淩冽和烏宇恬風都沒想到, 再次見到阿曼莎會是這樣一番光景——

曾經驕傲如鳳凰的聖女, 渾身布滿血汙，白皙漂亮的臉蛋上橫貫了一道從左邊眼窩到右下顎的傷口，她形容憔悴、氣息奄奄地躺在一副擔架上，半睜著完好的右眼, 用那灰色眼瞳靜靜看著兩人。

一見她如此, 烏宇恬風就沈了臉。

淩冽張了張口，最終心有不忍, 別開了視線。

阿曼莎看了他們一會兒，頹然地閉上眼睛, 聲音平板而嘶啞，“我在摩蓮城發現了乾達的蹤跡, 他與黑苗巫首見了面，意欲重啟馭屍術。”

馭屍術？

淩冽單聽名字就後頸生涼, 中原編纂南境邪道的書中提過, 說有幾支苗人懂操控死人之法, 能趕屍成軍。

“先去請毒醫。”烏宇恬風皺眉道。

阿曼莎楞了楞, 睜開眼詫異地看向烏宇恬風，忍不住高叫道：“我說乾達他要重啟馭屍術！”

烏宇恬風沒理她, 只示意幾個擡著擔架的勇士快走, 別看他神態從容, 淩冽卻註意到他垂在身側的手在微微發抖。想了想，淩冽用自己的手背，輕輕蹭了蹭小蠻王的手。

結果, 小蠻王立刻翻過手來握住了他，力道之大、讓淩冽的掌骨都有些隱隱作痛。

“哥哥……”烏宇恬風小聲呢喃。

淩冽回握，默默無言地陪他立在了夜風中——

○○○

幾日後, 在毒醫的悉心調養下，阿曼莎的傷漸漸轉好，左眼也漸恢覆了視力。

只是，她臉上那道傷口太深，再怎麽用藥，也還是落下了疤。女子多半都是在意自己容貌的，何況是阿曼莎這樣的天之驕女。乾達太狠，竟能對親生女兒下此毒手。

後來，淩冽才從烏宇恬風口中得知——

自從乾達聯合百越在殿閣反叛失敗後，他就沿著榆川南逃，行至摩蓮城時，殘部皆被摩蓮城主截殺。正當他走投無路時，位於邊境上的黑苗族人，卻偷偷闖入摩蓮城將他救下。

黑苗巫首對乾達禮遇有加，希望同他合作，重啟馭屍術。

馭屍術在苗疆是禁術，關於它的記載多年前皆被大巫焚毀。黑苗巫首拼了命，才從灰燼中搶回半本《馭屍秘法》。只可惜此書用十二祖文寫就，黑苗巫首多年來也沒找到一個能看懂的破譯之人。

偏巧，乾達學過十二祖文。

如此，兩人一拍即合、愉快地達成了協作，黑苗劃定一小片山谷供乾達演馭屍術，恰巧阿曼莎流落至此，意外發現自己父親正在做的事——

乾達對她表示了歡迎，但阿曼莎卻因馭屍術的殘忍同乾達爆發了劇烈的爭吵。

結果，乾達痛下殺手、阿曼莎九死一生。她離開時，乾達已能令屍身起靈，只怕驅策百萬屍兵，也是遲早。

伊赤姆憂心忡忡，聞訊之後就派人前往了摩蓮城。

烏宇恬風則是不動聲色地加派了一倍人手保護淩冽——黑苗比百越瘋狂，也比百越狡詐。他不怕開戰，不怕百萬屍兵，也不怕死，只怕淩冽卷入其中。

他蹲在淩冽的輪椅面前，把玩著淩冽手指，眸色深沈地想了許多。

“對了，哥哥，阿曼莎說她想見你。”

“……見我？”

“嗯，”烏宇恬風仰頭看著淩冽，“哥哥如果不想見，我們就不見。”

淩冽想著初相見時那個驕傲的女子，猶豫片刻後，點點頭，“見見也無妨吧。”

