☆、周湖
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第二天的早朝，殷昀終於開始侃侃而談了：“眼下，燕國內亂，燕國動蕩，必定會削弱其國本，一向跟隨燕國的楊國見燕國不如往昔也定會另投他國，也就是吳國或者我夏國。吳國楊國相鄰，但吳國實力並不如我夏國，若我夏國可以同楊國結盟，那對將來必定大有裨益，別的不說，單對馮國就會造成不可磨滅的影響。而吳國，實力也不可小覷，如今燕國衰微，我們拉攏吳國勢在必行。同時，燕國內亂，唯有公子湖逃出生天，燕國反對燕太後之人定會找到公子湖，扶持公子湖……但公子湖若落到列國手裏，便不好辦了。因此，我夏國要先於列國找到公子湖，先發制人。”
殷昀說完之後，掃視群臣，略帶得意地問道：“眾卿以為如何？”
林渡拱手道：“王上所言極是。”
殷昀微微一笑，道：“那拉攏楊國吳國之事，就先麻煩丞相了，”說著，又看向林千楚，“尋找公子湖一事，就拜托衛尉大人了。”
姜喬這時卻清了清嗓子，開口問道：“王上，哀家有一事不明。”
“太後請講。”
“拉攏楊國倒不是什麽麻煩事，楊國一向隨風倒。可這吳國，從前我們同吳國少有交集，幾次混戰中還滅了吳國不少兵馬，吳國對夏國一向都不太友好，反而親近燕國和從前的楚國多一些。如今楚國已滅，燕國內亂，馮楊兩國弱小，吳國為南方唯一大國，難保吳國心裏沒有北上伐燕、稱霸中原的想法。王上如今只是說拉攏吳國，可普通的拉攏可不一定讓吳國動心，勢必會有一些犧牲。依哀家看，王上還是先把能接受的犧牲底線同丞相知會一聲，這樣也好辦事啊。”
姜喬一口氣說了這許多，然後便看向殷昀。只見殷昀的面色又凝重起來，果然，這孩子還是沒想過這些，考慮得還是不周到啊。
也罷，多練練就好了。
殷昀雖沒想過這些，但急智還是有的。他沈吟一瞬，便轉頭向林渡道：“丞相，只要不割地，不送公主，其餘皆可。”
割地、送公主……他對於上次的事還是憋了一口氣啊。
姜喬想著，皺了皺眉，可心中竟有些許欣慰。
“不送公主，那娶回家個公主，王上能否接受？”林渡問。
殷昀猛一下子卻懵了：“娶個公主？”
林渡微笑解釋道：“王上已十六了，年紀雖小，但也可以娶妻了。列國君主，也多在這個年紀娶妻封後。王上若不介意，微臣可以為王上娶來吳國公主。”
“公主不能和親，就讓寡人和親。”殷昀嘟囔了一句。姜喬聽見了，難得地笑了。
“王上說什麽？”林渡沒聽清，疑惑地問了一句。
“寡人說，容寡人想想。”殷昀忙正色道。
“那便依王上。”
林渡說完，笑呵呵地看著殷昀，殷昀被看的不自在了。姜喬明顯感覺到了兒子的窘迫，便發問道：“丞相，楚國故地最近如何了？”
“送了些糧食過去，便安分了許多。連年旱澇，誰能給百姓吃的，百姓便跟誰走。”林渡道。
姜喬聽了，點了點頭：“是這個理。當年，哀家在楚國獨自討生活時，也最怕餓肚子了。”頓了一會，又道：“不如在楚國興修水利？楚國那是個好地方，總被旱澇所擾也太浪費了。”
“興修水利，開支可不小啊。夏國剛打完幾場大戰，國庫著實不如往常充實。”林渡道。
