第27章 冒烤鴨
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鴨皮在熱油裏滾過後仍會殘存一點點脆感，點帶著兩分川式獨有的甜，吃起來口感與味道都是頂好的。
“這……這妾身也沒辦法。”安姨娘眉心深皺, 低著頭，聲音輕輕的，“我爹他……他就是個爛賭鬼, 從來都是有錢就要去賭, 妾身也攔不住他。”
“是呀。”楚沁笑嘆，“要麽大家都不肯與賭鬼沾染上關系呢？他們就是無底洞, 錢借出去還不上不說，還會把親眷都拉進火坑裏去。這錢我便是拿給你, 也註定只幫得了一時, 幫不了一世。”
“那怎麽辦！”安姨娘愈發焦灼起來, “他是個混不吝的……妾身若不拿錢給他，他便真敢去國公府鬧, 胡大娘子她……”她幾乎要哭出來, 也顧不得身上才剛挨了打，低頭就又跪下去，“娘子, 您就幫妾身這一回……只這一回。日後便是再有什麽麻煩, 妾身也不找您了……”
楚沁低眼看著她, 一時感覺很奇妙。因為安姨娘竟真的在指望她擺平這事——和她鬥了兩輩子的安姨娘，竟在指望她平事！
她心情覆雜地一喟，先看向張嬤嬤，客氣道：“有勞嬤嬤走這一趟了。這事我和姨娘商量著來, 嬤嬤請回吧。”
說罷她遞了個眼色示意清秋去送，張嬤嬤恭肅地福了福就走了, 楚沁又伸手去扶安姨娘。
安姨娘跪著不肯起：“娘子……”
“起來, 你當我是怕你沒完沒了地跟我要錢才說這些麽？”她邊說邊在手上添了點力, 安姨娘不敢跟她硬拗, 好歹是站起來了。
楚沁和顏悅色地又道：“要我說，這事得快刀斬亂麻才能絕了後患。”她打量了安姨娘兩眼，“我且問問你，你能不能狠得下心和你這個爹斷了聯系？”
安姨娘一滯：“娘子什麽意思？”
楚沁笑容斂去三分，淡淡道：“你若狠得下心，咱們就來硬的，便讓他到定國公府鬧去。平頭百姓鬧到國公府，那是自討沒趣的事，胡大娘子便是不想鬧出人命也大可讓人將他打一頓丟出去。至於你，姑且在我這兒住著便是，若胡大娘子氣不過想喊你回去另行責罰，我便告訴她你在我這兒伺候我挺好的，她礙於顏面也不好強行要人，這事也就過去了。”
她說罷就等著安姨娘的反應，安姨娘緊緊咬著下唇，氣虛得不敢看她：“若只是這個爹，妾身也巴不得與他斷了關系。只是……娘還在家呢，爹爹若在國公府吃了虧又沒拿到錢，回去就要動手打我娘。妾身還……還有個妹妹，如今才十一歲，他若想錢想瘋了，只怕是……怕是要把妹妹賣到青樓去。”
安氏不由眼眶一紅。
十一歲的小姑娘若被賣到青樓，那就如同進了人間地獄。壓根不涉足青樓的正人君子大抵會想當然地覺得這樣小的孩子便是進了青樓也不會接客，左不過做些端茶倒水的活，可事實絕非那樣，這世上的惡人五花八門，那些小小年紀就被賣去青樓的女孩子，十之八.九連半年都活不了。
楚沁活過一輩子，對那些腌臜事也略有耳聞。看著安姨娘這副模樣，突然覺得這人也沒那麽可恨。
然而安氏難過之餘倒又動了點別的心思，她忽而眼睛一亮，雙手一並抓住楚沁的衣袖，攥得緊緊的，就像抓住一根救命稻草：“娘子，妾身有個糊塗主意！反正……反正公子沒碰過妾身，要不您做個主，找個人牙子將妾身發賣了吧！妾身自知一無所長，但這張臉還看得過眼，若賣到一些小官家裏為妾為婢，總也能賣些銀子。到時您就……就擡擡手把這錢給了我爹，日後他再想要錢，也不能到國公府來要了。”
楚沁驚吸了口涼氣。女孩子自己要賣了自己的事她聽說過，窮人家的姑娘被逼到絕境總不免要走出這一步，鬧天災時尤甚。
可她沒想到安姨娘會被逼到打這個主意。
她望著安姨娘道：“我知道你懼怕胡大娘子，可若按你說的這麽辦，不論我將你賣到哪裏，他打聽不著斷了銀錢的來路，還是得賣了你妹妹；若打聽得著呢，便會尋去你新的主家——你怎知新的主家就能比胡大娘子仁善？胡大娘子發起火來能打死你，他們就不能了？”
安姨娘打了個哆嗦：“那……”
“別這樣胡思亂想了。”楚沁深緩一息，“你敢不敢信我不會害你，給我打個借據？就寫你欠了我三千兩銀子。要簽字畫押，便是上了公堂，公堂也能認的那種。”
“三千兩銀子？！”安姨娘被這數驚著了。
楚沁面色不改：“對，三千兩。不論是誰問起來，你都咬死了說你確實從我這裏拿過這錢，讓你爹借走了。至於你爹若矢口否認說沒見過這錢也不打緊，他一個賭鬼，手裏本就留不住錢，說出的話也不可信，誰也不會幫他。”
安姨娘聽懂了她的這番話，可還是沒明白她的打算：“那……之後呢？”
當日，安姨娘便搬到了他們的院子裏來。他們租住的這方宅院若跟定國公府比當然不大，就算只和睦園比也小一些，但就他們兩個人住還是寬敞得很，空院子也還有兩三處。
楚沁讓人把東邊最像樣的那處院子撥給了安姨娘，又讓人跟著安姨娘身邊的歸燕回去給她收拾東西，囑咐他們若被胡大娘子問起來，就只說她把安姨娘留下了，不必提別的。
幾人領命而去，再回來時約是下午三點。歸燕客客氣氣地謝過了幫忙的幾位，獨自進了安氏的臥房，見安氏伏在床上發呆，輕手輕腳地湊過去道：“姨娘可是傷得厲害了？嬤嬤下手也太狠了。”
安姨娘嘆了口氣。
張嬤嬤下手的確是狠，七八下戒尺抽下去，就打得她現在沒法坐沒法躺，可比胡大娘子上回讓崔嬤嬤罰她的時候狠多了。
歸燕抿一抿唇：“不過姨娘搬來這邊倒是件好事，總歸離公子近些，行事方便。若讓奴婢說，今日這事姨娘就該想個辦法讓公子知道，讓公子明白楚娘子是如何趁人之危的。”
“歸燕！”安姨娘皺眉，側首睇著她，“你胡說什麽，楚娘子是幫我呢。”
“可她好端端的，憑什麽打您呀！”歸燕道，“再說……那三千兩銀子的借據被她攥在手裏，您怎麽知道她不會臨陣變卦？若能讓公子知道實情，您也能多個保障，別死得不明不白的。”
“歸燕。”安姨娘的臉色卻更沈了，“咱不能分不清好賴。你若再說這樣的話，別怪我不顧主仆情分。”
歸燕心弦一緊，啞了啞，不敢再說了。她一語不發地去收拾東西，走到衣櫃前，卻默不作聲地瞪了安姨娘一眼。
