第12章
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船行三日，江水愈急。
尖山蒼翠，驚湍跳沫。
一轉眼，蠻國船隊便行至了金沙江上最險的靈虛渡口。
這裏暗礁眾多，洄渦遍布，遠觀若蛟龍群鬥、蟻蜂擁簇，急水拍岸、銀濤卷雪，浮沫揚揚似水沸。兩岸更是叢林茂密，怪石嶙峋、盜匪橫行。
靈虛渡位於尖山腳下，處於兩山相接之所，最易遭人暗算埋伏，每年折在這裏的貨船商隊無數，但它又是從中原南下苗疆的必經之路。
晨光熹微，涼風習習。
兩岸猿聲不住，趴在前舵上的八字胡大叔皺了皺眉，遠遠看著江面上大小不一的旋渦——
蠻國與中原錦朝開戰日久，在他們議和的這段時間裏，南面的蒲幹國蠢蠢欲動，三番五次派人侵邊；而東面與百越接壤的桂山上，幾個部族之間也是沖突不斷。
也不知百越會否同蒲甘國聯合，
更不知這險象環生的靈虛渡內，有沒有人埋伏。
八字胡大叔兀自發愁，一轉身，卻看見身後的小蠻王還坐在地上挑雲羊果。那些紫紅色的果子都是今日新送上船的，個頭大而成熟，果肉甘甜鮮美，外皮上還掛著清晨的露珠。
他撇了撇嘴，磨著後槽牙嘆氣。
小蠻王卻滿意地拍了拍手，將他認真堆成一座寶塔的雲羊果放上托盤，招手叫來一個蠻國勇士，讓他無論如何一定要將這些果子送進去。等蠻國勇士誠惶誠恐地捧著果子走了，他才擡頭一笑：“老師今天要教我什麽？”
八字胡大叔哼了一聲，看著他這沒心沒肺的樣子來氣，忍不住上去擰了小蠻王的耳朵一把，“成天就知道想你家哥哥！你怎麽不想想現在、想想百越國、想想南方的黑苗若是被蒲幹國策動叛亂你怎麽辦？！”
小蠻王被擰疼了，“唔”了一聲，他眨了眨眼睛，委屈異常，“不是……還有老師你和阿兄嗎？”
“……我和你阿兄總有一天會不在的，”八字胡大叔不客氣地戳了他一指頭，嘆息道：“到時候你怎麽辦，我的小大王？”
小蠻王不樂意聽這些，他撅起嘴，將八字胡大叔拽過來給了一個大大的擁抱，“我會學的嘛，老師就不要那麽擔心了，再說——那百越國嶠烙比我憨包多了，我才不怕呢！”
大叔搖搖頭：得，當真是少年不知愁滋味。
而中倉之下的甲板上，奉命去送雲羊果的蠻國勇士，這會兒正在淩冽房門口同元宵掰扯——
這位蠻國的勇士不過十五六歲，本是同元宵一般的年紀，只是他個頭高大，整個人堵在門口，跟座小山似的，他手中捧著托盤、臉色漲得通紅。
他同樣不會中原官話，只知懷裏的果子鮮美而好吃，還是他們家大王親手一顆顆擇的，他無論如何都要完成任務，將果子送給大王最喜歡的人吃。
可惜有了小蠻王先前那麽一遭，元宵對蠻國人都十分戒備。
小管事欺慫怕惡，眼看對方身後沒有大老虎、手臂上也沒有蛇，便兇聲惡煞地叉了腰、粗聲呵斥道：“去去去，不要不要，這東西我們才不要！”
小勇士卻執拗地要擠進門，嘴裏嘰裏咕嚕說了一大串苗語。
兩人在門口推推嚷嚷，終於驚動了門內的淩冽，他原是在窗邊的條案上看密信，聽見吵鬧，便推著輪椅出來，一見元宵那激動的樣子，淩冽先是覺得好笑，而後，他就看見了蠻國勇士懷中的果子。
淩冽眸色微亮，而後他輕喚一聲，“元宵。”
正在單方面同蠻國勇士搏鬥的小管事停了手，轉過頭來，“王爺？”
“無妨，”淩冽沖那小勇士一點頭，“一點果子而已，別為難人。”
元宵不情不願地扁扁嘴，沖那個小勇士伸出手：“……給我吧。”
蠻族勇士撓了撓頭，紅著臉將果子遞給元宵，然後沖淩冽行了大禮，轉身飛快地退了出去。元宵捧著那一盆子雲羊果走過來，沒多想就隨手就放到了條案上，他似乎還有不滿，嘀嘀咕咕罵了半晌。
淩冽聽著，手指卻輕輕拿起一枚果子，酸甜的味道瞬間將他口中的苦味兒給壓了下去。
這幾日水急，船在江面上搖晃個不停。
淩冽原本就暈船，最近更是吃什麽吐什麽，整個人懨懨的、沒什麽精神。
元宵急壞了，央著孫太醫過來看過幾次。
可惜，藥吃下去效用都不大，淩冽該暈還是暈，嚴重的時候連藥都喝不下。
其實小蠻王一直想進來探望，可惜元宵和孫太醫防他像防賊一樣，無奈之下，經過八字胡大叔的一番勸和，他只能放棄、悻悻離開，但每日都變著花樣地送一些新鮮瓜果和花過來。
前些日子淩冽難受得厲害，加上輪椅在搖晃的甲板上停不住，他便沒有起身。這些事他一概不知，今日見著了，淩冽便不動聲色地吃了好幾枚，指尖都被那雲羊果的漿液染紅了。
元宵罵罵咧咧地說了一通，一低頭卻見剛才小山一樣的果塔矮下去一截，他楞了楞，再細看時，竟發現他家王爺正慢條斯理地拿巾帕擦拭指尖。
“……”元宵呆了呆，“王爺，您……喜歡這個啊？”
