第87章正文完連枝共冢
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第87章 正文完 連枝共冢
陸芍還想往外探身子, 卻有不少身配劍鞘的暗衛自四面而來攔在她面前：“夫人進去避避，這個時候不宜出去。掌印交代了我們照看夫人安危，夫人若是出了差池, 在下幾個腦袋都不夠掌印砍的。”
她抓著領頭的手腕，語氣焦急：“他人呢？”
領頭的抱拳作揖：“夫人放心，自有人對付那些以下犯上的亂賊，掌印說了，夫人只管在殿內等他, 事情鬧不了多久, 明兒清晨, 定會陪夫人一道用早膳。”
陸芍仍舊放心不下，那可是磨利了的刀鋒，輕易便能教人皮肉翻卷。可她也不敢胡亂走動, 生怕自己弄巧成拙, 壞了廠督的籌算。
偶爾幾支偏了方向的長箭鋒芒乍現，暗衛拔劍格擋, 發出響聲, 箭矢錚錚地插在不遠處的石逢裏。
雲竹瞧著害怕, 伸手抻了抻陸芍的衣袖：“夫人, 我們還是進去吧。”
陸芍側身朝濃煙翻滾的方向望去, 滯楞了一瞬，便收回步子，乖乖回屋內靜候消息。
宮內打鬥愈演愈烈，絲毫沒有停歇的打算。宮道上處處都是帶血的腳印，寂靜的深夜被一聲聲哭喊徹底打破。
她屈膝坐在榻上，雙手緊緊捂著耳朵，也不是怕, 就是等得心焦，滿以為聽不著聲響，便能釋緩，嘗試了一番，也是徒勞無功。
屋內熏著廠督慣用的雪中春信，平日裏倒是寧心安神，今日卻只能勾起她牽掛急躁的情緒。香氣和聲音揉雜在一塊兒，她幾乎能想象前殿慘烈的畫面，心裏頭愈想愈覺得不安，正想托暗衛打探一下情形，還未推開屋門，打鬥的聲音卻漸漸輕了下來。
陸芍凝神屏氣地將耳廓貼在屋門上，直至再聽不見甚麽淒厲的聲音，才小心謹慎地推開屋門。
院子裏頭橫七豎八地臥著不少羽箭，有些折了桿子，在石階上留下細長的劃痕。寧安殿尚且是這一副景象，前邊還不知是何等悲慘的局面。
前殿，魏辭惶然盯著屍橫遍地、血水鋪滿的石階，眼底雖有驚狀，卻也能憑著本事壓制下去。
靳濯元負手站在石階下，猩紅的蟒袍並未因著血漬暗沈下去，在柿子橙的宮燈下依舊醒目。他擡首打量魏辭的神色，見他堪能沈得住氣，心裏感慨，先前見血就哆嗦的小皇帝，遇事也知穩住心性了。
他拾階而上，沖著魏辭拱手：“聖上，逆賊已被禁軍擒獲，押解在乾仁殿中，聽憑聖上示下。”
魏辭聽著奏報，方才飄搖動蕩的局勢已經穩定下來，可他心底並未浮出喜色。
一來今夜損傷慘重，死了太多無辜之人，他心裏良知翻湧，恨自己沒能未雨綢繆，待逆賊攻入太和門，一切都晚了。
二來方才被禁軍押解下去的，聽聞大有來頭。天下原先是蕭氏的天下，只因宗室並未繼承大寶的後人，才讓他這一外姓王撿了便宜。
倘或被押解下去的當真是士人極為擁戴的四皇子，那他即便坐在皇位上，也是搖搖欲墜。
靳濯元太過了解魏辭，見他不說話，便知他心裏的思慮。
“聖上，這麽多年過去，即便外面傳得有鼻子有眼的，可真真假假，是想天下海晏河清，還是人心不足蛇吞象，誰又說得準呢。眼下還不是追究此人身份的時候，聖上仔細想想，這些逆賊直搗禁中，如虎添翼，若不是同人裏應外合，如何有著勢如破竹的威振，當下揪出背後操縱之人，還殊死抵抗的將士一個交代才是。”
