第63章未盡時（三）
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第63章 未盡時（三）
連日爍陽如火, 總算熬到金烏落，下了場暴雨。董墨在家未出門, 索性就修起家書來。
他離京時老太太說起的那門與保定府府臺家的親事並未有準, 因此信上自然沒什麽退婚之事。只是說起有一夢家女，他決意要娶她為妻，望尊長應允。
信交給斜春男人送到驛館去, 董墨心中仿佛有大事落定，有些松快之意。便拔座起身, 走到廊廡底下觀雨。接連兩聲轟雷緊奏, 洞門前砸下許多亂竹, 院中匯起水勢, 靠著籬笆的地方沖下些黃土, 形成兩處渾濁的水渠。
“章平, 快進來！”夢迢由臥房的窗上夠出腦袋喊他，將他喊進來, 興興地拿剛收針腳的帕子給他，“給你做的，你一會就要換一條帕子, 斜春抱怨洗都洗不過來呢。我橫豎閑著, 多給你做些, 這個花樣子你喜不喜歡？”
董墨無所謂什麽花樣, 只是捧在手上一看，那雲紋繡得與她那年繡的那些雲紋不大一樣，他笑笑, “你這針線是長進了還是退步了？怎麽與從前走線不大一樣？”
夢迢乍想起來往事, 笑倒在他懷裏, “那年那些, 一多半是底下針線上的媳婦做的，我哄你是我做的，你個傻子，竟然沒察覺。”
“好嘛，拿別人的苦力來抵你的債，你這算盤倒會打。”董墨將她兜攬起來，一摸她身上的薄紗，拍了她屁股一下，“套件衣裳去，這會有些冷了。”
午飯用罷了，夢迢還穿著一件檀色的薄綃長衫寢衣，只得對襟上一條衣帶系著，裏頭桃粉的抹胸，底下是葭灰的裙。亂蓬蓬的發髻松亸，臉上也未上妝，赤著腳在榻上跳來跳去。
她懶得趿鞋，便搖頭，“我不冷。”
董墨摸了她腳一下，走去櫥櫃裏取了雙新羅襪，回來見她將貓兒抱在腳上捂著，歪著笑臉，“我夢迢從來不養吃白飯的人，和貓。就拿它給我捂腳！”
“你倒是物盡其用。”董墨坐下，躬著腰給她套襪子，“我給家中去了信了，大約下月會到，倘或順利的話，等從河北回去，咱們就成親。”
“你信上怎麽說的？”
“我說夢家有一女，與我情投意合，正是天公作美，賜此良緣，望祖父祖母批允。”
“就這樣？”
“就這樣。”董墨直起腰來，向簾外要了茶，一條胳膊摟著夢迢，雙雙趴到窗臺上去，“說多了反倒不好。我家老太爺與老太太並沒功夫多管我的私事，婚姻嫁娶上，精力都擱在我那些兄弟姊妹身上了，否則我也不至於至今未娶妻。其實小姐出身貧寒些，他們不見得會不答應，他們原就不指望我在婚事上頭有什麽大的成就，只要……”
後頭的話他沒說，夢迢卻猜著了，“只要小姐是清清白白的就好。”
她將臉枕在臂彎裏，歪著看他，既覺得他有些伶俜可憐，又覺得有些幸運。倘或他在家中受寵，那可真是半點指望也沒有了。
但眼下的情形也不見得好到哪裏去，她與“清白”半點不沾邊，別人家是家徒四壁，她家的墻面上，寫滿了厚厚的汙穢的歷史。況且她還嫁過人，是別人的下堂妻。
檢算起來，難免灰心。好在她沒抱什麽希望，反倒安慰董墨，“那咱們就安心等回信好了。咱們要是成親，不知道你娘會不會回來。”
“不知道。”董墨斜下眼笑著，“連她還活沒活在這世上我也不知道。就算活著，也不一定能聽見我要成親的消息。”
夢迢將眼投入蕭蕭雨中，那陰霾的天帶給她一種靈感，她揚起清麗的唇，笑裏帶著一絲雨潤的涼意，“我並不是安慰你，你娘不一定是與人私奔，她大概是逃了，”
“逃？這話怎麽說？”
“你曾講過你父親對她很好，或許就是因為太好了，才令她想逃。我們平頭百姓裏有的人就是‘草肚子’，因常年吃不起葷腥，偶然吃一頓就跑肚子得痢疾，還有人死在這上頭。有的人過慣了苦日子，是吃不了甜頭的。”
董墨默了片刻，胳膊滑到她腰間，將她摟緊了些，“我曾令你想逃過，是麽？”
夢迢擠著眼笑一笑，“偶爾，可又舍不得。”
她把腦袋歪到他肩上去，語調清揚起來，“嗳，你在布政司衙門出入，裏頭有位姓洪的主簿你熟識麽？我將彩衣定給了他，原要會一會他的，誰知這樣事那樣事的給耽擱下來了。”
董墨凝眉想一想，“你一說我倒想起來了，是個不錯的人。前些時我調用各衙門的主簿戶書核賬，他在一班人裏頭辦事最仔細，又不怕事，比別人都有膽識些。”
“我明日請他來家見一見，要是好，就定下個日子。彩衣也這個年紀了，總不能一輩子守著我。”
“隨你，我橫豎也不在家。”