等兩人來到羈押阿曼莎的牢房時，阿曼莎已經可以下地，正扶著墻壁慢慢地練習著挪動。她面色蒼白、臉頰上布滿了冷汗，聽見響動時，立刻就轉頭看向了打開的牢門。

烏宇恬風推著淩冽進來。

阿曼莎扶著墻壁，也緩緩回到了窄床上，她長舒一口氣，“大王，我想單獨同……華邑姆談談。”

烏宇恬風擰起眉，這個之前阿曼莎可沒說，他忍不住戒備起來。

阿曼莎被他的眼神刺痛，臉色又白了幾分，她垂下眼簾哂道：“烏宇，我已經這樣了，你難道還懷疑我會傷害他麽？”她深吸一口氣，將姿態放得很低，有些淒然，“只是幾句話，還請‘您’放心。”

見她如此，烏宇恬風也不好再說什麽，只能松開輪椅的把手，猶猶豫豫地退出去。

阿曼莎眼見她傾心戀慕半生的男人對另一個男人依依不舍，心裏猝然升起一股酸澀，她揉揉發脹的眼眶，澀聲道：“你瞧他……”

淩冽開口，想勸，“阿曼莎……”

女人卻只含淚哼笑一聲，似在嘲諷，又好像在惋惜，“他愛的奉若珍寶，他恨的、就要避如蛇蠍……”阿曼莎吸吸鼻子，狠狠一擦臉，“罷了，原是我自不量力、癡心妄想，怨不得旁人。”

身心俱創，這苗疆女子卻瞬間就看開了。

她沖淩冽頷首，坦誠道歉，“對不住，從前種種，皆因妒而生。往後，我會真心向神明祈福，願大神保佑你和大王，一生平安幸福。”

淩冽沒想到阿曼莎會直白地說這個，臉上的表情一時有些尷尬。

阿曼莎不在意地笑笑，目光卻看向遠方，“烏宇這一路走來，其實都挺不容易的，坦白講，從前我可瞧不上你，你看上去病弱不堪、身體還殘疾，我覺得你虛有其表，再漂亮也幫不上他什麽……”她頓了一下，搖搖頭，“是我錯了。”

對於阿曼莎直白尖銳甚至有些冒犯的話，淩冽倒沒在意，他只是聽著話中機鋒，反問道：“他從前過得不好麽？”

“……”阿曼莎呼吸一窒，“他……還沒告訴你？”

淩冽遙遙頭，別的事上小蠻王對他知無不言，但唯獨提到過去，烏宇恬風嚴防死守、不露半分，總是藏著掖著，讓他有些懸心。

阿曼莎盯著淩冽看了半晌，她本以為眼前這來自中原的男人已經同烏宇恬風心意相通、親密無間，沒想到，烏宇恬風卻還沒有將一切告訴她。

從過去一步步看著烏宇恬風走到今日，阿曼莎心中忽然升起一股驕傲，找回了些許屬於曾經尊貴聖女的自信。她偷偷瞄了淩冽一眼，在心裏慨嘆了一句好事多磨，然後笑道：“那便等他願同你說時候再說吧。”

又是等？

同樣的話，阿幼依也曾經對他說過。

淩冽眉心微擰，這種眾人皆曉、獨他被蒙在鼓裏的滋味，令他有些煩躁。

阿曼莎觀他神情，又擔心自己這話說過了，她經歷生死，早已看透放下，剛才，也不過是性子使然的爭強好勝。她怕誤事，連忙補充一句，“他不告訴你，不是防備你，而是他對自己沒信心。”

“……？”

“烏宇的身世有些覆雜，也是因為這個，所以阿甲才會生出異心，”提到父親，阿曼莎蒼白的臉上閃過一抹痛色，但很快就被她掩蓋過去，她想了想，一笑，沖淩冽眨了下眼，“您別擔心。”

