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亦是前幾日收到你父君的信方知。可曾記得去歲淮河水災後離奇身亡的水部郎中藍煙？原來你姐姐她，早與藍煙私定了終身，本待今歲告知你父君與朕便擇日成婚，不料藍煙卻橫死淮安。你姐姐暗中調查，竟扯出一連串的貪汙重案來。她一怒之下便下了手。若不是你父君及時將她逮回京城，這事兒便不好收拾了。這樁淮河水災牽連出來的大案，追溯源頭，恐怕韓奉脫不了關系。朕未輕易向韓奉下手，也正是這個原因。”
明嚴斂眉不語。姐姐……已經好幾年不曾見過面了。還清楚地記得，小時候他們總因為爭奪父母而吵架。小姑娘叉著腰揪著他的襟前，惡狠狠說：“你長得像娘，那娘歸你。我長得像爹，爹就是我的！咱們一人一個，誰也不許搶！”這普天之下，敢明目張膽欺負他的，也就姐姐一個吧……想來姐姐的性子更類母皇。那般烈性那般堅忍那般執著，又豈會容忍所愛之人白白死去？
韓奉之案，已經不可能善了了。
女帝見明嚴默然，淡聲慰道：“此事關系重大，牽扯甚廣，需從長計議。你回來得匆忙，先回宮歇息會兒罷。”轉身時忽又笑道：“還有一事倒是有趣。你父君回宮之時，撞到了一個人。”
這個“撞”，是貨真價實的撞。明嚴脫口而出：“怎麽可能？”
女帝笑道：“是啊，這事兒十幾年都沒發生過，所以才叫有趣。那人正是括羽。”
明嚴更奇：“怎會……”
“括羽當時獨自在校場練箭。據你父君說，應是眼上蒙了布，所以也沒看到你父君。那孩子定性極好，你父君落地時竟未察覺。括羽不識得你父君，以為是外來刺客，便動了手。”
明嚴“噗”的一聲笑出來，“這孩子還真是膽大。”
“自然，你父君也不識得括羽，便把他拎到了朕這裏。”女帝面上笑意甚重，顯然此事令她十分開懷。“你父君很喜歡這孩子。”
明嚴笑道：“這可是讓兒臣嫉妒了。父君對兒臣，亦不曾表示過特別的喜愛。想來是兒臣未讓父君撞到過。”
女帝笑斥道：“胡說。你倆的性子像是一個模子裏刻出來的，放一塊兒半日都無一句話說。他縱是再疼愛你，又能怎麽表現出來？”
☆、北風其涼
夜色如墨渲染，星月淺光幽暗。她仰著頭，一排排高大書架巍然峙立，如兵列陣，直指閣頂繁覆藻井。濃郁的書香並著蕓香草的味道令她心醉神迷，閉著眼深吸了一大口，她覺得渾身的血液都暢快起來。
從袖中取出一個精巧銀球輕輕打開，取出一枚珠子來。那珠子散發出皎潔瀲灩的清光，一圈圈蕩漾開去，彈指間，將這一片偌大書閣浸潤在在如月清輝之中。眼波從排排書架上經史子集浩瀚部略上流過，墨眸綻放出萃燦神彩。
書卷一展日月長。
捧著一卷書躲在角落裏正看得入神，忽聽到幾聲啜泣。斷斷續續地從書架間的縫隙飄進她的耳中，在這萬籟俱寂的夜中顯得十分陰森可怖。
毛發都乍了起來，心如擂鼓。仿佛打翻了鎮妖塔，妖魔鬼怪的各種形象唰地從她腦海深處湧出，四下飛竄。
正不知所措時，那哭聲似乎停了。
她抖抖索索爬起來，從那書叢上望過去——
正對上一雙眼睛！瞳仁兒漆黑，恰如扶桑百鬼夜行圖上畫的座敷童子一般！
她驚得幾乎要尖叫，慌忙捂住了嘴，脖頸上一緊，頓時喘不過氣來。她奮力掙紮，顧不得許多，狠命將那架書向對面一推。
頸上的鉗制松了，那書架晃了一晃，又被扶正，架上書嘩啦啦地砸了下去。
驚魂未定，她想起來方才那掐著她脖子的手是小的，暖熱的，必然是人了。心中松了松，繞過去一看，一個約莫十來歲的小孩從書堆裏爬了出來。只是那臉……處處青腫和傷痕，方才書頁在他臉上劃過，又多了幾道新的血口子。一雙眼亮若暗夜寒星，又似荒野孤狼，帶著幾分兇狠和狐疑盯著她。她被嚇了一下，囁嚅道：“你這傷……不是我弄的吧？……”
那小孩緊盯著她，慢慢收斂了眸中的厲芒，卻不說話。
她吞了口口水，緊張道：“這麽晚來這裏，你不會是太子吧……不對，太子十八歲，哪像你這麽小！”她自嘲地笑了笑，想著方才被這小孩驚嚇，腦子都漿糊了。
一擡眼，那小孩仍是死盯著她，令她心中發毛。
“你看著我做什麽……我、我是翰林院來的，查閱史籍……”
話一出口，她便後悔了。這怪小孩什麽都沒問，自己為何就心虛了？還有一種被逼供的感覺？……真是的，在宮裏能被傷成這樣還偷偷哭的，必不是什麽皇親國戚官宦之後了，恐怕是這文華殿中的小太監什麽的。
她沒有兄弟姐妹，母親去世後，她在京中也沒少被野孩子欺負。突然遇到這樣一個更小的孩子，心中便生了憐憫愛護之意。
拿著珠子照向他臉，伸出食指十分輕柔地擦去那孩子臉上的血珠兒，小聲道：“很疼吧？”
那孩子被她突然一碰，驟然後退兩步，面上現出警惕之色。
她覺得十分有趣，笑道：“以前我給我家門口一只流浪的小狗餵食，它也是這副表情。”
那孩子的目光閃動了一下，她這才發現他睫毛極長，小扇子似的。
“好啦，”她發愁地嘆了口氣，“我要收拾書了。”
……
窗外忽然射入炫目亮光，刀劍撞擊的鏗鏘之聲冷硬而令人心悸。她慌亂地站起身，文淵閣厚重的大門被轟然撞開。禁軍戈矛如林，分作兩邊，一名佩刀將領雄赳赳而來，厲喝道：“逆賊左鈞直擅闖文淵閣！給我拿下！”
眼看著金甲護面的武士就要把她按到在地，父親卻不知從何處飛跑了過來，張開雙手攔在她面前，大聲道：“住手！”
一柄長槍直直搠穿了父親的胸膛，滴血的槍尖正抵在她的喉心。
她大喊一聲，猛然坐立起來，才發現自己是在自己床上。身上如被水浸過，依然顫抖不止。她心口狂跳餘悸猶存，跌跌撞撞奔出房外，沖入了父親房中。
父親還好好地躺在床上，呼吸均勻。
她輕喚了聲“爹爹”，終於伏在床上泣不成聲。
一雙手臂將她攬入溫暖懷中，沈厚聲音從頭頂傳來，“鈞直莫哭。”
她緊緊抱住父親，反而哭得更兇，抽抽噎噎道：“爹爹，我好怕……”
左載言手腕撫著她的頭發，輕言細語哄著，卻聞她道：“是鈞直不聽話，害了爹爹媽媽……鈞直恨不得把自己舌頭割了，手腳剁了，來補給爹爹……”
左載言心中一驚。四周鄰裏有人說鈞直克母妨父，他偶有聽聞，不曾放在心上，不料她小小年紀，卻介懷了。
這小小的身子，裝的滿是愧疚。
左載言將鈞直推正，嚴肅了臉色道：“鈞直，聽爹爹說，你娘去世，是因為她的心魔。爹爹受刑，也和你沒關系，只是朝中有人看你爺爺和爹爹不慣。”