吃裏扒外的東西，橫什麽！
若沒有胡大娘子幫襯，她能這麽舒舒服服地在國公府裏當姨娘？做夢去吧！
夕陽漸落，暮色四合。楚沁下午看話本看得入了神，一口氣看完了兩本才發覺天色已這麽晚了，摸出懷表一看：六點了。
裴硯還沒回來，看這架勢應該是不會回來用膳了。她便不再多等，吩咐清秋去傳了膳，又告訴清泉：“安氏今日搬來得突然，廚房怕是來不及多備一桌子膳，你去請她過來一起用吧。”
“諾。”清泉福了福便去傳話，已在房裏悶了半日的安氏一聽說楚沁喊她一起用膳，心裏不免緊張了一陣，因為打從楚沁過門以來她們還沒一起用過膳呢。
況且妻妾之間涇渭分明，當正妻的喊妾室過去用膳多半都是為說著好聽，實則是讓妾室過去侍奉。
這是一種管教，也是立威，這期間想挑點錯處很容易，便可讓妾室知道主母的權威不可侵犯。
只不過，安氏心裏念著楚沁的相助，覺得就算是立威她也認了。
安氏於是提心吊膽地又進了楚沁的屋，楚沁沒客氣到楞坐在那兒等她，菜剛上齊她就自己先開動了。安氏進門一見她已自顧自地吃了起來，不由更加緊張，束手束腳地走到她身邊，小聲道：“娘子恕罪，妾身來遲了。”
“來得挺快的呀。”楚沁看她一眼，“我也剛吃上。快坐，趁熱用吧。”
安姨娘一下子楞了，她困惑地望著楚沁，不敢相信楚沁竟然真是讓她來吃飯的。
但她很快定住了神，執起旁邊的趕緊碗筷卻沒落座，伸手夾菜：“妾身侍奉娘子吧……”
她這算吃一塹長一智，因為別無二致的事在胡大娘子跟前發生過。那會兒她入府的事剛定下，還沒正式納去睦園，只是暫時住在了國公府裏。一日胡大娘子喊她去用膳，她不知輕重坐下就用了，下一刻就挨了訓斥。
她嚇得跪地告罪，被戒尺一記記地打在背上，胡大娘子就那樣端坐在那兒冷眼看著，告訴她這是國公府，不是那些沒規矩的小門小戶，讓她記得自己是什麽身份。哪怕是家裏尋常用個膳，她也不是誰的桌都能上的。
那份苦，安氏不想再受一遍。她邊說邊麻利地夾起一片清炒百合，二話不說就往楚沁碗裏送，楚沁下意識地端著碗一躲：“別，你吃你的，”
安氏的手懸在那兒僵住，楚沁也不大好意思，幹笑了聲：“我用膳的時候不喜歡旁人動手……自己夾菜比較香。你別客氣了，快坐下好好吃吧。”
安氏這回信了，楚沁是真的在留她吃飯。
可這樣一來她更無措了，低著頭踟躕了半天，直到楚沁再度擡眼看她：“怎麽了？”
“娘子……”安氏雙頰脹得通紅，“妾身……妾身今日剛受了罰，不太方便坐。”
“……”楚沁木然兩息，一聲幹咳，“怪我、怪我。”她趕緊喚來清秋清泉，“分些菜給姨娘端到西屋去。”接著又對安姨娘說，“你去吧。愛站著用坐著用都隨你。”
這樣她們都自在。不然的話，雖然安姨娘在她這兒站著用也不是不行，但她覺得別扭，好像有人盯著自己吃飯似的。
安氏悶頭道了謝，就跟著清秋清泉走了。楚沁打量著她的背影無聲地嘖了嘖，鬼使神差地慨嘆長得好看還真是有點用的。
安姨娘頂著這麽一張臉，遇上事大概求誰都能管點用吧！連她瞧著這絕色的可憐樣都狠不下心，更何況男人呢？
楚沁想得不由得笑了，搖搖頭又繼續用膳。
又過不多時，院子裏可算響起問安聲，是裴硯回來了。他親手拎著只食盒，大步流星地往裏走，楚沁聽到問安聲本想出去迎一迎，結果剛走到房門口就被他擋了回來。
他就勢在她腰間一攬，拉著她回屋：“這個好吃，你快趁熱嘗嘗。”
“……什麽呀？”楚沁好生一楞，裴硯將食盒放在桌上，揭開蓋子，然後就邀功似的看著她。
楚沁看了眼那滿滿一大碗的紅油：“冒菜？”
“冒烤鴨。”裴硯笑道，“我回來時路過望蜀樓，聽聞有新菜上市就去嘗了嘗，覺得不錯，便給你帶了一份。”
楚沁一邊聽他說，一邊已經被那冒烤鴨的香味勾得饞了。
冒菜實是川菜中的一道經典，調料基本一致，要用蔥、姜、蒜、八角、花椒一類的香料爆香，再做出足量的紅油，有些店家還喜歡加上豆瓣醬，做出的滋味鮮辣濃郁。
但裏面放什麽菜就各憑喜歡了，想吃葷的可以來毛肚黃喉火腿鴨血，想吃素的可以來藕片豆皮土豆，總之只要是自己喜歡吃的，都可以添進去。
而冒烤鴨，顧名思義便是將烤好的鴨子放進去做冒菜，烤鴨連皮帶肉一起切片，鴨皮在熱油裏滾過後仍會殘存一點點脆感，點帶著兩分川式獨有的甜，吃起來口感與味道都是定好的。
楚沁一臉欣喜，半是因為吃到了愛吃的東西，半是高興他出去應酬還能記得給她帶道好吃的回來。
她於是高高興興地拉著他坐，又招呼清秋給他盛飯。裴硯原本說“吃過了”，但坐在她身邊不知不覺就拿起了筷子，還是就著米飯吃了幾口冒烤鴨。
然後他就發覺，自己的口味真是被她帶壞了。他本以吃飽，這會兒只是隨意吃兩口，卻放著滿桌子的清淡菜肴沒動，只吃了那道冒烤鴨。
川菜確實是香……
裴硯心裏自言自語地認命。
一方堂屋之隔的西屋裏，安姨娘也聽到了裴硯回來的動靜。她下意識地望向緊闔的房門，猶有一瞬的失神，但終是低下了頭，打消了一切念頭。
是以安姨娘用完膳只讓人去跟楚沁說了一聲，自己就悄無聲息地告了退。裴硯這才知道她竟然來了，不覺有些驚奇，但也沒過問什麽，就任由她去。
待得躺到床上，楚沁才顧上把白日裏的事原原本本跟他說了，連自己錯怪了安氏讓張嬤嬤打了她幾板子的事也沒略去，說完就嘆了聲，往裴硯懷裏拱了拱：“張嬤嬤下手挺重，打得我還挺後悔的。若早知道她沒在將我，我就不為難她了。”
裴硯攬著她笑了聲：“她從前自己愛惹事，這會兒也不能怨你。”頓了頓又輕嘖，“倒是你，怎麽還管她的事？要我說就讓她回去，讓母親拿主意算了。她是母親非要塞來的人，麻煩也合該讓母親料理了去。”
“我知道胡大娘子沒安好心。”楚沁薄唇微抿，擡眸望著他，“可我看胡大娘子也沒多在意她的命。咱們若不管，胡大娘子只怕真的會打死她。”
裴硯不予置評，只問：“那你不討厭她了？”
“還是討厭吧。”楚沁思量道，“但討厭她跟看她去死是兩碼事。所以……你就當我幫她是圖自己心安吧。來日她若恩將仇報，我隨你笑話我，誰讓我自己犯傻呢？”