雨漸漸淅瀝淅瀝小了些，夢迢托著腮，有些犯困。董墨便將她抱到床上去，又擰著貓丟在她懷裏，叫她睡會午覺，說等雨完全住了，套了車領她出門走動。
夢迢眨著眼問：“上哪裏去呀？”
“上書望家去，他叫人傳話，說有事找我商議。”
董墨下了帳子往外間小書房裏看書，夢迢抱著貓往被子裏塞。那貓不願意在被子裏，竄出來好幾回，給她生生摁回去摟著，臉在它腦袋上蹭兩下，心滿意足地闔上眼。
下晌到柳家去，路上還淹著些水，坑坑窪窪的，馬車嘎吱嘎吱的聲音不似往日幹澀，拖泥帶水的，像一把帶著哭腔的嗓子。攤販貨郎覆出蘭街，多了些賣蓮蓬荷花的小販，滿闐荷香。夢迢買了一捧，說給她娘與梅卿帶去。
不想梅卿不在家，只得柳朝如與老太太在家。院門開著，夢迢進去時，見柳朝如在東廂廊下，隔著窗戶與老太太說話。柳朝如清雋的面上難得帶些繾綣笑意，老太太撐在窗戶上咂煙袋，把嘴撅著向他吐煙，一雙媚眼如絲織網。
夢迢給董墨托著手，在後半提著裙蹚著石蹬上小小的水窪。她穿的一雙平底繡花黑色軟緞鞋，配著身上的黑蘇羅比甲，裏頭芳綠的長衫，露著兩截小氅袖，半截蟹殼青的裙，顏色正是相得益彰。
那繡鞋最容易浸水的，新做的才上腳，因此格外小心，墊著腳走，把董墨的手拽一下，“慢點嚜，踩水了……”
擡眼看見廊下二人，驟然驚心！她娘那眼色她簡直再熟悉不過了，那是種嫵媚的挑逗，這種目光絕不該落在柳朝如身上的。
兩人見他們進來，也忙斂了神色。老太太坐回窗戶裏去，柳朝如則迎來作揖。
董墨回了禮，轉身在小廝手裏接了個精致錦盒，與夢迢一道進了東廂，向老太太見禮，將錦盒奉在炕桌上，“給老太太帶了件東西，望老太太金體康健。”
老太太坐在榻上托著煙桿彈彈裙，不大熱絡，“章平客氣，來就來，不用記掛。”
“這是禮數，小輩不敢忘。”董墨淡淡一笑，拱手辭了，與柳朝如望正屋說話。
夢迢留在東廂，與老太太榻上對坐，將那只錦盒向她面前推了推，翻了一眼，“您老人家就不打開來瞧瞧？別裝樣子了，心裏只怕恨不得要將這匣子嚼來吃了。瞞得了別人，瞞得了我麽？”
“你這丫頭。”老太太嘖了聲，勉強笑起來，擱下煙袋開錦盒，“讓我瞧瞧讓我瞧瞧，這京中大戶孝敬丈母娘都送個什麽……哎唷！”
卻是一頂金絲編鬏髻，壓邊用的是一片足重二兩的金片子，嵌了八顆指甲蓋大小的紅寶石，金絲上串著幾顆同等大小的西洋珠子。
老太太的歡喜之色再掩不住，眉開眼笑地捧在手上翻著看，“你還別說，這董章平雖然態度上待我不大敬重，禮上還是懂事的。他素日送禮也這麽大手大腳來著？”
“哪能呢？這麽送，就是皇帝的庫也經不住折騰啊。”夢迢見縫插針，幫著董墨說好話，“是給我娘的禮嚜，他自然是用心的。娘可別再記恨他了啊，他那個人，真就是慣常的冷臉，倒沒有別的意思。”
若論態度上的可親，還是孟玉強一些。老太太暗裏比較一番，沒對夢迢說，看在這頂鬏髻的份上，也就不當著面說董墨什麽不是了。
她放下腿，將錦盒收進箱籠裏鎖起來，躬著腰在那裏囑咐夢迢，“今日送這禮，可別告訴梅卿知道。一來嚜，給我送了卻沒給她那做妹子的送，她心裏多少不痛快；二來呢，給她知道我有這些東西，又憋著心眼來套我的錢花，我有幾個錢？這些都要留著養老呢。你們吶，到底靠不住。”
“娘又來了……”夢迢在背後剜一眼，扭頭向窗外尋一尋，“怎的不見梅卿？”
“噢，我借了連家太太一雙鞋樣子，她替我還去了。”
“噢，大雨天的，她也肯跑。”夢迢隨口答對，腦袋別在窗外，在正屋那小書房的窗戶上對上董墨，就忘了收回來。
董墨在那窗上對她笑笑，把手向她撇一撇，意思是叫她將腦袋伸進去，自己也回身坐在椅上。潼山奉茶上來，柳朝如忙得不及吃，將一沓供狀整理出來，遞與董墨細看。
都是龐雲藩親筆所寫，簽字畫押一樣不缺。柳朝如在椅上暢意淋漓地叩著案，篤篤噠噠的聲音幾如松快的鼓點，“你料得不錯，這些日子對他不聞不問，他反倒按捺不住，倒肯主動說了。”
董墨捧著那堆紙擡一眼，“他是怕這戴罪立功的機會落到泰安州那幾個商賈手中。家中父母雙親兄弟姊妹，還有位懷著身孕的發妻，他硬氣不起來。”
“有他這些供詞，再加上幾分原契，就算鐵證如山了。什麽時候派人到泰安州去抄他的契？是不是把那幾位商人一道抓回來？”
董墨卻有些遲疑，“這些日子，孟玉那頭都沒什麽動靜，我看他不見得這樣蠢，龐雲藩連日不在泰安州坐衙，他難道沒有警覺？”
