京城。

太子府。

自打因為江南水患一事被景和帝擼了監國之權後, 太子心情郁結，每日下朝後便躲在府中喝酒消愁。

太子妃勸了一兩回卻被他給狠狠的罵了一頓，也就不敢再勸, 再者江南那邊傳來消息說是起了瘟疫, 她整日裏焦心著遠在蘇州府的兒子姜郁, 也就隨太子去了。

是夜。

太子已有了七八分的醉意, 他迷瞪著眼睛給自己倒酒，卻發現酒壺早已空了, 他動了怒將酒壺給摔在了地上，嚇的一旁伺候的奴才皆都跪了下來。

汪喜是太子身邊伺候的老人了, 他躬著身子走了過去。

“奴才知道殿下這些日子心裏不好受, 只光喝酒最易傷身, 殿下千萬要保重身子啊。”

太子斜睨了他一眼。

“父皇他病了，且又是一把年紀了, 為何要霸著帝位不肯撒手？他是孤的父皇, 退位後那就是大渝的太上皇，安享晚年難道不好嗎？”

汪喜四下看了看，低聲提醒道。

“殿下, 這話可不能亂說, 若是叫旁人聽了去，傳到皇上的耳朵裏, 只怕......”

太子大手一揮，怒道。

“孤...孤才不怕，無論孤再怎麽努力，父皇都不會瞧見的，在他的心裏就只有老十六。可那又如何，孤才是名正言順的大渝儲君, 哪怕父皇再不喜，孤都是大渝唯一的太子。”

汪喜見勸不住，只得轉移話題。

“殿下，外頭新得了幾位美人，舞技出眾，姿容絕佳，不如奴才叫她們進來給殿下助助興？”

為了討景和帝的歡喜，太子向來克己覆禮，連府中只太子妃和兩個妾室，也鮮少在男女之事上費心，只今兒他喝醉了，膽子自是比平日裏更足。

“好，叫她們進來。”

話畢，有靡靡的樂聲響起，伴著樂聲只見三個身著薄紗的妙齡女子走了進來，五人皆都赤足，腳腕處戴著鈴鐺，扭動腰肢的時候，便會帶起陣陣的脆響。

太子大喜，手搭在膝頭打著拍子。

這一鬧便是一整夜。

如此三天過後，太子便病倒了。

太醫來瞧後，給開了些固本培元的藥，又叮囑讓他於房事上稍稍檢點些，免得虧空了身子。

消息傳到養心殿的時候，景和帝的面色微沈。

他雙手負在身後在殿中來回踱著步子，“朕讓他回去反思，他便是這樣反思的嗎？如今江南水患才將穩住，又起了瘟疫，可他倒好，堂堂一國太子，竟也......”

褚泉勸道。

“皇上切勿生氣，太子向來品行端正，從未聽說過這樣的事，想來也是一時蒙了心智，這才犯了錯。回頭皇上教訓一二，太子殿下定能迷途知返的。”

景和帝停下步子，定定的看著他。

“你...你什麽意思？你的意思是說有人故意的？”

褚泉只躬著身子，笑而不語。

景和帝默了默，走到書桌後坐下，沈吟了片刻道：“也不知老十六在嘉興府如何了？他的膽子倒是大的很，竟也不怕染上瘟疫了？”

褚泉將新沏好的茶放在他的手邊，笑道。

“皇上可真是慈父情懷，想來有皇上的庇佑，王爺定能逢兇化吉的。”

景和帝嘆了一聲，喃喃道。

“褚泉，你說朕這樣做是對的嗎？”

這話褚泉可不敢接，誰敢置喙帝王的對錯，他端起了茶盞遞了過去。

“皇上，請用茶。”

......

