第四章
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在崇宣帝這般大肆封妃之後，便是到了年底最後一次的大朝會，文武百官自四品以上盡皆上朝，八品以上亦在太和殿外臨朝。
此次朝臣中不少禦史言官本是來勢洶洶，一心要說服皇帝恢覆宮禮，所針對的便是明儷閣安昭侯。但是崇宣帝下了一著好棋，先是讓林玨出宮，接著又無故分封諸位貴人。首當其沖的吳貴妃，僅育有二公主，宮禮中有“妃無嗣子不為貴”一條。若是恢覆宮禮，吳貴妃的父親吳天佑乃是工部尚書，官居一品。以他為首的一夥朝中新貴，定是不願丟掉這貴妃之位。
而晉封為賢德妃的賈氏、封妃的柳嬪則出身國公府，代表著舊勢力的四王八公。盡管朝上並不多出自四王八公的大臣，但是其勢力也不容小觀。
另外象是新封的齊嬪和周貴人，其父祖便是禦史。
宮禮中對妃嬪的晉升格外嚴苛，且有許多條例對後妃及後妃的家族是極其不利的。若是恢覆宮禮，至少最重要的一條便是皇子皇女六歲移出內闈，由專人照顧，等常不見後妃。如今所有皇裔都已年滿六歲，這些皇子皇女的生母除了位卑不得養育皇嗣的貴人婕妤外，都是一宮主位，誰會答應把自己的孩子交給奴婢？
當然，宮禮中還是不乏有用的條例的。譬如規定了嫡長繼位，對皇後一脈就很有利，但崇宣帝自己就非嫡非長，誰嫌命長了敢提出這條？另外宮禮中明文規定：外臣不得留宿宮闈；男子不得選秀；帝君不得專寵等等。全是針對安昭侯而來。
況且提出恢覆宮禮就沒有只恢覆其中幾條的道理，必是牽涉極廣，除了與崇宣帝帝位有關的幾條不便開口外，怕是其餘皆具了。更何況，要是做得太明顯，這些個禦史還能有個好下場？
到了廿一早上，林玨穿戴上安昭侯的品服，崇宣帝特命他可著親王制的四爪金龍、錦文鑲玉腰帶、簪纓玉冠，襯著他冷然的面龐，真是穿出了無比尊貴的氣度。
車馬到宮門口，不同於其他大臣還要查禁，侍衛們對安昭侯可謂不能再恭敬半分，連忙讓道。直看得後邊那些品級不夠的官員滿心嫉妒羨慕。又有不少老臣搖頭嘆息，國有佞幸，君王不察。
在文華殿侯朝的眾臣自然是沒能見到傳說中來上朝的安昭侯，林玨剛下了馬車換上軟轎，就被擡往大正宮去了。
“聖上，侯爺回來了。”內侍太監劉龔報說。
宮女們圍著崇宣帝服侍其穿上上朝的龍袍，端的是天底下頂頂尊貴之人。崇宣帝轉過身，正看見穿著朝服的林玨，眼中閃過喜愛，忙牽過他的手，道：“一去就是六日，沒有只言片語，你倒狠心。”
林玨不語，只把手掙了掙，沒能脫開，也就罷了。“聖上不是欲放我出宮，所謂一言九鼎，可見不過是虛妄。”
“那又如何？這世間唯你是不同的，我自是不拿待旁人的心待你。行了，說了你也聽不進去，上朝去吧。”若在別人看來，崇宣帝待安昭侯可真是恩寵非常，可惜各人有各人的佛理。焉知甲之珍寶豈非乙之砒霜？
朝堂上，安昭侯赫然站在離崇宣帝最近的位置，可謂是真正的天子近臣。就連宗室裏崇宣帝的長輩，先皇的親弟弟簡親王也不過和安昭侯齊肩。這一現象更是激起了禦史言官們的熱血，心中堅定一會兒必要以項上人頭來諫言，務必使帝王警醒，方才不失為一代賢臣。
接近封筆，朝中上報的多半是小事，也沒人會挑這個時候說些不吉利的奏事。很快地，太監便宣說無本奏。崇宣帝提起之前一眾老臣禦史聯名上奏，欲覆宮禮之事。道說可以開始言辯。
“臣請覆宮禮‘皇子六歲出而獨居’，自古有男不長於婦人手之說，今宮中諸位皇子業已足歲，應遷至南幹所，由皇子師教養。”首先開口的是安太傅，他是如今朝堂中最年老的大臣，亦是當初崇宣帝的老師。安太傅說的話，多半是擲地有聲。
然而還是有人敢直接反駁的。“臣有疑義。六歲孩童尚且年幼，還需後宮貴人悉心照料。況幾位皇子自四歲起便已開蒙，更是每日在炳蔚軒從翰林院學士讀書，遷至南幹所不過多此一舉。”
此人是都察院右都禦使季準，他是朝中新貴派。
“臣以為安太傅所言甚是……況宮禮中有‘擇妃應選其家世、端正、賢淑’……宮中寧妃，賤籍出身，況且無子，不應居妃位。”此人是太仆寺卿衛哲顯，他是理國公柳彪的孫女婿，為著的應該是柳嬪與寧妃同時入宮，卻是一直被寧妃壓一頭，如今柳嬪封妃，理國公一脈自然會為其助勢。
“臣以為，今皇後陳氏賢良淑德堪稱天下典範……宜覆宮禮‘每月十五，各誥命入宮聞訓’……”
“臣以為，外戚仗勢欺人之案例比比皆是，應覆宮禮‘加封後族為外戚，餘者妃嬪不則’……”
