看到帝京城門時，周湛神情恍惚，只覺猶如隔日。

此刻的他哪還有從前翩翩貴公子的俊美風姿，蓬頭垢面，灰頭土臉，和皇城腳下的乞丐之間只差一個破碗。

對比身邊高坐馬上英姿颯爽的魏小侯爺，那真是一個天一個地，如果此刻他的未婚妻子看到未婚夫這副模樣，只怕兩家訂婚成親之事分分鐘破滅。

想起自己可能又要繼續打光棍兒這個可能，周湛渾身一抖，瞬間精神不少，世子殿下怎麽能容忍這種事情發生呢？

所以，糟心的小表弟，“時間緊迫，咱們趕緊進宮覆命吧，陛下一定等急了！”

魏晅瑜看了不成器的表兄一眼，韁繩一抖，禦馬而去。

馬蹄過處，塵土飛揚，好圍觀權貴八卦的帝京百姓們立即盯上了這一行人。

“是永平侯！”有那眼尖的立刻認出了領頭之人。

原本積極活潑的八卦黨們一聽“永平侯”三字，瞬間偃旗息鼓，蓋因這位小侯爺的八卦根本沒什麽好看。

一次兩次，三次四次，次次和他有關的八卦都是這裏抓了官員那裏砍了匪徒，與其說是位高權重的小侯爺，還不如說是皇帝手裏的一把刀，身邊的一條狗，時間長了，京裏百姓對這位的興趣大大下降。

反正又不是這殺神要娶哪家閨女，有什麽好看的？

這廂帝京百姓們努力豐富著業餘生活，永平侯魏晅瑜也帶著一隊人馬直入皇城內城，宮門口下馬後，禁軍侍衛們看著跟在小侯爺身邊灰頭土臉蔫了吧唧的平郡王世子，目瞪口呆。

好吧，雖然見過不少次，但不得不說，和小侯爺出公差的官員權貴宗室們總能倒黴出新花樣。

等幾人的身影消失在遠處，宮門口的禁衛軍看向一側的小隊長，壓低聲音，“老大，我記得這次和小侯爺一起去南邊的是平郡王世子吧？”

小隊長清了清嗓子，力求目不斜視，“你關心這個做什麽？”

那禁衛軍嘻嘻一笑，頗有種幸災樂禍的意味在裏面，“我聽說今天惠安侯入宮求見陛下，不知道……”

這人話只說了一半，但餘下的眾人互看一眼，心裏有了譜。

前些日子平郡王府下定惠安侯府大小姐之事人盡皆知，因著得了一個好女婿，惠安侯這些日子可謂是格外風光，心滿意足得很，不過若是今日在宮裏見到世子殿下那副模樣……

“嘿嘿嘿，我記得惠安侯大人可是極看重臉面的。”一句話落，所有人眉眼與嘴角都多了幾分笑意。

惠安侯那哪是極看重臉面？說白了，在惠安侯大人心裏，長得好看的都是好人，不好看的離壞人也不遠了。

至於狼狽不堪的世子殿下，在未來岳父心裏是個什麽模樣，這大家就只能期待了，畢竟，整日裏守門沒有八怪調劑這日子也不好過不是？

***

可憐的平郡王世子不知道宮門口一群人等著看自己的八卦（笑話），腳下虎虎生風直往禦書房而去。

領路的小內侍看著世子殿下這副有礙觀瞻的模樣，猶豫又猶豫，還是出言勸告了一句，“世子，待會兒要面聖，您看是不是？”

看清小內侍臉上的為難，世子殿下嘴角抽了抽，掃過自己一身狼狽，擺擺手拒絕，“不必梳洗，正事要緊，陛下想必也急著等我們前去覆命。”

開玩笑呢，世子殿下一路上受了多少苦楚，遭了多少磨難，好不容易回了京裏，不讓皇帝叔父看到他這委屈又可憐的倒黴模樣，怎麽暗搓搓的給小表弟上眼藥告黑狀？

要知道世子殿下.身份不一般啊，他是誰，是魏小侯爺的親.親表兄，是皇帝陛下的親侄兒，是平郡王殿下的愛子，是宮裏太後太妃們的貼心小棉襖，他此番遭了這許多罪，不討回來才奇了怪了。

對於自己像個女人一樣勾心鬥角暗搓搓向長輩告黑狀，周湛心裏絲毫不覺得羞恥愧疚，滿心都是自己即將苦盡甘來的舒爽。

魏晅瑜看著旁邊神游天外笑得一副陰滲滲模樣的表兄，沒忍住一巴掌呼上了他的後腦勺，“宮中禁地，自重。”

