榮瀾語略怔了怔, 昨日她倒是聽常瑤說過，旁邊的鋪子鋪面大，所以綢緞的花樣也擺得多, 因此生意遠比卿羅閣強。卻沒想到，這鋪子現在竟是大姐的。

瞧她呆住, 榮瀾芝臉上的笑意就更濃了。“弄得好像我故意搶了你的買賣似的，其實真不是, 兩家鋪子一樣的開法, 那主顧偏偏只往我那走, 我有什麽法子。”

旁邊榮瀾煙便出來打圓場, 笑道：“一筆寫不出兩個榮字, 都是自家人，誰賺不是賺。”

“那不一樣。”榮瀾芝因為有孕, 性子比從前更驕縱，也不像從前那樣把榮瀾煙放在眼裏, 竟是駁道：“從前父母偏疼妹妹，流放後不過剩下這一間鋪子, 也盡歸了她。如今我靠自己的肚子賺了一間, 比那間更大更賺錢，這才叫本事。”

榮瀾語暗覺好笑，靠著生孩子賺鋪子, 她真是頭一回聽說過。可好笑之餘, 也能聽出榮瀾芝的日子過得並不太如意, 要不然也不會如此爭強要面子。

再瞧瞧榮瀾芝憔悴的臉色，榮瀾語端過手邊的桃汁熟水抿了抿，卻未應聲。

沒想到孕後得意的人，愈發張揚, 竟扶著身後的軟枕勉強坐直了身子，擡眸問道：“瀾語，你那間鋪子月入多少銀子呀？”

榮瀾語無奈地將手邊的熟水撂下，淡淡回道：“不過十餘兩。”

“十餘兩？要是賺這麽點銀子，我連地皮都用不起了。”榮瀾芝笑得捂著小腹。

榮瀾煙趕緊勸道：“你快別笑，到底生了孩子才不到半個月，且得好好養著呢。”

“我身體一向好，無妨的。倒是你該心疼瀾語妹妹。手裏有鋪子，卻不賺錢，周寒執又只知道喝酒作樂，這日子可怎麽過呀。”榮瀾芝看似擔憂，實則眼底一片幸災樂禍。

榮瀾煙蹙蹙眉，心想著這些日子聽到的傳聞，連莫文軒都說周寒執前途大好，早已不是從前那個酒鬼了。可這話她不好擺在面上，弄得像自己耳朵長似的，於是眼觀鼻鼻觀心，一句話不講。

卻不想榮瀾語也脾氣好，壓根不想跟產後情緒扭曲的人廢話，笑吟吟地抿著熟水，淡淡回道：“勞姐姐費心，日子尚不錯。”

“這丫頭就是嘴硬。”榮瀾芝無奈地搖搖頭，又指了身後的丫鬟道：“也端一碗草燕來，給兩位姑奶奶嘗嘗。二妹妹還罷了，人家莫家可不差。周家就不一樣了，雖說如今周大人年俸不少，到底還沒開出來不是，三姑奶奶可沒這口福。”

換做別人，大概早就坐不住。可榮瀾語真真是涵養極好，臉色半點都不變，反倒弄得榮瀾芝像自找不痛快似的，惹人暗笑。

瀾煙早知道這位妹妹如今越發了不得，不由暗中扯了扯瀾芝的袖子。可瀾芝哪裏肯退讓，從前奪嫁妝時受的委屈到現在還沒還回去呢。又仗著剛剛生過孩子，還是在自家府上，索性更挑釁道：“瀾語，你還記不記得嫁人那天你跟我說了什麽話？你說你的日子會越來越好，可是現在，你自己信嗎？我昨兒聽人傳話，說你新開的什麽緞坊，如今主顧稀少。這一間鋪子，更是門可羅雀。可惜了，當年的豪言壯語，現在聽起來真像是笑話。”

“大姐，你過分了。”瀾煙想到榮瀾語對自己尚算不錯，忍不住出言勸道。

沒想到榮瀾芝連她也越發笑話起來，冷哼道：“二妹妹日子過得倒是不錯，可連個小妾都制不住，這也不像你啊。”

瀾煙咬咬嘴唇，被戳中了傷心事一般，眼含涼意道：“我看在你剛生過孩子的份上，不跟你計較。可你也要想想，文軒和三妹妹的夫婿如今都是五品上下，再喜總有用得上咱們的時候。你這樣把人都得罪透了，可是什麽好事？”

