各支無論年老年少，得的都是一種病。攰瞳稱它為烏血癥。”

桂老頭顫巍巍地拉起了衣袖。他的手臂上，布滿了斑斑點點，乍一看，似是老年斑，但仔細分辨，卻是一個個指甲蓋大的小骷髏。公蠣早已屏住呼喚，下意識地按住了自己身上的鬼面蘚。

桂老頭對著燈光擺弄著手臂，道：“這種病，從來不曾見除了攰氏之外的人得過，也未聽聞古醫書有過記載。得病的人，血液慢慢變黑，在皮膚上形成一塊塊淺淺的骷髏狀斑痕，不痛不癢，無其他任何癥狀，但若達到一定時日，得病之人便會猝死。而且死法千奇百怪，溺水、跌落、摔跤、失火等等，甚至還有喝水嗆死、被墜下的枯枝砸死的，表面看都是死於意外，同其他人無一點關系。”

公蠣恨不得沖出去告訴他，自己同畢岸身上也有此癥狀——可自己和畢岸，並非攰氏族人，這是怎麽回事？

瘸腿乞丐若有所思，道：“這個癥狀，可有破解之法？”

桂老頭苦笑道：“若是有破解之法，我攰氏一族，怎可能只剩下我和阿牛兩個？這幾百年來，該使的法子我們都試了，甚至全族改姓桂，仍然逃不了一劫。”

兩人陷入沈默，公蠣更是失望之極。桂老頭鼻翼抽動了一下，道：“我已行將就木，可惜我的阿牛……我實在舍不得啊。”

阿牛動了動，嘟囔著叫了聲爺爺，繼續香甜地睡。

（四）

瘸腿乞丐忽然道：“這個烏血癥，興許還有救。”

老頭怔了一下，露出驚喜的神色，但隨即黯淡了下去：“我先祖攰瞳，當年是個有名的巫醫，也只是讓我這一脈比其他支族多活個幾年而已，最終還是未能逃脫烏血癥的噩運。不是我不信你，而是……除非找到法器。”

瘸腿乞丐道：“法器如何丟失的？這麽多年來，中間是否找到過？避水玨有何用途？”

桂老頭欲言又止，臉色也越來越難看，忽然板起了臉，粗暴道：“這是我家族的秘密，不方便道與外人知道。”

瘸腿乞丐隨隨便便道：“不願說也罷。”他回頭看了一眼沈睡的阿牛，道：“阿牛可就可憐啰。”

桂老頭面色鐵青，怔怔地看著阿牛蠟黃的臉。

瘸腿乞丐打了個大哈欠，道：“你剛才說還有另一個門人，是方氏。”

桂老頭雙唇緊閉，默然不語。瘸腿乞丐微微皺起眉頭，道：“怪不得你同冉虬不對付，在明白事理方面，你比他差遠了。”

桂老頭這次卻沒有反駁，頹然道：“是。”

瘸腿乞丐道：“方氏找到了法器，卻沒有歸還，而是據為己有，開創了巫教。”

桂老頭驚恐地看一眼四周。瘸腿乞丐大咧咧道：“方氏背叛，巫教借助法器，逐漸壯大。攰氏同冉氏自然不依，但經過巫教多年圍剿，兩支逐漸雕落。最不該的是攰氏一支，到了攰和手裏，因為烏血癥，竟然投靠了巫教。”他忽然逼近桂老頭：“這才是冉氏同攰氏翻臉的根本原因吧？”

桂老頭激動起來，手指徒勞地在空氣中屈伸：“你……你胡說！”他的瞳孔已經變成了灰白色，眼神散亂，精神委頓。

瘸腿乞丐眼裏露出一絲訝異，伸出手在他面前晃了晃。桂老頭毫無反應——他已經瞎了。

剛才以針紮中指聚攏精神，已屬竭澤而漁。

瘸腿乞丐卻不肯放松，繼續道：“你答應巫教當今的頭領龍爺，幫他們找到避水玨，巫教便幫你治好烏血癥。”公蠣小聲道：“巫教要避水玨，有什麽特殊的用途？”

桂老頭表情古怪，半晌才道：“法器雖然被巫教控制，但其中的終極秘密，方家族人仍不能參透。近兩年盛傳避水玨在洛陽露面，但費盡心機找到的，大多是贗品仿貨。巫教不知從哪裏得來的消息，說避水玨是法器的半邊鑰匙。”

公蠣好奇道：“另半邊鑰匙是什麽？”

桂老頭臉色一沈。公蠣嚇得把頭一縮，忽然想到他已經瞎了，這才又挺直胸脯。

瘸腿乞丐繼續道：“攰氏善於工事，多能工巧匠，聽說攰氏祖先曾與公輸家族弟子切磋呢。”

桂老頭嘴角抽動，面露意色，冷冷道：“若不是深受烏血癥困擾，我氏族兄弟，哪個拎出來，不能稱為行業楚翹？！”