左鈞直茫然仰頭，含淚道：“是因為爺爺和爹爹做壞事了麽？”
左載言溫和道：“沒有。朝中的事情，鈞直長大了就會明白。”
左鈞直道：“我知道，是‘黨爭’。”
左載言失笑，書上得來終是淺，這小丫頭哪裏知道什麽是黨爭呢。想如以往一樣捏捏她的小鼻子，才發現已經動不了了。手擡起來，又頹然垂下。
左鈞直一雙小手捉住他的大手，可憐巴巴而又忐忑道：“爹爹真的不恨我嗎？”
左載言心中難過，伸臂緊緊將她抱在懷中，嘆了兩聲：“鈞直，鈞直。”
爹爹疼愛你還不及，又怎會恨你？
是爹爹沒有照顧好你。
父女心意相通。父親雖然未說話，左鈞直卻能從這緊緊一抱中感受到他滿溢的愛憐，心中頓時安然。
左載言感覺到鈞直貓兒樣往他懷裏又鉆了鉆，聽見她帶著濃濃的鼻音喃喃道：“爹爹，以後我保護你。”
心口又酸。
這個女兒與眾不同，他身為父親，最是清楚。她如果說什麽，那就一定會做到，你不知道她會出什麽招數，所以阻攔也沒用。她一定會做到。
他又是感動，又是心疼。輕喚一聲“鈞直”，卻不聞回答。借著月光細一看，小臉帶淚，雙目緊閉，原來是這一通折騰後疲憊不堪，已經在他懷中睡著了。
女兒的睡顏乖巧可愛，他抱著她，竟覺得胸口飽滿幸福，之前的那些怨尤和自憐忽的煙消雲散。他想這個小生靈當是上天賜予他的禮物，每每在他失去方向的時候，以一種柔軟的方式讓他振作起來，一步步穿過迷霧，一步步地走下去。
只要鈞直還在，他永遠不會一無所有。
郢京這年的雪尤其多。到了小年，總算停歇下來。天空是難得一見的湛藍澄明，畿道兩側大樹光禿禿的枝椏根根朝天，爽利而凜冽。
東城，一臺覆著深紅色厚重幕簾的大轎自皇城東安門而來，緩慢而威嚴地前行，幾名著緋色或青色官服的莊肅男子騎著馬，緊隨大轎左右。
路上行人見之，無不恭謹避讓。偶爾遇上其他官員，領頭在前的那緋袍金銀花帶的中年男子便拱手為禮。
端正方肅，恭慎莊敬，正是當朝左相一貫的家風。
將近左府朱漆大門時，斜刺裏閃出一個單薄人影來，迎著轎子跪下叩了一首。
緋袍男子示意停轎，馬上有小廝走上前去呵斥道：“何人敢攔左相的轎！”
伏跪的少年並未擡頭，只是清聲道：“父親不能行走，鈞直代父親前來恭賀左相大人壽辰。願左相大人福壽安康，松鶴長春。”
緋袍男子臉色微變，下馬去轎邊，與轎中人低語。旁邊一名青袍青年卻哼道：“只要你們不惹是生非，祖父自然能福壽安康！”
緋袍男子聽到，沈著臉斥責道：“承煥，不得胡言！”
那青年一臉的不服氣，馬鞭抽得“啪”地一響，驅馬向後行去。少年微微起身，仍然頭顱低垂，語聲平和恭敬：“鈞直還要謝左相和四位大人寬宏大量，襄助父親。”說著，又是深深一叩首。
左鈞直已經聽父親說了左載文為他舉詔開罪之事。無論左家人做到何許程度，終究是幫了父親。這個恩，必須謝。
左相每年小年生辰，無論他是否接受，父親都會私下前去拜壽。今年，並不可以斷了這個禮。
緋袍男子正是左相長子左載賢，官居正三品太常寺卿。
左載賢緩緩行到左鈞直跟前，道：“你起來。”
左鈞直如言起身。左載賢打量了她兩眼，道：“你父親能保住手腳，那是皇恩浩蕩。若是持身守正，又豈會魑魅纏身？”他語調平平，卻有一種不容置疑的嚴厲苛責之意。見左鈞直默然無語，只道對這麽小的孩子多說也無益。一揮手，旁邊下人呈上一張銀票。
“你父親被革了職，想必家中度日艱難。這有一百兩銀子，拿去過個年罷。”
左鈞直驀然擡頭，面上閃過一絲痛楚和倔強，一拱手：“多謝左大人，鈞直不敢要。”說著，垂首決然退至路側。
左載賢看了她一眼，微有怔楞。翻身上馬催眾前行，再未回頭。
左鈞直只待馬蹄聲遠去才擡起頭來。那隊人中有一個青色身影她是熟悉的，如今他亦同左家人一樣，面如漠然秋霜。
那是父親同科中舉的狀元郎。狀元誇官時，她去看過熱鬧。那等風光令她羨慕不已，連帶著將那春風得意的瀟灑狀元郎也一起喜歡了。後來狀元郎與父親同入翰林院，她亦見過多次。小小人兒春心初萌，心想以後若要嫁這樣的人多好。後來卻知道他做了左載賢的乘龍快婿，也就是實際上成了自己的姐夫。她失落了許久，才知道自己果然是比不上左家正經的大小姐的。好在她愛書勝過於愛狀元郎，所以這事兒也漸漸忘在了腦後。
今日再見到狀元郎，早已沒有了當時心中的那一陣緊張慌亂。這才發現那狀元郎，其實比爹爹要差了許多，卻不知當時為何會迷迷糊糊地動心。
默默鄙夷了自己一番，一摸袖袋，忽然發現自己那本隨身帶著的寫字簿子不知道哪裏去了。心中焦急，拔腿就向貢院西街跑去。
☆、翛翛碧鮮
翛翛推開門時，正看到左載言狼狽滾翻在地，費力攀著桌腿想要爬起身來。她雙手從他脅下穿過，半抱半扶地讓他坐到椅上，拍凈了他身上塵灰，方問道：“渴了？”
左載言一言不發，用雙腕夾著茶壺，給自己倒了一杯冷茶，低頭喝了一口。
翛翛靜靜看著他笨拙的樣子，未攔他，亦未幫他。這個男人的性格她很清楚。外表溫和謙遜，骨子裏卻清高傲氣。
可她恰恰就愛他這一點。
左載言道：“你怎麽又來了？”
翛翛輕抿丹唇，笑道：“每天都問，你累不累？”
左載言無聲夾起茶杯，喝完了杯中茶，道：“怎麽還不走？”
翛翛倚著墻，身段妖嬈，“怎的？你要去方便麽？我可以幫你呀。”
左載言“咚”地擱下茶杯，微恚道：“不用。”
翛翛蹭過來幾步屈身湊近他，挑著眼梢小聲道：“沒關系呀，你昏迷那幾天，該看的不該看的，不都看過了？”
左載言怒意更甚，卻不好對她發作，側了頭去不願看她。她卻十分頑固地轉到他另一邊，道：“這幾日是不是十分不舒服？你有潔癖。丫頭到底年紀小力氣小，又是你女兒，許多事情她來做不方便。請仆人吧，你們又請不起。”
左載言哼了一聲，翛翛知道自己說到了點子上，趁熱打鐵道：“那日見到丫頭抱著一堆衣服在井邊洗，一雙小手兒凍得紅蘿蔔似的，你這做爹的竟忍心？”
許久的沈默。
翛翛終於耐不住，起身道：“我燒水去。”
左載言忽道：“過來。”
翛翛心中一喜，看著他眉宇清華，目光如靜水流深，正是夜夜魂牽夢縈的模樣，不由得癡癡然走到他身邊。
翛翛。
初次見她，是十四年前的一次詩會。那時她正值豆蔻年華，甫一出場便吸去了所有人的目光。
許多才子問她花名為何。
她卻不答。笑意如水清淺，指竹為題，擊鼓為令，求請眾才子聯詩。