瀾芝果然稍稍怔了怔，但很快便扭了扭腰肢道：“到現在連再喜都知道了，聖上要的東西文書，通政司盡數交給周寒執籌措。這是燙手的山芋，十有八九是辦不成的，到時候能回鹽運司就是好的了。至於莫大人嘛，妹妹，你要好好籠絡著啊，可別到最後成了給那柳氏做嫁衣。”

榮瀾煙心裏惱怒，卻也知道人家說得是真心話。如今莫文軒領著柳雲月時常出入莫府的幾處親戚那，惹得大夥都知道她失了寵，地位已是大不如前。

不過，榮瀾煙瞧了瞧榮瀾語，心想著文軒再不濟，至少不必擔心朝不保夕。還是這位三妹妹更可憐些，起起伏伏的，只怕苦楚都在後頭。

就在榮瀾芝志得意滿，大覺痛快的時候，外頭小丫鬟忽然匆匆忙忙來傳話。瀾芝以為又是誰來送賀禮，笑著叫人進來，卻不想小丫鬟恭恭敬敬的，卻說著讓人心頭一堵的話。

“老夫人過來傳話，說綢緞鋪子那的地皮用不得了，似乎是賃地皮的人要收回自用。老夫人問您是不是得罪了什麽人，怎麽鋪子一到您手上就不中用了。”

這話句句誅心，更渾然沒給榮瀾芝留面子，她急得臉色都變了，恨不得穿上鞋子出去找老太太理論，好歹被榮瀾煙攔住，呵斥那小丫頭道：“你們夫人還沒出月子，怎麽說話這樣不中聽……”

小丫鬟嚇了一跳，卻仗著自己是老夫人跟前的人手，吶吶駁道：“老夫人吩咐這麽傳的……”

瀾煙還想說什麽，可大姐的手忽然按過來。她瞧著榮瀾芝眼裏有些怯懦，便知道這是被老夫人管怕了，當即也只得偃旗息鼓，柔聲問道：“我方才也是著急了。你說說，老夫人怎麽個意思？”

小丫鬟這才不情不願答道：“掌櫃的上午來傳的消息，說是人家要把地皮收回去。老夫人很納悶，這地皮咱們租了四五年了，怎麽好端端的，忽然就要收回去了。讓奴婢來問一問，是不是夫人得罪了什麽人。”

方才還趾高氣揚的人此刻苦笑道：“這話說得，我一直好好養胎，過了年就大門不出二門不邁的，又怎麽會得罪人。”

小丫鬟似乎早知是這個回答，淡淡道：“老夫人說了，左右鋪子是給您了，既然您跟這鋪子沒什麽緣法，那就罷了。人家收回地皮，鋪子不過折些銀子賠給咱們，往後您也別再惦記這間鋪子了。”

“這話是怎麽說的。”榮瀾芝不肯善罷道：“老夫人怎麽也不問一問，人家為何要收回地皮？”

“自然是會問的，老夫人何等精明的人。”小丫鬟道：“聽說是那地皮剛巧挨著那家新夫人所開的鋪子，那位老爺為博美人一笑，這才要把地皮收回去，讓人家的新夫人擴充門面。”

……

三個瀾頓時都怔住了。

瀾煙最先反應過來問道：“那，那家的老爺可是姓周？叫周寒執？”

小丫鬟搖搖頭，“那奴婢不知道，老夫人也沒在意過。不過夫人大可自己瞧瞧，那契約不是在您手上麽？”

瀾芝怔了怔，趕緊示意小丫鬟去櫃子裏拿，果然人家捧過來時，雙眼微垂道：“夫人，的確是姓周的，不過這契約是一位叫周平的小廝跟咱們簽的，據說只是一位心腹小廝。”

周平？新荔低呼一聲，推了推主子道：“夫人，不會是咱們府上的周平吧。”

還能有誰？

……

榮瀾語輕咳一聲，示意新荔可別火上澆油。而自己心裏卻又好奇，周寒執到底還有多少秘密，是自己不知道的。

榮瀾芝倒更希望是緊挨著的另一家門面，可那家是賣脂粉的，壓根不會考慮綢緞買賣。這會，她這一張臉陰沈得快要滴出水來。

瀾煙倒是鎮定，試探著問榮瀾語道：“瀾語啊，從前不是說周府入不敷出嗎？怎麽周大人手裏還有這些產業呢？”

榮瀾語依然如方才語氣平和道：“之前倒也跟我提過幾次，說是年幼時曾自己置辦過些田地鋪子，只是後來最要緊的鋪子出了事，所以周轉不開，哪個也動不得了。如今想是周轉開了吧。”

瀾煙想起那小丫鬟說的為博美人一笑，再一瞧榮瀾語那金姿玉態般的模樣，的確也配得上美人二字，心頭不由得有些酸澀道：“周大人待三妹妹，還真是不錯。”

