初春的帝京，陽光雖好，卻依舊寒意刺骨。

喧囂的街道中，急促的馬蹄聲響起，一隊黑衣侍衛急匆匆的出了城門，在帝京百姓好奇的眼神中漸行漸遠。

有入京的外來客商出言感嘆，“青天白日，城內縱馬，也不知是哪家權貴子弟？”

“那可不是什麽權貴子弟。”旁邊同他談成一筆生意的合作夥伴故作高深的搖頭否認。

聽到同伴如此說，那客商顯然來了興趣，“既然如此，不妨說來聽聽？”

合作夥伴微微一笑，擡手指了指黑衣衛消失的方向，“那是成國公麾下的玄甲軍，咱們京裏人都知道，一旦玄甲軍出城，十有八.九是國公府那位世子又離家出走了。”

“離家出走？”客商不免覺得好笑，“這些權貴人家的公子們還真是有閑情逸致。”

“閑情逸致我是不懂，不過，那位世子倒是有位好未婚妻。”合作夥伴神情感嘆，“這麽些年來，那位世子離家出走了多少次，哪一次不是那位薛小姐帶著玄甲軍千裏迢迢把人迎回來的？有這麽一個任勞任怨的未婚妻，也算是福氣了。”

“一個閨閣少女還能統領玄甲軍，倒是聞所未聞。”客商驚嘆。

“這你就有所不知了。”合作夥伴露出有些驕傲的笑容，“咱們帝京裏這樣出色的人物可多著呢！”

“天氣寒冷，咱們不妨溫上一壺酒，說些閑話？”客商熱情的邀請身邊這位似是有許多有趣八卦的夥伴一起聊天，談笑聲中，兩人漸走漸遠。

帝京去往懷城的官道上，疾馳的馬蹄翻踏起零落的泥土，伴隨著嘶鳴聲消失在遠處。

***

初春的懷城，晴日和暖，桃花鮮艷，滿城春意盎然。

懷城最大的客棧前，停留著幾十騎黑衣衛，正是一早出京來懷城尋人的成國公府玄甲軍。

眾人之前，領兵的不是軍中校尉，而是一個容色沈靜身形高挑的少女。

少女一身黑色騎裝，靜立在客棧門口，不過一會兒功夫，裏面有人快步走出，正是一同前來的成國公府世子親隨周永。

“小姐，客棧已經全包下來了。”周永引著他們家世子的未婚妻、未來國公府的女主人進入客棧，“您在客棧中先休整一會兒，我遣人去城裏探聽公子的消息，若是有了動靜，立刻讓人來報。”

薛蘄寧點了點頭，報以一笑，“有勞。”

“您客氣了。”周永將人一路送到二樓上房，安排好一幹瑣事，這才下樓去安排人尋找世子。

這些年下來，世子無故離家已經成了樂趣和習慣，或遠或近，他們這些尋人的早已習以為常，因此安排起來格外順手，就是薛小姐每次也要辛苦出門，為此，他多少覺得有些抱歉。

畢竟，自家公子的任性和脾氣，真不是好消受的。

外面一應事宜有人妥善安排，房中，薛蘄寧坐在銅鏡前，閉眼揉了揉脹痛的太陽穴。

這次出門前，因為府裏查賬的事情她已經接連忙碌了幾天，自家忠勇侯府倒還好說，就是國公夫人陳氏交托在她手裏的那些有些麻煩。

尤其是今年因為南邊發了大水的關系，賬上短缺多且亂，一時間真是有些為難，畢竟，她其實並不是特別擅長這種庶務。

“曄兒怕是心情煩悶，才不願在家裏多呆，寧寧你去找他的話，不妨陪他在外面多呆些日子，等心情好一些了再回京不遲。”

想起臨行前國公夫人陳氏那慢條斯理的語調和似笑非笑的神情，薛蘄寧睜開了眼睛。

銅鏡裏，她的面容模糊不清，但映著光的一雙眼睛卻還算清晰。

清晰到她能看清那雙眼睛裏的疲憊與不耐。

六歲定親，到如今十年，說是青梅竹馬兩小無猜，其實她已經有些累了。

無論是澹臺曄，還是陳氏，抑或者是同國公府有關的一切。

帝京裏人人都說成國公滿意她這個未來兒媳，國公夫人也甚是看重她，長興侯府是撞了大運才能同煊煊赫赫的成國公府結親，但其實不少人都忘了，成國公府之所以同薛家結親，是因為薛侯爺在戰場上對成國公的救命恩情。

