次日一早, 天已放晴，一道陽光從窗外照了進來。

宋皎微微睜開雙眼，看到陌生的床帳上似有浮光掠動, 她定睛看了半晌, 心中想起昨夜昏沈之中諸多夢境，似真似幻。

到如今, 終究大夢初醒了。

她正要起身，卻發現在自己的床邊上，小丫頭青青正趴在那裏。

這丫頭昨晚上忙前忙後，直到快天明看到宋皎安頓下來, 這才趴在她旁邊睡了。

宋皎看著這張仍顯得很稚嫩的臉，有這孩子在，就好像自己距離東宮不遠, 仍是有那麽一點牽連似的。

她重新轉過頭來，輕輕地嘆了口氣。

門外卻響起了一陣雜亂的腳步聲, 隱隱地還有人聲嘈雜。

聽著不太對勁，宋皎剛要起身，青青卻也給驚動了, 她猛地爬起來，驚慌失措地叫道：“師姐不要打我！”

宋皎一楞。

青青定了定神，擡頭看是宋皎，才大大地松了口氣，她笑的極爛漫歡喜：“是宋侍禦！我還以為……”

宋皎微微一笑：“你是做噩夢了？”

青青揉揉眼睛：“一時睡迷了, 還以為自己還在班子裏呢。還好不是。”她見宋皎要起身, 急忙過來扶著。

這會兒門被敲響，青青趕著去打開，卻是宋明跟小缺兩人一前一後的。

“大哥醒了！”宋明看宋皎坐在榻上, 急忙過來：“可好些了嗎？”

宋皎道：“輕快多了，是不是時候不早了，咱們起身趕路吧。”

宋明見她的臉色比昨日略有好轉，便道：“倒也不著急，總要讓大哥先吃了飯。”

青青在身後，聽他口口聲聲“大哥”，看看小缺便做了個鬼臉。

宋皎怕耽擱時辰，便道：“不用正經坐著吃，包一些包子饅頭，路上吃就是了。對了，外頭吵嚷什麽？”

這會兒窗戶下的聲音越發大了，仿佛有越來越多的人在聚集一樣。

小缺說道：“我們剛才在下面，好些人都在說這件事呢，據說是一個漢子殺了他的妻子，縣衙定了罪，今日要游街，明日便解押京城秋後待斬呢。”

殺妻案？宋皎聽是官府已經定論，便不以為意。

當即下地，吩咐宋明跟小缺去買些幹糧路上帶著吃，收拾行李車馬準備啟程。

青青見她著急啟程，便說道：“竟走的這麽急，唉！叫我的意思，至少還得養兩天呢。”

宋皎笑道：“哪裏就那麽嬌氣了？要是天天這麽耽擱，這路幾時到頭。”

勉強地擦了擦臉，洗了手，整理妥當，便行出門。

這會兒店內倒是沒有多少人，都跑去外頭看熱鬧了。

宋明在櫃臺上跟人算錢，瞧著店門外一波波的人湧過，隨口問道：“一個死囚游街，怎麽這麽多人看。”

店掌櫃知道他們是過路的，便壓低聲音道：“客官您是外來的，所以不曉得……本地人誰不知道，今日給游街的王峰是給冤枉的，他那小娘子生得美貌又體貼，他整日疼還疼不過來呢，怎麽會去殺了？”

宋明愕然：“這是怎麽說呢，要不是他殺的，又為何要游街？官府不是判了嗎？”

掌櫃的左顧右盼，見沒有人註意這裏，便又道：“官府算什麽？豈不聽說‘官官相護’？人人都知道兇手是誰，可人人都不敢說，不敢說也罷了，還有拿了昧心錢說瞎話的……那縣太爺也是睜著眼睛裝瞎子，可憐喲……”

“你說你們知道真兇是誰？官府也知道卻明知而不辦？”宋明還是個少年，被這種事驚呆了，他且問且看了一眼下樓的宋皎，卻見宋皎且走，且也向這裏看了眼。

“這兒的縣老爺哪敢啊，人家的靠山可是京內的京兆……”