魏辭聽了這番話，思緒逐漸回籠。他邁下石階，白底黑綢的鞋履踏入血水中，領著一群人浩浩蕩蕩地往乾仁殿。
靳濯元此回並未跟上，他轉身沿著夾道往內廷走去。
今夜各個宮裏皆是燈火通明，無人安睡。他一路行至慈福宮外，瞧見那緊閉的殿門，冷冷笑了一聲，而後擡腳，將門踹開。
殿內的嬤嬤聽見聲響，忙打起簾子朝外望去，只見殿門磕在朱紅的梁柱上，似有人裹挾著十二月的寒風，直逼而來。
待瞧清來人的面容，嬤嬤睜圓了眼，一雙手半擡在空中，饒是沒有底氣，也要拿出幾分氣勢來：“愈發沒規矩了，太後娘娘的寢殿，你說闖就闖，可有將禮法放在眼裏？”
靳濯元面上沾著幾滴未幹的血漬，他半瞇著眼，眼尾逐漸上揚：“這麽熱鬧的夜，太後娘娘竟也睡得安穩？”
他聲音清亮，殿內殿外皆能聽著，太後想裝也裝不下去，只能用疲累的聲音應付著：“熱鬧又如何，我都這等年歲了，不比你們年輕氣盛，哪裏還有湊熱鬧的精氣神？”
“所以咱家親自來請娘娘，請娘娘移步乾仁殿，湊湊熱鬧罷。”
屋內靜了一瞬，他話裏的意思，逆賊已被拿下，請她過去親眼瞧瞧自以為周密卻功虧一簣的棋局。
太後隱在簾幔之後，眼神兇狠，細長的蔻丹緊緊嵌入掌心。
“掌印這是何意？”
靳濯元瞥了一眼攔在跟前的嬤嬤，一步步往殿內走：“娘娘好不容易尋到四皇子殿下，竟是連見都不肯見上一面嗎？”
話都說的這麽直白，再裝傻充楞也不是個法子。靳濯元這人，辦事雷厲風行，沒有切實的證據，也不會站在殿內質問她。
她面色灰敗，怪就怪自己心急，以為近幾日城中疏於防備，這才挑在今夜動手，結果中了靳濯元的算計，原先八分的成算，最後降至三分。
可箭在弦上不得不發，她只盼望著那些聚集起來的士人吶喊生事，逼迫魏辭不得不讓位，可她等了許久，也未聽到崗哨那頭的回稟。也不知這些士人折在了何處。
眼下看似事成定局，太後想垂死掙紮，便順勢換了說辭，語調哀婉：“你既知曉他是四殿下，當知這天下原先就該傳位於他，他才是蕭氏一族的後人，今日迫不得已起兵，也只是拿回原先就屬於自己的東西。魏辭心軟，擔不起天下重任，當了兩年皇帝，政績平平，也是時候讓位於賢能之人。蕭啟是先皇最看重的皇子，你不由分說地押解他，就不怕傷朝中舊臣的忠心，惹天下士人的不滿嗎？”
靳濯元很給臉面地聽她說話，聽完之後，眼底似有凝結的霜雪：“太後娘娘將妄圖攝政的心思說得如此清高孤傲，怪不得是先帝良配，就連惡心人的手段都如出一轍。”
太後沒有料及他嫌惡的語氣，正欲呵斥他對先帝的不敬，靳濯元卻早已沒了耐性：“娘娘不肯出來，是要咱家來扶嗎？”
雖是詢問的語氣，卻一點兒不給太後作答的空隙，他闊步往落地花罩處走，行至花罩前，卻又突然頓住步子，垂下眸子。
屋內靜了下來，他輕瞬眼目，盯著花罩左側不慎露出的一抹衣角，涼下聲：“出來。”
眼前似有銀光閃過，待那人回過身時，手裏的銀簪悶悶地砸落在絨毯上。
蕭雙宜捂著被打傷的手腕，憤恨地盯著靳濯元。
靳濯元蹙著眉頭，神色終於有些變化。他顧不上頸間不慎擦破的傷口，對上蕭雙宜那雙眼，心裏有些雜陳。
“殿下，章貴妃的進補的湯藥查清了嗎？咱家若沒記錯，太後還是皇後時，沒少過問章貴妃的胎吧。”
