她的手掌白皙如雪, 此刻正攥著玉佩的正中央，只留出棗紅色的流蘇，讓人分辨不清。

見她衣著半新不舊, 眼神又明媚狡黠，榮瀾語不由得心中防備, 淺笑道：“許是丟了東西，竟記不得了。剛好起了暖爐來, 姑娘略坐坐, 我們細細辨辨。”

說罷, 又回身讓清韻上了一盞熱騰騰的紅棗熟水。

融化的雪水順著青石縫涓涓向外流, 曹芳晴抿了一口熟水坐下, 暗暗四下打量了一圈，見周府處處精致透亮, 一時心裏愈發喜歡。

偏巧這會，外頭傳來一陣吵嚷聲。

因大門四敞, 榮瀾語很快便瞧見進來的一夥人，幾乎全都是些市井潑皮。更令人心寒的是, 郝玉蓮和一位婦人跟在後頭。

榮瀾語蹙蹙眉, 扭頭剛要沖曹芳晴開口，便聽見曹芳晴略略咬唇道：“叨擾夫人了。可我腹中不適，不知能夠借寶地……”

榮瀾語不知她的來歷, 心下有些不虞, 可眼瞧著郝玉蓮二人氣勢洶洶地走過來, 她只好沖著新荔道：“帶這位姑娘去後院，等前頭消停了再回來吧。”

“夫人真是好相處。”曹芳晴露出真誠的笑意，卻讓榮瀾語有些後悔把她留下來。但事已至此，她總不能再攆人。

“你還有功夫見客人？”身後, 郝玉蓮抱著胳膊冷笑。自從榮瀾語入府之後，她在周府是半點秋風都打不著了，以至於他們邱府的日子都大不如前。丈夫對她不滿意不說，這些日子連兒媳婦都敢話裏話外排揎她幾句，弄得她顏面大掃。

“姨母今兒過來，倒是稀客。”榮瀾語抻著裙裾坐下，對身後的一大群潑皮視而不見。如今她對郝玉蓮的耐心已經幾乎不剩什麽了。

“這是寒執的三舅母，你大婚那日也見過的。”郝玉蓮往後退了一步，把身後的婦人讓到前頭來。

三舅母？榮瀾語醒過味來，這大概就是周寒執三舅舅家裏的那一位。這位婦人瞧上去倒是眉目和善，只不過，能在大年二十六帶著一群潑皮上門要賬，只怕也不是善茬。

榮瀾語心頭冷笑，面上卻禮節不差，沖著那婦人欠身道：“給三舅母拜年了。”

三舅母懶懶嗯了一聲，便望向郝玉蓮道：“我心軟，你是親姨母，你跟孩子說吧。”

郝玉蓮沖她親熱一笑，佯裝嘆氣道：“要不是為了你們家過個好年，我真說不出這樣的話來。可誰讓咱們兩個關系好呢，我只好替你出這個頭，你可得領我人情啊。”

三舅母頷首答應，郝玉蓮這才板了臉看向榮瀾語道：“瀾語啊，你知不知道，寒執的父親經三舅母一家為中人，借了五百兩的印子錢？”

“前幾日湊巧得知。”榮瀾語笑笑。

“那我就直說了。你三舅母一家雖然是買賣人，可你也知道，歲至年關，有不少帳要填。一年下來，其實也落不得多少銀子。偏巧這會子，這麽一大堆人來朝你舅母要印子錢，你舅母害怕極了，這才求我做主，央你們快些還錢。”郝玉蓮上下打量著榮瀾語的衣著，不由冷笑道：“瞧你的日子過得也不錯，怎麽就瞇著心眼不還錢呢？”

榮瀾語端起紅棗熟水抿了一口，氤氳的水汽裏帶著紅棗的清香，是沁人心脾的微甜。她心頭舒緩，看著郝玉蓮笑道：“姨母說笑啦。旁人不知道周府的進銀有多少，您還不知道嗎？”

