聽說周寒執今晚不回來，榮瀾語其實是暗暗舒了一口氣的。說實話，雖然做好了嫁人的準備，也準備了喝合巹酒的桌子，但她並沒有準備好與一位陌生的男人相處。

哪怕這人是她的夫婿。

“大人不會是去吃酒了吧？”新荔膽子大，眉心一擰就開口道。“今日是大婚的日子，大人好歹照拂下咱們新夫人的面子吧。更何況明日還要去給協領夫人等幾位家中長輩敬茶，難道也讓咱們姑娘一個人去應對嗎？”

一番話說得周平冷汗都流下來了，好不容易聽見新荔喘口氣，他趕緊鉆著空子答道：“夫人放心，明日奴才就是拽，也得拽著大人陪您去敬茶。求您今晚好生安歇吧，此刻時辰也不早了。若是您沒睡好，大人也心疼不是。”

榮瀾語被這虛頭巴腦的話逗笑，隨之而來的是一顆心的落定。她莫名對周寒執有些感謝，謝他給自己這樣一夜可以獨處的時光。方才因添置家私而襲來的興奮已經退去，整日的疲憊如波濤襲來，她巴不得能自己睡一夜。

不過，她也知道這樣一晚上不知做了多少件壞規矩的事，便啟聲囑咐道：“我不知道府裏有多少人口，但今晚的事不能洩露出去半點。家中那些親戚的嘴巴未必嚴，但這件事若是洩露出去，於她們的名聲更不利些，故而人家是不會亂說話的。”

周平連聲答應著，說府裏不過七八個人口，大多數都是當年老夫人在世時精挑細選出來的，雖然能耐未必有多大，但卻都有極好的心腸。

聽見這話，榮瀾語才放了心。又見周平很快捧了二百兩銀子出來，笑盈盈道：“這是老夫人留給兒媳婦的。這些年日子再難，大人也從來沒動過這筆錢。夫人您收下吧。大人雖然沒說，但奴才也知道，協領夫人給您準備的嫁妝肯定淡薄，是委屈了您這樣的好人。”

見周平的眼底一片真誠，榮瀾語的心熱熱的。眼前白花花的二百兩銀子十分誘人，但因為裏頭裝著一片慈母心腸，所以少了些凡俗的銅臭氣，平添了許多沈重與愛意。

榮瀾語一陣窩心，不由得推己及人般地嘆道：“若是府上老夫人尚在，看見今日這大紅喜字，不知該多高興。”

她是在懷念周寒執的母親。但這份情感之所以真誠，卻是因為想起了自己的母親。

周平聽見這話，雙眼一熱幾乎就要哭出來。三年了，他從沒聽見過任何人說出這樣思念老夫人的話來。

眼門前，榮瀾語雙手輕輕接過所有銀子，燭光照著白銀，閃著光映照著她柔和的肌膚。她卻沒有收下的意思，而是反問道：“這銀子在府裏擱了多久了？”

周平頷首，抹淚“大概也有兩年了。這些銀子是老夫人一錠一錠存出來的，大人不舍得用呢。”

榮瀾語嗯了一聲，又輕輕把銀子推到周平眼前道：“錢財都是身外之物。難得的是這銀子承載著老夫人一片慈母之心。我雖然剛嫁過來，但往後也視老夫人為娘親了。這二百兩銀子是娘親的遺物，咱們怎麽好隨意花銷。不如供在祠堂裏頭接受香火，也算是我們一片孝心。”

“這銀子原本就是供在祠堂裏的。”周平暗想。二百兩雪花紋銀擱在眼前，換做誰不動心，偏偏真的就有人把親情放在前頭，寧願讓銀子去吃香火。

那麽巧，這兩位主子還湊到了一處。

周平心裏暗自替自家大人高興，忍不住就掛在了臉上。可該勸的話還是要勸。“夫人還是自己留著花銷吧。咱們府裏空空蕩蕩，連侍候的人手也不夠，有的是花錢的地方呢。”

“這我自有主意。你不必放在心上。夜深了，你把銀子送回祠堂去吧，再著人看管好。”囑咐完這些，她才又想起周寒執來。

“大人今晚都不回來了？是嫌我壞了規矩，自己掀了喜帕，又開口與人說話了嗎？還是怪我不該與協領夫人頂嘴？”