她笑的時候，牽動了整張臉上的傷痕，那笑容明艷，卻總給人一種殘破感。

淩冽抿抿嘴，只能還以無奈一笑。

即便阿曼莎努力補救，但言辭之間透露出來的信息，還是讓淩冽生出了一絲迷茫：

他同小蠻王之間，其實並不算了解。

直到交換庚帖那日，小蠻王才知曉了他的姓名、字號，烏宇恬風並不知他同皇兄、同舒氏的恩怨，更不知他身上背負著兩世隱秘，不知他一心要為二十萬鎮北軍覆仇的謀略算計。

而他對小蠻王，同樣也是只知其名，卻不知他的身世、過去。

結發為夫妻，同榻而臥，他們卻如此陌生。

見淩冽沈默不語，阿曼莎也緊張起來，她張張口想說什麽，卻被門外等得不耐煩的烏宇恬風闖入打斷，最終也沒能再說什麽。

直到那抹藍色的身影消失在窄小的牢房門口，阿曼莎便後悔起來，大敵當前，她就不該逞一時的口舌之快！若給那兩人平添矛盾齟齬，她的罪過豈非更重？

可是……

阿曼莎又想起曾經被鮮血染遍的王庭，還有前代聖女手持刀刃、身|下長裙紅透的模樣，她只能默默低頭向神明祝禱，希望大神護佑憐憫。

烏宇太苦，只盼他往後無憂。

被推出牢房以後，烏宇恬風悶悶地走了一陣，最後還是忍不住停下，他氣呼呼地繞到前面蹲下，將金色的大腦袋堆到淩冽腿上，綠色眼瞳一瞬不瞬地盯著淩冽看。

淩冽本來心神不屬，被他這麽一鬧，那些幽暗的神思被驅散，他垂眸好笑地看著小蠻王，忍不住伸出手摸了摸那吸飽了陽光，暖烘烘的蓬松金發，聲音放軟，“怎麽啦？”

“……哼，”小蠻王吸吸鼻子，聲音委委屈屈，“她惹霜庭哥哥你不高興了。”

“胡說，”淩冽戳了他一指頭，“我哪有不高興？”

烏宇恬風沒有立刻作答，而是微微側過頭，認認真真地盯著淩冽看了半晌後，又將腦袋悶到淩冽腿間，用手指準確地點了點淩冽的胸口，道：“哥哥就是不高興了，我都知道的。”

他指尖的力度不大，點在胸口也不過是輕輕兩下。

但淩冽臉上的笑容卻淡了，他微微直起身子，手指往後撤了撤，威風凜凜的北寧王不想承認自己心尖上那一點疼，也不想坦言自己剛才想到的“熟悉”和“陌生”，他只抿住嘴、沒說話。

烏宇恬風等了半晌，擡起頭見淩冽這樣，一時發慌，“哥哥，你……”

淩冽張了張口，那邊元宵卻同伊赤姆大叔一起走來，伊赤姆大叔著急找小蠻王談黑苗的事兒，而元宵手中則捏著蓋有北寧王府印鑒的密信——

無奈，烏宇恬風只能站起身來，他後退一步，看著被元宵推走的淩冽，垂下的手捏成拳。

“和王爺吵架啦？”伊赤姆大叔問。

“……”烏宇恬風搖搖頭，看上去有些疲憊，“老師，你說哥哥他會在意人的出身嗎？”

伊赤姆大叔眉心一跳，訝異地看向他們家大王。

而烏宇恬風似乎只是一問，也沒想當真從伊赤姆這裏得到答案，他看了淩冽離開的方向一會兒，擺擺手，反而先一步朝殿閣的方向走去。

○○○

王府的密信來自北境。

這幾個月，翰墨一直蹲伏，總算叫他尋著時機再次見到了那位神出鬼沒的“簡先生”。戎狄內部的紛爭依舊不斷，但明顯支持二太子繼位的人越來越多，而那位簡先生也就借著休戰時間，再次來了雲州。