其實今天給安氏出完主意她就有點後悔了。大宅院裏一笑泯恩仇的事不多見，恩將仇報可天天都有，安氏會不會反咬她一口她心裏一點數都沒有。
裴硯笑了聲，翻身在她頸間吻了一記：“放心，我肯定不笑話你，我們沁沁就是心眼好，就幫她這麽一回也說不上是爛好心，怎麽能挨笑話呢？”
楚沁籲了口氣，望著他眨眨眼：“你就是慣著我！”
“我是實話實說。”裴硯說著正了正色，“她那個爹，哪天來？我留在家裏幫你？”
“不用。”楚沁搖搖頭，說得很有底氣，“你忙你的，這點事我自己就辦了。她爹頂天了是個無賴，身份卻低，我若連這點事都擺不平，以後怎麽幫你打理內宅呀？”
“那行。”裴硯頷首，又還是道，“這幾天我讓王宇留在家，我每日去見誰、去什麽地方都會提前告訴他。你若撐不住，就讓人去回我，我隨時回來。”
“也好。”楚沁應了，心思還在正事上轉著，就覺得他的手不老實起來，一寸寸地往她衣裳裏摸。
“……又來！”她下意識地瞪他，可他理直氣壯：“什麽叫‘又’？歇了兩天了。”
“才兩天！”楚沁氣笑，他不管，俯身就吻過去，她的什麽掙紮都被他堵住了。
之後的幾日裏，裴硯日覆一日地早出晚歸忙於應酬，楚沁和安氏就日覆一日地等著賭鬼上門。
但這幾日裏由於自己待著沒事幹，楚沁便也常把安氏叫到屋裏說話。安氏初時提心吊膽的，無意中打翻茶水都慌忙要謝罪，後來就慢慢輕松下來了，見楚沁做女紅她還能悠哉哉地在旁邊幫著理理繡線。
就這麽一直等到正月初十，安氏的父親安成仁總算來了。
那天的天色有些陰，濕氣也重，楚沁在這樣的時候總會更想吃辣，從早起就在想辣子雞水煮魚等一大堆經典辣菜，臨近晌午正想可算能吃著了，卻見清秋打簾進了門，看看在做香囊的她又看看在旁邊幫忙的安氏，輕聲道：“娘子，安姨娘的父親來了。”
兩個人都擡起頭，楚沁看一眼清秋又看看安姨娘，明顯看出她有些緊張。
安氏強自定住氣，起身道：“娘子，那妾身便先去見他。”
“去吧。”楚沁點點頭，“切記就在大門口說話，別讓他進來。”
“妾身記得。”安氏福了福，便繃著張臉走了。
楚沁在她走後又縫了兩針，到底是坐不住，便索性放下了針線活，叫來清秋：“找兩個靈巧的小廝去門房，暗中盯著點，別出什麽事。”
她讓安氏在大門口見安成仁，是因為知道那是個潑皮無賴，萬一在院子裏鬧出什麽是非，她怕說不清楚，在大庭廣眾之下他總得收斂點。
可無賴之所以是無賴就是因為不講道理、不分場合，哪怕在大庭廣眾之下，楚沁也得提防他鬧得不好收場，讓人去盯著心裏才踏實些。
結果她想得果然沒錯，安成仁還真在大門口就鬧起來了。門房那邊一見苗頭不對就趕緊差了個人來回話，楚沁匆匆趕出去，剛出次進院門就遙遙看見安成仁拎著安氏的衣領。
安氏身姿嬌小，安成仁卻是個五大三粗的漢子，安氏被他這麽一拎就雙腳離了地，安成仁將她按在朱紅大門上，口中罵道：“賠錢的賤.貨！養了你這麽多年，又將你送進了國公府吃香喝辣，如今要點銀子你都拿不出來？！”
安氏本就怕他，這一下又被撞得頭暈目眩，不由得渾身都戰栗起來，雙手緊攥著他拎在衣領上的手腕，哭道：“爹，女兒盡力了！女兒為著您，如今……如今欠了正房娘子三千兩銀子，娘子那天動了氣，險些活活打死我！”
“我呸！”安成仁的手一甩，將安氏狠狠摔在地上，橫眉立目地罵道，“哪來的三千兩銀子！老子何時跟你要過那麽些錢！你自己惹下的事，休要怪到老子頭上！”
他已在門口與安氏僵持了半晌，引得街坊四鄰都在圍觀。從頭到尾其實只有這句話是真實在，他的確沒跟安氏要過這麽多錢，但偏偏這句話最引眾怒。
“嘖嘖，還真是個賭鬼……”駐足的攤販小聲的指指點點，“聽他姑娘那麽說，我還當就是賭點小錢呢，誰知竟有這麽多！”
這話落進安成仁耳朵裏，更令他一下冒了火，他兇惡地瞪過去，嚇得那攤販一哆嗦。
然而，安成仁卻是個窩裏橫的。對那說閑話的小販，他瞪了一眼便罷，轉回頭來就一腳踹在安氏身上：“少在這裏胡說八道！老子從前能把你送進國公府，今兒個就能讓國公府把你休出來，再送到窯子裏去換錢！”
這一腳正中心口，安氏黛眉倏皺，強忍了一息，一口腥甜卻還是湧了出來。
離大門尚有三五步的楚沁一驚，沈聲：“按住他！”
隨在兩側一並出來的小廝聞聲即刻竄出去，七手八腳地將安成仁按住，直接按跪下去。楚沁強定心神，硬是沒快走一步，穩穩當當地邁出府門，清秋即刻在廊下置了把花梨木太師椅請她落座。
楚沁神色清冷地坐定，瞧著安成仁，一聲冷笑：“哪來的登徒子，連國公府的人都敢動？不如就地打死，圖個清凈。”
安成仁是個不知天高地厚的，聞言嚷嚷道：“我是她爹！我和定國公府是親家！我看誰敢動我！”
楚沁無語了。連她的父母都不敢在定國公府面前擺親家的譜，安成仁竟還真敢往自己臉上貼金，怪不得敢在大門口動手，還打得這麽狠。
安氏強撐起身，膝行上前，淚水一湧而出：“娘子，饒了妾身吧！”
這本是她們商量好的，但是這一瞬間，楚沁還是真情實感地難受了。
她重生以來改變了很多事，但總沒可能改變安氏的娘家，也就是說安氏的娘家一直是這樣，不論這一世還是上一世。上輩子她卻從來不知安氏這麽慘，現在知道了，她簡直不敢想安氏後來被休還娘家之後落了個怎樣的下場。
可現下並不知她當眾對安氏擺慈悲的時候，眼見安成仁那邊掙紮著要起身，她一記眼風掃過去，清秋即刻厲聲：“鬧什麽鬧！我們娘子是定國公府裴三郎的夫人，以你的身份就得跪著說話，跪好！”
清秋的聲音雖然清脆卻底氣十足，兩句話還真把安成仁嚇住了，甚至連圍觀人群都不由自主地往後退了兩步。
楚沁擡了擡眼皮，慢條斯理地開口：“安氏借錢不還，我不看她的面子卻得看夫君的面子，不好說什麽。如今你這當爹的來了正好，這樣吧……”她微微偏頭，目光卻仍定在安成仁面上未動，“清泉，你去刑部衙門請個能斷案的大人走一趟，就說我們定國公府有個外債的案子，請他斷個是非。”
安成仁冷不防地打了個寒噤。