掌櫃正要說下去，門口走進幾個人來，他便忙收聲，笑道：“客官，更多的話咱們可不敢說了，免得惹禍上身啊。”

算好了錢，宋明背著包袱走了回來：“大哥，你聽見他說的了？”

宋皎點點頭。

她是打這兒經過的，只聽了三言兩語，卻也算不得什麽，且也不知真假，便道：“走吧。”

宋明本還要再說幾句，見狀只得默默皺眉跟在她身後。

青青扶著宋皎的手，才邁步出店門口，就見又有一堆人沖了過去，道：“來了來了！”

偏這會兒小缺把馬車弄了過來，給那些一驚，幾乎拉不住馬兒，小缺揚聲叫道：“都留神些啊！別驚了馬！”

就在此時，卻見有六名衙差打扮的，押著一個蓬頭垢面的男人走來，這男人身形不高，囚服上斑斑點點都是血跡，手上腳上都掛了鐐銬，每走一步便鋃鐺發聲。

他的背後插著一指行刑令牌，上寫著“待辦死囚王峰”數字。

那本來吵嚷的人群看見他，忽然都慢慢地安靜了下去，瞬間，街頭上只有那鐐銬落地發出的啷當響聲。

男人走的很慢，似有氣無力，他低著頭，仿佛下一步就會倒地身亡。

宋明因為剛才聽店主說的那些話，便對宋皎道：“大哥，你說這人是不是……真的給冤枉的？”

宋皎沒有回答，冷不防他們身旁一個本地人聞言，把他們打量了一遍，哼道：“一看就知道你們是外來的，這還用問嗎？狗官辦的狗事！”最後一句他的聲音很低，透著敢怒而不敢言。

宋皎聽見這句，心中一緊，雖然不是罵她，她也無須慚愧，但仍是有些不自在。

青青握著她的手道：“宋侍禦，咱們上車吧？”

那路人聽見青青叫她“宋侍禦”，略略一楞，仔仔細細看了宋皎一會兒，臉上露出又吃驚又不屑的表情：“可惜了這個好相貌，人模狗樣的，又是一個狗官！呸！”還恨恨地往地上啐了口唾沫。

宋明跟青青見狀，不約而同大怒，一個叫道：“你說什麽？”

一個叫道：“你說誰狗官？你再說一遍！”

宋皎連攔都沒來得及，他們兩個不相上下的高音量便給周圍的人聽見了。

那之前吐唾沫的人禁不住他們兩個人聯手，嚇得退了回去。

但是周圍所有人的目光卻都看過來，就連那慢慢地往前挪步的死囚都停了下來。

死囚試圖回頭，可是脖子上掛著沈重的鐐銬讓他無法轉動似的，他只能僵硬地偏過頭來，亂發之中透出一只青腫的眼睛。

宋皎正對上這只眼睛射過來的光，那是冷冷的，帶著怨憎跟悲傷的絕望眼神。

那陪同的幾個差役雖然也聽見了那句，但看看宋皎……像是個清貴美貌的少年公子，哪裏是什麽官。

見犯人停步，便呵斥：“還不快走！”

囚犯認命一樣垂了頭，重又緩緩往前蹭，就在這時候，哭喊聲從人群中傳來，卻是一個五六歲的男孩子，沖過人群跑過來，嘴裏啊啊地叫著，上前抱住了囚犯的雙腿，一邊叫嚷一邊流著眼淚。

“唉，可憐！”旁邊又有人忍不住說道。

宋明忍不住：“這孩子是……”

“這是王家的小孩阿崽兒，原本極聰明伶俐，他娘被害的那天就變得這樣了，想必是給嚇壞了。”

衙差們正要驅趕，人群中走出一個破衣荊釵面容憔悴的農婦，上前拉住小孩兒。

路人道：“這是王峰的妹妹，以後這孩子沒爹沒娘，只能她養活了……可她家裏也窮的整天吃不上喝不上，唉，這可真是的……麻繩偏撿細處斷，都說人善人欺天不欺，但這又怎麽說？”