淩冽擦完了手，又用帕子拭過唇邊，他不鹹不淡地看了元宵一眼，幹凈的指尖點了點信箋，道：“剛才說到哪兒了，你說翰墨發現了什麽？”
元宵心性單純，被他這麽一問自然就忘記了雲羊果的事兒，“哦，翰墨在北境……”
翰墨是他們北寧王府的親兵影衛之首，多年來深得淩冽信重，北戎山一戰後，他便一直留在北境，奉王爺之命暗中調查，順便監視戎狄的行動。
原本，翰墨是要南下來金沙江親自接應的，結果卻因查到一件要緊事而耽擱，前日密信送到，淩冽因為暈船早早歇了沒看，元宵倒是將信的內容看了個七七八八。
王府的密信自有一套暗碼，短短一頁信箋上，卻透露出駭人信息：
宮中司禮監掌印黃憂勤，借祭祖故，暗中喬裝、去了北境。
黃憂勤此行十分謹慎，身邊還帶著數百名廠衛，到了雲州後就一頭紮進一間地下賭坊內。那賭坊不似尋常賭坊，出入皆要帶有專門的印信，且附近布滿暗哨，稍有可疑人靠近，便會被他們布下天羅地網緝拿、斬殺。
翰墨覺得可疑，畢竟黃憂勤宮中記檔上的祖籍在魯地。
他不敢打草驚蛇，原地守了幾日，終見黃憂勤從賭坊中出來，見左右無人、才折返回京。而那間賭坊到了夜裏，又匆匆出來一個戴兜帽的人。
這人明明是中原人模樣，出城後卻被幾個戎狄武士接走。
翰墨再跟過去查探打聽，才發現此人竟是戎狄二太子帳前的一員大將，喚作“簡先生”，且智計無雙，在二太子軍中頗有聲望，士兵們見面都要尊他一句“軍師”，而那二太子亦是對他敬重有加。
只是，淩冽在北境五年、鎮北軍同戎狄交手數次，無論是元宵，還是翰墨，都從未聽說過此人。
淩冽捏著密信，悒悒不樂。
前世，他只知黃憂勤閹黨禍國殃民，卻從不知他還與戎狄過從親密。
只怕，北戎山一役背後，還藏著更多他不知道的秘密。
元宵看著淩冽面色憔悴，忍不住遞茶打岔道：“王爺，憂思傷身。”
淩冽卻寒了臉，指尖用力將那封密信捏成了碎片，簌簌紙片如雪花般墜落，他沖著元宵伸出手，“東西呢？”
元宵“啊”了一聲，一時沒明白淩冽要什麽，等他觸及到淩冽那寒冰一般的眼神後，才陡然回神，他猶豫著勸道，“您這幾日精神不好，不如多休息兩天罷？”
他懷中有個小小的信號筒，一截竹筒那麽大小，一端有個拉繩，拉動之後能夠對著天空放出一發明亮的信號彈，候在金沙江邊的北寧王親兵影衛見了，就會出來接應。
靈虛渡多險灘，只有在這裏，蠻國的船只行駛速度才會趨緩。
按著計劃，親兵們見到信號，會找機會潛入水底鑿船，待船上一片大亂時，便能給淩冽爭取到脫身之機。此刻淩冽討要信號筒，必是決心按計劃行事。
可元宵瞧著他家王爺臉色青白一片，心裏有些不忍。
淩冽卻只是加重了語氣，“拿來。”
“……”元宵不敢再勸，吸了吸鼻子將信號筒遞過去，然後悶悶道：“那王爺，我現在就去收拾東西，按計劃今夜行動。”
淩冽點點頭，摩挲著那信號筒輕輕閉上了眼眸，暈船加上心裏壓著事兒，他這幾日一直不太安眠，即便累極了躺在床上，也總是噩夢連連。
元宵扁扁嘴，收拾了桌上和地面上的碎屑，臨走前一瞥眼看見條案上的盆子。
他想起那日床上濺得到處都是的漿液就來氣，便伸手一並端走，結果一低頭，元宵卻駭然發現——那小盆子已經空了，裏頭那些圓滾滾的果子一顆不剩，只餘盆底上一點清水。
“……！！”元宵一顫，怕不是活見鬼了！
○○○
幾個時辰後，夜幕低垂。
清澈的月光傾瀉而下，給靈虛渡兩岸連綿起伏的山巒蒙上銀沙，雪浪翻銀的水面倒映著湛藍色的高天。
今夜的晚飯，換了早前那個給他們送雲羊果的小勇士端來，他進門時看見元宵在搬桌子，便熱情地上前來幫了一把。蠻國人力量很大，元宵雙手費勁兒才能擡起來的桌子，他一手就提了起來。
元宵撇了撇嘴，沒辦法對一個帶著善意幫忙的人惡語相向。
那小勇士幫忙搬了桌子、擺好飯菜後，便沖元宵和淩冽鞠躬，然後就蹬蹬蹬地跑到外面候著。而且，還十分禮貌地替他們掩上了房門。
元宵摸了摸鼻子，心裏有點發虛，有些愧悔早前的態度惡劣。
而淩冽這些天胃口不好，元宵本只給添了一點點飯，結果他家王爺雖壓著眉想事兒，手上的動作卻一刻不停，不一會兒就將碗裏的米扒了個幹凈。
元宵瞪大眼睛，還沒等開口詢問，手中就被塞了個空碗。
淩冽也不說，但夾菜的手未停。
見王爺有食欲，元宵險些喜極而泣，立刻飛快地給淩冽又添了一滿碗飯，然後忙不疊地給淩冽夾菜。那動作太殷勤，引得淩冽古怪地瞪了他一眼。
“嘿嘿，”元宵訕笑一下，自己也高興地捧起碗來，“王爺您多吃點兒。”
淩冽莫名其妙。
主仆倆一頓飯吃得時間不算久，船行速度也漸漸緩了下來，夜裏過靈虛渡太冒險，蠻國的勇士們似乎在找位置下錨，準備先停一晚、等明日天亮再走。