而薛家同澹臺家的婚事，也是成國公幾次三番上門求來的。

兩家結親，結的是秦晉之好，而非如今傳言中所說，處心積慮，心存攀附。

但事實到底如何，她已經不太在意了，因為有太多人盯著她所處的這個位置，如今，她願意如那些人的意了。

簡單洗漱過後，薛蘄寧上了床閉目休息，一路奔波，她確實很累了。

等她一覺睡醒時，天色已晚，外面燈火飄搖，不覆白日裏喧鬧。

收拾好下樓時，客棧大堂裏侍衛們正用著飯菜，周永見她下樓，起身相迎，“小姐。”

“公子的下落已經查到了。”他神色中有微微的不自然，但很快掩飾過去，“我擔心您路上勞累，因此自作主張，沒讓人打擾您休息，若是您打算去找公子，還是先用些飯菜為好。”

“這樣也好。”對方的好意薛蘄寧欣然笑納。

這幾年，她同周永打交道不少，對他的脾性也有大概的了解，剛才的異常自然有察覺，但對方既然沒明說，顯然是有些話不好開口。

這麽看來，澹臺曄這次的落腳地有些不妥了。

心平氣和的一頓飯之後，薛蘄寧帶著人出了門，等一行人到了臨河處，看到河上或清雅或富麗的畫舫時，她明白了周永的為難。

水網密布的懷城，細水長橋中，到處都是才子佳人的風花雪月，即便是花船畫舫，也透著一股綺麗清雅的旖旎風味。

看著眼前的胭脂風月，聽著耳邊的嬌.聲軟語，薛蘄寧沈默了許久。

這一次的澹臺曄，讓她更意外了。

春夜冷風中，踏上對方所在畫舫的那一瞬間，她的心比自己想象中還要安靜。

燈火通明的畫舫映得河面波光粼粼，曲聲琴聲歌聲飄出船外，薛蘄寧帶著人步入船內花廳，看到了他們此行的目標——成國公世子澹臺曄。

俊美高傲的世家公子，出手闊綽，才情斐然，本就是船上這些女子最喜歡的恩客，不管是春宵一度還是續一段情緣，於她們而言都是幸事。

不過，這會兒顯然來了位不速之客。

圍坐在澹臺曄周圍的三位美貌雅妓交換了一個彼此才懂的眼神，笑著朝薛蘄寧福身一禮，“小姐安好。”

見多了來畫舫上鬧事的女子，大家毫不驚奇，只安坐在那位神情散漫的俊美公子身邊，做她們該做的事。

本朝開國以來，對世間女子頗為優容，因此即便是大晚上的一個小姑娘氣勢洶洶闖了花船畫舫，眾人也視之如常。

眼前這種情形再簡單不過，癡心女子負心漢，風月場中多得是這種故事。

攔下周永等人欲入內的動作，薛蘄寧在花廳找了個距離眾人不遠不近的位置坐下。

或許是女人太多的緣故，脂粉氣有些濃，她不適的皺了皺眉頭，當然，這看在其他人眼中或許是另一番情形。

澹臺曄繼續欣賞著眼前的歌舞聲樂，間或嘗一口身邊雅妓遞過來的酒液，並未因為未婚妻的突然出現有半分不自在。

見未婚夫沒有開口的打算，薛蘄寧首先出言，“澹臺，你這次打算在這裏呆多久？何時回京？”

澹臺曄懶洋洋的瞟了一眼未婚妻，慢條斯理道，“待到我高興了為止。”

薛蘄寧很早就知道，她的未婚夫很任性，但顯然隨著年紀漸長，他的任性也早不可同日而語，如今不過是進一步印證了這一事實罷了。

澹臺曄的答案說意外也並不意外，他任性的時候從來不會顧及別人的心情，不過同國公夫人卻不謀而合，只能說不愧是親母子。

呼吸間的脂粉味道讓薛蘄寧愈加難受，她忍住那點不適，看向被雅妓們環繞的未婚夫，“我今年已經十六歲了。”

當年國公府同長興侯府定下婚約時，說的是等她滿十六歲就成親，她十六歲生辰已過了三個月，國公夫人卻從不提成親之事，這一刻，薛蘄寧卻是要問一問澹臺曄的。

其他人是其他人，其他事是其他事，但作為她從小青梅竹馬一起長大，曾經約定好要過一輩子的人，這會兒她想聽他的答案。

聽到未婚妻的問題，澹臺曄頓了一下，擡眼看向她。

他的眼神落在她身上半晌，就在她以為他會給出答案的時候，他出言反問了一句，“所以呢？”