這是在罵她識人不清，認敵為友。
蕭雙宜面色青白，她如何不知自己愧對母妃，可眼下被他押解的人，是她的四哥哥。
皇貴妃生前待她視如己出，蕭啟平日裏雖不茍言笑，卻總在背地替她出頭，她一直都記得，所以當她自太後口中得知蕭啟還活著的消息，她心裏實在開心。
魏辭那廂，她顧念救命之恩下不了手，靳濯元作惡多年，她便是犯蠢賠了性命，也可同他拼上一拼。
然而她到底不是靳濯元的對手，目光再是兇狠，也無法化作傷人的利刃。
靳濯元垂首瞧了她許久，最後越過她，直接將太後帶了出去。
慈福宮上下亂做一團，一些忠心護主的宮人想要相攔，皆被東廠的人擋在外頭。
靳濯元將太後丟給底下的隨堂公公，坐上肩輿。細長的宮道上，坐蟒袍獵獵作響，騰在半空，而太後那身華貴的衣袍卻逶迤在地上，時不時地被隨堂公公踩上幾腳，趔趔趄趄，慌了步子。
有不少瞧熱鬧宮人，站在門檻處，探出了腦袋，待瞧清那個狼狽的身影後，睜圓眼捂著嘴，一路小跑著回工告訴各自的主子。
陸芍一聽到風聲，就去了趟慈福宮。只可惜她趕到之時，殿內一片淒愴，長公主眼神渙散地坐在地上，手裏握著那支沾血的銀簪。
她快步上前，蹲下身子，攙扶著她的雙臂：“殿下，這兒出甚麽事了？太後娘娘呢？廠督呢？”
蕭雙宜瞧見陸芍的臉，突然就哭了起來：“他們要殺四哥哥，芍芍，他們要殺四哥哥！你去求求靳濯元，讓他放四哥哥一條生路好不好！”
說完，像是抓住了救命的稻草，跪坐起來，眼底生輝：“他聽你的，你說什麽，他都會聽的！”
陸芍扶住她，取下她緊握的銀簪，小心翼翼地問道：“殿下，你在說什麽？甚麽四哥哥？”
“四皇子蕭啟！被他押解起來了！他一定會想盡法子把他折騰死！”
陸芍恍然，終於明白她在說甚麽。她多想告訴他，被押解的那人壓根不是她口中的四殿下，只是此事牽扯到廠督的身份，她不知道在這個風口浪尖上，該不該告訴長公主事情的真相。
而長公主認定她是救命的良藥，不需她攙扶，說甚麽也要跪下求她，二人推讓之時，扯亂了衣襟。
蕭雙宜幾乎一眼便瞧見了陸芍脖頸上佩戴的玉墜子，是塊於闐玉鏤刻的藤花葡萄紋，她突然靜下聲，壓著啜泣的聲音問道：“你這是打哪兒來的？”
陸芍還未從方才的推讓中回神，只瞬間長公主的目光垂下眸子，在瞧見自己隨身佩戴的那枚玉墜子後才知道她在問甚麽。
她暗忖這枚玉墜子究竟有何來頭，為甚麽蕭雙宜的反應同廠督的反應一模一樣。
想來是二人都見過這枚玉墜，否則也不會生出這麽大的錯愕來。她將二人的關系稍一聯結，腦海中就生出一個荒謬的想法。
她試探性地回到：“你也見過它？”
蕭雙宜情緒不太穩定，未經思索便答道：“四哥哥生辰那日，西境將士大破敵軍，父皇特地將那地最好的於闐玉打磨成玉墜，贈予四哥哥做生辰禮。這樁事朝中舊臣無人不知，我如何不認得！且宮內的所有物件兒都要登記造冊的，只消命人查閱一番，便能尋著具體的年日。”
說完，她有些喜出望外，害得那些堆積在眼眶的眼淚砸落下來：“太後也沒騙我！四哥哥果然還活著。”
陸芍握著那枚於闐玉，冰涼的質地自掌心傳來，她也沒想到自己自幼佩戴的墜子竟是廠督的東西。原先不信緣淺緣深的人，也不得不重新審視起二人之間的定數。