趁著這段時間，元宵將桌上的碗筷收拾了遞出去，然後伺候著淩冽換上了一件是素黑色的勁裝，自己則一改往日寬松的長袍、換上了一套短打。
他們做樣子要水洗漱，之後就早早地熄了房中的燈，只等夜深人靜。
結果子夜梆響，淩冽和元宵兩人還沒來得及推門而出，窗外就傳來一聲巨大的炮響，而後“嗖嗖”箭鳴，屋外的墻壁上咄咄傳來一陣撞擊聲，引燃的火箭“嘩”地點起老高一片火來。
淩冽眸色微動，元宵也嚇得後退了一步。
火光中響起了呼號，金屬勾爪釘釘當當地契上甲板，窗戶上投影下來人影無數，而船上的蠻國人也被驚擾，紛紛點燃了火把，而後叫嚷著、吹響了號角。
淩冽皺了皺眉，自己推著輪椅退到了窗邊兒，悄悄推開了一道縫兒——
只見外面的甲板上已經是一片混亂，偷襲攻打上船的人各個臉上都帶著木制面具，身上也是光溜溜的只圍兜裙，他們同樣說苗語，但身上多戴銅飾。
南境諸國，蠻國尚銀，百越敬銅。
淩冽還想細看，結果攻上來的百越武士卻一柄明晃晃的刀，毫不客氣地紮入了門口那個蠻國勇士的後心，那蠻國小勇士甚至沒發出一聲，百越武士就利落地抽刀——
鮮血飛濺、灑滿了整個窗面。
“……”即便淩冽極快地收手，指尖還是染上了一點兒血。
噴灑出來的血涼得很快，溫熱的一點極快就凝結。淩冽垂眸，今晨守在門口的還是個會臉紅、會同元宵努力爭辯的、活生生的人，如今，就只剩了指尖這麽一點幹涸的血。
淩冽抿了抿嘴，取出懷中帕子來重重地拭過指尖：所以，他才不喜歡戰爭。
元宵見血，臉色慘白，他雙手捂住嘴，擔憂地看向淩冽。
倒是淩冽在擦手的這麽片刻，稍加思量就明白了——
百越國與蠻國世代為仇，蠻國大軍北上迎親這件事兒百越國定能探知。所以，他們提前在蠻國南歸的必經之路上設下這樣一個埋伏，只待夜幕降臨，就能成功偷襲。
原本，百越和蠻國打起來，這是淩冽求也求不來的脫身時機，他甚至不需要自己的親兵們下水去鑿船，只需趁現在推門出去、放出信號彈，等自己的人來即可。
但偏偏，倒在門口的蠻國小勇士屍體，讓淩冽頓了頓，尤其是，他看見屍體旁還有個歪倒的籃子。
籃子裏是散落了滿地的紫紅色軟果，那些果子還沒有被洗過，上面帶著翠綠色的長柄和葉子。小勇士死後，果子滾落了滿地，果肉被踩爛、紫色的漿液被踩得滿甲板都是。
淩冽捏著信號筒引繩的手頓了頓，不知為何就是想到了那日非要將果子點在他唇上的蠻子。
這一猶豫間，殺紅了眼的百越國武士又折返回來，恰好撞見了在門口的元宵和淩冽。元宵嚇得尖叫一聲，當場就推著淩冽回房，可房間只有一個出口，那百越武士呼哨一聲，瞬間從四面八方圍過來不少人。
小小的屋子裏頓時火光煜煜，手持火把和長刀的百越族人將房門窗戶堵了個水洩不通。
殺了人的那個百越武士借著火光，將淩冽和元宵上下一個打量，嘴裏溢出輕蔑的冷哼後就拿刀上前，似乎準備直接結果他們主仆倆的性命。
元宵白著臉，淩冽卻面色如常，他袖中藏有削鐵如泥、吹毛斷發的短劍，還有信號筒，他倒不怕。
只那百越武士靠近後，瞥見淩冽手腕上的銀器就變了臉。他面色覆雜地將淩冽上下一個打量，轉頭沖身後的幾個百越人嘀嘀咕咕說了幾句，沒多一會兒，他們就從外面叫進來一個帶著銅制面具的族人。
這人身上臉上都沾滿了血，刀上也是血淋淋的。
他目光灼灼地看向淩冽，而後“嘖”了一句，轉身沖身後的百越武士們吩咐兩句，自己上前來一把刀架上了淩冽的脖子。
淩冽面無表情地看著他，他則是惡意地沖淩冽說了一大堆苗語。
元宵正想發作，淩冽卻在銅面具轉身的時候，沖他丟了個眼神，示意元宵不要輕舉妄動。
百越國崇銅，能夠用銅來做面具的，可見身份地位在百越國不低。屋內的武士都聽命於這人，淩冽料必此人是百越貴族，現在不殺他，怕也是從他手上的鐲子瞧出什麽端倪。
淩冽不動聲色，靜觀其變。
而那銅面具看淩冽是個瘸子、元宵是個小孩，根本沒把兩人當威脅。只吩咐人將淩冽從房間推出來，然後大搖大擺地朝甲板上走去——
船上此刻，已經是血流成河。
蠻國和百越國各有死傷，中倉前開闊的一片甲板和長橋上，兩國的武士們還在爭鬥。即便人影晃動，淩冽也還是一眼就瞧見了在同百越人纏鬥的小蠻王。
不像其他蠻族人，小蠻王沒用苗刀，反是赤手空拳在與人對招。圍上前的幾個百越武士，仗著人多，想要從後偷襲，小蠻王卻反應極其迅猛，正面躲過了劈來一斬，轉身出手，準之又準地扼住了那偷襲之人的咽喉。
小蠻王的金色長發染上了不知是敵人還是他自己的血，手臂也掛了彩，那條銀環小蛇不知所蹤，他冷冷地看著那個被他抓住的人，“喀嚓”一聲，竟直接扭斷了那人脖子。
憤怒地將那百越人的屍體丟下，小蠻王瞇著眼睛轉過身來，渾身充滿煞氣。