蘇州城。

府衙內。

才過了晌午，後院已是忙成了一團。太孫殿下自小錦衣玉食慣了的，哪裏過得了現如今這樣的苦日子，可憐巧婦難為無米之炊，蘇自榮只能加派了人手，盡量滿足姜郁的各種要求。

在水井旁洗衣裳的婦人，瞧著四周無人便悄悄的將一件破爛衣裳一起扔進了木盆中。

現下蘇州城中人人談瘟疫色變，蘇自榮更是命更夫敲鑼打鼓的每天沿街告知，讓大家夥戴好面巾，註意防範。

婦人洗好了衣裳後，便將衣裳都晾了起來。

又悄悄將那破爛衣裳扔進竈膛裏給燒了，回家去後又連喝了兩碗治療瘟疫的湯藥。

她家兒媳婦說，“娘，這樣真的沒事嗎？”

那婦人放下手中的藥碗。

“我做的十分小心，就算將來要查要查不到我的身上。再一個只做這樣一件小事便有一百兩銀子，我幹什麽不做？況那個太孫也不是個好東西，讓他吃點虧就當讓他長點記性了。”

這樣的小事姜郁自然是不知道的。

饒是外頭是鬧的沸反盈天，他卻猶如定海神針一般躲在城內裏享清閑。

隔了一兩日，姜郁有些咳嗽，起初只以為是秋日裏天氣反覆所以受了涼，便喝了兩劑藥。可卻一直未見好，反倒是越來越重了。

蘇自榮照例來請安的時候，隔著門驚呼了一聲。

“哎呀，太孫殿下莫不是得了瘟疫了！”

這句話猶如水落入了沸騰的油鍋中，瞬間就炸開了。

姜郁拿著帕子捂著口鼻，劇烈的咳嗽了起來，末了喝道：“查，給本殿下仔細的查。”蘇州城早已防的密不透風，連只蒼蠅都飛不進來。

且就算是有一兩個漏網之魚逃進城中，他終日待在府衙中怎可能會感染瘟疫？要得瘟疫也該是城中的百姓們得才是。

蘇自榮忙將姜郁一行人封在了府衙中。

“殿下，未免疫情擴散，下官只能無禮了。”

......

消息傳到樂平縣的時候，姜行舟的心情稍稍好了些。

“原也不指望他能幫上什麽忙，只在這危急的時候他不幫忙就算了，反倒處處給本王找麻煩。如今他自己也得了瘟疫，想來也能消停些日子了。”

周棟拱手道，“曹旭也傳來了消息，太子殿下也病了。”

姜行舟修長的手指有一搭沒一搭的敲在桌上。

“知道了。”

從小到大因著景和帝的偏愛，他明裏暗裏吃了多少的虧，有好幾次險些丟了性命。他雖無奪嫡的心思，可卻不能讓他們害了自己。

日光斜斜的照進了屋中，在地上投下了斑駁的光影。

姜行舟收回了思緒，“她人呢？”

周棟笑著道：“寶鳶姑娘心善，正在外頭的粥棚幫忙呢。”

......

樂平縣裏的人一日比一日多。

好在姜行舟事先做了準備，從周邊調了不少糧食和物資過來，一時間倒還周轉的過來。

午飯雖只是一碗稀粥，兩個雜糧饅頭，可到底比沒有來的強。

眾人皆都排著隊，井然有序的領著吃食。

寶鳶嫌長發麻煩，將及腰的墨發挽成一個髻，用玉簪固定在腦後，露出了修長白皙的脖頸來，她如玉般的面龐上掛著晶瑩的汗珠。

待忙完之後，便拿了兩個饅頭去了小院後頭。

小院的後面雜草很深。

寶鳶蹲下身子，掰了一小塊饅頭放在掌心裏，又沖著草叢裏喚了兩聲。

聲音剛落地，草叢裏便傳來了一陣輕微的異動。

不過眨眼的功夫，就見一只巴掌大的小奶狗顛顛的從草叢裏鉆了出來，直接奔著寶鳶跑了過來，小家夥應該是出生沒多久，步子還不穩，只幾步路的距離跌了三四回。

每回都是翻著圓滾滾的肚皮從地上爬起來，待到了近前便狼吞虎咽的吃了起來。

寶鳶伸手摸了摸它順滑的皮毛。

小奶狗很乖，尾巴左右搖晃著，吃飽了之後又沖著寶鳶叫了兩聲。

“見你不在前頭，本王便知道你在這裏。”

