“聽說了麽？昨兒誠郡王把自己那位出身範陽盧氏的郡王妃獻給那位默將軍，結果盧氏被送入寺廟，默將軍親自打上郡王府，一劍砍殺了誠郡王。”

義軍進城，昭嘉帝被斬殺於明光殿，義軍首領當日便昭告天下自立為帝，改國號為安。據說，還是位女帝。之前打仗時，著面具盔甲，旁人也不知其性別，見其出手狠辣，武功絕世，很多人便以為是位男子。

後來義軍首將出來辟謠，說首領是女子，有人信也有人不信。

但那些飽受苦難的百姓，並不在意首領是男是女，他們只在意，首領能不能將他們救出苦海，還這天下一個太平。

女帝一登基，不少打著神醫名號起義的義軍都歸於朝廷，收入默家軍。也有叛軍不服，卻不等朝中發兵，留駐各地的默家軍便直接打上去，將其剿滅。

義軍剛入京門時，京中著實亂了一陣。先是皇室宗親被盡數誅殺，以平百姓之積怨，後是朝中奸佞，公侯勳貴……

那段時間京城斷頭臺的血就沒幹過，一下雨整條街都是一片血紅。

齊府倒是有幸，得以保全，只是齊世溫卻不再是位高權重的次輔，而是被下放翰林院，成了一個六品小官。

這已經讓諸多舊朝老臣羨慕至極了，至少保住了一家老小的性命。

淳寧郡主因是已出嫁的宗親貴女，本有齊世溫護著，能躲過牽連，只是她卻不甘心，和莊親王意欲謀反，被默將軍誅殺。

謀反是誅九族的大罪，和莊親王有關系的人家人人自危，不過新帝仁慈，默將軍也只滅了莊親王一幹人，至於別的很莊親王或有舊有親的人家，都沒有追責。

許多朝臣礙於情勢，不得不歸順於女帝，但心中未必對女帝心服口服。

而女帝登位後，肅清朝庭內外，又幾次親征平叛，定北夷之亂。一向以悍勇無畏著稱的北夷人，竟被女帝打退千裏，險些被打入老巢。

之後北夷皇帝，急派使者上京談和，簽下了諸多不平等條約，糧食掏不出就掏錢，錢不夠，就給牛羊戰馬抵債。

還有前朝被割裂侵占的那些土地，不僅要還回來，還得賠“利息”，當初占了多少土地，就多送多少北夷領土。

有些世家門閥不滿於新帝為女子，還不等那些人鬧起來，女帝便直接把人擄走拉上戰場。死活不顧，全憑運氣。

運氣好活著回來，自然腦子清楚，知道自己幾斤幾兩，知道什麽該說什麽不該說。運氣不好，死在戰場，那也只能怪他沒本事倒黴。

許是上天都幫著女帝，她平定天下之後，既無天災，也無人疫。

通官道，修水利，輕賦稅，建民學，造百姓書樓。重修律法，殺佞滅貪，數開恩科，廣納天下寒士。

女帝在民間聲望一日盛過一日。

而萬壽節，女帝生辰那日，京城上方金光蔽日，有一金龍虛影自天而降，於禁宮之上盤旋不離，龍吟陣陣，似是在為女帝慶祝。

金龍虛影足足在女帝宮殿上空流連小半時辰，才飛回天空，消失於天際。

經此一事，女帝在百姓心中幾乎神化，不僅是天下百姓崇信女帝，連朝中大小官員都對女帝敬畏至極。連不少周邊國家，都派使者前來表示歸順。

安王朝，自此，大興。

萬壽節次日。

女帝上朝時，第一次當眾取下了臉上的金色面具。

滿朝皆驚。

誰也沒想到女帝長相，竟然這般……

不過想想朝上那些女官女將的高顏值，便也不覺驚奇了。

女帝選賢任能，不拘男女，是以朝上官員有男亦有女，還有不少是一路陪女帝打江山過來的女將領。

也有以前被拘於後宅，埋沒才幹的女官。

其中頗具傳奇性的，便是先前被送進寺廟的範陽盧氏女，先誠郡王妃。

在新朝建立，女帝平定天下的過程中，這位盧氏可謂是女中諸葛，替女帝解決了不少棘手之事，再麻煩的事，到了盧氏手裏處理起來都游刃有餘。

不管是平叛還是治貪，沒有盧氏，女帝或許仍能做好，卻不會那麽順利。

盧氏的身份也從一前朝宗親遺孀，成為新朝女相。極受女帝器重。

除此之外，還有女將軍程麟、先前被困於延寧宮的前朝後妃程貴人，程芫。

程芫與女帝是堂親，女帝本要予她郡主封號，卻被程芫婉拒。

程芫於人情世故上不甚聰明，也不想再嫁人，索性周游天下，做起了慈善。每到一處，便借女帝之名，建庇護所，福善堂，收納流民乞丐，庇養老弱婦孺。

天下既定，男女士子恩科數開，對諸多有才之人而言，既是挑戰也是機會。

不少世家門閥地位一落千丈，從此敗落，也有不少新貴或老牌世家崛起。