“臣以為，應覆宮禮……”
“臣附議……”
“臣附議……”
除了季準提出異議外，朝中竟然呈現出一片倒的態勢。崇宣帝高居龍椅，面上看不出情緒。
終於，有人將矛頭指向了安穩不動的安昭侯。“臣請覆宮禮‘非動亂期間，外臣不得夜宿宮闈’。”當下便有不少人將目光轉向安昭侯。
林玨不動聲色，與站在旁邊的簡親王相視一眼，目光中意味深遠。
崇宣帝忽然道：“叔王以為如何？”
簡親王顫顫巍巍地走出，垂手答道：“臣認為恢覆宮禮一事牽涉甚廣，如今年尾將至，不如押後再議。”崇宣帝點頭，道：“叔王所言甚是，此事押後再議。”聖上有命，眾臣自不敢違。
然而令所有人沒想到的是，簡親王並未順勢退下，反而又提出：“安昭侯乃外姓之臣，固然聖上隆恩，時時令其留宿宮中，但實不妥也。又安昭侯年已及冠，不若聖上恩旨，為安昭侯行冠禮、並賜婚良家女，以安其家室。”
朝堂中頓時寂靜非常，所有目光都轉向了簡親王，崇宣帝的臉色更是冷了下來。
安昭侯偏偏在此時出列，叩謝聖上平日教導垂訓的隆恩，自請守禮不逾矩，居於安昭侯府。言道宮中二皇子居長居嫡，聖上宜親自教導，使之明事理。
盡管大部分人心裏在點頭，為己方的形勢而大喜。但是安昭侯一站出來，除了簡親王外，就沒人敢再說話。沒看見上頭崇宣帝的眼神中已經帶上殺氣了麽？若是此時有誰不長眼，或許封筆之前，哪裏就得出個空缺了。
大朝會最終還是不歡而散。崇宣帝應了為安昭侯行冠禮，卻是推到來年五月，其餘事情一概不應。
下了朝，沒等林玨走出太和殿的殿門，便有小太監前來宣聖上口諭：“著安昭侯明儷閣陛見。”
並不看旁人或覆雜或鄙夷或羨嫉的眼神，林玨朝身邊的簡親王一拱手，道：“安昭先行一步，明日自去拜見簡王妃。”簡親王對林玨倒是很有好臉色，笑呵呵地擺了擺手，很是親近地說：“不妨，你自去罷，明日來時莫忘了帶上府上的好茶。”
林玨笑應了，又說了兩句，才在小太監急切的眼神中隨他走了。
簡親王和安昭侯之間的寒暄簡直嚇掉了不少人的下巴，等安昭侯一走，幾位大臣便湊了上去。言談中打聽著簡親王對安昭侯的印象，及兩人之間的關系。
關系？不就是普通的前輩和晚輩之間的關系麽？簡親王笑道。
明儷閣中，崇宣帝果然已是氣極，面色冷肅地坐在上首。林玨進來時，十分自然地以臣禮陛見。崇宣帝起身一把抓住林玨的手臂，力度大得很。
“朕既然能讓你當這安昭侯，也能讓你成為建朝以來第一位男妃。阿玨，別逼朕。”崇宣帝的聲音很是冷硬，似是帶著無限寒意。
林玨就勢起身，面不改色，仿佛崇宣帝只是隨口說了個笑話一樣。“聖上後宮三千，怎需冒天下大不違，僅為林玨螻蟻般的人。”
“螻蟻？螻蟻能請動簡親王為你說話？螻蟻能令朕安排下的人不敢說話？螻蟻能把持都中按察使？螻蟻能氣得朕不顧身後名聲把你鎖在深宮？”崇宣帝真是氣得狠了，將林玨重重地摔在榻上，恨得咬牙切齒，全然沒有聖上的莊嚴。
林玨避開崇宣帝被逼紅了的雙眼，語氣依舊風輕雲淡：“朝中風雨將至，聖上但凡有一絲護著林玨的意，今日也不會這般氣惱。”
崇宣帝的動作一滯，原本的怒氣滔滔亦是如潮水退盡。
“呵呵，不愧是我的阿玨。”仿佛剛才氣得要把他拆吃入腹的人不是崇宣帝一樣，伏在林玨身上的這個天底下最最尊貴的男人此時輕撫著他的臉龐，面上已是如沐春風。
這般變臉如翻書，倒也不曾使林玨有多餘的表情。他推開崇宣帝，坐起身整理了一下身上的朝服，道：“戲既已演完，那麽臣就告退了。”
“不，演戲要演全套，劉龔，取鞭子來。”崇宣帝看著林玨，眼神格外晦暗不明。
林玨站住腳步。他本是想出了明儷閣再叫親衛假意打上二十板子的，既然崇宣帝想親自動手，那也罷了。看樣子這次和簡親王聯手逼迫崇宣帝，到底還是惹惱他了。畢竟是登基五年的帝王，平時再怎麽溫柔，也脫不了骨子裏的銳氣。
鞭子被取來了，依舊還是那張躺了五年的拔步床，林玨面朝下地趴在松軟的絲綢錦被上，雙手綁在床側的柱子上。
崇宣帝往日也曾經用鞭子打過林玨，一次是閨中樂趣，一次是懲罰林玨碰了別的人。但是都沒有如今日打得這般重手。“啪！”一鞭游蛇一般甩過去，打在林玨背上。林玨渾身一震，咬緊唇，禁不住痛苦的聲音溢了出來。
“啪！”又是一鞭，半分不留情地打了過去。崇宣帝就象是在對待另一個林玨，再看不出往日的柔情蜜意。此時才可見，什麽是帝王的威嚴。