“嘶……”柳朝如蹙額起來，“是沒聽見孟玉那頭有什麽動靜。還得等紹慵到了，再問問他鹽場的境況。”
說曹操曹操到，潼山正領著紹慵進來。紹慵向董墨見了禮，轉而與柳朝如作揖。落座後接了董墨遞來的供狀細看一遍，將那沓紙揚了揚，“這麽說，眼下是認證口供都有了，到泰安州抄了龐雲藩這裏的底契，就算是物證了，要是再有戶部那頭的賬，就能將孟玉釘死在堂上了。好事、好事呀！”
董墨眉心暗扣，略微有些狐疑，“我這裏的賬交上去這樣久了，戶部卻沒有一點消息傳來，真叫人難放心。”
紹慵在椅上稍稍欠身，“如今戶部是婁大人當家做主，總不會護著孟玉吧？他與孟玉沒什麽相幹，又何必去護他？況且定了孟玉的罪，查對起來，他就能咬死楚沛，這不是正合婁大人的意麽？還會有什麽差池？”
董墨半日不語，而後一只手撐在扶手上，緩緩搖頭，“我與這婁大人並不怎麽了解，還是在山西查辦幾件案子時才有些書信往來。不過論輩分，他還要稱我祖父一聲老師。”
“那還有什麽疑慮之處？”柳朝如由案後踱步出來，抵在案上，抱定雙臂，“不過我也有些疑惑。我雖然對朝中那些人不了解，對孟玉倒是清楚一二。這個時候，他沒什麽動靜，必定是有什麽打算。紹兄，鹽場頭有沒有什麽異常動向？”
“那倒沒有，不過尋常的出鹽制鹽。”
四目相視片刻，卻見董墨拔座起來，在罩屏內小小片地方繞踱著，“我看不能等戶部的賬，先將龐雲藩放回泰安州。紹大人，你也跟著他走一趟，一則是抄他的底契，二則，讓他再牽一回線，讓孟玉與那幾個商戶再做一次生意。”
“大人的意思，是要拿鹽做臟證？”
柳朝如另生顧慮，“這個時候，孟玉還敢做這樁買賣麽？”
“你別忘了孟玉是個什麽樣的人。”董墨回首過來，牽動唇角笑一下，“這個人貪得無厭，處變不驚。上回他頂著風口出鹽，這回只要誘惑更大，他一樣敢做。紹大人，你陪著龐雲藩回泰安州，只要孟玉與他們簽了契，就在鹽場扣住他的鹽。就是沒有戶部的賬，有這些東西，他也無從抵賴。”
後議定柳朝如去與龐雲藩商榷，紹慵次日與龐雲藩同往泰安州。紹慵領命要去，趕上晚飯時候，柳朝如再三款留，暗裏交給潼山三錢銀子，使他外頭置辦酒菜。
三個男人在正屋裏用飯，夢迢則與老太太在東廂裏閉門自用。端起碗還不見梅卿歸家，夢迢不由想起前事來，“娘，我仿佛記得，那連通判舊年對梅卿存了些意思，她在人家逗留這樣久，不大妥當吧？”
一聽這話，老太太提著唇來譏誚，“哎呀你真是完全轉了性了，竟然顧忌起這些來。你操的心也太多了些。噢，你走在街上，叫男人色瞇瞇瞧幾眼，未必你就不出街了？他存他的心思，你走你的路嚜。梅卿八成是叫連太太留下來吃飯了，這有什麽稀奇的？”
夢迢挨了這排場，也就擱下此事，心上卻另提起一事來，“娘，您先前軋上的那位嬉皮笑臉的相公呢？怎麽不見來往了？”
“誰？”老太太凝眉想一陣，淡淡擺手，“噢，你說他呀。我不是搬到這裏來了嚜，地方小，不便往來，漸漸也就不走動了。”
夢迢輕點下頦，剔眉窺她一眼，“梅卿的事情我不多問，您是我親娘，您的事我可得問問。方才我進門，您對著書望那樣子，可不像個正經岳母的樣子。娘，不是我多嘴要管您，知道您喜歡嫩皮的年輕相公，可書望是您的親女婿，您也該知道收斂些。”
冷不丁的說得老太太一臉尷尬，心想果然是她教出來的女兒，於這男女之道上，簡直明察秋毫！
既然叫她撞見，她索性也不隱瞞了，滿大無所謂地道：“你這話可就說錯了，並不是我不檢點，是他心裏對我存著壞呢。”
驚得夢迢瞠目結舌，“您這話什麽意思？難道是書望有別的意思？”
“他沒別的意思，趕著奉承我做什麽？”
夢迢不禁回想，柳朝如待他這岳母，的確有些過分殷勤。她捧著個碗，怔了半日，兜著下巴撈老太太的美目，“梅卿知道麽？”
“無端端的叫她知道這個做什麽，何必找這些不痛快？”老太太將碗擱下，睇她一眼，面上有些不耐煩，“你放心，我沒同他怎麽樣，不過是他存他的心思，我過的我的日子。你娘還不至於失德到這份上，就不顧別的，也要顧著梅卿的臉面。”
夢迢腦子裏嗡嗡一團，滿是理不清的亂麻線。原本她是極不願意與她娘成日在一處混的，平日隨她娘如何抱怨這裏如何不好，女兒如何不孝，她也只作耳旁風。
這會心裏倏地冒出強烈的不安，這不安又頂出個念頭來，還是該將她娘接回身邊去，以免了這三個人的災難。
