第55章
關燈
小
中
大
深秋霜至, 麥稻金黃。
摩蓮城二公子順利將黑苗俘虜帶去了天竺, 蠻國大軍依舊駐紮在落凰坪。半個月裏，闞部和遂耶部首領又打了不少勝仗，黑苗殘餘勢力潰散：戰死的戰死、流亡的流亡。
淩冽晨起，同伊赤姆大叔議完事後, 並未在大帳中見到烏宇恬風。
休息了大半個月, 這小蠻子的傷明明已大好，他卻總躲著幾位首領。好在現下戰事不緊, 淩冽便由得他，只當他孩子心性, 又跑出去玩了。
他轉著輪椅，案幾上還堆著這幾日中原往來、他沒有處理完的密信：
京中秋闈放榜, 出乎淩冽意料的是，那位前世探花郎, 今生竟高中了狀元。
小皇帝親自在東山行宮設宴款待, 當眾大讚其文章, 朝中幾個清流文臣傳閱其卷後, 亦讚不絕口，直言此人行文大氣開闊, 又有禪機妙趣, 實乃朝堂不可多得的人才。
而秋中磨勘, 外戚一黨則大傷元氣。
小皇帝雖未直接對舒家做什麽，卻裁撤了舒家、龔家的旁支和門生，並借口江南水患、從江南啟了不少士人。江南富貴之家眾, 雖未動京中高門利益，但引入江南士族，無異暗中削弱京中高門權力。
羽書信中還特別提到：中秋家宴上, 太皇太後終於“病愈”，草草出來與眾人見了一面。
淩冽一邊研墨，一邊在心中冷笑。
帝王權術，制衡攻心。
他這小侄子，倒還當真不愧皇室子弟。
翰墨的密信則是這兩日才到的，帶來的消息同樣令淩冽震驚：
戎狄那個廢物大太子，竟找出了鐵證，證明：老狄王並非病死，而是被二太子聯合其母鴆殺。此消息一出，原本支持二太子的不少部落臨陣倒戈，老狄王的親信甚至綁架了二太子之母獻給大太子。
大太子對這個狐媚小媽從無好感，直接斬下她的腦袋掛上旗桿。
由此，北境草原上的混戰愈發激烈、一時難歇。
這對於淩冽來是個好消息，給他爭取了不少時間。
不過，無論羽書還是翰墨，都沒有找到任何關於“六皇子”的消息，畢竟“元徽六年”已是近二十年前的事了，而且明帝又下令刻意抹殺過其存在痕跡，現在要找，也沒那麽容易。
淩冽執筆，細想前世種種：
建初元年似乎不會再有什麽大事，倒是次年上，魯郡起蝗災，饑民肆虐、餓殍遍地，小皇帝派閹黨賑濟，卻被外戚從中搗鬼，致使賑災糧被劫。而後魯郡饑民集結、盜禍四起，最強的一股甚至險些攻入京。
淩冽想了想，給羽書去信——
小皇帝、外戚和閹黨的爭鬥他不在意，但他不想因這群人的蠅營狗茍，便使無辜百姓喪命。
○○○
一簾之隔，營帳之外，紅杉林中隱約站著兩個人影。
其中一個身量高大、蓬松的長卷發在日光下煜煜生輝，另一個則隨身佩劍、面無表情地牽著一匹毛色黑亮的小母馬。
“多謝，”烏宇恬風拱手，“我會讓毒醫盡快配藥的。”
牽著馬的影十一點點頭，面無表情地將韁繩塞入烏宇恬風手中，幾個起落消失在紅杉林上空。
王府影衛經年訓練，無論何種感情，臉上都是一派木僵。如此，便也沒有人能夠看出影十一此刻的尷尬和羞赧——他已被小蠻王纏了整七天，這位異國大王耐心極好，且無論他躲到何處，都能被極敏銳地找到。
每一次，烏宇恬風都是笑瞇瞇的，被他拒絕也不惱。第二天又攀上樹梢，站在離他一臂遠的位置，認認真真重覆說，他不是胡鬧、他是真心想要學騎馬，希望影十一能教他。
影十一被他嚇得險些從樹杈上摔下去，直白拒絕不管用後，這位影衛隊長頭一次有些急地反問，問烏宇恬風為何不直接去找淩冽，讓王爺親自教他。
結果，小蠻王只是彎下他翠綠的眼瞳，笑道：“你不懂。”
影十一：“？？？”
烏宇恬風舔舔嘴唇，沒多解釋，遞給他一個高深莫測的眼神後，才繼續補充，說如果他願意偷偷教他騎馬，他就讓毒醫給所有的影衛都配上趨避毒蟲、蠱毒的靈藥。
王府影衛，不畏強權。
影十一瞥眼看見烏宇恬風臂上銀白色的小蛇，沈默片刻，站起身來：“一言為定。”
之後，他給烏宇恬風挑了這匹個頭稍矮，但通體毛色漆黑、額心還有一枚白色星星印記的小母馬。秋日不是馬兒的發|情期，母馬心性溫馴許多，正好適合新手。
剛開始，影十一還擔心烏宇恬風對這匹小母馬不滿，沒想到對方一見，一雙綠眼睛就亮起來：
“好漂亮的馬！我……可以摸摸它嗎？”
影十一後退一步，示意他隨意。
烏宇恬風試探性地伸出手，摸了摸小母馬的腦袋後，又順著幫它理了理鬃毛。他的動作小心而溫柔，馬兒本還有些戒備，被摸兩下後，漸漸放松警惕，甚至親昵地蹭了蹭小蠻王。
“她叫什麽名字？”烏宇恬風問。
“……雪星。”
“真好聽，”烏宇恬風抱著小母馬的脖子，毫不吝嗇地誇讚道：“這名字很配你！”
他說的是苗語，影十一聽不大懂。
但奇的是，那匹明明來自西州的小母馬，卻好像聽懂了一樣，黑棕色的眼瞳亮起來，動了動前蹄、更熱情地用脖子蹭烏宇恬風。
影十一瞧這一人一馬互動，搖搖頭：看來無論人還是動物，說話好聽總是討人喜歡的。
烏宇恬風雖是新手，但他天賦奇高，影十一只示範了一遍，他就能學得有模有樣。影十一觀他動作糾正幾個地方後，烏宇恬風便漸漸掌握了技巧——懂得在移動時放低重心，用腰部和腿部的力量主動去跟馬兒。
又七、八日後，烏宇恬風已騎得似模似樣，影十一也從一開始的膽戰心驚，變成放心遠觀。
……
如今，烏宇恬風掛著一抹淡笑，看了影十一消失的方向一眼，然後利落地翻身上馬，朝落凰坪西邊的晴山而去——
晴山是螳螂山西北邊的一條支脈，前幾日，他偶然在其中發現了一池寒潭。寒潭水深，裏頭卻有許多條肥美鮮嫩的紅鱸魚*，此魚不常見，只生於崇山峻嶺的深水寒潭中，肉質細膩、沒有毛刺，用冰鎮過，還能生食。
烏宇恬風問過，中原沒有紅鱸魚，他想著這半個月來淩冽勞累，便早早策馬入山，采了棕櫚葉來到寒潭。紅鱸魚是食肉魚，且不易漁，他便打算用棕櫚葉編個陷阱捕撈。
將一捆棕櫚葉編織成魚簍狀，上端較長的葉片反折進魚簍內，葉片之間交錯重疊，底部放上用作誘餌的螞蟻窩，魚兒從正面游進去容易，但再想出來，就會被棕櫚葉收束擋住*。
一連做了三四個陷阱，烏宇恬風看日頭漸高，便又急急策馬返回了落凰坪。
他將黑馬歸還給影十一，然後自己去附近采了一捧嫩紫色的小花，笑盈盈朝營帳走去。
帳內，淩冽正好寫完了最後一封給羽書的信。