縱使二人隔著南北，卻早在冥冥之中有了牽連，一朝見了面，然後相隔的山水不成山水。
她問蕭雙宜：“他們去哪兒了？”
蕭雙宜因她身上帶著那枚於闐玉，不做多想，便將方才的場面一一重述了一回。
陸芍笑意凝在臉上，蹲下身去撿那支沾血的銀簪。
平日用作綰發，簪桿雖細，卻傷不了人，而地上那支帶著幹涸的血漬，顯而易見被人磨尖的簪桿。
“怪不得他要生氣。”陸芍盯著蕭雙宜迷惘無措的眼，銀簪鋒銳的斜面橫陷掌心：“我聽聞兩王之亂後是聖上留下了你的命，那時他登位不到三日。殿下難道就沒想過廠督若真想要你性命，聖上哪裏保得住你。”
“他留我性命，不過是想讓我親眼看著蕭氏氣數不存。”
“那他帶走了太後，卻又放過了你。”
蕭雙宜啞聲，她實在不願承認，靳濯元不止一回替她周旋解圍。
就連除夕夜下藥那次也是一樣，他分明可以以弒君的罪名將她趕盡殺絕，卻又此事扣在了都禦史俞灝的身上。
但是俞灝也不是甚麽好人，言氏貪稅的案子，若沒有他背棄言凇，從中推波助瀾，貪稅的汙名也不會這麽潦草地扣在言凇身上。
誰也沒想到那時俞灝已經投靠皇後一族，自他頂替言凇成了都察院都禦史就能瞧出其中眉目。
所以蕭雙宜並不覺得他無辜。
然而想起靳濯元待她種種，蕭雙宜有些燥郁：“你到底想說甚麽？”
也是，你非要將在她心裏根深蒂固的奸臣連根拔起，她自然接受不了。這是她厭惡了好幾年的人，倘或你告訴她她這幾年厭惡錯了人，那她賴以支撐的仇恨就會瞬間崩塌，之後想起過往種種，豈非荒唐滑稽？
“你不是問我這塊於闐玉是打哪兒來的嗎？”
陸芍向前一步，撐著她的肩，在她耳邊緩緩開口。
那些抓心撓肝的話同清涼的夜風一並送入耳裏。
蕭雙宜倚著墻面，堪堪支撐住自己的身子。
“不可能...怎麽會呢...”
然而饒是她一再追問，陸芍也不肯再透露分毫，她自然不恨蕭雙宜，卻也沒法忍受她出手傷人。
那傷口再小，也是留下了痕跡。
更何況，傷他之人還是他在這個世上最後的親人。
他甚至不敢言說自己的身份，將幼時的模樣偷偷藏起來，大致愈離經叛道，才不會使當下的自己和蕭雙宜眼中最清貴華然的皇兄重疊。
陸芍邁出慈福宮，入夏之前，晝長夜短。宮變難捱，仿佛過去了好幾個時辰。她走在宮道上，擡首去瞧琉璃瓦後的夜幕。
這天分明才暗下來，卻有一種旭日東升的姿態。
她闊步往乾仁殿走，步子越走越急，生怕自己去得晚，等不到廠督，還要讓廠督找她。
她想早早侯在殿外。
廠督一出來，她便可以撲入懷中，然後告訴他：“我等你許久啦。”
就如那日她去私塾接廠督散學一樣。
這一等就等到了淡日朦朧初破曉[1]。
靳濯元出來時，肉眼可見地疲累不少。但他一眼瞧見了侯在石階下的小姑娘。
小姑娘撐起惺忪的睡眼，提著裙擺飛奔向他，撞得他後退一步，然後緊緊抱住他的腰身。
“不是不讓你亂跑？”
陸芍仰著腦袋去吻他的下頜：“我等你許久啦，抱抱我好不好？”
松泉般的笑聲自耳邊傳來，他單手抱起陸芍，讓她坐在自己的手臂上。
翠霭開金盤，隱在禁中琉璃瓦後頭的天光升熠起來。
陸芍低頭去吻靳濯元，沾了荼靡香的烏發遮了大半。
如春風撞面，夏日李瓜。
她想，這樣還不夠。
還要有秋日香果，冬日暖陽。
四季更替，周而覆始，歲歲年年...
