面蘚變異了？”

畢岸拉過他的手臂，認真看了看，道：“不是鬼面蘚。這是——”他沈吟了下，“你沾染了扃骸。”

“扃骸？什麽東西？”公蠣一頭霧水。

畢岸沈默片刻，道：“情況覆雜，你暫且回如林軒住著，這幾日在房裏不要出來，等我找到破解之法自會通知你。”

公蠣哭喪著臉道：“你好歹給我個準信兒，總這麽著，煎熬死我了。”

畢岸道：“最早三日，最晚七日。”

公蠣長出了一口氣。

畢岸忽然問道：“你說房客裏還有個渾身散發香味的冉老爺？”

公蠣將他的長相比劃了一番，憤憤道：“傲慢得緊，見人愛理不理。呸，有幾個臭錢了不起？”說著不由自主瞄著畢岸的荷包，委委屈屈道：“我如今無家可歸，身無分文……”

畢岸陷入沈思，並未沒留意他的話。公蠣試探著將他的荷包揪下，畢岸也無甚反應，便腆著臉道：“你先借我用用，年底從賬目分紅中扣。”

畢岸理也不理，似乎全然忘了公蠣的存在。公蠣將裏面的銀兩取出，將荷包丟還給他，絮絮叨叨道：“你什麽時候趕那個家夥走？我要回家住去。”一想起那人住自己的房間，穿用自己的東西，頓時氣不打一處來，但卻罵起了胖頭：“胖頭這個死東西，腦仁簡直還沒一個核桃大，老大給人掉包了都沒發現！”

畢岸緊皺的眉頭忽然舒展開來，微微一笑，腳步加快。公蠣忙追，叫道：“餵，我說話你聽見了沒？趕緊把那家夥趕走。”

畢岸回過頭來，看著公蠣氣急敗壞的樣子，正色道：“為何要趕龍掌櫃走？我又不認識你，兩撮毛。”

公蠣跳起來，聲音猶如破了洞的風箱：“再叫兩撮毛，我跟你絕交！”

畢岸嘴角微微上揚，加重語氣，重覆道：“兩，撮，毛！”簡直是故意挑釁，公蠣恨不得一拳打歪他的鼻子。

畢岸哈哈大笑，大步流星走開。公蠣又氣憤又失落，看著畢岸的背影，又嫉妒得發瘋。

（八）

公蠣在街上游蕩了一陣，還是老老實實回了如林軒。如今相貌大變，他只好謊稱自己是龍公子的親弟弟，並展示了定銀牌，夥計才不情不願地開了房門。

整整兩日，公蠣焦慮萬分，不僅銅鏡，連水盆、水面都不敢看，唯恐瞧見自己那張慘不忍睹的臉，吃飯什麽也同冉老爺一樣，讓夥計送到房裏來。幾次聽到“貓女”——便是那個高傲冷漠的白小姐，自從二丫說她是只貓後，公蠣便一直私下裏叫她貓女了——聽到貓女從門前走過，心癢想去打個招呼，可是一想到自己的尊容，聲音也如同破鑼，只好放棄，悶得人都要發黴了。

其間二丫來敲過兩回門，公蠣知道自己不管變成什麽樣，在她眼裏仍然是水蛇的模樣，但心裏煩躁，沒心思應付一個小娃娃，便裝作房裏沒人，堅決不開。

到了第二日晚上，已經昏睡兩天的公蠣實在沒了瞌睡，大半夜的爬了起來。本想趁著人瞧不見去後園子裏逛逛，可是想起那個裝著嬰兒屍體的壇子，又害怕得緊，躺著床上如同烙餅一般，輾轉反側。

但越睡不著，耳朵越靈敏，外面一丁點兒的動靜，都如打鼓一樣往耳朵裏鉆，公蠣恨不得將耳朵堵起來。

正蒙著床單煩躁不已，忽地隔壁房門吱呀響了一聲。接著聽到二丫吭吭哧哧帶著哭腔道：“爹爹你回來了？”

錢耀宗應著，關上了門。公蠣覺得他的腳步虛浮，像是一個人躡手躡腳想偷偷溜走卻剛好被人發現一般，有些不自在。

不過轉眼之間，公蠣又把註意力放在了門口——隔壁門口分明還有另外一個人的呼吸聲，氣息沈重，應該是個胖子。

錢耀宗餵二丫喝了水，敷衍地哄了她幾句，和衣躺下。但顯然他同公蠣一樣煩躁，翻來覆去。

二丫漸漸睡熟，不聞聲息。門口那人似乎等得急了，輕輕扣了下門。

公蠣聽到，錢耀宗趿拉著鞋，慢慢移至門邊，打開門讓那人進去了。

那人低聲罵道：“作死呢，害老娘等這麽久？”竟然是個半老女人的聲音，毫無疑問，是錢耀宗的老娘錢串子。

錢耀宗嘟嘟囔囔道：“急什麽。”

