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第26章 克洛莉絲的病癥

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第一個發現克洛莉絲暈倒在樓梯間的是班府的女傭喬,她聽了班內特太太的囑咐,端了一盤點心給伊麗莎白和達西先生,免得兩人沒有什麽話題。

她走到樓梯口,克洛莉絲的身體蜷縮在了一起,她的臉色比塗了十層最白的散粉還要白,嘴唇上沒有一點兒血色。

“達西小姐?”

喬已經是一個很有經驗的女傭,在朗博恩傳著一句話:一個經驗豐富的女傭能抵得上十個醫生。這句話並非胡說,班內特一家有什麽病也都是喬先看了。

若她之前碰到過類似的病癥就按照她的方法治療,若她沒有辦法再送醫。

她碰了碰克洛莉絲的額頭,像碰到了一塊在火上烤過的暖玉,可再碰她的指尖卻是冰涼的。

喬從來都沒有見過這樣的癥狀,她喊了幾聲克洛莉絲,後者一點兒反應都沒有,喬連忙跑下樓,慌慌張張地,對著正談話的達西先生和伊麗莎白喊:“達西小姐……達西小姐暈倒在樓梯間了!”

達西先生楞了一下,隨後就大步邁向了樓梯間,伊麗莎白跟在她的身後。

“發生什麽事了?”伊麗莎白問喬。

“我也不知道……”喬說,“我按照太太所說來給你們送點心,走到樓梯間就發現了暈倒的達西小姐。”

達西先生將克洛莉絲抱在懷裏,掀開她的袖口,她的手腕處出現了一圈細細的紅痕,像白玉上系了一條紅線。

這一道清晰的紅色像一只大手攝住了達西先生的心脈,使他回想起九年前的事情,當時的克洛莉絲也是這樣,額頭發燙、身子冰涼,手腕處出現了一道紅痕,許多醫生看了都束手無策,讓他的父親準備後事,一直陪在克洛莉絲身邊的老仆人艾德哭了一陣以後,跑去找了神父祈禱,可這都是無用的功夫。

達西先生在當時還使一個未能像如今這般擔當大任的青年,他見到父親和艾德發生了一次激烈的爭吵,爭吵聲壓過了那夜的暴雨聲,最終父親只能同意艾德去找了一堆巫女,身著黑色袍子的巫女在克洛莉絲的房間進進出出,給她喝一些氣味奇怪的綠色湯藥,於克洛莉絲的病毫無助益,最終克洛莉絲是在倫敦治好的。

達西先生抱起了克洛莉絲,匆匆下樓,他們的馬車就在班內特莊園門口等候。

伊麗莎白跟了出來,達西先生回身對她說:“麻煩你轉告賓格利,我去倫敦了。”

他一句多餘的話也沒說,也沒有回尼日斐花園收拾行李,讓車夫以最快的速度趕去倫敦。

伊麗莎白望著快速消失在她的視野裏,喉嚨裏像卡了一個東西,心裏著急又慌張,她不知道克洛莉絲究竟為何暈倒,也不清楚達西兄妹是否還會再來朗博恩,一切都像一個石子落到了水裏面。

她的兩只手合在一塊兒,抵在額前,默默祝福克洛莉絲能夠平安。

達西先生的面色沈重,他的兩道濃黑的眉毛似一片烏雲一般壓著眼睛,他每隔一陣子就要掀開克洛莉絲的袖口看一看,她手上那一圈紅痕正在逐漸加深顏色。

“哥哥,我為什麽會生這麽大一場病?”

九年前,克洛莉絲蘇醒以後問了他這麽一個問題,她的面色雖蒼白,但嘴唇已經恢覆了血色。

生過一場重病的瓷娃娃消減了不少,因病消散力氣也在一步步回到她的身體裏,她很好奇自己為何會生病,而哥哥無所不知,肯定能夠給出答案。

可這真是一個困難的問題,達西先生並不知道她為何會生病,只含含糊糊解釋道:“因為你挑食,導致身體不好,所以就生病了。”

這個理由能騙過當年的克洛莉絲,可一定騙不過現在的克洛莉絲。

那要不要把實情告訴她?

