第71章有憾生（一）
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第71章 有憾生（一）
蒼煙晴絲, 糾葛不止。在太陽裏的煙有了形狀，一片一片地游動著。夢迢擡起手抓一抓, 把煙塵攪亂了, 正有些悵惘，就有一只大手順著她的胳膊爬上來，裹住她的手。
她頃刻又落在溫熱踏實的包圍裏, 枕畔回首，董墨也睡醒了, 對著她笑了笑, “我下晌還有事, 要出去一趟, 晚飯你自己吃。”
他起身穿戴, 嗓音滿是含混的慵意, “我一貫是不睡午覺的，陪你睡這一回, 骨頭像睡散了架，反倒有些沒精神。”
夢迢坐起來撅嘴抱怨，“誰要你陪我睡的？”埋怨裏卻有些甜絲絲的, 嗓子也含糊不清, 貓兒撒嬌一樣。
董墨套著袍子走回來, 落在床沿上, “陪你還陪出個錯了？我原在榻上看書，聽見你打呼嚕，給我也聽得犯了困。”
“誰打呼嚕？！”夢迢一霎睜圓了眼, 抵死不認, “你不要冤屈我, 我睡著了老實得很, 從沒有動靜的！”
“你自己不知道？”董墨難置信地別她一眼，闔上眼學她，很輕，偶爾咂兩下嘴，“和影子一模一樣，你前世一定是個貓兒托生的。”
夢迢有些臊，從來不曉得自己還會打呼嚕。又懷疑他是故意編排她，使她難堪。她便照著他的後腰擰了一把，“一準是小影子打的，你聽成是我。”
董墨攬過她親了下，“好，是它，我聽岔了。我走了，晚飯不必等我，你吃你的。”
夢迢下床送了他兩步，到門前給西斜的太陽一照，骨酥身軟，整個人有些飄飄綿綿的意態。她扶著門框，直望著他的背影漸漸嵌入洞門後的翠蔭裏，他穿著墨綠的袍子，像一條江河入海，徹底浸沒在那些綠油油的顏色中，尋不見了。
這一睡醒，屋裏幾個丫頭便忙起來，有人隨她到妝臺重挽雲髻，有人給她瀹茶端水。斜春也抱著幼女走進來，對著鏡子笑了笑，“姑娘瞧誰來了。”
讓身出來，卻是梅卿。夢迢剛裝黛好，起身打量她，“你一個人來的？娘呢？”
梅卿打著扇子，沒所謂地側身打量屋子，“娘沒來，卻不是一個人。”她要看看這屋子裏又添什麽好東西沒有。
夢迢來拉了她一把，“那你怎的想著來了？”
梅卿一回身，翻了她一記白眼，“我來看看你，不行？”
二人走到外間，才見銀蓮立在罩屏外，穿著桃粉對襟長衫，白底彩蝶穿花的繡裙。這才過去幾個月呀，她有些發福了，從前的一把細腰如今向兩邊微微溢出一點，長衫給風一吹，貼在腰上就能瞧出來。
臉也似乎圓了一圈，仿佛從前的羸弱在安穩的現世裏泡爛了，漸褪一點弱骨之嬌，卻添了些許恬淡的風韻。要不是她臉上露出的一點迫切與慌亂，夢迢都要以為她的日子過得如神仙般逍遙。
夢迢暗把梅卿斜一眼，當著人不好責備，只把銀蓮請在榻上坐，“好些時候不見了，這一向都還好？”
銀蓮原本就有些怕她，如今站在她的地盤上，更是拘謹不安。但為了孟玉，不得不硬著頭皮挪到榻上坐，“多謝姑娘費心記掛，一向都好。福團會站會爬了，還說要抱來給姑娘請安的，又怕小孩子吵鬧，弄得姑娘耳根子不清靜。姑娘好不好呢？”
“托你的福。”夢迢猜著她兀突突的來訪，必定是有事情說，只待茶果點心上齊，向斜春遞了個眼色，打發了人出去。
就連梅卿也跟著出去，在廊下坐著與斜春說話去。
屋裏剩得二人，夢迢閑呷一口茶，直言道：“你來尋我，是為什麽事情吧？你只管說，不要拘束，我能幫則幫，幫不了也是沒辦法。總不好叫你口都不能開，白跑一趟。”
銀蓮踟躕少頃，眼皮一垂，有些難為情地把嘴皮子咬一咬，“我是為玉哥的事情來的。前些時候，玉哥忽然對我說，恐怕在官場上有些什麽變故，告訴我說，要是出什麽事，就帶著孩子回雲生巷裏去居住。我雖然不懂官場上的事，可他這樣講，誰還猜不出來是有大事？他的性情您也知道，我也不敢多問他，只好來問問姑娘。”
“問我？”夢迢淡淡笑著，在窗戶投進來的一片晴波裏，縹緲意遠，“我哪能知道他們官場上的事情呢？你還真是問錯了人。”
“我聽玉哥說起，是董大人在管這宗事……”銀蓮把臉一低，下定決心，又擡起來，“姑娘，我想既然是董大人管著玉哥這樁事，是好是歹，必然是董大人說了算。姑娘在董大人身邊是說一不二的，求姑娘幫著說句話，求個情。”