說這句話時，他神情坦然，眼神毫無閃躲，就那麽直直地看著她，那模樣，讓薛蘄寧想起了他以往對待自己不喜歡的人時的輕慢與高傲。

花廳中，歌舞聲樂不歇，在座的其他人雖然極力擺出置身事外的姿態，但到底將兩人的一番話聽進了耳中。

氣氛有一瞬間的凝滯，不少人悄悄盯住了薛蘄寧，生怕她惱羞成怒突然在船上鬧起來。

其實，在說出那句話時，薛蘄寧也不知道自己會得到什麽回答，澹臺曄的出人意表總是讓她措手不及，這次顯然也一樣。

“所以呢？”——這真的是再符合不過他性子的回答了。

這麽想著，她陡然笑了一笑，貞靜從容之意壓過了面上隱約的疲憊之色，“臨出門前，夫人同我說，讓我陪著你在外面多呆些日子，等你心情好了再回京。”

“我讓人包了城裏的平安客棧，你若是想回去了，就來客棧找我。”說完，她起身離開，“這兩日趕路有些累，我就先回去了。”

薛蘄寧的離開同她的出現一樣，又快又急，花廳中幾位雅妓也是第一次見到這麽“通情達理”的女孩子，神情亦有些驚訝。

想起剛才那位所說的“夫人”，再看看身邊的俊美公子，有人不免心思浮動。

要知道，本朝能稱夫人的，必然是權貴官宦家眷，尤其是身邊這位一擲千金，還居在帝京，顯然身份地位都不一般，在這種公子身邊，即便是做外室，也不算委屈她們，因此，有人忖度著試探道，“公子，那位小姐離去時有些失望，您不去看一看嗎？”

澹臺曄掃了一眼那神情閃爍的艷.麗女子，眼神冷漠刺骨，“這不是你該管的事情。”

那女子似是被他的眼神嚇到，身子瑟縮了一下，瞬間打消了自己剛起的心思，京中權貴家的公子，也不是那麽好相與的。

舞樂聲中，澹臺曄神色沈沈的看著眼前場景，一口飲盡了杯中酒液。

***

在畫舫上呆了十來日，徹底散盡身上錢財之後，澹臺曄才去了城中的平安客棧。

安靜的客棧大堂裏，周永正低聲和身邊的侍衛說著什麽，等看到門口玉冠錦袍的翩翩佳公子時，趕忙出門迎人。

“公子。”

澹臺曄環視一圈，沒看到自己那位未婚妻，皺了皺眉，“她呢？”

這個她，自然是薛蘄寧。

周永猶豫了下低聲道，“薛小姐早已回京了。”

聞言，澹臺曄面色不太好，“什麽時候？怎麽沒人告訴我？”

您在畫舫上悠哉度日的時候，這句話周永沒敢說，但心裏確實有些為薛小姐委屈，因而回答的時候也格外清楚，“薛小姐去見您的第二日，就啟程回京了，留下我們這些人護送公子。”

雖說當時在船上沒表現出來，但看樣子她確實是生氣了，這麽想著，澹臺曄也覺得繼續呆在懷城沒什麽意思了，還不如早日回京。

就是不知道她這次會生氣多長時間？

心裏懷揣著這個疑問，被玄甲軍護送的澹臺曄踏上了回京的旅途。

而此時的帝京，成國公府，長興侯薛忠銘遣人送還了成國公府的聘書與聘禮，在國公夫人陳氏凜然威嚴的眼神中，薛府的管家面無表情的覆述了自家侯爺的話。

“成國公府我們薛家高攀不起，澹臺世子亦然，兩家婚約就此作罷，此後男婚女嫁，各不相幹。”

其實，薛侯爺的原話要更糙一些，什麽“澹臺家那個混賬王八蛋”、“成國公府沒一個好東西”、“老子閨女不伺候了”等等，畢竟是軍營裏廝混過的，罵起那讓自家.寶貝閨女受委屈的國公府能半個時辰不帶重覆的，只可惜，全都不適合說給面前這位國公夫人聽。

將自家侯爺一番話美化了個徹底的薛管家心裏松了口氣，朝上座的人拱手一禮，留下滿院子聘禮帶著人施施然出了國公府大門。

陳氏看著手邊的聘書，神情莫測，原本眼神還有些不虞，隨後不知想到了什麽，慢慢松緩，最後竟露出兩分笑來。

於是，在澹臺曄還未到達帝京的時候，長興侯府大張旗鼓退婚成國公府的消息已然傳遍京中，掀起了不小的動靜。

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