連枝共冢。
（正文完）
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陸芍還想往外探身子, 卻有不少身配劍鞘的暗衛自四面而來攔在她面前：“夫人進去避避，這個時候不宜出去。掌印交代了我們照看夫人安危，夫人若是出了差池, 在下幾個腦袋都不夠掌印砍的。”
她抓著領頭的手腕，語氣焦急：“他人呢？”
領頭的抱拳作揖：“夫人放心，自有人對付那些以下犯上的亂賊，掌印說了，夫人只管在殿內等他, 事情鬧不了多久, 明兒清晨, 定會陪夫人一道用早膳。”
陸芍仍舊放心不下，那可是磨利了的刀鋒，輕易便能教人皮肉翻卷。可她也不敢胡亂走動, 生怕自己弄巧成拙, 壞了廠督的籌算。
偶爾幾支偏了方向的長箭鋒芒乍現，暗衛拔劍格擋, 發出響聲, 箭矢錚錚地插在不遠處的石逢裏。
雲竹瞧著害怕, 伸手抻了抻陸芍的衣袖：“夫人, 我們還是進去吧。”
陸芍側身朝濃煙翻滾的方向望去, 滯楞了一瞬，便收回步子，乖乖回屋內靜候消息。
宮內打鬥愈演愈烈，絲毫沒有停歇的打算。宮道上處處都是帶血的腳印，寂靜的深夜被一聲聲哭喊徹底打破。
她屈膝坐在榻上，雙手緊緊捂著耳朵，也不是怕, 就是等得心焦，滿以為聽不著聲響，便能釋緩，嘗試了一番，也是徒勞無功。
屋內熏著廠督慣用的雪中春信，平日裏倒是寧心安神，今日卻只能勾起她牽掛急躁的情緒。香氣和聲音揉雜在一塊兒，她幾乎能想象前殿慘烈的畫面，心裏頭愈想愈覺得不安，正想托暗衛打探一下情形，還未推開屋門，打鬥的聲音卻漸漸輕了下來。
陸芍凝神屏氣地將耳廓貼在屋門上，直至再聽不見甚麽淒厲的聲音，才小心謹慎地推開屋門。
院子裏頭橫七豎八地臥著不少羽箭，有些折了桿子，在石階上留下細長的劃痕。寧安殿尚且是這一副景象，前邊還不知是何等悲慘的局面。
前殿，魏辭惶然盯著屍橫遍地、血水鋪滿的石階，眼底雖有驚狀，卻也能憑著本事壓制下去。
靳濯元負手站在石階下，猩紅的蟒袍並未因著血漬暗沈下去，在柿子橙的宮燈下依舊醒目。他擡首打量魏辭的神色，見他堪能沈得住氣，心裏感慨，先前見血就哆嗦的小皇帝，遇事也知穩住心性了。
他拾階而上，沖著魏辭拱手：“聖上，逆賊已被禁軍擒獲，押解在乾仁殿中，聽憑聖上示下。”
魏辭聽著奏報，方才飄搖動蕩的局勢已經穩定下來，可他心底並未浮出喜色。
一來今夜損傷慘重，死了太多無辜之人，他心裏良知翻湧，恨自己沒能未雨綢繆，待逆賊攻入太和門，一切都晚了。
二來方才被禁軍押解下去的，聽聞大有來頭。天下原先是蕭氏的天下，只因宗室並未繼承大寶的後人，才讓他這一外姓王撿了便宜。
倘或被押解下去的當真是士人極為擁戴的四皇子，那他即便坐在皇位上，也是搖搖欲墜。
靳濯元太過了解魏辭，見他不說話，便知他心裏的思慮。
“聖上，這麽多年過去，即便外面傳得有鼻子有眼的，可真真假假，是想天下海晏河清，還是人心不足蛇吞象，誰又說得準呢。眼下還不是追究此人身份的時候，聖上仔細想想，這些逆賊直搗禁中，如虎添翼，若不是同人裏應外合，如何有著勢如破竹的威振，當下揪出背後操縱之人，還殊死抵抗的將士一個交代才是。”