“卷籜正離披，”
“新枝覆蒙密。”
第三個便點到了他。
“翛翛月下聞，褭褭林際出。”
她停了擊鼓，舉酒一杯，笑靨如花，“豈獨對芳菲，終年色如一。妾身，名叫翛翛。”
那兩句詩令她聲名鵲起，後來以江北第一詩妓之名艷冠群芳，獨領繁樓花魁六年之久。
左載言擡起右手。目光專註，手指修長美好，卻軟軟垂落。長在他身，不由他心。
翛翛眼看著他手碰上自己臉龐，一顆心狂跳不止，眼眶微熱。
六年迎來送往風月情長，八年冷眼袖手繁樓觀笑。本以為看透紅塵情愛，早已不是患得患失的青澀少女，卻在他一顧一觸間春泥融水。
左載言面無表情道：“有感覺麽？”
翛翛睜大了眼睛，不知他所言何意。
“從我回到郢京，你就開始纏著我。我知道你所求為何，當時我給不了，如今更給不了。”
翛翛含笑道：“我想要什麽？”
她真是愛極了這般調戲他，就是吃準了他面皮薄，卻又從不會對人疾言厲色。
“你喜歡的不過是十四年前的那個人。能陪你花前月下，吟詩作賦。如今我廢人一個，吃喝拉撒無能自理，身無分文一無是處……”
翛翛突然打斷他，“你嫌棄我是風塵女子麽？”
左載言搖頭。“鈞直說的那些話，你不要放在心上。”
她忽的低頭，吻上他的唇。
他睜著眼，她亦睜著眼。
十四年，她終於如願以償吻到他了。他昏迷中她也偷偷親過，怎如此時他雙唇溫軟、氣息溫厚？
心如鹿撞，她喉中輕喟一聲，見他怔楞，伸出舌尖掃過他的下唇，然後在他推開她之前飛快撤開。
左載言凝眉冷聲：“翛翛，你過分了。”
翛翛揚眉輕笑道：“我本來就是沒臉沒皮的人，就算我現在對你用強，要了你的人，你又能把我如何？”看到左載言面如冰霜，她心中忽然莫名升起怒意，郁結不散。走到門邊，突然回頭大聲道：
“左載言！我翛翛愛了你十四年！以後四十年我還是會繼續愛下去！”
“你趕我我也不走，罵我我也不走，你說你的心都在白度母夫人身上，我也不在乎。”
“我前六年睡了許多男人。每一個我都當成是你。”
“十四歲我就進了風月場，你以為我還稀罕那花前月下？你以為我喜歡你，只是喜歡你的長相、喜歡你左家子的身份、喜歡你能詩會賦？放屁！雲中君我都見過，哪一樣不是人間極致，我怎麽沒有喜歡他？”
“左載言，我仰慕你，喜歡你，喜歡的是你的傲氣，是你折而不屈的心啊！”
……
十多年壓抑的情緒終於淋漓盡致地爆發出來。翛翛沖出屋外，深深吸了一大口寒冷而清新的空氣，才發現自己還是沒能止住淚。胡亂抹了兩把臉，也顧不上妝容，只是想發洩。走進廚房，把一竈火燒得劈啪作響，熱浪襲人，方覺得舒快了些。
貢院是開科取士之地，其周圍亦是文人雅士的匯聚之所。貢院西街上滿是文房四寶、書畫碑帖的店鋪，翰墨宣紙十裏飄香。
左鈞直足下不停，直奔那一間古樸雅致的書坊而去。
崇光一朝，女帝重武但不輕文，廣辦學校，大開科舉，重儒禮賢，致使文教之風大盛，囊括古今、匯合經史的《太平淵鑒》的編修，更是助長了私人藏書和編修書目的風氣。書籍刻印從官家進入民間，各地書肆書坊紛紛興起。
只是坊刻之書，質量參差不齊。在左鈞直看來，京中能與國子監、司禮監等官刻媲美的書坊只有一家——三絕書局。
只是這三絕書局十分清高，郢京之中，僅皇城東北國子監外成賢街和東南貢院西街兩家，而且書價較其他書坊高出一兩成。她每每去三絕書局，都需得穿過大半個京城，一去一來，便是一天。
即便如此，她仍是常常省下錢去買三絕書局的書。白棉紙或者開化紙，墨色考究，趙體字秀逸中透著剛勁，白書口黑魚尾，整本書就是一件精致的藝術品，更別說其中內容了。相比於其他坊刻本隨意竄改作偽、一些司禮監刻本校勘不精，三絕書局的刻本底本優良，多重善本，絕對是不輸國子監刻本的圭臬之作。
她估摸著左相眾人回府的時間，先去了一趟離左府不太遠的貢院西街三絕書局。不能再在湧金口說書掙錢，如今她已經買不起書。所以能看一看也是好的。
她在三絕書局中上上下下裏裏外外找了一通，都沒見著自己那寫字本子，便去問那坊主。
“走走走走走！沒看見沒看見！你這小叫花子也來三絕書局看書，要不是看你還算愛惜，早轟你走了！”
左鈞直心中焦急，央求道：“可是我只在這裏停留過……可以麻煩您再問問坊中其他人有看到麽？”
“一本破寫字本子有誰稀罕？出去出去！打烊了！”
坊主連推帶搡地將她趕了出去。
左鈞直孤單單站在門口，鼻酸喉哽，想著這一日所受的委屈，幾乎要哭。
“這位小公子，我們東家有請。”
左鈞直驚得一擡頭，卻見一個長得頗是精明的年輕人站在旁邊，伸手將她往書坊中引，那坊主尷尬地垂手站在一邊，模樣對這年輕人十分忌憚。
左鈞直跟著那年輕人，問道：“這位大哥，你們東家是誰？為何要見我？”
那年輕人邊走邊道：“我叫劉歆。你要找的東西，在我們東家那裏。”
開門一陣脂粉香風襲面而來。
房中側對著她的金絲楠木大椅上坐著一人，著青蓮色秋水紋錦綺直身，身段修長挺拔。一雙長腿並粉頭皂靴交疊擱在面前矮幾上，支著臉的右手上四枚金銀撚絲翠玉指環。
左鈞直幼時也是過過錦衣玉食的日子的，十分識貨。心道我的乖乖，這套行頭就夠自己吃個十年八年的了。
身後咣啷一聲，門被劉歆從外面鎖上了。
左鈞直本該有些忐忑。可是她下一眼看到了自己的寫字本子，正在那人左手上拿著，翻開來看得津津有味。
一種被窺見隱私的屈辱感湧上心頭。左鈞直撲過去，劈手就奪那本子。
那人狀似看得入神，反應卻極其敏捷。手一動左鈞直便撲了個空，反被他收足一絆，跌到在他面前。
“嘖嘖，小丫頭一來就投懷送抱。”
左鈞直大羞，手忙腳亂從他身上爬起來，才見這人二十四五年紀，一雙桃花眼風流不羈，微翹嘴角似乎帶著玩世不恭的譏誚。他以手支頤，好整以暇地看著她，就像在逗弄一只小寵物一般。
左鈞直伸出手，理直氣壯道：“還給我。”
“不還。”
左鈞直幾乎傻眼，“你一個大男人，怎麽這麽厚臉皮！”
那人揚揚手中本子，道：“你小不丁點兒一丫頭，就寫什麽孽海情天的，我看你才厚臉皮兒！”
左鈞直頓時臉色血紅，“你偷看！小人！”
她一急之下，也管不上那人是個什麽人，直接就斥責起來。那人卻也不惱，“上面又沒寫名字，我怎知是你的？”
“裏面都是我寫的！”
“哦！”那人笑得奸邪，“‘蕓娘和那和尚進了房，閂上房門，那和尚一把扯開蕓娘腰上的紅綾汗巾子，口中叫道——’後面是什麽？”