最近京城事多，翰墨聽見手底下人來報，說看見簡先生，也有些意外，畢竟黃憂勤沒機會脫身。

然而這一次，那簡先生來雲州，似乎並不是為了見人。翰墨親自跟著，見他登了附近一座名為凝光的山。雲州已屬邊地，凝光山更偏北，山坡北側就是一望無際的戎狄南草原。

往來，京中流徙罪犯，都是曉諭天下，道一句：逐凝光山北。

此山巍峨，峰巒險峻。

中原人認為此山不吉，而雲州人更是將此山當成了荒山亂葬崗，光禿禿的山脊上，道路兩旁布滿了荒墳枯骨，其中不知有多少流徙路上、身死異鄉的可憐人。

原本簡先生身邊還跟著幾個戎狄猛士，他們在雲州城裏轉了轉，竟走入了幾間香燭店內買了中原人祭告用的冥錢紙錠、香燭供品，然後簡先生就獨自一個人拎著這些東西上了山。

翰墨遠遠綴著，也不敢太靠近，簡先生也沒有專門拜祭什麽墳塋，只在山頂對著東方三叩首，然後絮絮說了一些話、祭拜著。

凝光山上風大，他的話翰墨因為距離遠沒能都聽清，最終落筆寫在信箋上送到南境，也只有簡單的“元徽五年上巳”和“簡先生每年都會在六月前往凝光山拜祭”兩句。

樹屋距離羈押阿曼莎的監牢較遠，淩冽現在是回到了從前他住過的南屋內。

他捏著信箋的一角湊到燭臺上點燃，然後瞇著眼睛，默默地看著那一張薄絹在炭盆中化為焦黑。

元徽，是他父皇的年號。

淩冽生在元徽三年，書信上提及的元徽五年，他才兩歲，尚不記事，但後來聽宮裏人說，那年上確實發生過一件大事，牽扯他的生母在內。每每提起，那些嬤嬤們總是眼神躲閃，不敢多語。

後來他大了，漸漸探知，元徽五年，父皇的新寵容美人有孕，喝了一碗她母妃賞的湯羹後卻落紅小產，打下個已成型的男胎來。

一番徹查，只說貴妃並非故意，那湯羹是禦賜，貴妃也是好心，但其中所用的湯料與容美人飲的一味藥、藥性相克。因此，父皇只罰了母妃一個月宮俸，處死了經手此事的宮人太醫，又賞賜容美人寶物安撫，沒再深究此事。

可惜，容美人一念生恨，終於埋下禍根，第二年上就找機會下毒害死了貴妃。

如此，才有了元徽六年的那場慘禍：牽涉其中的後宮妃嬪都落獄死罪，而太醫院也被震怒的明帝血洗。如孫太醫，若非早早被人使絆子暗害，只怕也會折在這場禍事裏。

上巳……

淩冽揉揉太陽穴，那容美人的孩子似乎就折在二月末、三月裏，倒是離上巳日很近。

至於六月……

他的母妃驟然薨逝在四月廿八，父皇悲痛之餘，命親信徹查此事。那親信得力，只用了不到一個月的時間就查清了幕後主使。

只是，在親信往明光殿稟明此事後，明帝就驟然性情大變、將涉事人等悉數處死。

事畢時，似乎正好是六月。

淩冽抿了抿嘴，那位簡先生若是每年六月都到凝光山上祭拜，他的家人必定是牽涉元徽六年案的人。只那一年被殺頭、流徙的人太多：

太醫院的家眷多半判了流徙，如那雲州城門守衛背後的韓家；容美人被斬首，容家滿門流放；剩下的就是被車裂的麗妃，還有麗妃背後曾也算京中高門、卻被判滿門抄斬的紫家。

淩冽想著，忽然生出疑惑。

明明下毒害死他母妃的是容美人，緣何事後刑罰更重的卻是麗妃和紫家。

從前淩冽去查元徽年間事，只是想知道更多母妃的事，現在將自己摘出來細想，卻好像從這一團模糊的宮闈血影中，窺見了一個若隱若現的黑色線頭……

“王爺，喝口花茶吧，”元宵小心翼翼地用小手拽了拽他的衣袖，“孫太醫說了，您不能太過憂思勞神的。”

