晨起的那點尷尬與混亂, 被元宵的一聲尖叫終結。

直到淩冽穿戴整齊、束上新的發冠, 元宵的哭聲也沒止歇。淩冽從銅鏡中看著身後抽抽噎噎的小管事，無奈道：“……別哭了。”

元宵委屈地打了個哭嗝兒。

淩冽：“……”

大帳外，烏宇恬風被伊赤姆大叔叫走後，影十一原本預備潛入帳內向淩冽稟明昨夜殺手之事。結果才靠近大帳一角, 頸側就傳來一陣寒意, 他敏銳地捕捉到什麽，閃身躲過那一把鋼釘, 反身躍出去——

手中的長劍鋒利，對上一個纖細的蠻國勇士。

他的手頓了頓, 極快地撤劍，“……是你？！”

索納西神色不善, 用憋足的中原官話道：“大王說、說了，不、不告訴華邑姆。”

影十一手中長劍還劍入鞘, “我只聽命於王爺。”

索納西也沒退讓, 他擋在影十一前, 學著他的口吻道：“窩也只聽命於大王。”

影十一幾乎在瞬間就動了殺心, 但想到王爺每日親自教導眼前這個不自量力的小勇士，他又強壓下那股狠厲, 耐著性子解釋, “你們大王的命令是你們大王的命令, 但我們王爺也需要知道這些消息。”

索納西卻不準備繼續同他廢話，手中的鋼釘已不客氣地打過來。

影十一在心中暗罵了一聲“蠻子”，一邊讓其他影衛不要冒然上前, 一邊只將那小勇士從大帳旁引開，兩人的身影一前一後地消失在樹林中。

午後，淩冽小憩了一會兒。

百越國慘敗, 一時戰意消退，在偷襲兩次劫掠嶠烙不成後，便撤出了他們布置在鳳靈塢和凰鳴山上的殘兵。將所有的部隊都集結到了桂山之上。

桂山地勢易守難攻，恰好可供百越固守。

伊赤姆和烏宇恬風商議後，原定乘勝追擊，將大軍往前推進到桂山下，然後再想辦法攻山、奪回原本屬於桂山兩部的領地。結果，未等他們動作，營帳前就來了一個自稱是百越使節的人。

雖說是使節，但他沒有隨從，也沒帶任何求和文書，只戴著銅面具說他有幾句話要單獨對烏宇恬風說。

烏宇恬風低頭思慮了一會兒，心中轉出個心思，不顧伊赤姆的阻攔點點頭，“這邊請——”

那人跟著烏宇恬風走入大帳，正要說話，卻見帳內彌勒榻上倚著個美人，他楞了楞，立刻後撤兩步，做出個防禦的姿勢，“我說過，是與您‘單獨’談。”

烏宇恬風不以為意，他先轉過身去，甜甜地喚了淩冽一聲，“霜庭哥哥。”

淩冽同樣也有些吃驚，他剛睡醒，墨發披散，身上只有一件中衣。他將錦衾微微拉高，揚了揚下巴，壓低聲音問，“這誰？”

烏宇恬風嘿嘿一笑，忽然板起臉，裝出一副兇神惡煞的樣子，鬼扯道：“這鍋啊，似會次人的大妖怪！”他比劃著湊過去，“啊嗚一口，就會把人整個次掉！鍋鍋你怕不怕？！”

淩冽挑眉，越過烏宇恬風的肩膀，看清楚了那人臉上戴著的銅面具。

他嗤笑一聲，“幼稚！”

烏宇恬風樂了，咯咯低笑兩聲後，才正色道：“這人自稱是百越國來的使節，想單獨同窩說幾句話，窩信不過他，鍋鍋幫我掌掌眼。”

淩冽丟給小蠻王一個白眼，這還差不多。

烏宇恬風知道他這是答應了，便斂去臉上的笑容轉身，“你自稱是百越使節，怎麽連他是誰都不知？”

銅面具之下的眼珠轉了兩圈，最終肩膀微微耷拉下來，他單膝跪下行了苗人大禮，才坦言道：“還請大王見諒，家主人的身份尷尬，這些年遠離陸地，消息一時沒那麽靈光。”

他這麽一說，烏宇恬風便有了猜測，試探地問了句，“大王子？”

銅面具搖搖頭，“家主人說過，百越國的王子，只有嶠烙一位……”

