日曛慵照，塵滿浮蕩，金黃的太陽金黃的瓜果爛在了一處，揮散著酒釀的甜味。

夢迢面容裏糅雜著的那一種腐敗的美，原來正是發源於老太太的骨血內。她比夢迢又更甚，那種醉心的美仿佛從五臟糟釀，洇在蒼白的腮頰。

她的眼皮分明很薄，卻像擡不起似的，懶洋洋地掃了兩眼夢迢，“唷，我瞧你有些憔悴模樣，這些日操勞什麽，也不見你來給娘問安。”

煙霧未散盡，夢迢不住拿扇在口鼻前扇著，“不是京裏調來個布政司參政嚜，又在北京都察院兼著個副都禦史之職。玉哥只怕他到濟南來了，少不得監察這裏的官，因此要先在他那裏鋪個路子，往後倘或有什麽不防，咱們也有個後招子。”

老太太將胳膊搭在炕桌，顰眉低眼地脧她，“還得你親自去周旋？是個難啃的骨頭？”

“說起他，可同這裏的人不一樣。到了濟南，那麽些人下拜帖要去訪他，他連見也不見，根本不顧人的臉面。又年輕，又是世家子弟，他的祖父還是皇上專授的太傅！一家子爺們都在朝廷裏做官。”

說得老太太兩眼放光，狐貍似地瞇著眼笑，“怪道玉哥兒放了你去。這樣的人，什麽女人沒見過？要叫梅卿去，可拿不住！”

煙散盡了，夢迢止住了扇，將眉輕提，“娘還說梅卿呢，我正要來瞧瞧她，聽說她前日席上有些慌手慌腳，可是她的病還沒好？”

提起來老太太臉色就有些不好，唇角微斜，勾魂攝魄地冷笑，“什麽病？哼，我看是得的相思病！”

夢迢乍驚，“這話哪裏說起？”

“哪裏說起？還不是上年冬天我做生辰，不是也請了那位歷城縣的縣令柳朝如？偏叫兩個人撞見了，梅卿從此就有些丟魂落魄，冬天病到了春天，拖拖拉拉的不見好。前些日好了，卻擺起小姐的款來，這位大人瞧不慣，那位老爺不入眼。請她席上應酬，三請五請的不出來！前日還將酒盅打翻在龐大人身上，虧得人不計較。”

“柳朝如……”夢迢沈吟半晌，死活想不起相貌來。

老太太揚揚手，“玉哥兒不叫你應對這些沒要緊的人了，你哪裏能見過他？品貌倒是不錯，卻是個窮官。玉哥兒講，他祖籍在南京，家裏頭原本就不好，做了個縣官，也沒哪樣錢。梅卿也是越大越有些腦子不清醒，竟瞧上了他！”

夢迢又將扇慢搖起來，晨光斜一片在她臉上，顏色如秋，懶怠裏透著涼，“梅卿也二十了，這個年紀，再免不了的，娘說說她就是了。”

“我才懶得去講她，到底不是我生的，就沒有一點像我！”

言訖，老太太將胳膊肘朝夢迢這頭挪了挪，一臉精明暗昧地笑，“不像我親生的女兒，不用費心教，自然就有大出息。你瞧你，眼光就比娘好，當初就瞧玉哥非池中之物，籠住了他，咱們母女三個才有如今大富大貴。”

一抹得意的笑浮上夢迢臉頰。兩個淺談孟玉一會，轉頭又說回梅卿的事情。老太太話裏拿柳朝如同孟玉比較一番，更是有些瞧不上柳朝如。

夢迢理著裙笑，“玉哥當初在蘇州，那是受盡了窮氣，幼時腆著臉在那些個親戚家混飯吃，遭了多少白眼？為了讀書，背了多少債？那些利息都不去算它了，只說本金，還是中了進士才還清，窮怕了嚜。”

提起來不免心酸，那時候她與孟玉雖還不認得，卻像是分散在天涯兩端的同一個人，走著同樣崎嶇的路。

因此他們相互體諒著彼此填不滿的貪念。

她長籲一聲，“這柳朝如雖然窮些，到底還有親父母，哪至於受人白眼奚落？人沒給逼到那份上，哪裏又使得出手段來？他們這些個讀書人咱們還見得少了？開口句句是道理，哪句又能當飯吃？簡直渾身的傻氣！梅卿要喜歡就隨她去好了，娘放心，我把話放在這裏，她吃不得那個苦。”

聞言，老太太不由心懷兩分驕傲，這女兒可是益發像她了，由面到心，逐漸步她的後塵。哪比十來歲的時候，打死也不肯使那些訛詐人的手段，白受了那幾年的窮！

親女兒像她，幹女兒到底隔著一層心，聯想起來老太太便把嘴癟著直哎唷，“你還不曉得梅卿呢！那架勢，像是十頭牛也拉她不轉！我總不能白養她一場吧？那姓柳的不拿個二三千，想都不要想！”

夢迢噗嗤一聲樂了，紈扇遮著口鼻，只剩一雙幽幽的眼珠子浮在扇上滾了兩圈，“梅卿這些年也沒少攢下銀子，要是她拿去貼了那姓柳的呢？”

老太太歪在高枕上，眼角挑著風韻，“她要貼隨她，我只看真金白銀。只是倘或真成了，咱們豈不是少了個得力幫手？”