夢迢喬作大驚，“這些事我哪裏好管呀？我自從到這裏來，再不過問那些場面上的事情了，什麽官吶爵的，我一概都不議論。章平也不喜歡我問這些事。再者，你替我想想呀，我與孟玉做過幾年夫妻，為他的事我去求章平，章平怎麽想？別說不答應，反倒惹出他一腔火出來。於孟大人，反而不利了。”
銀蓮知道她這是推諉之詞，既然來這一趟，又開了口，索性橫下心來，一再央求，“姑娘，我也是猶豫了好些時候，才壯著膽子來向姑娘開這個口。姑娘不看別的，就看在福團的份上，幫著說句話吧！”
夢迢實難搭腔，把面色硬一硬，端直了腰，“銀蓮，你前頭幫過我一回，按理說，我該還你這個情。可這件事上，我實在沒法子。”
銀蓮頃刻淚如急雨，捉裙跪到夢迢跟前，“姑娘就幫幫忙，就看在與玉哥從前的情分上，也不費姑娘什麽事，就是一句話。姑娘說了，成不成的，來世我都當牛做馬報答姑娘！”
一齊在孟家住了那些時候，銀蓮倒從沒求過夢迢什麽。夢迢垂眼看著她，也不知她哪裏來的這些眼淚，這股癡情。可見女人與女人也不一定是同病相憐。
曉得她愛哭，哭得沒了淚，自然就好了。夢迢也不去勸她，由得她哭，將一雙幽靜的眼瞥到了別處，只管冷心冷肺地說：“你這是強人所難，我一個婦人家，哪裏管得了官場上的事。要如此，我不如索性做官去了好，還在這裏坐著做什麽？”
也是合該有事，偏這時候蔻痕與秋生過來。秋生呢，是聽見董墨在家睡午覺，還當沒出去，便過來尋他說話。
蔻痕則是為將近節下，為著他們夫妻在這裏，清雨園裏恐怕要大操大辦，勞人傷財的，她先來打個招呼，叫夢迢不要費事麻煩。
這兩口並肩走到場院裏便聽見屋裏嗚嗚咽咽有人在哭，滿嘴裏喊著，“求姑娘可憐，姑娘念念舊情，姑娘從前的本事我是知道的，要不是您幫著謀劃應酬，玉哥未必到得了今天的位置。您與官場上這些大人打交道的手段，只要肯拿出一點來幫幫忙，玉哥興許就能撿回命來。”
蔻痕起初只當是夢迢在打罵丫頭，這會細細一聽，很有些不尋常，再攢眉一脧，丫頭們又都在廊下坐著，裏頭又是誰在哭嚷？便將斜春叫到跟前來問。
斜春將幼女交給梅卿抱著，到場院中貼近蔻痕笑道：“是姑娘的客人。”
蔻痕又聽見那女人哭著說什麽“夫妻一場”的話，便問：“什麽客人？”
支吾一會，斜春又想這位二小姐的本事，真要打聽，什麽都能打聽出來，也就照著說：“是姑娘從前夫家的姨娘。”
“姨娘？”蔻痕向緊閉的窗戶上望一眼，“我聽說夢姑娘前頭的夫家姓孟，好像是在山東布政司任參政？”
蔻痕想起來在家時聽老太爺說過，董墨先時就是因為強占夢迢，給這姓孟的在朝中參了一本。因為當時都知道皇上是以這兒女私情上的小事召董墨回京，因此大家都只盯著朝廷裏的動向，皆未留心這私情上頭的真相。
此刻細想，似乎有些內情。蔻痕淡淡點頭，沒再多問，喊了秋生要回去。
誰知秋生在廊廡底下出神，喊了兩聲也沒聽見。蔻痕走到旁，循著他的目光一望，一個面生的女人正在吳王靠上抱著斜春的女兒逗弄。
蔻痕將秋生斜一眼，輕輕掣了他衣袖一下，“三墨出去了，夢姑娘裏頭也有客，咱們晚些時候再來。”
秋生回過神來，抱歉地笑了笑，一道與她出去。走到一簇箭竹底下，他止不住回首望。那女人還坐在那裏，穿著件品藍立領對襟長褂子，芳綠的下裙，烏雲堆的髻裏，並頭插著兩只細細的簪子，簪頭各串著三顆半大的紅瑪瑙珠子。
那紅瑪瑙珠子被太陽照著，格外剔透，兩點紅光投映在白墻上輕輕橫掃著。秋生望見，竟有些浮生慢轉的茫茫之感。可巧那女人偏過眼來，恰好遇上他的眼，稍稍一笑，煙痕淡遠。
落後回去，蔻痕使帶來的管家去外頭打聽當初董墨在濟南被參之事。問到賈參政那裏，賈參政自然含混其詞不好細說，蔻痕耍了個心眼，刻意去結交了他的夫人，向他夫人打探。
可不得了，因賈參政的關系，賈太太心裏藏了一堆密聞隱事，苦於不能對別人說，憋在心裏二三年。如今終於有人打聽，又是董墨的姐姐，那閑話說起來，簡直勢如潑水，收也收不住：
“董大人當初是啞巴吃黃連有苦不能說呀，虧得您來問，否則都當他是強占人家的媳婦，您家裏的長輩只怕也怪罪他。哪裏是呢，那時我家老爺密問他們兩家的話，回來我告訴我，這裏頭分明好些出入。我暗裏就猜，這夢姑娘恐怕事發前就與董大人來往了有些日子了。您想想，好人家的婦人，能私底下同個男人來往？這是不是強占，只有她自己心裏最清楚，橫豎這種事，只要女人咬一口，男人就是長一百張嘴也說不清。況且我還聞得些風言風語，說是她當初跟著孟大人時，娘與妹妹都在那府裏住著，幫著招待客人筵席應酬很會來事哩！您想想，娘妹妹都這樣能說會道的，姐姐還能差到哪裏去？”