榮瀾語知道兩個姐姐從小比到大，誰也見不得誰好些，於是並不把高興掛在臉上，只是淡淡一笑敷衍過去。

瀾煙見大姐這會臉都扭曲了，唯恐她心中惱火落下病根，趕緊笑道：“既然是自家人，那就好說了。瀾語啊，既然寒執手裏有產業，我猜你們周府的日子也好過，也不急著等錢花。那就容你大姐再賺些體己銀子，成嗎？”

說完，她又推了榮瀾芝一把道：“你也說句話，都是自家姐妹，瞧你剛才冷嘲熱諷的腔調，哪有當姐姐的樣。不是給三妹妹準備了燕窩嗎？趕緊讓丫鬟端過來。”

說出去的話便是潑出去的水。更何況瀾芝從來都不喜歡這個三妹妹。身子的疼痛加上突如其來的委屈，竟讓她突然紅了眼眶，啞著嗓子問道：“榮瀾語，你說你用了什麽詭計？是不是你早知道那鋪子給了我，故意讓周寒執把地皮要回去，想給我個不痛快。”

榮瀾語沒想到她能想到這一點，不由得無奈地嘆了口氣道：“大姐姐怎會如此想。我又不是諸葛神算，更沒那麽大的本事。”

“這麽說，真的是周寒執心疼你的鋪子賺錢不多？”瀾芝咬著牙，只覺得重新拿回手裏的燕窩冰涼難吃，索性又放了回去。

夏至時節，她的屋子裏卻並不敢用冰，所以此刻幾人額上都已經泛出細密的汗珠。好在新荔的扇子打得快，加上清韻特制的脂粉，才讓榮瀾語的肌膚顯得依然如雪嫩白。

“寒執做事，我不怎麽過問。”榮瀾語淡淡笑答。

瀾煙知道她說話從不摻假，可也正是因為她不摻假，才讓人更覺得心裏酸楚。誰能想到，當初的酒鬼如今改頭換面，比誰都貼心。

想想自家的丈夫莫文軒，人家整日不是忙於政事，便是與柳雲月花前月下，何曾考慮過府裏的鋪子生計，除了要錢花錢，跟自己竟沒旁的話好說。

她卻不知，這頭瀾芝心裏更苦。今日本是想嘲笑榮瀾語，誰料偷雞不成蝕把米，當真是丟人丟到家了。

“這麽說，周家倒還有些本事，當初二姐夫的眼光不錯。”榮瀾芝勉強道。

“也不是，大約也就這樣了，再沒旁的。”榮瀾語笑笑。一共二百兩銀子，賺成今天這樣，已經是周寒執眼光奇佳了。

“有沒有旁的不要緊，要緊的是，人家有什麽，都給了你。”榮瀾芝難得說出一句實在話，話裏卻透著滿滿的酸。

她實在軟不下臉去求榮瀾語，可又真舍不得那鋪子的賺頭，一時不由得語氣滯滯，沒精打采起來。

瀾煙到底跟她是親姐妹，豁出面子推推瀾語道：“三妹妹，你大姐在婆家不容易。不像你，你沒有婆婆，公公又不管你。就一位周大人在府裏，如今看，還把你寵到了心尖上。上回在新榮府，你也知道，咱們都羨慕死了。看在這份上，你跟寒執說說，把鋪子讓你姐姐再開一年吧。”

榮瀾芝順坡就下，趕緊補道：“你好歹是我親妹妹，我也是真心疼你。快把這碗燕窩喝了，嘗個鮮。不，一會我再給你拿半斤。”

瀾煙見榮瀾語面不改色，不由暗嘆她沈得住氣，心裏有三分佩服，卻不露在面上，只是笑道：“瀾語瞧著不聲不響，其實心腸最軟。我在府裏受了柳雲月的氣，還是瀾語替我爭辯。”

“二位姐姐一會一樣，倒是把我弄得不知如何是好了。”榮瀾語神色溫柔，一張臉美得如花似玉，笑道：“我不是記仇的人，也知道姐姐們什麽脾氣，又何必往心裏去。”

見她松口，兩個人臉上都有些得意。

卻聽她繼續笑道：“只有一樣。我很想問一問。”