他的確在家人面前橫行霸道慣了，但剛才敢那麽打安氏卻是因為認準了她在胡說。現在見楚沁出來，他也沒料到她張口就敢喊刑部來坐鎮，心裏多少覺得不對，變得氣虛，只是還在外強中幹地嚷嚷：“喊什麽刑部！我……我沒要過這錢！我沒有！”
楚沁不理他，恰好門房見她落座就奉了茶來，她便安安穩穩地抿了兩口茶。
待得放下茶盞，她又冷冷地瞥向安氏。
她們原本商量著，為了讓戲瞧著真、讓街坊四鄰都覺得安家理虧，苦肉計該用也可以用，反正她拿著分寸別把安氏打壞了就行。可現在安成仁那一記窩心腳踹得安氏吐了血，楚沁就實在不敢動她了，沈吟了一會兒，只得端起一副刻薄婦人的嘴臉，冷言冷語斥道：“丟人現眼的東西，什麽地痞流氓都敢往這兒帶！過年給了你幾日好臉色看，素日的教訓你就都忘了是不是！”
安氏跪在她跟前，戰栗著不敢擡頭。約是因為那一腳踹得她難受的緣故，聽著楚沁的冷眼她恍惚了一瞬，只道自己真得罪了當家主母，不由得遍體生寒。
她這反應恰到好處，正可激起圍觀者的同情。一番竊竊私語之後，便有個衣著樸素的婦人上了錢，壯著膽子跟楚沁搭話：“這位娘子，我是咱街口賣炊餅的，您從前來買過幾回，容我不要臉地多個嘴吧！”
楚沁緩了口氣，暗想她們雖得把戲做足卻也不必得罪不相幹的街坊，便蘊起笑來：“您家的炊餅我記得。有話您說，我聽聽。”
那婦人道：“我平日瞧您也是個仁善的主兒，這平白被人鬧到家門口的確是晦氣。但您看，如今這事是當爹的好賭不是個東西，這妹子瞧著卻可憐。您行行好，甭跟她計較了，到底都是一個屋檐下過日子的，何苦鬧得那麽難看呢？”
楚沁一聽，嘿呀，這話說得真合適！
她站起身，提高了音色：“這位嬸嬸，您可知她與我借了多少錢？足足三千兩銀子啊！您當這高門顯貴的娘子是好當的？府裏便是家底再厚，這樣的巨款也不能隨意挪用。我看她可憐實在不忍，便從自己嫁妝裏拿了錢出來給她。嫁妝您知道，那是婦人家安身立命的東西。”
言及此處，她狠狠地剜了眼安氏，覆又續說：“如今這錢經年累月地還不上便罷了，她還將麻煩惹到家門口來。這事若不斷個明白，我還如何在這家裏立足？您說，我能不生氣麽？”
楚沁說得情真意切，引得眾人又一陣竊竊私語。她抓住機會再度冷睇向安氏，生硬道：“今日這錢你們若還上，日後我還拿你當自家姐妹看。若還不上，你們依著刑律該坐罪坐罪、該挨板子挨板子，橫豎都要給我個交待！”
安氏跪伏在地泣不成聲。其實這會兒她很該說句話，但安成仁那一腳踹得太重，她胸口一陣陣的生疼，一個字也說不出了。
楚沁看她這樣心裏不由犯急，現下天還冷呢，她怕安氏挨了一腳再這麽長跪會跪出個好歹來。
好在他們這處宅院離刑部衙門不遠，清秋乘著早已備好的馬車去，不一刻工夫就載著刑部的官員一道回來了。
這會兒正值年關，各衙門裏都沒什麽事，每日留下值班的人都閑得長毛。所以這人一聽說定國公府有事，不僅沒覺得煩，還連眼睛都亮了——不僅能打發時間還有賞錢拿的好事，哪找去？
是以他一下車，楚沁就看出了他的興致勃勃：“娘子安好。”
“有勞大人了。”楚沁還了一福。
那刑部官在來路上已聽清秋說清了究竟，當即也不廢話，就問楚沁借錢這事有字據沒有。
清泉不必楚沁開口便將字據遞了上去，刑部官一瞧，字據上明晃晃地寫著安氏為替父還賭債借了三千兩銀子，承諾一個月後還。白紙黑字還有手印，日期是去年冬月，算起來應該臘月就還了。
刑部官瞧瞧安氏：“這字據，你可認？”
安氏的臉色早已慘白如紙，垂著淚點點頭：“有、有這事……是我和娘子借了三千兩銀子，給了爹爹……”
那邊安成仁又掙紮起來：“沒有！沒有！”他雙目圓睜，眼見就要起來，終是被兩旁的小廝死死按了回去，“我沒見著這錢！沒有！”
楚沁氣定神閑地垂眸。
鬧成這個局面，誰都會覺得安成仁不是個東西。都不是個東西了，說的話又怎麽能信呢？
那刑部官踱到她面前：“不知娘子想如何解決？”
楚沁擡眼：“我自是想要他們還錢啊。”
安成仁還在喊：“我沒見著那錢！那錢跟我沒關系！誰借的誰還！”
刑部官掃了他一眼，再看向楚沁，壓低了聲音：“其實他這話在理。”
“誰借的誰還”，這話在理。
楚沁自然也知在理，但她敢排這出戲就是因為知道自古以來還有一句“民不與官鬥”，也在理。
她含笑望向面前的刑部官：“常言道父債子償、子債父償。他女兒嫁到我們府裏之後，他得了不少好處，總沒道理如今出了事就推個幹凈。再說，那錢自是讓他拿去還了賭債，我跟他女兒要，也要不出來呀。”
刑部官點點頭：“這我知道。”
楚沁續言：“這筆錢他若不知情，是他女兒的過錯；但若他知情、亦或是他慫恿的，他是不是就難辭其咎了？”
刑部官怔忪一瞬，旋即心領神會。
他看向安成仁，抖了抖手裏的借據：“白紙黑字的借據在這放著，寫明了是為你還賭債，若是假的，難不成是你出了嫁的女兒蓄意害你？她何苦來哉？欠債還錢天經地義，如今你既不肯認，那便跟我去刑部吧！”
“不是，等等……”安成仁這回真的怕了，渾身戰栗如篩，那刑部官自不打算多理他，讓人押了他就走。
這麽一押誰都明白，入了公堂就得動刑。
楚沁冷眼看著，眼見安氏傷得厲害，覺得安成仁被刑部動刑教訓一下也不冤。卻不料安成仁草包到了極致，竟立刻就慫了，改口嚷嚷道：“有！有這錢！我來日慢慢還……慢慢還行不行！”
刑部官扭頭看向楚沁，楚沁挑眉：“不行。”
刑部官蹙眉不語，安成仁咬咬牙，認命道：“這錢我認，但您……您要我立時三刻還上，我拿不出，要不您打死我？”
儼然又是一副耍無賴的架勢。
楚沁面無表情：“我今日非讓你還上不可。”說著她語中一頓，繼而一邊思索，一邊慢條斯理地續言，“不止這三千兩，還有她逾期十幾日的利錢、你打人的藥錢，都要一並還上。但我也不訛你，就請刑部這位打人估個價，咱們按著律例走便是。”
安成仁聽得傻了。
他原也時常訛人，可他不明白面前這高門顯貴的娘子怎麽能一邊訛他一邊還搬律例，這合理嗎？
作者有話說：