只見那王家的小姑抱緊孩子，哭著說道：“哥哥你放心，就算是進京內告禦狀，我也會帶著阿崽去給你跟嫂子討個公道。”

幾個衙差臉色一變。

王峰叫道：“胡說，不許去！你把崽兒帶走，替我給他一口吃的、別叫他餓死就行了！”

那孩子聽見這聲音，便越發地叫嚷不住，在場的許多年紀略大的忍不住都濕了眼眶。

王家小姑跪在地上，哭的爬不起來：“哥哥……”

王峰低頭看看她，又看看孩子，終於說道：“何況你去告狀也無用，天下烏鴉一般黑……”他說了這句，又仰頭大聲叫道：“天下烏鴉一般黑啊！”

衙差們都皺了眉，領頭的那人掄起水火棍沖著他的背敲落下來：“死到臨頭還敢胡說！”

那男孩子跑過去要擋著，卻給衙差一腳踹開。

圍觀眾人敢怒而不敢言，只有少數幾個低低道：“不要打孩子……”聲音卻小的可以忽略。

那小男孩被踢在地上，又爬起來跑到死囚的身後，像是要用自己的身體替男人擋下那些棍棒。

王家小姑哭嚎著過去阻攔，場景亂成一團。

“給我住手！”含怒的聲音，並不很高。

但在此刻鴉雀無聲的時候，顯得格外的清晰。

衙差手中的棍棒一停，周圍眾人也隨之看向聲音傳來的方向。

卻見在客棧門口的馬車旁邊，站著一個身量不高身著素白麻布袍子的少年公子，生得膚白勝雪，眉目清秀，氣質風流，竟像是從畫中走出來的人物，就是看著身子單薄，有些弱不勝衣的。

那衙差先發了話：“剛才是你叫住手的？”他們這些都是縣衙的老油子，欺上瞞下，察言觀色，見宋皎的樣貌生得極好，料想也是哪家的小公子，哪裏能跟他們這些地頭蛇鬥，何況他們也是有大靠山的，素日裏橫行霸道慣了，便並不放在眼裏。

宋皎本正要上車的。

此處距離京城不很遠，她不想一出京就生事，何況她的身子也並不好，心裏亦灰灰的，懶得管別的。

可是剛才那死囚的回眸一瞥，已然刺痛了她的雙眼，如今看到這般慘相，哪裏還能忍得住。

何況宋明少年血熱，已經有些忍不住了，若不是礙於宋皎沒發話，宋明早撲上去了。

“不錯，就是我說的。”宋皎放開青青的手，上前一步：“誰許你們……這麽當街毆打婦孺了？”

那衙役越發把她從頭到腳又看了一遍，不懷好意地笑道：“哥兒是打哪來的？你們家裏的大人難道沒教過你，出門別多管閑事，小心惹禍上身麽？”

宋明再也忍不住了：“你說什麽！”

青青也氣道：“王八蛋，有眼不識泰山，還不閉上你的狗嘴！”

她可是東宮出來的，豈會怕這些宵小？

何況哪怕東宮出來的一條狗，也比她面前這禽獸也不如的人尊貴。

衙役大驚：“好哇，哪裏跑出來的小兔崽子們，這是要反了？”

宋皎環顧周圍。

從她出客棧開始，百姓們的眼神跟臉色一概的晦暗，憤怒，怨懟，傷感，每個人都帶著氣。

她起初不明白是為什麽，直到那個罵她狗官的人當地啐了口，直到看見這死囚犯的眼神，以及衙役們的所作所為。

如今，這周圍一雙雙眼睛都在看著她，他們當然不會相信一個看著有些嬌怯的公子哥模樣的人，能對抗這些橫行慣了的地頭蛇，但他們都還帶著一點希望，希望……有那麽一點可能。

宋皎制止了宋明跟青青，她揣了揣手：“反不反，你說了不算。”

衙役走前兩步：“我說了不算，誰說了算？”