“啪！”“啪！”“啪！”
……
足足十七鞭，盡管越到後來，力度越輕，到了第十七鞭時，鞭子根本沒挨著林玨的邊。饒是如此，林玨還是被打得生生痛暈過去。
看著暈過去的林玨，崇宣帝這才一把扔掉了手中的鞭子。稍稍松開咬緊的腮幫子，嘗到了一絲血腥味，這才發現口腔中已經被自己咬爛了。
“宣太醫。”崇宣帝的聲音冷靜地令人害怕。
待明儷閣中伺候的太監宮女都退下之後，他才緩和了表情，將林玨松了綁。期間似乎不小心觸碰到了林玨的傷口，他悶哼一聲，身子抽搐了一下。崇宣帝掰開了林玨死死咬著錦被的嘴，原本幹凈整潔的被面已被林玨的血漬汗水泅濕了。
崇宣帝看著林玨蒼白的臉，低聲道：“你要演苦肉計朕成全你，你要出宮回府朕成全你，你要豢養孌寵朕也，成全你。但是，你若想離開朕，哼，朕就用鎖鏈把你綁在宮中。生而同衾，死而同穴。林玨，這輩子你都別想逃出朕的手掌心。”偌大個宮殿回響著崇宣帝幽幽的嘆息聲，顯得格外滲人。
林玨醒來的時候已是華燈初上。映入眼簾的不是明儷閣明黃的床幔，而是安昭侯府正房的天青色緞子。他心中一松，這才發覺自己是臥躺著的，背上細細漫漫的疼痛彌散開來。“唔……”他嘗試著動了動身子，卻發現竟是一絲力氣也沒有。心下暗嘆，崇宣帝倒是真的不曾留手，難道這下真如願離了麽？
忽略了心中覆雜的情緒，林玨輕聲咳了兩下，帳外立即便傳來聲響。
“主子，主子您可醒了。”紅腫著一雙眼的泊雪掀開了帳子。林玨還未說話，原本被他打發去照顧花室的靈犀端著一碗藥進來，道：“藥溫好了，侯爺先服藥吧。這次侯爺觸怒了聖上，被賞了二十鞭，聖上命您閉門思過。侯爺是晌午時被宮裏的侍衛送回來的，下午各府上已經得了消息，簡親王派人來探視過，其餘王爺中僅忠順王命人送了些治鞭傷的金瘡藥來。”
林玨並沒有問是誰讓靈犀回來的，很是自然地在她的服侍下喝了藥。聽說了眾人對侯府退避三尺也沒有什麽反應，只是在靈犀領了藥碗要退下時，說了一句：“命關興準備馬車，明日一早便去溫泉莊子。對外只說我在府中養傷，概不見客。”
安昭侯被聖上鞭笞之事在短短半日便傳遍了整個京都。鑒於那日林玨渾身是血、昏迷著被擡出來時被不少人看見了，於是沒有人懷疑這個消息的準確性。大家都在尋思著聖上此舉背後的含義，是安昭侯在朝上的表現觸怒了聖上？還是後宮中有誰在聖上面前上了眼藥？
另外安昭侯是徹底失寵，還是聖上暫時冷著他？
總之，消息一傳開之後，除了輩分高的簡親王在第一時間派了親信去探視、位高權重深得帝心的忠順王送了傷藥外，其餘人等皆在琢磨、觀望。竟是再無人敢去安昭侯府。
聽了下人回報這件事的忠順王正好在簡親王府做客，他冷冷一笑：“一群蠢貨，安昭在皇兄身邊多少年了，怎麽會這麽簡單就失去恩寵？不過這次皇兄真是因為安昭與叔王在朝上駁了他的話而觸怒嗎？二十鞭，還直接擡回侯府，嘖嘖。”
一想到安昭侯那般風采的人物在眾目睽睽之下渾身狼狽地被擡出來，忠順王只覺得整顆心肝都在疼。他自來是個好男色、拈花惹草的，對安昭侯不知垂涎多少年了，只是礙於崇宣帝才不敢表現出來。如今自己肖想多年而不得的人落得如此淒慘下場，他卻因為不知崇宣帝用意何在，而不敢親自上門去安慰一番，早就坐臥不安、滿心難耐了。
簡親王自然了解這個侄子的品行，想要卻又總是瞻前顧後，當不得什麽。他品了品手中的香茗，這還是林玨上次送的單樅茶，產自國恩寺背後的山崖上，滿天下只得那幾叢茶樹。因了林玨和國恩寺老住持有幾分交情，才每年得了那麽三四兩。
簡親王最好這口，林玨自然知趣，去年的單樅茶給了簡王府一半。今日簡親王不知為何，忽然命人泡了這茶來。
“想來明後兩日，安昭府上就會傳出閉門謝客的消息了。忠順，你可猜得到，你皇兄怎麽打了他心尖上的安昭侯？”
忠順王撇了撇嘴：“什麽心尖上的人？我看是只見新人笑，不聞舊人哭吧？叔王，您說皇兄是不是真打算放過安昭了？我要是這時去討好安昭，會不會……”
簡親王不冷不熱地看了他一眼，直逼得他把剩下的話咽回肚子裏。“你不是說安昭在聖上身邊多年，不會輕易失寵嗎？這會兒倒是不這麽認為了？”
忠順王憋出個笑，道：“我這不是說說嘛，說說的。”心裏別提多麽郁悶了。
“行了，別在那瞎琢磨了，就算沒有你皇兄，安昭也看不上你。他的眼界可高著呢。”簡親王在心底補上一句話：眼界高，手段更是高，就忠順這簡單的腦筋，三兩下就得連著整副身家折了進去。