她微微挑釁的眼神讓郝玉蓮心一虛。

“我哪知道你們府上的事。”郝玉蓮語氣不耐道。“行了，你只說還不還錢。若是能還上，我們兩個立刻就帶著人走。若是還不上，你三舅母也不能白白替你們受委屈。自然了，我這當親姨母的，肯定也不會拆你們的房子賣你們的地，肯定也會幫你們想轍不是？”

榮瀾語心中愈發不耐，笑道：“姨母讀過盛律嗎？”

“怎麽沒讀過？欠債還錢，天經地義！”郝玉蓮紅口白牙高聲喊。

“錯了。”榮瀾語淡淡笑道：“盛律有雲，欠債者亡，方可從中人要錢。敢問二位舅母，我周府上下健在，這群人怎麽敢去您府上叨擾？還是說，這群人幹脆就是您府上的壯丁，故意來嚇唬我這一介小婦？”

這話一說，那三舅母的臉色頓時一白，扯著郝玉蓮的手低聲用力道：“她姨母……這孩子不好哄弄……”

郝玉蓮用力咳嗽一聲，打斷了她的話茬，鎮定下來沖著榮瀾語道：“我知道你膽子大又聰明。可今日大門四開，外頭的人都瞧見了這場景。他們可不管這些人是誰的人，他們只會紛傳，你們周府欠債不還，良心都被狗吃了。呵呵，執哥在朝為官，他的名聲還要不要？”

“夫人……”清韻低聲道：“大過年的，咱們手裏還有些銀子，不如先給她們一些了事吧。一會若真是鬧起來，左鄰右舍怎麽想先不說，要是傷著您怎麽辦，宋虎又不在……”

裹著茶黃鬥篷的榮瀾語坐在庭院之中，氣質華貴如山巔雲，襯得眼前的二位婦人如市井潑婦一般。此刻，她柔柔一嘆，輕聲道：“三舅母大概還不清楚，那五百兩印子錢我早已還完了。三舅舅大概未曾來得及與您說起，自然不是您的不是。”

這話說完，不光郝玉蓮一臉震驚，連清韻都懵了。

“可姨母您呢？我雖不是過目不忘，可也看得出來，您身後的一堆人裏頭，有兩個是邱府的門子。姨母啊，此事分明與您不相幹啊？老夫人的靈位還在後院祠堂裏供著，難道您就這般照顧她的兒子？”榮瀾語繼續道。

郝玉蓮一臉不敢置信的模樣：“你別拿死人來壓我。你有多大本事我不知道，怎麽可能能還清五六百兩銀子。除非，除非你是把你的嫁妝全都發賣了吧。”

“清韻，去把鏡子下頭匣子裏的那張紙拿來。”榮瀾語這樣吩咐，讓清韻越發怔怔。

直到她把那張紙真的握在手裏，才知道自家夫人不是在開玩笑。

五百兩印子錢，加上一百兩利息，真的一分都不剩了。

清韻站在陽光底下咂舌。

主子想瞞住什麽事，她們幾個還真的就半點都不知道。

她又是心疼，又是無奈。

而這會，這張紙拿到表三舅母跟前的時候，老婦人的臉臊得跟西紅柿似的，竟直接沖郝玉蓮道：“你瞧瞧你幹得什麽糊塗事。我說我不來，你非帶著我過來。這下好了，回家我又得挨罵了。”

郝玉蓮舉著那張紙，恨不得擱到陽光底下照個七八遍。直到最後，才不甘心地盯著榮瀾語道：“你哪來的錢？”

榮瀾語吟吟一笑。“自然是賺來的。難道還要向舅母一錢一錢的說一說？”

“你。”郝玉蓮氣得牙癢。多少回了，她在榮瀾語身上連半點便宜都撈不著，索性罵道：“寒執怎麽能娶了你這麽個狐貍精！”

“你住口。”三舅母拉著郝玉蓮：“我才想起來，方才這孩子說，這些要賬的人是你們邱府的？好哇，你個郝玉蓮，竟然敢耍我！”

“你要做什麽！”郝玉蓮慌張向後躲去。“我可是協領夫人……”

