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第42章 誰走在美的光影裏?

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克洛莉絲修改了一些細節,把最終稿交給《風潮雜志》,雜志方給她寄來了八英鎊的稿酬。

八英鎊在二十一世紀只是一筆小錢,可是在維多利亞時代,八英鎊能幹的事情可多了,她的戲劇字數不過一萬字,這已經是一筆可觀的收入了。

克洛莉絲將這八英鎊從信封裏拿出來時,激動地都快跳了起來,整個西弗斯花園的人都不明白達西小姐為何如此興奮,不過八英鎊而已,達西先生給她一個星期的零花錢都不止八英鎊吧。

他們不懂……

這是克洛莉絲來這個時代後掙到的第一筆錢,她格外珍惜。

克洛莉絲將裝有八英鎊的信封放到了枕頭下面。從這八英鎊開始,她還會依靠自己的本事掙到許許多多個八英鎊,不需要靠達西先生,她也能自己養活自己。

隨著八英鎊的稿酬到來的,還有《風潮雜志》的第一百期。

倫敦絕大部分的女性都是這本雜志的讀者,這本雜志最新的一期出版,她們總是會買來翻閱的。

而在第一百期裏,她們會發現多了一個新的專欄在最中間那幾頁頁碼中。

新專欄的名字為「mousike」, 是一句古希臘語,意為屬於繆斯女神的東西。

繆斯是九位文藝女神的統稱,這九位女神分別是雄辯與敘事詩女神卡拉培、歷史女神克利歐、天文女神烏拉尼亞、悲劇女神梅耳珀彌妮、喜劇女神塔利亞、舞蹈女神斯歌利、愛情詩女神依蕾托、頌歌女神波利海妮婭、抒情詩女神優忒毗。

主編林埃德·艾勒在專欄最前方寫了一段話:從第一百期開始,《風潮雜志》將刊登一系列作品,這一系列作品可以是女性作家的創作,也可以是以女性為主題的男性作家作品,內容、體裁無特殊要求,我們將以開放的視角、發展的觀念歡迎每一位作家的來稿。

「mousike」專欄的第一個分支屬於喜劇女神塔利亞,刊登的是作家諾利·斯克的作品《歇斯底裏》。

那一個午後,雲朵飄過來遮住太陽盛光。無數的小姐、夫人、女傭、女工手捧著一本雜志,將自己的心緒投入進了一部喜劇之中。

“女孩子們,無論多大的年齡的女人總是可以被稱作是女孩子的,她們就像月亮一樣,流動、易變,有陰晴圓缺、琢磨不定。”女主人公芙洛拉對著清晨的陽光,清亮地朗誦出這一段話。

她與古希臘神話中花神同名,卻在最光潔的歲月中被診斷患有「歇斯底裏癥」,她大部分的時光都是在家中的閣樓上安靜休養,每個月的最後一天會去診所診斷病情。

芙洛拉被安排在休息室等候,跟她同在休息室的都是一些「歇斯底裏的女人」,她詢問周圍的女人:“這位華貴的夫人,你是病情癥狀是什麽?”

“我撞見了我丈夫和女仆偷(情),憤怒之下打碎了一個花瓶,我的丈夫說我這樣暴躁,肯定是患上了歇斯底裏癥。”一號病患怒目圓睜。

“那麽,這位美麗的小姐,你呢?”

“我關節疼痛,每日抽泣不止,我的母親認為這是歇斯底裏癥。”二號病患滿面愁容。

“想必這位女士的病因是因為太過嗜睡,這也是歇斯底裏癥的癥狀之一。”芙洛拉將頭偏向三號病患,三號病患精神萎靡,一直昏睡。

一號病患:“你一直在提問,是因為好奇心旺盛被診斷為歇斯底裏癥的嗎?”

芙洛拉搖搖頭。

二號病患捂住嘴:“莫非你夜裏無法安睡,每夜醒來夜行千步,故而患上歇斯底裏癥?”

“並非如此。”

三號病患突然從睡夢中醒來:“嘿,一定是因為……”她的話還沒說完便又睡了過去。

一號病患、二號病患、芙洛拉:……

“我的病因比你們想象的都要嚴重……”芙洛拉輕快地說,“我在舞會上……”

“怎麽了?”

“邀請了一位男士共舞。”

“他邀請的你?”

“我邀請的他。”

“你主動的?”

“正是如此。”

一號病患揉著太陽穴,二號病患在胸前畫十字:“聖父啊,請你保佑這一個被邪靈侵蝕的小姐,賜予她清心吧。”

醫生又診斷出了幾位女士患上了「歇斯底裏癥」,有一位患病的女士甚至止不住淚水,抽泣著走出了診所。

輪到芙洛拉,她走到門口,尚未進去,就拿起了門口的一個花瓶摔在地上,泥土、瓷片碰了滿地,第一幕以她覆診結束,康覆失敗結束。

第二幕的開始便是正式故事的開端,芙洛拉的父親為女兒的終身大事操心不已,沒有人會迎娶一個被診斷患有頑固性「歇斯底裏癥」的女人。盡管他的女兒面如嬌花,聰慧過人。

一把年紀的老先生長長地嘆了一口氣,他願意用全部的財產換得女兒病情好轉,又或是一個稱心如意的女婿。

而就在此時,落魄貴族愛德華已經在賭場中敗光了家中的最後一份財產,家中大宅被抵押,他在一堆古舊之物中發覺了過世的父親與一位富有的男爵的通信,男爵在信上提到自己有一個患上「歇斯底裏癥」的女兒,願意用一切的財產換得一個稱心如意的女婿。