南屋中一切如舊，與他初來時一樣：案桌上擱著精致的琉璃盞，透明的小茶爐中燃著一抹橘色，將上頭擱著的琉璃茶壺燒得氳起一層白霧，讓裏面浮浮沈沈的花草們更像是蒙在了薄紗中。

小蠻王挑的花草茶，其實很合淩冽心意。

他訥訥端起茶盞，淺淺抿了一口，想著烏宇恬風將他迎到南境以來這麽幾個月的種種，心中的那一點點痛，便驟然泛濫起來——

其實多年前，他在軍中見過一位男妻。

那人是被他們從山中救回來的雲州百姓，身條纖細、白白凈凈的一個小郎君，在雲州一間藥鋪學徒，也懂些粗淺的醫術。他跟他們軍中一個副將關系很好，卻也總會因副將的一兩句話而紅臉，氣呼呼地抱著藥箱離去。

兩人都是無父無母的孤兒，副將由軍中老兵養大，而那小大夫則跟著藥鋪師傅。

邊境上聚少離多，也沒那麽多講究，老將軍夫人見他們兩人情投意合，便做主給他二人結親。兩小個歡天喜地地穿紅袍拜了天地，然後軍中熱鬧地擺了一整天的席。

後來，日子也同從前一樣過，戎狄來來去去、仗打了又停。

猶記那年，鎮北軍中了戎狄調虎離山之計，大軍深入南草原腹地，大本營卻叫戎狄偷襲。戎狄擄走了軍中全部女眷，包括老將軍的夫人和郭家兩兄弟的兩位賢妻。

戎狄將這些女眷推到陣前，逼郭雲投降。

老將軍不允，戎狄就先拿老夫人開刀，然後當著鎮北軍的面，一個一個殘殺了那些手無寸鐵的女子。鎮北軍悲憤交加，反而一鼓作氣、將戎狄擊退三十裏，殺敵數以萬計。

勝仗歸來，軍中卻哭嚎連連、愁雲慘淡。

漫天紙錢白幡，皆是懷抱骨灰壇的紅眼兒郎，北境棺木難尋，老將軍忍著悲痛，最終主持將大家的家眷收斂、一並火化，一起埋葬在了雲州境內的鳳嶺山上。

而那小大夫卻因是男子，意外地在這場浩劫中活了命。

這本是幸事，可其他士兵的家小都慘死，包括郭家那個年僅三歲的小嬰兒，也被活活摔死在陣前，眾人悲痛欲絕，難保一兩個忍不住的，對他們惡言相向：

“娶個男妻就是好啊，這種時候都不用死。”