蔻痕凝著冷目呢喃，“這一家子可真是能幹……”
“能幹得不得了！”賈太太高深莫測地撥轉眼珠子，“您是沒見過她那老娘，四十來歲的年紀，生得跟個妖精似的。說是無錫人，到底無錫哪家的究竟也沒人知道。”
霧裏看花，更是引人猜想，關於女人的傳奇，多半是與男人相關的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘說的那番話，恐怕夢迢素來就行止放.蕩不規矩。官場上不少這樣的女人，長得美貌，做了誰的小妾，男人們都拿著她做人情。只是想不到，還有做夫人的。
這更是丟臉坍臺的事情，娼不算娼，良不是良，就連做個服侍丫頭放在身邊也是辱沒家門。蔻痕眼裏滿溢出輕蔑與厭惡，想著回京前，務必要將夢迢打發走。
夢迢還半點不知，尚且沈浸在銀蓮的一番苦求裏，夜裏忍不住對董墨感慨，“你沒瞧見她哭得那樣子，仿佛孟玉明天就要被殺頭了似的。嗳，說起來，你們幾時審他？看這樣子，他已經是猜到跑不了了，不然也不會對銀蓮說那些打算。”
此刻暮色沌沌，董墨剛剛歸家吃罷晚飯。他這一向正是為這宗事情忙。鹽場早開始有動作了，在湊集那一千石鹽，約莫這兩日就能湊齊了運出去，也就是說，這兩日就能拿住孟玉。
他心裏半松了口氣，有心情拉著夢迢到園子裏走一走，“就這幾日，扣下鹽就能拿他，我是巡撫，證據確鑿，可以先拿了他，再向朝廷上疏。”
夢迢想起銀蓮哭的樣子，有些悵然，“朝廷會殺他麽？”
就孟玉犯下的事，按律是當斬的。但董墨卻有些沒底，搖頭說不知道，又笑問：“怎的，你有點為他傷心？”
假山上有處四角亭，董墨牽著她夢迢上爬。剛到亭子裏，夢迢便丟開手打他一下，“又來了。你非要看見我與他有點什麽難分難舍的舊情你心裏才痛快是不？要是如此，你明說，我現就為他哭兩聲。”
她掃著吳王靠上的落葉，正要坐下，被董墨一把扳過身板，掐住她的腰貼在身上，“你的眼淚原本就不多，還是都留給我的好。”
因下半截貼得分外緊，夢迢總覺他拿個什麽抵著她，威脅她似的。她紅脹了面皮，撅嘴翕動了兩下，無聲的，像是在罵人，旋即翻翻眼皮推開他，依舊坐下去。
站得高，自然就望得遠了，展目暮色如金，能看見大半的園子，黑灰黑灰的瓦浮在金波裏，零零散散的梧桐半黃，像是給夕陽染黃的。
這一段日子過得格外漫長，董墨在等鹽場的結果。夢迢則是為蔻痕住在家裏的緣故，盼著她早些走，所以時間流得很慢。
她胳膊枕在闌幹上，臉歪枕在上頭，與董墨商議，“中秋筵席就設在那間軒廳裏，就是你的書齋旁邊那間，地方大，請戲擺席都擺得開，你說呢？”
董墨自然隨她。她又道：“你二姐中秋後幾時回京？我看什麽時候打發人外頭買些濟南的特產給她捎帶回去。”
“不必麻煩，她恐怕也嫌東西帶得多了費事。”
“帶不帶是她的事，我這裏總不好一樣不辦，虧了禮數。”夢迢一撇嘴，抱怨了兩句，“你二姐面上瞧著冷冷淡淡什麽都不在意，其實心裏橫度著人呢，她嘴巴上不講，也不輕易怪罪人，可凡事她心裏都有桿秤掂度著。”
董墨斜欹著闌幹望著她笑，擡手掐她的臉，“你倒是比我看她還準些。我從前不大與她說話，還以為她只是端莊有禮，想不到人是冷到骨頭縫裏。”
夢迢想，恐怕他那一家子人都是如此。她忽然為他心疼起來。他分明有顆炙熱執著的心，是在個冰窟窿裏空擱十幾二十幾年，給擱冷了。然而又未能徹底冷透，它還默默不語地等待著一把火，只要一點溫熱，它就又能覆燃了。
是她令它燃起來的，她很有些驕傲，直起腰來，對著他挑挑下巴頦。董墨給她逗笑了，她身後有根圓柱子，他就順勢將她撳在那柱子上頭親，
晚飯吃得熱了些，夢迢貪涼快，又要了一碗冰酥山吃。董墨恐怕她吃多了不消化，替她分攤了半碗。彼此口裏都有些奶味與甜瓜的清甜，又都覺得對方的舌尖涼涼的，貪涼快，仗著周遭無人，四唇相依，難分難舍。
不想蔻痕吃罷晚飯，也到園中來消食。走到假山下，擡頭便看見。她自己羞窘一下，尋了棵樹遮身，又不由得探出眼來望。他們還相擁著，近近地望著彼此笑，夢迢的臉紅透了，董墨的臉也有些醺醺的，他俯著臉，偶然用鼻尖蹭一蹭她的鼻尖。
那是蔻痕從未見過的董墨，她心下有些酸楚，一經醞釀，漸漸轉為一些辛辣的不舒服。