達西先生在第七次掀開袖口,檢查紅痕以後,腦子裏冒出了這個問題。

父親臨終之際,將他叫到了床前,說了達西家最大的一個秘密。於是達西先生知道了克洛莉絲怪病由來的根源。

“你……一定要……保守這個……秘密……”老達西先生氣若游絲,他抓住達西先生的手,用最大的力量握住,將整個家族,連同家族守護的秘密一同交付給了年輕的達西先生。

達西先生的眼淚含在眼眶裏,他的喉結上下滾動,看了看天花板,沒有讓眼淚落下來,父親在這個世界上最後時刻肯定不想看見一個哭泣脆弱的兒子。

“我會看護好家族,照顧好妹妹,守護住秘密。”達西先生說,他向父親做出承諾。

老達西先生連笑都是艱難的,他放下心,對兒子說了一句:“真是,辛苦你了。”

他的兒子,一貫是個言出必行的人。

達西先生感覺到了握在他手上的力氣驟然消散,父親已經閉上了眼睛,安詳地離開了人世。

從那以後,小達西先生成為了達西先生,老達西先生成為了掛在家裏的一幅畫,他帶著威嚴又和藹的笑容,與達西家族其他的長輩一樣,守護著這個家裏。

達西先生的問題在提出的那一刻就獲得了解答,他總會編出合適的理由,克洛莉絲這一輩子都不會知道自己為何會染上這個怪病。

馬車夫揮動著鞭子,馬車以最快的速度駛向倫敦,抵達倫敦時,馬車夫的手臂已經酸痛難止,馬兒也累得精疲力盡。

達西家在倫敦是有長居住所的,在倫敦西區一個名為西弗斯花園裏,達西先生將克洛莉絲安置好以後,就派住所裏的傭人去請整個倫敦最好的醫生過來,他的出價慷慨,一時間無數醫生背著藥箱造訪,這件事情甚至在第二天還上了報紙。

克洛莉絲曾經想過,自己如果有朝一日登上報紙,一定是在談論和自己的作品相關的東西,她玩玩沒有料到,生平第一次登上報紙是因為生病。

她躺在床上,飲食起居由一個叫瑪麗·摩斯坦的女傭照顧,外頭的人紛紛猜測這位富裕的小姐究竟是得了什麽病。

而馬車從哈福德郡行駛來倫敦時,一路匆匆,馬車夫抄了近道,穿過了一片貧民窟,貧民窟的人甚少見到如此豪華氣派的馬車,都停下了手裏頭的活,擡起頭望著馬車離開的方向。

這群人裏有一個穿著破爛的青年,他是這裏的魚販,手指縫當中還有魚鱗片,馬車駛過時,他也像周圍人一樣都擡起了頭。

“真是氣派極了啊!”

“我剛才應該向坐在馬車裏的老爺推銷我的肉啊!”

“還是多有錢的人才能坐上這樣的馬車,我這輩子是指望不上了,看我家那個小子還有沒有這個福分。”

馬車路過魚販時,魚販隨著跑了起來。可是人哪能追的上馬車呢,他站在那裏,呆呆地望著馬車離去的方向。

“別看咯,已經跑遠咯!”

運著汙水車的老伯樂呵呵地走過,剛才一起擡頭看馬車的人又動作一致地捂住了鼻子。

這個味道實在是惡臭難聞,魚販的鼻孔抽動了兩下,他的記憶裏還存留著剛才馬車上的香味,但似乎很快就要散了。

他十分懊惱,加大腳步跑了起來。

“誒,你的攤還沒收呢——”

現在的年輕人怎麽這樣急急燥燥的。

作者有話要說:

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