愛德華計上心來,他決定去迎娶這位男爵的女兒,換得大量財產。在去之前,他寫了一封信給男爵,表明自己的誠心。

“親愛的男爵先生,我從亡父的信中感覺到了您的悲傷,我十分明白您作為一位父親的良苦用心。依照我的拙見,能治療貴千金的病癥的並非藥物,而是一顆赤誠的、屬於愛情的心。如您不棄,我願意分擔您的憂愁,願意憑己之力換得令媛的愛情,治療她的病癥。”

男爵收到信後欣喜若狂,邀請愛德華前來相聚。而芙洛拉也從家中的傭人口中套出這個消息。

第三幕便是講述愛德華應邀而來,他入住在旅館的低等房裏,卻趾高氣揚看不上與他同住一個檔次房間的人。

“大家都是上帝的孩子,誰都不比誰高貴。”一個貧苦的醫學生說,他的面容清俊脫俗,名叫羅裏。

“這番話你留著騙小孩,三歲以下才有可能會相信你。”愛德華十分不屑。

“既然你自詡尊貴,又為何與我們住同一檔次的房間呢?”羅裏反唇相譏,藍色的眼睛裏充滿了鄙夷。

“駿馬總有一時之困,你們應當與我在同一個屋中感到榮幸,不久以後,我將成為這個鎮上最富貴的人。”

愛德華的話音剛落,一個小個子、穿著考究,自稱名為喬治的人對他的這番話表示了由衷的欣賞,並將愛德華的房間升至上等。

愛德華喜笑顏開,立刻與喬治相交。

喬治同時也邀請了羅裏一起去上層房的酒吧中同座,羅裏嚴肅拒絕,夾著一本《醫學寶典》熬夜苦讀。

第四幕則是愛德華日間去拜訪男爵,他不但竭盡奉承之能,討得男爵的歡心。

而且在通往閣樓的樓梯上對著緊閉的門朗誦了一首拜倫的《她走在美的光影裏》。

男爵十分感動,他誠心認為有一位好女婿到了門前,決定等女兒「病情好轉」一些,安排兩個年輕人見面。

但是到了第五幕,愛德華向喬治坦誠他並不想迎娶男爵的女兒,喬治於是向他推介自己的孿生妹妹,愛德華見到皮膚白嫩的喬治,想象他是女兒身的模樣,不由得想入非非、心潮澎湃。

他們這番對話被路過的羅裏聽到,羅裏大聲斥責愛德華與喬治,愛德華辱罵羅裏,但是喬治卻對羅裏青眼相待。

第六幕中,喬治去尋羅裏,羅裏正在熬夜苦讀。

喬治見了,稱:“嘿,現在當醫生不必像你如此熬夜苦讀。”

“當一個醫生如果沒有堅實的知識基礎,怎麽對他的患者負責。”

“可是對於女性疾病,你只要說一聲你得了歇斯底裏癥就行,這是一個萬能的病癥,鎮上一半的女人都患有這個病,剩下一半的女人馬上也要患上這個病。”

“希望你聽過一個詞叫做對癥下藥。”

羅裏對喬治的態度十分冷淡,但是喬治沒有生氣,他在最後,十分真誠地對羅裏說了一句:“羅裏,你會成為一名好醫生。”

在第七幕中,喬治邀請愛德華到了一座豪華的房間裏,安排他與自己的妹妹相見,喬治的妹妹果然美麗動人。

愛德華向喬治的妹妹傾吐心意,又將那一首《她走在美的光影》裏朗誦了一遍。

他去握住喬治妹妹的手,被喬治的妹妹推開。

“聽聞你已經是一個有婚約在身的人,我們應當保持距離,請你離我遠些。”

“噢,那個婚約不過是一個幻影。”

“幻影……怎麽說?你不是誠心向男爵家的小姐求婚?”

“自然不是,我不會真心愛慕她,我的心裏只有如雲彩般的你。若她不是男爵的女兒,若她沒有如此的財富,她便如同腳下汙泥,我連觸碰都不願。”

“那麽你便是因為財產而迎娶她?”

“我不是因為財產而迎娶她,我是為了我們二人有更好的明天,金錢只是一個石磚,鑄就的是我們的城堡。”

喬治的妹妹忽然後退幾步:“若她的父親聽到此番話,你猜他會有什麽樣的舉動?”

“他不會知道的。”愛德華說。

“他已經知道了。”男爵從門後走出來,第七幕戛然而止。

沒有喬治,也沒有喬治的妹妹,這一切都是「病人」芙洛拉,沒有一位得了「歇斯底裏癥」的病人能夠頭腦清醒地拆穿一個騙子的騙局,所以最後一幕是一場舞會。

“父親,我想我可能需要出去一下。”

芙洛拉提著裙擺穿過熱鬧的大街小巷,風將她一頭秀發向後吹,她奔跑到了一家旅館裏,敲開一間房門。

開門的羅裏滿臉驚愕。

他看到了穿著女裝的喬治?

羅裏揉了揉眼睛。

女裝的喬治居然還挺漂亮!

芙洛拉沖他伸出手:“這位先生,我能邀請你跳一支舞嗎?”

作者有話要說:

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