魏辭聽了這番話，思緒逐漸回籠。他邁下石階，白底黑綢的鞋履踏入血水中，領著一群人浩浩蕩蕩地往乾仁殿。
靳濯元此回並未跟上，他轉身沿著夾道往內廷走去。
今夜各個宮裏皆是燈火通明，無人安睡。他一路行至慈福宮外，瞧見那緊閉的殿門，冷冷笑了一聲，而後擡腳，將門踹開。
殿內的嬤嬤聽見聲響，忙打起簾子朝外望去，只見殿門磕在朱紅的梁柱上，似有人裹挾著十二月的寒風，直逼而來。
待瞧清來人的面容，嬤嬤睜圓了眼，一雙手半擡在空中，饒是沒有底氣，也要拿出幾分氣勢來：“愈發沒規矩了，太後娘娘的寢殿，你說闖就闖，可有將禮法放在眼裏？”
靳濯元面上沾著幾滴未幹的血漬，他半瞇著眼，眼尾逐漸上揚：“這麽熱鬧的夜，太後娘娘竟也睡得安穩？”
他聲音清亮，殿內殿外皆能聽著，太後想裝也裝不下去，只能用疲累的聲音應付著：“熱鬧又如何，我都這等年歲了，不比你們年輕氣盛，哪裏還有湊熱鬧的精氣神？”
“所以咱家親自來請娘娘，請娘娘移步乾仁殿，湊湊熱鬧罷。”
屋內靜了一瞬，他話裏的意思，逆賊已被拿下，請她過去親眼瞧瞧自以為周密卻功虧一簣的棋局。
太後隱在簾幔之後，眼神兇狠，細長的蔻丹緊緊嵌入掌心。
“掌印這是何意？”
靳濯元瞥了一眼攔在跟前的嬤嬤，一步步往殿內走：“娘娘好不容易尋到四皇子殿下，竟是連見都不肯見上一面嗎？”
話都說的這麽直白，再裝傻充楞也不是個法子。靳濯元這人，辦事雷厲風行，沒有切實的證據，也不會站在殿內質問她。
她面色灰敗，怪就怪自己心急，以為近幾日城中疏於防備，這才挑在今夜動手，結果中了靳濯元的算計，原先八分的成算，最後降至三分。
可箭在弦上不得不發，她只盼望著那些聚集起來的士人吶喊生事，逼迫魏辭不得不讓位，可她等了許久，也未聽到崗哨那頭的回稟。也不知這些士人折在了何處。
眼下看似事成定局，太後想垂死掙紮，便順勢換了說辭，語調哀婉：“你既知曉他是四殿下，當知這天下原先就該傳位於他，他才是蕭氏一族的後人，今日迫不得已起兵，也只是拿回原先就屬於自己的東西。魏辭心軟，擔不起天下重任，當了兩年皇帝，政績平平，也是時候讓位於賢能之人。蕭啟是先皇最看重的皇子，你不由分說地押解他，就不怕傷朝中舊臣的忠心，惹天下士人的不滿嗎？”
靳濯元很給臉面地聽她說話，聽完之後，眼底似有凝結的霜雪：“太後娘娘將妄圖攝政的心思說得如此清高孤傲，怪不得是先帝良配，就連惡心人的手段都如出一轍。”
太後沒有料及他嫌惡的語氣，正欲呵斥他對先帝的不敬，靳濯元卻早已沒了耐性：“娘娘不肯出來，是要咱家來扶嗎？”
雖是詢問的語氣，卻一點兒不給太後作答的空隙，他闊步往落地花罩處走，行至花罩前，卻又突然頓住步子，垂下眸子。
屋內靜了下來，他輕瞬眼目，盯著花罩左側不慎露出的一抹衣角，涼下聲：“出來。”
眼前似有銀光閃過，待那人回過身時，手裏的銀簪悶悶地砸落在絨毯上。
蕭雙宜捂著被打傷的手腕，憤恨地盯著靳濯元。
靳濯元蹙著眉頭，神色終於有些變化。他顧不上頸間不慎擦破的傷口，對上蕭雙宜那雙眼，心裏有些雜陳。
“殿下，章貴妃的進補的湯藥查清了嗎？咱家若沒記錯，太後還是皇後時，沒少過問章貴妃的胎吧。”
這是在罵她識人不清，認敵為友。
蕭雙宜面色青白，她如何不知自己愧對母妃，可眼下被他押解的人，是她的四哥哥。