左鈞直面如火燒，恨不能找個地縫鉆進去，再或者拿把刀將那人剁成肉泥。咬牙憤恨道：“你到底想怎樣！”
那人這時反而收斂了幾分剛才的調笑之意，意味深長道：“你可能還不認識我，我叫劉徽，徽州的徽。”
左鈞直尖叫一聲，差點昏倒過去，唰唰後退幾步去開門，可怎麽打得開。
左鈞直扒著門縫，縮著身子罵道：“你這個淫賊……這裏是教化之地！難道要光天化日搶我去繁樓麽？打死我也不會從了你的！”
她此時真是後悔不疊叫苦不已，心想怎會為了那本子鬼迷心竅地就被騙進了這叫天天不應叫地地不靈的小房間中。
劉徽是誰？郢京城內無人不知無人不曉，正是那繁樓的東家，人稱劉爺。
繁樓為何？那更是名揚天下，東安門外瓊玉海畔，郢京七十二家酒樓之首。雖是酒樓，更有佳人。前朝與帝上有過一段風流佳話、北齊侵入時拒侍齊人投水而亡的名妓素濤，正是棲身於繁樓之中。及至本朝，繁樓在劉徽手中更是興盛勝過以往。
這劉徽，是出了名的鬥雞走狗流連花叢的花花公子，據說挑女人的本事，那是一等一的好，往往幼年時就買入樓中加以調/教，十四歲出道，二十歲清籍走人。是以繁樓的美人，沒有其他地方能比。
劉徽踱到左鈞直面前拎著她的領口將她提起來，恐嚇道：“要是不從，我就將你這本子上的故事付梓，告訴天下人說是左相之孫左鈞直所寫，寫的正是左府中的齷齪事兒，想必一定暢銷。”
☆、三絕書局
左鈞直聞言，心中猛然一驚：你怎知我是左相之孫？還知道我是女孩兒？直覺以為當時暗中監視自己的，劉徽也有一份，怒氣攻心，伸手就向劉徽臉上撓去。
劉徽也未想到左鈞直方才那麽怯懦的小貓模樣，轉瞬就伸出了利爪，猝不及防之下竟被她抓出了幾道血印子。眸光驟縮，翻腕便將左鈞直的雙手反剪背後，令她動彈不得。惡言惡語道：“還敢跟爺動手？信不信爺現在就結果了你？”
左鈞直只覺得手腕劇疼，心中更是灰冷。
雖然左家不承認他們父女，但她畢竟姓了左。左家世代文儒清譽，若是因她聲名盡毀，她必然心中愧疚。
然而她又豈能墮入風塵……爹爹和媽媽會作何想……
她這般一想，只覺得走投無路，無論自己如何做，都會牽累爹爹，眼淚頓時簌簌而落，把自己從頭到尾恨了千百遍。
劉徽目露兇光：“想好了沒有？爺的耐性，很差。”
左鈞直萎靡著咬咬牙：“我從！”
劉徽松手將她丟了下來，嗤笑道：“真沒骨氣。”
左鈞直擦擦淚，小聲道：“左相雖然不認我這個孫女，但肯定覺得丟不起這個人，肯定會把我從你手裏贖出來的。”
她尚無機心，心裏想什麽就直接說了出來。劉徽聞言恍然大悟，原來這丫頭打的是這個算盤，不由得一樂，又多看了她一眼。
左鈞直警惕地向後縮了縮，“我還沒十四歲，你不可以動我。”
劉徽哈哈大笑，這丫頭可夠認真的。
“我有說要你去繁樓麽？”
左鈞直驚奇地看向他。
“你那寫了半截的文兒我喜歡，想讓你給我寫小說。”
左鈞直大大松了一口氣，又馬上警覺起來：“不行。”
劉徽頓時沈了臉：“不行？”
左鈞直小心翼翼地看著他，斟酌了一番，小意解釋道：“劉爺既知我是左鈞直，就當知道，我是剛犯過事兒的。若是寫了，豈不是會牽累劉爺？”
劉徽瞇起桃花眼：“只敘風月，不議朝政。”
左鈞直低頭不語，劉徽道：“一本書二十章，二兩銀子，賣得好有抽成，如何？”
“絕不洩露你的身份，立約為憑。”
……
左鈞直並非不動心。二兩銀子，足夠她和爹爹一月用度。只要她努力寫，一個月寫個一兩本不成問題。此前看郎中、買藥，都是翛翛出的銀子。她不想欠翛翛的情。
劉徽看出她內心動搖，狡獪一笑繼續引誘道：“寫得好，讓三絕書局給你刻印，如何？”
左鈞直不敢置信地擡起頭來，雙目亮光閃閃：“你說的是真的？三絕書局可以印我寫的書？”
須知三絕書局主做儒生和官員的生意，所刻印的書籍大多經史，極少傳奇、小說這等市井通俗文字。對於經典之外的書籍，挑選極苛。除文壇泰鬥、世家大族大多有自己的私家刻書外，其他士人學者皆以能得三絕書局刻印自己詩文集為榮。
左鈞直過去常幻想有朝一日自己說的、寫的故事也能變成清晰飽滿的印刷體，為萬眾傳閱，千古流傳。
不料這個機會今日竟從天而降。
從天而降便罷了，還是三絕書局，她最最推崇的三絕書局！
劉徽道：“三絕書局是我開的，當然我說了算。”
左鈞直奇道：“你不是開青樓的麽？”
劉徽摸摸臉上的傷：“開青樓就不能開書局了？哪個王八蛋定的規矩？”
左鈞直被哽了一下，囁嚅道：“劉爺真是雅俗共賞……”
劉徽不知從哪裏變出一把素色芳風沈香三十二骨扇，展開來悠哉搖了兩搖，道：“我倒是想讓你進繁樓，可惜你這丫頭就算長開了也算不上個美人，我豈不是自己砸自己招牌麽？”
左鈞直慌忙擺手：“別……劉爺，我覺得就給您寫書，挺好！”
劉徽以扇掩面，暗自大樂，明明是自己撿了她的本子訛她，倒像是她欠了自己一樣。
左載言原本是左相最心愛和看重的兒子，白度母亦是烏斯藏和西域身份不凡的人物，兩人人間龍鳳，沒想到生女竟癡憨似此。
簽完契約，左鈞直躊躇半晌，問劉徽道：“劉爺，我可以先預支十兩銀子麽？”見劉徽沈眉看她，忙解釋道：“我家中……米缸快空了，我想買些米糧，捉一只雞，給爹爹補身子。我一定盡快寫完五本給劉爺。”
在泰豐源丟了那袋米，讓她連日都只能煮粥吃。米粒舀給爹爹，她也就喝些清汁而已。
劉徽繃著臉道：“若你的書寫得不好呢？我們可是約了，若我不滿意，分文不給。”
左鈞直狠心道：“倘是劉爺不滿意，我去給劉爺做長工。我就住在南城舂米胡同，爹爹不能行走，我斷會扔下爹爹跑掉。”
劉徽拍出一張一百兩的銀票，道：“一言為定。不過爺身上沒零的，你就給爺寫五十本罷。”
左鈞直掐指一算，五十本一百章，估摸著起碼要寫個四五年。
四五年就四五年罷……便是四五十年又何妨？
自己總算也有個安身立命、奉養爹爹的活路了。
左鈞直小心收起銀票，心想左載賢白給她一百兩銀子她不要，當時在泰豐源為了一兩銀子就唱了十八摸，惹了官差，今天又為了劉徽這一百兩銀子把自己的這輩子都押上了，自己到底是圖個什麽呢？
只是爹爹媽媽都說過，但隨性而動，凡事無愧於心。
鈞直鈞直，鈞乃衡量，直乃公正，可是她從來不會去權衡計較，所倚賴的，不過是一顆簡簡單單幹幹凈凈的心罷了。