宋皎淡淡道：“我說了算。”

“你？”衙役的聲音拖的很長，尾音裏全是不屑的嘲笑。

其他幾個差役見狀，也都跟著轟然笑起來，只有周圍的百姓們沒有笑，因為他們還有一點期待。

“你算是什麽東……”為首的衙差不屑一顧地。

話還沒有說完，宋皎擡手，從袖子裏把禦史臺的令牌拿了出來：“看清楚了，我是什麽東西。”

那衙差靠得夠近，牌子幾乎懟到他的臉上，他一時竟沒看清。

“巡……按？”卻是旁邊有人先叫道：“巡按禦史……是巡按禦史？！朝廷的巡按禦史？”

衙差嚇得踉蹌退出，定睛一看，臉色陡然大變，他看看那令牌，又看看宋皎：“你、你是……”

宋皎道：“禦史臺巡按禦史宋皎，代天子巡狩西南道。——‘凡政事得失，軍民利病，皆得直言無避’。”

她淡淡地說完，睥睨著那衙差：“你再說一遍，誰反了。”

宋皎平常都是和軟的，溫溫和和，人畜無害，很少有人看過她辦案的樣子。

宋明也是頭一次見到。

他在旁邊呆呆地看著宋皎凜然若冰雪的模樣，跟他所知的溫柔的“大哥”，簡直判若兩人。

“噗通！”是衙役終於耐不住而跪在地上：“小人，是小人瞎了眼了！不知道禦史大人駕臨……”

人群裏開始轟然有聲，是無數的聲音在傳嚷說有京內的巡察禦史來到。

每個人眼中的那微弱的一點希望開始放大，原本暗淡的眸子好像有了光亮。

宋皎將令牌收起：“回去告訴你們知縣，這案子，本官要即刻升堂再審。”

衙役們的慌張開始加倍：“大、大人……”

宋皎道：“把王峰好生帶回，但凡有一點損傷，便是你們四人之責。”

說完後，宋皎又吩咐宋明：“帶那婦人跟孩子進來。”

自始至終，從容不迫。

青青忙過來扶著：“宋侍禦，現在要去哪兒？”

宋皎道：“回客棧，辦差嘛，總要換上官服才像那麽回事。”

“好極了！我還沒看過宋侍禦穿官服呢！”

宋皎微微一笑：“不過，從現在開始你得改口了。”

青青眨了眨眼：“啊？改成什麽？大人？”

——“不知宋按臺駕臨，下官駑鈍，有失遠迎，還請恕罪！”

長侯鎮的陸縣官站在縣衙門口，深深作揖。

宋皎一身巡按禦史大紅暗紋錦獬豸補服，也站住了腳，微微回禮。

而在她身後，宋明陪著王家的小姑跟孩子，又在宋明之後十數步遠，卻是無數的百姓，烏壓壓地把整條街都擠滿了，連同那客棧的老板都跑了出來。

巡按禦史，不過是正七品而已，比宋皎在京內的官職還要低一級。

但論起職權來，卻比“侍禦史”有過之無不及。

正如宋皎先前手持令牌時候所說，巡按是“代天子巡狩”。《明史》載曰：凡政事得失，軍民利病，皆得直言無避。意思便是不管是朝政上的大事，還是軍民百姓們的疾苦等等，都可以直言上書，或直接替天子裁奪。

跟陸知縣一同到場的，卻還有本地的武官，百戶所林大人，他本來聽聞巡按禦史來到，很吃了一驚，可是此刻見來的竟是個比小白臉還更好看百倍的……行禮之時竟皺了皺眉。

入內之後，本來在場的官職是正六品的林百戶最高，但他也不敢在“代天巡狩”的巡按禦史面前拿大，便坐了左下手位子。

陸知縣不敢坐，作揖笑道：“大人是幾時到的敝縣，如何事先並無任何消息？”

