金桂飄香, 八月正秋。

南下到摩蓮城時, 烏宇恬風已恢覆如常。

從鶴拓城南下的這一路上，他纏著淩冽鬧了幾回，那個哭哭啼啼的小家夥，仿佛只是淩冽的幻想。如此, 闞部首領並摩蓮城上下來迎時——

烏宇恬風精神百倍, 淩冽卻好似生了一場大病。

原來，在摩蓮城北五裏的深山中也有一處溫泉。烏宇恬風撒嬌地哄了淩冽去, 說夜幕降臨後，附近山中的螢火蟲會飛過溫泉附近, 亮晶晶的蟲群組成銀練，如流淌靈動的星河。

淩冽信了他的鬼話, 卻在夜幕降臨時，被他摁在池邊折騰得近乎昏迷。

雖然這混不吝的小王八蛋依著約定, 沒做至最後, 但他越來越花的手法, 卻讓能張弓千鈞的北寧王懷疑自己體力。而且, 困在籠中的欲獸已如此可怖，若真脫了鐐銬……

淩冽縮縮脖子, 任由自己沈入黑甜鄉中。

如此, 淩冽是被烏宇恬風打橫抱入摩蓮城的。

黑壓壓單膝跪著的一眾邊境百姓, 只看見了一團大紅色的狐裘，墨發半遮面，垂在外的雪腕上箍著聖物銀鐲, 繁覆花枝紋下，銀穗簌簌。

闞部首領和三公子都只敢看一眼，二公子卻目不轉睛盯著看了許久。

近半個月來, 在搜尋隆胎蒙和番堂的過程中，摩蓮城與黑苗族發生了幾次沖突。

與之前遇戰必死鬥的態度不同，黑苗有所收斂，似乎在等待什麽。想到乾達和那半本《馭屍術》，闞部首領片刻不想耽誤，待眾人安頓好後，就拉著烏宇恬風去議事。

淩冽一直在昏睡，三公子便將他們安排到了城閣內苑裏。這位公子行事沈穩老練，將毒醫也從城外接了進來，更留下一隊勇士看顧。

除了王府影衛，此行淩冽還帶了元宵和孫太醫同行。

見到毒醫，孫太醫便上前說了腐屍蟲事。

毒醫聽得小蠻王反應，搖搖頭笑道：“大王也是關心則亂，我等又不愚魯，若真行此法，必會用麻沸散之類，不會叫華邑姆生受的。”

孫太醫卻道：“若麻沸散有用，此法當年就可用，不會轉而用作入殮。”

“……”毒醫翻了個白眼，“臭老頭，你是一天不和我吵架便不舒服麽？”

孫太醫：“老朽只是陳述實事。”

“行了行了，你們別吵了！”元宵從屏風後面繞過來，“王爺醒了。”

摩蓮城地處邊疆，城閣建築風格和內飾皆受到境外諸國影響：圓頂立柱下，以浮光紫紗做簾，地板是南洋舶來的巨打花紋磚，就連床都是用繪有紫色曼陀羅的石塊壘砌。

三人繞過屏風，只見淩冽坐在床上，不住地捏眉心。

孫太醫上前請脈，元宵則給淩冽又倒了一杯熱茶，毒醫立在旁邊無所事事，就說了不少摩蓮城趣事。知道淩冽在幫忙譯祖文後，又喜道：“那可太好了，幾個廢棄的番堂中，我們還找到不少祖文輯錄。”

元宵擰眉，“王爺需要休息！”

毒醫摸了摸鼻子，“我也就隨便說說。”

