自從聽聞尼日斐花園被租出去後，伊麗莎白·班內特耳旁聽到最多的名字就是賓格利先生，此前還聽聞威廉爵士特意去邀請他們參加舞會。

伊麗莎白的母親班內特太太說：“威廉爵士夫婦通常不會這樣歡迎新來的鄰居，他們這樣做的原因無非是賓格利先生是一個每年有至少五千英鎊收入的單身漢。”

凡是有錢的單身漢總要娶一位太太，班內特太太是最信奉這一條真理的，她在說這番話時語氣酸溜溜的，不滿於威廉爵士夫婦的做派。儼然已經認為賓格利先生會迎娶她五個女兒中的一位。

不過後來有傳言稱賓格利先生因為某些原因不會來參加舞會，又有傳言稱賓格利先生會帶七男十二女參加舞會，受邀參加舞會的小姐們聽到會有這麽多女賓出席感到擔心，參加舞會的男士本來就少，再有這麽多女賓，那豈不是有好幾輪舞蹈會輪空。

可是到了舞會的當天，她們發現傳言並不可靠，賓格利先生並沒有帶來那麽多女賓，走進舞場的只有六個人，跳舞的人群都停了下來，威廉爵士走向前，對參加舞會的賓格利先生一行人表示歡迎。

“在這群花孔雀裏，哪一位是賓格利先生？”伊麗莎白瞧著六位來賓，問好友夏洛特。

伊麗莎白尚未親眼見過賓格利先生，只從各方人員的嘴裏聽到賓格利先生是多麽英俊、謙和、彬彬有禮，她的目光第一眼被中間的先生吸引。

“右側的就是賓格利先生，他的身旁站著他的姐妹，赫斯托太太和賓格利小姐。”

“那站在最中間那位長著古怪眉毛的先生是誰？”

夏洛特給她介紹：“那應該是賓格利先生的好友達西先生，達西先生的右側是他的妹妹，達西小姐。”

“噢，她身上那條裙子可真好看，我也希望我能有一條這樣的裙子！”

伊麗莎白的妹妹凱蒂一向都很熱衷於服飾制作，當她見到克洛莉絲身上那一條精致的淡粉色裙子時連連讚嘆。

這條裙子的確很漂亮，尤其是腰部以下背後的裝飾更是精美，裁剪得猶如一個掛滿緞帶的多層疊蛋糕，可是克洛莉絲穿上它也廢了不少功夫。

盡管她的身材已經偏瘦了，可還是得穿著小一碼的緊身胸衣，凸顯婀娜多姿的線條美。

當胸衣勒緊的那一刻，克洛莉絲開始想念21世紀內衣的輕便舒適。

克洛莉絲第一次參加舞會，看什麽都覺得稀奇，她那一雙充滿華彩的淺褐色眼睛不著痕跡地從諸人身上劃過，探尋故事女主角的蹤影。

參加舞會的賓客對達西先生和達西小姐也感到好奇，這一對兄妹實在漂亮高貴，不到五分鐘，滿場的人都知曉達西先生每年有上萬英鎊的收入，而達西小姐出嫁會獲得十萬英鎊的嫁妝。

“我敢打賭，今天晚上想跟達西小姐跳舞的男士一定是最多的。”在場的一位女士向旁邊的同伴道。

事實也的確如這位女士所預料那般發展，克洛莉絲受到了滿場男士的歡迎，在場的男士都想和這位年輕美麗的小姐共舞，她就像一顆溫潤的珍珠，不笑時看著也是和顏悅色，有人稱她是場上最漂亮的小姐，這番話被班內特太太聽到了。

班內特太太很不服氣，她的大女兒簡是當地數一數二的美人，誰見了不會讚嘆一句。

更何況在一位母親的心目中，全天底下只有她的女兒最美麗，就這樣平白無故冒出來一個什麽達西小姐來搶她女兒的風頭，她自然是不高興的。

盡管賓格利先生還未跟她的女兒有過交流。可是班內特太太的意識中已經認定賓格利先生會成為她未來的女婿。

所以當賓格利先生的第一支舞是邀請克洛莉絲一起跳時，她不免對這個年輕的姑娘吹毛求疵起來。

克洛莉絲當然沒有察覺有一道挑剔的目光一直在她的身後，賓格利先生邀請她跳第一支舞的時候，她的心裏還有些緊張。

舞會對於維多利亞時代的人民而言是一件再平常不過的玩意兒，可克洛莉絲只在大學體育課上修過相關的交誼舞蹈。盡管最後的成績稱得上優秀，可她心裏還是害怕出錯。

克洛莉絲本可以拒絕男士的邀請。不過她想要跳舞，也想親身體驗維多利亞式舞會的快樂。如果因為害怕出醜而不敢嘗試那可算得不償失了。

克洛莉絲欣然接受了賓格利先生的邀請，賓格利先生是一個體貼的舞伴，一組完畢，克洛莉絲並沒有出錯，還贏得了賓格利先生的稱讚，這增強了她的信心，她的小心和擔憂很快消散，嘗試過並取得成功以後，她更能體驗到舞會的歡快氛圍。