姜喬想了想，低頭道：“那就慢慢修吧，不急。”
下了早朝後，姜喬回了章臺宮，叫來了武柳，道：“你收拾收拾東西，去王上那裏服侍吧。這孩子親近你，你待在我這裏，他也沒個人說話，不自在呢。”
武柳有些懵，不知道姜喬為什麽突然這樣安排，但還是答應了。
姜喬嘆了口氣，又道：“你身體不好，又許多年沒服侍了，到那裏以後也不必太過辛苦，只做個管事的，什麽事情都吩咐下面的人去做就好了。我擔心那邊的下人見他年紀小，凡事就應付著來。”
武柳點了點頭，道：“奴婢知道了。”
“還有，”姜喬擡頭看向武柳，“你要知道，你是你妹妹一家和章臺宮的紐帶，如今哀家把你送到王上那裏了，你就是王上和鄭家的紐帶。哀家如今不需要鄭家了，但王上需要，不然若朝堂之上只有林千楚一人事事都應和著他，他也沒個底氣，也沒有王者風範了。”
武柳低了頭，道：“奴婢明白了。”
姜喬又嘆了口氣，握住了武柳的手，有些內疚地道：“又要辛苦你了，說好了讓你在宮裏安逸地過一輩子的。”
武柳搖了搖頭，微笑道：“奴婢不辛苦，這都是奴婢應當做的。”
“你走了以後，我還真找不到個說話的人了。”她說著，看向窗臺，“不如把瑤兒接回來？只是不知，她會不會……唉，罷了，接回來再說。”
於是，武柳離開了章臺宮，殷瑤回了章臺宮。
對了，還有殷昭，長得越來越像靳月的殷昭。姜喬以殷昭年歲已大可以在外建府為由，把殷昭趕出宮了。
如此一來，她覺得這夏宮安寧了不少。
殷昀最終是同意了林渡的提議，他要求娶吳國公主了。
其實殷昀一開始也是不樂意的，但他聽說那吳國公主年輕貌美，有當年楚國吳王後的風采，他便同意了。畢竟，當年的楚國吳王後，可是舉世聞名的大美人啊！
丞相林渡親自出使吳國，歷時一月，達成一致結成同盟也是意料之中了。
就這樣，夏國吳國結為姻親同盟。第二年秋天，殷昀便迎娶了吳王的小女兒吳微。
這吳微比殷昀要小上一歲，年方十六，是吳王的寵妃所生，說起來，還是公孫鳶公孫敏的表妹呢。這吳微明眸皓齒，顧盼神飛，著實是個難得一見的美人兒。
大婚那天，所有人都是笑著的，唯有殷瑤郁郁寡歡。姜喬明顯註意到了女兒心思，在宴席結束後回到章臺宮時，姜喬便柔聲問道：“瑤兒，王兄立後，你怎麽不開心呢？”
殷瑤只是微笑著搖了搖頭，沒有說話，自己進大廳坐著去了。
殷瑤平日裏是愛說愛笑的，如今一言不發，倒更讓姜喬擔心了。她屏退眾人，坐到女兒身邊，問道：“為何不開心呢？”
殷瑤嘆了口氣，道：“太後，瑤兒有一事不明。”
“怎麽？”
“是不是王室子女，到最後都要同別國嫁娶？珺姐姐嫁了馮王，王兄又娶了吳國公主。以前的王後也是楊國公主，楚王後是吳國公主，燕太後是楚國公主，太後你也是楚國公主。是不是公主，都要嫁給別國人？”殷瑤說了一連串的話，疑惑地看著姜喬。
姜喬明白了，這孩子是在擔心自己的未來，畢竟殷瑤也十四了，明年是及笄之年，過了明年也可以嫁人了。
姜喬嘆了口氣，道：“這個卻是不一定的。像從前楚國的三公主公孫敏，她就沒有嫁給別國，而是嫁給了自己的心上人，自己的青梅竹馬。”