闞部首領寄往殿閣的拓片，淩冽其實已看了大半，理出三十餘個常用詞。但連貫內容還是沒法兒譯，只能慢慢拼湊。元宵覺得費神，淩冽卻只當是打發時間的消遣。

睡了大半天，淩冽這會兒也精神，便讓毒醫請人將那些輯錄送來。

左不過小蠻王在議事，拿祖文來看看正好。

元宵勸了幾句不成，只能憤憤瞪了毒醫一眼，將手中的筆墨紙硯敲得叮叮當當。

○○○

因是戰時，接風宴很簡單：沒有篝火，也沒讓滿城百姓同樂，只在城閣小花園中擺下十來桌席，請小班彈唱。

開席前，城主夫人撐著病體來拜見了烏宇恬風和淩冽。看她形銷骨立的模樣，淩冽想象小蠻王在路上對他說的，這位夫人曾艷絕一方。

坐在下首的二公子，懷中靠著個天竺美女，名叫朱迪塔，她戴著鑲嵌寶石的金色鼻釘，一雙魅惑的棕眼睛藏在長鬃毛般的睫毛下，厚嘴唇上塗著殷紅口脂，身軀凹凸有致、緊緊地貼在二公子身上。

她是被販來的，一路上逃跑被打怕了，來到摩蓮城，見此境男子待女子甚好，便安心留下，平日裏在酒肆彈唱些小曲，遇上貴客，就跳跳天竺的傳統舞蹈。

二公子就著她的手喝了一口酒，用下巴一指淩冽方向，“你瞧——”

因是宴會，淩冽換上了一套雲山藍禮服：外袍上銀線暗紋白鶴祥雲，內襯斜襟青領的荷色衫，高束墨發，配了雲母珠銀簪。

朱迪塔依言偷看一眼後，就有些挪不開視線：那男子雖冷冰冰的，但氣質斯文從容，稱得上是她見過所有男子中最好看的一個。

二公子湊過來，壓低聲兒問道：“好看吧？”

朱迪塔點點頭。

“好看也不能肖想，”二公子哈哈一笑，仰頭灌下一大口酒，“這位啊，可是我們的華邑姆。是大王舉全國兵力，才從中原請來的！”

朱迪塔的苗語並不嫻熟，二公子的話她只勉強聽懂一半，但“中原”二字，卻讓她瞪直了眼睛——天竺能見的大錦男子，多半皮膚偏黃、矮小猥瑣，拐賣她的人牙，甚至就是個旅居天竺的漢商。

他們靠著說悄悄話，摩蓮城首領們卻按規矩上前敬酒。

三公子提前知會過，幾個漢子上前，對淩冽只恭敬行禮，沒逼他喝酒。因此，烏宇恬風也給足了面子，對每個人都是滿飲一整碗。

二公子遠遠看著，目光也從淩冽的臉上漸漸挪動到他纖細的腰上，而後，他看著淩冽雙膝上的狐白裘撇了撇嘴，嘆道：“可惜了……”

朱迪塔也註意淩冽的輪椅。天竺姑娘美麗的大眼睛眨巴兩下，最終收回目光，轉而更親密地貼到二公子身上。

賓主盡歡，摩蓮城內卻出現異動——

在外城巡邏的一隊勇士，忽然聽見一聲尖叫，緊接著就有個渾身染血的婦人抱著孩子跑出來，她遠遠看見巡邏勇士，便白著臉朝他們喊：“救命——！救救我們！”

勇士們見她形容狼狽，正欲趕過去，結果才走一步，就感覺腳下的地面動了一下。

婦人明顯也感到地動，她的臉變得更加青白，看著那幾個勇士，忽然嘶聲叫道：“你們快走！帶著孩子快走！別過來！”

最靠近她的勇士一愕，懷中就被塞了個繈褓染血的嬰兒。

小孩驟然離開母親，扁扁嘴就大哭起來。哭聲讓婦人頓了頓，她淒惶地看了孩子一會兒，一抹臉，恨聲道：“你們快走，屍人就要來了！”

“屍人？！”

婦人還想解釋，她腳邊的磚忽然“呯”地一聲碎裂，一截白骨累累的手臂從描有巨大牡丹紋樣的花磚中伸出，緊緊地抓住了婦人的小腿。

她悶哼一聲，卻還沖勇士們大叫：“走啊！快走！”