而前朝權勢盛極一時的齊家，卻消失於朝堂，齊世溫本人更是被困於翰林院這一畝三分地，無法觸及朝堂權利中心。

開始時，他還心有不甘，畢竟他連女帝的面都未見過，覺得只要能在女帝面前露臉，定能讓女帝認識到自己的才幹。

爾後朝堂肅清，大撤大封，不少原先被齊世溫打壓的下屬，都有了前程，連不少女子都成了有面聖資格的朝官。而齊世溫卻還是一個翰林院的六品小官。

他心中窩火不甘，想方設法托了門路，求見女帝，但卻沒有半點回應音信。

不久之後，他偶然見到了平北將軍程麟，又聽說女帝提拔了一個前朝後妃程氏程芫，心中隱隱有了一個可怕的猜測。

而他的猜測，終於在萬壽節次日得以證實。

齊世溫跟光祿寺卿劉老大人的庶子劉三，很早之前便有些交情。他說女帝相貌艷絕，像極了齊世溫前頭和離的妻子程氏。

劉三當年曾上齊府做過客，是見過程氏的。

齊世溫一時間如遭雷擊，跌坐在椅子上，久久無法回神。

劉三見狀，也陡然明白過來，一副受驚慌亂的模樣匆匆告辭離開。自此之後再未同齊世溫和齊府有甚聯系。

“大爺，老夫人心口又疼了，一直喊您過去。”一個樣貌清秀的丫鬟掀了簾子進屋道。

齊府如今不比以前，府中沒幾個下人。

齊世溫無妻，齊二夫人前段時間被破格邀請代表齊府參加一次宮宴，據說在宮宴上見到了女帝。

那日齊二夫人回府後便病倒了，先是閉門不出幾個月，隨即愈病愈重，連床都下不來。

這兩日還開始發瘋說起了胡話，送飯的婆子說二夫人一直喊著“她回來了”、“她是回來報覆的，一定會殺了我”這之類的話。

府裏便有流言，說是前頭大夫人程氏在外頭死了，亡魂回來報覆二夫人。

齊世溫冷眼看著齊二夫人發瘋，他太清楚二夫人為何害怕到精神失常。

因為當年他們迫害過的那人，如今已走到權利的巔峰，成為這天下最尊貴之人。

她如何不怕呢？

便連齊世溫自己都怕。

因為他清楚，齊府這一家老小的性命，都握於女帝手上，她不處置他們，不是因為她不計前嫌，忘記了以前的事。

正是因為女帝什麽都記得，所以才留了他們一家老小的性命，讓他們鎮日處於擔驚受怕之中，生怕哪日女帝突然騰手把他們都處死解決了。

“我這就過去。”

齊世溫到了德馨堂，老夫人在床上捂著心口喊疼。若在以往，齊世溫肯定跪下認錯，以全他孝子之名。如今卻是沒那份心。

“大郎，那個賤人都死了，也沒人阻止你再娶。娘一定給你說門好親事，找個好生養的，給你多生幾個子嗣。”

老夫人嘴裏說的“賤人”便是造反不成被誅殺的莊親王之女淳寧郡主。

“我不會再娶了。”齊世溫道。

老夫人聞言氣得也顧不得裝病，坐起身來，指著兒子罵：“你不娶妻豈不是要絕了後？”

“你這不孝子，我養大你，就是讓你絕後的？那我還不如早先生下來便把你這不孝子溺死！”

老夫人出身鄉野罵起人來什麽難聽話都敢說。

齊世溫聽她罵完，突然笑了。

“您一直說要給我找個賢良淑惠能生養的媳婦，您可還記得當初的程氏？”

老夫人跟淳寧郡主做了數年的婆媳，早就明白過來，當初的程氏多賢惠孝順，心裏也時常後悔，把那麽好的兒媳婦給磋磨沒了。

不過這些在心裏想想便是，如何不會當著兒子的面表現出來。

齊世溫道：“您可知道，她現在如何了？”

老夫人一楞：“她不是死了嗎？”

之前世道那麽亂，一個和離病弱的女人如何在亂世生存？老夫人下意識以為那程氏早就死了。

“不，她沒死。”

老夫人冷啐一聲：“便是沒死，那些年世道亂地很，她肯定也不幹凈了，你可別想著再把人娶回來，那我就是一頭碰死，也不會讓她過門。”

齊世溫嘆氣：“娘，您可知道她現在在哪兒？”

“她在哪兒都跟咱齊家無關，別想再攀上來……”

老夫人話還沒說完，便被齊世溫打斷道：“她在皇宮。”

老夫人完全沒想到程氏會在宮裏，“你見到她了？是不是她攀上了宮裏哪個貴人？既然如此她為何不幫你在皇帝跟前美言幾句，讓皇帝重用你？”

不等齊世溫回答，老夫人又道：“肯定是她攀上了貴人，就翻臉不認人。”

“那個沒良心的白眼狼，也不看看當時程家出了意外，是不嫌棄她克父克母，娶她一個孤女為妻的……”