“你說你說。”瀾芝忙不疊道。

“我想問一問大姐姐，您當真覺得，我娘親陪著爹爹去流放，是因為她自責？”榮瀾語笑得一團和氣，一襲奶綠色的衣裳襯得整個人清新秀麗。

可這番話，卻讓榮瀾芝臉色都變了。

你還說你不記仇？榮瀾芝暗想，卻不敢宣之於口。可要她在這件事上服軟，她又怎麽能做到。

榮瀾語的娘，在她們姐妹二人眼裏，是占據了自己娘親位置的人。

雖然承認，這個女人性情溫順，待人柔和，可她們依然一看見她就厭惡得很。連帶著對榮瀾語，也根本沒有什麽感情。

“姐姐們跟我相差沒有幾歲，先夫人過世，我娘親入府，誰都沒有過錯。可姐姐們自小不是往娘親的飯菜裏藏土藏草，便是往娘親的被子裏裹針，娘親可曾計較過？如今我不求你們有多尊重我娘親，至少希望你們拿她當一位正正經經的夫人看待，多積口德，少出妄言。”榮瀾語正色說著，將眼前的燕窩輕輕撂回桌上。

“可你娘就是個狐貍精！要不是因為她性子好強，爹爹又怎麽會在官場上如此打拼。若不是因為她可以慫恿，爹爹怎麽會喝了那麽多的酒。全是你娘親的錯……”榮瀾芝到底忍不住，歇斯底裏喊道。

榮瀾語知道是不可能好好跟她說話了，索性起身搭著新荔的手，噙了幾分薄怒道：“姐姐早些安歇吧，瀾語不打擾了。”

“瀾語……”瀾煙不知該勸誰，只好瞧著榮瀾語遠去，扭頭嗔怪道：“大姐！你又何必這樣，你那鋪子……”

“我不要了。”榮瀾芝盡量讓自己顯得灑脫。“我倒要看看，她的日子怎麽個比我強。你瞧著吧，周寒執的官位還坐不穩當呢！”

這會，小丫鬟進來回話，“周府來了馬車接三姑奶奶回府，瞧著該是周大人所用的馬車，也就沒用咱們的，夫人不必惦記。”

小丫鬟倒也不是多話，只是合計著親姐妹總有不放心的，誰料想這姐兩聽見這話，那眼神一個比一個泛酸，竟誰也沒吭聲。

周寒執回府的時候，榮瀾語正靠著書房的軟椅上。自從花房被秋濃住過一次，她便把裏頭的書全都搬了出來。這些日子趕上後頭的屋子重新刷漆，怕給書都弄臟了，於是周平便做主把榮瀾語的書全都搬到書房來。

竹影婆娑，在榮瀾語的雪肌上搖晃著。玉臂交疊，輕搭在那厚厚的賬本上，身型起伏間，勾勒出妖媚的弧線。周寒執略略晃神，一雙手不由自主地往她的眉心撫去。

似乎帶著些憂愁，她的眉心微蹙，含顰含怨。

溫潤滑膩的肌膚像磁鐵一般，引著人的手，遲遲不舍得放下。

“你回來了。”榮瀾語聽見動靜睜眼時，正好瞧見他的一雙大手替自己捋著鬢角。她的耳尖倏地一紅，想嗔怪一句卻又不好意思，只好任由他掖好頭發松開手。

“就這麽喜歡看賬本？”周寒執坐到旁邊，淡淡笑。那軟椅如小炕一樣長，中間擱著一道細長幾子，正好可以容二人相對而坐。

燭光淡雅，正好將兩個人的輪廓都攏在裏頭，一個精致如畫，一個清逸如玉。二人的臉只擱著一道幾子的距離，幾乎可以聞到彼此的氣息。

“兩件賣綢緞的鋪子買賣都不好，想多賺些銀子。”榮瀾語羞赧一笑。

“卿羅閣隔壁的鋪子已經給你買下來了，我讓周平拿養廉銀去給那鋪子的主家賠了錢，如今只需打通兩間鋪子，不愁買賣做不好。至於那仙鶴緞坊……”

聽周寒執細細替自己謀劃著，榮瀾語心頭溫熱，不由喃喃道：“眼瞧著就是秋分，你都夠煩的了，管我這些事做什麽。”

周寒執忍不住揉揉她的頭，將原本服帖的頭發弄得蓬松許多，才笑道：“你不是教過我，做人家的夫婿，就要盡到責任？”

榮瀾語耐心頗好地把頭發重新捋好，才撇嘴道：“你想盡到責任，就把陛下要求的事做好。要不然，你我的人頭都不一定能不能留住呢。”

“胡說。”周寒執語氣嗔怪，隨後卻又鄭重其事道：“這事我已有主意應對。可若真辦不好，有連累你的可能，我便立刻寫下和離書，絕不拖累你。只有一樣，那餘衍林並非良人，你萬萬不可改嫁於他……”