幾個百越國人見同胞被一擊致命，皆露了怯，拿刀的手微微顫抖，下一瞬，他們就感覺自己腳踝上被什麽咬了一口，銀鱗小蛇飛快地躥過，將幾個圍著小蠻王的人悉數擺平。
淩冽沈默地看著，旁邊的銅面具卻忽然朝著小蠻王叫了一聲。
小蠻王回頭，深邃的綠色眸子掃來，陰冷而充滿了殺意。但在他看見淩冽的時候，卻明顯楞了一楞，而後周身的煞氣悉數散去，有些焦急地往這邊邁了一步。
他一動，銅面具手中的刀也動，淩冽只覺得脖子上一涼，便成了銅面具的人質。
小蠻王危險地瞇起了眼睛。
“烏宇，”銅面具開口，說了苗語，“這便是你從中原迎回來的娘們吧？”
小蠻王冷冷地看著他。
“長得倒挺好看的，”銅面具呿了一聲，“可惜是個瘸子。”末了，他又看著淩冽手上的鐲子，搖頭道：“大巫祝福過的聖物，你還真舍得給。”
“嶠烙，少說廢話。”
“哼哼，”銅面具哼笑一聲，“我承認，你們蠻國實力確實強，即便我們提前埋伏動手，也不能將你們悉數殲滅在此處。不過烏宇，這漢人，我要帶走。”
小蠻王指骨節哢哢作響，“你、做、夢。”
“嘿，我不僅要他帶走，我還要你幫我準備一艘快船，”銅面具有恃無恐，笑得十分得意，“等我平安回國，你再將桂山兩部劃給我，我便將人原樣奉還，否則——”
他手中的刀緊了緊，竟割破了淩冽頸側的肌膚，令血絲緩緩地滲出。
淩冽聽小蠻王倒抽一口冷氣，瞪著那銅面具的眼神仿佛要吃人。最終，小蠻王抖了抖嘴唇，咬牙別過頭去，沖旁邊的八字胡大叔吩咐：“……按他說的做。”
那大叔瞪大了眼睛：“……什麽？！”
小蠻王撇了撇嘴，眼睛陡然紅了，忍不住沖那大叔吼：“快去！”
“……”大叔深吸了一口氣，最終只能搖搖頭，恨恨地看了那銅面具一眼，招來蠻族勇士去準備。
淩冽雖沒有聽懂這幫人在說什麽，卻大抵從雙方交涉的動作中明白了——銅面具似乎用他威脅了小蠻王什麽。他垂下眼眸，看了看自己的指尖，想到那個紅著臉進門搬桌子的小勇士，淩冽閉上眼睛，在心底默默嘆了一口氣。
當他再睜開眼時，一雙雪眸明亮若寒星，沒人看到他是怎麽出手的，只見銀光一閃，方才還用刀架著他頤指氣使的銅面具，已經被他反手制住，一柄明晃晃的短劍、穩穩當當地紮入了他的胸口中。
“……你！！”面具之下的眼睛駭然得緊，他捂著胸口，淩冽卻也同樣利落地抽出了劍。
飛濺的血花嚇得周圍百越國的武士們都呆楞住，而淩冽只是面無表情地看著他，順勢拉開了信號引繩，信號彈一發上天，明晃晃得像煙花一樣將這一片渡口都照亮。
早就等在岸上的北寧王府影衛如天降奇兵，鬼魅般落到船上，手起刀落、極快地解決掉了附近幾個百越士兵。
銅面具臉色灰敗，一雙眼中全是不可置信。
淩冽握劍的手卻穩得很，只將短劍在手中挽了個劍花，月華伴著火光照亮他一張明艷的臉：“是你自己跪下伏誅，還是——我送你走？”
那銅面具嘴唇抖了抖，怨毒地看著淩冽，忽然他註意到淩冽身後的船板漏了一個洞，狡黠的笑意浮上眼瞼：“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
淩冽皺眉，想防備已來不及，那銅面具一躍上前，竟拽著淩冽往後一躍。
伴隨著元宵一聲淒厲的慘呼，淩冽只覺得自己耳畔簌簌生風，身|下的輪椅先一步墜落，而後他只感覺後背傳來一陣劇痛，冰涼的江水就極快地將他淹沒。
刺骨的寒意襲來，淩冽不會水，在雙手胡亂掙紮時，他仿佛又聽見了“撲通”一聲水響，而後頭頂的光亮被打碎，一道模糊的身影極快地朝他游來。
月華灑落的江面上光斑點點，淩冽睜著眼，只覺得仿佛看見了無數閃光的鱗片。
金色的發絲穿過那些五彩斑斕的鱗片，在黑暗中浮起泡沫點點，淩冽只覺得自己的腰被緊緊攬住，下墜的力量終於停止、人也被帶著緩緩上浮起來——
聞，東海之濱有鮫，人身魚尾，不廢織績，眼泣成珠、龍綃不水*，後族滅，百年不見。
失去意識前，淩冽看著那雙明亮的綠眸，默默地想——東宮裏的師傅說差了，鮫人，明明還在此間。
作者有話要說：*改寫自：《搜神記》[東晉]幹寶。謂“龍綃不水”指的是鮫人會織一種入水不濕的紡織品，名“龍綃”。
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嗚嗚嗚，小蠻王，好看的美人魚（大霧）。
皇叔內心：他才好看。
小蠻王：你更好看！
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我們恬恬就是甜！╭(╯^╰)╮
二合一所以明天不更新~