抱著小嬰兒的勇士猶豫片刻，反將孩子塞到同伴手裏，他疾跑上前，抽出腰間苗刀，還想去救那婦人，結果刀刃還未碰到白骨，整個地面就劇震著裂開一道豁口！

紅色松軟泥從撕裂的豁口露出，一節節白骨像蛆蟲般蠕動。

“……嘔。”

“走啊！屍人是聞著血腥味來的！”婦人反推那勇士一把，咬牙將腿扯出，血腥味頓重，她抖著唇瓣嘶聲道：“照顧好我兒子……”

“你——！”

婦人沒再理他們，反轉頭，踉踉蹌蹌朝相反方向跑去——

孩童淒厲的哭聲伴隨著白骨碰撞的哢嗒之聲，人間煉獄，不過如是，幾個勇士深吸一口氣，帶著嬰兒撤退——

與此同時，城閣內，三公子剛送完母親回屋，才繞過小花園長廊，就被攔住：“三公子，大事不好了！”

“何事如此慌張？”

攔住他的勇士還沒開口，又有兩個前後急急跑過來，其中一個勇士臉上還留著一道可怖的爪痕：“三公子，屍人！城內、城內出現了大量的屍人！”

地震不斷，深埋在摩蓮城下的骸骨像受到了感召，紛紛爬出來，見著活人就攻擊。而城內新喪的，也從停靈棺木中緩緩坐起，直接啃掉守靈親眷腦袋。

急報源源不斷，三公子只能白著臉走到烏宇恬風身邊，稟明一切。

“屍人？！”烏宇恬風摔了手中碗，“這麽快？！”

幾個首領臉上也露出驚恐神色——

昔日《馭屍術》橫行，除了火，被操控的屍人近乎無敵，即便砍下腦袋、剁成碎片，只要沒燒成灰，白骨依舊會重新組合成屍人。當年為了戰勝馭屍術，半個苗疆都被燒成焦黑。

“怎麽辦？”

“黑苗巫首不是只有半本《馭屍術》嗎？！”

眾人正亂著，城閣內忽然傳來了一聲淒厲的尖叫：“夫、夫人？！！救、救命啊——！”

城主！

三公子轉頭就朝著停靈的裏間跑。

闞部首領忙站出來吩咐安排，等幾位首領和城閣勇士紛紛領命離開後，他才走到烏宇恬風和淩冽身邊，稟道：“大王，摩蓮城內不安全，不若我先護著你們撤到城外？”

烏宇恬風點點頭，正說話間，地又劇震，三公子跑去的那條路整個開裂下陷，露出松軟黑土，土層翻動像起伏的黑浪，不知藏著多少白骨。

這次，一直躺在舞姬懷中喝酒的二公子也站了起來。

剛才還滿滿醉態的人，此刻眼中卻是一片清明，他盯著那個黑黢黢的走廊看了半晌，忽然推了朱迪塔一把：“跟著其他人，到安全的地方等我！”

朱迪塔迷茫地眨眨眼，根本不知發生何事。

二公子沒多解釋，躍過黑泥海闖入走廊深處。

闞部首領頓了一瞬，立刻護住烏宇恬風和淩冽幾個往外走。然而，通往城外的道路早被四散逃竄的百姓擠滿，老老小小拖家帶口，人頭攢動、哭喊不斷。

站在城閣高高的城墻上看了一會兒，烏宇恬風搖搖頭道：“燃火把。”

“……大王？”

“眼下情境，我們也不便撤出，”烏宇恬風撩了一把自己金燦燦的長發，對著高空殘月露出笑容，“再說，摩蓮城百姓亦是我的子民。”

闞部首領張了張口，見自己勸不動，只好求助地看向淩冽，“華邑姆，您看……”

淩冽卻搖頭，沖小蠻王笑笑，“我等你平安歸來。”

烏宇恬風重重地點頭，沖闞部首領拋去一個“你不懂我”的驕傲眼神，然後就帶著勇士下城樓。

闞部首領：“……”

