尼日斐花園要舉辦舞會的消息傳遍了整個郎博恩，這是一個令所有年輕人高興的消息，而比這些年輕人更高興的是班內特太太，她的笑容掛在臉上，整個人神氣極了。

班內特先生將目光從書本上移開，看著自己的妻子，想起了莊園裏一只紅冠子公雞，班內特太太現在和那只公雞一模一樣。

可是他不能拿公雞和妻子做比，倒不是因為這個比喻不優雅，像班內特先生這樣的鄉紳不會在意這麽多，而是妻子和公雞的性別對不上。

“我親愛的太太，你找到了合適的舞伴嗎？”班內特先生問班內特太太。

“噢，我都這把年紀了還跳什麽舞呢！”班內特太太沒有聽出丈夫的揶揄，她興奮地說，“但是我的簡一定不缺舞伴。”

班內特太太認為這場舞會是專門為了她的大女兒簡所辦的，姐妹二人說了她們在尼日斐花園的故事。

盡管簡有意瞞住了母親她贈送給賓格利先生絲帕一事，班內特太太也從簡嬌羞的臉頰上讀到了兩個年輕人愈加深厚的情感。

簡和伊麗莎白離開後沒多久，尼日斐花園就稱要舉辦舞會，班內特太太拍著手掌道：“這是那位好先生送給簡的禮物。”

班內特太太當然神氣，所有參加舞會的小姐都是沾了她們家簡的光。

簡聽了母親的話，漂亮的臉蛋像初夏時期的紅蘋果，伊麗莎白的目光裏充滿了調侃與打趣。

這幾天，雨下個沒停。班內特家的幾個小姐一直都在為舞會做準備，她們要在舞會穿的鞋子上放玫瑰花，天剛剛放晴，幾個女孩兒就迫不及待地趕去鎮上選購玫瑰花和其他舞會上要用的東西。

但其中不包括簡，班內特太太決定給簡一雙珍品鞋，是班內特太太的嫁妝之一，這引起了莉迪亞和凱麗的不滿，瑪麗看了一眼那雙鞋，搖了搖頭，她想到了某位名家曾經談論過——鞋，在女人的腳上，不止是鞋。

唯有伊麗莎白笑嘻嘻地對簡表示祝賀，又說了幾句俏皮話，答應簡會哄哄莉迪亞和凱麗，高高興興出門去了。

在鎮上，班內特的小姐們碰到了不止一個熟人，一位是韋翰先生，他是隨軍來哈福德郡的軍官，此前與班內特家的小姐有過幾面之緣，他的模樣十分英俊，生著一雙多情的眼睛，眼皮微微泛出粉色，就像春日裏的桃花一樣。

韋翰先生說話客氣又親近，班府家的女孩們都跟他有過交流，他是姐妹們私下時常談論的話題，尤其是莉迪亞在聊到他時，臉總是紅撲撲的，語速很快，她毫不掩飾自己對韋翰的喜歡。

這一次，莉迪亞的帽子被風吹飛了，是韋翰幫她撿了起來，還給了她，雙方都十分驚訝這次偶遇。

除了韋翰以外，班內特家的女孩兒們還碰到了舉辦舞會的主人：賓格利先生和他的朋友達西先生與達西小姐。

“簡會後悔要穿媽媽的那雙鞋而沒有來鎮上的。”凱麗說。

·

賓格利先生第一個註意到了班內特家的小姐，他在姐妹中仔細尋找，卻沒有看到自己的心上人。

達西先生和克洛莉絲隨後也發現了他們，達西先生的眉頭緊皺著，拉住了要上前與伊麗莎白打招呼的克洛莉絲。

“莉絲，我們上那邊看看。”

“好的，我先去和伊麗莎白打個招呼……”

達西先生的力道很大，他牽著妹妹的手腕將她拉去了另一條街，態度十分強硬。

賓格利先生不明所以，遠遠地與班內特家的小姐們打了個招呼，就跟著朋友走了。

等過了轉角，他才松開克洛莉絲，若掀開克洛莉絲的衣袖，會看到她白皙的手腕上有一道淡淡的紅印。

“哥哥，伊麗莎白她們在那呢！”克洛莉絲揉了揉自己的手腕。

達西先生心裏覺得抱歉，嘴上卻說：“是嗎？我沒有註意到。”

怎麽可能沒有註意到？

“除了班內特小姐，你還看到了誰？”

“沒有誰了，我剛剛看到伊麗莎白就被你拉著走了。”