皇貴妃生前待她視如己出，蕭啟平日裏雖不茍言笑，卻總在背地替她出頭，她一直都記得，所以當她自太後口中得知蕭啟還活著的消息，她心裏實在開心。
魏辭那廂，她顧念救命之恩下不了手，靳濯元作惡多年，她便是犯蠢賠了性命，也可同他拼上一拼。
然而她到底不是靳濯元的對手，目光再是兇狠，也無法化作傷人的利刃。
靳濯元垂首瞧了她許久，最後越過她，直接將太後帶了出去。
慈福宮上下亂做一團，一些忠心護主的宮人想要相攔，皆被東廠的人擋在外頭。
靳濯元將太後丟給底下的隨堂公公，坐上肩輿。細長的宮道上，坐蟒袍獵獵作響，騰在半空，而太後那身華貴的衣袍卻逶迤在地上，時不時地被隨堂公公踩上幾腳，趔趔趄趄，慌了步子。
有不少瞧熱鬧宮人，站在門檻處，探出了腦袋，待瞧清那個狼狽的身影後，睜圓眼捂著嘴，一路小跑著回工告訴各自的主子。
陸芍一聽到風聲，就去了趟慈福宮。只可惜她趕到之時，殿內一片淒愴，長公主眼神渙散地坐在地上，手裏握著那支沾血的銀簪。
她快步上前，蹲下身子，攙扶著她的雙臂：“殿下，這兒出甚麽事了？太後娘娘呢？廠督呢？”
蕭雙宜瞧見陸芍的臉，突然就哭了起來：“他們要殺四哥哥，芍芍，他們要殺四哥哥！你去求求靳濯元，讓他放四哥哥一條生路好不好！”
說完，像是抓住了救命的稻草，跪坐起來，眼底生輝：“他聽你的，你說什麽，他都會聽的！”
陸芍扶住她，取下她緊握的銀簪，小心翼翼地問道：“殿下，你在說什麽？甚麽四哥哥？”
“四皇子蕭啟！被他押解起來了！他一定會想盡法子把他折騰死！”
陸芍恍然，終於明白她在說甚麽。她多想告訴他，被押解的那人壓根不是她口中的四殿下，只是此事牽扯到廠督的身份，她不知道在這個風口浪尖上，該不該告訴長公主事情的真相。
而長公主認定她是救命的良藥，不需她攙扶，說甚麽也要跪下求她，二人推讓之時，扯亂了衣襟。
蕭雙宜幾乎一眼便瞧見了陸芍脖頸上佩戴的玉墜子，是塊於闐玉鏤刻的藤花葡萄紋，她突然靜下聲，壓著啜泣的聲音問道：“你這是打哪兒來的？”
陸芍還未從方才的推讓中回神，只瞬間長公主的目光垂下眸子，在瞧見自己隨身佩戴的那枚玉墜子後才知道她在問甚麽。
她暗忖這枚玉墜子究竟有何來頭，為甚麽蕭雙宜的反應同廠督的反應一模一樣。
想來是二人都見過這枚玉墜，否則也不會生出這麽大的錯愕來。她將二人的關系稍一聯結，腦海中就生出一個荒謬的想法。
她試探性地回到：“你也見過它？”
蕭雙宜情緒不太穩定，未經思索便答道：“四哥哥生辰那日，西境將士大破敵軍，父皇特地將那地最好的於闐玉打磨成玉墜，贈予四哥哥做生辰禮。這樁事朝中舊臣無人不知，我如何不認得！且宮內的所有物件兒都要登記造冊的，只消命人查閱一番，便能尋著具體的年日。”
說完，她有些喜出望外，害得那些堆積在眼眶的眼淚砸落下來：“太後也沒騙我！四哥哥果然還活著。”
陸芍握著那枚於闐玉，冰涼的質地自掌心傳來，她也沒想到自己自幼佩戴的墜子竟是廠督的東西。原先不信緣淺緣深的人，也不得不重新審視起二人之間的定數。
縱使二人隔著南北，卻早在冥冥之中有了牽連，一朝見了面，然後相隔的山水不成山水。
她問蕭雙宜：“他們去哪兒了？”