也許世間夫妻都該恩愛如此。但她更認為，夫妻間也該保持著克己與禮節，最好像她與秋生。
回房路上蔻痕想起她婆婆。她有個挑剔的婆婆，即便她的言談舉止端莊得無可挑剔，她那婆婆也仍舊能兩三日尋出點不是來教導她。連她偶然幫著秋生說兩句好話也要說她只顧討丈夫歡心，不顧大局。
婆婆說得倒不錯，她不得不在丈夫面前也莊嚴肅穆起來，想著往後在兒子媳婦面前也該如此。可惜蔻痕的兒子不過六歲的年紀，討媳婦還早。她只得把“婆婆”的架子擺到董墨與夢迢跟前。
隔日她要叫董墨訓話，吩咐董墨衙門早些歸家。董墨那頭早上出門時應得好好的，午晌忽生事.變，給鹽場的事情絆住了腳，這一絆，竟是一連兩日未歸。
據紹慵來報，孟玉是當日早晨下令叫運鹽出城，董墨聽見，午晌忙招了臬司衙門的人出城追鹽，於下晌追回扣下。
這廂拿了鹽，片刻不耽誤，黃昏時分便吩咐臬司的人分頭拿人。其中有一百人馬夜奔泰安州，去拿龐雲藩與幾位商戶；又分兩百人去往鹽運司幾位大人家中，拿以羅田為首的幾位涉案官員。董墨則親自帶了二百差官將孟家府宅團團圍住。
進門時聽見孟玉正在吃晚飯，董墨便與兩位臬司的大人在廳上等候管家去請孟玉。不一時孟玉過來，見廳裏圍坐著四五位大人，董墨在最首屹然吃茶，凝重的神色裏，卻透著些大事得解的松快。
孟玉也不見驚慌，迎門進去，笑著向兩面打拱手，“不知幾位大人吃過晚飯沒有？倘或不嫌，不如一齊移步軒內，我吩咐廚房治席。”
底下一位姓全的大人立起身來，板著臉回了個禮，“不敢吃孟大人的請，我們今日不是來吃席的，是有樁案子要請孟大人往衙門問話。”
孟玉笑著回首，將門外來來往往貼封條的差役脧一眼，扭回來點頭，“好好好，我跟幾位大人回去就是，何必費這樣大的陣仗。”
說著，招來老管家到跟前，不避諱地吩咐，“管家，將姨娘與少爺照顧周全，叫他們不要急亂，有什麽事自然會告訴他們。”
因還未上奏朝廷定案定罪，孟玉的家人財產只能登記造冊，暫不能收動，一切還如常，幾人也不好說什麽。
董墨椅上迎來，剪著胳膊，將孟玉掃量一眼，笑了下，“孟大人似乎對今番這情景一點也不意外。要換別的人，恐怕嚇也嚇破了膽，孟大人卻是視若等閑，泰然處之。”
“嗨，為官多年，瞧也瞧習慣了，有什麽可亂的？幾位大人，先請一步。”孟玉翛然擺出條手臂，將幾人先請出門。
他這態度，令董墨那點隱隱約約的懷疑浮上心頭，自己倒先有幾分難堪。
入夜董墨走到收押孟玉的監房，吩咐人將四甃點得明亮，旋即擡擡手，打發了幾個差役，獨在監房裏與孟玉說話。孟玉照舊是那副不驚不懼的樣子，將屋內一根杌凳吹一吹，端到董墨面前，“董大人請坐。”
董墨一行撩著袍子落座，一行笑了笑，“孟大人真是老成持重，這會了還不見慌亂。”
孟玉自行坐到了另一根杌凳上頭，抿了抿唇，別有深意地歪著睇他一眼，“早料到今日，還有什麽可慌可亂的？”
“噢？既然早有所料，怎麽還要出那批鹽呢？真叫我弄不明白了。”
孟玉笑著默了片刻，籲了一口氣，“董大人不是不明白，是不肯信。就好像當初董大人猜到夢兒是懷著何種目的接近你，你依然願意往網裏鉆一樣。董大人的好處是，擅於用人之才，我孟玉的好處是擅於度人之心。”
董墨蠕動兩下唇，漫不經意地笑著，“這話我就更不明白了。”
他願意裝糊塗，孟玉也懶得拆臺，只低著聲，洋洋一笑，“你明不明白不要緊。你信不信，就算你把鹽稅的虧空審得透透徹徹定下我的罪，我依然能躲過懲處。畢竟，你董大人只管查審案子，至於怎麽罰，你無權定論，那是皇上與內閣的事。”
四面明燭在董墨眼底漸漸暗下去，臉上也有了兩分衰敗的顏色。他撐著雙膝拔座起來，地磚上遍布灰塵，落下他有些沈重而遲緩的腳印。
當夜，董墨將一幹人等收押在按察司，並不急著提審，先把事情的脈絡同物證連夜寫明了，八百裏加急呈遞朝廷。然後他擱住筆，走出內堂，在澄澄清明的夜色裏，忽然很想念夢迢。
不知道為什麽，他感覺這世上有那麽多人，但他與他們是隔絕起來的，彼此啞巴似的空張著嘴，猜著對方口裏的話，希望能聽清。可真發出聲音，又是沙啞力竭的嗓子，難聽得很。
他唯一聽見的好聽的聲音，是夢迢喉間發出來的。盡管那時候多是假話，但他仍然相信她的心，一定是真實的，只是被迷霧給籠住了。
作者有話說：
