莫府。

榮瀾煙穿著一件烏紫色的交領寢衣呆呆坐在美人榻上, 跟前擺著一碗又沒送出去的牛乳甜羹。她懷中揣著一張滾燙的紙，讓她的心跳得十分劇烈。

丫鬟只以為她又因為大人的事心情不好，小心翼翼地湊上來道：“夫人您也看開些, 柳氏得寵，無非依仗著她的美貌與家世。往後這兩樣奴婢覺得未必有用, 大人的官定是要越做越大的，到時候她那點子身家夠幹什麽的。若說美貌, 她三日有兩日病著, 幾分容貌全都靠著病氣撐起來的, 有什麽意思。”

自小長大的丫鬟情非尋常, 榮瀾煙看著她笑笑：“你又安慰我。”

“不是安慰您。”丫鬟語氣輕柔：“夫人, 您是夫人，何必跟一個小妾計較。堂堂正正做您的夫人, 至於大人來不來，又有什麽關系呢？”

“怎麽沒關系。”榮瀾煙嘆氣, 卻又抓著丫鬟的手道：“你說，上蒼是不是在報覆我？因為我當初給瀾語擇夫婿的時候故意挑了個酒鬼, 所以上蒼要用文軒來折磨我, 是不是？”

“您想多了。”丫鬟心疼又害怕，搖頭道：“不是這樣的。您瞧現在三姑奶奶和周大人過得多好呀，大人不是常說嗎, 沒想到周大人竟然轉了性, 跟從前完全不一樣了。”

榮瀾煙欲哭無淚, 苦笑道：“可是她們過得越好，我越覺得上天是在懲罰我。她要是過得不好，我還能舒服些。可現在瞧著她高不可攀的樣子，我總覺得像是一耳光打在我臉上。我不舒坦, 我難受死了。”

丫鬟不知該怎麽勸，只好替她松著肩膀道：“您別想了，成嗎？就高高興興過自己的日子，不好嗎？”

“不好。”榮瀾煙垂著頭輕輕搖了搖，隨後擡起臉頰時，已經有熊熊鬥志在眼底燃燒。“我不信命，我偏要讓大夥瞧瞧，我的日子過得不比任何人差。一會等大人出府，你就告訴我一聲，我要親自去見柳雲月。”

“您……見她做什麽呢？”小丫鬟不明白。

榮瀾煙的嘴唇向右輕挑，摸了摸懷中那滾燙的一張紙。

小丫鬟領命而去，很快便又回來傳話，說大人已經出門。榮瀾煙果然換了一身鮮亮衣裳，帶著兩碟點心往柳氏的院子裏去。

柳氏住的地方叫清屏院，被她收拾得齊齊整整，是與莫府根本不相符的情致。幾枝紅梅在窗前吐蕊，柳氏親自書寫的灑金紙春聯高掛在門口，彰顯出才女的品格。

榮瀾煙心裏微酸，心道我也是識字通詩文的人，怎麽就比不過這一位呢。

聽說夫人到了，柳氏自然親自出來迎接。榮瀾煙這才瞧見她穿著新制的石青色月季蝴蝶通袖襖，並不是府上統一采買的料子，那自然是人家的私囊或者莫文軒暗自貼補的。

兩相對比，一個大紅一個淡綠，果然便是正室與妾的不同。可淡綠又淡綠的韻味，有時反而是正室所不能及的。

榮瀾煙臉上不顯，淡淡笑道：“你進門這麽久，我倒沒來過幾回，今日來瞧瞧你這缺不缺東西。”

柳氏把人迎進屋裏，那屋裏的一切竟比正房院子裏頭不知強了多少倍，家具上頭，玉石琺瑯螺鈿各不相同，圓雕透雕的工藝也不似出自尋常的工匠。

榮瀾煙知道柳家富貴，但沒想到富貴成這樣。

她抿抿唇，眼裏有些艷羨，有幾分尷尬笑道：“倒是我多餘了。”

柳雲月早已不把榮瀾煙放在眼裏，脫了外頭的襖子，換上象牙五彩菊的比甲，柔聲道：“夫人這麽說，月兒不知如何自處。”

“咱們兩個就不必說客套話了。”榮瀾煙擺擺手道：“你爭了我的寵，我不敢怪你。我只是想知道文軒這些日子在官場上如何。那畢竟是咱們兩個終身的依靠，你多跟我說一說，我心裏也有底兒。”