男人的聲音自頭頂砸落而下，嚇了寶鳶一個激靈。躺在地上跟寶鳶玩耍的小奶狗見有人來了，氣勢倒是不弱，沖著姜行舟就叫了起來。

“汪汪.....”

姜行舟一個眼風掃了過去，只動物便是動物可沒人那麽懂得看眼色，小奶狗怡然不懼，只當是來了個壞人要欺負寶鳶，叫的愈發的兇了。

眼見著就要咬住姜行舟的衣擺了，嚇的寶鳶忙將小奶狗抱進了懷裏，安撫似的摸了摸它的腦袋。

“可不能亂咬人。”

小奶狗享受著瞇起了眼睛，嗚嗚的應了兩聲。

姜行舟定定的看了那小奶狗兩眼，“現如今人都不夠吃的，你竟還有心思管它？”

寶鳶將懷中的小狗摟緊了些，生怕下一刻姜行舟就會搶了去似的。

“好歹也是一條生命，既見著了，又豈能見死不救，況且它吃的又不多。”

姜行舟卻反問道。

“你如今在這裏可以餵它，等來日你走了呢？”

寶鳶聲音低了幾分，喃喃道：“走？”

她能去哪兒？回京城還是回蘇州？

一想天下之大竟無她的容身之地，不覺悲從中來。

懷中的小狗趁著她不註意跳了出去，直接鉆進了草叢裏。

寶鳶喚了兩聲，小狗也叫了兩聲似是在回應她。

她順著聲音找了過去，只見草叢深處有一只狗的屍體，已經腐爛的只剩下皮毛了，看花色應該是小奶狗的母親，難怪小奶狗每天都守在這裏不肯去遠的地方。

原來如此啊。

寶鳶莫名就紅了眼睛。

“王爺，我可以養它嗎？”

姜行舟睨了她一眼，女人的眼睛紅紅的，長長的睫毛上掛著淚珠。

寶鳶怕他不答應，又道：“大不了我以後的吃食分它一半，決計不會占用災民的口糧。”

女人扯住了他的衣袖，仰著巴掌大的小臉巴巴的望著他，眼角還掛著降落未落的眼淚，清亮的雙眸中有著乞求和希冀，讓人不忍拒絕。

姜行舟長臂一伸，便將人勾進了懷裏。

他的唇角高高揚起，眼底有著莫名的光。

“本王可以答應你。可你打算如何回報本王呢？”

男人的掌心裏有著燙人的溫度，即使隔著衣裳仿佛也能透進腰間的皮膚裏，寶鳶垂著眸子不敢作聲。

一時間天地都安靜了下來。

姜行舟挑了挑眉，催促道：“你還沒回答本王的問題呢？”

寶鳶咬著紅唇，半晌後似是下定決心一般踮著腳在男人的唇上輕啄了一下。

柔軟的唇瓣帶著淡淡的清香，姜行舟眸中染上了一層喜色，攬著女人纖腰的手臂也用了力，將人緊緊的箍在懷中。

“如此可不夠！”

男人的聲音裏帶著幾分嘶啞，聽的寶鳶的耳尖都泛了紅。

就在這時，不遠處傳來了周棟的聲音。

姜行舟這才依依不舍的松了手，臨走時指著一旁齜牙叫個不停的小奶狗道。

“它，不許進屋！”

寶鳶福了福身，好容易穩住了心神，沖著姜行舟的背影道。

“王爺放心，我會好好教它規矩的。”

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