“如此，起來說話吧。”烏宇恬風坐直，順便將淩冽垂在外面的一只手捉過來輕輕摩挲著，外人在場，他沒有太過分，只用指尖輕輕撓著淩冽的掌心。淩冽也不好發作，只能不滿地瞪他。

銅面具卻不起身，有些執拗地重覆了一遍，“您、您既然知道家主人身份，還請您尋個只有您……”

“喬伊希久在海上可能不知曉，這位是我的王妃，”烏宇恬風輕輕晃了晃淩冽的手，語氣有些驕傲，“是我前不久剛從中原擄回來的。”

“……？！！！”銅面具驚訝得眼睛都要掉出來。

烏宇恬風更高興了，他動了動嘴皮子——反正他說的苗語淩冽不能完全聽懂——信口胡謅道：“他身子不好，黏人得緊，是一刻也不能離了我的。”

淩冽：……

似乎怕銅面具不信，烏宇恬風還十分不要臉地將他們握在一起的手擡起來，在他面前晃了兩下。

銅面具噎住。

半晌後，他訥訥起身，勉強接受。

反正榻上那位身形纖細、皮膚白皙、眉目如畫，一看就並非南境苗人，時間緊迫，這兩人看上去如膠似漆、難舍難分的，反正中原人不通苗語，他便坦然將他們家主人的計劃和盤托出。

嶠烙之上，百越國還有一位年逾二十的大王子，名喬伊希。

據傳，此人生母是個奴隸，相貌生得十分醜陋，老國王是喝醉了酒才有了這個孩子。之後喬伊希的身份尷尬，成年之後就主動離開了部落、遠渡重洋，一直來往穿梭在南洋上。

這種傳聞騙騙一般百姓還成，南境蠻國並不如中原那般重視身份地位。

若真喜歡，身為百越國的一國之主，大可以廢除其奴隸身份，即便不做正妻、不做側室，也可以在宮闈中找到合適的位置，斷不至於無名無分。

而所謂的喝酒、相貌醜陋，更是無稽之談，若真是貌醜之故，大可以在孩子出生前就引產，何必等到孩子長大成人，再來嫌惡？

何況，淩冽這些日子在南境生活，發現苗人不似中原。苗人崇尚一夫一妻，即便蓄奴，男人也很少在有妻子的前提下，同家中女奴發生什麽。若真有忍不住偷吃的，妻子也會先同丈夫一刀兩斷，根本不似中原妻妾成群。

他一邊連猜帶蒙地聽著烏宇恬風和銅面具說著，一邊思慮這位百越國大王子身上的疑點重重。

銅面具說完，烏宇恬風想了想，最終嗤笑一聲，“哦，我還以為喬伊希當真對王位不感興趣。”

“……家主人的商船會在附近停留三日，您若是考慮合作，可以此信號彈為訊。”

銅面具不敢久留，急急忙忙地在案上留下了一枚小小的信號彈後就飛快離去。

大帳的簾子很快就又重新放下來，烏宇恬風盯著那枚信號彈看了片刻，轉身，又喚了句“霜庭哥哥”。

他的表情看上去有些覆雜，說不清是落寞還是沈郁，總之是沒了剛才的好心情。

淩冽窩在錦被中，元宵鋪的這張床還是厚了一點兒，晚上睡著剛剛好，可白天天氣熱起來，悶在裏頭不多一會兒就出了一層薄汗，他忍了忍，最終還是擰了一把小蠻王的臉，“……別撒嬌。還有，別壓著、我要換衣服。”

烏宇恬風動了動，卻沒有讓淩冽自己換，而是殷勤地起身，如他承諾地伺候上淩冽，“窩幫鍋鍋拿衣服！”

等淩冽披上外衫、高束起長發，外頭卻又傳來蠻國勇士的通傳，說是“又”有百越國的使節前來。

銅鏡中的烏宇恬風明顯扁了扁嘴，淩冽聽見他小聲嘟噥了一句“怎麽又來”，而後便有些不情不願，磨蹭著等淩冽放下木梳，才依依不舍地從淩冽身邊離開。

這次，與之前單獨前來的銅面具不同——

站在帳外使節有四五人，為首一個是個寬和的圓臉老者，他說話的態度不卑不亢，手中捏著羊皮卷，裏頭提綱挈領地寫明了百越國能夠接受的條件，還命人扛上了一些賠禮。

大約是唯一的兒子還捏在蠻國手中，百越老國王並不想與他們長久地耗下去，提出來願意賠款，並且讓士兵們退回到原本的邊境上。

而且，只要嶠烙能平安，老國王承諾，他會讓出一整座桂山。

老者說完，也沒要烏宇恬風立刻表態，他放下手中的羊皮卷，指著端上來的幾口大箱子道，“這些都是我家大王從南洋搜羅來的珍品，算是聊表心意。”