錢串子將門閂好，打量著房間裏的擺設，嘖嘖道：“這地方好！老娘我還沒住過這麽好的客棧呢，便宜這死丫頭了。”

公蠣好奇心大起，爬起來繞到後窗。

屋裏點了很小的燈頭，光線昏黃，錢串子摸著各類器具擺件，兩眼放光，錢耀宗愁眉苦臉地坐在榻上，幾次欲言又止，道：“行了，你還是回去吧。”

錢串子把眼一瞪：“來都來了，怎麽回去？”撲上去自己倒了一杯冷茶一飲而盡，吧嗒著嘴將茶盒拿過來，抓了一大把茶葉，直接放在荷包裏，這才問道：“東西呢？”

錢耀宗坐著不動。錢串子上去推搡他：“買了沒？”錢耀宗慢吞吞在身上摸了半晌，拿出個皺巴巴的油紙包來。

錢串子接過來，道：“幾根？”

錢耀宗沒好氣道：“你不是要八根嗎？”錢串子撲過去拉著床上的被褥，往臉上摩挲：“看人家這床鋪！綾羅綢緞，又輕又軟，真舒服！”

錢耀宗急道：“輕點！小心把孩子弄醒了！”

錢串子撇嘴道：“一個丫頭片子，瞧你寶貝的！”又問道：“那個大瓶子，當了多少錢？給我！”伸手問錢耀宗討要。

錢耀宗悶聲悶氣道：“丟了。”

錢串子驚訝道：“丟了？你可別騙老娘！那麽大個瓶子，能丟哪裏去？——你又拿去喝酒賭博了？”

錢耀宗不耐煩道：“我說了不當！不當！即使沒丟也不能當掉……”

錢串子不甘心，道：“你沒問問二丫？”

錢耀宗道：“問了，她說沒看到！”原來那個瓶子是錢耀宗帶來的，二丫過後也替公蠣保了密，沒說被他打碎了。

錢串子斜眼瞧著錢耀宗，道：“好好一個瓶子，說丟就丟了？怕不是你恐怕你那個醜婆娘生氣，偷偷給送回去了吧？”

錢耀宗甩手站了起來，眼底露出一絲猙獰。

錢串子忙擠出一絲笑，道：“好好好，丟了就丟了，也沒什麽。”她又去喝了一杯茶，這才戀戀不舍來到屋中，就著燈光打開了油紙包。

裏面卻是幾根尋常的繡花針。錢串子不放心地數了又數，道：“八根，沒錯。”

錢耀宗恢覆了那副窩囊相，唉聲嘆氣，一會站起，一忽兒又抱頭蹲下，躊躇良久終於開口哀求道：“娘，我瞧她命大，這事算了吧。”

錢串子理也不理，在頭上摸索了會兒，從頭巾上拔下來一個長針看著：“瞧，這根做引兒針。”這根針有三寸長，細若牛毛，隱約可見針身上泛出的淡淡血色。

引兒針？好奇怪的名字，公蠣覺得似乎在哪裏聽過，但仔細想想，無論是和胖頭一起還是在忘塵閣，從來沒聊起過這個玩意。

公蠣隱隱覺得自己好像忘記了很多東西，不由走神了一陣。等回過神來，只見錢耀宗耷拉著腦袋，雙手攥得緊緊的。

錢串子努嘴道：“去，把那小東西抱過來。”

錢耀宗蹲在地上，磨磨蹭蹭，臉漲得通紅：“娘……這事……我不同意……”

錢串子瞪大了眼，輕蔑地一挑嘴角：“你不同意？這事兒輪到你同意嗎？走開！”

錢耀宗短粗的脖子上，大筋繃起：“娘，你也是女人……能下得去這個狠心嗎？”

錢串子怔了一下，揮手給了錢耀宗一嘴巴：“你翅膀硬了是吧，輪到你管老娘！”

錢耀宗捂著臉蹲在了地上，帶著哭腔道：“什麽‘針紮女嬰，魂引男童’……都是鬼話！……”

錢串子伸手在他手臂上狠狠地擰了一把，低聲喝罵道：“胡說什麽？這老祖宗傳下來的規矩！我當初怎麽生的你？要不是當年你奶奶下狠手紮你兩個姐姐……”她自覺失言，忽然收口不說。

錢耀宗，以及躲在外面的公蠣，震驚之極。

公蠣的腦袋也像是被針紮了一般，太陽穴突突地跳著疼，隨著而來的信息逐漸清晰起來。

針紮女嬰，魂引男童。

（九）

“生女不如生男”，自有史書記載之時便頗為風行，早在殷商時期便有“生男為嘉，生女為不嘉”之說，因此，民間溺死剛出生的女嬰現象比比皆是，美其名曰“洗兒”。直至隋唐，民智漸開，特別是大唐，民風開放，女子地位大大高於前朝，並經朝廷多次打擊，溺斃女嬰現象漸少見，但民間仍有少數愚頑之人，偷偷行此惡毒之事。

溺斃女嬰“洗兒”，還不算最惡毒的，最為惡毒淫邪

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