○○○

黑龍淵內，黑苗巫首盤腿坐在巨石上。

即便摩蓮城內已經火光沖天，他依舊是一副古井無波的表情，黑苗勇士們都興奮地圍在乾達身邊，乾達亦是滿面紅光，他擦擦汗，走到巨石下方道：“您看，我已如約將摩蓮城搞得大亂，您是不是也該出兵了？”

黑苗巫首垂眸看他一眼，沒說話。

乾達撓撓頭，又道：“城內大亂，那小雜種也被困在城內，眼下是最好的時機，您還猶豫什麽？”

微風吹拂，殘月下，黑苗巫首開口道：“乾達，若真如此，你又為何不動手呢？”他因常年接觸毒物而變得青黑的嘴唇開合，“你不已能操控屍人了麽？”

乾達額角瞬間滲出豆大的汗珠，“我……”

“收起你的那些小心思，”黑苗巫首閉上眼睛，冷道，“乾達，你已不是高高在上的輔臣了。”

乾達訕訕地低頭，眼中盡是不甘和怨憤。

摩蓮城內——

除了怕火，屍人沒有弱點。

烏宇恬風點燃火把，很快就帶人控制了局面，他偏黑的膚色和那頭金燦燦的頭發在火光中太突出明顯，原本慌亂的百姓看見大王親臨後，都像吃了定心丸，紛紛安靜下來。

摩蓮城歷史悠久，城內各個角落都有墓穴。烏宇恬風粗粗看過，便將百姓分成四個大聚落就近安置，每個聚落外都安排勇士持火把守衛，剩下幾個落單的，他則親自帶隊去搜救。

烏宇恬風忙碌，城閣內，兩位公子也終於找到了氣息奄奄的城主夫人：

城主屍體暴起時，正巧是人定時分，是她循例絮絮對丈夫說話的時刻。厚重棺蓋被從裏頂開，整個砸到她身上，靠得近的一個女官被咬掉半邊肩膀，另一個雙腿發軟、半天才回過神來去救人。

結果，女官護著城主夫人沒走幾步，就被地上冒出來的白骨分食。

城主夫人又病又傷，根本走不快，但她還是憑著自己對城閣的了解，拖延了一段時間。

三公子趕到時，她已實在走不動，正虛弱地靠在正殿金座下。

“阿娘——！”

城主夫人擡頭，臉上的表情卻倏然變得很驚恐，“小心！”

三公子回頭，竟見城主不聲不響地跟在他身後，阿甲熟悉的臉驟現，他沒反應過來，直接被狠狠一口咬住肩膀。城主屍人一擊得手，還想張口，尾隨而來的二公子急忙一腳將他踹開。

屍人被打遠，二公子連忙越過他，拽著三公子後退。

“……二哥？”

“發什麽楞呢？！”二公子快速檢查過他傷口，又沖城主夫人蹲下身去，“阿娘，我背你。”

城主夫人看著二兒子寬闊的後背，好像又看見了少年模樣的丈夫，同樣在她面前蹲下，紅著臉問，能不能背她回家。

二公子等著，站在旁邊的三公子卻清楚地看見他們阿娘的手虛軟垂下——

三公子慌了：“阿娘？！！”

二公子也急忙轉身，只見母親闔上眼眸，唇角帶笑。

兩人還來不及傷痛，城主屍人忽然發出野獸般嘶吼，跳躍著沖他們撲來。二公子深吸一口氣，一拽老三，將金座前的一張案幾踹飛出去——

重重的案幾阻擋了屍人攻擊，二公子忙拖起弟弟跑。

“可是阿娘……”

二公子瞪了老三一眼，忍不住吼道：“馭屍術難道還區分新喪嗎？！”

三公子一楞，雖跟著哥哥走，但他還是忍不住落淚，“二哥……你什麽時候都這樣冷漠嗎？”

二公子撇撇嘴，想說什麽，最終只將老三往身後一拽，擡起苗刀、砍掉一只不知什麽時候跟進來的勇士屍人的手臂，“先出去——！”