她這樣捧著人聊天，柳雲月到底年輕，臉色緩和不少，笑道：“夫人放心便是。如今我與通政使夫人交好，咱們大人的前程指日可待。”

“通政使夫人？”榮瀾煙假裝什麽都不知道。

“是啊。”柳雲月跟前的小丫鬟笑道：“夫人您不知道通政使夫人有多喜歡咱們柳姨娘，連那上貢用的經書都是姨娘親手抄的。”

“是這些嗎？”榮瀾煙按捺住劇烈的心跳走到書案前頭，懶懶翻起幾本，見那蠅頭小楷齊整又秀氣，不由得讚道：“果真柳姨娘好筆法。”

“也是近來為了通政使夫人才練的。”柳雲月從書案旁邊找出幾本從前寫過的字帖，“瞧瞧，從前我寫字是瘦金體，如今生生扳過來了。”

那一字一句，在榮瀾煙眼裏都是對莫文軒的情誼。她喉頭一噎，僵笑道：“柳姨娘為了文軒，真是煞費苦心。”

柳雲月淡淡一笑，病西施般的臉頰染上幾分紅暈。“能為表哥做事，我很高興。”

榮瀾煙深深吸了一口氣，扭頭道：“不錯，這樣我就放心了。對了，你妝案上那黃花梨鏤雕的鏡臺瞧著極穩重，是珍寶閣的手藝？”

柳雲月順著榮瀾煙視線的方向看去，嗯了一聲道：“夫人要是喜歡就拿走，我嫁妝裏還有一套。”

榮瀾煙怎會答應，心道我要是真拿了，只怕你轉身就去告狀。於是她只是誇讚了幾句，又請柳雲月有事一定要相告，這才扭頭走了。

小丫鬟送走榮瀾煙，很是納悶地問柳雲月：“夫人特意過來真是為了聽聽大人的事？”

柳雲月搖搖頭。“沒想明白。不過，這個女人可沒有面上這麽好對付。你去，把她摸過的東西都扔了。”

“那經書也扔？您好不容易抄的。”小丫鬟有些心疼。

柳雲月轉轉自己酸疼的手腕，垂眸道：“扔吧，我不放心她。”

另一邊周府裏頭，榮瀾語正準備迎賀新年的時候，府裏來了一位不速之客。

青石紅檐小院裏，站著一位身穿胭脂紅點赤金線小襖的少女，身下著杭綢百褶裙，翩然若仙，貌美如畫。她瞧著地上的一對墨彩通景山水繡墩，甜甜笑道：“錢夫人送來的這對繡墩真好看，我都不知道拿什麽回禮了。”

話音落下，並聽見門子傳話，說是步軍副禦領夫人求見。

“怎麽是副禦領了？”清韻詫異地問。

新荔略知一二，在旁答道：“聽說是趙大人所帶的步軍搶奪百姓財物，所以他受了連帶之罪。不過也有傳聞，說那財物其實是趙大人想要，那位軍士不過是替他受過罷了，也不知道真假。”

“趙府也不至於困難成這樣吧，怎麽會搶奪百姓財物呢。那趙府老太太的手裏，據說也攥著好幾間鋪子呢。”清韻搖頭道。

“叫人進來吧。”榮瀾語心裏有個猜測，卻沒說出口。

大夥都還記得上回榮瀾芝來的時候是何等囂張跋扈，張口就是你們周府這裏不好，那裏不好。連清韻都感嘆榮瀾語沒把她攆出去。

沒想到，這次過來，那榮瀾芝竟像換了個人似的。上回花枝招展的人今兒竟只穿著一身素面長襖，發髻上只剩下一根木簪，通身再無長物。

兩個丫鬟好教養，誰也沒多問多看，依然像上回一樣奉上熟水點心。那點心也很尋常，不過是棗泥酥和糯米桂花糕，沒曾想榮瀾芝竟然用得狼吞虎咽的。

待用了七八塊，榮瀾芝方才懨懨開口道：“你知道了是不是？你故意的是不是？”

榮瀾語恍然不解，一雙水潤的眸子看向她，眼底頗有好奇道：“大姐這話什麽意思？”

榮瀾芝咬咬牙，一張臉有些疲態道：“你那軟緞，怎麽好端端的，忽然就不賣了？”

“自然不賣有不賣的道理。”事關鋪子的事，榮瀾語自然不會告訴她。

□□瀾芝不肯罷休，氣惱地起身道：“你不賣了，怎麽把那些主顧都帶走了？我那軟緞，一匹都賣不出去，怎麽回事？你說，是不是你在搞鬼？”