比及歸家十分，已進暮晚，清風帶涼，吹得人有些神思清明。夢迢要好好思想這事，只恐坐在馬車裏，晃晃顛顛的將個腦子越發晃得亂，便提議走回家去。
“也好，剛吃過飯，走走克化克化。”董墨打發小廝先行歸家，領著夢迢走出巷外。
傍晚天晴，碧空如洗，更兼天長夜短，街上仍舊熙攘熱鬧。沿街的鋪子皆未打烊，偶有乘涼的人端著飯碗在門口蹲著，一面拉扯招呼稚子，一面與鄰舍說話。挑擔的走街串巷，搖著撥浪鼓吆喝，那聲音與說話的腔調不一樣，倒像唱曲似的。
晚霞如幻夢，映著遠塔遙山，街市上的人驀地變得微渺起來，滾滾紅塵倏然如此微不足道。
董墨引著夢迢踅入一條巷子裏，四下無人，便牽起她的手，歪著眼窺她，“你像添了什麽心事？又與你娘拌嘴了？”
夢迢望望他，見他穿著孔雀藍的袍子，日落的紅光在他絲滑的胸襟裏反映著澄明的微光，澄明瀲瀲。她便不好再將那些齷齪的男霪女蕩之事告訴他，把嘴一撇，“沒什麽，常有的事。”
“老太太收了我的禮，還恨我麽？”董墨笑笑，有些淡淡的輕蔑。
夢迢更不好啟齒了，喁喁道：“我娘是貪財了些，卻沒有恨你，只是同你不熟罷了，因此有些疏遠。”
董墨既不駁，也不爭，只是淡淡一笑。
夢迢忖度了半晌，微微試探道：“我娘，她上無父母，也無兄弟姊妹照拂，只有我和梅卿。我們再有嫌隙，也終歸不能放著她不管，你說是不是？”
“這是自然，生養之恩大於天嘛。”
“那，我想將她接來園子裏住些日子，你看呢？她跟著梅卿雖也不錯，但書望家的院子終歸有些小，夫妻倆加上她，轉來轉去地相對著，總是有些不便宜的地方。你看書望與梅卿成親這樣久了還不曾有孩兒呢，書望是你的好友，也該替他打算一下，你說呢？”
董墨睞目笑了笑，趕上前頭有個賣豆腐的推著板車嘎吱嘎吱滾動著過來。巷路逼仄，石板坑坑窪窪的不平整，又是半幹，又是青苔，那小販使著力把住兩邊手桿，仍然把不住，將桶裏空餘的水撒了些出來。
那左蕩右晃的帶著豆腐渣的水在太陽底下向兩柄刀，氣勢洶洶地威逼而來。奈何董墨再是什麽達官貴族也對這市井俗陋無法，只得將夢迢抵在墻上罩住她。
倒還好，小販看那穿著知道弄臟了賠不起，格外留著神，小心翼翼地推了過去。
落後讓將過去，董墨剪起胳膊，將夢迢的手握在背後，輕輕地揉搓著，“你說的都沒錯，只是一樣，我說了你別生氣。你娘那個人，貪財愛錢都是小事，我看她，有些心術不正。總之，我覺得她怪怪的，我也說不上來。你跟她常在一起，並沒有什麽好處。自然了，一家骨肉，論好處過於勢力了。可我想，人往高處走，水往低處流，你總不能一輩子活在她的影子底下。”
二人閑步走著，夢迢輕聲籲了口氣，“這樣說你是不樂意了？”
“拿個別的法子吧。給她另尋個房子，或租或買都可以，我來出錢，再買兩房下人伺候她。”
“她要是願意一早就這樣做了。”夢迢笑嘆著，“上了年紀的人，大約最怕寂寞。你以為她是沒那個錢麽？她有錢，只是離不得人。我或是梅卿，她定要挨著一個才罷。”
但各人有各人的歸處，她撥出理智來細想想，老太太的那張媚冶多嬌的臉幾如一團詭譎的雲，籠在她頭頂半生，她不能再將後半生也存放在她的陰影裏。
於是她自己也搖搖頭，“你說得對。算了，暫且不去管她，等她哪日跟梅卿再鬧不到一處去，自然也就肯依了這個主意，自己搬一處房子住。”
董墨微仰著臉，向著日落莞爾。夢迢側面仰著眼窺他，“你成日為大事忙，我還拿這些家長裏短的小事煩你。”
“你的事怎麽是小事呢？”董墨垂下眼來調侃，攬著肩將她揉一揉，“做了夫妻，你的事也就是我的事了。”
夢迢笑著咕噥，“還不是夫妻呢。”
“已有了夫妻之實，難道你不認麽？”
恰好走出巷口，轉到大街上來。人聲撲面，車馬闐咽。夢迢大嚇一跳，只恐人聽見，忙擡手捂他的嘴，不想更引來路人側目。
她登時臊得臉紅耳赤，往前走了兩步。董墨一步趕上，歪著臉迤逗，“難得，你也有個不好意思的時候。”
夢迢擡手打他一下，轉眼看見對街上開的一家綢緞鋪子，花紅柳綠的堆放著，只看鋪面就知道不是什麽要緊的好貨。可女人的眼睛總容易被面上的光鮮吸引。她要走去瞧瞧，董墨也就跟著進去，摸了料子又嫌不夠好，卻放不下那些顏色。
倒是董墨出了個主意，說是彩衣要出閣，不如定下些給她置辦嫁妝。這一法既全了夢迢想花錢的心思，也全了彩衣的體面。
夢迢不由得更愛他幾分，一雙眼在那些五光十色裏橫來看他，水波粼粼裏映滿花燦錦繡。
作者有話說：
下本開《窈窕恃寵》，求收藏~
