公蠣這才覺得有些餓了，悶悶道：“隨便。”

婦人麻利地盛了一碗茶湯端了過來，笑瞇瞇道：“您嘗嘗我胡大嫂的手藝。”

公蠣正要伸手去接，一個人忽然從後面沖出，剛好撞上婦人的手臂，一碗茶湯瞬間跌落，要不是公蠣躲得快，只怕灑個滿身滿臉。

公蠣怒道：“你長沒長眼睛！”

卻是那個駝背豁牙的小販，收攤時南瓜從菜攤上滾落，他跟著追過來，剛好撞在一起。小販誠惶誠恐道：“對不住對不住！打碎的碗我來賠！”苦著臉摸出兩文錢給婦人，點頭哈腰地繼續收攤去了。

公蠣不好再說什麽，悻悻地走到一邊，正想尋些其他食物來吃，只聽有人叫道：“這裏！”

原來是那個瘸腿乞丐，一手拎著一壺酒，面前擺著個大大的油紙包，香氣四溢，坐在慣常的位置上沖他招手。

瘸腿乞丐每日午後便會出現在土地廟的松林中。而公蠣這些天來，因為等阿意，天天在此晃蕩，時間久了，偶爾便搭訕一兩句。瘸腿乞丐神態寡淡，沈默寡言，平時沒事便靠著松樹曬太陽，閉目養神。公蠣有時苦悶得很了，自言自語發幾句牢騷，瘸腿乞丐便一言不發地聽著，偶爾回應一聲，指點一二；若是公蠣不想說話，顧影自憐，兩人便各自悶頭想心事，他決不多嘴發問，算是個可靠的傾聽者。一來二去，公蠣心裏便將他當成了朋友，只要一來土地廟，第一個尋找阿意，第二個便是看他在不在，像是多年的老朋友一樣。

不過公蠣懷疑，這人並非乞丐，因為他雖衣衫襤褸，頭發淩亂，但身上卻沒什麽異味，不像其他乞丐滿身虱子跳蚤。所以公蠣晚上等阿意時，也願意同他擠在一起。

瘸腿乞丐往旁邊挪了挪，給公蠣騰出點位置來，仰脖咕咚咕咚喝了好幾大口酒，將酒壺遞給公蠣。

公蠣悶頭接過，一口喝下，嗆得一陣劇烈咳嗽，眼淚鼻涕都流了下來。

瘸腿乞丐將油紙包打開，裏面竟然是半只肥碩的紅燒肘子，他往公蠣面前一推，懶懶地瞥了一眼，道：“等的人還沒來？”

似乎出現了幻覺，濃郁的肉香之中，竟然有一絲淡淡的丁香花香味。公蠣只覺得心中堵得厲害，悶悶道：“吃不下。”但肚子偏偏不爭氣地咕咕叫了起來。

瘸腿乞丐不知從哪裏抽出兩根細樹枝來，丟給公蠣，道：“趁熱。”

公蠣先還矜持，吃了一口之後便胃口大開，以樹枝做筷，大快朵頤。瘸腿乞丐拉過一片大桐樹葉蓋在臉上，道：“女人約會，不會來這種地方的。”

公蠣臉紅了一下，酸澀道：“是歸還東西。”忍不住摸了摸腰間的木赤霄，嘆了口氣，接過他遞過來的酒壺，往嘴巴裏灌。

烈酒刺激著公蠣的鼻腔、喉嚨以及腸胃，公蠣竟然止不住地流淚。他尷尬地笑了笑，對瘸腿乞丐道：“在下不勝酒力……可不是傷心。”

瘸腿乞丐將腳交叉疊在一起，平躺在青石板上，似乎睡著了。

公蠣一小口一小口喝著酒水，想著胖頭漸行漸遠，阿意久候不見，忘塵閣撲朔迷離，江源不辭而別，周圍危機四伏，當初來洛陽明明很開心，怎麽越過越不如意了呢？

天色已暗，賣弓箭的啞巴和周圍的攤販已經收攤回家，寄居於此的乞丐們陸陸續續返回。

瘸腿乞丐忽然翻了個身，閉目道：“有祖屋地契嗎？”

反正沒人看到，公蠣索性任淚水滴落：“沒有。”

瘸腿乞丐道：“有金銀錢財嗎？”

公蠣摸著腰裏的荷包，傻笑起來：“還有十八……十九文。”

瘸腿乞丐道：“能吟詩作對、考取功名嗎？”

公蠣大著舌頭道：“我堂堂一個得道的……修道之人……吟詩作對，要下工夫才行……”

瘸腿乞丐一把將臉上的梧桐葉子甩在地上，鄙夷道：“既無才貌，又無資本，我若是個女子，也敬而遠之。”

一股熱血往公蠣腦門上沖：“我……我……怎麽了？”

瘸腿乞丐晃動著二郎腿，漫不經心道：“一無所長，一無是處，漫無目標，得過且過，遇事兒只會做縮頭烏龜。”