他這邊說著話，沒曾想旁邊的榮瀾語眼眶已經濕了。等他說完的時候，眼前人的雙眼已經紅了一圈，豆大的淚珠從眼角滑落，嘴唇死死咬著道：“你要跟我和離？”

周寒執一時無措，用手替她抹著淚珠道：“我總不能拖累你。”

榮瀾語推開她的手，往後撤了撤，坐在軟椅的角落，抱著自己的雙膝道：“周寒執你自私，你做事從不考慮別人的感受。你想過沒有，和離之後，你讓我如何面對世人的悠悠之口。人家會說我嫌貧愛富，會說我趁人之危，會說我棄你於不顧……這世道，男人跟女人是不一樣的……”

從前看著人家哭，周寒執只覺得聒噪。可如今看見榮瀾語哭，他卻覺得自己的心也跟著一緊一緊，像是被繩箍著般難受。

他這才明白那些同僚所說的，美人落淚時，恨不得什麽都答應她。

偏偏周寒執不知該如何勸，又見她哭得心肝欲裂，終於忍不住移開小幾子，將人抱在懷裏哄道：“我錯了，我錯了還不成。”

榮瀾語的臉埋在他懷裏，眼淚打濕一片青衫，方道：“你錯哪了？”

“我自私，我沒考慮你的感受。”周寒執喟嘆。

“你不是說真心話。”榮瀾語聽出他語氣裏的敷衍，不依不饒道。“你重新說。”

周寒執終究無奈，將懷中人抱得更緊，許久方才輕聲湊在她耳邊道：“沒有你，我便又成了無家之人。瀾語，你對我很重要，我可以被貶官被流放，卻不能失去你。”

榮瀾語未曾想勾出他的這番真心話來，一時不由得怔住，卻聽他繼續道：“可我有把握能說服聖上。瀾語，我會掙一個光明錦繡的前程送給你。”

當初定下這門婚事的時候，榮瀾語萬萬沒想到會有眼下的場景。曾經的酒鬼，一板一眼地告訴自己，要掙一個光明錦繡的前程，為了自己。

榮瀾語心滿意足，聲如蚊訥道：“你醉了。”

周寒執淡淡應聲：“從前醉過，往後不會了。”

榮瀾語輕輕籲了一聲，又道：“咱們的日子已經夠好了，何必求一個錦繡前程。高高興興的，平平安安的，不就成了。”

周寒執松開她，手指點著賬本嗤笑，眼底卻一片溫柔道：“可惜，某些人看上去是一顆無欲佛心，但心底卻不希望自己過得比旁人差一星半點，又生得貪財。娶了這樣的夫人，不好好求前程，只怕是養不熟。”

榮瀾語被他說得愈發不好意思，卻又訝異於他如此洞悉自己心底的念頭，不由得訕訕道：“你不樂意，大可換個夫人。我又不是不知道，惦記你的人此刻已經等得眼巴巴的了。”

周寒執想起今日瞧見的曹芳晴，不由得蹙蹙眉，心裏一片厭煩道：“我不喜歡旁的女子。”

榮瀾語一怔，水盈盈的雙眸不由得望向周寒執。

周寒執回眸間，便見到這張巴掌大的被眼淚打濕了的桃紅臉頰上一雙勾人心神的沁水雙眸。他不由得心神蕩漾，墨眸中閃過一絲琉璃光芒，而後用雙手撐在她的身子前。

榮瀾語只見那銀色鑲邊的華服微微抖開，襯得他俊美無鑄的臉龐愈發貴氣逼人。她心裏一虛，沒等說話，他的手指忽然輕輕撫過她柔軟的唇，而後將自己的唇緊緊貼上去。

榮瀾語只覺得腦子裏空空蕩蕩又暈暈乎乎，一時什麽都想不得了。眼淚與思緒一同融化在纏繞的舌間，留下一片溫熱與劇烈的心跳。

淡雅的草木清香與清甜的唇香交雜在空氣之中。

等到他的唇離開時，榮瀾語的身子早已軟在他的懷裏。

“你不講道理。”榮瀾語懨懨道。可她這幅樣子讓周寒執更喜歡，忍不住輕輕一啄，又將那柔軟的唇嘗了嘗。

榮瀾語羞得已經連脖子都紅了，使出渾身的力氣勉強把人推到一邊道：“你這鋪子我不要了……太貴了……”

周寒執輪廓鮮明的臉頰顯得柔和不少，一雙勾人心神的桃花眼並不饜足道：“養廉銀得了二百兩，你要不要……”

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