蕭雙宜因她身上帶著那枚於闐玉，不做多想，便將方才的場面一一重述了一回。
陸芍笑意凝在臉上，蹲下身去撿那支沾血的銀簪。
平日用作綰發，簪桿雖細，卻傷不了人，而地上那支帶著幹涸的血漬，顯而易見被人磨尖的簪桿。
“怪不得他要生氣。”陸芍盯著蕭雙宜迷惘無措的眼，銀簪鋒銳的斜面橫陷掌心：“我聽聞兩王之亂後是聖上留下了你的命，那時他登位不到三日。殿下難道就沒想過廠督若真想要你性命，聖上哪裏保得住你。”
“他留我性命，不過是想讓我親眼看著蕭氏氣數不存。”
“那他帶走了太後，卻又放過了你。”
蕭雙宜啞聲，她實在不願承認，靳濯元不止一回替她周旋解圍。
就連除夕夜下藥那次也是一樣，他分明可以以弒君的罪名將她趕盡殺絕，卻又此事扣在了都禦史俞灝的身上。
但是俞灝也不是甚麽好人，言氏貪稅的案子，若沒有他背棄言凇，從中推波助瀾，貪稅的汙名也不會這麽潦草地扣在言凇身上。
誰也沒想到那時俞灝已經投靠皇後一族，自他頂替言凇成了都察院都禦史就能瞧出其中眉目。
所以蕭雙宜並不覺得他無辜。
然而想起靳濯元待她種種，蕭雙宜有些燥郁：“你到底想說甚麽？”
也是，你非要將在她心裏根深蒂固的奸臣連根拔起，她自然接受不了。這是她厭惡了好幾年的人，倘或你告訴她她這幾年厭惡錯了人，那她賴以支撐的仇恨就會瞬間崩塌，之後想起過往種種，豈非荒唐滑稽？
“你不是問我這塊於闐玉是打哪兒來的嗎？”
陸芍向前一步，撐著她的肩，在她耳邊緩緩開口。
那些抓心撓肝的話同清涼的夜風一並送入耳裏。
蕭雙宜倚著墻面，堪堪支撐住自己的身子。
“不可能...怎麽會呢...”
然而饒是她一再追問，陸芍也不肯再透露分毫，她自然不恨蕭雙宜，卻也沒法忍受她出手傷人。
那傷口再小，也是留下了痕跡。
更何況，傷他之人還是他在這個世上最後的親人。
他甚至不敢言說自己的身份，將幼時的模樣偷偷藏起來，大致愈離經叛道，才不會使當下的自己和蕭雙宜眼中最清貴華然的皇兄重疊。
陸芍邁出慈福宮，入夏之前，晝長夜短。宮變難捱，仿佛過去了好幾個時辰。她走在宮道上，擡首去瞧琉璃瓦後的夜幕。
這天分明才暗下來，卻有一種旭日東升的姿態。
她闊步往乾仁殿走，步子越走越急，生怕自己去得晚，等不到廠督，還要讓廠督找她。
她想早早侯在殿外。
廠督一出來，她便可以撲入懷中，然後告訴他：“我等你許久啦。”
就如那日她去私塾接廠督散學一樣。
這一等就等到了淡日朦朧初破曉[1]。
靳濯元出來時，肉眼可見地疲累不少。但他一眼瞧見了侯在石階下的小姑娘。
小姑娘撐起惺忪的睡眼，提著裙擺飛奔向他，撞得他後退一步，然後緊緊抱住他的腰身。
“不是不讓你亂跑？”
陸芍仰著腦袋去吻他的下頜：“我等你許久啦，抱抱我好不好？”
松泉般的笑聲自耳邊傳來，他單手抱起陸芍，讓她坐在自己的手臂上。
翠霭開金盤，隱在禁中琉璃瓦後頭的天光升熠起來。
陸芍低頭去吻靳濯元，沾了荼靡香的烏發遮了大半。
如春風撞面，夏日李瓜。
她想，這樣還不夠。
還要有秋日香果，冬日暖陽。
四季更替，周而覆始，歲歲年年...
連枝共冢。
（正文完）
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