說完，他便帶人離開，三日後再來。

箱中都是五彩琉璃、洋火、飛鳥鐘之類稀罕玩意，東西不大卻都精致，即便不用，拿出去販售也能換得好大一堆錢。烏宇恬風彎腰，從中摸出了一串百八真珠，上面的珍珠顆粒飽滿、幾枚紅寶間石艷色正好。

他嗤笑了一聲，心道：那老頭還真是不惜血本。

將那珠子隨手一扔，烏宇恬風拍了拍手，“搬下去，大家夥分了吧——”

勇士們歡呼起來，立刻搬起箱子朝營中走。

而烏宇恬風站在原地沈吟了片刻，還是留下伊赤姆大叔，兩人沿著中軍帳外的一條小溪慢慢踱步，夕陽的餘暉緩緩灑落整片鳳靈塢，那些彌漫在河道中的桐油還沒有完全消散，整個河灘在金燦燦的晚霞中顯得有些臟汙。

那亂七八糟的樣子，恰如烏宇恬風此刻的心境。

他撇撇嘴，將一粒小石頭踢入河中，“比起喬伊希，老師，其實我更希望嶠烙那蠢貨繼承王位。”伊赤姆剛想開口，烏宇恬風卻又懊惱地補充一句，“但是，嶠烙他弄傷過哥哥，還殺了我不少子民，我真的很想弄死他。”

伊赤姆飛快地眨眨眼，而後他笑，“您還是做出了決定。”

“是啊……”烏宇恬風往前走，“如果是幾年前，無論是喬伊希還是那老東西，他們的條件我都不會接受。我會打到百越國首都去，讓妄圖覬覦我國土地、傷害我子民的人付出慘痛代價。但現在、現在我……”

“現在您有了顧慮。”

“哥哥身體不好，軍中風餐露宿的，我不想哥哥跟著我這樣幾個月、幾年的吃苦。”

伊赤姆心裏好笑：那位王爺可是大錦戰神，若非遭人設計全軍覆沒、殘了雙腿，他從前打的仗可一點兒不比你少，哪會怕什麽軍中生活。

實際上，他也同意不再繼續打仗，國人雖勇，但先後同中原、百越開戰，不利長久，“也好，百越內亂，我們正好休養生息。”

烏宇恬風點點頭，踩著細砂挪了兩步後忽然又懊惱地暗罵一聲。

伊赤姆被他嚇了一跳，“怎麽了？”

“剛才那幾個箱子！”烏宇恬風著急地轉頭就跑，“我應該給哥哥先看的！萬一他有喜歡的呢！”

伊赤姆楞了楞，而後搖搖頭：……這傻小子。

○○○

午後，按著約定，元宵推著淩冽去教索納西。

可他們到地方等了許久，都沒見到那個羞澀靦腆的小夥子。

索納西向來守時，而且每一次他都會提前很久等在他們練習的那片小樹林，在淩冽來之前就努力地自己進行一些準備，可今日他們多等了一刻，卻還是沒見到半個人影。

“嘖，他才學了幾天吶，驕傲自滿的，”元宵抱怨，“王爺，我就說蠻子都不講信譽。”

“別瞎說，”淩冽不讚同，索納西勤奮而努力，“我們先回去，然後你去尋個人問問，別是出了什麽事。”

元宵看著漸漸黯淡的天色，“哦”了一聲後，連忙將淩冽推回到大帳中去。

而淩冽想著想著，思緒忍不住又飄遠到了今日所見的銅面具和後面來的百越國“使團”身上。前者明顯是來自百越國那位生母出身低賤、身份尷尬的大王子，後者則明顯來自救子心切的老國王。

他雖不知小蠻王最終如何決定，但多少從小蠻王留下了信號彈，卻分發了那幾箱贈禮的態度中，看出來了一些端倪——烏宇恬風似乎準備同那位大王子合作，趁機將整個百越國攪個天翻地覆。