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蒼煙晴絲, 糾葛不止。在太陽裏的煙有了形狀，一片一片地游動著。夢迢擡起手抓一抓, 把煙塵攪亂了, 正有些悵惘，就有一只大手順著她的胳膊爬上來，裹住她的手。
她頃刻又落在溫熱踏實的包圍裏, 枕畔回首，董墨也睡醒了, 對著她笑了笑, “我下晌還有事, 要出去一趟, 晚飯你自己吃。”
他起身穿戴, 嗓音滿是含混的慵意, “我一貫是不睡午覺的，陪你睡這一回, 骨頭像睡散了架，反倒有些沒精神。”
夢迢坐起來撅嘴抱怨，“誰要你陪我睡的？”埋怨裏卻有些甜絲絲的, 嗓子也含糊不清, 貓兒撒嬌一樣。
董墨套著袍子走回來, 落在床沿上, “陪你還陪出個錯了？我原在榻上看書，聽見你打呼嚕，給我也聽得犯了困。”
“誰打呼嚕？！”夢迢一霎睜圓了眼, 抵死不認, “你不要冤屈我, 我睡著了老實得很, 從沒有動靜的！”
“你自己不知道？”董墨難置信地別她一眼，闔上眼學她，很輕，偶爾咂兩下嘴，“和影子一模一樣，你前世一定是個貓兒托生的。”
夢迢有些臊，從來不曉得自己還會打呼嚕。又懷疑他是故意編排她，使她難堪。她便照著他的後腰擰了一把，“一準是小影子打的，你聽成是我。”
董墨攬過她親了下，“好，是它，我聽岔了。我走了，晚飯不必等我，你吃你的。”
夢迢下床送了他兩步，到門前給西斜的太陽一照，骨酥身軟，整個人有些飄飄綿綿的意態。她扶著門框，直望著他的背影漸漸嵌入洞門後的翠蔭裏，他穿著墨綠的袍子，像一條江河入海，徹底浸沒在那些綠油油的顏色中，尋不見了。
這一睡醒，屋裏幾個丫頭便忙起來，有人隨她到妝臺重挽雲髻，有人給她瀹茶端水。斜春也抱著幼女走進來，對著鏡子笑了笑，“姑娘瞧誰來了。”
讓身出來，卻是梅卿。夢迢剛裝黛好，起身打量她，“你一個人來的？娘呢？”
梅卿打著扇子，沒所謂地側身打量屋子，“娘沒來，卻不是一個人。”她要看看這屋子裏又添什麽好東西沒有。
夢迢來拉了她一把，“那你怎的想著來了？”
梅卿一回身，翻了她一記白眼，“我來看看你，不行？”
二人走到外間，才見銀蓮立在罩屏外，穿著桃粉對襟長衫，白底彩蝶穿花的繡裙。這才過去幾個月呀，她有些發福了，從前的一把細腰如今向兩邊微微溢出一點，長衫給風一吹，貼在腰上就能瞧出來。
臉也似乎圓了一圈，仿佛從前的羸弱在安穩的現世裏泡爛了，漸褪一點弱骨之嬌，卻添了些許恬淡的風韻。要不是她臉上露出的一點迫切與慌亂，夢迢都要以為她的日子過得如神仙般逍遙。
夢迢暗把梅卿斜一眼，當著人不好責備，只把銀蓮請在榻上坐，“好些時候不見了，這一向都還好？”
銀蓮原本就有些怕她，如今站在她的地盤上，更是拘謹不安。但為了孟玉，不得不硬著頭皮挪到榻上坐，“多謝姑娘費心記掛，一向都好。福團會站會爬了，還說要抱來給姑娘請安的，又怕小孩子吵鬧，弄得姑娘耳根子不清靜。姑娘好不好呢？”
“托你的福。”夢迢猜著她兀突突的來訪，必定是有事情說，只待茶果點心上齊，向斜春遞了個眼色，打發了人出去。
就連梅卿也跟著出去，在廊下坐著與斜春說話去。
屋裏剩得二人，夢迢閑呷一口茶，直言道：“你來尋我，是為什麽事情吧？你只管說，不要拘束，我能幫則幫，幫不了也是沒辦法。總不好叫你口都不能開，白跑一趟。”
銀蓮踟躕少頃，眼皮一垂，有些難為情地把嘴皮子咬一咬，“我是為玉哥的事情來的。前些時候，玉哥忽然對我說，恐怕在官場上有些什麽變故，告訴我說，要是出什麽事，就帶著孩子回雲生巷裏去居住。我雖然不懂官場上的事，可他這樣講，誰還猜不出來是有大事？他的性情您也知道，我也不敢多問他，只好來問問姑娘。”
“問我？”夢迢淡淡笑著，在窗戶投進來的一片晴波裏，縹緲意遠，“我哪能知道他們官場上的事情呢？你還真是問錯了人。”
“我聽玉哥說起，是董大人在管這宗事……”銀蓮把臉一低，下定決心，又擡起來，“姑娘，我想既然是董大人管著玉哥這樁事，是好是歹，必然是董大人說了算。姑娘在董大人身邊是說一不二的，求姑娘幫著說句話，求個情。”
夢迢喬作大驚，“這些事我哪裏好管呀？我自從到這裏來，再不過問那些場面上的事情了，什麽官吶爵的，我一概都不議論。章平也不喜歡我問這些事。再者，你替我想想呀，我與孟玉做過幾年夫妻，為他的事我去求章平，章平怎麽想？別說不答應，反倒惹出他一腔火出來。於孟大人，反而不利了。”