忠順王心裏不服，但嘴巴上倒是賣乖。簡親王見自己說服不了忠順，心想崇宣帝至少不會舍得下心對付自己的傻弟弟，林玨也是個有分寸的，也就不再管了。
一老一少兩位王爺又手談了幾局棋，簡親王被忠順這個臭棋簍子氣得腦袋疼，連聲把他趕出去了。忠順王出了簡王府，長隨問說是否回府中。他本要點頭，忽然又想起安昭侯獨自一人在侯府裏無限淒涼，也不管如今已是入夜，只疊聲說要往安昭侯府上去。長隨勸了兩句，忠順王反而生氣起來，也就不敢再勸，拉了馬車往侯府而去。
到了安昭侯府，忠順王自然是長驅直入。侯府的下人並不敢強硬攔他，只命人快些去稟報林玨。林玨聽了，只說：“讓他進來罷。”泊雪本正為他塗藥，聽聞忠順王來訪，便慌著要幫林玨更衣。林玨的傷都在背上，好不容易才把那些黏著皮肉的衣物都剪去了，這時再不肯穿上，便只是用薄被遮住了身子。好在屋子裏燒了火龍，暖和得很。
忠順王到了林玨住的房間裏，一走進去便聞得一股子藥味。
“王爺來訪，恕安昭不便相迎。”林玨虛弱的聲音從內室傳來。
忠順王三步並作兩步地進了內室，一眼便望見臥在床上臉色蒼白的林玨，這下可是心疼地緊，面上也帶了出來：“這是怎麽了？皇兄怎就忍心這樣打你？”
林玨道：“安昭無狀，沖撞了宮中貴人，聖上隆恩，只是小懲罷了。”他狀似無意地說了那麽一句，果然惹得忠順王恨聲道：“貴人？哪個貴人？可是陳皇後說了什麽？還是太後娘娘？”
林玨輕輕搖了搖頭，一副不願多說的樣子。“王爺來看安昭，安昭感激不盡。只是如今已是夜深，王爺還是快些回府吧，免得王妃生氣。”
忠順王還是氣怒未平，扯到忠順王妃，又氣道：“婦道人家，她敢？！”忽然眼睛一轉，看著林玨問說，“你竟然顧慮石氏？難道說，對付你的是宮中賈妃柳妃？”忠順王妃石氏，出自繕國公石家，賈妃出自榮國公賈家，柳妃出自理國公柳家，俱是四王八公一脈。
林玨心中一動，但是並沒有接著忠順王的話講，只是說：“謝過王爺府上的傷藥，如今安昭還未上完藥，不如等安昭好了再設宴謝過王爺厚愛。”
林玨這般避而不談，在忠順王看來確實愈發肯定了是那些老親貴看不慣安昭侯勢大，聯起手來對付他。忠順王心中暗恨，但也沒有再說什麽，畢竟說到底他與林玨沒有什麽關系，就這樣幫著報覆四王八公也著實虧了點。但是日後時不時在背後抽冷子、下狠手倒也不是不可能。
見林玨提到了上藥的事，又看見一旁果然站著個清秀小廝捧著藥碗，忠順王皺起眉，道：“這上藥一事不可馬虎，特別是上好後千萬不能碰水，不能見日，不然就會留下傷疤。皇兄恁是狠心，怎就舍得打在你身上！打成怎樣了？可嚴重？”
說著便上前來翻看林玨身上的傷勢，林玨自然不肯，兩人拉著錦被的一角扯了幾個來回。到底還是林玨受了傷沒有力氣，叫忠順王把覆著的被子掀開了大半，露出白玉的身子。
忠順王猛地倒吸一口氣，只覺得眼睛一下子定住了，放松了呼吸，胸內卻是心跳如鼓。看著林玨白皙細膩的肌膚上爬了緋紅的鞭痕，上面還有血漬和藥粉交織，明明是慘不忍睹的場面，卻意外地有了活色生香的暧昧。
林玨眼中閃過一絲惱怒和寒光，泊雪快手快腳地上前一步把錦被蓋好，道：“主子要歇息了，王爺請回！”僅僅是個小廝，口氣卻硬得很。若換做平常，忠順王早就命人把他拖下去打了。但是今日不知是自己沒道理還是剛才的一幕對他沖擊太大，忠順王傻傻呆呆地應了，然後便被泊雪請了出去。一路回到自己的王府也沒能回過神來。
面對安昭侯受鞭笞一事，後宮中眾女亦是表現各異。
陳皇後聽聞安昭侯已經出宮，並且被聖上下令閉門思過，只冷笑道：“這下子，恐怕後宮倒要熱鬧了。他倒不心疼，日後掀起來又是一樁公案，還不知要連累多少好人家的女兒。”
寧妃在自己的靈泉宮中硬是折斷了三根指甲：“好一個賤籍所出！好一個不應居妃位！”一雙美眸中滿是怨毒。倒是對於安昭侯的事情，她僅冷笑一聲罷了。
新封為鳳藻宮尚書、宮中兩位貴妃其中一位的元妃賈元春站在窗前，低聲嘆息：“合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭。”其貼身大宮女抱琴上前扶住，勸道：“娘娘身子弱，莫要站在風口，仔細著了寒。”
而宮中別處各有不同反應，某位貴人卻是偷偷流了半夜的眼淚，只恨不得出去時時守在他身邊才好。她撫摸著自己的小腹，心中暗道：孩子，娘親拼了命也會生下你，把你送回你父親身邊。
