第64章
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次日, 威名赫赫、說一不二的大錦北寧王, 確確實實，沒能下來床。
烏宇恬風坐在床邊，將自己和淩冽都罩在星沙銀帳內，他捧著九德城主新教元宵燉的冰梅雪梨爽, 小勺小勺地餵淩冽喝下——
淩冽的唇角破了, 一雙鳳眸也腫得像桃核，即便靠在烏宇恬風那柔軟又結實的胸膛上, 他還是覺得渾身又酸又疼，更別提那些全沒有了知覺、一動就發麻的地方。
他沒力氣, 嗓子也啞，唯一能做的動作只有張口, 將甜爽溫熱的雪梨湯喝下。
烏宇恬風見他呆呆乖乖的，心裏也軟成一團水, 他摸了摸鼻子, 將小碗推到床榻外, 換了個姿勢讓淩冽重新躺下去, 他伸出手去隔著被面摸了摸淩冽的腿，喃喃道：“……要是我手沒受傷就好了。”
若是他的手好著, 他就能幫淩冽按摩。
淩冽枕著腦後軟枕, 看著逆光中小蠻子的剪影, 嘆了一口氣，從被子下緩緩伸出手牽住他，啞聲道：“別瞎折騰了, 我沒事兒，就是累。”
“……”烏宇恬風眨眨眼，指尖輕輕撓了撓淩冽掌心, “那……哥哥不生我氣嗎？”
淩冽斜他一眼。
痛是痛、累是累，即便小蠻子不知收斂、折騰得他嗓子都哭啞了，可若真算起來，這事兒也是他邀請的小蠻王，不過床笫之歡……有什麽好氣的？
淩冽搖搖頭，微微往裏挪了挪，“你若無事，便再陪我躺會兒吧。”
烏宇恬風狐疑地盯著他看了半晌，終於認定淩冽沒生氣，不過，面對淩冽同榻而臥的邀約，他卻不敢應，只紅著臉、撥浪鼓似地搖搖頭：“哥哥你別欺負我了，你現在這樣，我躺在你身邊，我怕我……我……”
他支支吾吾，只因淩冽身上幾乎只有一件沐衣。
九德城主送淩冽的那套苗衣，昨夜早就被烏宇恬風折騰的不能看，恰逢這幾日天氣好，元宵將淩冽的寢衣都拿出去漿洗、晾曬，烏宇恬風一時也找不到合適的柔軟長袍，便只給淩冽套了這件沐衣。
沐衣的材質柔軟，就是下無襯褲、中無系帶。
霜庭哥哥行動坐臥，本就吸引他的目光，如今穿著這樣的沐衣，身上還遍布昨夜他蓋上去深淺不一的“印戳”，烏宇恬風覺得自己就像渴酒的人，面對著醇香誘人的美酒——
他怕他情難自制，他怕他再生旖旎惡事。
淩冽瞧小家夥紅著臉沒出息的模樣，忍不住輕輕笑了下，他轉過身來，從被面下伸出手輕輕勾住烏宇恬風的指尖，“那你坐在這兒，等我睡著了，你再出去。”
烏宇恬風吞了口唾沫，悶悶地嗯了一聲。
淩冽看著他，唇瓣帶著淺淺笑意闔上眼眸，他的嗓音本就因昨日徹夜低吟而沙啞，這會兒，星沙銀帳將室外驕陽遮擋，在一室淺白色的微光中，北寧王的聲音輕得像在做夢——
“以後……等我身體好些……”
“我們多做做吧……”
烏宇恬風一楞，下意識用力，手指一下就攥緊了淩冽的指尖。
躺在床上，唇瓣微腫、唇角破皮的淩冽卻只笑，“這樣……傻恬恬就不會再問我什麽‘生不生氣’的蠢問題了……”
他確實累，說完這些，便昏睡過去。
而握著他手的烏宇恬風，卻因他這話，抿緊了嘴唇，橫起另一只手臂，狠狠地擋住眼睛。
○○○
如此，眾人在九德城又耽擱了幾日。
伊赤姆和大巫多少有點兒不好意思，而三部首領實在沒臉，紛紛尋了由頭、提前率部返回殿閣去。九德城主大方，還給每個勇士都送上了一串他們九德城特有的魚幹。
等淩冽身子大好，烏宇恬風準備告辭時，九德城主又拿出一只巨大的布包，裏頭裝了四五套苗衣，都是她領著城閣內姑娘們趕裁的，全是按淩冽的身量制作，讓淩冽無論如何一定收下。
無奈，淩冽只能讓元宵將布包接過來，雙手合十，鄭重地謝過了城主。
“華邑姆您也太客氣了，”九德城主笑呵呵的，“若非您和大王保南境安危，我們也過不上如今的好日子。來年開春，我再讓人往殿閣送我們城內釀好的蜂蜜，今年風調雨順，來年一定百花盛開，那時候的蜂蜜，一定很甜。”
淩冽看著她，終於被她這明媚的笑容感染，也笑了。
“您得空，也常來殿閣走走。”烏宇恬風站在淩冽輪椅後，也笑著說道。
九德城主則故意嫌棄地斜他們一眼，然後揮揮手道：“不去不去，這幾天看你們膩歪我看夠了，我才不大老遠跑去找罪受——”
她這話一出，淩冽的臉就紅了。
伊赤姆和大巫幾個，也紛紛忍不住笑出聲。
唯有烏宇恬風一點兒不害臊，反而老神在在地撩了一把金發，沖九德城主道：“那您就更該來了，殿閣裏可多得是跟您年紀相仿的帥大叔。”
“……”九德城主臉也紅了，忍不住啐他，“小不要臉！才幾歲，就學做媒的買賣？”
烏宇恬風哈哈一笑，渾不在意地沖她擠擠眼，“當然了，您要是喜歡年輕的俊俏阿哥，我也可以幫您牽線搭橋的。”
九德城主服了，她搖搖頭，無奈地看淩冽一眼。
淩冽同樣毫無辦法，誰讓他喜歡這個小壞蛋呢。
被烏宇恬風這麽一鬧，剛才那點尷尬蕩然無存，眾人紛紛同九德城主作別、攀上大象。影十一幾個則騎馬，遠遠地跟在後面。
烏宇恬風一開始也想騎馬，提議才說出口就被淩冽懶洋洋地擰了一把，北寧王靠在象筐的軟墊中，手裏捏著一枚新鮮的綠葡萄：“要去你去，晚上腰酸腿痛了，我可不幫你按。”
他那慵懶隨性又蔫壞的樣子，看得烏宇恬風心裏直發癢。
他抿抿嘴，忽然撲過去一口含住了淩冽的手指，靈巧的舌頭從他的指尖上將那枚葡萄給搶走，他一邊嚼葡萄、一邊憤憤地摟著淩冽的腰：“哥哥又欺負我！”
“我只是在陳述一個實事，”淩冽好笑地摘下一枚新的葡萄，“九德城往北山巒起伏、山道難行，你要願意騎馬把屁股顛成兩瓣——”他拖長了聲音，將青碧色的葡萄在小蠻王眼前一晃，然後又塞進自己口中，“我可不攔你。”
烏宇恬風撅了撅嘴，他沒想到他的霜庭哥哥跟親近的人在一起，是這般蔫壞的性子。
他看著淩冽指尖和唇瓣上那一點青碧色的葡萄汁液，然後眸色一暗就撲了上去，將淩冽壓倒在那一團柔軟的墊子中——
“餵！你別鬧我……唔？！”
烏宇恬風纏著淩冽索吻，直從他嘴裏搶出了半粒葡萄，然後上下其手地折騰，直撓得淩冽都快捧不住那盆葡萄了才罷手，他將淩冽拽過來整個圈在懷裏，自己細致地剝了顆葡萄餵給淩冽，然後吧唧了他的耳尖一口：
“壞哥哥！”