賓格利先生的第二位舞伴模樣生得極好，是人群當中頂出挑的，克洛莉絲無意間聽到有人喊她「簡」，便知道賓格利先生的官配出現了。

克洛莉絲留神多看了她一眼，簡正巧也朝著克洛莉絲的方向看，兩人猝不及防對視了一眼。

也許是簡和賓格利先生是一對的意識已經深入了克洛莉絲的心裏，她看到這兩人在一起共舞時覺得再沒有別人比他們二人更合適彼此的了。殊不知簡剛剛才聽到賓格利先生與達西小姐真是般配的傳言。

認出了簡以後，克洛莉絲很快也找到了伊麗莎白，由於舞會上的男賓比較少，她已經輪空了兩次，正坐在一旁的椅子上休息。

伊麗莎白沒有因為自己輪空而感到不高興，相反她帶著笑意看著舞池中央與賓格利先生共舞的簡。

如果今天晚上賓格利先生沒有為簡的風姿所傾倒，那她真要懷疑賓格利先生對美麗的定義了。

伊麗莎白出神地想著。

“伊麗莎白小姐，我可以坐在這裏嗎？”

克洛莉絲以身體抱恙為由拒絕了一位男士的邀請，拖著大裙擺走到了伊麗莎白的旁邊。

伊麗莎白扭過頭，看到詢問可否坐在她身側的是今晚話題中心之一的達西小姐。

“當然可以，請坐。”

伊麗莎白對克洛莉絲有一種天然的好感，這份好感並不是出自她的財富和美麗。

盡管美麗本身就是一種財富，財富會增長一個人的美麗，而是克洛莉絲看她的目光格外友善。

伊麗莎白後來跟簡談論起克洛莉絲時說，達西小姐有一雙含笑的眼睛，她的眼睛裏總噙著一股笑意。

伊麗莎白不忘補充一句：可比她那位高高在上的哥哥討人喜歡太多了。

是呀，一切正如原著的發展那般，伊麗莎白對達西先生的初印象可稱不上好。

事實上，除了早就熟識的賓格利一家外，舞會的來賓裏可沒有幾個人對達西先生有好感。

達西先生很少主動與人交談，當有人與他交談時他也是冷冰冰的，人們巴結不上他。

而且他昨天跟克洛莉絲說過不會邀請陌生女士跳舞，今天的確沒有邀請任何一位陌生女士共舞。

除了跟郝斯特太太和賓格利小姐各跳了一支舞外，其餘時間都在踱來踱去，和舞會裏歡慶的氛圍格格不入。

本來參加舞會的男士就比女士少，賓格利先生此前還派人去邀請了恰巧最近也住在附近的大學同學，可他的大學同學因向來不喜歡舞會便推辭了，賓格利先生覺得達西和他的大學同學應該會合得來，打算找個機會介紹兩人認識。

但此時他只想催促朋友跳舞。

“來吧，達西。如果你不跳舞的話幹嘛還要參加舞會呢？”

“我向來不喜歡這樣的舞會，不過既然克洛莉絲想參加，我也就陪她一塊兒來了。”

賓格利先生朝克洛莉絲的方向看，發現她正和簡的妹妹伊麗莎白坐在一起：“你的妹妹正和班內特家的一位小姐坐在一起，她也是個漂亮姑娘，我想你的妹妹應該很樂意將她介紹給你當舞伴。”

“哪位班內特小姐？”達西問，“恕我直言，場上唯一一位漂亮的班內特小姐在跟你跳舞。”

“喏，就是坐在你妹妹身邊的那一位。”

達西朝著伊麗莎白的方向望了一會兒，等她也看見了他，再轉過頭來，收回目光，冷冷地說：“她還沒有漂亮到打動我心，讓我想跟她跳舞的地步。而且我也沒有興趣去擡舉那些受人冷落的小姐……”

“呃……”達西先生和賓格利先生絲毫沒有意識到他們的這一番對話已經被伊麗莎白和克洛莉絲聽了去。

不過，這兩位並排而坐的姑娘裝作什麽也沒有聽到的模樣，神態自若。

伊麗莎白不知道克洛莉絲有沒有聽到，可是克洛莉絲卻知道伊麗莎白偷聽到了一切，她偷偷打量伊麗莎白，伊麗莎白的臉上的笑意更深了幾分，打算將偷聽到的話說給自己的朋友聽。

絕大多數來賓在這一個晚上都很快活，即使達西先生不喜歡舞會。

但是他見到克洛莉絲臉上的笑容也覺得參加這場舞會是值得的。

回去的路上，克洛莉絲問了他一個問題：“哥哥，你知道有個詞叫做打臉嗎？”

一向被人認為有見識和博學的達西先生竟然從來沒有聽過這個詞，他思考了一路「打臉」是什麽意思。

他思考了很久也沒頭緒，於是問：“打臉是什麽意思？”

克洛莉絲沖他嘿嘿一笑：“日後你就知道了。”

拖動車輛的馬匹在回去的路上受到了驚嚇，一只大狗不知從哪個方向沖出來，狂吠不止，似是發現了什麽了不得的東西。

作者有話要說：

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