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“這……這妾身也沒辦法。”安姨娘眉心深皺, 低著頭，聲音輕輕的，“我爹他……他就是個爛賭鬼, 從來都是有錢就要去賭, 妾身也攔不住他。”
“是呀。”楚沁笑嘆，“要麽大家都不肯與賭鬼沾染上關系呢？他們就是無底洞, 錢借出去還不上不說，還會把親眷都拉進火坑裏去。這錢我便是拿給你, 也註定只幫得了一時, 幫不了一世。”
“那怎麽辦！”安姨娘愈發焦灼起來, “他是個混不吝的……妾身若不拿錢給他，他便真敢去國公府鬧, 胡大娘子她……”她幾乎要哭出來, 也顧不得身上才剛挨了打，低頭就又跪下去，“娘子, 您就幫妾身這一回……只這一回。日後便是再有什麽麻煩, 妾身也不找您了……”
楚沁低眼看著她, 一時感覺很奇妙。因為安姨娘竟真的在指望她擺平這事——和她鬥了兩輩子的安姨娘，竟在指望她平事！
她心情覆雜地一喟，先看向張嬤嬤，客氣道：“有勞嬤嬤走這一趟了。這事我和姨娘商量著來, 嬤嬤請回吧。”
說罷她遞了個眼色示意清秋去送，張嬤嬤恭肅地福了福就走了, 楚沁又伸手去扶安姨娘。
安姨娘跪著不肯起：“娘子……”
“起來, 你當我是怕你沒完沒了地跟我要錢才說這些麽？”她邊說邊在手上添了點力, 安姨娘不敢跟她硬拗, 好歹是站起來了。
楚沁和顏悅色地又道：“要我說，這事得快刀斬亂麻才能絕了後患。”她打量了安姨娘兩眼，“我且問問你，你能不能狠得下心和你這個爹斷了聯系？”
安姨娘一滯：“娘子什麽意思？”
楚沁笑容斂去三分，淡淡道：“你若狠得下心，咱們就來硬的，便讓他到定國公府鬧去。平頭百姓鬧到國公府，那是自討沒趣的事，胡大娘子便是不想鬧出人命也大可讓人將他打一頓丟出去。至於你，姑且在我這兒住著便是，若胡大娘子氣不過想喊你回去另行責罰，我便告訴她你在我這兒伺候我挺好的，她礙於顏面也不好強行要人，這事也就過去了。”
她說罷就等著安姨娘的反應，安姨娘緊緊咬著下唇，氣虛得不敢看她：“若只是這個爹，妾身也巴不得與他斷了關系。只是……娘還在家呢，爹爹若在國公府吃了虧又沒拿到錢，回去就要動手打我娘。妾身還……還有個妹妹，如今才十一歲，他若想錢想瘋了，只怕是……怕是要把妹妹賣到青樓去。”
安氏不由眼眶一紅。
十一歲的小姑娘若被賣到青樓，那就如同進了人間地獄。壓根不涉足青樓的正人君子大抵會想當然地覺得這樣小的孩子便是進了青樓也不會接客，左不過做些端茶倒水的活，可事實絕非那樣，這世上的惡人五花八門，那些小小年紀就被賣去青樓的女孩子，十之八.九連半年都活不了。
楚沁活過一輩子，對那些腌臜事也略有耳聞。看著安姨娘這副模樣，突然覺得這人也沒那麽可恨。
然而安氏難過之餘倒又動了點別的心思，她忽而眼睛一亮，雙手一並抓住楚沁的衣袖，攥得緊緊的，就像抓住一根救命稻草：“娘子，妾身有個糊塗主意！反正……反正公子沒碰過妾身，要不您做個主，找個人牙子將妾身發賣了吧！妾身自知一無所長，但這張臉還看得過眼，若賣到一些小官家裏為妾為婢，總也能賣些銀子。到時您就……就擡擡手把這錢給了我爹，日後他再想要錢，也不能到國公府來要了。”
楚沁驚吸了口涼氣。女孩子自己要賣了自己的事她聽說過，窮人家的姑娘被逼到絕境總不免要走出這一步，鬧天災時尤甚。
可她沒想到安姨娘會被逼到打這個主意。
她望著安姨娘道：“我知道你懼怕胡大娘子，可若按你說的這麽辦，不論我將你賣到哪裏，他打聽不著斷了銀錢的來路，還是得賣了你妹妹；若打聽得著呢，便會尋去你新的主家——你怎知新的主家就能比胡大娘子仁善？胡大娘子發起火來能打死你，他們就不能了？”
安姨娘打了個哆嗦：“那……”
“別這樣胡思亂想了。”楚沁深緩一息，“你敢不敢信我不會害你，給我打個借據？就寫你欠了我三千兩銀子。要簽字畫押，便是上了公堂，公堂也能認的那種。”
“三千兩銀子？！”安姨娘被這數驚著了。
楚沁面色不改：“對，三千兩。不論是誰問起來，你都咬死了說你確實從我這裏拿過這錢，讓你爹借走了。至於你爹若矢口否認說沒見過這錢也不打緊，他一個賭鬼，手裏本就留不住錢，說出的話也不可信，誰也不會幫他。”
安姨娘聽懂了她的這番話，可還是沒明白她的打算：“那……之後呢？”
當日，安姨娘便搬到了他們的院子裏來。他們租住的這方宅院若跟定國公府比當然不大，就算只和睦園比也小一些，但就他們兩個人住還是寬敞得很，空院子也還有兩三處。
楚沁讓人把東邊最像樣的那處院子撥給了安姨娘，又讓人跟著安姨娘身邊的歸燕回去給她收拾東西，囑咐他們若被胡大娘子問起來，就只說她把安姨娘留下了，不必提別的。
幾人領命而去，再回來時約是下午三點。歸燕客客氣氣地謝過了幫忙的幾位，獨自進了安氏的臥房，見安氏伏在床上發呆，輕手輕腳地湊過去道：“姨娘可是傷得厲害了？嬤嬤下手也太狠了。”
安姨娘嘆了口氣。
張嬤嬤下手的確是狠，七八下戒尺抽下去，就打得她現在沒法坐沒法躺，可比胡大娘子上回讓崔嬤嬤罰她的時候狠多了。
歸燕抿一抿唇：“不過姨娘搬來這邊倒是件好事，總歸離公子近些，行事方便。若讓奴婢說，今日這事姨娘就該想個辦法讓公子知道，讓公子明白楚娘子是如何趁人之危的。”
“歸燕！”安姨娘皺眉，側首睇著她，“你胡說什麽，楚娘子是幫我呢。”
“可她好端端的，憑什麽打您呀！”歸燕道，“再說……那三千兩銀子的借據被她攥在手裏，您怎麽知道她不會臨陣變卦？若能讓公子知道實情，您也能多個保障，別死得不明不白的。”
“歸燕。”安姨娘的臉色卻更沈了，“咱不能分不清好賴。你若再說這樣的話，別怪我不顧主仆情分。”
歸燕心弦一緊，啞了啞，不敢再說了。她一語不發地去收拾東西，走到衣櫃前，卻默不作聲地瞪了安姨娘一眼。
吃裏扒外的東西，橫什麽！
若沒有胡大娘子幫襯，她能這麽舒舒服服地在國公府裏當姨娘？做夢去吧！