“可她的青梅竹馬背叛了她的國家。”話音剛落，殷瑤便補了一句，“史書中還記載了一些公主，嫁給君王做妃子，比如父王有個姐姐，很小的時候就去了燕國，結果就那樣不明不白地死了，到今日也沒個說法。”
說完，一陣沈默。
姜喬清了清嗓子，強笑道：“也不是所有公主都這般悲慘的。”
“但大多數都很慘，身不由己，背井離鄉。”殷瑤看著天上的月亮，感慨道。
姜喬看著自己的女兒，不禁有些心酸。是啊，殷瑤說的沒錯，生於帝王之家，就要承擔這些常人承擔不了的東西。
“瑤兒。”
“太後？”
“瑤兒，娘答應你，絕不會讓你同那些公主一樣，背井離鄉，身不由己。”
“多謝太後。”
這孩子，依舊沒有開口喚一聲“娘”。
殷昀的新婚生活倒還算合美，王後吳微也是個明事理會處事的人，因此這後宮倒是風平浪靜的。姜喬把後宮的事務交給了吳微打理，因此也還放心。
娶妻了之後的殷昀不知為何對姜喬的態度緩和了不少，不再像從前那樣動不動就針鋒相對的了。姜喬把這些歸功於武柳的勸導，給武柳賞了很多首飾。武柳自然是推辭一番，然後便受了。
與殷昀相比，殷瑤對姜喬倒是親熱不少，除了同樣開不了口叫她“娘”，其餘的已經讓姜喬很滿意了。殷瑤的身體比從前好了許多，不太需要靈力支撐了。姜喬想，或許殷瑤的魂魄已經穩固下來，從今後只要沒有意外，她就可以安安穩穩無病無災地過這一生了。
而殷昭，不知怎麽了，竟主動要求去軍營歷練。姜喬聽到這個消息猶豫了一下，本不打算放他去，不然不知他會起什麽幺蛾子。可殷昀聽了弟弟的請求竟然二話不說就準了。姜喬為了兒子的面子，只得作罷。
朝堂之上也是風平浪靜。夏國和吳國結盟，楊國也倒向了夏國。馮國倒一直是之前的那副樣子，強撐著一口氣，也不依附於別國。姜喬不禁想到了當年馮修在湖陽城外的那番言辭。馮修死後，這馮國的行事風格還真是變了不少，從前還知服軟，如今只知硬拼。
而燕國，自內亂之後，便如一潭死水一般再無波瀾。
除了，周湖。
在燕國內亂一年後，夏國終於找到了周湖。
這日，林千楚將周湖帶到了宮裏。為了防止走漏消息，姜喬把這次會面安排在了章臺宮。
殷昀坐在主位，姜喬坐在一側。林千楚走進章臺宮，身後跟著一個身材頎長的青年公子。
只見林千楚行了一禮，道：“容臣為王上、太後介紹，這位便是燕國的公子湖。”說著，林千楚向一邊讓去，那青年男子上前一步，道：“周湖拜見夏王、太後。”
看到周湖的臉，殷昀不由得吃了一驚，就連姜喬也忍不住面露驚異之色。
在得知公子湖逃出生天之後，夏王室便立即打聽了周湖其人，人人皆說周湖立如芝蘭玉樹，容貌昳麗，行動大方有禮，性格張揚。可如今他們眼前這人……
的確是長身玉立，的確是大方有禮，可這面容上，竟有著一大塊疤！
這疤像是燙傷留下的，就在左眼之下，約有拳頭大小，幾乎毀了他半張臉！
周湖顯然早已預料到了姜喬和殷昀如此反應，自嘲地笑了：“周湖外貌駭人，驚擾夏王、太後了。”
姜喬忙道：“公子不必如此，是我們失禮了。”說著，她轉頭對薛痕道：“賜座，給公子沏茶。”
周湖和林千楚入了座，殷昀終於按捺不住發問了：“還請公子見諒，公子這傷是……”
周湖微微一笑，娓娓道來。