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尖山蒼翠，驚湍跳沫。
一轉眼，蠻國船隊便行至了金沙江上最險的靈虛渡口。
這裏暗礁眾多，洄渦遍布，遠觀若蛟龍群鬥、蟻蜂擁簇，急水拍岸、銀濤卷雪，浮沫揚揚似水沸。兩岸更是叢林茂密，怪石嶙峋、盜匪橫行。
靈虛渡位於尖山腳下，處於兩山相接之所，最易遭人暗算埋伏，每年折在這裏的貨船商隊無數，但它又是從中原南下苗疆的必經之路。
晨光熹微，涼風習習。
兩岸猿聲不住，趴在前舵上的八字胡大叔皺了皺眉，遠遠看著江面上大小不一的旋渦——
蠻國與中原錦朝開戰日久，在他們議和的這段時間裏，南面的蒲幹國蠢蠢欲動，三番五次派人侵邊；而東面與百越接壤的桂山上，幾個部族之間也是沖突不斷。
也不知百越會否同蒲甘國聯合，
更不知這險象環生的靈虛渡內，有沒有人埋伏。
八字胡大叔兀自發愁，一轉身，卻看見身後的小蠻王還坐在地上挑雲羊果。那些紫紅色的果子都是今日新送上船的，個頭大而成熟，果肉甘甜鮮美，外皮上還掛著清晨的露珠。
他撇了撇嘴，磨著後槽牙嘆氣。
小蠻王卻滿意地拍了拍手，將他認真堆成一座寶塔的雲羊果放上托盤，招手叫來一個蠻國勇士，讓他無論如何一定要將這些果子送進去。等蠻國勇士誠惶誠恐地捧著果子走了，他才擡頭一笑：“老師今天要教我什麽？”
八字胡大叔哼了一聲，看著他這沒心沒肺的樣子來氣，忍不住上去擰了小蠻王的耳朵一把，“成天就知道想你家哥哥！你怎麽不想想現在、想想百越國、想想南方的黑苗若是被蒲幹國策動叛亂你怎麽辦？！”
小蠻王被擰疼了，“唔”了一聲，他眨了眨眼睛，委屈異常，“不是……還有老師你和阿兄嗎？”
“……我和你阿兄總有一天會不在的，”八字胡大叔不客氣地戳了他一指頭，嘆息道：“到時候你怎麽辦，我的小大王？”
小蠻王不樂意聽這些，他撅起嘴，將八字胡大叔拽過來給了一個大大的擁抱，“我會學的嘛，老師就不要那麽擔心了，再說——那百越國嶠烙比我憨包多了，我才不怕呢！”
大叔搖搖頭：得，當真是少年不知愁滋味。
而中倉之下的甲板上，奉命去送雲羊果的蠻國勇士，這會兒正在淩冽房門口同元宵掰扯——
這位蠻國的勇士不過十五六歲，本是同元宵一般的年紀，只是他個頭高大，整個人堵在門口，跟座小山似的，他手中捧著托盤、臉色漲得通紅。
他同樣不會中原官話，只知懷裏的果子鮮美而好吃，還是他們家大王親手一顆顆擇的，他無論如何都要完成任務，將果子送給大王最喜歡的人吃。
可惜有了小蠻王先前那麽一遭，元宵對蠻國人都十分戒備。
小管事欺慫怕惡，眼看對方身後沒有大老虎、手臂上也沒有蛇，便兇聲惡煞地叉了腰、粗聲呵斥道：“去去去，不要不要，這東西我們才不要！”
小勇士卻執拗地要擠進門，嘴裏嘰裏咕嚕說了一大串苗語。
兩人在門口推推嚷嚷，終於驚動了門內的淩冽，他原是在窗邊的條案上看密信，聽見吵鬧，便推著輪椅出來，一見元宵那激動的樣子，淩冽先是覺得好笑，而後，他就看見了蠻國勇士懷中的果子。
淩冽眸色微亮，而後他輕喚一聲，“元宵。”
正在單方面同蠻國勇士搏鬥的小管事停了手，轉過頭來，“王爺？”
“無妨，”淩冽沖那小勇士一點頭，“一點果子而已，別為難人。”
元宵不情不願地扁扁嘴，沖那個小勇士伸出手：“……給我吧。”
蠻族勇士撓了撓頭，紅著臉將果子遞給元宵，然後沖淩冽行了大禮，轉身飛快地退了出去。元宵捧著那一盆子雲羊果走過來，沒多想就隨手就放到了條案上，他似乎還有不滿，嘀嘀咕咕罵了半晌。
淩冽聽著，手指卻輕輕拿起一枚果子，酸甜的味道瞬間將他口中的苦味兒給壓了下去。
這幾日水急，船在江面上搖晃個不停。
淩冽原本就暈船，最近更是吃什麽吐什麽，整個人懨懨的、沒什麽精神。
元宵急壞了，央著孫太醫過來看過幾次。
可惜，藥吃下去效用都不大，淩冽該暈還是暈，嚴重的時候連藥都喝不下。
其實小蠻王一直想進來探望，可惜元宵和孫太醫防他像防賊一樣，無奈之下，經過八字胡大叔的一番勸和，他只能放棄、悻悻離開，但每日都變著花樣地送一些新鮮瓜果和花過來。
前些日子淩冽難受得厲害，加上輪椅在搖晃的甲板上停不住，他便沒有起身。這些事他一概不知，今日見著了，淩冽便不動聲色地吃了好幾枚，指尖都被那雲羊果的漿液染紅了。
元宵罵罵咧咧地說了一通，一低頭卻見剛才小山一樣的果塔矮下去一截，他楞了楞，再細看時，竟發現他家王爺正慢條斯理地拿巾帕擦拭指尖。
“……”元宵呆了呆，“王爺，您……喜歡這個啊？”
淩冽擦完了手，又用帕子拭過唇邊，他不鹹不淡地看了元宵一眼，幹凈的指尖點了點信箋，道：“剛才說到哪兒了，你說翰墨發現了什麽？”