夕陽漸落，暮色四合。楚沁下午看話本看得入了神，一口氣看完了兩本才發覺天色已這麽晚了，摸出懷表一看：六點了。
裴硯還沒回來，看這架勢應該是不會回來用膳了。她便不再多等，吩咐清秋去傳了膳，又告訴清泉：“安氏今日搬來得突然，廚房怕是來不及多備一桌子膳，你去請她過來一起用吧。”
“諾。”清泉福了福便去傳話，已在房裏悶了半日的安氏一聽說楚沁喊她一起用膳，心裏不免緊張了一陣，因為打從楚沁過門以來她們還沒一起用過膳呢。
況且妻妾之間涇渭分明，當正妻的喊妾室過去用膳多半都是為說著好聽，實則是讓妾室過去侍奉。
這是一種管教，也是立威，這期間想挑點錯處很容易，便可讓妾室知道主母的權威不可侵犯。
只不過，安氏心裏念著楚沁的相助，覺得就算是立威她也認了。
安氏於是提心吊膽地又進了楚沁的屋，楚沁沒客氣到楞坐在那兒等她，菜剛上齊她就自己先開動了。安氏進門一見她已自顧自地吃了起來，不由更加緊張，束手束腳地走到她身邊，小聲道：“娘子恕罪，妾身來遲了。”
“來得挺快的呀。”楚沁看她一眼，“我也剛吃上。快坐，趁熱用吧。”
安姨娘一下子楞了，她困惑地望著楚沁，不敢相信楚沁竟然真是讓她來吃飯的。
但她很快定住了神，執起旁邊的趕緊碗筷卻沒落座，伸手夾菜：“妾身侍奉娘子吧……”
她這算吃一塹長一智，因為別無二致的事在胡大娘子跟前發生過。那會兒她入府的事剛定下，還沒正式納去睦園，只是暫時住在了國公府裏。一日胡大娘子喊她去用膳，她不知輕重坐下就用了，下一刻就挨了訓斥。
她嚇得跪地告罪，被戒尺一記記地打在背上，胡大娘子就那樣端坐在那兒冷眼看著，告訴她這是國公府，不是那些沒規矩的小門小戶，讓她記得自己是什麽身份。哪怕是家裏尋常用個膳，她也不是誰的桌都能上的。
那份苦，安氏不想再受一遍。她邊說邊麻利地夾起一片清炒百合，二話不說就往楚沁碗裏送，楚沁下意識地端著碗一躲：“別，你吃你的，”
安氏的手懸在那兒僵住，楚沁也不大好意思，幹笑了聲：“我用膳的時候不喜歡旁人動手……自己夾菜比較香。你別客氣了，快坐下好好吃吧。”
安氏這回信了，楚沁是真的在留她吃飯。
可這樣一來她更無措了，低著頭踟躕了半天，直到楚沁再度擡眼看她：“怎麽了？”
“娘子……”安氏雙頰脹得通紅，“妾身……妾身今日剛受了罰，不太方便坐。”
“……”楚沁木然兩息，一聲幹咳，“怪我、怪我。”她趕緊喚來清秋清泉，“分些菜給姨娘端到西屋去。”接著又對安姨娘說，“你去吧。愛站著用坐著用都隨你。”
這樣她們都自在。不然的話，雖然安姨娘在她這兒站著用也不是不行，但她覺得別扭，好像有人盯著自己吃飯似的。
安氏悶頭道了謝，就跟著清秋清泉走了。楚沁打量著她的背影無聲地嘖了嘖，鬼使神差地慨嘆長得好看還真是有點用的。
安姨娘頂著這麽一張臉，遇上事大概求誰都能管點用吧！連她瞧著這絕色的可憐樣都狠不下心，更何況男人呢？
楚沁想得不由得笑了，搖搖頭又繼續用膳。
又過不多時，院子裏可算響起問安聲，是裴硯回來了。他親手拎著只食盒，大步流星地往裏走，楚沁聽到問安聲本想出去迎一迎，結果剛走到房門口就被他擋了回來。
他就勢在她腰間一攬，拉著她回屋：“這個好吃，你快趁熱嘗嘗。”
“……什麽呀？”楚沁好生一楞，裴硯將食盒放在桌上，揭開蓋子，然後就邀功似的看著她。
楚沁看了眼那滿滿一大碗的紅油：“冒菜？”
“冒烤鴨。”裴硯笑道，“我回來時路過望蜀樓，聽聞有新菜上市就去嘗了嘗，覺得不錯，便給你帶了一份。”
楚沁一邊聽他說，一邊已經被那冒烤鴨的香味勾得饞了。
冒菜實是川菜中的一道經典，調料基本一致，要用蔥、姜、蒜、八角、花椒一類的香料爆香，再做出足量的紅油，有些店家還喜歡加上豆瓣醬，做出的滋味鮮辣濃郁。
但裏面放什麽菜就各憑喜歡了，想吃葷的可以來毛肚黃喉火腿鴨血，想吃素的可以來藕片豆皮土豆，總之只要是自己喜歡吃的，都可以添進去。
而冒烤鴨，顧名思義便是將烤好的鴨子放進去做冒菜，烤鴨連皮帶肉一起切片，鴨皮在熱油裏滾過後仍會殘存一點點脆感，點帶著兩分川式獨有的甜，吃起來口感與味道都是定好的。
楚沁一臉欣喜，半是因為吃到了愛吃的東西，半是高興他出去應酬還能記得給她帶道好吃的回來。
她於是高高興興地拉著他坐，又招呼清秋給他盛飯。裴硯原本說“吃過了”，但坐在她身邊不知不覺就拿起了筷子，還是就著米飯吃了幾口冒烤鴨。
然後他就發覺，自己的口味真是被她帶壞了。他本以吃飽，這會兒只是隨意吃兩口，卻放著滿桌子的清淡菜肴沒動，只吃了那道冒烤鴨。
川菜確實是香……
裴硯心裏自言自語地認命。
一方堂屋之隔的西屋裏，安姨娘也聽到了裴硯回來的動靜。她下意識地望向緊闔的房門，猶有一瞬的失神，但終是低下了頭，打消了一切念頭。
是以安姨娘用完膳只讓人去跟楚沁說了一聲，自己就悄無聲息地告了退。裴硯這才知道她竟然來了，不覺有些驚奇，但也沒過問什麽，就任由她去。
待得躺到床上，楚沁才顧上把白日裏的事原原本本跟他說了，連自己錯怪了安氏讓張嬤嬤打了她幾板子的事也沒略去，說完就嘆了聲，往裴硯懷裏拱了拱：“張嬤嬤下手挺重，打得我還挺後悔的。若早知道她沒在將我，我就不為難她了。”
裴硯攬著她笑了聲：“她從前自己愛惹事，這會兒也不能怨你。”頓了頓又輕嘖，“倒是你，怎麽還管她的事？要我說就讓她回去，讓母親拿主意算了。她是母親非要塞來的人，麻煩也合該讓母親料理了去。”
“我知道胡大娘子沒安好心。”楚沁薄唇微抿，擡眸望著他，“可我看胡大娘子也沒多在意她的命。咱們若不管，胡大娘子只怕真的會打死她。”
裴硯不予置評，只問：“那你不討厭她了？”
“還是討厭吧。”楚沁思量道，“但討厭她跟看她去死是兩碼事。所以……你就當我幫她是圖自己心安吧。來日她若恩將仇報，我隨你笑話我，誰讓我自己犯傻呢？”
其實今天給安氏出完主意她就有點後悔了。大宅院裏一笑泯恩仇的事不多見，恩將仇報可天天都有，安氏會不會反咬她一口她心裏一點數都沒有。