這倒黴表兄心裏一有壞主意，臉上就是這麽副蠢像，對小侯爺而言，對著這副樣子的堂兄下手十次九次都不虧，多出來的那一次是賺到。

誰讓世子殿下享盡了長輩們的好感，擠兌得小侯爺三天兩頭被長公主數落呢？

永平侯大人報仇，十年不晚，二十年也不多，想起來就報一下，這才對嘛。

反正遲早有一天惹了侯爺的人會後悔不疊。

到了禦書房門口，周湛正準備擺出一副面聖的得體笑容，冷不防和裏面出來的一位英俊成熟的美大叔對上了眼。

於是，笑容半途戛然而止，表情跟見了鬼一樣。

“岳、岳父……”世子殿下一驚嚇，這嘴巴就有些不太聽使喚。

惠安侯正想跟容貌風度不俗的永平侯打招呼，說上兩句話，卻不想旁邊有人可憐巴巴的叫了他一聲“岳父”。

侯爺心裏正惱怒，這“岳父”是能隨便叫的嗎？結果轉過眼來一看，身形容貌甚是熟悉。

“賢、賢侄……”侯爺這也是光天化日見了鬼，眼前這真的是他的好女婿，平郡王世子？

兩人這裏還在猶自懷疑自己的眼睛，世子殿下是後悔得想要吐血，惠安侯大人則是深恨自己眼神太好看得太清楚。

翁婿兩人一個英俊成熟美大叔，一個蓬頭垢面邋裏邋遢貴公子，一時間相顧無言。

魏晅瑜朝惠安侯拱手一禮，越過坑爹表兄入禦書房覲見永德帝。

禦書房中，永德帝終於見到出京已久的外甥，笑不自抑，“阿暄回來了？”

看著一身玄衣高大英俊的年輕人，永德帝隱晦的挺了挺胸，這麽優秀的外甥是自己養大的，這麽一想，心情更好了，就連剛才惠安侯哭訴國庫空虛戶部沒錢都不能影響他此刻的愉悅。

“臣見過陛下。”魏晅瑜認真行禮。

雖然他自小跟在永德帝身邊，被寵愛著長大，但無論何時，面君禮儀都不曾荒廢出錯，十分的敬愛皇帝陛下。

永德帝快走幾步扶起他心愛的外甥，笑容燦爛，“朕說了多少次了，你這習慣還是不改。”雖說是抱怨，話語中卻十分親近。

魏晅瑜順勢起身，站直身體，朝著永德帝微微一笑，“舅舅。”

小侯爺甚少笑，也就對著親近的幾位長輩才流露親昵之意，偶爾笑一次，很是讓人驚艷。

同樣，也讓人倍覺熨帖，至少，永德帝受用得很。

“好孩子，總算是回來了。”永德帝重重的拍了幾下外甥的肩膀，上上下下將人打量一番，見人看著精神氣十足，也沒有太過明顯的外傷，這才徹底松了口氣，“還好，還好，這些日子朕和你母親都有些為你擔心，你今日能平安回來，晚上一定要起一場家宴，好好慶祝一下。”

魏晅瑜點頭，每次回來都要慶祝，他已經習慣了，不過，現在還有更重要的事情要做。

他將早已準備好的奏折呈上，眉目格外威武嚴肅，“陛下，臣此次前去江南道剿匪，幸不辱命。”

談起正事，永德帝神情也嚴肅了幾分，他將奏折簡單翻看了一遍之後，忍不住大笑出聲，“不愧是朕的好外甥！阿暄你可真是好樣的！”