他將疊好的紙裝入信封，正思量著小皇帝啟用的那些江南士人集團，手中的信就被從後抽走了。
淩冽整個人連帶輪椅被擁入一個暖烘烘、飽含著陽光的懷抱裏，烏宇恬風一邊將信箋放到案幾上，一邊變戲法般將花束塞入他懷中，“送哥哥花花！”
淩冽好笑，接過那捧花來嗅了一下：花香很淡，更多的是草葉清香。花瓣內圈泛白，外圍的紫色重瓣上還掛著一點新鮮的晨露。
“今天天氣好，”烏宇恬風繞到輪椅前，眼睛眨巴眨巴，“哥哥……教我騎馬好不好？”
“騎馬？”
“嗯，”烏宇恬風雙手托腮，露出臉上融融梨渦，“哥哥的大白馬很威風！”
他一早都想好了——打下中原時，他可以騎著阿虎和阿象，但北境在淩冽的描述中，是一個草很高、雪山遍布的地方，那樣的地方阿象和阿虎都不便成行，他學騎馬，將來才可能和哥哥並肩而立。
他看著淩冽，心中流淌著數抹溫柔深情。
淩冽沒多想，十來歲的男子正是喜歡騎馬的時候，他猶豫了片刻，最後還是笑著允了，“先說好，你讓我教的話，摔了我可救不了你。”
烏宇恬風眼中閃過一抹狡黠，然後握拳擠了擠上臂的肌肉，“我耐摔，哥哥不怕。”
話雖如此，淩冽見到影十一時，還是吩咐他分撥幾人遠遠跟著。
影十一看看淩冽，又看看烏宇恬風，木僵的表情終於出現了一絲裂縫：“……”
這次影十一從西州帶回不少好馬，伊赤姆大叔便專門在軍帳中劃出了一片區域來做馬場。淩冽遙遙看著馬場中跑著的一群馬，認真道：“給他挑匹性情溫馴的。”
影十一：“……”
烏宇恬風也一本正經上前，趴在欄桿邊看了一會兒後，一指“雪星”道：“這匹好漂亮！哥哥我可以選它嗎？”
淩冽看了看，他指的是一匹身量較小、一歲左右的小母馬，除了額心有一撮星狀白毛外，通體烏黑光亮，一雙棕黑色的大眼睛又圓又亮，在馬場中昂首闊步、頸背線條流暢。
“你喜歡就選吧。”淩冽說。
影十一看著烏宇恬風。
烏宇恬風眨眨眼睛，語氣無辜：“怎麽啦？”
“……”影十一深吸一口氣，最終偷偷翻了個白眼，打開馬場的門，將雪星牽了出來。
雪星畢竟已跟烏宇恬風混了十多天，遠遠看見他就高興地奔過來，影十一都險些拉它不住。雪星跑過來，親昵地將自己的腦袋蹭到烏宇恬風身上，然後還伸直了脖子要烏宇恬風替它理鬃。
淩冽有些驚訝，看著他們一人一馬。
影十一暗中冷笑一聲，環抱了雙手預備看小蠻王笑話。
結果，烏宇恬風只是“呀”地驚呼一聲，然後張開雙臂將雪星攬入懷中，他一面用手理著鬃毛、回應馬兒的熱情，一面沖淩冽笑道：“哥哥！你看，她喜歡我！我們真有緣！”
影十一：“……”
淩冽不疑有他，淺笑著點點頭，“好像小動物都挺親近你的。”
萬物有靈，南境苗疆的動物們許多都很親近小蠻王，幾頭戰象跟他的關系親近，大老虎也總是圍在他身邊，他們在林中穿梭時，路過的梅花鹿會蹭到小蠻王身邊，驚飛的鳥雀會落到他肩頭。
就連膽小的兔子、松鼠，都會趁小蠻王睡著，悄悄貼著他金燦燦、暖烘烘的蓬松卷發躺下。
烏宇恬風點點頭，一點兒不害臊：“當然，我那麽好看！”
淩冽忍不住低笑，影十一卻不忍卒視地別開頭——他多少有點明白小元管事心境了，他家王爺還當真被這南境苗子吃得死死的。
看著烏宇恬風滿臉驕傲的小表情，淩冽才覺今日天高雲闊、風中都是淡淡的青草香氣。他在幾個影衛的幫助下翻身上了白馬，拉起韁繩後，才沖小蠻王道：“行了，我教你上馬，你拉住馬鞍、穩住身形，踩住腳蹬用力。”
烏宇恬風點點頭，依言動作。
影十一在旁看著，眼珠子都快瞪出來——明明已能獨自策馬入山的小蠻王，這會兒又變成那個手腳僵硬的新手，看他那副猶猶豫豫不敢用力的模樣，影十一終於、擡手狠狠地捂住了臉。
……是他輸了。
新手在初次上馬時，總會擔心自己身體的重量會將馬匹拽翻，但烏宇恬風個兒高、腿也長，雖然看上去有些別扭，但還是很穩地坐上了馬鞍，伸開雙腿踩住馬鐙。
“放松，別緊張，”淩冽拽著韁繩同他並肩，“挺直腰桿、夾緊馬肚子，現在拉起韁繩，對，就這樣，我們先慢慢走兩圈——”
烏宇恬風依言，策馬同淩冽在大帳內慢慢走起來。
影十一心裏無奈透了，卻因“拿人手軟”，只能屈辱地將話都憋在肚子中。他遠遠跟著，看小蠻王假裝不經意，實際上很故意地放開韁繩，讓雪星朝軍帳中人多的地方走——
他一面委屈地沖淩冽撒嬌，說他控制不住馬兒，一面又沖軍帳中蠻國的老少爺們笑嘻嘻道：
“哎呀，你們在練箭吶？哥哥今天要教我騎馬哦！你看這匹馬漂不漂亮？”
“你羨慕啊？羨慕也沒有，這個是哥哥專門讓我挑噠！”
“哇，我跟你們說，騎馬超級有趣的！哥哥教得真好，你看我初學都能騎成這樣！”
“什麽？你們也想學？嘖嘖嘖，那你們肯定要排隊了，哥哥每天都很忙，不過呢，他再忙都會先教我！”
“嘿嘿，你們看，我和哥哥的馬兒配不配？一黑一白，正好同我和哥哥一樣！”
“啊？你想摸摸，不給不給，萬一你驚了我的馬，我摔了哥哥可是要心疼的！萬一他傷心了躲在被子裏哭，我可哄不好……”
……
他每說一句，影十一就倒抽一口涼氣，而被他搭話的蠻國勇士們，也是各個面紅耳赤。若是有一兩個年輕些的，多纏著問了一句半句，烏宇恬風便能勒住馬韁，拽著人一通細說。
從上馬、拉韁繩、到如何調整坐姿貼合馬背，末了，還要補充一句：“都是哥哥教噠！”
那位被他拽著說了一整刻時間的小勇士漲紅了臉，他猶猶豫豫地看了眼烏宇恬風，又看看馬背上表情很微妙的淩冽，忙行了苗疆大禮，急道：“是是是，大王，您同華邑姆最是相配！你們一定天長地久！花開富貴！”
淩冽：“……”
烏宇恬風：“那是，還是你最有眼光！”
看著小蠻王那洋洋自得的模樣，淩冽挑了挑眉：“你……是不是故意的？”
烏宇恬風瞪大眼睛，撥浪鼓似地搖頭，然後咬咬下唇，“哥哥是……嫌我笨嗎？”
淩冽：“……”
影十一：“……”
烏宇恬風撒賴耍寶，總算哄得淩冽暫時相信他並非故意，確實只是不會拉韁繩。之後，淩冽丟不起人，便有意引著他往營帳外面走，又在空曠處教了他幾樣控制身體的小技巧。
小蠻王這次學得很認真，很快就能自己拉著韁繩在沙島上跑一個來回。
淩冽觀察了一會兒，見他真的會了，才放心下來，帶著他加快了跑馬的速度。兩匹駿馬疾如閃電，馬蹄點起河道中無數黃泥。