聽了克洛莉絲的回答，達西先生心裏舒了一口氣，指了指前面的店鋪，說要進去逛逛。

那是一個帽店，裏面的帽子款式不是很多，做工也不新穎，可是達西先生在裏面逛了很久。

克洛莉絲隱約覺得達西先生像是故意要拉走她的。而她的朋友伊麗莎白並不這麽想，伊麗莎白認為達西先生就是故意拉走克洛莉絲的。

他剛剛的眼神中出現了一陣顯而易見的厭惡。

是的，厭惡。

他像是要避開可怕的瘟疫和惡心的老鼠一樣，急匆匆地拉走了克洛莉絲。

伊麗莎白臉上的笑容逐漸由見到好友的欣喜變成了對達西先生的嘲諷，這個年收入上萬英鎊的男人不想讓她的妹妹與自己這樣窮鄉紳的女兒沾上關系。

虧克洛莉絲還說了他一堆好話，這本來稍稍扭轉了伊麗莎白對達西先生的印象，使她覺得自己看待達西先生的方式太過苛刻。

在那日離開尼日斐花園時，達西先生十分罕見地扶著她上了離去的馬車，伊麗莎白在錯愕之餘回報了一個真誠的笑容，可是轉眼，達西先生的臉板著跟森林裏的木頭一樣，頭也不回就向著屋子裏走。

伊麗莎白看到他的手在衣角上蹭了蹭，像是碰到了什麽不潔的東西。這對一位小姐來說，是一種很大的冒犯。

今天又經歷了這件事，伊麗莎白更加確定，她的判斷一點兒錯都沒有，這位先生的骨子裏就生著傲慢。

“那是達西先生和達西小姐？”一直站在伊麗莎白身旁的韋翰問。

伊麗莎白從剛才的畫面中回過神來：“是的，你認識他們嗎？”

韋翰先生的嘴角掛著溫和的笑容：“認識，事實上，我十分熟悉他們兄妹二人。”

他溫和的笑容掩蓋住了他眼神裏的精明算計。

“達西先生和達西小姐來這裏多久了？”

“差不多有一個月了……”伊麗莎白說，“你是在德比郡認識他們的嗎？聽說達西先生是德比郡的一個大財主，資產足夠買下半個個德比郡。”

伊麗莎白不知道自己怎麽就鬼使神差說出了這番話，她不願意輕易放過這個話題。

“是的，他的財產十分可觀。有人說他每年的收入可達一萬英鎊。可是我要說這個數字遠遠低於他的真實收入。我之所以知道得如此清楚，是因為我從小和他們家的關系就十分親厚。”

伊麗莎白露出詫異的神情。

“你剛才也見到了他那副冷冰冰，高傲又看不起人的模樣，我要告訴你，那是他最平常的模樣。”

伊麗莎白十分讚同：“達西先生是我見過的人裏最傲慢的，哈福德郡沒有一個人喜歡他。”

“他這個人討不討別人喜歡，我無法評判。但是就我個人而言，我實在受不了他的脾性，不知道他們打算在這裏待多久呢？”

“沒有聽說他最近有要走的意思。”

韋翰的嘴角出現一抹不合時宜的笑容，被伊麗莎白捕捉到。

韋翰嘴巴上說著討厭達西先生，卻為他打算長留而感到高興。

“若是我，是很不願意跟自己不喜歡的人待在同一個地方的……”伊麗莎白說，“可是你似乎不這麽想。”

“是的，沒道理我待的地方，他不能待，而且我也想讓別人知道這位富裕的先生是怎樣虧待了我。班內特小姐，他去世的父親，老達西先生，是世界上最慷慨、良善之人，達西先生繼承雖然繼承了他祖輩的財富，卻辱沒了祖輩的名聲。”

伊麗莎白覺得這件事情的情況聽起來覆雜又嚴重，沒有深入詢問，可是韋翰似乎將她當成了知心朋友，訴說他與達西家族的往事。

“老達西先生過世前是我最好的朋友，我們稱得上是忘年交，他也是我的教父，十分關心我。老達西先生在遺囑裏說，如果牧師的職位空缺，那麽就給我。

他是多麽愛護我啊，可是達西先生卻沒有遵照他的遺囑來辦。若非這樣，我也不用從軍，現在會有一份豐厚的俸祿。”

韋翰長長地嘆了一口氣。

“他為什麽要這麽做呢？”

伊麗莎白記得韋翰先生曾經說他一心從軍，願意報效國家，恨不得去往阿富汗戰場上。可是這個說法和他目前的說法自相矛盾。

“因為我與老達西先生太過親近，他們家什麽事我都了如指掌，這引起了達西先生的不滿。而且遺囑上談到這一部分時，措辭也比較含糊，就算是鬧到法院裏去，只要他找到一個好律師，哦，他當然會找到很好的律師，法院也會判他勝訴，我根本沒有地方去申辯。”

“那真該叫別人知道他這些惡劣的行徑！”

“他不敢面對我，所以見了我就走，卻又要表現出一副占了道理的模樣。”

原來是這樣，伊麗莎白了然。

韋翰看著伊麗莎白的模樣，眼珠子轉了轉，問她：“你跟達西小姐相熟嗎？”

作者有話要說：

克洛莉絲的身份大家猜猜康吧……

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