瘸腿乞丐點點頭，唏噓了一番，道：“對於烏血癥，老丈同祖上當真沒有對巫教有過半分懷疑？”

桂老頭茫然道：“懷疑？什麽？”

瘸腿乞丐慢條斯理道：“你們的烏血癥，原本巫教故意為之。”

桂老頭冷笑了一聲，尖刻地道：“我還以為你有何高見呢。哼哼，懷疑又怎麽樣？巫教法術高明，這烏血癥，根本是不治之癥！”

瘸腿乞丐笑了，譏諷道：“自己不行，甘願奴顏婢膝臣服與人，便以為天下人都如你這般麽？”

桂老頭轉動了脖子，空洞地看著他站的方向，道：“你……你真不是巫教的人？”

瘸腿乞丐一笑，道：“當然，我同巫教有仇。”

桂老頭的表情一下子輕松起來，終於痛痛快快承認：“對，我就是攰和。我倦了，煩了，所以妥協了。”

他忽然暴怒起來：“你能想象從一出生，就不斷有人重覆告訴你，你會得烏血癥，你必須要找法器，若不能完成祖師爺遺願便無顏面對地下祖先！我討厭這一切！憑什麽，憑什麽因為祖上的一時意氣，便要子孫後輩承擔如此沈重的負擔！”

他目眥欲裂，悲憤交加：“我不服！我要過自己想過的生活！所以成年之後，我便將所謂的祖訓拋之腦後。我娶妻生子，兒子又成了家，有了阿牛，一切都和和美美，看似平靜。我抱有一絲僥幸，想著或許只要我離開家族，便能擺脫所有的責任和詛咒。直到那天，我的兒子和兒媳，莫名其妙，都死了！”

他胸口猛烈起伏，臉憋得發紫。公蠣很擔心他一口氣上不來就此斃命。

桂老頭精力越來越不濟，他平靜了一陣，顫抖著道：“啞巴，你抱阿牛回去。不管聽到什麽，都不許出來。”

看著啞巴和阿牛回了上房，他換了個更為舒適的姿勢，閉著眼睛，斷斷續續道：“兒子死了……我一個人帶著阿牛……想了又想，決定還是回歸家族，尋找辦法……”

瘸腿乞丐似有不忍，替他講道：“你先去找了江南的攰睦，卻發現桂秀才已經意外死亡。”

桂老頭睜開了眼睛，雖然他什麽也看不到，道：“你，你是誰？”

公蠣驀然警覺。這個瘸腿乞丐到底是何人，竟然知道如此不尋常的信息？

瘸腿乞丐不答，只是憐憫地看著他。桂老頭不再追問，呆了一陣，夢囈一般道：“攰氏家族到我這一輩，只剩下‘和睦平安’四兄弟。攰安幼年早逝，攰平隱居洛陽，攰睦去了江南，還考取了秀才。一眾兄弟中，攰睦能力最強。”他嘴巴咧了一下，哭泣起來，卻無淚流出。

瘸腿乞丐接口道：“你找到攰睦時，他剛剛去世。而他娶的女子，便是巫教的鬼面殺手高氏。”

公蠣又吃了一驚。沒想到高氏口中的桂秀才竟然便是攰睦，二丫竟然是攰氏血脈。

桂老頭微張著嘴巴，茫然地看著夜空。瘸腿乞丐道：“攰睦被巫教人殺害，你迫不得已，來到洛陽尋找攰平。”

桂老頭道：“我追到洛陽，高氏已經改嫁錢家。而我兄弟攰睦，之前曾經給我寫信，說他找到了祖師爺的遺著《巫要》，但隨著他的離世，《巫要》也不知所蹤。”

《巫要》就在畢岸手中，公蠣曾親眼看到過。他勾下腦袋去看瘸腿乞丐的表情，卻見他表情自然，不為所動。

桂老頭黯然道：“我一向懶散，遇事只會逃避，《巫要》丟了之後，並未下工夫尋找，想著只要把阿牛帶大就好。”

“攰平同攰睦感情最好，兩個人脾性也最為接近，但攰平……他是個超凡脫俗之人，早已將生死置之度外。但他卻不肯娶妻生子，說是明知子孫不得善終，還不如獨自面對。”

公蠣總算是理順了他們之間的關系。攰平，便是那個開壽衣店的桂平。

瘸腿乞丐道：“桂平死前，已經布好局，只待引龍爺上鉤。”

桂老頭點點頭，道：“我知道，那個流沙棺材局，他精心布置了多年。”

瘸腿乞丐冷冷道：“可你為了救阿牛，逼迫他提前動手。導致流沙棺材局毀於一旦。”

桂老頭垂下眼睛，像個做錯事的孩子，爭辯道：“流沙棺材局不是我啟動的！……攰睦的紅斂衣面世，但卻在巫教手裏，有一日，巫教的鬼使無常找到了我。”

巫教的鬼使，

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