淩冽在他懷裏自然地換了個舒服的姿勢，將後腦枕在小蠻王鼓囊|囊的胸肌上，他沒有束發，甚至連抹額都沒戴，滿頭青絲就那樣披散在烏宇恬風懷裏，他嚼著那顆葡萄，撩起一抹笑，故意道：“是啊，我就是這般壞的。而且——以後都會這麽壞，你怕不怕？”
烏宇恬風低下頭啄了下淩冽發頂，輕笑著小小聲道：“我愛死哥哥的壞了。”
淩冽則將一粒剝好的葡萄送到他嘴邊，“你也吃。”
兩人在象筐中打打鬧鬧，這些臊人的對話有一句沒一句地傳出，伊赤姆實在聽不下去，吩咐座下的小象往前疾步跑了跑，而阿幼依早就帶著阿米連和元宵乘坐聖蟾蜍跑遠——
可憐影十一幾個，身為影衛，只能不遠不近地跟著，眼觀鼻、鼻觀心，將視線撇開，只看南境天穹山水一色，濃秋中也能看見綠草如茵、綠樹成群。
之後，回殿閣的路上，烏宇恬風繞道帶淩冽去了灑金河。
這裏是一片位於殿閣偏西北的雨林谷地，河灘邊的碎石含鐵，涓涓細流在日光的照耀下像是一條條描金的細鏈子，河灘邊有無數簇低矮帶刺的黃泡灌木叢，灌木叢之後，則是高矮錯落的一叢叢梨樹。
這裏距殿閣只有數裏遠，讓灰象撒開蹄跑，只需要半個時辰便能到。
烏宇恬風沒讓勇士們跟著，也遣了伊赤姆和大巫帶眾人先回去。至於王府影衛，他們忍了一路實在忍無可忍，齊齊將影十一這個倒黴鬼推出來，讓他主動跟淩冽提他們想先跟著伊赤姆等回殿閣去。
淩冽端詳烏宇恬風神情，想了想，便同意了王府影衛的要求。
如此，來到灑金河時，安靜的河谷中只得他二人。
烏宇恬風先將淩冽的輪椅放到柔軟的土地上支好，然後才跳上象筐、將他的霜庭哥哥打橫抱了出來。
“這裏是南境孔雀的故鄉，”烏宇恬風放輕了聲音，伸長手指了指遠處梨樹下的一片陰影，“我想帶哥哥過來看看——”
淩冽順著他手指的方向看過去，果然在樹梢上看見了不少正在假寐的綠孔雀。漂亮的長尾羽垂下來，與林中的各色葉片混在一起，於罅漏的陽光中煜煜生輝。
中原的孔雀多半被關在籠子裏，剪去了翅膀上的羽毛拘在一囿高墻內，淩冽還是第一次看見這樣閑適地趴在樹梢上的孔雀，而且是一大群。
烏宇恬風在他身邊蹲下來，又引著他看灌木叢那邊。
掛著黃泡果的低矮灌木後，隱約有幾只小小的灰色黑影，它們正認真地在啄食著灌木上的黃泡吃。淩冽多少分得清雌雄孔雀之別，這些毛色灰暗、身後沒有長尾羽的，多半是雌孔雀。
北寧王對南境的小動物都沒什麽抵抗力，一時竟看得癡了。
烏宇恬風則靜靜單膝蹲在輪椅邊，他看孔雀，也看淩冽。那些綠孔雀遙遙看了他們一會兒，發現他們並無敵意後，便也大起膽子從樹梢上飛下來，成群結隊地往兩人身邊湊。
淩冽楞了楞，眼中華光一閃而過，他可從沒見過這樣多飛著的孔雀。
其中最膽大的一只，偏著小腦袋看了他們一會兒，然後便湊上前來，好奇地用自己的鳥喙啄了啄淩冽衣衫上的一枚紅玉珠。那珠子不大，是用來做淩冽衣擺上花葉紋飾花蕊的，可對於一只孔雀來說、卻顯得有些大了。
即便知道宮中繡娘的手藝不差，淩冽也下意識就捂住了那一小枚珠子，特別認真地小聲對那只孔雀說道：“這個……不能吃的。”
綠孔雀聽不明白，眨巴兩下小眼睛，又湊過去啄了下淩冽手指。
不疼，像是這輕靈的鳥兒在向淩冽表示親昵。
淩冽的臉微微熱起來，他舔舔嘴唇，伸出手試探地摸了摸綠孔雀那閃著熒光的頸項，鳥兒偏了偏腦袋，竟然舒服地瞇起眼睛，脖子還望淩冽手的方向蹭了蹭。
“噗——”
這下，烏宇恬風再忍不住了，他捂著臉在旁低低地笑出了聲，嚇得那幾只綠孔雀又騰飛起來。淩冽懷中因此接了一小截斷掉的尾羽，他忍不住戳了小蠻王一下：“你……嚇它們做什麽？”
烏宇恬風忍俊不禁，捂著臉笑夠了，才掛著融融梨渦擡頭道：“沒有沒有，都怪哥哥太可愛了，我實在忍不住……哈哈哈——”
淩冽抿抿嘴，臉上更紅。
之前在殿閣處他也見過不少孔雀，甚至還見到了開屏的白孔雀，但他還從來沒有這般同綠孔雀親近過。他惱火地錘了小蠻王一下，“……笑什麽笑，不許笑了！”
“……”烏宇恬風立刻雙手捂住嘴，綠色的眼眸彎彎的，“……我不笑了。”
淩冽瞇起眼睛，一點兒也不相信他。
烏宇恬風想了想，起身摘了一片芭蕉葉，然後采了滿當當的黃泡遞給淩冽：“那我去林中找午飯，哥哥自己乖乖的，可不許亂跑——”
淩冽捧著那芭蕉葉，剛想問小蠻王要去找什麽，小家夥就已經淺笑一聲走遠。
其實除了孔雀，灑金河附近還棲息著非常多的鳥雀，烏宇恬風雖沒見過大巫口中真正的鳳凰，但在他眼中，綠孔雀就是傳說中的百鳥之王，它們棲息的河谷附近，也聚滿了南境其他地方都少見的鳥兒。
烏宇恬風走了一段，頭頂上已躍上了一只小山雀。黃色絨毛、挺著圓滾滾肚子的小鳥半點不怕人，還將烏宇恬風那金燦燦的長卷發當成了自己的窩，滿意地用爪子刨了兩下，然後就直接嘰嘰喳喳地窩下。
小蠻王也不惱，只穩穩地頂著那只小山雀到達了他此行的目的地——灑金河盡頭一處連通榆川的水潭，水中聚集著無數銀色的小魚，漂浮的水草下、巨大的鵝卵石上，還黏著無數的貝類。
烏宇恬風遠遠看了一眼漸漸被綠孔雀圍住的淩冽，笑了笑，然後埋頭去摘貝殼、捕小魚。
……
結果，半晌後，等他頂著黃色的小山雀滿載而歸，看見的就是兩只綠孔雀正爭奇鬥艷地圍著他家漂亮哥哥在開屏——
淩冽手中的芭蕉葉已經空了，身上也被那群不知輕重的小東西挨擠著留下了不少壓碎黃泡果的汁液，他有些無措地看著面前兩只挨挨擠擠、甚至互相啄打的雄孔雀，雙頰上紅得都要滴血。
聽見烏宇恬風的腳步聲，淩冽急急回頭求救道：“你看，它們、它們這……”
他原想著，烏宇恬風作為南境大王，對於這群南境的生靈，應當有自己的辦法。可惜，淩冽高看了這混不吝的小蠻子——
只見烏宇恬風瞇起眼睛，先放下了手中滿當當的東西，然後雙手一插、就跳了過去，他指著兩只還在互啄的雄孔雀，高聲斥道：“去去去！哥哥已經是我的了！你們再漂亮也沒用的！”
淩冽：“……”
兩只雄孔雀被他這舉動嚇了一跳，也顧不上相互啄打了，紛紛收了尾羽、張開翅膀飛回樹上。而窩在烏宇恬風頭頂的小山雀，也被駭地尖叫一聲，撲棱著翅膀躥回了雨林內。
河灘上，只剩下了滿地翠綠色的雀羽。
烏宇恬風哼了一聲，遠遠地瞪了瞪趴在樹上心有餘悸的兩只雄孔雀，然後才轉頭驕傲地看向淩冽，“哥哥我厲害不厲害？”
“……”若非地上雀羽散落，淩冽只覺自己此刻要在烏宇恬風身後看見同樣大開的翠屏。