宋皎淡淡地看了他一眼。

雖她極少出京，但在禦史臺最不少見的就是官，言談舉止都是歷練出來的。

這沒開口之前的一點沈默，讓陸知縣心中越發忐忑，但當聽到宋皎開口，他的忐忑便成了窒息。

宋皎道：“若是地方太平無事，陸知縣這會兒就不會見到本官，本官也早悄而不聞地離開貴縣地界了。”

旁邊的林百戶看了宋皎一眼。心想：“這按臺大人看著臉皮嫩的很，沒想到話術竟這樣老辣。”

陸知縣抖了抖：“是是，是下官一時失言，聽說按臺大人是為了那王峰的案子？按臺興許還不知道……那案件已經了結。”

“陸知縣請先坐吧，”宋皎不想跟他說這些白話，“是不是真的了結，等本官問過了便知，傳王峰。”

死囚給重新帶了上來。

他顫巍巍地擡頭，看看宋皎，又看看坐在她左右下手的林百戶跟陸知縣，像是有些不知所措。

宋皎道：“王峰，你之前在路上大呼‘天下烏鴉一般黑’，是何意思。”

陸知縣本以為她要問案，誰知竟先問了這一句，一時叫道：“這刁民……”

“陸大人，本官問你了嗎？”

陸知縣捂著嘴坐了回去。

王峰的目光動了動，嚅嚅道：“是小人……一時胡說的，大人不要見怪，反正小人就要死了，又何必再說別的。”

宋皎道：“怎麽，你死到臨頭了，連一句真話都不敢說？”

王峰的唇動了動，往陸知縣的方向看了眼，還是低下了頭。

宋皎冷冷一笑：“你不敢說，本官替你說，你是覺著這長侯鎮上的官兒，不……興許是這天底下的官兒都沒一個是好的，官官相護，天下烏鴉一般黑，是不是。”

王峰不答。

宋皎見他不答，便看向陸知縣：“陸大人，你對這句話怎麽看？”

陸知縣早按捺不住了：“宋按臺，請恕下官直言……這刁民便是如此，亡命之徒，喪心病狂，胡言亂語，不必同他一般見識。”

宋皎又看林百戶：“林大人呢？”

百戶大人看著她玩味的眼神，只是輕輕哼了聲，轉開頭去沒有說話。

這會兒堂下已經擠滿了來聽堂的百姓，宋皎擡頭掃了眼，又看向那死囚：“之前你妹子說要進京告狀你不許，你不許她去，想必你是自覺罪孽深重，沒臉讓你妹子替你出頭對麽，畢竟當著孩子的面殺害自己的妻子，你確實稱得上喪心病狂這四個字。”

堂下嗡地響聲，多是抗議，卻不敢高聲。

王峰的唇動了動，臉上的肉微微抽搐。

宋皎道：“既然你已經認罪伏誅，那陸知縣便是陸青天了，你又憑什麽說天下烏鴉一般黑。”

陸知縣聽她問的是這些，不由放松下來，重新坐穩。

王峰咬著牙，不發一聲。

宋皎道：“這會兒你又不敢了？見了官兒就沒膽量出聲了？你就只敢對著手無縛雞之力的婦人動手嗎？不如，本官把你的兒子傳上來，你親自跟他說明白，你是怎麽下狠手活活地把他的母親打死的？”

“不！”王峰忍無可忍，他近乎是吼著的叫道：“不！我沒有！我沒有殺雲娘啊！”

陸知縣猛地一震。

林百戶挑了挑眉。

宋皎卻仍是極平靜的：“你，這是在翻供嗎？”

王峰卻又低下頭，他沒有回答宋皎的話，像是在低低的哭，他且落淚且斷斷續續地：“我連動她一根手指頭都不肯，我怎麽會打她，又怎麽會活活把她打死……蒼天啊！是我沒有用！”他趴在地上，竟是慟哭起來。

宋皎點頭道：“這確實是翻供了。”

此時，王家小姑跟那孩子一起跑了上來，他們沖到王峰身旁，將他抱住，一起哭成了淚人。

堂下也是亂成一片，嘩然有聲，不知是誰叫了聲：“他沒殺人！”