兩人在城閣內狼狽逃竄，摩蓮城內的屍人也漸漸被烏宇恬風驅趕到了城樓下的廣場中央。

屍人畏懼火把，但又渴望鮮血，他們張牙舞爪，嘴裏嗚嗚發出吼聲。而烏宇恬風的人，這時也終於將棕櫚油給運了過來，這種油雖不能將屍人直接燒成灰，卻能讓它們不再前進。

“都倒出來分發下去，瞅準了潑，別傷及無辜。”烏宇恬風吩咐。

勇士們紛紛應是，遠處城樓上，闞部首領也終於松了一口氣，他擦了擦額頭、後頸上的汗，“還好大王沒事——”

淩冽笑笑，目光卻沒從屍群身上移開。

被迫聚在一起的屍群看似群魔亂舞，實際上卻能瞧出一些端倪：最外圈的都是有些年頭的枯黃白骨，越往裏越靠近屍群中心殘骸也越完整，最中央一個，看上去甚至與常人無異。

“勞駕，”淩冽忽然對著闞部首領伸手，“能借下您的長弓麽？”

闞部首領身後背著一柄牛角弓，是五六年前他摔跤贏回來的。此弓是硬弓，拉滿能射三百步遠，他眨眨眼，下意識看向淩冽雙腿。

淩冽好脾氣地笑，“我想試試。”

美人展顏，闞部首領立刻將弓取下來連箭囊雙手奉上。

彎弓搭箭，即便坐輪椅，淩冽的姿勢也很標準，他拉緊弓弦、箭頭對準屍群最中央的小個子。

“嗖”地一聲，羽箭劃破長空，直接紮入小個子眼眶。

與其他被攻擊的屍人不同，小個子竟下意識擡手捂眼，搖晃著往後倒下。闞部首領一時沒明白，整個屍群卻發出連連怪叫，原本還瘋狂攻擊，現在卻一個個像耗盡力氣般委頓在地。

就連戒備朝他們潑著棕櫚油的勇士們，也被眼前的一切駭住。烏宇恬風一看那羽箭，扭頭便看向城樓方向。與此同時，架著三公子從城閣內出來的二公子，也恰巧看到了這一幕。

“您……”闞部首領眼睛瞪得牛眼一般，“您做了什麽？！”

怎麽只射死一人，就能讓整個屍群停下來。

淩冽撫著弓緣，眼神溫柔，他嘆了一口氣，才將弓遞出去，“那個不是屍人。”

闞部首領嘴巴也張大：“您怎麽看出來的？！”

淩冽眨眨眼，盈盈一笑，“猜的。”

“猜……的？！”闞部首領還想問，淩冽卻沒給他機會，只讓元宵推著他離開。

一抹遠山藍，勁弓破屍群。

——北寧王一戰成名。

即便淩冽離開得早，事後，興奮熱情的摩蓮城百姓還是將城閣圍了個水洩不通，他們手捧著鮮花瓜果、牽著牛羊豬狗，一定要送給他們“美麗神秘又強大的”華邑姆。

震天山呼響徹蒼穹，住在內城的幾個首領更是殷勤崇拜地往淩冽身邊湊。尤其是二公子，在安頓好三公子後，便親自跪下沖淩冽行大禮，他沒多說什麽，但內心卻為曾經的輕視汗顏：

神明的指引沒有錯，大巫也沒有挑錯人。

這位來自中原的北寧王，就是他們苗疆當之無愧的華邑姆。

圍著淩冽的人太多，一開始，烏宇恬風還陪著站在旁邊，到後來，他已整個被人群給擠到了外側。

如此，晚些時候等淩冽回房後，就毫無意外地在屋內看見了個趴在床上、兩腮都鼓起的小蠻子。淩冽好笑，搖搖頭，讓元宵先出去，自己轉輪椅過去。

他揉揉小蠻王腦袋，戲謔道：“這般小氣？”

烏宇恬風吸吸鼻子，卻忽然拖長了聲兒開口問道：“在哥哥心裏——”

“嗯？”

“恬恬和天下哪個更重要？”

作者有話要說：恬恬：我和天下哪個更重要啊？

淩冽：？？？

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