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連日爍陽如火, 總算熬到金烏落，下了場暴雨。董墨在家未出門, 索性就修起家書來。
他離京時老太太說起的那門與保定府府臺家的親事並未有準, 因此信上自然沒什麽退婚之事。只是說起有一夢家女，他決意要娶她為妻，望尊長應允。
信交給斜春男人送到驛館去, 董墨心中仿佛有大事落定，有些松快之意。便拔座起身, 走到廊廡底下觀雨。接連兩聲轟雷緊奏, 洞門前砸下許多亂竹, 院中匯起水勢, 靠著籬笆的地方沖下些黃土, 形成兩處渾濁的水渠。
“章平, 快進來！”夢迢由臥房的窗上夠出腦袋喊他，將他喊進來, 興興地拿剛收針腳的帕子給他，“給你做的，你一會就要換一條帕子, 斜春抱怨洗都洗不過來呢。我橫豎閑著, 多給你做些, 這個花樣子你喜不喜歡？”
董墨無所謂什麽花樣, 只是捧在手上一看，那雲紋繡得與她那年繡的那些雲紋不大一樣，他笑笑, “你這針線是長進了還是退步了？怎麽與從前走線不大一樣？”
夢迢乍想起來往事, 笑倒在他懷裏, “那年那些, 一多半是底下針線上的媳婦做的，我哄你是我做的，你個傻子，竟然沒察覺。”
“好嘛，拿別人的苦力來抵你的債，你這算盤倒會打。”董墨將她兜攬起來，一摸她身上的薄紗，拍了她屁股一下，“套件衣裳去，這會有些冷了。”
午飯用罷了，夢迢還穿著一件檀色的薄綃長衫寢衣，只得對襟上一條衣帶系著，裏頭桃粉的抹胸，底下是葭灰的裙。亂蓬蓬的發髻松亸，臉上也未上妝，赤著腳在榻上跳來跳去。
她懶得趿鞋，便搖頭，“我不冷。”
董墨摸了她腳一下，走去櫥櫃裏取了雙新羅襪，回來見她將貓兒抱在腳上捂著，歪著笑臉，“我夢迢從來不養吃白飯的人，和貓。就拿它給我捂腳！”
“你倒是物盡其用。”董墨坐下，躬著腰給她套襪子，“我給家中去了信了，大約下月會到，倘或順利的話，等從河北回去，咱們就成親。”
“你信上怎麽說的？”
“我說夢家有一女，與我情投意合，正是天公作美，賜此良緣，望祖父祖母批允。”
“就這樣？”
“就這樣。”董墨直起腰來，向簾外要了茶，一條胳膊摟著夢迢，雙雙趴到窗臺上去，“說多了反倒不好。我家老太爺與老太太並沒功夫多管我的私事，婚姻嫁娶上，精力都擱在我那些兄弟姊妹身上了，否則我也不至於至今未娶妻。其實小姐出身貧寒些，他們不見得會不答應，他們原就不指望我在婚事上頭有什麽大的成就，只要……”
後頭的話他沒說，夢迢卻猜著了，“只要小姐是清清白白的就好。”
她將臉枕在臂彎裏，歪著看他，既覺得他有些伶俜可憐，又覺得有些幸運。倘或他在家中受寵，那可真是半點指望也沒有了。
但眼下的情形也不見得好到哪裏去，她與“清白”半點不沾邊，別人家是家徒四壁，她家的墻面上，寫滿了厚厚的汙穢的歷史。況且她還嫁過人，是別人的下堂妻。
檢算起來，難免灰心。好在她沒抱什麽希望，反倒安慰董墨，“那咱們就安心等回信好了。咱們要是成親，不知道你娘會不會回來。”
“不知道。”董墨斜下眼笑著，“連她還活沒活在這世上我也不知道。就算活著，也不一定能聽見我要成親的消息。”
夢迢將眼投入蕭蕭雨中，那陰霾的天帶給她一種靈感，她揚起清麗的唇，笑裏帶著一絲雨潤的涼意，“我並不是安慰你，你娘不一定是與人私奔，她大概是逃了，”
“逃？這話怎麽說？”
“你曾講過你父親對她很好，或許就是因為太好了，才令她想逃。我們平頭百姓裏有的人就是‘草肚子’，因常年吃不起葷腥，偶然吃一頓就跑肚子得痢疾，還有人死在這上頭。有的人過慣了苦日子，是吃不了甜頭的。”
董墨默了片刻，胳膊滑到她腰間，將她摟緊了些，“我曾令你想逃過，是麽？”
夢迢擠著眼笑一笑，“偶爾，可又舍不得。”
她把腦袋歪到他肩上去，語調清揚起來，“嗳，你在布政司衙門出入，裏頭有位姓洪的主簿你熟識麽？我將彩衣定給了他，原要會一會他的，誰知這樣事那樣事的給耽擱下來了。”
董墨凝眉想一想，“你一說我倒想起來了，是個不錯的人。前些時我調用各衙門的主簿戶書核賬，他在一班人裏頭辦事最仔細，又不怕事，比別人都有膽識些。”
“我明日請他來家見一見，要是好，就定下個日子。彩衣也這個年紀了，總不能一輩子守著我。”
“隨你，我橫豎也不在家。”
雨漸漸淅瀝淅瀝小了些，夢迢托著腮，有些犯困。董墨便將她抱到床上去，又擰著貓丟在她懷裏，叫她睡會午覺，說等雨完全住了，套了車領她出門走動。