元宵心性單純，被他這麽一問自然就忘記了雲羊果的事兒，“哦，翰墨在北境……”
翰墨是他們北寧王府的親兵影衛之首，多年來深得淩冽信重，北戎山一戰後，他便一直留在北境，奉王爺之命暗中調查，順便監視戎狄的行動。
原本，翰墨是要南下來金沙江親自接應的，結果卻因查到一件要緊事而耽擱，前日密信送到，淩冽因為暈船早早歇了沒看，元宵倒是將信的內容看了個七七八八。
王府的密信自有一套暗碼，短短一頁信箋上，卻透露出駭人信息：
宮中司禮監掌印黃憂勤，借祭祖故，暗中喬裝、去了北境。
黃憂勤此行十分謹慎，身邊還帶著數百名廠衛，到了雲州後就一頭紮進一間地下賭坊內。那賭坊不似尋常賭坊，出入皆要帶有專門的印信，且附近布滿暗哨，稍有可疑人靠近，便會被他們布下天羅地網緝拿、斬殺。
翰墨覺得可疑，畢竟黃憂勤宮中記檔上的祖籍在魯地。
他不敢打草驚蛇，原地守了幾日，終見黃憂勤從賭坊中出來，見左右無人、才折返回京。而那間賭坊到了夜裏，又匆匆出來一個戴兜帽的人。
這人明明是中原人模樣，出城後卻被幾個戎狄武士接走。
翰墨再跟過去查探打聽，才發現此人竟是戎狄二太子帳前的一員大將，喚作“簡先生”，且智計無雙，在二太子軍中頗有聲望，士兵們見面都要尊他一句“軍師”，而那二太子亦是對他敬重有加。
只是，淩冽在北境五年、鎮北軍同戎狄交手數次，無論是元宵，還是翰墨，都從未聽說過此人。
淩冽捏著密信，悒悒不樂。
前世，他只知黃憂勤閹黨禍國殃民，卻從不知他還與戎狄過從親密。
只怕，北戎山一役背後，還藏著更多他不知道的秘密。
元宵看著淩冽面色憔悴，忍不住遞茶打岔道：“王爺，憂思傷身。”
淩冽卻寒了臉，指尖用力將那封密信捏成了碎片，簌簌紙片如雪花般墜落，他沖著元宵伸出手，“東西呢？”
元宵“啊”了一聲，一時沒明白淩冽要什麽，等他觸及到淩冽那寒冰一般的眼神後，才陡然回神，他猶豫著勸道，“您這幾日精神不好，不如多休息兩天罷？”
他懷中有個小小的信號筒，一截竹筒那麽大小，一端有個拉繩，拉動之後能夠對著天空放出一發明亮的信號彈，候在金沙江邊的北寧王親兵影衛見了，就會出來接應。
靈虛渡多險灘，只有在這裏，蠻國的船只行駛速度才會趨緩。
按著計劃，親兵們見到信號，會找機會潛入水底鑿船，待船上一片大亂時，便能給淩冽爭取到脫身之機。此刻淩冽討要信號筒，必是決心按計劃行事。
可元宵瞧著他家王爺臉色青白一片，心裏有些不忍。
淩冽卻只是加重了語氣，“拿來。”
“……”元宵不敢再勸，吸了吸鼻子將信號筒遞過去，然後悶悶道：“那王爺，我現在就去收拾東西，按計劃今夜行動。”
淩冽點點頭，摩挲著那信號筒輕輕閉上了眼眸，暈船加上心裏壓著事兒，他這幾日一直不太安眠，即便累極了躺在床上，也總是噩夢連連。
元宵扁扁嘴，收拾了桌上和地面上的碎屑，臨走前一瞥眼看見條案上的盆子。
他想起那日床上濺得到處都是的漿液就來氣，便伸手一並端走，結果一低頭，元宵卻駭然發現——那小盆子已經空了，裏頭那些圓滾滾的果子一顆不剩，只餘盆底上一點清水。
“……！！”元宵一顫，怕不是活見鬼了！
○○○
幾個時辰後，夜幕低垂。
清澈的月光傾瀉而下，給靈虛渡兩岸連綿起伏的山巒蒙上銀沙，雪浪翻銀的水面倒映著湛藍色的高天。
今夜的晚飯，換了早前那個給他們送雲羊果的小勇士端來，他進門時看見元宵在搬桌子，便熱情地上前來幫了一把。蠻國人力量很大，元宵雙手費勁兒才能擡起來的桌子，他一手就提了起來。
元宵撇了撇嘴，沒辦法對一個帶著善意幫忙的人惡語相向。
那小勇士幫忙搬了桌子、擺好飯菜後，便沖元宵和淩冽鞠躬，然後就蹬蹬蹬地跑到外面候著。而且，還十分禮貌地替他們掩上了房門。
元宵摸了摸鼻子，心裏有點發虛，有些愧悔早前的態度惡劣。
而淩冽這些天胃口不好，元宵本只給添了一點點飯，結果他家王爺雖壓著眉想事兒，手上的動作卻一刻不停，不一會兒就將碗裏的米扒了個幹凈。
元宵瞪大眼睛，還沒等開口詢問，手中就被塞了個空碗。
淩冽也不說，但夾菜的手未停。
見王爺有食欲，元宵險些喜極而泣，立刻飛快地給淩冽又添了一滿碗飯，然後忙不疊地給淩冽夾菜。那動作太殷勤，引得淩冽古怪地瞪了他一眼。
“嘿嘿，”元宵訕笑一下，自己也高興地捧起碗來，“王爺您多吃點兒。”
淩冽莫名其妙。
主仆倆一頓飯吃得時間不算久，船行速度也漸漸緩了下來，夜裏過靈虛渡太冒險，蠻國的勇士們似乎在找位置下錨，準備先停一晚、等明日天亮再走。
趁著這段時間，元宵將桌上的碗筷收拾了遞出去，然後伺候著淩冽換上了一件是素黑色的勁裝，自己則一改往日寬松的長袍、換上了一套短打。