原來，那日公孫鳶在宴席上敬酒，眾人皆飲，只有周湖因為前日裏剛剛醉酒腹中難受，沒有喝下毒酒，只是偷偷把酒倒了，因而沒有如同其他公子一般中毒。
其他公子喝下毒酒之後，沒一會就感覺腹中難受。周湖一個要好的兄弟以為是自己酒量不好，便想著出去偷偷溜出去醒酒，周湖也跟著溜出去了。可沒想到，出去沒走幾步路，他那兄弟便猛吐了一口鮮血，一下子從臺階上栽了下來，一頭撞在臺階下的青石碑上，七竅流血。
周湖見這景象呆了，忙要叫人，可還沒開口便聽見大殿內也傳來了亂哄哄的聲音。他分明聽見了自己大哥周景痛苦咒罵的聲音：“你這毒婦！你這□□！害我燕國！你不得好死！”
接著便是公孫鳶的聲音：“你每一回打我時都這麽說，可最後是你不得好死了。”
然後是周慧慌張的聲音：“父王，母後，這是怎麽了？叔父他們……”
周湖又看了看自己兄弟的死相，登時明白發生了什麽了。公孫鳶為了使手中權力穩固，她設宴召集了先王的所有公子，在酒裏下了毒。而她自己和周慧則避開了這□□。看樣子，周慧並不知情。
大殿內逐漸安靜了下來，周湖明白，這意味著自己的兄弟們都不在了。
他更明白，很快，公孫鳶就會發現他不在宴席上。當務之急，是躲起來，保全自己的性命，再圖報仇！
他聽見了侍衛從遠處走來的聲音，他開始瘋狂地逃竄，最後，他到了禦膳房，他曾施恩於那裏的管事。
管事見了他這副模樣，便明白了宮中有變故。
管事是個有恩必報的人，他知道恩公這次的希望只有他了。於是，管事先讓周湖喬裝打扮成了廚子，混在禦膳房中間。可周湖的容貌太過俊美，旁人一眼便能認出他來。於是，周湖自己下了狠心，拿了炭，狠狠地燙在自己臉上，血肉模糊。
周湖就這樣在宮裏藏了幾天，終於，管事找到了可以通往宮外的路――下水道。
於是，一代公子便鉆進了下水道裏，一步一步從那些汙穢之物上爬過去，離開了燕宮，到了宮外。
從下水道裏出來的那一刻，他真切地明白，自己再不是從前那個養尊處優的貴公子了。從前的那些狂妄張揚皆為糞土，今後的他，從骨子裏都將透著仇恨的氣息，陰謀的氣息……他將因這些而活。
燕都戒嚴，周湖離不開燕國，依舊被困在城內。他如今身無分文，有家不能回。家，他心裏想著，最起碼他還有妻妻子兒女。可一個多月後，他便聽到了全家被暗殺的噩耗……
公孫鳶，周湖從此和你不共戴天！
他身無分文，在燕國街頭淪為乞丐，討食為生。路過的官兵甚至不會看他一眼，因為他們想不到，昔日那個高高在上的公子湖，如今會落到如此地步！
也因此，周湖逃過了官兵的搜捕。在一年後，燕都戒備松懈之時，他成功地逃出了燕都，然後，遇見了夏國派來尋他的使者。
夏國？
那便去夏國吧！
聽了這個故事，滿座皆默默無言，姜喬更是想起了自己曾經的屈辱的時光，在水牢裏的時光。
一想到水牢，她還是控制不住自己內心的恐懼與悲切。
“公子之堅忍，寡人佩服。”殷昀道。
周湖淡淡一笑：“生活所迫，不足掛齒。”
“公子湖之舉的確非常人能比，”姜喬開了口，“但哀家還是想知道，為何燕太後會對諸公子痛下殺手呢？”
周湖輕笑一聲，道：“周湖若沒記錯，燕太後公孫氏，是太後的同父異母的姐姐？”