銀蓮知道她這是推諉之詞，既然來這一趟，又開了口，索性橫下心來，一再央求，“姑娘，我也是猶豫了好些時候，才壯著膽子來向姑娘開這個口。姑娘不看別的，就看在福團的份上，幫著說句話吧！”
夢迢實難搭腔，把面色硬一硬，端直了腰，“銀蓮，你前頭幫過我一回，按理說，我該還你這個情。可這件事上，我實在沒法子。”
銀蓮頃刻淚如急雨，捉裙跪到夢迢跟前，“姑娘就幫幫忙，就看在與玉哥從前的情分上，也不費姑娘什麽事，就是一句話。姑娘說了，成不成的，來世我都當牛做馬報答姑娘！”
一齊在孟家住了那些時候，銀蓮倒從沒求過夢迢什麽。夢迢垂眼看著她，也不知她哪裏來的這些眼淚，這股癡情。可見女人與女人也不一定是同病相憐。
曉得她愛哭，哭得沒了淚，自然就好了。夢迢也不去勸她，由得她哭，將一雙幽靜的眼瞥到了別處，只管冷心冷肺地說：“你這是強人所難，我一個婦人家，哪裏管得了官場上的事。要如此，我不如索性做官去了好，還在這裏坐著做什麽？”
也是合該有事，偏這時候蔻痕與秋生過來。秋生呢，是聽見董墨在家睡午覺，還當沒出去，便過來尋他說話。
蔻痕則是為將近節下，為著他們夫妻在這裏，清雨園裏恐怕要大操大辦，勞人傷財的，她先來打個招呼，叫夢迢不要費事麻煩。
這兩口並肩走到場院裏便聽見屋裏嗚嗚咽咽有人在哭，滿嘴裏喊著，“求姑娘可憐，姑娘念念舊情，姑娘從前的本事我是知道的，要不是您幫著謀劃應酬，玉哥未必到得了今天的位置。您與官場上這些大人打交道的手段，只要肯拿出一點來幫幫忙，玉哥興許就能撿回命來。”
蔻痕起初只當是夢迢在打罵丫頭，這會細細一聽，很有些不尋常，再攢眉一脧，丫頭們又都在廊下坐著，裏頭又是誰在哭嚷？便將斜春叫到跟前來問。
斜春將幼女交給梅卿抱著，到場院中貼近蔻痕笑道：“是姑娘的客人。”
蔻痕又聽見那女人哭著說什麽“夫妻一場”的話，便問：“什麽客人？”
支吾一會，斜春又想這位二小姐的本事，真要打聽，什麽都能打聽出來，也就照著說：“是姑娘從前夫家的姨娘。”
“姨娘？”蔻痕向緊閉的窗戶上望一眼，“我聽說夢姑娘前頭的夫家姓孟，好像是在山東布政司任參政？”
蔻痕想起來在家時聽老太爺說過，董墨先時就是因為強占夢迢，給這姓孟的在朝中參了一本。因為當時都知道皇上是以這兒女私情上的小事召董墨回京，因此大家都只盯著朝廷裏的動向，皆未留心這私情上頭的真相。
此刻細想，似乎有些內情。蔻痕淡淡點頭，沒再多問，喊了秋生要回去。
誰知秋生在廊廡底下出神，喊了兩聲也沒聽見。蔻痕走到旁，循著他的目光一望，一個面生的女人正在吳王靠上抱著斜春的女兒逗弄。
蔻痕將秋生斜一眼，輕輕掣了他衣袖一下，“三墨出去了，夢姑娘裏頭也有客，咱們晚些時候再來。”
秋生回過神來，抱歉地笑了笑，一道與她出去。走到一簇箭竹底下，他止不住回首望。那女人還坐在那裏，穿著件品藍立領對襟長褂子，芳綠的下裙，烏雲堆的髻裏，並頭插著兩只細細的簪子，簪頭各串著三顆半大的紅瑪瑙珠子。
那紅瑪瑙珠子被太陽照著，格外剔透，兩點紅光投映在白墻上輕輕橫掃著。秋生望見，竟有些浮生慢轉的茫茫之感。可巧那女人偏過眼來，恰好遇上他的眼，稍稍一笑，煙痕淡遠。
落後回去，蔻痕使帶來的管家去外頭打聽當初董墨在濟南被參之事。問到賈參政那裏，賈參政自然含混其詞不好細說，蔻痕耍了個心眼，刻意去結交了他的夫人，向他夫人打探。
可不得了，因賈參政的關系，賈太太心裏藏了一堆密聞隱事，苦於不能對別人說，憋在心裏二三年。如今終於有人打聽，又是董墨的姐姐，那閑話說起來，簡直勢如潑水，收也收不住：
“董大人當初是啞巴吃黃連有苦不能說呀，虧得您來問，否則都當他是強占人家的媳婦，您家裏的長輩只怕也怪罪他。哪裏是呢，那時我家老爺密問他們兩家的話，回來我告訴我，這裏頭分明好些出入。我暗裏就猜，這夢姑娘恐怕事發前就與董大人來往了有些日子了。您想想，好人家的婦人，能私底下同個男人來往？這是不是強占，只有她自己心裏最清楚，橫豎這種事，只要女人咬一口，男人就是長一百張嘴也說不清。況且我還聞得些風言風語，說是她當初跟著孟大人時，娘與妹妹都在那府裏住著，幫著招待客人筵席應酬很會來事哩！您想想，娘妹妹都這樣能說會道的，姐姐還能差到哪裏去？”