“哇——！”烏宇恬風忍不住高興叫出聲，“飛起來嘍！”
淩冽看著他，搖搖頭——烏宇恬風不過十七，尚未及冠，算得上小孩子。
他忍笑提醒道：“腰別繃那麽緊，還有，雙手別同時離開韁繩！”
烏宇恬風忙拉住韁繩，讓馬兒速度緩慢，他喘了一息，擡手撩了撩額前汗濕的金發，“哥哥教我騎馬，中午，我請哥哥吃魚怎麽樣？”
魚？
淩冽伸長脖子往烏宇恬風身後看了看，沒發現他偷偷帶了什麽魚簍。
“哥哥跟我來。”烏宇恬風說著，就揚鞭策馬往前走。
他將淩冽帶到了晴山之中，寒潭附近的淺黃草坪被正午的陽光曬得蓬松，烏宇恬風挑了一塊高起的巨石將淩冽抱過去，然後將兩匹馬牽到旁邊的松樹下拴好。
淩冽遠遠就看見寒潭中隱隱有無數鱗光閃動，他記得《南境風物》中確載：在這深山寒潭中有一種淡水魚，新鮮的魚肉呈鮮嫩的橘紅色，沒有毛刺，剔除中央一條魚骨後，切片為縷、能冰鎮做冷盤吃。
不過紅鱸魚生性狡猾，住在寒潭底上極難捕撈，淩冽瞅著烏宇恬風身上並無釣竿，一時有些好奇，“你要怎麽拿魚？”
烏宇恬風當然不能說他早有預謀、準備充分，他便神秘地沖淩冽擠擠眼睛：“用巫術！”
淩冽一噎。
“哥哥在這裏乖乖等我，”烏宇恬風笑，“我去拾些柴火。”
他說著，動作很快地進入林中，挑選了一個淩冽看不到的方向，將自己之前布置的棕櫚陷阱收起來，裏面已經大大小小捕捉到三四條肥美的紅鱸魚。
烏宇恬風將較小的幾條放生，留下兩條大的，然後抱著柴火和火絨回來。
淩冽見他變戲法般撈到了魚，挑挑眉沒細問，看小蠻王生火，給魚去鱗、剝除臟腑。
微風翻卷起小蠻王金色的長卷發，火塘中簇簇的火焰給他小麥色的皮膚鍍上了金光，結痂的傷口在他的後肩膀上留下了一道月牙痕跡，結實的小臂肌肉起伏、將兩條紅鱸魚的腹部各切下一塊來。
寒潭水冷，烏宇恬風用洗凈的芭蕉葉做成小船，將鮮嫩的片好的魚肉鋪到上面，以寒潭水作冰。
剩下的魚肉他則用香茅草包起來，整個放到了火上烤。而魚骨則被他放到了一只不知他從何處得來的大貝殼上，盛放了清水慢慢熬煮。
心靈手巧。
淩冽忍不住唇角微揚：還挺賢惠的。
見烏宇恬風鼻尖上掛著汗珠，便取出手中巾帕替他擦了擦。
小蠻王一楞，有些受寵若驚，不過他很快就甜甜地笑起來，“謝謝哥哥！很快就好啦！”
看著這個金燦燦、熱騰騰的小太陽，淩冽終於還是忍不住想：如若沒有北境和戎狄，能同這樣一房“小嬌妻”廝守，似乎也是一件不錯的事情。
○○○
從摩蓮城到落凰坪的大道上，一頭淺灰色的小象正頂著竹筐緩緩前行。
象筐內，元宵抱著大包小包的東西汗流浹背，他瞪了一眼頭頂火辣辣的艷陽，忍不住問坐在對面的阿米連，“我說，我們就不能早點走麽？”
阿米連身著紮染的藍短裙，赤著雙腳，腳踝上還掛著一連串銀鈴，她在照顧元宵的這些日子裏已同小管事混熟，便小心地拿了個果子啃道：“不能，因為巫醫說早上天氣冷，你傷剛好受不得涼。”
元宵扁扁嘴，“可是現在好熱。”
“那還不是因為你不肯換衣服——”阿米連伸長手臂，她的短裙上衣無袖通肩，這麽一動幾乎能叫元宵能看見她的肌膚，嚇得元宵連連轉頭、紅著臉閉上眼睛。
阿米連只有十二歲，胸前的女性特征並不十分突出，她嫌棄地看元宵一眼，“我照顧你這麽久，你身上什麽地方我沒看過，這有什麽好害羞的？”
“……”元宵一噎，臉更紅了，“男女授受不親的！”
“那是你們中原的規矩，我們這兒不講究這個，”阿米連翻了個白眼，“再說了，苗疆天熱，男女老少都愛打赤膊，總不能你多看我一眼就要成婚吧？你們中原人才是太隨便。”
元宵說不過她，氣鼓鼓地背過身去。
這群蠻子！
男男女女、老老少少都是這樣的渾不知羞！！
他當然感謝阿幼依和阿米連的照顧，但他是男子，這些姑娘家怎麽一點、一點都不知避嫌？！
元宵攥緊懷中包裹，氣呼呼地不理阿米連。
他在摩蓮城養傷的這段時間裏，實在無聊，就給舒明義寫了不少信。舒小將軍聽說他受傷，十分擔心，將能夠找到的珍貴藥材不要錢地往這裏送，還變著花樣給他送了許多點心。
元宵拒絕多次，後來實在拗不過，便都留了下來。
點心他都吃了，剩下補品，他念著王爺，便都帶上、捆成了大大小小的包裹。
正想著，頭頂突然出現一片陰涼。
阿米連不知從什麽地方摘下來一片大大的芭蕉葉，編成一柄簡易的小傘，撐在他上方。
“你這是……？”
阿米連用手蹭掉元宵額頭上的汗珠，只是無奈又好笑地搖搖頭，“你這嬌貴的模樣，還真像我妹妹。”
“……我比你大，還有，我是男的。”
“我當然知道你是男的，”阿米連揉了小管事的腦袋一把，忍不住說出一句和她年齡極不相符的話：“你們中原人吶，就是心思太多、活得太累了。萬物有靈，神明自有法則掌管世人，你們瞻前顧後，倒不如我們，選定了方向，就一直無悔地走下去。”
元宵眨了眨眼，他在摩蓮城，自然也聽說了不少前線的事兒。
一開始，他很焦慮，聽得多了，反而能夠心態平穩地細思——覺得苗人確實比中原人坦蕩，更愛憎分明。
喜歡就是直白滾燙的愛意，討厭就是老死不相往來、不死不休的恨意。
情人之間沒有斬不斷、理還亂的糾纏，反而坦蕩、赤誠，像那小蠻子對他們家王爺。
元宵其實已經在暗想：如果最終王爺當真要選擇烏宇恬風……
他或許，能試著去接受並祝福這位異族王妃。
正思量間，阿米連卻忽然想起來，他們離開前，摩蓮城三公子、或者現在該說是摩蓮城主交待的事：“之後見了華邑姆，你可要跟他提圖魯耶的事。”
圖魯耶是摩蓮城的小公子，就是那個弒父投敵又連夜奔逃入黑苗的叛徒。
“為什麽是我？”元宵不滿，“你怎麽不去給你家大王說？”
摩蓮城讓他們帶話到前線——
如發現圖魯耶蹤跡，還是希望能將他生擒、送回摩蓮城。
阿米連神秘一笑，拖長了聲音：“自然是因為——我覺得，家裏是華邑姆說了算啊——”
○○○
落凰坪，晴山。
烏宇恬風的手藝極好，冰鎮過的紅鱸魚鮮嫩爽脆，淩冽吃第一口的時候就瞪圓了眼睛——中原宮廷裏的冰鑒墨魚都沒有這麽好吃。
“生食不能多吃，哥哥喜歡我們過幾天再來，”烏宇恬風塞給他一只溫著的竹筒，裏頭泡著竹葉茶，“烤的也快好啦，哥哥也嘗嘗。”
紅鱸魚不用挑刺，鮮紅的魚肉可以一整塊直接吃。