他咳了一聲，轉開眼睛，主動換了話題，“你帶回來什麽？”
沒有得到“表揚”，烏宇恬風哼哼一聲，卻適應性極好地湊到淩冽面前，先大大方方吧唧了淩冽臉頰討賞，然後一一介紹他帶回來的銀魚、河蚌和毛蕨。
較大的河蚌可以用來做鍋，盛了山泉水就能將銀魚、毛蕨和蚌肉燉在一起，煮成不錯的雜河鮮。
淩冽看著烏宇恬風生火，看他極快地在潮濕的雨林中找到能夠輔助燃起木柴的火絨，又看他從布兜裏面變戲法一樣掏出一小塊結晶的井鹽，便忍不住問：“你小時候……是不是經常自己一個人這樣啊？”
在他看來，烏宇恬風懂的許多技巧，都是一國大王不該掌握的。
即便蠻國不似中原那般等級分明，一國大王也不至於需要自己學生火燒飯、打漁捕獵。想到烏宇恬風小時候因為滿頭金色的卷發和綠眼睛，被自己的生母那樣發瘋一般厭惡，淩冽就覺得更加心疼，忍不住地揉了揉小蠻王腦袋。
烏宇恬風楞了楞，一時沒明白淩冽百轉千回的心思。
不過小蠻王也不想再委屈自己，他主動用腦袋去蹭淩冽掌心，笑盈盈道：“這樣不也挺好麽？我學會這些，不是正巧能哄哥哥開心、把哥哥餵飽麽？”
金色的陽光從他們頭頂一線的天空中灑落，照耀的河灘上的圓石塊金芒燦燦，而身處於其間的小蠻王，臉上卻有著比它們更加炫目的光芒，淩冽看著他，眼尾也彎下來，“小傻子。”
“我才不傻呢，”烏宇恬風一邊弄著午飯，一邊哼哼，“我可聰明了！”
他看著在火塘中翻騰冒泡的扇貝，翠色的眼瞳中溢滿了驕傲——若不是他聰明，怎麽能騙到比他好看這麽多的哥哥當媳婦？
“好好好，”淩冽順著他的話哄，“我們恬恬最聰明了。”
“本來就是！”
兩人圍著小小的火塘，吃了一頓極鮮的河味濃湯，淩冽飯飽神虛，幾乎是被烏宇恬風抱回象筐中去的。他半夢半醒間，始終能看見小蠻王金燦燦的長卷發，還有那明亮的、始終看著他的綠眼睛。
淩冽安心地闔上眼眸，卻在心中暗下決心：
小可憐，以後他一定待他更好。
○○○
山連暮霭，雲擁夕陽。
遠遠站在道口等候的烏宇洛，在看見烏宇恬風和淩冽的那頭灰象時，險些沒有雙膝一彎、撲通跪地叫“祖宗”。他給自己這個笨蛋弟弟準備了接風宴，結果篝火前的四弦琴都彈了三道，重覆的歌舞跳了兩輪，烏宇恬風和淩冽都還沒回來。
殿閣剩下的首領和勇士們，等得是又餓又著急。
烏宇洛實在無顏面對他們，只能將爛攤子丟給伊赤姆頂著，自己則急急忙忙地跑到了大道口翹首以盼。
烏宇恬風不知前因，一躍下來後，還熱情地喊了他一聲“阿兄”。
烏宇洛看著他那渾不知愁的模樣，忍不住朝他揮了揮拳頭。烏宇洛多少有些擔憂，生怕他這個倒黴弟弟真如阿幼依開玩笑所說——情到濃時，光顧著同淩冽親密，直接忘了還有殿閣這回事。
他不動聲色地端詳了烏宇恬風半晌，沒在他身上看見什麽痕跡後，才笑盈盈地沖淩冽行了大禮。他一面幫忙拿東西，一面偷偷看淩冽，越看他這個“弟媳婦”越滿意，總覺得要之後尋個機會，好好同他倒倒苦水。
他們在邊境上經歷的種種，烏宇洛都從傳訊和信箋中得知，即便伊赤姆刪繁就簡，但他也能從“惡蛟”、“屍群”這樣的用詞，以及大巫的提前出關中——窺視一二。
而且，從那調皮搗蛋的五聖使口中，烏宇洛也明白了弟弟和他心愛之人僅此一遭，算是心意相通。從今往後，他也算可以長舒一口氣，完成了父親臨終對他的囑托。
再看看烏宇恬風推著淩冽言笑晏晏走在前面的背影，烏宇洛笑著搖搖頭，然後又悄悄握緊拳頭：臭弟弟，從今往後就有人管著你了，看你還敢不敢胡鬧！
他這點心思前面兩人全然不知，只說說笑笑地回到了殿閣內，翹首以盼的眾位首領、勇士們看見他們，便又興奮起來，姑娘們蹬蹬跑上前，大把大把鮮花往他們身上撒。
牛角號長鳴，四弦琴動、葫蘆笙響——
眼前的一切仿佛又回到了淩冽初來苗疆時，漫天花雨中，小蠻王故意牽他的手、還想當眾親他。淩冽想起那時自己的反應，好笑地搖搖頭，偏巧，烏宇恬風也想到了同樣的場景——
他看著低笑的淩冽，忍不住又起了壞心，轉頭過去從道旁的姑娘手中、擇了一朵艷紅色的花。巧合的是，淩冽的懷中，正好也落下了一朵同樣的、重瓣紅杜鵑花。
淩冽看看那朵杜鵑，一擡頭又看見了小蠻王捏在手中的紅花。
他好笑，又一次、先出手，將杜鵑花別在了小蠻王的腦袋上。不過與那次不同，這回的小蠻王沒有一點兒驚訝，他坦然地頂著那朵杜鵑，然後也順手將那大朵的紅花簪到了淩冽的鬢邊上：
“哥哥。”
“嗯？”
“我發現我錯了，”烏宇恬風彎下腰來，暧昧地舔了舔淩冽耳畔，“你從一開始就是個壞哥哥！”
淩冽被他撩撥，微微縮了縮脖子，卻沒有同小家夥翻舊賬——比起壞主意層出不窮，渡個河灘、開個大門都要找機會抱他、輕薄他的人來說，他簪花這舉動，只算小把戲了。
烏宇洛準備的宴會，並沒有上刀梯和聖王銀帽，但他給凱旋而歸的英雄們，準備了無數嘉禮。
此戰立功的英雄們都排隊上前，來到淩冽和烏宇恬風面前，接受了他們親手送上的苗刀和五彩綢，淩冽雖沒認真當過幾天華邑姆，但他在軍中，倒是做慣了這樣的事——不過將祝福嘉許的中原官話、換成了苗語。
那個曾在軍中被人看不起的小勇士索納西，也昂首挺胸地走上前來。
他曬黑了許多，身條也健壯結實了不少，但面對淩冽和烏宇恬風時，人還是多少有些羞澀。索納西恭恭敬敬地行了大禮後，卻沒去接烏宇恬風雙手遞給他的苗刀，他右手握拳，沖烏宇恬風再行大禮，道：
“華泰姆，我、我想請華邑姆單獨給我嘉禮！”
烏宇恬風想了想，點點頭將苗刀遞給了淩冽。
淩冽則是雙手將苗刀和五彩綢都雙手遞給了索納西，他拍了拍這個算得上他“徒弟”的小勇士，輕聲道：“‘從來幽並客，皆共塵沙老’，好男兒不畏人言，只要實力強悍，一定能成為英雄。”
他的聲音清冷，眉眼微彎，在火光映襯下，一張白皙精致的面容都顯得一場溫柔。
更遑論他念出來的詩詞抑揚頓挫，即便換成了苗語，也簡直比南境最美艷的姑娘唱出來的小曲還撩人心弦。
索納西還沒起身謝恩，候在他後面幾個勇士們倒先紅了臉，紛紛小聲議論——他們也想要華邑姆單獨給他們頒嘉禮。
這話傳到臺上三人耳中，烏宇恬風還沒來得及暴起，跪著的索納西就先憤憤不平地轉頭瞪著他們，“華邑姆是我的老師，你們又沒拜師，憑什麽單獨討要嘉獎？！而且華邑姆身子不好，你們這麽多人，累著他可怎麽好？！”