“算是吧。”
周湖的目光中似乎多了些許淩厲：“公孫氏之所以會對諸公子痛下殺手，是因為每一個公子都比她的兒子更有資格坐上王位。”
“還請明示。”
“周慧非周湖之侄，乃周湖之弟！”
此言一出，滿廳寂靜。眾人都沒反應過來他這話的意思。
姜喬楞了一會，手不自覺地發抖：“你的意思是，周慧，乃是公孫鳶和老燕王亂倫通奸所生？”
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殷昀說完之後，掃視群臣，略帶得意地問道：“眾卿以為如何？”
林渡拱手道：“王上所言極是。”
殷昀微微一笑，道：“那拉攏楊國吳國之事，就先麻煩丞相了，”說著，又看向林千楚，“尋找公子湖一事，就拜托衛尉大人了。”
姜喬這時卻清了清嗓子，開口問道：“王上，哀家有一事不明。”
“太後請講。”
“拉攏楊國倒不是什麽麻煩事，楊國一向隨風倒。可這吳國，從前我們同吳國少有交集，幾次混戰中還滅了吳國不少兵馬，吳國對夏國一向都不太友好，反而親近燕國和從前的楚國多一些。如今楚國已滅，燕國內亂，馮楊兩國弱小，吳國為南方唯一大國，難保吳國心裏沒有北上伐燕、稱霸中原的想法。王上如今只是說拉攏吳國，可普通的拉攏可不一定讓吳國動心，勢必會有一些犧牲。依哀家看，王上還是先把能接受的犧牲底線同丞相知會一聲，這樣也好辦事啊。”
姜喬一口氣說了這許多，然後便看向殷昀。只見殷昀的面色又凝重起來，果然，這孩子還是沒想過這些，考慮得還是不周到啊。
也罷，多練練就好了。
殷昀雖沒想過這些，但急智還是有的。他沈吟一瞬，便轉頭向林渡道：“丞相，只要不割地，不送公主，其餘皆可。”
割地、送公主……他對於上次的事還是憋了一口氣啊。
姜喬想著，皺了皺眉，可心中竟有些許欣慰。
“不送公主，那娶回家個公主，王上能否接受？”林渡問。
殷昀猛一下子卻懵了：“娶個公主？”
林渡微笑解釋道：“王上已十六了，年紀雖小，但也可以娶妻了。列國君主，也多在這個年紀娶妻封後。王上若不介意，微臣可以為王上娶來吳國公主。”
“公主不能和親，就讓寡人和親。”殷昀嘟囔了一句。姜喬聽見了，難得地笑了。
“王上說什麽？”林渡沒聽清，疑惑地問了一句。
“寡人說，容寡人想想。”殷昀忙正色道。
“那便依王上。”
林渡說完，笑呵呵地看著殷昀，殷昀被看的不自在了。姜喬明顯感覺到了兒子的窘迫，便發問道：“丞相，楚國故地最近如何了？”
“送了些糧食過去，便安分了許多。連年旱澇，誰能給百姓吃的，百姓便跟誰走。”林渡道。
姜喬聽了，點了點頭：“是這個理。當年，哀家在楚國獨自討生活時，也最怕餓肚子了。”頓了一會，又道：“不如在楚國興修水利？楚國那是個好地方，總被旱澇所擾也太浪費了。”
“興修水利，開支可不小啊。夏國剛打完幾場大戰，國庫著實不如往常充實。”林渡道。
姜喬想了想，低頭道：“那就慢慢修吧，不急。”
下了早朝後，姜喬回了章臺宮，叫來了武柳，道：“你收拾收拾東西，去王上那裏服侍吧。這孩子親近你，你待在我這裏，他也沒個人說話，不自在呢。”