永德帝之所以這麽高興，除了江南道匪患徹底解決之外，蓋因奏折後面這一頁又一頁的“剿匪戰利品”。

國庫這會兒正缺錢，皇帝陛下剛愁上，問題就被解決了大半，心裏能不高興才怪，更何況，按奏折上所寫，江南道那邊的世家大族們此次恐怕還能借機宰上一番，真是再好不過了。

“阿暄，你小子果然是朕的福星！”永德帝感嘆道，他這個外甥，從出生到現在，跟在他身邊，大大小小為他解決的麻煩和障礙不知凡幾。

其他人只看到他寵愛妹妹這個兒子，卻不知道，論用心辦事解憂聖心，永平侯排第一沒人敢排第二。

有時候他都不免捫心自問，好好養大了這個孩子，就是為了讓他做他手中鋒銳無匹的掌中刀嗎？

永平侯能做事，不怕事，自然惹了無數人忌憚，永德帝心知自己這個外甥如今有無數敵人，可大勢已成，他除了更加盡心盡力的護著他，根本不能退後一步。

見自家舅舅剛剛還言笑晏晏，這會兒眉目間就多了絲憂愁，魏晅瑜有些無語，他這個舅舅後宮裏呆多了，難免染上那些後妃們多愁善感的毛病。

作為外甥，他覺得可以適當體諒一下，畢竟，不是誰都像小侯爺這般心智堅定只認一個好姑娘做媳婦兒的。

“舅舅，若是不忙的話，我就先出宮了。這幾日趕路太急，根本沒時間好好打理自己，來面聖已經是失禮，若是再繼續待下去或者跟您去後宮，只怕不合適。”

生怕永德帝拽著自己去後宮見皇後，再被一群女人追問成親之事，小侯爺腳下不停說完就走。

永德帝剛感嘆完一腔舅父憂思，就見被他擔憂的對象脫手而走，他還沒讓人攔著呢，小侯爺就仗著身手高超幾步跑得不見人影。

“臭小子跑得倒是快！”皇帝陛下有些悻悻。

不是寫信來說要成親娶媳婦兒？這連話都沒說兩句，人就跑了個沒影兒，舅舅怎麽給你小子娶個好人家的閨女？

不過，外甥雖然沒了影兒，但是門口還有一位心中含淚剛剛和惠安侯大人告別的平郡王世子。

“臣見過陛下。”世子殿下抽了抽鼻子，和自家叔父行禮。

永德帝忍笑打量了一番他這侄兒，力求不讓自己露出幸災樂禍之態。

畢竟是為了自己盡心辦事的侄兒，更何況背後還站在一個怕老婆的弟弟，尤其平郡王府那只母老虎，鬧騰起來可是連皇帝陛下都頭疼不已的。

“成安回來了，一路可還好？”皇帝陛下睜著眼睛問瞎話。

成安是世子殿下的字，叫字足見叔侄之間的親近，可惜，皇帝陛下心中另有永平侯這個所愛，對於自家侄兒，只能咳咳了。

周湛臉色扭曲了一下，神情憋屈，“臣尚好，為陛下辦事，不敢言累。”

雖說他沒開口告狀，但皇叔你的眼神是不是不太好，看不到自家侄子這副可憐的倒黴相嗎？

這種心眼兒偏到天邊的皇叔，真是不要也罷！世子殿下心裏恨恨。

一對叔侄假惺惺的互相嘮了幾句，最後在皇帝陛下慈祥溫和的笑容中，可憐的平郡王世子只能捏著鼻子承認，自己再度折戟沈沙，栽在了小表弟這個門檻上，滿臉失落的出宮回家。

等到了宮門口時，剛剛一同前來的人和馬早已不見蹤影，剛坑了他一把的永平侯，連根兒馬毛都沒給世子留下。

還有沒有一點親情一點兄弟愛了？！

氣歪了鼻子的平郡王世子最後怎麽回的家，魏晅瑜不得而知，此刻他正帶著一隊人馬，盡量放慢了速度力求不著痕跡的經過長興侯府前面。

身邊跟著的親隨與侍衛眉眼不動，直視前方，假裝沒看見自家小侯爺眼巴巴盯著人家侯府的動靜，盡量不打擾自家主子用一雙過於明亮的眼睛欣賞人家侯府門楣。

或許是察覺自己視線有些過火，永平侯大人清了清嗓子，“今天天氣不錯。”

“侯府的花開得也好。”

看著長興侯府圍墻上露出了點痕跡的桃花，幾位屬下連連點頭，“侯爺說的是。”

有聰明的還趁機給自家主子創造機會，“侯爺，咱們離京幾月，沒想到再回來的時候京裏都已經春色遍地了。”

“看這桃花開得好模樣，只怕咱們府裏的桃林也是一副好景色。”

“公主殿下最喜歡侯府裏的桃花林，見侯爺回來，過些日子肯定要舉辦賞花會，到時候又是好一番熱鬧。”