淩冽：“……”
剩下的眾位勇士：“……”
倒是已經蓄勢待發、起身了一半的烏宇恬風，聽見索納西這麽說後，他又緩緩地坐下了，他輕咳一聲，一本正經地拿起了桌上他獨他和淩冽才有的一壇子“吟花酒”遞給了索納西：
“索納西此戰英勇，本王以此酒敬英雄，願你此後都能為蚩尤大神守護我國百姓！”
索納西眨了眨眼，捧著酒壇子，終於後知後覺地紅了臉。
烏宇恬風卻站起來，認真地將淩冽往後拽了一步，他看著臺下剩著百十來個勇士，板起臉：“哥哥累了，你們幾個的，我親自給你們頒。”
剩下的眾位勇士楞了楞，而後半開玩笑地哀嚎起來。
圍觀的大家夥笑成一團，幾個年長的雖在搖頭，卻還是笑著默許了自家小大王這幼稚的舉動。
淩冽被他擋在後面，也忍不住嘆息：小醋壇子。
○○○
蠻國宴會，總要喝酒。
烏宇恬風舍不得淩冽被他們圍著勸酒，便頻頻給元宵和影十一使眼色。原本從不待見他、總是想發設法要將淩冽從他身邊拐走的小管事，這次卻只是挑了挑眉，然後轉過身去，給了他一個挺直的後背。
而影十一聳了聳肩，表示自己愛莫能助，並且還低語了一句：“我覺著王爺跟您在一起最開心。”
烏宇恬風眨了眨眼，最後實在沒辦法，只能當眾打橫抱起淩冽，板著臉大踏步將人送回樹屋。嚇得幾個不明真相的首領白了臉，連連問伊赤姆是不是他們惹了大王哪裏不高興。
伊赤姆摸了摸胡須，忍笑，他點了點幾人手中的酒碗，“你們啊，以後還是少喝點酒。”
烏宇恬風將淩冽送回去，抱著自家哥哥親親香香了一會兒，幫他鋪好被子，溫上了熱茶、燒好熱水才依依不舍地離開——畢竟殿閣內還有許多事要處理，那些首領也不能真這樣晾著。
他們不在時，樹屋由桑秀幾個打理：被褥和牦牛皮隔一段時間就會放到太陽下曬過。現在撲上去，還能聞到陽光的味道。
烏宇恬風離開後，淩冽一時半會兒還睡不著，就讓影十一將這幾日他來不及處理的密信都拿過來。
結果，經歷了蒲幹一戰後，影十一的膽子愈發大。
他認真想了想來往的信箋後，竟拒絕了淩冽的要求，直言道：“您剛回來，身上乏，現在夜也深了，這幾個月中原也沒什麽要緊的大事兒，您就別憂思勞神了。”
淩冽一楞，挑眉看影十一。
影十一低下頭，臉上沒有太多的表情變化，但動作卻依舊堅持。
淩冽外冷內熱、從來心軟，影十一這樣說，他也不好發作，只能瞪了對方一眼，道了句：“……下不為例。”
他為主，需要是忠仆。
也虧影十一等人忠心耿耿，若是他們當中有一兩個生了異心的，各個都上趕著用“為他好”的由頭瞞報、替他拿主意，那他不也成了昏君、庸主了麽。
影十一跪著，想了想，卻還是將那些密信拿出來，放到了距離淩冽最遠的案幾上。
淩冽被他勸了，倒也沒有真的想去看，收拾、洗漱後，窩在床榻邊翻了幾頁話本，想等烏宇恬風回來再一道兒睡，結果影十一很快去而覆返，還帶著一封最新的密信——
“王爺，京中出事了。”
淩冽丟了手中話本，接過密信來一目三行地看完後，也微微瞪大了眼睛：“舒楚儀……燒死了？”
影十一沒法回答，他能知道的就只有禦史中丞身死這麽一項，其他內容應該在密信中寫得更清楚。
淩冽也沒想著要得到影十一的答覆，只是揮揮手讓他先退下，他又細細將密信看了一道：舒楚儀在磨勘後就染了風寒，之後幾貼藥下去都不見好轉。最後實在病重，便告假五日，連中秋宮宴都沒去。
之後，禦史中丞府上就突然走水，火勢蔓延極快，即便撲救及時，府內還是燒死了不少人。舒楚儀也不幸死在了大火中，被人發現時，他的屍首已經同護著他的老管家屍首燒成焦炭、黏在一起。
“大小舒府”披麻戴孝，和舒楚儀關系密切的幾個官員、大家族都去拜會過。
信中也說，對於舒楚儀的死，黃憂勤一黨始終持懷疑態度，小皇帝心中也存疑，兩方人馬明裏暗裏派人查了舒家好幾次，甚至還偷偷派人去開棺驗屍。
不過舒家上下口風甚嚴，暫且沒讓他們查出什麽。
淩冽折起密信，說實話，他根本不信舒楚儀會這麽容易死，多半是秋闈或者磨勘中受了什麽刺激，想要釜底抽薪、假死脫身……
不過他遠在苗疆也沒法做什麽，只能靜觀其變。
淩冽揉揉額角，正將密信放到一邊，樹屋的門就吱呀一聲從外面推開了，烏宇恬風金燦燦的大個子瞬間將整間樹屋都變得煜煜生輝起來，他被那些首領灌得有些多，走起路來看上去腳步有些浮。
他搖晃了兩下，見淩冽還醒著就高興起來，整個人一蹦三跳地撲過來，“咚”地一聲將大腦袋窩進淩冽懷中。烏宇恬風也不等淩冽開口，就憨憨笑著喚他，“哥哥！”
淩冽看他醉眼朦朧的樣子，忍不住刮刮他鼻子：“小醉鬼。”
“嘿嘿，”烏宇恬風被他撓得癢，忍不住用鼻頭蹭他，“恬恬才、才沒有醉……”
淩冽給他倒了一杯偏酸的梅子茶，“醉鬼都說自己沒醉的。”
烏宇恬風抿了一小口，被酸味弄得眼神清明了片刻，他看著淩冽，然後又傻笑了一下，放下杯盞又將自己深深地埋在淩冽懷裏，“那、那也是怪哥哥生得太好看了，我一看就醉啦……”
淩冽無奈了，只能輕輕將指尖放在小家夥的太陽穴上，幫他軟軟揉了幾下：“好啦，別沒個正形，起來喝完梅子湯，然後就歇下吧，我們明天還好多……唔？！”
烏宇恬風帶著濃郁酒香的唇瓣重重貼上了他的，醉酒的小蠻子緊緊地壓著他，明亮的翠瞳裏閃爍著極興奮的光，淩冽都好像能看見他身後那條不存在的大尾巴在瘋狂地搖晃著——
“哥哥，這樹屋，是我自己做的。地上的絨絨毯、床上的絮絲被，都是我自己購來的，”烏宇恬風舔了舔他的嘴唇，“這回，我能隨意欺負哥哥了嗎？”
淩冽眨了眨眼，還沒鬧明白他在說什麽。
小蠻子卻忽然嘿嘿一笑，沒頭沒腦地將淩冽整個人抱起來、撒歡地滾上床。他金色的長卷發披散下來，像重疊金紗簾般將淩冽籠罩其間，金紗帳頂端，兩個翡翠色的寶石閃著璀璨光芒。
他帶著濃濃酒氣的沙啞聲音撲灑在淩冽耳畔，沙啞低沈而帶著醉酒之人濃濃的鼻音：“這樣——無論弄得多麽臟、多麽淩亂不堪，也不用——再掏錢、賠償啦——”
作者有話要說：*“從來幽並客，皆共塵沙老”出自：唐.王昌齡《鵲橋仙》：“蟬鳴空桑林，八月蕭關道。出塞入塞寒，處處黃蘆草。從來幽並客，皆共塵沙老。莫學游俠兒，矜誇紫騮好。”