她這邊說完，新荔哇的一聲道：“大姑奶奶，那軟緞的制法方子，真是您拿走了？！”

榮瀾芝的臉上閃過一瞬間的心虛，但很快便道：“那東西也不是只有你們一家能制出來，我那婆母手裏好些綢緞鋪子，自然也有能工巧匠，能制出那軟緞來。”

“是嗎？”榮瀾語哦了一聲，放下手裏的熟水，拈了一塊棗泥酥慢慢嚼著。

棗泥的香甜蔓延開來，讓人心情舒暢。她笑笑，春風拂面似的，看著榮瀾芝道：“大姐又何必敢做不敢當呢？”

“我……”榮瀾芝想想自己如今的形勢，不由得跌坐在椅子上。

“今天我婆母和我丈夫一道罵了我一頓，我……我造的這是什麽孽啊……”她差點就要鬼哭狼嚎出來，可新荔很快清了清喉嚨，提醒她這是什麽地方。

榮瀾芝望著四處的精致貴氣，又瞧著遠近數十個丫鬟，不由得生生忍住了。

顏面還是要的。

她哭喪著臉，看著榮瀾語的溫柔淡定，終於繃不住道：“是我拿的又怎樣，那是常瑤的丈夫給我的。可我也沒掙著銀子啊？！也不知道為什麽，剛開始賣得時候還好好的，雖然不及你那卿羅閣，可也總算能賣掉一些。但後來，我一口氣把所有的銀子都投了進去，想著能賺回一大筆來，沒想到，沒想到竟然一匹都賣不出去了。榮瀾語，你告訴我，你到底使了什麽花招？！”

“只是把所有的銀子都投進去而已嗎？”榮瀾語看著她一身破敗問。若真是把所有銀子都投進去，也不會落得如此下場，後路還是有的。

果然，榮瀾芝沒完全說實話。她此刻吧嗒吧嗒嘴唇，雙眼無神道：“不僅如此。常瑤當家的說，卿羅閣這軟緞賣得極好，幾乎是兩倍三倍地賺錢。我一時眼熱，就把所有銀子都投了進去，還，還借了三百兩的印子錢……”

在榮瀾語微微放大的瞳孔裏，榮瀾芝還是沒繃住，哭道：“我以為我能賺錢的，三妹妹啊，我也是想爭口氣給大夥看看。自從有了這個孩子，再喜和他娘就不把我當回事了，整日抱著孩子。你和二妹妹又過得這樣好，特別是你。我……我有什麽錯啊，我只是想讓日子過得好一些。我以為我有了銀子，大夥就能高看我一眼……”

在榮瀾芝嗚嗚的哭泣聲裏，榮瀾語淡淡一笑。

沒銀子的確難過。

但不代表有了銀子，別人就能高看你。

“所以呢，姐姐來我這，不知是為了哭吧。”她並不上榮瀾芝的當。人的每一條路都是自己選的，她沒必要為了別人的選擇難過。

更何況榮瀾芝偷了自己的東西。

“我……瀾語，我想了想……”榮瀾芝撲通一聲跪在了地上。“瀾語你不知道，再喜和我婆母簡直喪盡天良。我好歹也給他們家當了幾年的媳婦，還生下了聰明伶俐的辰兒。可她們呢，她們讓我自己還那些印子錢……我哪有錢去還啊，瀾語……”

榮瀾芝眼淚汪汪地，跪走幾步拉著榮瀾語的衣裳，拿自己那塊用得不成樣子的蜀錦手帕擦了擦眼淚道：“三妹妹，我知道你肯定有主意的。你好歹拉扯姐姐一把啊，你那麽聰明，你的日子過得又這麽好。你瞧，你現在手指縫裏隨便漏下一點，都夠姐姐還印子錢的了。”

新荔在旁邊蹙蹙眉，嫌棄地搖搖頭。

榮瀾語倒依然神色平淡，只是笑著反問：“姐姐這麽說，就好像我的日子是托您的福才過好似的。”

榮瀾芝面上訕訕，很快笑道：“好歹這門親事也是姐姐們給你選的不是。那寒執……”

“寒執原本什麽樣，姐姐也知道。”榮瀾語笑笑，眼裏盡是冷意。

榮瀾芝不死心，拽著榮瀾語的衣裳不撒手，席地而撒潑道：“我是你親姐姐，你怎麽好意思不管我呢。榮瀾語，你也得想想，要是沒有你在背後搞鬼，我的軟緞也不至於賣不出去。我不求你把銀子全都還給我，你把印子錢幫我付了就成了。”