夢迢眨著眼問：“上哪裏去呀？”
“上書望家去，他叫人傳話，說有事找我商議。”
董墨下了帳子往外間小書房裏看書，夢迢抱著貓往被子裏塞。那貓不願意在被子裏，竄出來好幾回，給她生生摁回去摟著，臉在它腦袋上蹭兩下，心滿意足地闔上眼。
下晌到柳家去，路上還淹著些水，坑坑窪窪的，馬車嘎吱嘎吱的聲音不似往日幹澀，拖泥帶水的，像一把帶著哭腔的嗓子。攤販貨郎覆出蘭街，多了些賣蓮蓬荷花的小販，滿闐荷香。夢迢買了一捧，說給她娘與梅卿帶去。
不想梅卿不在家，只得柳朝如與老太太在家。院門開著，夢迢進去時，見柳朝如在東廂廊下，隔著窗戶與老太太說話。柳朝如清雋的面上難得帶些繾綣笑意，老太太撐在窗戶上咂煙袋，把嘴撅著向他吐煙，一雙媚眼如絲織網。
夢迢給董墨托著手，在後半提著裙蹚著石蹬上小小的水窪。她穿的一雙平底繡花黑色軟緞鞋，配著身上的黑蘇羅比甲，裏頭芳綠的長衫，露著兩截小氅袖，半截蟹殼青的裙，顏色正是相得益彰。
那繡鞋最容易浸水的，新做的才上腳，因此格外小心，墊著腳走，把董墨的手拽一下，“慢點嚜，踩水了……”
擡眼看見廊下二人，驟然驚心！她娘那眼色她簡直再熟悉不過了，那是種嫵媚的挑逗，這種目光絕不該落在柳朝如身上的。
兩人見他們進來，也忙斂了神色。老太太坐回窗戶裏去，柳朝如則迎來作揖。
董墨回了禮，轉身在小廝手裏接了個精致錦盒，與夢迢一道進了東廂，向老太太見禮，將錦盒奉在炕桌上，“給老太太帶了件東西，望老太太金體康健。”
老太太坐在榻上托著煙桿彈彈裙，不大熱絡，“章平客氣，來就來，不用記掛。”
“這是禮數，小輩不敢忘。”董墨淡淡一笑，拱手辭了，與柳朝如望正屋說話。
夢迢留在東廂，與老太太榻上對坐，將那只錦盒向她面前推了推，翻了一眼，“您老人家就不打開來瞧瞧？別裝樣子了，心裏只怕恨不得要將這匣子嚼來吃了。瞞得了別人，瞞得了我麽？”
“你這丫頭。”老太太嘖了聲，勉強笑起來，擱下煙袋開錦盒，“讓我瞧瞧讓我瞧瞧，這京中大戶孝敬丈母娘都送個什麽……哎唷！”
卻是一頂金絲編鬏髻，壓邊用的是一片足重二兩的金片子，嵌了八顆指甲蓋大小的紅寶石，金絲上串著幾顆同等大小的西洋珠子。
老太太的歡喜之色再掩不住，眉開眼笑地捧在手上翻著看，“你還別說，這董章平雖然態度上待我不大敬重，禮上還是懂事的。他素日送禮也這麽大手大腳來著？”
“哪能呢？這麽送，就是皇帝的庫也經不住折騰啊。”夢迢見縫插針，幫著董墨說好話，“是給我娘的禮嚜，他自然是用心的。娘可別再記恨他了啊，他那個人，真就是慣常的冷臉，倒沒有別的意思。”
若論態度上的可親，還是孟玉強一些。老太太暗裏比較一番，沒對夢迢說，看在這頂鬏髻的份上，也就不當著面說董墨什麽不是了。
她放下腿，將錦盒收進箱籠裏鎖起來，躬著腰在那裏囑咐夢迢，“今日送這禮，可別告訴梅卿知道。一來嚜，給我送了卻沒給她那做妹子的送，她心裏多少不痛快；二來呢，給她知道我有這些東西，又憋著心眼來套我的錢花，我有幾個錢？這些都要留著養老呢。你們吶，到底靠不住。”
“娘又來了……”夢迢在背後剜一眼，扭頭向窗外尋一尋，“怎的不見梅卿？”
“噢，我借了連家太太一雙鞋樣子，她替我還去了。”
“噢，大雨天的，她也肯跑。”夢迢隨口答對，腦袋別在窗外，在正屋那小書房的窗戶上對上董墨，就忘了收回來。
董墨在那窗上對她笑笑，把手向她撇一撇，意思是叫她將腦袋伸進去，自己也回身坐在椅上。潼山奉茶上來，柳朝如忙得不及吃，將一沓供狀整理出來，遞與董墨細看。
都是龐雲藩親筆所寫，簽字畫押一樣不缺。柳朝如在椅上暢意淋漓地叩著案，篤篤噠噠的聲音幾如松快的鼓點，“你料得不錯，這些日子對他不聞不問，他反倒按捺不住，倒肯主動說了。”
董墨捧著那堆紙擡一眼，“他是怕這戴罪立功的機會落到泰安州那幾個商賈手中。家中父母雙親兄弟姊妹，還有位懷著身孕的發妻，他硬氣不起來。”
“有他這些供詞，再加上幾分原契，就算鐵證如山了。什麽時候派人到泰安州去抄他的契？是不是把那幾位商人一道抓回來？”
董墨卻有些遲疑，“這些日子，孟玉那頭都沒什麽動靜，我看他不見得這樣蠢，龐雲藩連日不在泰安州坐衙，他難道沒有警覺？”
“嘶……”柳朝如蹙額起來，“是沒聽見孟玉那頭有什麽動靜。還得等紹慵到了，再問問他鹽場的境況。”