久而久之，再深再熱的情，也被這些流言蜚語逼涼——

某日酒後，那副將口不擇言，只惱嘆一句你怎麽還活著，卻叫那小郎君瞬間白了臉。他怔楞地看著那個醉倒在案上的男人，嘆了一息，一如往常抱起了自己的藥箱。

只是，他沒回雲州，而是一個人冒著風雪、走向了南草原。

第二日，副將酒醒，只等來了被山中野狼啃噬殆盡的半幅殘軀。

從此以後，副將一蹶不振，終日醉酒，最後戰死在了北戎山裏。

淩冽長舒一口氣，顫抖地放下了手中琉璃盞，他眉色沈郁，一看就是心裏壓著大事。元宵熟悉的王爺，素來都是喜怒不形於色，即便在軟禁中，也沒有這般難看的臉色。

其他事上，元宵能插科打諢，但遇上鎮北軍的事，他是半句不敢多言。

見淩冽神色郁結，他心急如焚，即便心中不快，卻還是選擇到南屋外尋了個蠻國巡防勇士，他低語幾句，讓勇士盡快請小蠻王過來——

元宵抿抿嘴，一點也不想承認：那公狐貍精，其實比他會哄王爺開心。

○○○

巡防的小勇士去得很快，也原原本本稟了元宵的話。

只是伊赤姆這邊的事情棘手，摩蓮城的城主對烏宇恬風忠心耿耿，但就在阿曼莎歸來、伊赤姆大叔派人前往邊境時，他卻突然害了急病。這位城主手底下四五個兒子，心思各異，一時城內風聲鶴唳、草木皆兵。

城主夫人徹底沒了主意，正好碰上伊赤姆派去打探消息的人，便急急將這事兒遞了回來。

摩蓮城不大不小，但位置要緊。

再往南黑苗聚集，又緊挨著蒲幹國，如今城主急病，讓乾達勾結黑苗巫首的事變得更加錯綜覆雜。即便烏宇恬風念著淩冽，但他也要分輕重緩急，只能壓下心中焦躁，耐著性子與幾位首領議事。

淩冽不知元宵背地裏有這麽一出通風報信，想起從前事，他心情難免要差、精神也不濟。

在南屋歇了一會兒，淩冽就懨懨地讓元宵推他回樹屋，晚飯沒用幾口，便早早洗漱了歇下。元宵心疼不已，又在心裏暗暗編排起沒有過來看王爺的烏宇恬風——

什麽要緊事兒能比王爺重要？

前兒還當王爺是心尖寶貝似的要死要活地疼著，這會兒得了人，就不那麽上心了！

哼！男人的嘴騙人的鬼，果然就一點兒也不能信任蠻國的王八蛋狐貍精！

元宵著實冤了烏宇恬風，他從殿閣出來就一步不停地趕，可惜五部首領對黑苗和馭屍術的事上心，硬是拽著他聊到天黑，他晚飯都沒顧上吃，就直撲樹屋內。

淩冽已經歇下，烏宇恬風看著他壓著的修眉，心口隱隱發痛。

他湊過去，第一次擠上了那張軟榻。

在軍中，兩人一早同床共枕，拔營回來時，他還沖淩冽開玩笑稱，想將那張寬大彌勒榻搬入樹屋內。可實際上，回到樹屋後，他就規規矩矩地睡了前屋牦牛皮，一點兒沒厚著臉皮去央淩冽共枕席。

不是他要當登徒子、趁人睡著偷香。

而是側臥在榻上的淩冽，用絮絲被裹緊了自己，整個人蜷成小小一團，眉頭壓著，眼皮下的眼珠子亂轉，一看就是沒睡安穩。而且，烏宇恬風進來時，淩冽明顯被魘著，整個人都在微微發顫。

烏宇恬風從後面連著被子擁緊淩冽，輕輕哼起一首柔婉的小調。

這是從前，他偷偷從鳳容阿娘那兒偷學來的。

他沒有被母親哄過，長到六七歲，才偶然間看見——鳳容阿娘摟著熟睡的阿兄，手掌輕拍著阿兄的後背，哼著這首哄孩子入眠的小調，笑得幸福而滿足。

而在他懷中的淩冽，聽著這小調，翕動的睫簾漸歇，壓著的眉心也舒展開來。

就在烏宇恬風以為淩冽要沈睡時，懷中人忽然舔了舔唇瓣，呢喃了一句，“恬恬……”

不是中原官話，也不是淩冽曾經模模糊糊說出的一句“甜甜糕”的那個“甜甜”。

而是他的名字，他的苗語名字。

是他所有的親眷，甚至是六歲上給他賜名的大巫，都從未喚過的昵稱：恬恬。

作者有話要說：阿恬為啥一個苗疆人會有黑皮和金發碧眼從這一章往後開始解釋~

今天我們的哥哥即使是睡著了，也是甜甜的~

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