“哪能呢。”周平擺擺手，把不該說的話咽下去，挑好聽的說道：“大人不是看重規矩的人，只是實在有事，往後會與您解釋的。至於協領夫人那，大人心裏明鏡的，只是也有苦衷，夫人想做什麽就做，大人最是寬厚的。眼下您先安歇吧，明日還有事。”

榮瀾語嗯了一聲放下心來，囑咐新荔把周平送出去，這才由著清韻卸了妝容，靜靜躺在了榻上。

她很想知道，新婚之夜，周寒執到底去了何處。可轉念又釋然，她嫁過來時的打算，只是盡好當妻子的責任，且過好自己的日子。

到底是折騰了一日，這些念頭在腦子裏不過閃了一會，便很快沈沈睡去。

早上，榮瀾語被清韻喚醒。瞧著清韻臉上掛著舒心的笑，榮瀾語揉了揉惺忪的睡眼道；“怎麽這麽高興？”

清韻赧然道：“府裏沒有長輩，那些奴才圍著我叫姐姐，我一時竟像回到了咱們榮府似的，早上的幾分不舒服竟都散了。”

“劉媽媽當初不是說，這就是周府的好處了。”榮瀾語也笑。陽光透過窗欞撒在她姣好的面容上，簡直像天仙落在凡塵裏。

清韻想不通，這樣美的夫人，周大人怎麽就舍得在大婚之夜撇下。然而榮瀾語自己不覺得周寒執不對，相反這一夜睡得很舒坦。

“姑娘要吃些什麽？府裏有兩位廚娘，倒是不用我娘親了。”清韻替她梳了婦人常用的發髻，光滑烏黑的發絲上簡單用了些寶石紅的珠花，又著一襲能夠修飾腰身的長裙，嫵媚與清麗便集於一身。

“劉媽媽也操勞這些年，讓她歇歇多好。”榮瀾語嘆道。“我還是想親自下廚。時辰還早呢。”

“哪有這樣的規矩，剛入門第一日就進廚房。”新荔埋怨道。

“是，不過夫人去廚房瞧瞧也是好的。聽說昨晚大人後半夜才回來，想必是不願意打擾夫人，便在書房睡下了。”清韻道。對於大人不跟自家主子圓房的事，她昨晚也想明白了。左右府裏沒有長輩規矩，兩個人願意怎麽著就怎麽著，只要主子高興就成了。

“你們別叫他了。”榮瀾語到底還是不習慣身邊多一個人，但一想到昨晚那群白眼狼親戚，再想想祠堂裏早逝的亡母，她對周寒執就多了幾分心疼。“咱們先去廚房瞧瞧，做好了飯再叫他不遲。親戚們都堆在協領大人家，咱們只去那一處敬茶就行了。”

“要我說，大人和夫人的茶只該敬給咱們府上的周老爺。哪就輪到她們這些當姨母舅母的了。可周老爺也是奇了，自家兒子成親，怎麽就不露面？腰傷又怎麽樣，擡也得擡來了。”新荔一向心直口快，忍不住念叨道。

榮瀾語屈了食指輕輕扣在她的腦門上，嗔道：“老爺也是你能議論的嗎？這可不是咱們榮府了。想必是腰傷著實嚴重，要不也不會如此。等過些日子，咱們要備些厚禮去看看的，到時候再敬茶也不遲。”

幾人說著話，便熱熱鬧鬧地往廚房去。書房距離榮瀾語所居的正室並不遠，這聲音便能傳進周寒執的耳中。

他翻了身起來，眼底比昨日多了兩抹血絲。

隨手推開窗透氣，便見府裏的煙囪此刻正散著裊裊的輕煙。近處，樹上的綠葉雖少，但足以點綴得院子裏有些生氣。一對喜鵲站在枝上，嘰嘰喳喳地說話。

周寒執怔了怔，朗聲喊周平，問他大清早的，府裏怎麽有人生火。

“大人，您不用早膳，還不興新夫人用膳吶。”周平笑著答。

周寒執這才想起來。府裏多了一個人。

一個自己掀了喜帕，站在原本屬於他的屋子裏像個小麻雀一樣嘰嘰喳喳，比比劃劃的人。

他沒等多想，窗前已經有一個紅艷而美好的身影閃過，隨後是一張笑臉映入眼底。像被泉水洗過一般似的，她的笑意那麽透亮。

“周大人，我們一塊用膳，可好？”

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