說曹操曹操到，潼山正領著紹慵進來。紹慵向董墨見了禮，轉而與柳朝如作揖。落座後接了董墨遞來的供狀細看一遍，將那沓紙揚了揚，“這麽說，眼下是認證口供都有了，到泰安州抄了龐雲藩這裏的底契，就算是物證了，要是再有戶部那頭的賬，就能將孟玉釘死在堂上了。好事、好事呀！”
董墨眉心暗扣，略微有些狐疑，“我這裏的賬交上去這樣久了，戶部卻沒有一點消息傳來，真叫人難放心。”
紹慵在椅上稍稍欠身，“如今戶部是婁大人當家做主，總不會護著孟玉吧？他與孟玉沒什麽相幹，又何必去護他？況且定了孟玉的罪，查對起來，他就能咬死楚沛，這不是正合婁大人的意麽？還會有什麽差池？”
董墨半日不語，而後一只手撐在扶手上，緩緩搖頭，“我與這婁大人並不怎麽了解，還是在山西查辦幾件案子時才有些書信往來。不過論輩分，他還要稱我祖父一聲老師。”
“那還有什麽疑慮之處？”柳朝如由案後踱步出來，抵在案上，抱定雙臂，“不過我也有些疑惑。我雖然對朝中那些人不了解，對孟玉倒是清楚一二。這個時候，他沒什麽動靜，必定是有什麽打算。紹兄，鹽場頭有沒有什麽異常動向？”
“那倒沒有，不過尋常的出鹽制鹽。”
四目相視片刻，卻見董墨拔座起來，在罩屏內小小片地方繞踱著，“我看不能等戶部的賬，先將龐雲藩放回泰安州。紹大人，你也跟著他走一趟，一則是抄他的底契，二則，讓他再牽一回線，讓孟玉與那幾個商戶再做一次生意。”
“大人的意思，是要拿鹽做臟證？”
柳朝如另生顧慮，“這個時候，孟玉還敢做這樁買賣麽？”
“你別忘了孟玉是個什麽樣的人。”董墨回首過來，牽動唇角笑一下，“這個人貪得無厭，處變不驚。上回他頂著風口出鹽，這回只要誘惑更大，他一樣敢做。紹大人，你陪著龐雲藩回泰安州，只要孟玉與他們簽了契，就在鹽場扣住他的鹽。就是沒有戶部的賬，有這些東西，他也無從抵賴。”
後議定柳朝如去與龐雲藩商榷，紹慵次日與龐雲藩同往泰安州。紹慵領命要去，趕上晚飯時候，柳朝如再三款留，暗裏交給潼山三錢銀子，使他外頭置辦酒菜。
三個男人在正屋裏用飯，夢迢則與老太太在東廂裏閉門自用。端起碗還不見梅卿歸家，夢迢不由想起前事來，“娘，我仿佛記得，那連通判舊年對梅卿存了些意思，她在人家逗留這樣久，不大妥當吧？”
一聽這話，老太太提著唇來譏誚，“哎呀你真是完全轉了性了，竟然顧忌起這些來。你操的心也太多了些。噢，你走在街上，叫男人色瞇瞇瞧幾眼，未必你就不出街了？他存他的心思，你走你的路嚜。梅卿八成是叫連太太留下來吃飯了，這有什麽稀奇的？”
夢迢挨了這排場，也就擱下此事，心上卻另提起一事來，“娘，您先前軋上的那位嬉皮笑臉的相公呢？怎麽不見來往了？”
“誰？”老太太凝眉想一陣，淡淡擺手，“噢，你說他呀。我不是搬到這裏來了嚜，地方小，不便往來，漸漸也就不走動了。”
夢迢輕點下頦，剔眉窺她一眼，“梅卿的事情我不多問，您是我親娘，您的事我可得問問。方才我進門，您對著書望那樣子，可不像個正經岳母的樣子。娘，不是我多嘴要管您，知道您喜歡嫩皮的年輕相公，可書望是您的親女婿，您也該知道收斂些。”
冷不丁的說得老太太一臉尷尬，心想果然是她教出來的女兒，於這男女之道上，簡直明察秋毫！
既然叫她撞見，她索性也不隱瞞了，滿大無所謂地道：“你這話可就說錯了，並不是我不檢點，是他心裏對我存著壞呢。”
驚得夢迢瞠目結舌，“您這話什麽意思？難道是書望有別的意思？”
“他沒別的意思，趕著奉承我做什麽？”
夢迢不禁回想，柳朝如待他這岳母，的確有些過分殷勤。她捧著個碗，怔了半日，兜著下巴撈老太太的美目，“梅卿知道麽？”
“無端端的叫她知道這個做什麽，何必找這些不痛快？”老太太將碗擱下，睇她一眼，面上有些不耐煩，“你放心，我沒同他怎麽樣，不過是他存他的心思，我過的我的日子。你娘還不至於失德到這份上，就不顧別的，也要顧著梅卿的臉面。”
夢迢腦子裏嗡嗡一團，滿是理不清的亂麻線。原本她是極不願意與她娘成日在一處混的，平日隨她娘如何抱怨這裏如何不好，女兒如何不孝，她也只作耳旁風。
這會心裏倏地冒出強烈的不安，這不安又頂出個念頭來，還是該將她娘接回身邊去，以免了這三個人的災難。
比及歸家十分，已進暮晚，清風帶涼，吹得人有些神思清明。夢迢要好好思想這事，只恐坐在馬車裏，晃晃顛顛的將個腦子越發晃得亂，便提議走回家去。