裴硯笑了聲，翻身在她頸間吻了一記：“放心，我肯定不笑話你，我們沁沁就是心眼好，就幫她這麽一回也說不上是爛好心，怎麽能挨笑話呢？”
楚沁籲了口氣，望著他眨眨眼：“你就是慣著我！”
“我是實話實說。”裴硯說著正了正色，“她那個爹，哪天來？我留在家裏幫你？”
“不用。”楚沁搖搖頭，說得很有底氣，“你忙你的，這點事我自己就辦了。她爹頂天了是個無賴，身份卻低，我若連這點事都擺不平，以後怎麽幫你打理內宅呀？”
“那行。”裴硯頷首，又還是道，“這幾天我讓王宇留在家，我每日去見誰、去什麽地方都會提前告訴他。你若撐不住，就讓人去回我，我隨時回來。”
“也好。”楚沁應了，心思還在正事上轉著，就覺得他的手不老實起來，一寸寸地往她衣裳裏摸。
“……又來！”她下意識地瞪他，可他理直氣壯：“什麽叫‘又’？歇了兩天了。”
“才兩天！”楚沁氣笑，他不管，俯身就吻過去，她的什麽掙紮都被他堵住了。
之後的幾日裏，裴硯日覆一日地早出晚歸忙於應酬，楚沁和安氏就日覆一日地等著賭鬼上門。
但這幾日裏由於自己待著沒事幹，楚沁便也常把安氏叫到屋裏說話。安氏初時提心吊膽的，無意中打翻茶水都慌忙要謝罪，後來就慢慢輕松下來了，見楚沁做女紅她還能悠哉哉地在旁邊幫著理理繡線。
就這麽一直等到正月初十，安氏的父親安成仁總算來了。
那天的天色有些陰，濕氣也重，楚沁在這樣的時候總會更想吃辣，從早起就在想辣子雞水煮魚等一大堆經典辣菜，臨近晌午正想可算能吃著了，卻見清秋打簾進了門，看看在做香囊的她又看看在旁邊幫忙的安氏，輕聲道：“娘子，安姨娘的父親來了。”
兩個人都擡起頭，楚沁看一眼清秋又看看安姨娘，明顯看出她有些緊張。
安氏強自定住氣，起身道：“娘子，那妾身便先去見他。”
“去吧。”楚沁點點頭，“切記就在大門口說話，別讓他進來。”
“妾身記得。”安氏福了福，便繃著張臉走了。
楚沁在她走後又縫了兩針，到底是坐不住，便索性放下了針線活，叫來清秋：“找兩個靈巧的小廝去門房，暗中盯著點，別出什麽事。”
她讓安氏在大門口見安成仁，是因為知道那是個潑皮無賴，萬一在院子裏鬧出什麽是非，她怕說不清楚，在大庭廣眾之下他總得收斂點。
可無賴之所以是無賴就是因為不講道理、不分場合，哪怕在大庭廣眾之下，楚沁也得提防他鬧得不好收場，讓人去盯著心裏才踏實些。
結果她想得果然沒錯，安成仁還真在大門口就鬧起來了。門房那邊一見苗頭不對就趕緊差了個人來回話，楚沁匆匆趕出去，剛出次進院門就遙遙看見安成仁拎著安氏的衣領。
安氏身姿嬌小，安成仁卻是個五大三粗的漢子，安氏被他這麽一拎就雙腳離了地，安成仁將她按在朱紅大門上，口中罵道：“賠錢的賤.貨！養了你這麽多年，又將你送進了國公府吃香喝辣，如今要點銀子你都拿不出來？！”
安氏本就怕他，這一下又被撞得頭暈目眩，不由得渾身都戰栗起來，雙手緊攥著他拎在衣領上的手腕，哭道：“爹，女兒盡力了！女兒為著您，如今……如今欠了正房娘子三千兩銀子，娘子那天動了氣，險些活活打死我！”
“我呸！”安成仁的手一甩，將安氏狠狠摔在地上，橫眉立目地罵道，“哪來的三千兩銀子！老子何時跟你要過那麽些錢！你自己惹下的事，休要怪到老子頭上！”
他已在門口與安氏僵持了半晌，引得街坊四鄰都在圍觀。從頭到尾其實只有這句話是真實在，他的確沒跟安氏要過這麽多錢，但偏偏這句話最引眾怒。
“嘖嘖，還真是個賭鬼……”駐足的攤販小聲的指指點點，“聽他姑娘那麽說，我還當就是賭點小錢呢，誰知竟有這麽多！”
這話落進安成仁耳朵裏，更令他一下冒了火，他兇惡地瞪過去，嚇得那攤販一哆嗦。
然而，安成仁卻是個窩裏橫的。對那說閑話的小販，他瞪了一眼便罷，轉回頭來就一腳踹在安氏身上：“少在這裏胡說八道！老子從前能把你送進國公府，今兒個就能讓國公府把你休出來，再送到窯子裏去換錢！”
這一腳正中心口，安氏黛眉倏皺，強忍了一息，一口腥甜卻還是湧了出來。
離大門尚有三五步的楚沁一驚，沈聲：“按住他！”
隨在兩側一並出來的小廝聞聲即刻竄出去，七手八腳地將安成仁按住，直接按跪下去。楚沁強定心神，硬是沒快走一步，穩穩當當地邁出府門，清秋即刻在廊下置了把花梨木太師椅請她落座。
楚沁神色清冷地坐定，瞧著安成仁，一聲冷笑：“哪來的登徒子，連國公府的人都敢動？不如就地打死，圖個清凈。”
安成仁是個不知天高地厚的，聞言嚷嚷道：“我是她爹！我和定國公府是親家！我看誰敢動我！”
楚沁無語了。連她的父母都不敢在定國公府面前擺親家的譜，安成仁竟還真敢往自己臉上貼金，怪不得敢在大門口動手，還打得這麽狠。
安氏強撐起身，膝行上前，淚水一湧而出：“娘子，饒了妾身吧！”
這本是她們商量好的，但是這一瞬間，楚沁還是真情實感地難受了。
她重生以來改變了很多事，但總沒可能改變安氏的娘家，也就是說安氏的娘家一直是這樣，不論這一世還是上一世。上輩子她卻從來不知安氏這麽慘，現在知道了，她簡直不敢想安氏後來被休還娘家之後落了個怎樣的下場。
可現下並不知她當眾對安氏擺慈悲的時候，眼見安成仁那邊掙紮著要起身，她一記眼風掃過去，清秋即刻厲聲：“鬧什麽鬧！我們娘子是定國公府裴三郎的夫人，以你的身份就得跪著說話，跪好！”
清秋的聲音雖然清脆卻底氣十足，兩句話還真把安成仁嚇住了，甚至連圍觀人群都不由自主地往後退了兩步。
楚沁擡了擡眼皮，慢條斯理地開口：“安氏借錢不還，我不看她的面子卻得看夫君的面子，不好說什麽。如今你這當爹的來了正好，這樣吧……”她微微偏頭，目光卻仍定在安成仁面上未動，“清泉，你去刑部衙門請個能斷案的大人走一趟，就說我們定國公府有個外債的案子，請他斷個是非。”
安成仁冷不防地打了個寒噤。