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此次朝臣中不少禦史言官本是來勢洶洶，一心要說服皇帝恢覆宮禮，所針對的便是明儷閣安昭侯。但是崇宣帝下了一著好棋，先是讓林玨出宮，接著又無故分封諸位貴人。首當其沖的吳貴妃，僅育有二公主，宮禮中有“妃無嗣子不為貴”一條。若是恢覆宮禮，吳貴妃的父親吳天佑乃是工部尚書，官居一品。以他為首的一夥朝中新貴，定是不願丟掉這貴妃之位。
而晉封為賢德妃的賈氏、封妃的柳嬪則出身國公府，代表著舊勢力的四王八公。盡管朝上並不多出自四王八公的大臣，但是其勢力也不容小觀。
另外象是新封的齊嬪和周貴人，其父祖便是禦史。
宮禮中對妃嬪的晉升格外嚴苛，且有許多條例對後妃及後妃的家族是極其不利的。若是恢覆宮禮，至少最重要的一條便是皇子皇女六歲移出內闈，由專人照顧，等常不見後妃。如今所有皇裔都已年滿六歲，這些皇子皇女的生母除了位卑不得養育皇嗣的貴人婕妤外，都是一宮主位，誰會答應把自己的孩子交給奴婢？
當然，宮禮中還是不乏有用的條例的。譬如規定了嫡長繼位，對皇後一脈就很有利，但崇宣帝自己就非嫡非長，誰嫌命長了敢提出這條？另外宮禮中明文規定：外臣不得留宿宮闈；男子不得選秀；帝君不得專寵等等。全是針對安昭侯而來。
況且提出恢覆宮禮就沒有只恢覆其中幾條的道理，必是牽涉極廣，除了與崇宣帝帝位有關的幾條不便開口外，怕是其餘皆具了。更何況，要是做得太明顯，這些個禦史還能有個好下場？
到了廿一早上，林玨穿戴上安昭侯的品服，崇宣帝特命他可著親王制的四爪金龍、錦文鑲玉腰帶、簪纓玉冠，襯著他冷然的面龐，真是穿出了無比尊貴的氣度。
車馬到宮門口，不同於其他大臣還要查禁，侍衛們對安昭侯可謂不能再恭敬半分，連忙讓道。直看得後邊那些品級不夠的官員滿心嫉妒羨慕。又有不少老臣搖頭嘆息，國有佞幸，君王不察。
在文華殿侯朝的眾臣自然是沒能見到傳說中來上朝的安昭侯，林玨剛下了馬車換上軟轎，就被擡往大正宮去了。
“聖上，侯爺回來了。”內侍太監劉龔報說。
宮女們圍著崇宣帝服侍其穿上上朝的龍袍，端的是天底下頂頂尊貴之人。崇宣帝轉過身，正看見穿著朝服的林玨，眼中閃過喜愛，忙牽過他的手，道：“一去就是六日，沒有只言片語，你倒狠心。”
林玨不語，只把手掙了掙，沒能脫開，也就罷了。“聖上不是欲放我出宮，所謂一言九鼎，可見不過是虛妄。”
“那又如何？這世間唯你是不同的，我自是不拿待旁人的心待你。行了，說了你也聽不進去，上朝去吧。”若在別人看來，崇宣帝待安昭侯可真是恩寵非常，可惜各人有各人的佛理。焉知甲之珍寶豈非乙之砒霜？
朝堂上，安昭侯赫然站在離崇宣帝最近的位置，可謂是真正的天子近臣。就連宗室裏崇宣帝的長輩，先皇的親弟弟簡親王也不過和安昭侯齊肩。這一現象更是激起了禦史言官們的熱血，心中堅定一會兒必要以項上人頭來諫言，務必使帝王警醒，方才不失為一代賢臣。
接近封筆，朝中上報的多半是小事，也沒人會挑這個時候說些不吉利的奏事。很快地，太監便宣說無本奏。崇宣帝提起之前一眾老臣禦史聯名上奏，欲覆宮禮之事。道說可以開始言辯。
“臣請覆宮禮‘皇子六歲出而獨居’，自古有男不長於婦人手之說，今宮中諸位皇子業已足歲，應遷至南幹所，由皇子師教養。”首先開口的是安太傅，他是如今朝堂中最年老的大臣，亦是當初崇宣帝的老師。安太傅說的話，多半是擲地有聲。
然而還是有人敢直接反駁的。“臣有疑義。六歲孩童尚且年幼，還需後宮貴人悉心照料。況幾位皇子自四歲起便已開蒙，更是每日在炳蔚軒從翰林院學士讀書，遷至南幹所不過多此一舉。”
此人是都察院右都禦使季準，他是朝中新貴派。
“臣以為安太傅所言甚是……況宮禮中有‘擇妃應選其家世、端正、賢淑’……宮中寧妃，賤籍出身，況且無子，不應居妃位。”此人是太仆寺卿衛哲顯，他是理國公柳彪的孫女婿，為著的應該是柳嬪與寧妃同時入宮，卻是一直被寧妃壓一頭，如今柳嬪封妃，理國公一脈自然會為其助勢。
“臣以為，今皇後陳氏賢良淑德堪稱天下典範……宜覆宮禮‘每月十五，各誥命入宮聞訓’……”
“臣以為，外戚仗勢欺人之案例比比皆是，應覆宮禮‘加封後族為外戚，餘者妃嬪不則’……”
“臣以為，應覆宮禮……”
“臣附議……”
“臣附議……”