“還有誰家和離，女子還帶嫁妝走，也就咱們齊家仁厚，讓她帶著嫁妝走，好在外面安身。”

“大郎，你聽娘的，那個程氏肯定還想著能跟你重修於好，你別被她騙了，她一個不幹不凈的女人，還傷了子嗣，以後就是個不會下蛋的母雞，你哄著她，讓她為你在貴人面前多說幾句好話就行，千萬不能娶回來……”

齊世溫看著母親道：“娘，您可知當今國姓為何？”

國姓是在女帝登位，新朝建立時，便已昭告天下的，老夫人再無知也不可能不知道這個。

“自然知道，不是‘程’麽，這跟程氏又有什麽幹系，他們家是低賤的商戶，即便跟國姓一樣，也是天差地別。”

“確實是一樣。”

“什麽？”老夫人沒明白過來。

“我是說，程氏的程，跟國姓的程，是一樣的。”

“當今女帝，就是您口中‘不幹不凈的女人’、‘不會下蛋的母雞’。”

“程氏不會替我美言，也不會因嫁不出去，想著跟我重修於好。”

“只要她願意，便是一個寡婦，前朝郡王遺孀，也能擢拔為女相。”

“只要她想，這天下俊傑男兒多得是人願意入宮侍候帝王。”

“您是不是想著，齊家那般害她磋磨她，她又為何不報覆我們？”

“是啊，她為什麽不報覆，一刀給我們一個痛快？”

齊世溫將屋子裏梳臺上一面巴掌大的銅鏡，拿至老夫人跟前，“您看看自己。”

“再看看我。”

“怕麽？”

“悔麽？”

“她要的就是這樣。”

就是想看我們這些人，害怕到極點，又痛悔萬分的模樣。

“啊——”老夫人突然像是看到惡鬼一樣奪過鏡子摔碎在地上，如瘋子一般尖利嘶喊。

她赤紅著一雙眼，瞪著齊世溫：“你是在騙我，大郎，你是在騙我對不對？”

“你一定是在騙我……”老夫人著了魔一般，不斷重覆自語著這句話。

齊世溫不再去看她，理了理衣袖，轉身出了德馨堂。

老夫人想讓他再娶？多生幾個子嗣？

她這是生怕女帝想不起來，當初齊家怎麽害她失去孩子，又再也無法生育的原因？

齊世溫不僅不能再娶，而且他若想讓這一府的老老少少好好活下去，就得“斷子絕孫”。

便是如此，也保不齊女帝哪天一個不高興，追究起舊事來，送他們全家上路。

怕麽？

悔麽？

齊世溫曾有勃勃野心，為此不惜借他人之手毒妻殺子。

可他當初野心有多大，如今就有多後悔。

若早知道……

三日後，齊府老夫人急病去世，齊世溫上折子懇請辭官丁憂。

女帝閱之，準奏。

三年過去，齊世溫官位不覆，轉而從商。

又數年過去，齊世溫生意做大，卻一直無妻無子。

安元十九年，齊世溫願將萬貫家財盡數捐於朝廷，只求換得見女帝一面。

女帝未要齊家之財，也未允其所求。

齊世溫纏綿病榻之際，回想當年，只覺得他這一生過得無比諷刺。

他為了權勢，借淳寧之手毒妻殺子。卻不曾想到，多年之後，他害過的原配，反過來掌控他的前程生死。

她知他這一生最看重的是權勢，便奪了他的權勢，讓他這一輩子嘗受求而不得的痛悔。

老夫人心心念念為他娶一個門第高，身份尊貴的好妻子，到頭來，被他們迫害放棄的，卻成為這天下之主，當今世上最尊貴之人。

他和老夫人曾一度看不上程氏出身商戶，覺得對方一身銅臭，卻哪裏想得到有朝一日，他慶幸自己成了商戶，帶著齊家人找到一條活路。

昔日他出門在外，辦差之餘，和淳寧逍遙快活，留程氏在府中一日覆一日的枯等，即便等到他回府，也難見上他一面。

而如今，他傾盡所有，也換不來她的一面。

當初得知程氏小產時，他第一反應是松了一口氣。因為他覺得，這個孩子來的不是時候，而且沒了一個孩子，他還會有別的孩子。即使程氏因此不能生育，他也不缺女人為他生兒育女。

而後來……齊世溫不止一次地想，若是當初那個孩子保住生了下來，如今又會是什麽景象？

不管那孩子是男是女，都是女帝的後代，他的血脈，將來女帝百年之後，他們的孩子會榮登大寶，成為這天下新主……

可惜，這一切，都被他親手葬送了……

安元二十年，齊世溫抱憾病故。

齊家長房無後，二房女兒外嫁早逝，也未留下子嗣。按律家財充公。

女帝將齊家之財全送進福善堂，養活了不少孤兒幼童。

安元二十四年，女帝不顧朝臣反對，禪位於定江王程默。

程默繼位，改帝號為黎。

太平盛世，自此而始。

作者有話要說：  求收藏＾3＾

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