他的確在家人面前橫行霸道慣了，但剛才敢那麽打安氏卻是因為認準了她在胡說。現在見楚沁出來，他也沒料到她張口就敢喊刑部來坐鎮，心裏多少覺得不對，變得氣虛，只是還在外強中幹地嚷嚷：“喊什麽刑部！我……我沒要過這錢！我沒有！”
楚沁不理他，恰好門房見她落座就奉了茶來，她便安安穩穩地抿了兩口茶。
待得放下茶盞，她又冷冷地瞥向安氏。
她們原本商量著，為了讓戲瞧著真、讓街坊四鄰都覺得安家理虧，苦肉計該用也可以用，反正她拿著分寸別把安氏打壞了就行。可現在安成仁那一記窩心腳踹得安氏吐了血，楚沁就實在不敢動她了，沈吟了一會兒，只得端起一副刻薄婦人的嘴臉，冷言冷語斥道：“丟人現眼的東西，什麽地痞流氓都敢往這兒帶！過年給了你幾日好臉色看，素日的教訓你就都忘了是不是！”
安氏跪在她跟前，戰栗著不敢擡頭。約是因為那一腳踹得她難受的緣故，聽著楚沁的冷眼她恍惚了一瞬，只道自己真得罪了當家主母，不由得遍體生寒。
她這反應恰到好處，正可激起圍觀者的同情。一番竊竊私語之後，便有個衣著樸素的婦人上了錢，壯著膽子跟楚沁搭話：“這位娘子，我是咱街口賣炊餅的，您從前來買過幾回，容我不要臉地多個嘴吧！”
楚沁緩了口氣，暗想她們雖得把戲做足卻也不必得罪不相幹的街坊，便蘊起笑來：“您家的炊餅我記得。有話您說，我聽聽。”
那婦人道：“我平日瞧您也是個仁善的主兒，這平白被人鬧到家門口的確是晦氣。但您看，如今這事是當爹的好賭不是個東西，這妹子瞧著卻可憐。您行行好，甭跟她計較了，到底都是一個屋檐下過日子的，何苦鬧得那麽難看呢？”
楚沁一聽，嘿呀，這話說得真合適！
她站起身，提高了音色：“這位嬸嬸，您可知她與我借了多少錢？足足三千兩銀子啊！您當這高門顯貴的娘子是好當的？府裏便是家底再厚，這樣的巨款也不能隨意挪用。我看她可憐實在不忍，便從自己嫁妝裏拿了錢出來給她。嫁妝您知道，那是婦人家安身立命的東西。”
言及此處，她狠狠地剜了眼安氏，覆又續說：“如今這錢經年累月地還不上便罷了，她還將麻煩惹到家門口來。這事若不斷個明白，我還如何在這家裏立足？您說，我能不生氣麽？”
楚沁說得情真意切，引得眾人又一陣竊竊私語。她抓住機會再度冷睇向安氏，生硬道：“今日這錢你們若還上，日後我還拿你當自家姐妹看。若還不上，你們依著刑律該坐罪坐罪、該挨板子挨板子，橫豎都要給我個交待！”
安氏跪伏在地泣不成聲。其實這會兒她很該說句話，但安成仁那一腳踹得太重，她胸口一陣陣的生疼，一個字也說不出了。
楚沁看她這樣心裏不由犯急，現下天還冷呢，她怕安氏挨了一腳再這麽長跪會跪出個好歹來。
好在他們這處宅院離刑部衙門不遠，清秋乘著早已備好的馬車去，不一刻工夫就載著刑部的官員一道回來了。
這會兒正值年關，各衙門裏都沒什麽事，每日留下值班的人都閑得長毛。所以這人一聽說定國公府有事，不僅沒覺得煩，還連眼睛都亮了——不僅能打發時間還有賞錢拿的好事，哪找去？
是以他一下車，楚沁就看出了他的興致勃勃：“娘子安好。”
“有勞大人了。”楚沁還了一福。
那刑部官在來路上已聽清秋說清了究竟，當即也不廢話，就問楚沁借錢這事有字據沒有。
清泉不必楚沁開口便將字據遞了上去，刑部官一瞧，字據上明晃晃地寫著安氏為替父還賭債借了三千兩銀子，承諾一個月後還。白紙黑字還有手印，日期是去年冬月，算起來應該臘月就還了。
刑部官瞧瞧安氏：“這字據，你可認？”
安氏的臉色早已慘白如紙，垂著淚點點頭：“有、有這事……是我和娘子借了三千兩銀子，給了爹爹……”
那邊安成仁又掙紮起來：“沒有！沒有！”他雙目圓睜，眼見就要起來，終是被兩旁的小廝死死按了回去，“我沒見著這錢！沒有！”
楚沁氣定神閑地垂眸。
鬧成這個局面，誰都會覺得安成仁不是個東西。都不是個東西了，說的話又怎麽能信呢？
那刑部官踱到她面前：“不知娘子想如何解決？”
楚沁擡眼：“我自是想要他們還錢啊。”
安成仁還在喊：“我沒見著那錢！那錢跟我沒關系！誰借的誰還！”
刑部官掃了他一眼，再看向楚沁，壓低了聲音：“其實他這話在理。”
“誰借的誰還”，這話在理。
楚沁自然也知在理，但她敢排這出戲就是因為知道自古以來還有一句“民不與官鬥”，也在理。
她含笑望向面前的刑部官：“常言道父債子償、子債父償。他女兒嫁到我們府裏之後，他得了不少好處，總沒道理如今出了事就推個幹凈。再說，那錢自是讓他拿去還了賭債，我跟他女兒要，也要不出來呀。”
刑部官點點頭：“這我知道。”
楚沁續言：“這筆錢他若不知情，是他女兒的過錯；但若他知情、亦或是他慫恿的，他是不是就難辭其咎了？”
刑部官怔忪一瞬，旋即心領神會。
他看向安成仁，抖了抖手裏的借據：“白紙黑字的借據在這放著，寫明了是為你還賭債，若是假的，難不成是你出了嫁的女兒蓄意害你？她何苦來哉？欠債還錢天經地義，如今你既不肯認，那便跟我去刑部吧！”
“不是，等等……”安成仁這回真的怕了，渾身戰栗如篩，那刑部官自不打算多理他，讓人押了他就走。
這麽一押誰都明白，入了公堂就得動刑。
楚沁冷眼看著，眼見安氏傷得厲害，覺得安成仁被刑部動刑教訓一下也不冤。卻不料安成仁草包到了極致，竟立刻就慫了，改口嚷嚷道：“有！有這錢！我來日慢慢還……慢慢還行不行！”
刑部官扭頭看向楚沁，楚沁挑眉：“不行。”
刑部官蹙眉不語，安成仁咬咬牙，認命道：“這錢我認，但您……您要我立時三刻還上，我拿不出，要不您打死我？”
儼然又是一副耍無賴的架勢。
楚沁面無表情：“我今日非讓你還上不可。”說著她語中一頓，繼而一邊思索，一邊慢條斯理地續言，“不止這三千兩，還有她逾期十幾日的利錢、你打人的藥錢，都要一並還上。但我也不訛你，就請刑部這位打人估個價，咱們按著律例走便是。”
安成仁聽得傻了。
他原也時常訛人，可他不明白面前這高門顯貴的娘子怎麽能一邊訛他一邊還搬律例，這合理嗎？
作者有話說：
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