包在香茅草裏添加了調料烤的魚肉呈嫩白色，吃起來又是另外一番風味，淩冽正在心裏轉著怎麽誇誇小蠻王，身後的草叢中卻忽然傳來一陣異動——
兩匹拴在松樹上的馬兒似乎受到了驚嚇，一並嘶鳴起來，瘋狂地扯著韁繩後退。
烏宇恬風擡眸，意外地在遠處的草叢中看見了兩條灰狼閃著幽光的眼睛。
晴山是螳螂山的支脈，山上草木並不茂盛，按理來說並不會有狼群棲息。
烏宇恬風細細觀察片刻，便發現那兩頭灰狼的脖頸上都有栓過項圈的馴化痕跡，他立刻站起身來，將淩冽擋到身後，壓低了聲音，“哥哥當心，有敵人！”
淩冽自然也看到了遠處的兩頭狼，他不動聲色地將手中的香茅草烤魚放下，用巾帕細細擦拭雙手後，暗中握住了袖中短劍。
兩頭狼似乎餓極了，它們呲牙伏低了身子就朝前撲。
烏宇恬風哪裏會讓它們傷了兩匹馬，臂彎上的銀色小蛇飛出，一擊將其中一頭狼咬斃在地，他自己則手持苗刀、矮身，直紮向狼腹。
就在兩匹狼發難的同時，寒潭對面的草叢中又撲出一人，此人頭上疊著三個可怖的瘤子、半邊臉上布滿詭異青斑，手腳也扭曲成奇怪的形狀。
他走路一瘸一拐，速度卻很快，幾乎一眨眼的功夫就來到了淩冽面前。
淩冽雖腿腳不便，但還是用短劍挑起了火塘中炭木，燒紅的炭櫟如暗器般打出去，直接燙上那人皮膚，“嘶”地一聲騰起白煙，那人卻沒停下靠近的腳步。
淩冽眉頭一簇，幾乎瞬間就與趕回來的小蠻王同時道出了“屍人”二字。
他們都以為黑苗慘敗，卻不想還有屍人存在。
烏宇恬風急忙處理掉剩下的狼，反身回來將淩冽抱起、送上馬，他自己則是手起刀落、將那恐怖的屍人給砍成了兩斷。第一個屍人倒下，草叢中又窸窸窣窣地跑出來更多的屍人。
屍人將他們倆和寒潭團團圍在中央，雖然畏懼中間的火塘，卻吱呀亂叫著、眼中閃著瘋狂的光。
兩匹馬都或多或少受到了驚嚇，淩冽一邊安撫白馬，一邊在心中飛快地思考對策。
結果，烏宇恬風卻忽然一躍上樹，從樹上拽下來一個用頭巾擋著臉的年輕公子，他的力氣極大，頭巾落地、露出那人布滿黑色濃瘡的臉。
烏宇恬風被嚇了一跳：“你——？！！”
那人怪叫一聲，拿起手中的哨子還想再吹，卻被烏宇恬風一巴掌甩飛——
他“嗚哇哇”亂叫著，屍人們聽見他的聲音，竟開始不管不顧地超前擠來。
烏宇恬風當機立斷，抽了這人腰帶將他五花大綁，然後塞了嘴巴像麻袋似得丟上雪星後背，而後他牽起雪星馬韁，將黑馬栓到白馬後，自己加快兩步、一躍從後上了淩冽的馬。
淩冽一楞，還來不及反應，就見烏宇恬風自然而然地揚鞭催馬。
高大的白色駿馬馱了兩人也不見疲態，反在烏宇恬風的催促下，一躍而起、突出重圍，帶著雪星一前一後地奔下晴山。
一路上，烏宇恬風的動作極穩，該伏低的時候伏低，該起身的時候起身，且夾著馬肚子的動作很標準，一點兒也不像剛學騎馬的新手，兩匹馬很快返回了軍帳內。
烏宇恬風先讓影十一推來輪椅，他將淩冽放下去後，就將雪星身上的“怪人”教給了闞部首領，他自己則是點了親兵、帶著遂耶部首領，重新往晴山而去。
遠遠看著他熟練打馬的背影，淩冽後知後覺地明白過來什麽。
他轉頭，涼涼看一眼影十一：“所以，其實他會騎馬？”
影十一：“……”
○○○
實際上：“會騎馬”和“騎射嫻熟”，還是有一些細微的分別。
晴山中發現的屍人似乎只是一股殘存勢力，在烏宇恬風準確地找出他們的幕後操控者後，那群屍人就一直木僵僵地站在原地，遂耶部首領細致地帶人搜了山，並沒有再發現其他屍人存在。
烏宇恬風騎在馬上來回奔波調度，一時情急就沒掌握好力度，雙腿夾得馬肚子很緊很緊。等事情都結束後，他一下馬，幾乎是瞬間就趔趄著跪倒在地上。
而且大腿肌肉抽動，走起路來合不|攏腿，看上去就好像兩腿之間夾了只木桶似的。
原本淩冽還預備對他的欺瞞逗弄發難，見他如此，便忍不住笑，帳外幾個蠻國勇士也跟著低下頭去悶笑。
烏宇恬風丟了臉，氣呼呼地哼了一聲，然後就圈著腿回帳中，拉高被子將自己整個藏起來。
淩冽跟著轉輪椅進來，瞧見那鼓鼓一團被子蟲，忍不住笑意更揚，他悄悄讓影十一去取了他的藥酒，然後便湊過去，坐到床沿上，隔著被子拍了拍小蠻王：“恬恬？”
“唔……”被子下的聲音委委屈屈，“恬恬睡著啦。”
淩冽樂了，不由分說將小蠻王扒出來，一指頭戳上他的腮，“你騙我不會騎馬時，可不這樣。”
烏宇恬風張口想辨，淩冽卻搶先道：“影十一都告訴我了。”
“……嗚，”烏宇恬風整個腦袋都耷拉下來，“哥哥欺負我！”
淩冽搖搖頭，笑著選擇不同這個小自己五歲的小笨蛋計較，他拍了拍烏宇恬風的腿，軟聲哄道：“好啦，我們都別計較啦，快起來，我幫你用藥酒。”
其實，即便是鎮北軍中老騎手，天天這般騎馬也會腰酸腿軟。
為了不貽誤戰機，軍中將士們到了夜裏都會相互幫忙按摩，淩冽雖為王爺，卻同普通軍漢子們混在一處，學來的按摩手法和穴位都還記著。
烏宇恬風楞了一下，飛快從被子中鉆出來。
……
如此，當元宵和阿米連到達軍中時，他們遠遠就聽見了軍帳內傳出一聲聲令人浮想聯翩的低吟。小蠻王的聲音沙啞而帶著痛爽，饒是引他們前來的伊赤姆都楞住。
聽見這個，尤其是白天聽見這個。
元宵的大腦瞬間充血，一路上對自己的勸慰都白費，他怒火中燒，直接大踏步上前、掀開簾子——
只見軍帳內：
淩冽坐在床沿，手中挖著一坨不知是什麽的白色膏糊，而烏宇恬風皮膚偏黑的勁瘦長腿，正高高地擡著分開掛在淩冽的臂彎中——
元宵：“……”
伊赤姆：“……？”
阿米連：“！！！”
元宵飛速地放下了簾帳，並紅著臉趕走了伊赤姆和阿米連。
他雙手捂住自己的嘴，一雙眼睛瞪得溜圓：
好……好、好家夥！
原原原來，他們家王爺才、才是在上面的那個？
作者有話要說：元宵：我瞳孔地震。
-------------------
*紅鱸魚：編的，理解為虹鱒魚+羅非魚的一種寒潭淡水魚。
*棕櫚編魚簍陷阱：參看德爺（埃德.斯坦福特）的荒野求生系列節目，比如《單挑荒野》，這種撈魚的方式真的好厲害。
------------------------
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