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烏宇恬風坐在床邊，將自己和淩冽都罩在星沙銀帳內，他捧著九德城主新教元宵燉的冰梅雪梨爽, 小勺小勺地餵淩冽喝下——
淩冽的唇角破了, 一雙鳳眸也腫得像桃核，即便靠在烏宇恬風那柔軟又結實的胸膛上, 他還是覺得渾身又酸又疼，更別提那些全沒有了知覺、一動就發麻的地方。
他沒力氣, 嗓子也啞，唯一能做的動作只有張口, 將甜爽溫熱的雪梨湯喝下。
烏宇恬風見他呆呆乖乖的，心裏也軟成一團水, 他摸了摸鼻子, 將小碗推到床榻外, 換了個姿勢讓淩冽重新躺下去, 他伸出手去隔著被面摸了摸淩冽的腿，喃喃道：“……要是我手沒受傷就好了。”
若是他的手好著, 他就能幫淩冽按摩。
淩冽枕著腦後軟枕, 看著逆光中小蠻子的剪影, 嘆了一口氣，從被子下緩緩伸出手牽住他，啞聲道：“別瞎折騰了, 我沒事兒，就是累。”
“……”烏宇恬風眨眨眼，指尖輕輕撓了撓淩冽掌心, “那……哥哥不生我氣嗎？”
淩冽斜他一眼。
痛是痛、累是累，即便小蠻子不知收斂、折騰得他嗓子都哭啞了，可若真算起來，這事兒也是他邀請的小蠻王，不過床笫之歡……有什麽好氣的？
淩冽搖搖頭，微微往裏挪了挪，“你若無事，便再陪我躺會兒吧。”
烏宇恬風狐疑地盯著他看了半晌，終於認定淩冽沒生氣，不過，面對淩冽同榻而臥的邀約，他卻不敢應，只紅著臉、撥浪鼓似地搖搖頭：“哥哥你別欺負我了，你現在這樣，我躺在你身邊，我怕我……我……”
他支支吾吾，只因淩冽身上幾乎只有一件沐衣。
九德城主送淩冽的那套苗衣，昨夜早就被烏宇恬風折騰的不能看，恰逢這幾日天氣好，元宵將淩冽的寢衣都拿出去漿洗、晾曬，烏宇恬風一時也找不到合適的柔軟長袍，便只給淩冽套了這件沐衣。
沐衣的材質柔軟，就是下無襯褲、中無系帶。
霜庭哥哥行動坐臥，本就吸引他的目光，如今穿著這樣的沐衣，身上還遍布昨夜他蓋上去深淺不一的“印戳”，烏宇恬風覺得自己就像渴酒的人，面對著醇香誘人的美酒——
他怕他情難自制，他怕他再生旖旎惡事。
淩冽瞧小家夥紅著臉沒出息的模樣，忍不住輕輕笑了下，他轉過身來，從被面下伸出手輕輕勾住烏宇恬風的指尖，“那你坐在這兒，等我睡著了，你再出去。”
烏宇恬風吞了口唾沫，悶悶地嗯了一聲。
淩冽看著他，唇瓣帶著淺淺笑意闔上眼眸，他的嗓音本就因昨日徹夜低吟而沙啞，這會兒，星沙銀帳將室外驕陽遮擋，在一室淺白色的微光中，北寧王的聲音輕得像在做夢——
“以後……等我身體好些……”
“我們多做做吧……”
烏宇恬風一楞，下意識用力，手指一下就攥緊了淩冽的指尖。
躺在床上，唇瓣微腫、唇角破皮的淩冽卻只笑，“這樣……傻恬恬就不會再問我什麽‘生不生氣’的蠢問題了……”
他確實累，說完這些，便昏睡過去。
而握著他手的烏宇恬風，卻因他這話，抿緊了嘴唇，橫起另一只手臂，狠狠地擋住眼睛。
○○○
如此，眾人在九德城又耽擱了幾日。
伊赤姆和大巫多少有點兒不好意思，而三部首領實在沒臉，紛紛尋了由頭、提前率部返回殿閣去。九德城主大方，還給每個勇士都送上了一串他們九德城特有的魚幹。
等淩冽身子大好，烏宇恬風準備告辭時，九德城主又拿出一只巨大的布包，裏頭裝了四五套苗衣，都是她領著城閣內姑娘們趕裁的，全是按淩冽的身量制作，讓淩冽無論如何一定收下。
無奈，淩冽只能讓元宵將布包接過來，雙手合十，鄭重地謝過了城主。
“華邑姆您也太客氣了，”九德城主笑呵呵的，“若非您和大王保南境安危，我們也過不上如今的好日子。來年開春，我再讓人往殿閣送我們城內釀好的蜂蜜，今年風調雨順，來年一定百花盛開，那時候的蜂蜜，一定很甜。”
淩冽看著她，終於被她這明媚的笑容感染，也笑了。
“您得空，也常來殿閣走走。”烏宇恬風站在淩冽輪椅後，也笑著說道。
九德城主則故意嫌棄地斜他們一眼，然後揮揮手道：“不去不去，這幾天看你們膩歪我看夠了，我才不大老遠跑去找罪受——”
她這話一出，淩冽的臉就紅了。
伊赤姆和大巫幾個，也紛紛忍不住笑出聲。
唯有烏宇恬風一點兒不害臊，反而老神在在地撩了一把金發，沖九德城主道：“那您就更該來了，殿閣裏可多得是跟您年紀相仿的帥大叔。”
“……”九德城主臉也紅了，忍不住啐他，“小不要臉！才幾歲，就學做媒的買賣？”
烏宇恬風哈哈一笑，渾不在意地沖她擠擠眼，“當然了，您要是喜歡年輕的俊俏阿哥，我也可以幫您牽線搭橋的。”
九德城主服了，她搖搖頭，無奈地看淩冽一眼。
淩冽同樣毫無辦法，誰讓他喜歡這個小壞蛋呢。
被烏宇恬風這麽一鬧，剛才那點尷尬蕩然無存，眾人紛紛同九德城主作別、攀上大象。影十一幾個則騎馬，遠遠地跟在後面。
烏宇恬風一開始也想騎馬，提議才說出口就被淩冽懶洋洋地擰了一把，北寧王靠在象筐的軟墊中，手裏捏著一枚新鮮的綠葡萄：“要去你去，晚上腰酸腿痛了，我可不幫你按。”
他那慵懶隨性又蔫壞的樣子，看得烏宇恬風心裏直發癢。
他抿抿嘴，忽然撲過去一口含住了淩冽的手指，靈巧的舌頭從他的指尖上將那枚葡萄給搶走，他一邊嚼葡萄、一邊憤憤地摟著淩冽的腰：“哥哥又欺負我！”
“我只是在陳述一個實事，”淩冽好笑地摘下一枚新的葡萄，“九德城往北山巒起伏、山道難行，你要願意騎馬把屁股顛成兩瓣——”他拖長了聲音，將青碧色的葡萄在小蠻王眼前一晃，然後又塞進自己口中，“我可不攔你。”
烏宇恬風撅了撅嘴，他沒想到他的霜庭哥哥跟親近的人在一起，是這般蔫壞的性子。
他看著淩冽指尖和唇瓣上那一點青碧色的葡萄汁液，然後眸色一暗就撲了上去，將淩冽壓倒在那一團柔軟的墊子中——
“餵！你別鬧我……唔？！”
烏宇恬風纏著淩冽索吻，直從他嘴裏搶出了半粒葡萄，然後上下其手地折騰，直撓得淩冽都快捧不住那盆葡萄了才罷手，他將淩冽拽過來整個圈在懷裏，自己細致地剝了顆葡萄餵給淩冽，然後吧唧了他的耳尖一口：
“壞哥哥！”
淩冽在他懷裏自然地換了個舒服的姿勢，將後腦枕在小蠻王鼓囊|囊的胸肌上，他沒有束發，甚至連抹額都沒戴，滿頭青絲就那樣披散在烏宇恬風懷裏，他嚼著那顆葡萄，撩起一抹笑，故意道：“是啊，我就是這般壞的。而且——以後都會這麽壞，你怕不怕？”