“爺，你的臉……”
劉歆眼睛發直，爺臉上那幾道傷，分明就是女人的指甲印子……
爺自號江北第一輕薄兒，這皮相可是很重要滴。之
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明嚴斂眉不語。姐姐……已經好幾年不曾見過面了。還清楚地記得，小時候他們總因為爭奪父母而吵架。小姑娘叉著腰揪著他的襟前，惡狠狠說：“你長得像娘，那娘歸你。我長得像爹，爹就是我的！咱們一人一個，誰也不許搶！”這普天之下，敢明目張膽欺負他的，也就姐姐一個吧……想來姐姐的性子更類母皇。那般烈性那般堅忍那般執著，又豈會容忍所愛之人白白死去？
韓奉之案，已經不可能善了了。
女帝見明嚴默然，淡聲慰道：“此事關系重大，牽扯甚廣，需從長計議。你回來得匆忙，先回宮歇息會兒罷。”轉身時忽又笑道：“還有一事倒是有趣。你父君回宮之時，撞到了一個人。”
這個“撞”，是貨真價實的撞。明嚴脫口而出：“怎麽可能？”
女帝笑道：“是啊，這事兒十幾年都沒發生過，所以才叫有趣。那人正是括羽。”
明嚴更奇：“怎會……”
“括羽當時獨自在校場練箭。據你父君說，應是眼上蒙了布，所以也沒看到你父君。那孩子定性極好，你父君落地時竟未察覺。括羽不識得你父君，以為是外來刺客，便動了手。”
明嚴“噗”的一聲笑出來，“這孩子還真是膽大。”
“自然，你父君也不識得括羽，便把他拎到了朕這裏。”女帝面上笑意甚重，顯然此事令她十分開懷。“你父君很喜歡這孩子。”
明嚴笑道：“這可是讓兒臣嫉妒了。父君對兒臣，亦不曾表示過特別的喜愛。想來是兒臣未讓父君撞到過。”
女帝笑斥道：“胡說。你倆的性子像是一個模子裏刻出來的，放一塊兒半日都無一句話說。他縱是再疼愛你，又能怎麽表現出來？”
☆、北風其涼
夜色如墨渲染，星月淺光幽暗。她仰著頭，一排排高大書架巍然峙立，如兵列陣，直指閣頂繁覆藻井。濃郁的書香並著蕓香草的味道令她心醉神迷，閉著眼深吸了一大口，她覺得渾身的血液都暢快起來。
從袖中取出一個精巧銀球輕輕打開，取出一枚珠子來。那珠子散發出皎潔瀲灩的清光，一圈圈蕩漾開去，彈指間，將這一片偌大書閣浸潤在在如月清輝之中。眼波從排排書架上經史子集浩瀚部略上流過，墨眸綻放出萃燦神彩。
書卷一展日月長。
捧著一卷書躲在角落裏正看得入神，忽聽到幾聲啜泣。斷斷續續地從書架間的縫隙飄進她的耳中，在這萬籟俱寂的夜中顯得十分陰森可怖。
毛發都乍了起來，心如擂鼓。仿佛打翻了鎮妖塔，妖魔鬼怪的各種形象唰地從她腦海深處湧出，四下飛竄。
正不知所措時，那哭聲似乎停了。
她抖抖索索爬起來，從那書叢上望過去——
正對上一雙眼睛！瞳仁兒漆黑，恰如扶桑百鬼夜行圖上畫的座敷童子一般！
她驚得幾乎要尖叫，慌忙捂住了嘴，脖頸上一緊，頓時喘不過氣來。她奮力掙紮，顧不得許多，狠命將那架書向對面一推。
頸上的鉗制松了，那書架晃了一晃，又被扶正，架上書嘩啦啦地砸了下去。
驚魂未定，她想起來方才那掐著她脖子的手是小的，暖熱的，必然是人了。心中松了松，繞過去一看，一個約莫十來歲的小孩從書堆裏爬了出來。只是那臉……處處青腫和傷痕，方才書頁在他臉上劃過，又多了幾道新的血口子。一雙眼亮若暗夜寒星，又似荒野孤狼，帶著幾分兇狠和狐疑盯著她。她被嚇了一下，囁嚅道：“你這傷……不是我弄的吧？……”
那小孩緊盯著她，慢慢收斂了眸中的厲芒，卻不說話。
她吞了口口水，緊張道：“這麽晚來這裏，你不會是太子吧……不對，太子十八歲，哪像你這麽小！”她自嘲地笑了笑，想著方才被這小孩驚嚇，腦子都漿糊了。
一擡眼，那小孩仍是死盯著她，令她心中發毛。
“你看著我做什麽……我、我是翰林院來的，查閱史籍……”
話一出口，她便後悔了。這怪小孩什麽都沒問，自己為何就心虛了？還有一種被逼供的感覺？……真是的，在宮裏能被傷成這樣還偷偷哭的，必不是什麽皇親國戚官宦之後了，恐怕是這文華殿中的小太監什麽的。
她沒有兄弟姐妹，母親去世後，她在京中也沒少被野孩子欺負。突然遇到這樣一個更小的孩子，心中便生了憐憫愛護之意。
拿著珠子照向他臉，伸出食指十分輕柔地擦去那孩子臉上的血珠兒，小聲道：“很疼吧？”
那孩子被她突然一碰，驟然後退兩步，面上現出警惕之色。
她覺得十分有趣，笑道：“以前我給我家門口一只流浪的小狗餵食，它也是這副表情。”
那孩子的目光閃動了一下，她這才發現他睫毛極長，小扇子似的。
“好啦，”她發愁地嘆了口氣，“我要收拾書了。”
……
窗外忽然射入炫目亮光，刀劍撞擊的鏗鏘之聲冷硬而令人心悸。她慌亂地站起身，文淵閣厚重的大門被轟然撞開。禁軍戈矛如林，分作兩邊，一名佩刀將領雄赳赳而來，厲喝道：“逆賊左鈞直擅闖文淵閣！給我拿下！”
眼看著金甲護面的武士就要把她按到在地，父親卻不知從何處飛跑了過來，張開雙手攔在她面前，大聲道：“住手！”
一柄長槍直直搠穿了父親的胸膛，滴血的槍尖正抵在她的喉心。
她大喊一聲，猛然坐立起來，才發現自己是在自己床上。身上如被水浸過，依然顫抖不止。她心口狂跳餘悸猶存，跌跌撞撞奔出房外，沖入了父親房中。
父親還好好地躺在床上，呼吸均勻。
她輕喚了聲“爹爹”，終於伏在床上泣不成聲。
一雙手臂將她攬入溫暖懷中，沈厚聲音從頭頂傳來，“鈞直莫哭。”
她緊緊抱住父親，反而哭得更兇，抽抽噎噎道：“爹爹，我好怕……”
左載言手腕撫著她的頭發，輕言細語哄著，卻聞她道：“是鈞直不聽話，害了爹爹媽媽……鈞直恨不得把自己舌頭割了，手腳剁了，來補給爹爹……”
左載言心中一驚。四周鄰裏有人說鈞直克母妨父，他偶有聽聞，不曾放在心上，不料她小小年紀，卻介懷了。
這小小的身子，裝的滿是愧疚。
左載言將鈞直推正，嚴肅了臉色道：“鈞直，聽爹爹說，你娘去世，是因為她的心魔。爹爹受刑，也和你沒關系，只是朝中有人看你爺爺和爹爹不慣。”
左鈞直茫然仰頭，含淚道：“是因為爺爺和爹爹做壞事了麽？”
左載言溫和道：“沒有。朝中的事情，鈞直長大了就會明白。”
左鈞直道：“我知道，是‘黨爭’。”
左載言失笑，書上得來終是淺，這小丫頭哪裏知道什麽是黨爭呢。想如以往一樣捏捏她的小鼻子，才發現已經動不了了。手擡起來，又頹然垂下。