遠交近攻，敵國亂、本國昌。

這些道理淩冽相信小蠻王懂，但他沒見過那位百越國的大王子，不知他的性格是否同嶠烙一樣愚鈍。若是和嶠烙一樣的蠢貨，那這樣的人是比較好控制，承繼王位後、將來許多年百越也不會變成蠻國的威脅。

但，若此人胸有韜略，將來內亂平定，必定勵精圖治，百越若強，便會成為蠻國的肘腋之患。

淩冽想了想，依稀記得自己帶來的書中倒是有幾本談及百越國的，他便挪到書箱邊翻找起來。

元宵識字，對內容卻並不關註，書箱收得整齊，但沒有多少條理，地志放在傳記旁邊，話本又和史鑒放在一層，淩冽皺著眉翻了兩層後，又看見了一堆明顯不屬於他的畫書——

那些書上沒有多少字，一頁頁都用刻版印著圖畫，講的都是民間有意思的故事。

這樣的畫書宮中沒有，但淩冽在北境的時候卻在郭雲老將軍家裏見過不少，老將軍說，都是從前買給家裏兩個小子讀的，保存得都還不錯，將來等小孫子長大點兒，還可以留給他看。

想起郭家那個剛剛會說話，會握著大人手指頭咯咯笑的小嬰兒，淩冽唇邊閃過一抹笑，然後他隨手撿起一本較鮮亮的翻了兩頁——

這書的封皮子質地柔軟，上頭畫著層層疊疊的各色紗帳，紗帳後面若隱若現地藏著兩個小人。

淩冽沒多想，漫不經心地翻開一頁，結果，乍然闖入眼簾的就是一個只有上身穿著衣袍、攀在廊柱上的清麗男子，而他身後，還站著一個形容神態十分動情、同樣只有上身穿著衣袍的男人。

“……”

淩冽就算再遲鈍，也明白了這書到底是什麽。

他不知舒明義這是為了撩撥他家小管事的故意為之，還是軍漢子買書時不仔細，總之這書看上去還很新，也不知元宵看過沒有……

正在他面色通紅地胡思亂想時，烏宇恬風已十分熱情地抱著一大個箱子闖進來，“鍋鍋，你看看這裏面有沒有你喜歡的！都是窩好不容易搶回來的！鍋鍋你挑完了我還給他們……”

淩冽被他嚇了一跳，手裏的書“啪”地一聲掉了。

烏宇恬風放下箱子，沒有多想，見淩冽書掉了自然想幫忙撿，結果他才靠近蹲下，淩冽就急了，忙伸手過來搶，聲音也陡然尖銳，“不許碰——！”

小蠻王被嚇了一跳，眼看淩冽都要從輪椅上掉下來，連連手忙腳亂地接人。

兩人撞在一起，烏宇恬風怕淩冽摔著，主動墊在下方，淩冽被他抱住，倒先摸到了那本孽書的封皮。偏偏烏宇恬風和他之間毫無默契可言，小蠻王見他面紅如殘陽，還以為他病了。

“鍋鍋你臉好燙，是不是中暑了？”

說著，他想摸一摸淩冽的額心，淩冽卻只想趕快脫開，結果手一推、那書就掉下來，“啪”地一聲，穩穩當當落到地上，大辣辣攤開正中間一頁——

畫中兩個小人疊坐，動作與此刻的他們並無二致，只在神態上稍有分別：上頭的小人，滿眼春|情、臉色紅綃；下墊著那位，則大汗淋漓、神情沈湎。

畫面鋪滿了整個橫頁，且筆觸細膩大膽，不似尋常畫師只求形似，這位畫師的線條寫實、用色豐富：紅彤彤的廊柱，掛滿了紫藤的藍色天穹，還有兩人身上明顯已纏繞在一起的淩亂綠水青服。

淩冽僵住。

而小蠻王懵懵懂懂地看了一會兒，卻小聲在他耳畔問道：“鍋鍋，什麽叫隺鳥交聖頁啊？”

作者有話要說：*鶴交頸，請諸君自度娘之。

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今天我們的恬恬也在求知若渴呢~

恬恬：哥哥，這個是什麽吖？~

淩冽看著小蠻王翠綠的眼瞳，臉整個紅透了。

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