摩蓮城二公子順利將黑苗俘虜帶去了天竺, 蠻國大軍依舊駐紮在落凰坪。半個月裏，闞部和遂耶部首領又打了不少勝仗，黑苗殘餘勢力潰散：戰死的戰死、流亡的流亡。
淩冽晨起，同伊赤姆大叔議完事後, 並未在大帳中見到烏宇恬風。
休息了大半個月, 這小蠻子的傷明明已大好，他卻總躲著幾位首領。好在現下戰事不緊, 淩冽便由得他，只當他孩子心性, 又跑出去玩了。
他轉著輪椅，案幾上還堆著這幾日中原往來、他沒有處理完的密信：
京中秋闈放榜, 出乎淩冽意料的是，那位前世探花郎, 今生竟高中了狀元。
小皇帝親自在東山行宮設宴款待, 當眾大讚其文章, 朝中幾個清流文臣傳閱其卷後, 亦讚不絕口，直言此人行文大氣開闊, 又有禪機妙趣, 實乃朝堂不可多得的人才。
而秋中磨勘, 外戚一黨則大傷元氣。
小皇帝雖未直接對舒家做什麽，卻裁撤了舒家、龔家的旁支和門生，並借口江南水患、從江南啟了不少士人。江南富貴之家眾, 雖未動京中高門利益，但引入江南士族，無異暗中削弱京中高門權力。
羽書信中還特別提到：中秋家宴上, 太皇太後終於“病愈”，草草出來與眾人見了一面。
淩冽一邊研墨，一邊在心中冷笑。
帝王權術，制衡攻心。
他這小侄子，倒還當真不愧皇室子弟。
翰墨的密信則是這兩日才到的，帶來的消息同樣令淩冽震驚：
戎狄那個廢物大太子，竟找出了鐵證，證明：老狄王並非病死，而是被二太子聯合其母鴆殺。此消息一出，原本支持二太子的不少部落臨陣倒戈，老狄王的親信甚至綁架了二太子之母獻給大太子。
大太子對這個狐媚小媽從無好感，直接斬下她的腦袋掛上旗桿。
由此，北境草原上的混戰愈發激烈、一時難歇。
這對於淩冽來是個好消息，給他爭取了不少時間。
不過，無論羽書還是翰墨，都沒有找到任何關於“六皇子”的消息，畢竟“元徽六年”已是近二十年前的事了，而且明帝又下令刻意抹殺過其存在痕跡，現在要找，也沒那麽容易。
淩冽執筆，細想前世種種：
建初元年似乎不會再有什麽大事，倒是次年上，魯郡起蝗災，饑民肆虐、餓殍遍地，小皇帝派閹黨賑濟，卻被外戚從中搗鬼，致使賑災糧被劫。而後魯郡饑民集結、盜禍四起，最強的一股甚至險些攻入京。
淩冽想了想，給羽書去信——
小皇帝、外戚和閹黨的爭鬥他不在意，但他不想因這群人的蠅營狗茍，便使無辜百姓喪命。
○○○
一簾之隔，營帳之外，紅杉林中隱約站著兩個人影。
其中一個身量高大、蓬松的長卷發在日光下煜煜生輝，另一個則隨身佩劍、面無表情地牽著一匹毛色黑亮的小母馬。
“多謝，”烏宇恬風拱手，“我會讓毒醫盡快配藥的。”
牽著馬的影十一點點頭，面無表情地將韁繩塞入烏宇恬風手中，幾個起落消失在紅杉林上空。
王府影衛經年訓練，無論何種感情，臉上都是一派木僵。如此，便也沒有人能夠看出影十一此刻的尷尬和羞赧——他已被小蠻王纏了整七天，這位異國大王耐心極好，且無論他躲到何處，都能被極敏銳地找到。
每一次，烏宇恬風都是笑瞇瞇的，被他拒絕也不惱。第二天又攀上樹梢，站在離他一臂遠的位置，認認真真重覆說，他不是胡鬧、他是真心想要學騎馬，希望影十一能教他。
影十一被他嚇得險些從樹杈上摔下去，直白拒絕不管用後，這位影衛隊長頭一次有些急地反問，問烏宇恬風為何不直接去找淩冽，讓王爺親自教他。
結果，小蠻王只是彎下他翠綠的眼瞳，笑道：“你不懂。”
影十一：“？？？”
烏宇恬風舔舔嘴唇，沒多解釋，遞給他一個高深莫測的眼神後，才繼續補充，說如果他願意偷偷教他騎馬，他就讓毒醫給所有的影衛都配上趨避毒蟲、蠱毒的靈藥。
王府影衛，不畏強權。
影十一瞥眼看見烏宇恬風臂上銀白色的小蛇，沈默片刻，站起身來：“一言為定。”
之後，他給烏宇恬風挑了這匹個頭稍矮，但通體毛色漆黑、額心還有一枚白色星星印記的小母馬。秋日不是馬兒的發|情期，母馬心性溫馴許多，正好適合新手。
剛開始，影十一還擔心烏宇恬風對這匹小母馬不滿，沒想到對方一見，一雙綠眼睛就亮起來：
“好漂亮的馬！我……可以摸摸它嗎？”
影十一後退一步，示意他隨意。
烏宇恬風試探性地伸出手，摸了摸小母馬的腦袋後，又順著幫它理了理鬃毛。他的動作小心而溫柔，馬兒本還有些戒備，被摸兩下後，漸漸放松警惕，甚至親昵地蹭了蹭小蠻王。
“她叫什麽名字？”烏宇恬風問。
“……雪星。”
“真好聽，”烏宇恬風抱著小母馬的脖子，毫不吝嗇地誇讚道：“這名字很配你！”
他說的是苗語，影十一聽不大懂。
但奇的是，那匹明明來自西州的小母馬，卻好像聽懂了一樣，黑棕色的眼瞳亮起來，動了動前蹄、更熱情地用脖子蹭烏宇恬風。
影十一瞧這一人一馬互動，搖搖頭：看來無論人還是動物，說話好聽總是討人喜歡的。
烏宇恬風雖是新手，但他天賦奇高，影十一只示範了一遍，他就能學得有模有樣。影十一觀他動作糾正幾個地方後，烏宇恬風便漸漸掌握了技巧——懂得在移動時放低重心，用腰部和腿部的力量主動去跟馬兒。
又七、八日後，烏宇恬風已騎得似模似樣，影十一也從一開始的膽戰心驚，變成放心遠觀。
……
如今，烏宇恬風掛著一抹淡笑，看了影十一消失的方向一眼，然後利落地翻身上馬，朝落凰坪西邊的晴山而去——
晴山是螳螂山西北邊的一條支脈，前幾日，他偶然在其中發現了一池寒潭。寒潭水深，裏頭卻有許多條肥美鮮嫩的紅鱸魚*，此魚不常見，只生於崇山峻嶺的深水寒潭中，肉質細膩、沒有毛刺，用冰鎮過，還能生食。
烏宇恬風問過，中原沒有紅鱸魚，他想著這半個月來淩冽勞累，便早早策馬入山，采了棕櫚葉來到寒潭。紅鱸魚是食肉魚，且不易漁，他便打算用棕櫚葉編個陷阱捕撈。
將一捆棕櫚葉編織成魚簍狀，上端較長的葉片反折進魚簍內，葉片之間交錯重疊，底部放上用作誘餌的螞蟻窩，魚兒從正面游進去容易，但再想出來，就會被棕櫚葉收束擋住*。
一連做了三四個陷阱，烏宇恬風看日頭漸高，便又急急策馬返回了落凰坪。
他將黑馬歸還給影十一，然後自己去附近采了一捧嫩紫色的小花，笑盈盈朝營帳走去。
帳內，淩冽正好寫完了最後一封給羽書的信。
他將疊好的紙裝入信封，正思量著小皇帝啟用的那些江南士人集團，手中的信就被從後抽走了。