“姐姐癡人說夢吧。”榮瀾語把裙裾從她手裏抽出來，神色厭惡。

“不是啊，瀾語。”榮瀾芝抹了抹臉上的眼淚，“這樣，這樣好不好？那軟緞反正你也是要賣的，我把我的那些賣不出去都轉給你，不就成了嗎？然後，你按照市價，市價的一半，給我銀子？這樣，這樣還不成嗎？”

“一半？”新荔在旁邊撇嘴。“那我們還不如自己做呢。”

“那還想怎麽樣。今日我婆母還有再喜給我下了最後通牒，要是還不上那些印子錢，就不讓我進家門了。瀾語，你可憐可憐你姐姐，成嗎？你二姐姐好歹還給我拿了五十兩銀子呢，你怎麽著也不能輸給你二姐姐吧。”榮瀾芝換成了激將法。

榮瀾語失了耐心，站起來道：“這樣吧，我用市價的二成收你的軟緞吧。”

“夫人。”新荔眨巴著大眼睛，不甘心地喚了一聲。

清韻也湊到榮瀾語跟前，低低說了幾句什麽。

但榮瀾語沖二人狡黠地眨眨眼。她才不會讓自己吃虧呢。

雖然是二成，但對於如今的榮瀾芝來說，就已經是救命稻草了。她在心裏默默盤算一番，只要這些軟緞都按二成賣，那自己應該能把印子錢還上了。

她喜得眉開眼笑，連連磕頭道：“謝謝三妹妹了。妹妹，你就是我的救命恩人，往後我什麽都聽你的，再不說你了。從前，從前都是姐姐的錯。姐姐錯了。”

榮瀾語就那麽靜靜看著她。

而榮瀾芝磕頭說了那麽多好話，卻也並未提起把制軟緞方子還給自己的事，更沒為當初辱罵自己娘親而道歉。

她心頭冷笑，吩咐人拿了銀子，淡淡下了逐客令。

這邊送榮瀾芝走了，新荔便急躁地跺腳道：“夫人管這種人幹什麽，她拿了咱們的制緞方子，又這麽貪婪，落得今天這個下場，難道不是活該嗎？”

榮瀾語抿唇看了新荔一眼，俏皮笑道：“你家大人說，他有法子把那些軟緞重新賣出去。”

“真的？”新荔詫異。

榮瀾語搖搖頭：“我也不知道真的假的。可他告訴我，要是榮瀾芝賣不出去，把軟緞送回來，就讓我用盡量便宜的價買回來。”

“要是大人真能賣出去，那咱們這位大姑奶奶可真是火死了。”清韻忽然想到那副場景，笑道。

“這買賣做的，真是賠了夫人又折兵。”

“也是活該。她只長了掙銀子的心眼，卻連怎麽掙銀子都想不明白。不過話說回來，這大姑奶奶膽子倒是不小，竟然還借了印子錢。嘖嘖，我猜啊，她拿著這軟緞方子，估計就跟抱了座金山似的，指不定怎麽高興呢。”新荔嘀咕道。

清韻也笑。“夫人，您得好好問問這軟緞怎麽賣出去。到時候，讓這位大姑奶奶看個明白，讓她後悔去吧。教她當初對咱們老夫人出言不遜，還天天當著您的面炫耀這個，炫耀那個的。”

“就是，上回來那副嘴臉真的是，我還以為她成了暴發戶呢。怪不得夫人上回不吭聲，原來早就有主意了。”新荔覺得榮瀾語很厲害。

“對了夫人，那常瑤當家的，咱們怎麽辦？他怎麽好端端的，把方子就送給榮瀾芝了呢？”

“千防萬防，家賊難防。”榮瀾語搖搖頭道：“你們把事告訴常瑤，再送幾個護院過去幫忙。常瑤自己想怎麽做，就隨他吧。”

她相信以常瑤姐姐的性格，不會對這種人手軟的。

這會差不多已經是晚膳的時辰了。榮瀾語今天想做一道羊肉湯，熱騰騰的，最適合冬日。

煮得發白的羊湯冒著香氣，上頭還佐以椒粉和蔥花，讓人食指大動。

周寒執與榮瀾語同向坐在暖炕上，高高興興地用膳。

榮瀾語替周寒執盛了一碗熱湯，可一勺子下去，碗的溫度便迅速升上來，榮瀾語哎呀一聲，手一軟，周寒執很快把碗接下來，隨後將她的手拽過來，迅速放到自己冰涼的手心裏，輕聲嗔怪：“下次別做了。”