除了季準提出異議外，朝中竟然呈現出一片倒的態勢。崇宣帝高居龍椅，面上看不出情緒。
終於，有人將矛頭指向了安穩不動的安昭侯。“臣請覆宮禮‘非動亂期間，外臣不得夜宿宮闈’。”當下便有不少人將目光轉向安昭侯。
林玨不動聲色，與站在旁邊的簡親王相視一眼，目光中意味深遠。
崇宣帝忽然道：“叔王以為如何？”
簡親王顫顫巍巍地走出，垂手答道：“臣認為恢覆宮禮一事牽涉甚廣，如今年尾將至，不如押後再議。”崇宣帝點頭，道：“叔王所言甚是，此事押後再議。”聖上有命，眾臣自不敢違。
然而令所有人沒想到的是，簡親王並未順勢退下，反而又提出：“安昭侯乃外姓之臣，固然聖上隆恩，時時令其留宿宮中，但實不妥也。又安昭侯年已及冠，不若聖上恩旨，為安昭侯行冠禮、並賜婚良家女，以安其家室。”
朝堂中頓時寂靜非常，所有目光都轉向了簡親王，崇宣帝的臉色更是冷了下來。
安昭侯偏偏在此時出列，叩謝聖上平日教導垂訓的隆恩，自請守禮不逾矩，居於安昭侯府。言道宮中二皇子居長居嫡，聖上宜親自教導，使之明事理。
盡管大部分人心裏在點頭，為己方的形勢而大喜。但是安昭侯一站出來，除了簡親王外，就沒人敢再說話。沒看見上頭崇宣帝的眼神中已經帶上殺氣了麽？若是此時有誰不長眼，或許封筆之前，哪裏就得出個空缺了。
大朝會最終還是不歡而散。崇宣帝應了為安昭侯行冠禮，卻是推到來年五月，其餘事情一概不應。
下了朝，沒等林玨走出太和殿的殿門，便有小太監前來宣聖上口諭：“著安昭侯明儷閣陛見。”
並不看旁人或覆雜或鄙夷或羨嫉的眼神，林玨朝身邊的簡親王一拱手，道：“安昭先行一步，明日自去拜見簡王妃。”簡親王對林玨倒是很有好臉色，笑呵呵地擺了擺手，很是親近地說：“不妨，你自去罷，明日來時莫忘了帶上府上的好茶。”
林玨笑應了，又說了兩句，才在小太監急切的眼神中隨他走了。
簡親王和安昭侯之間的寒暄簡直嚇掉了不少人的下巴，等安昭侯一走，幾位大臣便湊了上去。言談中打聽著簡親王對安昭侯的印象，及兩人之間的關系。
關系？不就是普通的前輩和晚輩之間的關系麽？簡親王笑道。
明儷閣中，崇宣帝果然已是氣極，面色冷肅地坐在上首。林玨進來時，十分自然地以臣禮陛見。崇宣帝起身一把抓住林玨的手臂，力度大得很。
“朕既然能讓你當這安昭侯，也能讓你成為建朝以來第一位男妃。阿玨，別逼朕。”崇宣帝的聲音很是冷硬，似是帶著無限寒意。
林玨就勢起身，面不改色，仿佛崇宣帝只是隨口說了個笑話一樣。“聖上後宮三千，怎需冒天下大不違，僅為林玨螻蟻般的人。”
“螻蟻？螻蟻能請動簡親王為你說話？螻蟻能令朕安排下的人不敢說話？螻蟻能把持都中按察使？螻蟻能氣得朕不顧身後名聲把你鎖在深宮？”崇宣帝真是氣得狠了，將林玨重重地摔在榻上，恨得咬牙切齒，全然沒有聖上的莊嚴。
林玨避開崇宣帝被逼紅了的雙眼，語氣依舊風輕雲淡：“朝中風雨將至，聖上但凡有一絲護著林玨的意，今日也不會這般氣惱。”
崇宣帝的動作一滯，原本的怒氣滔滔亦是如潮水退盡。
“呵呵，不愧是我的阿玨。”仿佛剛才氣得要把他拆吃入腹的人不是崇宣帝一樣，伏在林玨身上的這個天底下最最尊貴的男人此時輕撫著他的臉龐，面上已是如沐春風。
這般變臉如翻書，倒也不曾使林玨有多餘的表情。他推開崇宣帝，坐起身整理了一下身上的朝服，道：“戲既已演完，那麽臣就告退了。”
“不，演戲要演全套，劉龔，取鞭子來。”崇宣帝看著林玨，眼神格外晦暗不明。
林玨站住腳步。他本是想出了明儷閣再叫親衛假意打上二十板子的，既然崇宣帝想親自動手，那也罷了。看樣子這次和簡親王聯手逼迫崇宣帝，到底還是惹惱他了。畢竟是登基五年的帝王，平時再怎麽溫柔，也脫不了骨子裏的銳氣。
鞭子被取來了，依舊還是那張躺了五年的拔步床，林玨面朝下地趴在松軟的絲綢錦被上，雙手綁在床側的柱子上。
崇宣帝往日也曾經用鞭子打過林玨，一次是閨中樂趣，一次是懲罰林玨碰了別的人。但是都沒有如今日打得這般重手。“啪！”一鞭游蛇一般甩過去，打在林玨背上。林玨渾身一震，咬緊唇，禁不住痛苦的聲音溢了出來。
“啪！”又是一鞭，半分不留情地打了過去。崇宣帝就象是在對待另一個林玨，再看不出往日的柔情蜜意。此時才可見，什麽是帝王的威嚴。
“啪！”“啪！”“啪！”
……
足足十七鞭，盡管越到後來，力度越輕，到了第十七鞭時，鞭子根本沒挨著林玨的邊。饒是如此，林玨還是被打得生生痛暈過去。