武柳有些懵，不知道姜喬為什麽突然這樣安排，但還是答應了。
姜喬嘆了口氣，又道：“你身體不好，又許多年沒服侍了，到那裏以後也不必太過辛苦，只做個管事的，什麽事情都吩咐下面的人去做就好了。我擔心那邊的下人見他年紀小，凡事就應付著來。”
武柳點了點頭，道：“奴婢知道了。”
“還有，”姜喬擡頭看向武柳，“你要知道，你是你妹妹一家和章臺宮的紐帶，如今哀家把你送到王上那裏了，你就是王上和鄭家的紐帶。哀家如今不需要鄭家了，但王上需要，不然若朝堂之上只有林千楚一人事事都應和著他，他也沒個底氣，也沒有王者風範了。”
武柳低了頭，道：“奴婢明白了。”
姜喬又嘆了口氣，握住了武柳的手，有些內疚地道：“又要辛苦你了，說好了讓你在宮裏安逸地過一輩子的。”
武柳搖了搖頭，微笑道：“奴婢不辛苦，這都是奴婢應當做的。”
“你走了以後，我還真找不到個說話的人了。”她說著，看向窗臺，“不如把瑤兒接回來？只是不知，她會不會……唉，罷了，接回來再說。”
於是，武柳離開了章臺宮，殷瑤回了章臺宮。
對了，還有殷昭，長得越來越像靳月的殷昭。姜喬以殷昭年歲已大可以在外建府為由，把殷昭趕出宮了。
如此一來，她覺得這夏宮安寧了不少。
殷昀最終是同意了林渡的提議，他要求娶吳國公主了。
其實殷昀一開始也是不樂意的，但他聽說那吳國公主年輕貌美，有當年楚國吳王後的風采，他便同意了。畢竟，當年的楚國吳王後，可是舉世聞名的大美人啊！
丞相林渡親自出使吳國，歷時一月，達成一致結成同盟也是意料之中了。
就這樣，夏國吳國結為姻親同盟。第二年秋天，殷昀便迎娶了吳王的小女兒吳微。
這吳微比殷昀要小上一歲，年方十六，是吳王的寵妃所生，說起來，還是公孫鳶公孫敏的表妹呢。這吳微明眸皓齒，顧盼神飛，著實是個難得一見的美人兒。
大婚那天，所有人都是笑著的，唯有殷瑤郁郁寡歡。姜喬明顯註意到了女兒心思，在宴席結束後回到章臺宮時，姜喬便柔聲問道：“瑤兒，王兄立後，你怎麽不開心呢？”
殷瑤只是微笑著搖了搖頭，沒有說話，自己進大廳坐著去了。
殷瑤平日裏是愛說愛笑的，如今一言不發，倒更讓姜喬擔心了。她屏退眾人，坐到女兒身邊，問道：“為何不開心呢？”
殷瑤嘆了口氣，道：“太後，瑤兒有一事不明。”
“怎麽？”
“是不是王室子女，到最後都要同別國嫁娶？珺姐姐嫁了馮王，王兄又娶了吳國公主。以前的王後也是楊國公主，楚王後是吳國公主，燕太後是楚國公主，太後你也是楚國公主。是不是公主，都要嫁給別國人？”殷瑤說了一連串的話，疑惑地看著姜喬。
姜喬明白了，這孩子是在擔心自己的未來，畢竟殷瑤也十四了，明年是及笄之年，過了明年也可以嫁人了。
姜喬嘆了口氣，道：“這個卻是不一定的。像從前楚國的三公主公孫敏，她就沒有嫁給別國，而是嫁給了自己的心上人，自己的青梅竹馬。”
“可她的青梅竹馬背叛了她的國家。”話音剛落，殷瑤便補了一句，“史書中還記載了一些公主，嫁給君王做妃子，比如父王有個姐姐，很小的時候就去了燕國，結果就那樣不明不白地死了，到今日也沒個說法。”
說完，一陣沈默。