榮瀾語有些羞赧。她覺得自己現在越來越笨了，連盛湯都做不好。

可周寒執卻喜歡得很，拉著她不肯放開，語氣熱熱道：“今日不餓，不想用膳。”

他才從外頭回來，身子涼得很。

因此他不去抱她，卻抓著被燙了的手不松開。

榮瀾語掙紮著，耳根一紅道：“松開吧，我不疼了。”嘴上如此說，可其實因為身上熱騰騰的，猛然接觸到冰冰涼涼的溫度，反而很舒服。

“過來。”周寒執覺得身子熱了一些，方才道。

榮瀾語才要靠進他懷裏，卻見那略顯粗糙的唇已經席卷而來。

他說不想用膳，卻像餓狼一樣嘗著她甜美的唇，狼吞虎咽似的，恨不得將人整個吃凈。榮瀾語嚶嚀一聲就再也說不出話來，她習慣了周寒執在這些事上的貪婪，小小的身子順從地靠在他的臂彎裏。

周寒執反而更心疼，動作輕柔地將她攬住，嘗盡她唇的香氣。

“不要了。”榮瀾語的肚子咕嚕嚕叫起來。

周寒執這才松開，一雙桃花眼將人裝在眼底，湊到她耳邊暧昧道：“夫人愈發香了。”

榮瀾語羞得脖頸都紅了，推著他說無禮。可周寒執心裏越發喜歡，從唇開始到臉頰，幾乎都要嘗一嘗。

□□瀾語的肚子很快又叫起來。他這才輕輕地把人松開，替她盛了一碗湯。榮瀾語抿了一口，氤氳的香氣把她的小臉罩在裏頭，顯得愈發嬌嫩可愛。周寒執吃不下去，索性看著她一口一口地喝湯。

等她吃得差不多了，又漱過口，下人們很快撿了盤子碗碟下去，留下二人和桌上的一盤黃燦燦的橘子。

周寒執扒了一顆。

修長的手指利落地將上頭的白絲扯掉，留下一團幹幹凈凈地果肉，遞給榮瀾語。

榮瀾語分回給他一半。“我今天把大姐鋪子裏的軟緞都買回來了。接下來怎麽辦？”她越來越習慣性地向他求助。

周寒執的桃花眼彎彎含笑。“親我。”

榮瀾語咬著嘴唇，想到自己那些白花花的銀子，蜻蜓點水一般地親了上去。

周寒執略顯饜足，笑道：“我已經跟常瑤說過了。明日開始，我們要賣那些成套的錦被。從床榻上的紗帳，到枕頭上的錦巾，還有床榻上的錦被，用最好的黃花梨木鏤雕和合二仙盒子裝了，一套賣二十兩銀子。”

像是早就有了主意，周寒執語氣灑脫堅定。

“二十兩？”榮瀾語有些吃驚。“那，那能有人買嗎？”

“你放心便是。”周寒執笑笑，替她抿掉唇邊的汁水。“還沒有人把軟緞用在錦被上，也沒人這樣成套賣過。咱們只賣這幾百套，賣過之後就再也不產了，定能拔個頭籌。”

榮瀾語還有些不放心，可想到他自己光憑一百兩銀子便能折騰出一番產業來，就知道眼前人很有本事。再說，一回回的事下來，她早就發現周寒執的本事很大，只是很少被人知曉。

她覺得自己撿到了寶貝。

忍不住上前又吻了一口。

但周寒執卻像被勾起了心思似的，輕輕熄了蠟燭，將唇重新覆到她的唇上。恣意游走一番，嘗盡了她唇齒中的香氣，他終於滿足地湊到她耳邊，柔聲道：“我們去梧州過年，好不好？”

如果蠟燭還亮著，便該自慚形穢。

榮瀾語此刻眼裏的光彩比蠟燭更明亮。

她身子一緊，不自覺拱了拱周寒執道：“真的嗎？你沒騙我？”

周寒執被懷中軟軟的人貼著，一時餓狼之心又起，不由得將整個人鎖在懷裏，撫著她的眉目，一邊沈沈吻下去，一邊嗯了一聲。

榮瀾語的身子輕飄飄的，心裏也輕飄飄的。

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