他們做樣子要水洗漱，之後就早早地熄了房中的燈，只等夜深人靜。
結果子夜梆響，淩冽和元宵兩人還沒來得及推門而出，窗外就傳來一聲巨大的炮響，而後“嗖嗖”箭鳴，屋外的墻壁上咄咄傳來一陣撞擊聲，引燃的火箭“嘩”地點起老高一片火來。
淩冽眸色微動，元宵也嚇得後退了一步。
火光中響起了呼號，金屬勾爪釘釘當當地契上甲板，窗戶上投影下來人影無數，而船上的蠻國人也被驚擾，紛紛點燃了火把，而後叫嚷著、吹響了號角。
淩冽皺了皺眉，自己推著輪椅退到了窗邊兒，悄悄推開了一道縫兒——
只見外面的甲板上已經是一片混亂，偷襲攻打上船的人各個臉上都帶著木制面具，身上也是光溜溜的只圍兜裙，他們同樣說苗語，但身上多戴銅飾。
南境諸國，蠻國尚銀，百越敬銅。
淩冽還想細看，結果攻上來的百越武士卻一柄明晃晃的刀，毫不客氣地紮入了門口那個蠻國勇士的後心，那蠻國小勇士甚至沒發出一聲，百越武士就利落地抽刀——
鮮血飛濺、灑滿了整個窗面。
“……”即便淩冽極快地收手，指尖還是染上了一點兒血。
噴灑出來的血涼得很快，溫熱的一點極快就凝結。淩冽垂眸，今晨守在門口的還是個會臉紅、會同元宵努力爭辯的、活生生的人，如今，就只剩了指尖這麽一點幹涸的血。
淩冽抿了抿嘴，取出懷中帕子來重重地拭過指尖：所以，他才不喜歡戰爭。
元宵見血，臉色慘白，他雙手捂住嘴，擔憂地看向淩冽。
倒是淩冽在擦手的這麽片刻，稍加思量就明白了——
百越國與蠻國世代為仇，蠻國大軍北上迎親這件事兒百越國定能探知。所以，他們提前在蠻國南歸的必經之路上設下這樣一個埋伏，只待夜幕降臨，就能成功偷襲。
原本，百越和蠻國打起來，這是淩冽求也求不來的脫身時機，他甚至不需要自己的親兵們下水去鑿船，只需趁現在推門出去、放出信號彈，等自己的人來即可。
但偏偏，倒在門口的蠻國小勇士屍體，讓淩冽頓了頓，尤其是，他看見屍體旁還有個歪倒的籃子。
籃子裏是散落了滿地的紫紅色軟果，那些果子還沒有被洗過，上面帶著翠綠色的長柄和葉子。小勇士死後，果子滾落了滿地，果肉被踩爛、紫色的漿液被踩得滿甲板都是。
淩冽捏著信號筒引繩的手頓了頓，不知為何就是想到了那日非要將果子點在他唇上的蠻子。
這一猶豫間，殺紅了眼的百越國武士又折返回來，恰好撞見了在門口的元宵和淩冽。元宵嚇得尖叫一聲，當場就推著淩冽回房，可房間只有一個出口，那百越武士呼哨一聲，瞬間從四面八方圍過來不少人。
小小的屋子裏頓時火光煜煜，手持火把和長刀的百越族人將房門窗戶堵了個水洩不通。
殺了人的那個百越武士借著火光，將淩冽和元宵上下一個打量，嘴裏溢出輕蔑的冷哼後就拿刀上前，似乎準備直接結果他們主仆倆的性命。
元宵白著臉，淩冽卻面色如常，他袖中藏有削鐵如泥、吹毛斷發的短劍，還有信號筒，他倒不怕。
只那百越武士靠近後，瞥見淩冽手腕上的銀器就變了臉。他面色覆雜地將淩冽上下一個打量，轉頭沖身後的幾個百越人嘀嘀咕咕說了幾句，沒多一會兒，他們就從外面叫進來一個帶著銅制面具的族人。
這人身上臉上都沾滿了血，刀上也是血淋淋的。
他目光灼灼地看向淩冽，而後“嘖”了一句，轉身沖身後的百越武士們吩咐兩句，自己上前來一把刀架上了淩冽的脖子。
淩冽面無表情地看著他，他則是惡意地沖淩冽說了一大堆苗語。
元宵正想發作，淩冽卻在銅面具轉身的時候，沖他丟了個眼神，示意元宵不要輕舉妄動。
百越國崇銅，能夠用銅來做面具的，可見身份地位在百越國不低。屋內的武士都聽命於這人，淩冽料必此人是百越貴族，現在不殺他，怕也是從他手上的鐲子瞧出什麽端倪。
淩冽不動聲色，靜觀其變。
而那銅面具看淩冽是個瘸子、元宵是個小孩，根本沒把兩人當威脅。只吩咐人將淩冽從房間推出來，然後大搖大擺地朝甲板上走去——
船上此刻，已經是血流成河。
蠻國和百越國各有死傷，中倉前開闊的一片甲板和長橋上，兩國的武士們還在爭鬥。即便人影晃動，淩冽也還是一眼就瞧見了在同百越人纏鬥的小蠻王。
不像其他蠻族人，小蠻王沒用苗刀，反是赤手空拳在與人對招。圍上前的幾個百越武士，仗著人多，想要從後偷襲，小蠻王卻反應極其迅猛，正面躲過了劈來一斬，轉身出手，準之又準地扼住了那偷襲之人的咽喉。
小蠻王的金色長發染上了不知是敵人還是他自己的血，手臂也掛了彩，那條銀環小蛇不知所蹤，他冷冷地看著那個被他抓住的人，“喀嚓”一聲，竟直接扭斷了那人脖子。
憤怒地將那百越人的屍體丟下，小蠻王瞇著眼睛轉過身來，渾身充滿煞氣。