淩冽整個人連帶輪椅被擁入一個暖烘烘、飽含著陽光的懷抱裏，烏宇恬風一邊將信箋放到案幾上，一邊變戲法般將花束塞入他懷中，“送哥哥花花！”
淩冽好笑，接過那捧花來嗅了一下：花香很淡，更多的是草葉清香。花瓣內圈泛白，外圍的紫色重瓣上還掛著一點新鮮的晨露。
“今天天氣好，”烏宇恬風繞到輪椅前，眼睛眨巴眨巴，“哥哥……教我騎馬好不好？”
“騎馬？”
“嗯，”烏宇恬風雙手托腮，露出臉上融融梨渦，“哥哥的大白馬很威風！”
他一早都想好了——打下中原時，他可以騎著阿虎和阿象，但北境在淩冽的描述中，是一個草很高、雪山遍布的地方，那樣的地方阿象和阿虎都不便成行，他學騎馬，將來才可能和哥哥並肩而立。
他看著淩冽，心中流淌著數抹溫柔深情。
淩冽沒多想，十來歲的男子正是喜歡騎馬的時候，他猶豫了片刻，最後還是笑著允了，“先說好，你讓我教的話，摔了我可救不了你。”
烏宇恬風眼中閃過一抹狡黠，然後握拳擠了擠上臂的肌肉，“我耐摔，哥哥不怕。”
話雖如此，淩冽見到影十一時，還是吩咐他分撥幾人遠遠跟著。
影十一看看淩冽，又看看烏宇恬風，木僵的表情終於出現了一絲裂縫：“……”
這次影十一從西州帶回不少好馬，伊赤姆大叔便專門在軍帳中劃出了一片區域來做馬場。淩冽遙遙看著馬場中跑著的一群馬，認真道：“給他挑匹性情溫馴的。”
影十一：“……”
烏宇恬風也一本正經上前，趴在欄桿邊看了一會兒後，一指“雪星”道：“這匹好漂亮！哥哥我可以選它嗎？”
淩冽看了看，他指的是一匹身量較小、一歲左右的小母馬，除了額心有一撮星狀白毛外，通體烏黑光亮，一雙棕黑色的大眼睛又圓又亮，在馬場中昂首闊步、頸背線條流暢。
“你喜歡就選吧。”淩冽說。
影十一看著烏宇恬風。
烏宇恬風眨眨眼睛，語氣無辜：“怎麽啦？”
“……”影十一深吸一口氣，最終偷偷翻了個白眼，打開馬場的門，將雪星牽了出來。
雪星畢竟已跟烏宇恬風混了十多天，遠遠看見他就高興地奔過來，影十一都險些拉它不住。雪星跑過來，親昵地將自己的腦袋蹭到烏宇恬風身上，然後還伸直了脖子要烏宇恬風替它理鬃。
淩冽有些驚訝，看著他們一人一馬。
影十一暗中冷笑一聲，環抱了雙手預備看小蠻王笑話。
結果，烏宇恬風只是“呀”地驚呼一聲，然後張開雙臂將雪星攬入懷中，他一面用手理著鬃毛、回應馬兒的熱情，一面沖淩冽笑道：“哥哥！你看，她喜歡我！我們真有緣！”
影十一：“……”
淩冽不疑有他，淺笑著點點頭，“好像小動物都挺親近你的。”
萬物有靈，南境苗疆的動物們許多都很親近小蠻王，幾頭戰象跟他的關系親近，大老虎也總是圍在他身邊，他們在林中穿梭時，路過的梅花鹿會蹭到小蠻王身邊，驚飛的鳥雀會落到他肩頭。
就連膽小的兔子、松鼠，都會趁小蠻王睡著，悄悄貼著他金燦燦、暖烘烘的蓬松卷發躺下。
烏宇恬風點點頭，一點兒不害臊：“當然，我那麽好看！”
淩冽忍不住低笑，影十一卻不忍卒視地別開頭——他多少有點明白小元管事心境了，他家王爺還當真被這南境苗子吃得死死的。
看著烏宇恬風滿臉驕傲的小表情，淩冽才覺今日天高雲闊、風中都是淡淡的青草香氣。他在幾個影衛的幫助下翻身上了白馬，拉起韁繩後，才沖小蠻王道：“行了，我教你上馬，你拉住馬鞍、穩住身形，踩住腳蹬用力。”
烏宇恬風點點頭，依言動作。
影十一在旁看著，眼珠子都快瞪出來——明明已能獨自策馬入山的小蠻王，這會兒又變成那個手腳僵硬的新手，看他那副猶猶豫豫不敢用力的模樣，影十一終於、擡手狠狠地捂住了臉。
……是他輸了。
新手在初次上馬時，總會擔心自己身體的重量會將馬匹拽翻，但烏宇恬風個兒高、腿也長，雖然看上去有些別扭，但還是很穩地坐上了馬鞍，伸開雙腿踩住馬鐙。
“放松，別緊張，”淩冽拽著韁繩同他並肩，“挺直腰桿、夾緊馬肚子，現在拉起韁繩，對，就這樣，我們先慢慢走兩圈——”
烏宇恬風依言，策馬同淩冽在大帳內慢慢走起來。
影十一心裏無奈透了，卻因“拿人手軟”，只能屈辱地將話都憋在肚子中。他遠遠跟著，看小蠻王假裝不經意，實際上很故意地放開韁繩，讓雪星朝軍帳中人多的地方走——
他一面委屈地沖淩冽撒嬌，說他控制不住馬兒，一面又沖軍帳中蠻國的老少爺們笑嘻嘻道：
“哎呀，你們在練箭吶？哥哥今天要教我騎馬哦！你看這匹馬漂不漂亮？”
“你羨慕啊？羨慕也沒有，這個是哥哥專門讓我挑噠！”
“哇，我跟你們說，騎馬超級有趣的！哥哥教得真好，你看我初學都能騎成這樣！”
“什麽？你們也想學？嘖嘖嘖，那你們肯定要排隊了，哥哥每天都很忙，不過呢，他再忙都會先教我！”
“嘿嘿，你們看，我和哥哥的馬兒配不配？一黑一白，正好同我和哥哥一樣！”
“啊？你想摸摸，不給不給，萬一你驚了我的馬，我摔了哥哥可是要心疼的！萬一他傷心了躲在被子裏哭，我可哄不好……”
……
他每說一句，影十一就倒抽一口涼氣，而被他搭話的蠻國勇士們，也是各個面紅耳赤。若是有一兩個年輕些的，多纏著問了一句半句，烏宇恬風便能勒住馬韁，拽著人一通細說。
從上馬、拉韁繩、到如何調整坐姿貼合馬背，末了，還要補充一句：“都是哥哥教噠！”
那位被他拽著說了一整刻時間的小勇士漲紅了臉，他猶猶豫豫地看了眼烏宇恬風，又看看馬背上表情很微妙的淩冽，忙行了苗疆大禮，急道：“是是是，大王，您同華邑姆最是相配！你們一定天長地久！花開富貴！”
淩冽：“……”
烏宇恬風：“那是，還是你最有眼光！”
看著小蠻王那洋洋自得的模樣，淩冽挑了挑眉：“你……是不是故意的？”
烏宇恬風瞪大眼睛，撥浪鼓似地搖頭，然後咬咬下唇，“哥哥是……嫌我笨嗎？”
淩冽：“……”
影十一：“……”
烏宇恬風撒賴耍寶，總算哄得淩冽暫時相信他並非故意，確實只是不會拉韁繩。之後，淩冽丟不起人，便有意引著他往營帳外面走，又在空曠處教了他幾樣控制身體的小技巧。
小蠻王這次學得很認真，很快就能自己拉著韁繩在沙島上跑一個來回。
淩冽觀察了一會兒，見他真的會了，才放心下來，帶著他加快了跑馬的速度。兩匹駿馬疾如閃電，馬蹄點起河道中無數黃泥。