一呼百應，許多的聲音在叫：“他沒殺人！”又有人吼：“不是他殺的！”

陸知縣已經站起來，他慌忙地：“住口，都住口！禁止喧嘩！”

宋皎見差不多了，便輕輕一拍驚堂木。

無數的聲音退潮似的靜了下去。

宋皎道：“王峰，你心中怕的是什麽，本官盡都知道，你是怕因你翻供，有人會對你的家人不利。但是本官既然在這裏，就一定會把這案子審理的清楚明白。”

直到此刻，那一直沈默著的林百戶突然破天荒開了口：“對啊王峰，你別不識擡舉，你可知道這位宋按臺是何人？當初，便是他辦的太子殿下恩師王尚書的那案子，宋按臺連太子殿下的師傅、堂堂的尚書大人都能辦，還辦不了你的案子嗎？”

這一句話，更像是一滴水落入了油鍋，頓時劈裏啪啦地，外頭的百姓們都聽呆了。

他們只曉得來的是一位巡按禦史，是能壓制知縣的，但官兒嘛，誰知道到底是不是“天下烏鴉一般黑”。

如今聽林百戶說是曾經辦過王紈的……這件他們卻都知道，一時竟都振奮起來！

王峰聽見“太子殿下的師傅”，原本絕望的眼神慢慢地開始透亮：“真的、真的嗎？”

宋皎又瞅了林百戶一眼。

直到此刻才發現這位百戶大人也是深藏不露，他這是故意的把自己推上前。

但同時宋皎也看清楚了，林百戶既然能在這時候說出這句話，便證明他跟陸知縣不是一條心。這林大人恐怕是想借著她的手來處置這案子，以及這案子的背後。

之前宋皎在客棧的時候，叫宋明帶了那孩子跟婦人，已經將案子問了個大概。

她需要的只是王峰主動的一句翻案而已。畢竟王峰若不開口，那一切白搭。

王峰的妻子雲娘，頗有幾分姿色，夫妻恩愛，就算孩子已然五歲，也從未紅過臉。

不料雲娘竟給地方一霸曹三爺看上，調戲不成，加倍地糾纏，夫妻兩只是一味地忍讓，不敢得罪。

半月前，曹三爺酒後闖入王家，惡奴打傷了王峰，曹三爺便強/奸了雲娘，卻因雲娘反抗，抓破了他的臉，他便趁著酒意，把雲娘活活打死！

當時孩子崽兒目睹了這一切，卻給嚇得從此失聲。

但當王峰死裏逃生報官之後，官府卻不由分說把他關了起來，說是有證人目睹他行兇，竟是日夜逼供，終究屈打成招。

宋皎聽王峰說了一遍，吩咐：“去傳曹洪。”

陸知縣擦汗。

林百戶從旁不鹹不淡地開口：“不是我掃按臺大人的興致，曹洪怕是不能來的，至於大人，好像也沒帶多少人馬吧？”

林百戶果然是極精明的人。

這曹洪他也早看不順眼，但人家京內有人，所以橫行鄉裏，無人敢動。這巡按禦史的名頭雖大，曹洪只要隨便找個借口不來，誰也奈何不了。

林百戶看出宋皎身邊沒帶什麽兵馬，如果曹洪不來，宋皎惱羞成怒，指望這些軟腳蟹似的衙差去拿人是不能的；若要他派兵，他可不想白得罪人，畢竟巡按巡過就走了，他可是會一直留在這兒的，豈會白給人當槍使。

宋皎點點頭道：“林大人說的對，不如，我跟大人打個賭。”

“什麽賭？”林百戶問。

宋皎道：“就賭他一定會來，而且很快會來。”

林百戶看著她過於秀麗的臉，竟不知她葫蘆裏賣的什麽藥，略一思忖：“好吧，本官就奉陪一把，跟按臺大人賭。”

作者有話要說：  餃子雖然在太子面前只有被啃的份兒，但別的人若要咬一口可是要崩掉牙的~

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