看著暈過去的林玨，崇宣帝這才一把扔掉了手中的鞭子。稍稍松開咬緊的腮幫子，嘗到了一絲血腥味，這才發現口腔中已經被自己咬爛了。
“宣太醫。”崇宣帝的聲音冷靜地令人害怕。
待明儷閣中伺候的太監宮女都退下之後，他才緩和了表情，將林玨松了綁。期間似乎不小心觸碰到了林玨的傷口，他悶哼一聲，身子抽搐了一下。崇宣帝掰開了林玨死死咬著錦被的嘴，原本幹凈整潔的被面已被林玨的血漬汗水泅濕了。
崇宣帝看著林玨蒼白的臉，低聲道：“你要演苦肉計朕成全你，你要出宮回府朕成全你，你要豢養孌寵朕也，成全你。但是，你若想離開朕，哼，朕就用鎖鏈把你綁在宮中。生而同衾，死而同穴。林玨，這輩子你都別想逃出朕的手掌心。”偌大個宮殿回響著崇宣帝幽幽的嘆息聲，顯得格外滲人。
林玨醒來的時候已是華燈初上。映入眼簾的不是明儷閣明黃的床幔，而是安昭侯府正房的天青色緞子。他心中一松，這才發覺自己是臥躺著的，背上細細漫漫的疼痛彌散開來。“唔……”他嘗試著動了動身子，卻發現竟是一絲力氣也沒有。心下暗嘆，崇宣帝倒是真的不曾留手，難道這下真如願離了麽？
忽略了心中覆雜的情緒，林玨輕聲咳了兩下，帳外立即便傳來聲響。
“主子，主子您可醒了。”紅腫著一雙眼的泊雪掀開了帳子。林玨還未說話，原本被他打發去照顧花室的靈犀端著一碗藥進來，道：“藥溫好了，侯爺先服藥吧。這次侯爺觸怒了聖上，被賞了二十鞭，聖上命您閉門思過。侯爺是晌午時被宮裏的侍衛送回來的，下午各府上已經得了消息，簡親王派人來探視過，其餘王爺中僅忠順王命人送了些治鞭傷的金瘡藥來。”
林玨並沒有問是誰讓靈犀回來的，很是自然地在她的服侍下喝了藥。聽說了眾人對侯府退避三尺也沒有什麽反應，只是在靈犀領了藥碗要退下時，說了一句：“命關興準備馬車，明日一早便去溫泉莊子。對外只說我在府中養傷，概不見客。”
安昭侯被聖上鞭笞之事在短短半日便傳遍了整個京都。鑒於那日林玨渾身是血、昏迷著被擡出來時被不少人看見了，於是沒有人懷疑這個消息的準確性。大家都在尋思著聖上此舉背後的含義，是安昭侯在朝上的表現觸怒了聖上？還是後宮中有誰在聖上面前上了眼藥？
另外安昭侯是徹底失寵，還是聖上暫時冷著他？
總之，消息一傳開之後，除了輩分高的簡親王在第一時間派了親信去探視、位高權重深得帝心的忠順王送了傷藥外，其餘人等皆在琢磨、觀望。竟是再無人敢去安昭侯府。
聽了下人回報這件事的忠順王正好在簡親王府做客，他冷冷一笑：“一群蠢貨，安昭在皇兄身邊多少年了，怎麽會這麽簡單就失去恩寵？不過這次皇兄真是因為安昭與叔王在朝上駁了他的話而觸怒嗎？二十鞭，還直接擡回侯府，嘖嘖。”
一想到安昭侯那般風采的人物在眾目睽睽之下渾身狼狽地被擡出來，忠順王只覺得整顆心肝都在疼。他自來是個好男色、拈花惹草的，對安昭侯不知垂涎多少年了，只是礙於崇宣帝才不敢表現出來。如今自己肖想多年而不得的人落得如此淒慘下場，他卻因為不知崇宣帝用意何在，而不敢親自上門去安慰一番，早就坐臥不安、滿心難耐了。
簡親王自然了解這個侄子的品行，想要卻又總是瞻前顧後，當不得什麽。他品了品手中的香茗，這還是林玨上次送的單樅茶，產自國恩寺背後的山崖上，滿天下只得那幾叢茶樹。因了林玨和國恩寺老住持有幾分交情，才每年得了那麽三四兩。
簡親王最好這口，林玨自然知趣，去年的單樅茶給了簡王府一半。今日簡親王不知為何，忽然命人泡了這茶來。
“想來明後兩日，安昭府上就會傳出閉門謝客的消息了。忠順，你可猜得到，你皇兄怎麽打了他心尖上的安昭侯？”
忠順王撇了撇嘴：“什麽心尖上的人？我看是只見新人笑，不聞舊人哭吧？叔王，您說皇兄是不是真打算放過安昭了？我要是這時去討好安昭，會不會……”
簡親王不冷不熱地看了他一眼，直逼得他把剩下的話咽回肚子裏。“你不是說安昭在聖上身邊多年，不會輕易失寵嗎？這會兒倒是不這麽認為了？”
忠順王憋出個笑，道：“我這不是說說嘛，說說的。”心裏別提多麽郁悶了。
“行了，別在那瞎琢磨了，就算沒有你皇兄，安昭也看不上你。他的眼界可高著呢。”簡親王在心底補上一句話：眼界高，手段更是高，就忠順這簡單的腦筋，三兩下就得連著整副身家折了進去。
忠順王心裏不服，但嘴巴上倒是賣乖。簡親王見自己說服不了忠順，心想崇宣帝至少不會舍得下心對付自己的傻弟弟，林玨也是個有分寸的，也就不再管了。