“也好，剛吃過飯，走走克化克化。”董墨打發小廝先行歸家，領著夢迢走出巷外。
傍晚天晴，碧空如洗，更兼天長夜短，街上仍舊熙攘熱鬧。沿街的鋪子皆未打烊，偶有乘涼的人端著飯碗在門口蹲著，一面拉扯招呼稚子，一面與鄰舍說話。挑擔的走街串巷，搖著撥浪鼓吆喝，那聲音與說話的腔調不一樣，倒像唱曲似的。
晚霞如幻夢，映著遠塔遙山，街市上的人驀地變得微渺起來，滾滾紅塵倏然如此微不足道。
董墨引著夢迢踅入一條巷子裏，四下無人，便牽起她的手，歪著眼窺她，“你像添了什麽心事？又與你娘拌嘴了？”
夢迢望望他，見他穿著孔雀藍的袍子，日落的紅光在他絲滑的胸襟裏反映著澄明的微光，澄明瀲瀲。她便不好再將那些齷齪的男霪女蕩之事告訴他，把嘴一撇，“沒什麽，常有的事。”
“老太太收了我的禮，還恨我麽？”董墨笑笑，有些淡淡的輕蔑。
夢迢更不好啟齒了，喁喁道：“我娘是貪財了些，卻沒有恨你，只是同你不熟罷了，因此有些疏遠。”
董墨既不駁，也不爭，只是淡淡一笑。
夢迢忖度了半晌，微微試探道：“我娘，她上無父母，也無兄弟姊妹照拂，只有我和梅卿。我們再有嫌隙，也終歸不能放著她不管，你說是不是？”
“這是自然，生養之恩大於天嘛。”
“那，我想將她接來園子裏住些日子，你看呢？她跟著梅卿雖也不錯，但書望家的院子終歸有些小，夫妻倆加上她，轉來轉去地相對著，總是有些不便宜的地方。你看書望與梅卿成親這樣久了還不曾有孩兒呢，書望是你的好友，也該替他打算一下，你說呢？”
董墨睞目笑了笑，趕上前頭有個賣豆腐的推著板車嘎吱嘎吱滾動著過來。巷路逼仄，石板坑坑窪窪的不平整，又是半幹，又是青苔，那小販使著力把住兩邊手桿，仍然把不住，將桶裏空餘的水撒了些出來。
那左蕩右晃的帶著豆腐渣的水在太陽底下向兩柄刀，氣勢洶洶地威逼而來。奈何董墨再是什麽達官貴族也對這市井俗陋無法，只得將夢迢抵在墻上罩住她。
倒還好，小販看那穿著知道弄臟了賠不起，格外留著神，小心翼翼地推了過去。
落後讓將過去，董墨剪起胳膊，將夢迢的手握在背後，輕輕地揉搓著，“你說的都沒錯，只是一樣，我說了你別生氣。你娘那個人，貪財愛錢都是小事，我看她，有些心術不正。總之，我覺得她怪怪的，我也說不上來。你跟她常在一起，並沒有什麽好處。自然了，一家骨肉，論好處過於勢力了。可我想，人往高處走，水往低處流，你總不能一輩子活在她的影子底下。”
二人閑步走著，夢迢輕聲籲了口氣，“這樣說你是不樂意了？”
“拿個別的法子吧。給她另尋個房子，或租或買都可以，我來出錢，再買兩房下人伺候她。”
“她要是願意一早就這樣做了。”夢迢笑嘆著，“上了年紀的人，大約最怕寂寞。你以為她是沒那個錢麽？她有錢，只是離不得人。我或是梅卿，她定要挨著一個才罷。”
但各人有各人的歸處，她撥出理智來細想想，老太太的那張媚冶多嬌的臉幾如一團詭譎的雲，籠在她頭頂半生，她不能再將後半生也存放在她的陰影裏。
於是她自己也搖搖頭，“你說得對。算了，暫且不去管她，等她哪日跟梅卿再鬧不到一處去，自然也就肯依了這個主意，自己搬一處房子住。”
董墨微仰著臉，向著日落莞爾。夢迢側面仰著眼窺他，“你成日為大事忙，我還拿這些家長裏短的小事煩你。”
“你的事怎麽是小事呢？”董墨垂下眼來調侃，攬著肩將她揉一揉，“做了夫妻，你的事也就是我的事了。”
夢迢笑著咕噥，“還不是夫妻呢。”
“已有了夫妻之實，難道你不認麽？”
恰好走出巷口，轉到大街上來。人聲撲面，車馬闐咽。夢迢大嚇一跳，只恐人聽見，忙擡手捂他的嘴，不想更引來路人側目。
她登時臊得臉紅耳赤，往前走了兩步。董墨一步趕上，歪著臉迤逗，“難得，你也有個不好意思的時候。”
夢迢擡手打他一下，轉眼看見對街上開的一家綢緞鋪子，花紅柳綠的堆放著，只看鋪面就知道不是什麽要緊的好貨。可女人的眼睛總容易被面上的光鮮吸引。她要走去瞧瞧，董墨也就跟著進去，摸了料子又嫌不夠好，卻放不下那些顏色。
倒是董墨出了個主意，說是彩衣要出閣，不如定下些給她置辦嫁妝。這一法既全了夢迢想花錢的心思，也全了彩衣的體面。
夢迢不由得更愛他幾分，一雙眼在那些五光十色裏橫來看他，水波粼粼裏映滿花燦錦繡。
作者有話說：
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