左鈞直一雙小手捉住他的大手，可憐巴巴而又忐忑道：“爹爹真的不恨我嗎？”
左載言心中難過，伸臂緊緊將她抱在懷中，嘆了兩聲：“鈞直，鈞直。”
爹爹疼愛你還不及，又怎會恨你？
是爹爹沒有照顧好你。
父女心意相通。父親雖然未說話，左鈞直卻能從這緊緊一抱中感受到他滿溢的愛憐，心中頓時安然。
左載言感覺到鈞直貓兒樣往他懷裏又鉆了鉆，聽見她帶著濃濃的鼻音喃喃道：“爹爹，以後我保護你。”
心口又酸。
這個女兒與眾不同，他身為父親，最是清楚。她如果說什麽，那就一定會做到，你不知道她會出什麽招數，所以阻攔也沒用。她一定會做到。
他又是感動，又是心疼。輕喚一聲“鈞直”，卻不聞回答。借著月光細一看，小臉帶淚，雙目緊閉，原來是這一通折騰後疲憊不堪，已經在他懷中睡著了。
女兒的睡顏乖巧可愛，他抱著她，竟覺得胸口飽滿幸福，之前的那些怨尤和自憐忽的煙消雲散。他想這個小生靈當是上天賜予他的禮物，每每在他失去方向的時候，以一種柔軟的方式讓他振作起來，一步步穿過迷霧，一步步地走下去。
只要鈞直還在，他永遠不會一無所有。
郢京這年的雪尤其多。到了小年，總算停歇下來。天空是難得一見的湛藍澄明，畿道兩側大樹光禿禿的枝椏根根朝天，爽利而凜冽。
東城，一臺覆著深紅色厚重幕簾的大轎自皇城東安門而來，緩慢而威嚴地前行，幾名著緋色或青色官服的莊肅男子騎著馬，緊隨大轎左右。
路上行人見之，無不恭謹避讓。偶爾遇上其他官員，領頭在前的那緋袍金銀花帶的中年男子便拱手為禮。
端正方肅，恭慎莊敬，正是當朝左相一貫的家風。
將近左府朱漆大門時，斜刺裏閃出一個單薄人影來，迎著轎子跪下叩了一首。
緋袍男子示意停轎，馬上有小廝走上前去呵斥道：“何人敢攔左相的轎！”
伏跪的少年並未擡頭，只是清聲道：“父親不能行走，鈞直代父親前來恭賀左相大人壽辰。願左相大人福壽安康，松鶴長春。”
緋袍男子臉色微變，下馬去轎邊，與轎中人低語。旁邊一名青袍青年卻哼道：“只要你們不惹是生非，祖父自然能福壽安康！”
緋袍男子聽到，沈著臉斥責道：“承煥，不得胡言！”
那青年一臉的不服氣，馬鞭抽得“啪”地一響，驅馬向後行去。少年微微起身，仍然頭顱低垂，語聲平和恭敬：“鈞直還要謝左相和四位大人寬宏大量，襄助父親。”說著，又是深深一叩首。
左鈞直已經聽父親說了左載文為他舉詔開罪之事。無論左家人做到何許程度，終究是幫了父親。這個恩，必須謝。
左相每年小年生辰，無論他是否接受，父親都會私下前去拜壽。今年，並不可以斷了這個禮。
緋袍男子正是左相長子左載賢，官居正三品太常寺卿。
左載賢緩緩行到左鈞直跟前，道：“你起來。”
左鈞直如言起身。左載賢打量了她兩眼，道：“你父親能保住手腳，那是皇恩浩蕩。若是持身守正，又豈會魑魅纏身？”他語調平平，卻有一種不容置疑的嚴厲苛責之意。見左鈞直默然無語，只道對這麽小的孩子多說也無益。一揮手，旁邊下人呈上一張銀票。
“你父親被革了職，想必家中度日艱難。這有一百兩銀子，拿去過個年罷。”
左鈞直驀然擡頭，面上閃過一絲痛楚和倔強，一拱手：“多謝左大人，鈞直不敢要。”說著，垂首決然退至路側。
左載賢看了她一眼，微有怔楞。翻身上馬催眾前行，再未回頭。
左鈞直只待馬蹄聲遠去才擡起頭來。那隊人中有一個青色身影她是熟悉的，如今他亦同左家人一樣，面如漠然秋霜。
那是父親同科中舉的狀元郎。狀元誇官時，她去看過熱鬧。那等風光令她羨慕不已，連帶著將那春風得意的瀟灑狀元郎也一起喜歡了。後來狀元郎與父親同入翰林院，她亦見過多次。小小人兒春心初萌，心想以後若要嫁這樣的人多好。後來卻知道他做了左載賢的乘龍快婿，也就是實際上成了自己的姐夫。她失落了許久，才知道自己果然是比不上左家正經的大小姐的。好在她愛書勝過於愛狀元郎，所以這事兒也漸漸忘在了腦後。
今日再見到狀元郎，早已沒有了當時心中的那一陣緊張慌亂。這才發現那狀元郎，其實比爹爹要差了許多，卻不知當時為何會迷迷糊糊地動心。
默默鄙夷了自己一番，一摸袖袋，忽然發現自己那本隨身帶著的寫字簿子不知道哪裏去了。心中焦急，拔腿就向貢院西街跑去。
☆、翛翛碧鮮
翛翛推開門時，正看到左載言狼狽滾翻在地，費力攀著桌腿想要爬起身來。她雙手從他脅下穿過，半抱半扶地讓他坐到椅上，拍凈了他身上塵灰，方問道：“渴了？”
左載言一言不發，用雙腕夾著茶壺，給自己倒了一杯冷茶，低頭喝了一口。
翛翛靜靜看著他笨拙的樣子，未攔他，亦未幫他。這個男人的性格她很清楚。外表溫和謙遜，骨子裏卻清高傲氣。
可她恰恰就愛他這一點。
左載言道：“你怎麽又來了？”
翛翛輕抿丹唇，笑道：“每天都問，你累不累？”
左載言無聲夾起茶杯，喝完了杯中茶，道：“怎麽還不走？”
翛翛倚著墻，身段妖嬈，“怎的？你要去方便麽？我可以幫你呀。”
左載言“咚”地擱下茶杯，微恚道：“不用。”
翛翛蹭過來幾步屈身湊近他，挑著眼梢小聲道：“沒關系呀，你昏迷那幾天，該看的不該看的，不都看過了？”
左載言怒意更甚，卻不好對她發作，側了頭去不願看她。她卻十分頑固地轉到他另一邊，道：“這幾日是不是十分不舒服？你有潔癖。丫頭到底年紀小力氣小，又是你女兒，許多事情她來做不方便。請仆人吧，你們又請不起。”
左載言哼了一聲，翛翛知道自己說到了點子上，趁熱打鐵道：“那日見到丫頭抱著一堆衣服在井邊洗，一雙小手兒凍得紅蘿蔔似的，你這做爹的竟忍心？”
許久的沈默。
翛翛終於耐不住，起身道：“我燒水去。”
左載言忽道：“過來。”
翛翛心中一喜，看著他眉宇清華，目光如靜水流深，正是夜夜魂牽夢縈的模樣，不由得癡癡然走到他身邊。
翛翛。
初次見她，是十四年前的一次詩會。那時她正值豆蔻年華，甫一出場便吸去了所有人的目光。
許多才子問她花名為何。
她卻不答。笑意如水清淺，指竹為題，擊鼓為令，求請眾才子聯詩。
“卷籜正離披，”
“新枝覆蒙密。”
第三個便點到了他。
“翛翛月下聞，褭褭林際出。”
她停了擊鼓，舉酒一杯，笑靨如花，“豈獨對芳菲，終年色如一。妾身，名叫翛翛。”
那兩句詩令她聲名鵲起，後來以江北第一詩妓之名艷冠群芳，獨領繁樓花魁六年之久。