一老一少兩位王爺又手談了幾局棋，簡親王被忠順這個臭棋簍子氣得腦袋疼，連聲把他趕出去了。忠順王出了簡王府，長隨問說是否回府中。他本要點頭，忽然又想起安昭侯獨自一人在侯府裏無限淒涼，也不管如今已是入夜，只疊聲說要往安昭侯府上去。長隨勸了兩句，忠順王反而生氣起來，也就不敢再勸，拉了馬車往侯府而去。
到了安昭侯府，忠順王自然是長驅直入。侯府的下人並不敢強硬攔他，只命人快些去稟報林玨。林玨聽了，只說：“讓他進來罷。”泊雪本正為他塗藥，聽聞忠順王來訪，便慌著要幫林玨更衣。林玨的傷都在背上，好不容易才把那些黏著皮肉的衣物都剪去了，這時再不肯穿上，便只是用薄被遮住了身子。好在屋子裏燒了火龍，暖和得很。
忠順王到了林玨住的房間裏，一走進去便聞得一股子藥味。
“王爺來訪，恕安昭不便相迎。”林玨虛弱的聲音從內室傳來。
忠順王三步並作兩步地進了內室，一眼便望見臥在床上臉色蒼白的林玨，這下可是心疼地緊，面上也帶了出來：“這是怎麽了？皇兄怎就忍心這樣打你？”
林玨道：“安昭無狀，沖撞了宮中貴人，聖上隆恩，只是小懲罷了。”他狀似無意地說了那麽一句，果然惹得忠順王恨聲道：“貴人？哪個貴人？可是陳皇後說了什麽？還是太後娘娘？”
林玨輕輕搖了搖頭，一副不願多說的樣子。“王爺來看安昭，安昭感激不盡。只是如今已是夜深，王爺還是快些回府吧，免得王妃生氣。”
忠順王還是氣怒未平，扯到忠順王妃，又氣道：“婦道人家，她敢？！”忽然眼睛一轉，看著林玨問說，“你竟然顧慮石氏？難道說，對付你的是宮中賈妃柳妃？”忠順王妃石氏，出自繕國公石家，賈妃出自榮國公賈家，柳妃出自理國公柳家，俱是四王八公一脈。
林玨心中一動，但是並沒有接著忠順王的話講，只是說：“謝過王爺府上的傷藥，如今安昭還未上完藥，不如等安昭好了再設宴謝過王爺厚愛。”
林玨這般避而不談，在忠順王看來確實愈發肯定了是那些老親貴看不慣安昭侯勢大，聯起手來對付他。忠順王心中暗恨，但也沒有再說什麽，畢竟說到底他與林玨沒有什麽關系，就這樣幫著報覆四王八公也著實虧了點。但是日後時不時在背後抽冷子、下狠手倒也不是不可能。
見林玨提到了上藥的事，又看見一旁果然站著個清秀小廝捧著藥碗，忠順王皺起眉，道：“這上藥一事不可馬虎，特別是上好後千萬不能碰水，不能見日，不然就會留下傷疤。皇兄恁是狠心，怎就舍得打在你身上！打成怎樣了？可嚴重？”
說著便上前來翻看林玨身上的傷勢，林玨自然不肯，兩人拉著錦被的一角扯了幾個來回。到底還是林玨受了傷沒有力氣，叫忠順王把覆著的被子掀開了大半，露出白玉的身子。
忠順王猛地倒吸一口氣，只覺得眼睛一下子定住了，放松了呼吸，胸內卻是心跳如鼓。看著林玨白皙細膩的肌膚上爬了緋紅的鞭痕，上面還有血漬和藥粉交織，明明是慘不忍睹的場面，卻意外地有了活色生香的暧昧。
林玨眼中閃過一絲惱怒和寒光，泊雪快手快腳地上前一步把錦被蓋好，道：“主子要歇息了，王爺請回！”僅僅是個小廝，口氣卻硬得很。若換做平常，忠順王早就命人把他拖下去打了。但是今日不知是自己沒道理還是剛才的一幕對他沖擊太大，忠順王傻傻呆呆地應了，然後便被泊雪請了出去。一路回到自己的王府也沒能回過神來。
面對安昭侯受鞭笞一事，後宮中眾女亦是表現各異。
陳皇後聽聞安昭侯已經出宮，並且被聖上下令閉門思過，只冷笑道：“這下子，恐怕後宮倒要熱鬧了。他倒不心疼，日後掀起來又是一樁公案，還不知要連累多少好人家的女兒。”
寧妃在自己的靈泉宮中硬是折斷了三根指甲：“好一個賤籍所出！好一個不應居妃位！”一雙美眸中滿是怨毒。倒是對於安昭侯的事情，她僅冷笑一聲罷了。
新封為鳳藻宮尚書、宮中兩位貴妃其中一位的元妃賈元春站在窗前，低聲嘆息：“合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭。”其貼身大宮女抱琴上前扶住，勸道：“娘娘身子弱，莫要站在風口，仔細著了寒。”
而宮中別處各有不同反應，某位貴人卻是偷偷流了半夜的眼淚，只恨不得出去時時守在他身邊才好。她撫摸著自己的小腹，心中暗道：孩子，娘親拼了命也會生下你，把你送回你父親身邊。
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