蔻痕凝著冷目呢喃，“這一家子可真是能幹……”
“能幹得不得了！”賈太太高深莫測地撥轉眼珠子，“您是沒見過她那老娘，四十來歲的年紀，生得跟個妖精似的。說是無錫人，到底無錫哪家的究竟也沒人知道。”
霧裏看花，更是引人猜想，關於女人的傳奇，多半是與男人相關的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘說的那番話，恐怕夢迢素來就行止放.蕩不規矩。官場上不少這樣的女人，長得美貌，做了誰的小妾，男人們都拿著她做人情。只是想不到，還有做夫人的。
這更是丟臉坍臺的事情，娼不算娼，良不是良，就連做個服侍丫頭放在身邊也是辱沒家門。蔻痕眼裏滿溢出輕蔑與厭惡，想著回京前，務必要將夢迢打發走。
夢迢還半點不知，尚且沈浸在銀蓮的一番苦求裏，夜裏忍不住對董墨感慨，“你沒瞧見她哭得那樣子，仿佛孟玉明天就要被殺頭了似的。嗳，說起來，你們幾時審他？看這樣子，他已經是猜到跑不了了，不然也不會對銀蓮說那些打算。”
此刻暮色沌沌，董墨剛剛歸家吃罷晚飯。他這一向正是為這宗事情忙。鹽場早開始有動作了，在湊集那一千石鹽，約莫這兩日就能湊齊了運出去，也就是說，這兩日就能拿住孟玉。
他心裏半松了口氣，有心情拉著夢迢到園子裏走一走，“就這幾日，扣下鹽就能拿他，我是巡撫，證據確鑿，可以先拿了他，再向朝廷上疏。”
夢迢想起銀蓮哭的樣子，有些悵然，“朝廷會殺他麽？”
就孟玉犯下的事，按律是當斬的。但董墨卻有些沒底，搖頭說不知道，又笑問：“怎的，你有點為他傷心？”
假山上有處四角亭，董墨牽著她夢迢上爬。剛到亭子裏，夢迢便丟開手打他一下，“又來了。你非要看見我與他有點什麽難分難舍的舊情你心裏才痛快是不？要是如此，你明說，我現就為他哭兩聲。”
她掃著吳王靠上的落葉，正要坐下，被董墨一把扳過身板，掐住她的腰貼在身上，“你的眼淚原本就不多，還是都留給我的好。”
因下半截貼得分外緊，夢迢總覺他拿個什麽抵著她，威脅她似的。她紅脹了面皮，撅嘴翕動了兩下，無聲的，像是在罵人，旋即翻翻眼皮推開他，依舊坐下去。
站得高，自然就望得遠了，展目暮色如金，能看見大半的園子，黑灰黑灰的瓦浮在金波裏，零零散散的梧桐半黃，像是給夕陽染黃的。
這一段日子過得格外漫長，董墨在等鹽場的結果。夢迢則是為蔻痕住在家裏的緣故，盼著她早些走，所以時間流得很慢。
她胳膊枕在闌幹上，臉歪枕在上頭，與董墨商議，“中秋筵席就設在那間軒廳裏，就是你的書齋旁邊那間，地方大，請戲擺席都擺得開，你說呢？”
董墨自然隨她。她又道：“你二姐中秋後幾時回京？我看什麽時候打發人外頭買些濟南的特產給她捎帶回去。”
“不必麻煩，她恐怕也嫌東西帶得多了費事。”
“帶不帶是她的事，我這裏總不好一樣不辦，虧了禮數。”夢迢一撇嘴，抱怨了兩句，“你二姐面上瞧著冷冷淡淡什麽都不在意，其實心裏橫度著人呢，她嘴巴上不講，也不輕易怪罪人，可凡事她心裏都有桿秤掂度著。”
董墨斜欹著闌幹望著她笑，擡手掐她的臉，“你倒是比我看她還準些。我從前不大與她說話，還以為她只是端莊有禮，想不到人是冷到骨頭縫裏。”
夢迢想，恐怕他那一家子人都是如此。她忽然為他心疼起來。他分明有顆炙熱執著的心，是在個冰窟窿裏空擱十幾二十幾年，給擱冷了。然而又未能徹底冷透，它還默默不語地等待著一把火，只要一點溫熱，它就又能覆燃了。
是她令它燃起來的，她很有些驕傲，直起腰來，對著他挑挑下巴頦。董墨給她逗笑了，她身後有根圓柱子，他就順勢將她撳在那柱子上頭親，
晚飯吃得熱了些，夢迢貪涼快，又要了一碗冰酥山吃。董墨恐怕她吃多了不消化，替她分攤了半碗。彼此口裏都有些奶味與甜瓜的清甜，又都覺得對方的舌尖涼涼的，貪涼快，仗著周遭無人，四唇相依，難分難舍。
不想蔻痕吃罷晚飯，也到園中來消食。走到假山下，擡頭便看見。她自己羞窘一下，尋了棵樹遮身，又不由得探出眼來望。他們還相擁著，近近地望著彼此笑，夢迢的臉紅透了，董墨的臉也有些醺醺的，他俯著臉，偶然用鼻尖蹭一蹭她的鼻尖。
那是蔻痕從未見過的董墨，她心下有些酸楚，一經醞釀，漸漸轉為一些辛辣的不舒服。
也許世間夫妻都該恩愛如此。但她更認為，夫妻間也該保持著克己與禮節，最好像她與秋生。