“哇——！”烏宇恬風忍不住高興叫出聲，“飛起來嘍！”
淩冽看著他，搖搖頭——烏宇恬風不過十七，尚未及冠，算得上小孩子。
他忍笑提醒道：“腰別繃那麽緊，還有，雙手別同時離開韁繩！”
烏宇恬風忙拉住韁繩，讓馬兒速度緩慢，他喘了一息，擡手撩了撩額前汗濕的金發，“哥哥教我騎馬，中午，我請哥哥吃魚怎麽樣？”
魚？
淩冽伸長脖子往烏宇恬風身後看了看，沒發現他偷偷帶了什麽魚簍。
“哥哥跟我來。”烏宇恬風說著，就揚鞭策馬往前走。
他將淩冽帶到了晴山之中，寒潭附近的淺黃草坪被正午的陽光曬得蓬松，烏宇恬風挑了一塊高起的巨石將淩冽抱過去，然後將兩匹馬牽到旁邊的松樹下拴好。
淩冽遠遠就看見寒潭中隱隱有無數鱗光閃動，他記得《南境風物》中確載：在這深山寒潭中有一種淡水魚，新鮮的魚肉呈鮮嫩的橘紅色，沒有毛刺，剔除中央一條魚骨後，切片為縷、能冰鎮做冷盤吃。
不過紅鱸魚生性狡猾，住在寒潭底上極難捕撈，淩冽瞅著烏宇恬風身上並無釣竿，一時有些好奇，“你要怎麽拿魚？”
烏宇恬風當然不能說他早有預謀、準備充分，他便神秘地沖淩冽擠擠眼睛：“用巫術！”
淩冽一噎。
“哥哥在這裏乖乖等我，”烏宇恬風笑，“我去拾些柴火。”
他說著，動作很快地進入林中，挑選了一個淩冽看不到的方向，將自己之前布置的棕櫚陷阱收起來，裏面已經大大小小捕捉到三四條肥美的紅鱸魚。
烏宇恬風將較小的幾條放生，留下兩條大的，然後抱著柴火和火絨回來。
淩冽見他變戲法般撈到了魚，挑挑眉沒細問，看小蠻王生火，給魚去鱗、剝除臟腑。
微風翻卷起小蠻王金色的長卷發，火塘中簇簇的火焰給他小麥色的皮膚鍍上了金光，結痂的傷口在他的後肩膀上留下了一道月牙痕跡，結實的小臂肌肉起伏、將兩條紅鱸魚的腹部各切下一塊來。
寒潭水冷，烏宇恬風用洗凈的芭蕉葉做成小船，將鮮嫩的片好的魚肉鋪到上面，以寒潭水作冰。
剩下的魚肉他則用香茅草包起來，整個放到了火上烤。而魚骨則被他放到了一只不知他從何處得來的大貝殼上，盛放了清水慢慢熬煮。
心靈手巧。
淩冽忍不住唇角微揚：還挺賢惠的。
見烏宇恬風鼻尖上掛著汗珠，便取出手中巾帕替他擦了擦。
小蠻王一楞，有些受寵若驚，不過他很快就甜甜地笑起來，“謝謝哥哥！很快就好啦！”
看著這個金燦燦、熱騰騰的小太陽，淩冽終於還是忍不住想：如若沒有北境和戎狄，能同這樣一房“小嬌妻”廝守，似乎也是一件不錯的事情。
○○○
從摩蓮城到落凰坪的大道上，一頭淺灰色的小象正頂著竹筐緩緩前行。
象筐內，元宵抱著大包小包的東西汗流浹背，他瞪了一眼頭頂火辣辣的艷陽，忍不住問坐在對面的阿米連，“我說，我們就不能早點走麽？”
阿米連身著紮染的藍短裙，赤著雙腳，腳踝上還掛著一連串銀鈴，她在照顧元宵的這些日子裏已同小管事混熟，便小心地拿了個果子啃道：“不能，因為巫醫說早上天氣冷，你傷剛好受不得涼。”
元宵扁扁嘴，“可是現在好熱。”
“那還不是因為你不肯換衣服——”阿米連伸長手臂，她的短裙上衣無袖通肩，這麽一動幾乎能叫元宵能看見她的肌膚，嚇得元宵連連轉頭、紅著臉閉上眼睛。
阿米連只有十二歲，胸前的女性特征並不十分突出，她嫌棄地看元宵一眼，“我照顧你這麽久，你身上什麽地方我沒看過，這有什麽好害羞的？”
“……”元宵一噎，臉更紅了，“男女授受不親的！”
“那是你們中原的規矩，我們這兒不講究這個，”阿米連翻了個白眼，“再說了，苗疆天熱，男女老少都愛打赤膊，總不能你多看我一眼就要成婚吧？你們中原人才是太隨便。”
元宵說不過她，氣鼓鼓地背過身去。
這群蠻子！
男男女女、老老少少都是這樣的渾不知羞！！
他當然感謝阿幼依和阿米連的照顧，但他是男子，這些姑娘家怎麽一點、一點都不知避嫌？！
元宵攥緊懷中包裹，氣呼呼地不理阿米連。
他在摩蓮城養傷的這段時間裏，實在無聊，就給舒明義寫了不少信。舒小將軍聽說他受傷，十分擔心，將能夠找到的珍貴藥材不要錢地往這裏送，還變著花樣給他送了許多點心。
元宵拒絕多次，後來實在拗不過，便都留了下來。
點心他都吃了，剩下補品，他念著王爺，便都帶上、捆成了大大小小的包裹。
正想著，頭頂突然出現一片陰涼。
阿米連不知從什麽地方摘下來一片大大的芭蕉葉，編成一柄簡易的小傘，撐在他上方。
“你這是……？”
阿米連用手蹭掉元宵額頭上的汗珠，只是無奈又好笑地搖搖頭，“你這嬌貴的模樣，還真像我妹妹。”
“……我比你大，還有，我是男的。”
“我當然知道你是男的，”阿米連揉了小管事的腦袋一把，忍不住說出一句和她年齡極不相符的話：“你們中原人吶，就是心思太多、活得太累了。萬物有靈，神明自有法則掌管世人，你們瞻前顧後，倒不如我們，選定了方向，就一直無悔地走下去。”
元宵眨了眨眼，他在摩蓮城，自然也聽說了不少前線的事兒。
一開始，他很焦慮，聽得多了，反而能夠心態平穩地細思——覺得苗人確實比中原人坦蕩，更愛憎分明。
喜歡就是直白滾燙的愛意，討厭就是老死不相往來、不死不休的恨意。
情人之間沒有斬不斷、理還亂的糾纏，反而坦蕩、赤誠，像那小蠻子對他們家王爺。
元宵其實已經在暗想：如果最終王爺當真要選擇烏宇恬風……
他或許，能試著去接受並祝福這位異族王妃。
正思量間，阿米連卻忽然想起來，他們離開前，摩蓮城三公子、或者現在該說是摩蓮城主交待的事：“之後見了華邑姆，你可要跟他提圖魯耶的事。”
圖魯耶是摩蓮城的小公子，就是那個弒父投敵又連夜奔逃入黑苗的叛徒。
“為什麽是我？”元宵不滿，“你怎麽不去給你家大王說？”
摩蓮城讓他們帶話到前線——
如發現圖魯耶蹤跡，還是希望能將他生擒、送回摩蓮城。
阿米連神秘一笑，拖長了聲音：“自然是因為——我覺得，家裏是華邑姆說了算啊——”
○○○
落凰坪，晴山。
烏宇恬風的手藝極好，冰鎮過的紅鱸魚鮮嫩爽脆，淩冽吃第一口的時候就瞪圓了眼睛——中原宮廷裏的冰鑒墨魚都沒有這麽好吃。
“生食不能多吃，哥哥喜歡我們過幾天再來，”烏宇恬風塞給他一只溫著的竹筒，裏頭泡著竹葉茶，“烤的也快好啦，哥哥也嘗嘗。”
紅鱸魚不用挑刺，鮮紅的魚肉可以一整塊直接吃。