夢迢撤了扇面，目望塵虛，洩露一絲殘酷，“就沒有這姓柳的，梅卿也到了年紀，她這小半輩子，只有她騙男人的，還不曾上過男人的當，少不得有個情竇初開的時候。”

說到前路，又說到後路：“我早慮到了這一節，落英巷有位姓馮的倌人，常往咱們家來應酬的，娘見過沒有？我瞧那丫頭不錯，想著替她贖身進來，娘調理調理，也能幫得上。”

老太太想一想，點著環珠繞翠的腦袋，“是個好相貌，聽說玉哥兒做了她的生意？可同玉哥兒商議過了？”

“娘放心，玉哥心裏有數。不做她的生意，哪裏好叫她贖身呢。這年頭，笑貧不笑娼，行院裏頭好吃好喝的，又有丫頭伺候著，你不給她個更加好吃好喝好伺候的去處，她還不願意挪窩呢。”

說話間，夢迢滿不在乎地拂裙起來，“我去瞧瞧梅卿，娘歇著。”

走到罩屏後頭，夢迢忍不住回頭望。晨曦由榻上爬下來，老太太起腰拿了煙桿子磕了磕，招手叫丫頭裝煙點了，猛地吸了一口，又歪倒下去。

煙霧裏墜下一片羅裙，那斜斜的一塊光正掛在那片裙上，照著上頭繡的一朵寶樓臺，在煙裏洇開濃濃的綺靡。

夢迢的心在這種濃馥馥的美麗裏顯得荒蕪，她一向認為，她娘沒個當娘的樣子。

但這是她一貫過的日子，母女不全然似母女，姊妹不全然似姊妹，夫妻不全然似夫妻。所有的關系總是差強人意。

這廂出來，欲往梅卿屋裏去，誰知在園中撞見彩衣。像是剛打小蟬花巷跑回來，氣還沒喘勻，面帶兩分急色攔住了夢迢，“那個董墨往家裏去了，說是給太太送銀子！”

夢迢原還想著瞧過梅卿，要去會會外院住著的那位龐大人呢。誰知竟忙得分身乏術，立時打園中抽了步趕回屋裏換衣裳，“你是如何回他的？”

“我說姐姐去給人府上送做好的衣裳去了，不在家。他就在院中坐下了，說∶‘那我等等她，銀子還是親自交到她手上才好。’我只好說出來哨探哨探，忙趕著就往府裏頭回來了。跑得我，險些岔了氣！虧得咱們家隔小蟬花巷不遠。”

夢迢走在前頭，步子不覺緩了兩步，自顧著笑了笑，竊竊呢喃∶“他倒真把這事情放在心上了。”

這廂換了衣裳，與彩衣一道趕回小蟬花巷。進院就見董墨在廚房外頭坐著，穿著頭回見他時那身赤朱的圓領袍，外頭是蟬翼紗，底下是白裏子。

他俯著背，兩個胳膊撐在膝上，正仰眼望墻下那棵槐樹。風拂動密枝，就有濃陰在他目中挹動，幾如翠枝拂動了一潭靜怡的波光。

他身側還是上回那張瘸了腿的八仙桌，上頭擱著一只土陶碗，想來是他自己井裏打的水吃。

夢迢只恐叫街坊鄰舍瞧見，因此隔著一條街便下了車，與彩衣疾步往回趕，此刻還有些氣喘。

卻不知什麽緣故，看見他，那顆要蹦出來的心緩緩放平了，乍來的安寧。

她在葡萄架下笑出聲，“真是委屈了章平，我妹子不懂事，急著去尋我，茶也不曉得給你瀹一盅。井水冰冰涼涼的，吃下去恐怕胃裏不爽快。”

鶯聲婉囀，將董墨由竹紮的杌凳上喚起來。他掠過圓柱子，朝葡萄架底下望。葉罅粉碎了陽光，也剪碎了夢迢綰色的苧麻裙，那些輕薄的料子重又組合起來，組成了一位秋月之明的女人——張銀蓮。

他在屋檐底下剪著條胳膊，散漫的步子淺迎了兩步，“不妨事，秋老虎正是熱，吃點井水涼快。”

夢迢走到檐下，低鬟而笑，把鬢角的碎發往耳後別了別，“叫你久等，我一早往人家送做好的衣裳去了，幾位太太奶奶又要做汗巾子，拉著我商議花色呢，又留早飯，就耽誤到這會。”

兩個在檐下隔著桌兒落座，太陽從青瓦間洩了滿院，襯得夢迢冷厲的眉宇有些溫和柔媚。董墨多看了一眼，將裝銀子木匣子朝她推過去，“你上回要的五十兩，你稱一稱。”

夢迢心裏有些吃驚他的鄭重，低了低下頜，借著點算銀兩，暗暗謀劃要怎樣才能闖到他心裏去，“還勞煩你親自跑這一趟，我去府上取就好了嚜。”

“我衙門歸家，閑來無事，正要出來認認路，順道給你送來。”

一概濟南官場中的人董墨都不曾走動，只不過衙門到任，成日與柳朝如談經論道。

這兩日柳朝如不得空往清雨園去，他閑下來，偶然聽見下人口裏提了一嘴“小蟬花巷”，他腦子裏便曲曲折折地想到夢迢。

作者有話說：

董墨：借你五十兩，你要拿一生來還我。

最初的夢迢：我看你是想屁吃！

後來的夢迢：我一生也還不盡你……

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