一群大男人努力嘰嘰喳喳的從長興侯府墻頭的那點兒桃花引申話題，好讓自家主子有理由明目張膽的盯著人家侯府不放。

等魏晅瑜依依不舍的過了長興侯府時，一群大男人都有些氣喘，額頭滿是大汗。

這說話真是比殺人都艱難啊！一群人互相交換著眼神，朝著安遠大長公主的府邸而去。

***

皇城，禁宮。

永德帝駕臨的消息傳來時，皇後正盯著七公主練字。

小姑娘手腕細嫩，一邊寫一邊委屈的掉眼淚，但是卻不敢說不寫。

等永德帝一入門，七公主瞬間像見到了救星一般，朝著皇帝陛下投去了極為火熱的目光。

接收到自家女兒的熱情目光，皇帝陛下心裏極美，正打算開口給寶貴小閨女求求情，但一對上皇後娘娘似笑非笑的眼神，瞬間蔫了下來，徹底熄了求情的心思。

“咳，你母後這麽督促你是為了讓你上進，小七乖，要聽母後的話。”

瞬間轉變立場的皇帝陛下在七公主心裏順便變成了大叛徒，小姑娘抽了抽鼻子，惡狠狠地瞪了自家父皇一眼，繼續一邊掉金豆豆一邊練字。

皇後摸了摸小姑娘的頭，帶著皇帝陛下去了旁邊花廳，見這男人身後沒跟著自己想見的人，面上笑意斂了些。

“阿暄怎麽沒同你一起來？”要知道為了等外甥，皇後娘娘今天可是好好的準備了一番呢，就等著聽外甥言說怎麽個“娶媳婦兒”法。

沒能完成妻子交代任務的皇帝陛下不自在的動了動椅子上的尊臀，笑著道，“孩子一路從江南道趕路回來，吃了不少苦，朕看著他累得不行，就讓人先回府休息去了，等過兩日.他不忙了，再讓他進宮來。”

眼神深深的打量了下這一說謊就渾身上下長刺的丈夫，皇後笑了，“還是陛下想得周到，是臣妾太過心急了。”

永德帝壓下心底微妙的不安感，問起了其他，“小七這是怎麽了？你怎麽突然罰她寫字？”

皇後向來端莊賢惠，賞罰嚴明，若非如此，永德帝也不會毫不留情拒絕小女兒的求救。

在他心裏，皇後做事總是有道理的。

看著隔了一層珠簾的小姑娘，皇後嘆了口氣，眉間多了幾分疲憊，“小七今日闖了大禍，再不嚴加管教，以後只怕無法無天。”

聽到妻子如此說，永德帝坐直了身體，“小七才多大，六七歲的小孩子能闖什麽大禍？再說了，她向來懂事又聽話，若是真的做錯了事，只怕也是有緣由的。”

“你倒是不問緣由的護著她。”皇後看著這頗有些不問青紅皂白只管護著女兒的“好”父親，神色認真，“小七今日在禦花園裏玩樂時，害得陳貴妃落了水，你說該不該罰？”

“陳貴妃”三個字一出，原本安坐不動的永德帝瞬間跳起了身，“什麽？婠婠落水了？”

看著瞬間從慈父化身疼惜愛妃的男人的皇帝，皇後撫了撫衣擺上的褶皺，神情與聲音分毫不動，“所以，我才說要罰她。”

“不過，貴妃落水之後就立刻被救了上來，宣了太醫前來診治，這會兒應當是服了藥在休息，陛下若是有空，不妨去看看。”

心知自己剛才有些事情失態的永德帝壓下尷尬之意，清了清嗓子，“落水之事，小七若是有錯，你盡管按照規矩教導，貴妃今日受了驚嚇，朕去探探她。”

“陛下若去的話，正好將臣妾的賞賜一並帶過去，怎麽說貴妃今日都因小七之故受了委屈，臣妾作為皇後，責無旁貸，來日等貴妃好些，臣妾讓小七登門賠禮道歉。”

永德帝看著笑意溫和的皇後，點了點頭，“就按皇後說的辦。”

等皇帝陛下的身影消失在夜風中再也看不到時，原本專心練字的七公主摔了毛筆氣呼呼的跑到了自家母後跟前，瞪著一雙圓圓的大眼睛，很是有些委屈。

皇後戳了下小姑娘白.嫩嫩的額頭，笑意嫣然，“小小年紀，想得倒挺多，別以為能輕易逃掉懲罰，繼續練字去。”

七公主憋了憋，到底礙於自家母後的威嚴，氣呼呼的跑回去練字了。

皇後瞇著眼看外面夜空上的燦亮星辰，無聲一笑，女兒雖然魯莽，卻真心敬愛孝順她，養個女孩，所求也不過如此了。

就是小孩子脾氣大，容易被人教唆，行.事不知分寸，這就需要好好教養一番了。

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