烏宇恬風低下頭啄了下淩冽發頂，輕笑著小小聲道：“我愛死哥哥的壞了。”
淩冽則將一粒剝好的葡萄送到他嘴邊，“你也吃。”
兩人在象筐中打打鬧鬧，這些臊人的對話有一句沒一句地傳出，伊赤姆實在聽不下去，吩咐座下的小象往前疾步跑了跑，而阿幼依早就帶著阿米連和元宵乘坐聖蟾蜍跑遠——
可憐影十一幾個，身為影衛，只能不遠不近地跟著，眼觀鼻、鼻觀心，將視線撇開，只看南境天穹山水一色，濃秋中也能看見綠草如茵、綠樹成群。
之後，回殿閣的路上，烏宇恬風繞道帶淩冽去了灑金河。
這裏是一片位於殿閣偏西北的雨林谷地，河灘邊的碎石含鐵，涓涓細流在日光的照耀下像是一條條描金的細鏈子，河灘邊有無數簇低矮帶刺的黃泡灌木叢，灌木叢之後，則是高矮錯落的一叢叢梨樹。
這裏距殿閣只有數裏遠，讓灰象撒開蹄跑，只需要半個時辰便能到。
烏宇恬風沒讓勇士們跟著，也遣了伊赤姆和大巫帶眾人先回去。至於王府影衛，他們忍了一路實在忍無可忍，齊齊將影十一這個倒黴鬼推出來，讓他主動跟淩冽提他們想先跟著伊赤姆等回殿閣去。
淩冽端詳烏宇恬風神情，想了想，便同意了王府影衛的要求。
如此，來到灑金河時，安靜的河谷中只得他二人。
烏宇恬風先將淩冽的輪椅放到柔軟的土地上支好，然後才跳上象筐、將他的霜庭哥哥打橫抱了出來。
“這裏是南境孔雀的故鄉，”烏宇恬風放輕了聲音，伸長手指了指遠處梨樹下的一片陰影，“我想帶哥哥過來看看——”
淩冽順著他手指的方向看過去，果然在樹梢上看見了不少正在假寐的綠孔雀。漂亮的長尾羽垂下來，與林中的各色葉片混在一起，於罅漏的陽光中煜煜生輝。
中原的孔雀多半被關在籠子裏，剪去了翅膀上的羽毛拘在一囿高墻內，淩冽還是第一次看見這樣閑適地趴在樹梢上的孔雀，而且是一大群。
烏宇恬風在他身邊蹲下來，又引著他看灌木叢那邊。
掛著黃泡果的低矮灌木後，隱約有幾只小小的灰色黑影，它們正認真地在啄食著灌木上的黃泡吃。淩冽多少分得清雌雄孔雀之別，這些毛色灰暗、身後沒有長尾羽的，多半是雌孔雀。
北寧王對南境的小動物都沒什麽抵抗力，一時竟看得癡了。
烏宇恬風則靜靜單膝蹲在輪椅邊，他看孔雀，也看淩冽。那些綠孔雀遙遙看了他們一會兒，發現他們並無敵意後，便也大起膽子從樹梢上飛下來，成群結隊地往兩人身邊湊。
淩冽楞了楞，眼中華光一閃而過，他可從沒見過這樣多飛著的孔雀。
其中最膽大的一只，偏著小腦袋看了他們一會兒，然後便湊上前來，好奇地用自己的鳥喙啄了啄淩冽衣衫上的一枚紅玉珠。那珠子不大，是用來做淩冽衣擺上花葉紋飾花蕊的，可對於一只孔雀來說、卻顯得有些大了。
即便知道宮中繡娘的手藝不差，淩冽也下意識就捂住了那一小枚珠子，特別認真地小聲對那只孔雀說道：“這個……不能吃的。”
綠孔雀聽不明白，眨巴兩下小眼睛，又湊過去啄了下淩冽手指。
不疼，像是這輕靈的鳥兒在向淩冽表示親昵。
淩冽的臉微微熱起來，他舔舔嘴唇，伸出手試探地摸了摸綠孔雀那閃著熒光的頸項，鳥兒偏了偏腦袋，竟然舒服地瞇起眼睛，脖子還望淩冽手的方向蹭了蹭。
“噗——”
這下，烏宇恬風再忍不住了，他捂著臉在旁低低地笑出了聲，嚇得那幾只綠孔雀又騰飛起來。淩冽懷中因此接了一小截斷掉的尾羽，他忍不住戳了小蠻王一下：“你……嚇它們做什麽？”
烏宇恬風忍俊不禁，捂著臉笑夠了，才掛著融融梨渦擡頭道：“沒有沒有，都怪哥哥太可愛了，我實在忍不住……哈哈哈——”
淩冽抿抿嘴，臉上更紅。
之前在殿閣處他也見過不少孔雀，甚至還見到了開屏的白孔雀，但他還從來沒有這般同綠孔雀親近過。他惱火地錘了小蠻王一下，“……笑什麽笑，不許笑了！”
“……”烏宇恬風立刻雙手捂住嘴，綠色的眼眸彎彎的，“……我不笑了。”
淩冽瞇起眼睛，一點兒也不相信他。
烏宇恬風想了想，起身摘了一片芭蕉葉，然後采了滿當當的黃泡遞給淩冽：“那我去林中找午飯，哥哥自己乖乖的，可不許亂跑——”
淩冽捧著那芭蕉葉，剛想問小蠻王要去找什麽，小家夥就已經淺笑一聲走遠。
其實除了孔雀，灑金河附近還棲息著非常多的鳥雀，烏宇恬風雖沒見過大巫口中真正的鳳凰，但在他眼中，綠孔雀就是傳說中的百鳥之王，它們棲息的河谷附近，也聚滿了南境其他地方都少見的鳥兒。
烏宇恬風走了一段，頭頂上已躍上了一只小山雀。黃色絨毛、挺著圓滾滾肚子的小鳥半點不怕人，還將烏宇恬風那金燦燦的長卷發當成了自己的窩，滿意地用爪子刨了兩下，然後就直接嘰嘰喳喳地窩下。
小蠻王也不惱，只穩穩地頂著那只小山雀到達了他此行的目的地——灑金河盡頭一處連通榆川的水潭，水中聚集著無數銀色的小魚，漂浮的水草下、巨大的鵝卵石上，還黏著無數的貝類。
烏宇恬風遠遠看了一眼漸漸被綠孔雀圍住的淩冽，笑了笑，然後埋頭去摘貝殼、捕小魚。
……
結果，半晌後，等他頂著黃色的小山雀滿載而歸，看見的就是兩只綠孔雀正爭奇鬥艷地圍著他家漂亮哥哥在開屏——
淩冽手中的芭蕉葉已經空了，身上也被那群不知輕重的小東西挨擠著留下了不少壓碎黃泡果的汁液，他有些無措地看著面前兩只挨挨擠擠、甚至互相啄打的雄孔雀，雙頰上紅得都要滴血。
聽見烏宇恬風的腳步聲，淩冽急急回頭求救道：“你看，它們、它們這……”
他原想著，烏宇恬風作為南境大王，對於這群南境的生靈，應當有自己的辦法。可惜，淩冽高看了這混不吝的小蠻子——
只見烏宇恬風瞇起眼睛，先放下了手中滿當當的東西，然後雙手一插、就跳了過去，他指著兩只還在互啄的雄孔雀，高聲斥道：“去去去！哥哥已經是我的了！你們再漂亮也沒用的！”
淩冽：“……”
兩只雄孔雀被他這舉動嚇了一跳，也顧不上相互啄打了，紛紛收了尾羽、張開翅膀飛回樹上。而窩在烏宇恬風頭頂的小山雀，也被駭地尖叫一聲，撲棱著翅膀躥回了雨林內。
河灘上，只剩下了滿地翠綠色的雀羽。
烏宇恬風哼了一聲，遠遠地瞪了瞪趴在樹上心有餘悸的兩只雄孔雀，然後才轉頭驕傲地看向淩冽，“哥哥我厲害不厲害？”
“……”若非地上雀羽散落，淩冽只覺自己此刻要在烏宇恬風身後看見同樣大開的翠屏。
他咳了一聲，轉開眼睛，主動換了話題，“你帶回來什麽？”