回房路上蔻痕想起她婆婆。她有個挑剔的婆婆，即便她的言談舉止端莊得無可挑剔，她那婆婆也仍舊能兩三日尋出點不是來教導她。連她偶然幫著秋生說兩句好話也要說她只顧討丈夫歡心，不顧大局。
婆婆說得倒不錯，她不得不在丈夫面前也莊嚴肅穆起來，想著往後在兒子媳婦面前也該如此。可惜蔻痕的兒子不過六歲的年紀，討媳婦還早。她只得把“婆婆”的架子擺到董墨與夢迢跟前。
隔日她要叫董墨訓話，吩咐董墨衙門早些歸家。董墨那頭早上出門時應得好好的，午晌忽生事.變，給鹽場的事情絆住了腳，這一絆，竟是一連兩日未歸。
據紹慵來報，孟玉是當日早晨下令叫運鹽出城，董墨聽見，午晌忙招了臬司衙門的人出城追鹽，於下晌追回扣下。
這廂拿了鹽，片刻不耽誤，黃昏時分便吩咐臬司的人分頭拿人。其中有一百人馬夜奔泰安州，去拿龐雲藩與幾位商戶；又分兩百人去往鹽運司幾位大人家中，拿以羅田為首的幾位涉案官員。董墨則親自帶了二百差官將孟家府宅團團圍住。
進門時聽見孟玉正在吃晚飯，董墨便與兩位臬司的大人在廳上等候管家去請孟玉。不一時孟玉過來，見廳裏圍坐著四五位大人，董墨在最首屹然吃茶，凝重的神色裏，卻透著些大事得解的松快。
孟玉也不見驚慌，迎門進去，笑著向兩面打拱手，“不知幾位大人吃過晚飯沒有？倘或不嫌，不如一齊移步軒內，我吩咐廚房治席。”
底下一位姓全的大人立起身來，板著臉回了個禮，“不敢吃孟大人的請，我們今日不是來吃席的，是有樁案子要請孟大人往衙門問話。”
孟玉笑著回首，將門外來來往往貼封條的差役脧一眼，扭回來點頭，“好好好，我跟幾位大人回去就是，何必費這樣大的陣仗。”
說著，招來老管家到跟前，不避諱地吩咐，“管家，將姨娘與少爺照顧周全，叫他們不要急亂，有什麽事自然會告訴他們。”
因還未上奏朝廷定案定罪，孟玉的家人財產只能登記造冊，暫不能收動，一切還如常，幾人也不好說什麽。
董墨椅上迎來，剪著胳膊，將孟玉掃量一眼，笑了下，“孟大人似乎對今番這情景一點也不意外。要換別的人，恐怕嚇也嚇破了膽，孟大人卻是視若等閑，泰然處之。”
“嗨，為官多年，瞧也瞧習慣了，有什麽可亂的？幾位大人，先請一步。”孟玉翛然擺出條手臂，將幾人先請出門。
他這態度，令董墨那點隱隱約約的懷疑浮上心頭，自己倒先有幾分難堪。
入夜董墨走到收押孟玉的監房，吩咐人將四甃點得明亮，旋即擡擡手，打發了幾個差役，獨在監房裏與孟玉說話。孟玉照舊是那副不驚不懼的樣子，將屋內一根杌凳吹一吹，端到董墨面前，“董大人請坐。”
董墨一行撩著袍子落座，一行笑了笑，“孟大人真是老成持重，這會了還不見慌亂。”
孟玉自行坐到了另一根杌凳上頭，抿了抿唇，別有深意地歪著睇他一眼，“早料到今日，還有什麽可慌可亂的？”
“噢？既然早有所料，怎麽還要出那批鹽呢？真叫我弄不明白了。”
孟玉笑著默了片刻，籲了一口氣，“董大人不是不明白，是不肯信。就好像當初董大人猜到夢兒是懷著何種目的接近你，你依然願意往網裏鉆一樣。董大人的好處是，擅於用人之才，我孟玉的好處是擅於度人之心。”
董墨蠕動兩下唇，漫不經意地笑著，“這話我就更不明白了。”
他願意裝糊塗，孟玉也懶得拆臺，只低著聲，洋洋一笑，“你明不明白不要緊。你信不信，就算你把鹽稅的虧空審得透透徹徹定下我的罪，我依然能躲過懲處。畢竟，你董大人只管查審案子，至於怎麽罰，你無權定論，那是皇上與內閣的事。”
四面明燭在董墨眼底漸漸暗下去，臉上也有了兩分衰敗的顏色。他撐著雙膝拔座起來，地磚上遍布灰塵，落下他有些沈重而遲緩的腳印。
當夜，董墨將一幹人等收押在按察司，並不急著提審，先把事情的脈絡同物證連夜寫明了，八百裏加急呈遞朝廷。然後他擱住筆，走出內堂，在澄澄清明的夜色裏，忽然很想念夢迢。
不知道為什麽，他感覺這世上有那麽多人，但他與他們是隔絕起來的，彼此啞巴似的空張著嘴，猜著對方口裏的話，希望能聽清。可真發出聲音，又是沙啞力竭的嗓子，難聽得很。
他唯一聽見的好聽的聲音，是夢迢喉間發出來的。盡管那時候多是假話，但他仍然相信她的心，一定是真實的，只是被迷霧給籠住了。
作者有話說：
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