左載言擡起右手。目光專註，手指修長美好，卻軟軟垂落。長在他身，不由他心。
翛翛眼看著他手碰上自己臉龐，一顆心狂跳不止，眼眶微熱。
六年迎來送往風月情長，八年冷眼袖手繁樓觀笑。本以為看透紅塵情愛，早已不是患得患失的青澀少女，卻在他一顧一觸間春泥融水。
左載言面無表情道：“有感覺麽？”
翛翛睜大了眼睛，不知他所言何意。
“從我回到郢京，你就開始纏著我。我知道你所求為何，當時我給不了，如今更給不了。”
翛翛含笑道：“我想要什麽？”
她真是愛極了這般調戲他，就是吃準了他面皮薄，卻又從不會對人疾言厲色。
“你喜歡的不過是十四年前的那個人。能陪你花前月下，吟詩作賦。如今我廢人一個，吃喝拉撒無能自理，身無分文一無是處……”
翛翛突然打斷他，“你嫌棄我是風塵女子麽？”
左載言搖頭。“鈞直說的那些話，你不要放在心上。”
她忽的低頭，吻上他的唇。
他睜著眼，她亦睜著眼。
十四年，她終於如願以償吻到他了。他昏迷中她也偷偷親過，怎如此時他雙唇溫軟、氣息溫厚？
心如鹿撞，她喉中輕喟一聲，見他怔楞，伸出舌尖掃過他的下唇，然後在他推開她之前飛快撤開。
左載言凝眉冷聲：“翛翛，你過分了。”
翛翛揚眉輕笑道：“我本來就是沒臉沒皮的人，就算我現在對你用強，要了你的人，你又能把我如何？”看到左載言面如冰霜，她心中忽然莫名升起怒意，郁結不散。走到門邊，突然回頭大聲道：
“左載言！我翛翛愛了你十四年！以後四十年我還是會繼續愛下去！”
“你趕我我也不走，罵我我也不走，你說你的心都在白度母夫人身上，我也不在乎。”
“我前六年睡了許多男人。每一個我都當成是你。”
“十四歲我就進了風月場，你以為我還稀罕那花前月下？你以為我喜歡你，只是喜歡你的長相、喜歡你左家子的身份、喜歡你能詩會賦？放屁！雲中君我都見過，哪一樣不是人間極致，我怎麽沒有喜歡他？”
“左載言，我仰慕你，喜歡你，喜歡的是你的傲氣，是你折而不屈的心啊！”
……
十多年壓抑的情緒終於淋漓盡致地爆發出來。翛翛沖出屋外，深深吸了一大口寒冷而清新的空氣，才發現自己還是沒能止住淚。胡亂抹了兩把臉，也顧不上妝容，只是想發洩。走進廚房，把一竈火燒得劈啪作響，熱浪襲人，方覺得舒快了些。
貢院是開科取士之地，其周圍亦是文人雅士的匯聚之所。貢院西街上滿是文房四寶、書畫碑帖的店鋪，翰墨宣紙十裏飄香。
左鈞直足下不停，直奔那一間古樸雅致的書坊而去。
崇光一朝，女帝重武但不輕文，廣辦學校，大開科舉，重儒禮賢，致使文教之風大盛，囊括古今、匯合經史的《太平淵鑒》的編修，更是助長了私人藏書和編修書目的風氣。書籍刻印從官家進入民間，各地書肆書坊紛紛興起。
只是坊刻之書，質量參差不齊。在左鈞直看來，京中能與國子監、司禮監等官刻媲美的書坊只有一家——三絕書局。
只是這三絕書局十分清高，郢京之中，僅皇城東北國子監外成賢街和東南貢院西街兩家，而且書價較其他書坊高出一兩成。她每每去三絕書局，都需得穿過大半個京城，一去一來，便是一天。
即便如此，她仍是常常省下錢去買三絕書局的書。白棉紙或者開化紙，墨色考究，趙體字秀逸中透著剛勁，白書口黑魚尾，整本書就是一件精致的藝術品，更別說其中內容了。相比於其他坊刻本隨意竄改作偽、一些司禮監刻本校勘不精，三絕書局的刻本底本優良，多重善本，絕對是不輸國子監刻本的圭臬之作。
她估摸著左相眾人回府的時間，先去了一趟離左府不太遠的貢院西街三絕書局。不能再在湧金口說書掙錢，如今她已經買不起書。所以能看一看也是好的。
她在三絕書局中上上下下裏裏外外找了一通，都沒見著自己那寫字本子，便去問那坊主。
“走走走走走！沒看見沒看見！你這小叫花子也來三絕書局看書，要不是看你還算愛惜，早轟你走了！”
左鈞直心中焦急，央求道：“可是我只在這裏停留過……可以麻煩您再問問坊中其他人有看到麽？”
“一本破寫字本子有誰稀罕？出去出去！打烊了！”
坊主連推帶搡地將她趕了出去。
左鈞直孤單單站在門口，鼻酸喉哽，想著這一日所受的委屈，幾乎要哭。
“這位小公子，我們東家有請。”
左鈞直驚得一擡頭，卻見一個長得頗是精明的年輕人站在旁邊，伸手將她往書坊中引，那坊主尷尬地垂手站在一邊，模樣對這年輕人十分忌憚。
左鈞直跟著那年輕人，問道：“這位大哥，你們東家是誰？為何要見我？”
那年輕人邊走邊道：“我叫劉歆。你要找的東西，在我們東家那裏。”
開門一陣脂粉香風襲面而來。
房中側對著她的金絲楠木大椅上坐著一人，著青蓮色秋水紋錦綺直身，身段修長挺拔。一雙長腿並粉頭皂靴交疊擱在面前矮幾上，支著臉的右手上四枚金銀撚絲翠玉指環。
左鈞直幼時也是過過錦衣玉食的日子的，十分識貨。心道我的乖乖，這套行頭就夠自己吃個十年八年的了。
身後咣啷一聲，門被劉歆從外面鎖上了。
左鈞直本該有些忐忑。可是她下一眼看到了自己的寫字本子，正在那人左手上拿著，翻開來看得津津有味。
一種被窺見隱私的屈辱感湧上心頭。左鈞直撲過去，劈手就奪那本子。
那人狀似看得入神，反應卻極其敏捷。手一動左鈞直便撲了個空，反被他收足一絆，跌到在他面前。
“嘖嘖，小丫頭一來就投懷送抱。”
左鈞直大羞，手忙腳亂從他身上爬起來，才見這人二十四五年紀，一雙桃花眼風流不羈，微翹嘴角似乎帶著玩世不恭的譏誚。他以手支頤，好整以暇地看著她，就像在逗弄一只小寵物一般。
左鈞直伸出手，理直氣壯道：“還給我。”
“不還。”
左鈞直幾乎傻眼，“你一個大男人，怎麽這麽厚臉皮！”
那人揚揚手中本子，道：“你小不丁點兒一丫頭，就寫什麽孽海情天的，我看你才厚臉皮兒！”
左鈞直頓時臉色血紅，“你偷看！小人！”
她一急之下，也管不上那人是個什麽人，直接就斥責起來。那人卻也不惱，“上面又沒寫名字，我怎知是你的？”
“裏面都是我寫的！”
“哦！”那人笑得奸邪，“‘蕓娘和那和尚進了房，閂上房門，那和尚一把扯開蕓娘腰上的紅綾汗巾子，口中叫道——’後面是什麽？”
左鈞直面如火燒，恨不能找個地縫鉆進去，再或者拿把刀將那人剁成肉泥。咬牙憤恨道：“你到底想怎樣！”
那人這時反而收斂了幾分剛才的調笑之意，意味深長道：“你可能還不認識我，我叫劉徽，徽州的徽。”