沒有得到“表揚”，烏宇恬風哼哼一聲，卻適應性極好地湊到淩冽面前，先大大方方吧唧了淩冽臉頰討賞，然後一一介紹他帶回來的銀魚、河蚌和毛蕨。
較大的河蚌可以用來做鍋，盛了山泉水就能將銀魚、毛蕨和蚌肉燉在一起，煮成不錯的雜河鮮。
淩冽看著烏宇恬風生火，看他極快地在潮濕的雨林中找到能夠輔助燃起木柴的火絨，又看他從布兜裏面變戲法一樣掏出一小塊結晶的井鹽，便忍不住問：“你小時候……是不是經常自己一個人這樣啊？”
在他看來，烏宇恬風懂的許多技巧，都是一國大王不該掌握的。
即便蠻國不似中原那般等級分明，一國大王也不至於需要自己學生火燒飯、打漁捕獵。想到烏宇恬風小時候因為滿頭金色的卷發和綠眼睛，被自己的生母那樣發瘋一般厭惡，淩冽就覺得更加心疼，忍不住地揉了揉小蠻王腦袋。
烏宇恬風楞了楞，一時沒明白淩冽百轉千回的心思。
不過小蠻王也不想再委屈自己，他主動用腦袋去蹭淩冽掌心，笑盈盈道：“這樣不也挺好麽？我學會這些，不是正巧能哄哥哥開心、把哥哥餵飽麽？”
金色的陽光從他們頭頂一線的天空中灑落，照耀的河灘上的圓石塊金芒燦燦，而身處於其間的小蠻王，臉上卻有著比它們更加炫目的光芒，淩冽看著他，眼尾也彎下來，“小傻子。”
“我才不傻呢，”烏宇恬風一邊弄著午飯，一邊哼哼，“我可聰明了！”
他看著在火塘中翻騰冒泡的扇貝，翠色的眼瞳中溢滿了驕傲——若不是他聰明，怎麽能騙到比他好看這麽多的哥哥當媳婦？
“好好好，”淩冽順著他的話哄，“我們恬恬最聰明了。”
“本來就是！”
兩人圍著小小的火塘，吃了一頓極鮮的河味濃湯，淩冽飯飽神虛，幾乎是被烏宇恬風抱回象筐中去的。他半夢半醒間，始終能看見小蠻王金燦燦的長卷發，還有那明亮的、始終看著他的綠眼睛。
淩冽安心地闔上眼眸，卻在心中暗下決心：
小可憐，以後他一定待他更好。
○○○
山連暮霭，雲擁夕陽。
遠遠站在道口等候的烏宇洛，在看見烏宇恬風和淩冽的那頭灰象時，險些沒有雙膝一彎、撲通跪地叫“祖宗”。他給自己這個笨蛋弟弟準備了接風宴，結果篝火前的四弦琴都彈了三道，重覆的歌舞跳了兩輪，烏宇恬風和淩冽都還沒回來。
殿閣剩下的首領和勇士們，等得是又餓又著急。
烏宇洛實在無顏面對他們，只能將爛攤子丟給伊赤姆頂著，自己則急急忙忙地跑到了大道口翹首以盼。
烏宇恬風不知前因，一躍下來後，還熱情地喊了他一聲“阿兄”。
烏宇洛看著他那渾不知愁的模樣，忍不住朝他揮了揮拳頭。烏宇洛多少有些擔憂，生怕他這個倒黴弟弟真如阿幼依開玩笑所說——情到濃時，光顧著同淩冽親密，直接忘了還有殿閣這回事。
他不動聲色地端詳了烏宇恬風半晌，沒在他身上看見什麽痕跡後，才笑盈盈地沖淩冽行了大禮。他一面幫忙拿東西，一面偷偷看淩冽，越看他這個“弟媳婦”越滿意，總覺得要之後尋個機會，好好同他倒倒苦水。
他們在邊境上經歷的種種，烏宇洛都從傳訊和信箋中得知，即便伊赤姆刪繁就簡，但他也能從“惡蛟”、“屍群”這樣的用詞，以及大巫的提前出關中——窺視一二。
而且，從那調皮搗蛋的五聖使口中，烏宇洛也明白了弟弟和他心愛之人僅此一遭，算是心意相通。從今往後，他也算可以長舒一口氣，完成了父親臨終對他的囑托。
再看看烏宇恬風推著淩冽言笑晏晏走在前面的背影，烏宇洛笑著搖搖頭，然後又悄悄握緊拳頭：臭弟弟，從今往後就有人管著你了，看你還敢不敢胡鬧！
他這點心思前面兩人全然不知，只說說笑笑地回到了殿閣內，翹首以盼的眾位首領、勇士們看見他們，便又興奮起來，姑娘們蹬蹬跑上前，大把大把鮮花往他們身上撒。
牛角號長鳴，四弦琴動、葫蘆笙響——
眼前的一切仿佛又回到了淩冽初來苗疆時，漫天花雨中，小蠻王故意牽他的手、還想當眾親他。淩冽想起那時自己的反應，好笑地搖搖頭，偏巧，烏宇恬風也想到了同樣的場景——
他看著低笑的淩冽，忍不住又起了壞心，轉頭過去從道旁的姑娘手中、擇了一朵艷紅色的花。巧合的是，淩冽的懷中，正好也落下了一朵同樣的、重瓣紅杜鵑花。
淩冽看看那朵杜鵑，一擡頭又看見了小蠻王捏在手中的紅花。
他好笑，又一次、先出手，將杜鵑花別在了小蠻王的腦袋上。不過與那次不同，這回的小蠻王沒有一點兒驚訝，他坦然地頂著那朵杜鵑，然後也順手將那大朵的紅花簪到了淩冽的鬢邊上：
“哥哥。”
“嗯？”
“我發現我錯了，”烏宇恬風彎下腰來，暧昧地舔了舔淩冽耳畔，“你從一開始就是個壞哥哥！”
淩冽被他撩撥，微微縮了縮脖子，卻沒有同小家夥翻舊賬——比起壞主意層出不窮，渡個河灘、開個大門都要找機會抱他、輕薄他的人來說，他簪花這舉動，只算小把戲了。
烏宇洛準備的宴會，並沒有上刀梯和聖王銀帽，但他給凱旋而歸的英雄們，準備了無數嘉禮。
此戰立功的英雄們都排隊上前，來到淩冽和烏宇恬風面前，接受了他們親手送上的苗刀和五彩綢，淩冽雖沒認真當過幾天華邑姆，但他在軍中，倒是做慣了這樣的事——不過將祝福嘉許的中原官話、換成了苗語。
那個曾在軍中被人看不起的小勇士索納西，也昂首挺胸地走上前來。
他曬黑了許多，身條也健壯結實了不少，但面對淩冽和烏宇恬風時，人還是多少有些羞澀。索納西恭恭敬敬地行了大禮後，卻沒去接烏宇恬風雙手遞給他的苗刀，他右手握拳，沖烏宇恬風再行大禮，道：
“華泰姆，我、我想請華邑姆單獨給我嘉禮！”
烏宇恬風想了想，點點頭將苗刀遞給了淩冽。
淩冽則是雙手將苗刀和五彩綢都雙手遞給了索納西，他拍了拍這個算得上他“徒弟”的小勇士，輕聲道：“‘從來幽並客，皆共塵沙老’，好男兒不畏人言，只要實力強悍，一定能成為英雄。”
他的聲音清冷，眉眼微彎，在火光映襯下，一張白皙精致的面容都顯得一場溫柔。
更遑論他念出來的詩詞抑揚頓挫，即便換成了苗語，也簡直比南境最美艷的姑娘唱出來的小曲還撩人心弦。
索納西還沒起身謝恩，候在他後面幾個勇士們倒先紅了臉，紛紛小聲議論——他們也想要華邑姆單獨給他們頒嘉禮。
這話傳到臺上三人耳中，烏宇恬風還沒來得及暴起，跪著的索納西就先憤憤不平地轉頭瞪著他們，“華邑姆是我的老師，你們又沒拜師，憑什麽單獨討要嘉獎？！而且華邑姆身子不好，你們這麽多人，累著他可怎麽好？！”
淩冽：“……”