幾個百越國人見同胞被一擊致命，皆露了怯，拿刀的手微微顫抖，下一瞬，他們就感覺自己腳踝上被什麽咬了一口，銀鱗小蛇飛快地躥過，將幾個圍著小蠻王的人悉數擺平。
淩冽沈默地看著，旁邊的銅面具卻忽然朝著小蠻王叫了一聲。
小蠻王回頭，深邃的綠色眸子掃來，陰冷而充滿了殺意。但在他看見淩冽的時候，卻明顯楞了一楞，而後周身的煞氣悉數散去，有些焦急地往這邊邁了一步。
他一動，銅面具手中的刀也動，淩冽只覺得脖子上一涼，便成了銅面具的人質。
小蠻王危險地瞇起了眼睛。
“烏宇，”銅面具開口，說了苗語，“這便是你從中原迎回來的娘們吧？”
小蠻王冷冷地看著他。
“長得倒挺好看的，”銅面具呿了一聲，“可惜是個瘸子。”末了，他又看著淩冽手上的鐲子，搖頭道：“大巫祝福過的聖物，你還真舍得給。”
“嶠烙，少說廢話。”
“哼哼，”銅面具哼笑一聲，“我承認，你們蠻國實力確實強，即便我們提前埋伏動手，也不能將你們悉數殲滅在此處。不過烏宇，這漢人，我要帶走。”
小蠻王指骨節哢哢作響，“你、做、夢。”
“嘿，我不僅要他帶走，我還要你幫我準備一艘快船，”銅面具有恃無恐，笑得十分得意，“等我平安回國，你再將桂山兩部劃給我，我便將人原樣奉還，否則——”
他手中的刀緊了緊，竟割破了淩冽頸側的肌膚，令血絲緩緩地滲出。
淩冽聽小蠻王倒抽一口冷氣，瞪著那銅面具的眼神仿佛要吃人。最終，小蠻王抖了抖嘴唇，咬牙別過頭去，沖旁邊的八字胡大叔吩咐：“……按他說的做。”
那大叔瞪大了眼睛：“……什麽？！”
小蠻王撇了撇嘴，眼睛陡然紅了，忍不住沖那大叔吼：“快去！”
“……”大叔深吸了一口氣，最終只能搖搖頭，恨恨地看了那銅面具一眼，招來蠻族勇士去準備。
淩冽雖沒有聽懂這幫人在說什麽，卻大抵從雙方交涉的動作中明白了——銅面具似乎用他威脅了小蠻王什麽。他垂下眼眸，看了看自己的指尖，想到那個紅著臉進門搬桌子的小勇士，淩冽閉上眼睛，在心底默默嘆了一口氣。
當他再睜開眼時，一雙雪眸明亮若寒星，沒人看到他是怎麽出手的，只見銀光一閃，方才還用刀架著他頤指氣使的銅面具，已經被他反手制住，一柄明晃晃的短劍、穩穩當當地紮入了他的胸口中。
“……你！！”面具之下的眼睛駭然得緊，他捂著胸口，淩冽卻也同樣利落地抽出了劍。
飛濺的血花嚇得周圍百越國的武士們都呆楞住，而淩冽只是面無表情地看著他，順勢拉開了信號引繩，信號彈一發上天，明晃晃得像煙花一樣將這一片渡口都照亮。
早就等在岸上的北寧王府影衛如天降奇兵，鬼魅般落到船上，手起刀落、極快地解決掉了附近幾個百越士兵。
銅面具臉色灰敗，一雙眼中全是不可置信。
淩冽握劍的手卻穩得很，只將短劍在手中挽了個劍花，月華伴著火光照亮他一張明艷的臉：“是你自己跪下伏誅，還是——我送你走？”
那銅面具嘴唇抖了抖，怨毒地看著淩冽，忽然他註意到淩冽身後的船板漏了一個洞，狡黠的笑意浮上眼瞼：“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
淩冽皺眉，想防備已來不及，那銅面具一躍上前，竟拽著淩冽往後一躍。
伴隨著元宵一聲淒厲的慘呼，淩冽只覺得自己耳畔簌簌生風，身|下的輪椅先一步墜落，而後他只感覺後背傳來一陣劇痛，冰涼的江水就極快地將他淹沒。
刺骨的寒意襲來，淩冽不會水，在雙手胡亂掙紮時，他仿佛又聽見了“撲通”一聲水響，而後頭頂的光亮被打碎，一道模糊的身影極快地朝他游來。
月華灑落的江面上光斑點點，淩冽睜著眼，只覺得仿佛看見了無數閃光的鱗片。
金色的發絲穿過那些五彩斑斕的鱗片，在黑暗中浮起泡沫點點，淩冽只覺得自己的腰被緊緊攬住，下墜的力量終於停止、人也被帶著緩緩上浮起來——
聞，東海之濱有鮫，人身魚尾，不廢織績，眼泣成珠、龍綃不水*，後族滅，百年不見。
失去意識前，淩冽看著那雙明亮的綠眸，默默地想——東宮裏的師傅說差了，鮫人，明明還在此間。
作者有話要說：*改寫自：《搜神記》[東晉]幹寶。謂“龍綃不水”指的是鮫人會織一種入水不濕的紡織品，名“龍綃”。
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嗚嗚嗚，小蠻王，好看的美人魚（大霧）。
皇叔內心：他才好看。
小蠻王：你更好看！
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我們恬恬就是甜！╭(╯^╰)╮
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