左鈞直尖叫一聲，差點昏倒過去，唰唰後退幾步去開門，可怎麽打得開。
左鈞直扒著門縫，縮著身子罵道：“你這個淫賊……這裏是教化之地！難道要光天化日搶我去繁樓麽？打死我也不會從了你的！”
她此時真是後悔不疊叫苦不已，心想怎會為了那本子鬼迷心竅地就被騙進了這叫天天不應叫地地不靈的小房間中。
劉徽是誰？郢京城內無人不知無人不曉，正是那繁樓的東家，人稱劉爺。
繁樓為何？那更是名揚天下，東安門外瓊玉海畔，郢京七十二家酒樓之首。雖是酒樓，更有佳人。前朝與帝上有過一段風流佳話、北齊侵入時拒侍齊人投水而亡的名妓素濤，正是棲身於繁樓之中。及至本朝，繁樓在劉徽手中更是興盛勝過以往。
這劉徽，是出了名的鬥雞走狗流連花叢的花花公子，據說挑女人的本事，那是一等一的好，往往幼年時就買入樓中加以調/教，十四歲出道，二十歲清籍走人。是以繁樓的美人，沒有其他地方能比。
劉徽踱到左鈞直面前拎著她的領口將她提起來，恐嚇道：“要是不從，我就將你這本子上的故事付梓，告訴天下人說是左相之孫左鈞直所寫，寫的正是左府中的齷齪事兒，想必一定暢銷。”
☆、三絕書局
左鈞直聞言，心中猛然一驚：你怎知我是左相之孫？還知道我是女孩兒？直覺以為當時暗中監視自己的，劉徽也有一份，怒氣攻心，伸手就向劉徽臉上撓去。
劉徽也未想到左鈞直方才那麽怯懦的小貓模樣，轉瞬就伸出了利爪，猝不及防之下竟被她抓出了幾道血印子。眸光驟縮，翻腕便將左鈞直的雙手反剪背後，令她動彈不得。惡言惡語道：“還敢跟爺動手？信不信爺現在就結果了你？”
左鈞直只覺得手腕劇疼，心中更是灰冷。
雖然左家不承認他們父女，但她畢竟姓了左。左家世代文儒清譽，若是因她聲名盡毀，她必然心中愧疚。
然而她又豈能墮入風塵……爹爹和媽媽會作何想……
她這般一想，只覺得走投無路，無論自己如何做，都會牽累爹爹，眼淚頓時簌簌而落，把自己從頭到尾恨了千百遍。
劉徽目露兇光：“想好了沒有？爺的耐性，很差。”
左鈞直萎靡著咬咬牙：“我從！”
劉徽松手將她丟了下來，嗤笑道：“真沒骨氣。”
左鈞直擦擦淚，小聲道：“左相雖然不認我這個孫女，但肯定覺得丟不起這個人，肯定會把我從你手裏贖出來的。”
她尚無機心，心裏想什麽就直接說了出來。劉徽聞言恍然大悟，原來這丫頭打的是這個算盤，不由得一樂，又多看了她一眼。
左鈞直警惕地向後縮了縮，“我還沒十四歲，你不可以動我。”
劉徽哈哈大笑，這丫頭可夠認真的。
“我有說要你去繁樓麽？”
左鈞直驚奇地看向他。
“你那寫了半截的文兒我喜歡，想讓你給我寫小說。”
左鈞直大大松了一口氣，又馬上警覺起來：“不行。”
劉徽頓時沈了臉：“不行？”
左鈞直小心翼翼地看著他，斟酌了一番，小意解釋道：“劉爺既知我是左鈞直，就當知道，我是剛犯過事兒的。若是寫了，豈不是會牽累劉爺？”
劉徽瞇起桃花眼：“只敘風月，不議朝政。”
左鈞直低頭不語，劉徽道：“一本書二十章，二兩銀子，賣得好有抽成，如何？”
“絕不洩露你的身份，立約為憑。”
……
左鈞直並非不動心。二兩銀子，足夠她和爹爹一月用度。只要她努力寫，一個月寫個一兩本不成問題。此前看郎中、買藥，都是翛翛出的銀子。她不想欠翛翛的情。
劉徽看出她內心動搖，狡獪一笑繼續引誘道：“寫得好，讓三絕書局給你刻印，如何？”
左鈞直不敢置信地擡起頭來，雙目亮光閃閃：“你說的是真的？三絕書局可以印我寫的書？”
須知三絕書局主做儒生和官員的生意，所刻印的書籍大多經史，極少傳奇、小說這等市井通俗文字。對於經典之外的書籍，挑選極苛。除文壇泰鬥、世家大族大多有自己的私家刻書外，其他士人學者皆以能得三絕書局刻印自己詩文集為榮。
左鈞直過去常幻想有朝一日自己說的、寫的故事也能變成清晰飽滿的印刷體，為萬眾傳閱，千古流傳。
不料這個機會今日竟從天而降。
從天而降便罷了，還是三絕書局，她最最推崇的三絕書局！
劉徽道：“三絕書局是我開的，當然我說了算。”
左鈞直奇道：“你不是開青樓的麽？”
劉徽摸摸臉上的傷：“開青樓就不能開書局了？哪個王八蛋定的規矩？”
左鈞直被哽了一下，囁嚅道：“劉爺真是雅俗共賞……”
劉徽不知從哪裏變出一把素色芳風沈香三十二骨扇，展開來悠哉搖了兩搖，道：“我倒是想讓你進繁樓，可惜你這丫頭就算長開了也算不上個美人，我豈不是自己砸自己招牌麽？”
左鈞直慌忙擺手：“別……劉爺，我覺得就給您寫書，挺好！”
劉徽以扇掩面，暗自大樂，明明是自己撿了她的本子訛她，倒像是她欠了自己一樣。
左載言原本是左相最心愛和看重的兒子，白度母亦是烏斯藏和西域身份不凡的人物，兩人人間龍鳳，沒想到生女竟癡憨似此。
簽完契約，左鈞直躊躇半晌，問劉徽道：“劉爺，我可以先預支十兩銀子麽？”見劉徽沈眉看她，忙解釋道：“我家中……米缸快空了，我想買些米糧，捉一只雞，給爹爹補身子。我一定盡快寫完五本給劉爺。”
在泰豐源丟了那袋米，讓她連日都只能煮粥吃。米粒舀給爹爹，她也就喝些清汁而已。
劉徽繃著臉道：“若你的書寫得不好呢？我們可是約了，若我不滿意，分文不給。”
左鈞直狠心道：“倘是劉爺不滿意，我去給劉爺做長工。我就住在南城舂米胡同，爹爹不能行走，我斷會扔下爹爹跑掉。”
劉徽拍出一張一百兩的銀票，道：“一言為定。不過爺身上沒零的，你就給爺寫五十本罷。”
左鈞直掐指一算，五十本一百章，估摸著起碼要寫個四五年。
四五年就四五年罷……便是四五十年又何妨？
自己總算也有個安身立命、奉養爹爹的活路了。
左鈞直小心收起銀票，心想左載賢白給她一百兩銀子她不要，當時在泰豐源為了一兩銀子就唱了十八摸，惹了官差，今天又為了劉徽這一百兩銀子把自己的這輩子都押上了，自己到底是圖個什麽呢？
只是爹爹媽媽都說過，但隨性而動，凡事無愧於心。
鈞直鈞直，鈞乃衡量，直乃公正，可是她從來不會去權衡計較，所倚賴的，不過是一顆簡簡單單幹幹凈凈的心罷了。
“爺，你的臉……”
劉歆眼睛發直，爺臉上那幾道傷，分明就是女人的指甲印子……
爺自號江北第一輕薄兒，這皮相可是很重要滴。之
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