“一個管馬的小官，我怕他？連弼馬溫都不如吧。”三舅母發了火，拽著郝玉蓮往外走。

連帶著那些假潑皮，全都被她一股腦罵了出去。

榮瀾語微微一笑，望著那夥人的背影道：“清韻想著，把我準備的賀禮給三舅舅家送去。無論如何，到底是欠了人家的。”

清韻正要開口答應，便聽見後面響起悅耳的聲音。

“夫人出手闊綽，又為人謙和，真讓芳晴刮目相看。”

榮瀾語回眸，見一位容貌絲毫不遜色於自己的少女站在自己身後。這才想起來周府還有一個人沒走。

“你叫芳晴？”榮瀾語淡淡笑笑，“真好聽的名字。”

“名字好聽又怎樣，哪裏比得上夫人命好。”曹芳晴隨口回答，但很快又笑著把這句話掩飾過去，柔聲道：“夫人快瞧瞧吧，這可是你們府上丟下的玉珮？”

早在看見那流蘇的時候，榮瀾語其實便已經意識到那是周寒執的玉珮。因為上頭的流蘇許久未換，早已褪去了些顏色，不是慣用的棗紅，而是褐紅。

此刻看著那玉果真是周寒執平時所戴的白玉山水紋玉牌，榮瀾語的睫毛輕抖，淡道：“果真是我們府上丟的。姑娘好緣分，撿了又給咱們送來，是我們該謝謝姑娘。”

曹芳晴硒然一笑，將玉牌撂在桌上，福了一福道：“那就不叨擾夫人了。”

“哪是叨擾，是我們該謝謝姑娘。”榮瀾語說著話，清韻已經識趣地捧了一盒點心並兩朵絹花出來，懇切道：“多虧姑娘拾金不昧，才讓咱們找回了這玉牌。這些點心絹花都是咱們夫人親手做的，雖然不值錢，卻是我們一番心意，還望姑娘收下。”

“那我就不客氣了。”曹芳晴笑笑，示意身後跟著的魏媽媽收下，這才笑吟吟離開院子。

待走出門去，魏媽媽方問道：“姑娘不說是去廟裏燒香，怎麽就往這來了，嚇老奴一跳。”

曹芳晴卻興致勃勃，拉著魏媽媽的手道：“您瞧瞧，這位夫人是不是比長姐好相與多了？出手又闊綽。您聽見沒有，那五百兩的錢，她說還就還上了，可見周府不差錢。”

魏媽媽一邊嘆小主子到底是年輕，一邊勸道：“您別想得太簡單了。老奴瞧著這位夫人可不是吃素的。您瞧那兩位親戚，哪個不是積年的人精，楞是半點便宜都沒占到。再說，那印子錢雖是府裏老太爺曾欠下的，可到底是欠了錢，誰知道到底怎麽回事啊，府上未必有看上去那麽闊綽。”

“您想多了。”曹芳晴擺擺手不耐煩道：“我已經托娘親問過父親，那周寒執如今可是正五品的官職，前程不差。你再瞧這位夫人這般溫柔，肯定不像大姐和太太那麽難對付。好了媽媽，您別管了，我自有主意呢。您想想，還能有比曹府更遭罪的地方嗎？我和娘親這些年，受了多少委屈，您又不是不知道。如今我好不容易撿著了高枝，又怎會輕易放開。”

魏媽媽望著步伐輕快的曹芳晴，一時也猶疑起來。蘇姨娘是陪嫁，胳膊擰不過大腿，半點不是夫人的對手。老爺又不怎麽把母子二人放在眼裏。將來若指望上頭的人給姑娘議親，最多也就是個八九品的小廝，那日子又有什麽盼頭。

倒不如搏一搏，找個性情軟弱的當家娘子，做一個得寵的妾。

可這位娘子……魏媽媽回頭看了看周府門前清清麗麗的景象，又想想她方才對著周家舅母的從容大氣，怎麽瞧也不是善茬啊。

可曹芳晴現在卻已經什麽都聽不進去了。

畢竟，沒人知道，周寒執進曹府時，她正巧買了繡線從外頭回來。那一雙桃花眼，足夠她拼一次了。

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