剩下的眾位勇士：“……”
倒是已經蓄勢待發、起身了一半的烏宇恬風，聽見索納西這麽說後，他又緩緩地坐下了，他輕咳一聲，一本正經地拿起了桌上他獨他和淩冽才有的一壇子“吟花酒”遞給了索納西：
“索納西此戰英勇，本王以此酒敬英雄，願你此後都能為蚩尤大神守護我國百姓！”
索納西眨了眨眼，捧著酒壇子，終於後知後覺地紅了臉。
烏宇恬風卻站起來，認真地將淩冽往後拽了一步，他看著臺下剩著百十來個勇士，板起臉：“哥哥累了，你們幾個的，我親自給你們頒。”
剩下的眾位勇士楞了楞，而後半開玩笑地哀嚎起來。
圍觀的大家夥笑成一團，幾個年長的雖在搖頭，卻還是笑著默許了自家小大王這幼稚的舉動。
淩冽被他擋在後面，也忍不住嘆息：小醋壇子。
○○○
蠻國宴會，總要喝酒。
烏宇恬風舍不得淩冽被他們圍著勸酒，便頻頻給元宵和影十一使眼色。原本從不待見他、總是想發設法要將淩冽從他身邊拐走的小管事，這次卻只是挑了挑眉，然後轉過身去，給了他一個挺直的後背。
而影十一聳了聳肩，表示自己愛莫能助，並且還低語了一句：“我覺著王爺跟您在一起最開心。”
烏宇恬風眨了眨眼，最後實在沒辦法，只能當眾打橫抱起淩冽，板著臉大踏步將人送回樹屋。嚇得幾個不明真相的首領白了臉，連連問伊赤姆是不是他們惹了大王哪裏不高興。
伊赤姆摸了摸胡須，忍笑，他點了點幾人手中的酒碗，“你們啊，以後還是少喝點酒。”
烏宇恬風將淩冽送回去，抱著自家哥哥親親香香了一會兒，幫他鋪好被子，溫上了熱茶、燒好熱水才依依不舍地離開——畢竟殿閣內還有許多事要處理，那些首領也不能真這樣晾著。
他們不在時，樹屋由桑秀幾個打理：被褥和牦牛皮隔一段時間就會放到太陽下曬過。現在撲上去，還能聞到陽光的味道。
烏宇恬風離開後，淩冽一時半會兒還睡不著，就讓影十一將這幾日他來不及處理的密信都拿過來。
結果，經歷了蒲幹一戰後，影十一的膽子愈發大。
他認真想了想來往的信箋後，竟拒絕了淩冽的要求，直言道：“您剛回來，身上乏，現在夜也深了，這幾個月中原也沒什麽要緊的大事兒，您就別憂思勞神了。”
淩冽一楞，挑眉看影十一。
影十一低下頭，臉上沒有太多的表情變化，但動作卻依舊堅持。
淩冽外冷內熱、從來心軟，影十一這樣說，他也不好發作，只能瞪了對方一眼，道了句：“……下不為例。”
他為主，需要是忠仆。
也虧影十一等人忠心耿耿，若是他們當中有一兩個生了異心的，各個都上趕著用“為他好”的由頭瞞報、替他拿主意，那他不也成了昏君、庸主了麽。
影十一跪著，想了想，卻還是將那些密信拿出來，放到了距離淩冽最遠的案幾上。
淩冽被他勸了，倒也沒有真的想去看，收拾、洗漱後，窩在床榻邊翻了幾頁話本，想等烏宇恬風回來再一道兒睡，結果影十一很快去而覆返，還帶著一封最新的密信——
“王爺，京中出事了。”
淩冽丟了手中話本，接過密信來一目三行地看完後，也微微瞪大了眼睛：“舒楚儀……燒死了？”
影十一沒法回答，他能知道的就只有禦史中丞身死這麽一項，其他內容應該在密信中寫得更清楚。
淩冽也沒想著要得到影十一的答覆，只是揮揮手讓他先退下，他又細細將密信看了一道：舒楚儀在磨勘後就染了風寒，之後幾貼藥下去都不見好轉。最後實在病重，便告假五日，連中秋宮宴都沒去。
之後，禦史中丞府上就突然走水，火勢蔓延極快，即便撲救及時，府內還是燒死了不少人。舒楚儀也不幸死在了大火中，被人發現時，他的屍首已經同護著他的老管家屍首燒成焦炭、黏在一起。
“大小舒府”披麻戴孝，和舒楚儀關系密切的幾個官員、大家族都去拜會過。
信中也說，對於舒楚儀的死，黃憂勤一黨始終持懷疑態度，小皇帝心中也存疑，兩方人馬明裏暗裏派人查了舒家好幾次，甚至還偷偷派人去開棺驗屍。
不過舒家上下口風甚嚴，暫且沒讓他們查出什麽。
淩冽折起密信，說實話，他根本不信舒楚儀會這麽容易死，多半是秋闈或者磨勘中受了什麽刺激，想要釜底抽薪、假死脫身……
不過他遠在苗疆也沒法做什麽，只能靜觀其變。
淩冽揉揉額角，正將密信放到一邊，樹屋的門就吱呀一聲從外面推開了，烏宇恬風金燦燦的大個子瞬間將整間樹屋都變得煜煜生輝起來，他被那些首領灌得有些多，走起路來看上去腳步有些浮。
他搖晃了兩下，見淩冽還醒著就高興起來，整個人一蹦三跳地撲過來，“咚”地一聲將大腦袋窩進淩冽懷中。烏宇恬風也不等淩冽開口，就憨憨笑著喚他，“哥哥！”
淩冽看他醉眼朦朧的樣子，忍不住刮刮他鼻子：“小醉鬼。”
“嘿嘿，”烏宇恬風被他撓得癢，忍不住用鼻頭蹭他，“恬恬才、才沒有醉……”
淩冽給他倒了一杯偏酸的梅子茶，“醉鬼都說自己沒醉的。”
烏宇恬風抿了一小口，被酸味弄得眼神清明了片刻，他看著淩冽，然後又傻笑了一下，放下杯盞又將自己深深地埋在淩冽懷裏，“那、那也是怪哥哥生得太好看了，我一看就醉啦……”
淩冽無奈了，只能輕輕將指尖放在小家夥的太陽穴上，幫他軟軟揉了幾下：“好啦，別沒個正形，起來喝完梅子湯，然後就歇下吧，我們明天還好多……唔？！”
烏宇恬風帶著濃郁酒香的唇瓣重重貼上了他的，醉酒的小蠻子緊緊地壓著他，明亮的翠瞳裏閃爍著極興奮的光，淩冽都好像能看見他身後那條不存在的大尾巴在瘋狂地搖晃著——
“哥哥，這樹屋，是我自己做的。地上的絨絨毯、床上的絮絲被，都是我自己購來的，”烏宇恬風舔了舔他的嘴唇，“這回，我能隨意欺負哥哥了嗎？”
淩冽眨了眨眼，還沒鬧明白他在說什麽。
小蠻子卻忽然嘿嘿一笑，沒頭沒腦地將淩冽整個人抱起來、撒歡地滾上床。他金色的長卷發披散下來，像重疊金紗簾般將淩冽籠罩其間，金紗帳頂端，兩個翡翠色的寶石閃著璀璨光芒。
他帶著濃濃酒氣的沙啞聲音撲灑在淩冽耳畔，沙啞低沈而帶著醉酒之人濃濃的鼻音：“這樣——無論弄得多麽臟、多麽淩亂不堪，也不用——再掏錢、賠償啦——”
作者有話要說：*“從來幽並客，皆共塵沙老”出自：唐.王昌齡《鵲橋仙》：“蟬鳴空桑林，八月蕭關道。出塞入塞寒，處處黃蘆草。從來幽並客，皆共塵沙老。莫學游俠兒，矜誇紫騮好。”
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