被汪三財等罵了也便罵了，沒想到一個瘸腿的乞丐都敢如此羞辱自己。

夜幕太重，掩蓋了公蠣暴虐的眼神，煙霧藍色，帶著暗紅的底暈。酒似乎在公蠣的心裏燃燒起來了，燒得他渾身燥熱，衣服下面的鱗甲不聽使喚地聳起，發出細細的摩擦聲。

公蠣探出分叉的舌頭，舔著唇邊細長帶有回鉤的牙齒。

瘸腿乞丐奪過酒壺，將最後一口酒倒入嘴巴裏，還顛倒過來抖幹凈最後幾滴，慢條斯理道：“再加一條，欺軟怕硬。”

公蠣像個被刺穿的肥皂泡，一下子癟了，身上的鱗片悄然褪去。

瘸腿乞丐變戲法一般，從青石板後面又拿出一壺酒來，公蠣一把奪過，咕咚咕咚一口氣灌了半壺。

朦朧的夜色中，松樹、土地廟，還有眼前的瘸腿乞丐，倏然縮小，像南市茶館上演的皮影戲。公蠣咯咯地笑了起來，癱坐在地上。

瘸腿乞丐伸了個懶腰，道：“你的那個姑娘，我知道她在哪裏。”

公蠣的心似乎一下子跳到了嗓子眼處，他一把抓住瘸腿乞丐的衣襟，將他拉到自己面前：“你……你怎麽不早說！”瘸腿乞丐懶懶地瞥了他一眼，從懷裏抽出一條手絹，道：“你有問過我嗎？”

淡淡的丁香花味道從手絹上飄出，正是她身上的氣味。公蠣的胃劇烈抽動起來，強烈忍住嘔吐的沖動，叫道：“她在哪裏？”

瘸腿乞丐推開公蠣，將手絹甩在他的臉上，道：“她出意外了。”

她出意外了！輕飄飄的一句話，猶如晴天霹靂，將公蠣炸得暈頭轉向。這半個月來，自己只會在這土地廟前死死地等待，只想著她爽約，卻全然沒有想到她有可能出意外了。

公蠣的手抖得厲害，費了好大工夫，才將手絹打開，竭力凝神聚氣，不讓眼前的景色晃動。

微黃色的絲質手帕，正中用金線繡著一條雙頭蛇，同冉老爺用來傳訊給離痕姑娘使用的手帕一模一樣。

沒錯，是冉老爺。定是那晚她去偷窺被發現了，遭到了冉老爺的暗算。

公蠣用力地拍打擊打太陽穴，仿佛這樣頭疼和愧疚便能減輕些。瘸腿乞丐表情怪異看著他，聲音忽遠忽近：“與其逃避，不如主動面對。”

公蠣只覺得熱血上湧，他企圖站起來，但只是趔趄了幾下，仰面摔在了地上。身體輕飄飄的，高大的松柏帶著層層重影隨著星光一起旋轉。瘸腿乞丐露出一絲奇怪的笑，道：“你好好睡一覺，有什麽事，明日再說吧。”

公蠣徒勞地伸出手，咬牙切齒道：“冉老爺……我要殺了你！”

（五）

公蠣醒來的時候，天剛擦黑，半邊月亮升起，影影綽綽躲在薄雲層裏，帶著一圈光暈。土地廟前，除了幾個吹牛聊天的乞丐，還有三三兩兩乘涼的人群。

還好，沒有昏睡太長時間。公蠣舒展了一下筋骨，掙紮著爬了起來，沿著最近的道路返回如林軒。

周圍有丁香花的味道，但公蠣稍微一聳鼻子便分辨出只是丁香花而已，並非她的氣息——為何她一離開，連氣味都會消散呢？

冉老爺不在房間，也不在後園。公蠣不理會追著他要結上月夥食的夥計，循著氣味，深一腳淺一腳上了街。

距離宵禁還有大半個時辰，街上人來人往，飯後散步的，結伴乘涼的，熙熙攘攘。公蠣視而不見，如同夢游一般，在人群中走走停停。

一個總角幼童哭了起來，粉嘟嘟的手指著公蠣，磕磕巴巴用尚不流利的語言叫道：“長……蟲！……大的！”

旁邊少婦瞪了公蠣一眼，厭惡道：“醉鬼！”一把抱起幼童走到一邊，哄他道：“好寶貝別害怕，我們找爹爹來打他……”

公蠣渾然不覺，眼中的紅血絲暴增，搖搖晃晃走開。

爛瓜果的甜味，漿過的新衣料味，殘餘的麥稭氣息，馬車駛過撲面而來的塵土味，還有男人女人身上的汗味香粉味，空氣中的味道太多太雜，因剛蛻過皮而靈敏過度的鼻子難以承受這種繁雜，帶動腸胃一陣陣翻滾。

公蠣下意識地躲避著人流，連續做了好幾個深呼吸。

夜色深沈，喧囂漸悄。公蠣的腦袋如同一盆子漿糊，飛快在攪動，周圍那些掛著紅燈籠的商鋪、矗立的樹木以及縈繞在耳邊揮之不去的嘈雜聲音，變成了一個個旋轉的平面圖畫，如同打著旋兒的風箏，不斷地被攪進漿糊的漩渦中。

不過蛇類的平衡性一向很好。公蠣搖搖擺擺，卻

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