包在香茅草裏添加了調料烤的魚肉呈嫩白色，吃起來又是另外一番風味，淩冽正在心裏轉著怎麽誇誇小蠻王，身後的草叢中卻忽然傳來一陣異動——
兩匹拴在松樹上的馬兒似乎受到了驚嚇，一並嘶鳴起來，瘋狂地扯著韁繩後退。
烏宇恬風擡眸，意外地在遠處的草叢中看見了兩條灰狼閃著幽光的眼睛。
晴山是螳螂山的支脈，山上草木並不茂盛，按理來說並不會有狼群棲息。
烏宇恬風細細觀察片刻，便發現那兩頭灰狼的脖頸上都有栓過項圈的馴化痕跡，他立刻站起身來，將淩冽擋到身後，壓低了聲音，“哥哥當心，有敵人！”
淩冽自然也看到了遠處的兩頭狼，他不動聲色地將手中的香茅草烤魚放下，用巾帕細細擦拭雙手後，暗中握住了袖中短劍。
兩頭狼似乎餓極了，它們呲牙伏低了身子就朝前撲。
烏宇恬風哪裏會讓它們傷了兩匹馬，臂彎上的銀色小蛇飛出，一擊將其中一頭狼咬斃在地，他自己則手持苗刀、矮身，直紮向狼腹。
就在兩匹狼發難的同時，寒潭對面的草叢中又撲出一人，此人頭上疊著三個可怖的瘤子、半邊臉上布滿詭異青斑，手腳也扭曲成奇怪的形狀。
他走路一瘸一拐，速度卻很快，幾乎一眨眼的功夫就來到了淩冽面前。
淩冽雖腿腳不便，但還是用短劍挑起了火塘中炭木，燒紅的炭櫟如暗器般打出去，直接燙上那人皮膚，“嘶”地一聲騰起白煙，那人卻沒停下靠近的腳步。
淩冽眉頭一簇，幾乎瞬間就與趕回來的小蠻王同時道出了“屍人”二字。
他們都以為黑苗慘敗，卻不想還有屍人存在。
烏宇恬風急忙處理掉剩下的狼，反身回來將淩冽抱起、送上馬，他自己則是手起刀落、將那恐怖的屍人給砍成了兩斷。第一個屍人倒下，草叢中又窸窸窣窣地跑出來更多的屍人。
屍人將他們倆和寒潭團團圍在中央，雖然畏懼中間的火塘，卻吱呀亂叫著、眼中閃著瘋狂的光。
兩匹馬都或多或少受到了驚嚇，淩冽一邊安撫白馬，一邊在心中飛快地思考對策。
結果，烏宇恬風卻忽然一躍上樹，從樹上拽下來一個用頭巾擋著臉的年輕公子，他的力氣極大，頭巾落地、露出那人布滿黑色濃瘡的臉。
烏宇恬風被嚇了一跳：“你——？！！”
那人怪叫一聲，拿起手中的哨子還想再吹，卻被烏宇恬風一巴掌甩飛——
他“嗚哇哇”亂叫著，屍人們聽見他的聲音，竟開始不管不顧地超前擠來。
烏宇恬風當機立斷，抽了這人腰帶將他五花大綁，然後塞了嘴巴像麻袋似得丟上雪星後背，而後他牽起雪星馬韁，將黑馬栓到白馬後，自己加快兩步、一躍從後上了淩冽的馬。
淩冽一楞，還來不及反應，就見烏宇恬風自然而然地揚鞭催馬。
高大的白色駿馬馱了兩人也不見疲態，反在烏宇恬風的催促下，一躍而起、突出重圍，帶著雪星一前一後地奔下晴山。
一路上，烏宇恬風的動作極穩，該伏低的時候伏低，該起身的時候起身，且夾著馬肚子的動作很標準，一點兒也不像剛學騎馬的新手，兩匹馬很快返回了軍帳內。
烏宇恬風先讓影十一推來輪椅，他將淩冽放下去後，就將雪星身上的“怪人”教給了闞部首領，他自己則是點了親兵、帶著遂耶部首領，重新往晴山而去。
遠遠看著他熟練打馬的背影，淩冽後知後覺地明白過來什麽。
他轉頭，涼涼看一眼影十一：“所以，其實他會騎馬？”
影十一：“……”
○○○
實際上：“會騎馬”和“騎射嫻熟”，還是有一些細微的分別。
晴山中發現的屍人似乎只是一股殘存勢力，在烏宇恬風準確地找出他們的幕後操控者後，那群屍人就一直木僵僵地站在原地，遂耶部首領細致地帶人搜了山，並沒有再發現其他屍人存在。
烏宇恬風騎在馬上來回奔波調度，一時情急就沒掌握好力度，雙腿夾得馬肚子很緊很緊。等事情都結束後，他一下馬，幾乎是瞬間就趔趄著跪倒在地上。
而且大腿肌肉抽動，走起路來合不|攏腿，看上去就好像兩腿之間夾了只木桶似的。
原本淩冽還預備對他的欺瞞逗弄發難，見他如此，便忍不住笑，帳外幾個蠻國勇士也跟著低下頭去悶笑。
烏宇恬風丟了臉，氣呼呼地哼了一聲，然後就圈著腿回帳中，拉高被子將自己整個藏起來。
淩冽跟著轉輪椅進來，瞧見那鼓鼓一團被子蟲，忍不住笑意更揚，他悄悄讓影十一去取了他的藥酒，然後便湊過去，坐到床沿上，隔著被子拍了拍小蠻王：“恬恬？”
“唔……”被子下的聲音委委屈屈，“恬恬睡著啦。”
淩冽樂了，不由分說將小蠻王扒出來，一指頭戳上他的腮，“你騙我不會騎馬時，可不這樣。”
烏宇恬風張口想辨，淩冽卻搶先道：“影十一都告訴我了。”
“……嗚，”烏宇恬風整個腦袋都耷拉下來，“哥哥欺負我！”
淩冽搖搖頭，笑著選擇不同這個小自己五歲的小笨蛋計較，他拍了拍烏宇恬風的腿，軟聲哄道：“好啦，我們都別計較啦，快起來，我幫你用藥酒。”
其實，即便是鎮北軍中老騎手，天天這般騎馬也會腰酸腿軟。
為了不貽誤戰機，軍中將士們到了夜裏都會相互幫忙按摩，淩冽雖為王爺，卻同普通軍漢子們混在一處，學來的按摩手法和穴位都還記著。
烏宇恬風楞了一下，飛快從被子中鉆出來。
……
如此，當元宵和阿米連到達軍中時，他們遠遠就聽見了軍帳內傳出一聲聲令人浮想聯翩的低吟。小蠻王的聲音沙啞而帶著痛爽，饒是引他們前來的伊赤姆都楞住。
聽見這個，尤其是白天聽見這個。
元宵的大腦瞬間充血，一路上對自己的勸慰都白費，他怒火中燒，直接大踏步上前、掀開簾子——
只見軍帳內：
淩冽坐在床沿，手中挖著一坨不知是什麽的白色膏糊，而烏宇恬風皮膚偏黑的勁瘦長腿，正高高地擡著分開掛在淩冽的臂彎中——
元宵：“……”
伊赤姆：“……？”
阿米連：“！！！”
元宵飛速地放下了簾帳，並紅著臉趕走了伊赤姆和阿米連。
他雙手捂住自己的嘴，一雙眼睛瞪得溜圓：
好……好、好家夥！
原原原來，他們家王爺才、才是在上面的那個？
作者有話要說：元宵：我瞳孔地震。
-------------------
*紅鱸魚：編的，理解為虹鱒魚+羅非魚的一種寒潭淡水魚。
*棕櫚編魚簍陷阱：參看德爺（埃德.斯坦福特）的荒野求生系列節目，比如《單挑荒野》，這種撈魚的方式真的好厲害。
------------------------
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）