姜喬清了清嗓子，強笑道：“也不是所有公主都這般悲慘的。”
“但大多數都很慘，身不由己，背井離鄉。”殷瑤看著天上的月亮，感慨道。
姜喬看著自己的女兒，不禁有些心酸。是啊，殷瑤說的沒錯，生於帝王之家，就要承擔這些常人承擔不了的東西。
“瑤兒。”
“太後？”
“瑤兒，娘答應你，絕不會讓你同那些公主一樣，背井離鄉，身不由己。”
“多謝太後。”
這孩子，依舊沒有開口喚一聲“娘”。
殷昀的新婚生活倒還算合美，王後吳微也是個明事理會處事的人，因此這後宮倒是風平浪靜的。姜喬把後宮的事務交給了吳微打理，因此也還放心。
娶妻了之後的殷昀不知為何對姜喬的態度緩和了不少，不再像從前那樣動不動就針鋒相對的了。姜喬把這些歸功於武柳的勸導，給武柳賞了很多首飾。武柳自然是推辭一番，然後便受了。
與殷昀相比，殷瑤對姜喬倒是親熱不少，除了同樣開不了口叫她“娘”，其餘的已經讓姜喬很滿意了。殷瑤的身體比從前好了許多，不太需要靈力支撐了。姜喬想，或許殷瑤的魂魄已經穩固下來，從今後只要沒有意外，她就可以安安穩穩無病無災地過這一生了。
而殷昭，不知怎麽了，竟主動要求去軍營歷練。姜喬聽到這個消息猶豫了一下，本不打算放他去，不然不知他會起什麽幺蛾子。可殷昀聽了弟弟的請求竟然二話不說就準了。姜喬為了兒子的面子，只得作罷。
朝堂之上也是風平浪靜。夏國和吳國結盟，楊國也倒向了夏國。馮國倒一直是之前的那副樣子，強撐著一口氣，也不依附於別國。姜喬不禁想到了當年馮修在湖陽城外的那番言辭。馮修死後，這馮國的行事風格還真是變了不少，從前還知服軟，如今只知硬拼。
而燕國，自內亂之後，便如一潭死水一般再無波瀾。
除了，周湖。
在燕國內亂一年後，夏國終於找到了周湖。
這日，林千楚將周湖帶到了宮裏。為了防止走漏消息，姜喬把這次會面安排在了章臺宮。
殷昀坐在主位，姜喬坐在一側。林千楚走進章臺宮，身後跟著一個身材頎長的青年公子。
只見林千楚行了一禮，道：“容臣為王上、太後介紹，這位便是燕國的公子湖。”說著，林千楚向一邊讓去，那青年男子上前一步，道：“周湖拜見夏王、太後。”
看到周湖的臉，殷昀不由得吃了一驚，就連姜喬也忍不住面露驚異之色。
在得知公子湖逃出生天之後，夏王室便立即打聽了周湖其人，人人皆說周湖立如芝蘭玉樹，容貌昳麗，行動大方有禮，性格張揚。可如今他們眼前這人……
的確是長身玉立，的確是大方有禮，可這面容上，竟有著一大塊疤！
這疤像是燙傷留下的，就在左眼之下，約有拳頭大小，幾乎毀了他半張臉！
周湖顯然早已預料到了姜喬和殷昀如此反應，自嘲地笑了：“周湖外貌駭人，驚擾夏王、太後了。”
姜喬忙道：“公子不必如此，是我們失禮了。”說著，她轉頭對薛痕道：“賜座，給公子沏茶。”
周湖和林千楚入了座，殷昀終於按捺不住發問了：“還請公子見諒，公子這傷是……”
周湖微微一笑，娓娓道來。
原來，那日公孫鳶在宴席上敬酒，眾人皆飲，只有周湖因為前日裏剛剛醉酒腹中難受，沒有喝下毒酒，只是偷偷把酒倒了，因而沒有如同其他公子一般中毒。
其他公子喝下毒酒之後，沒一會就感覺腹中難受。周湖一個要好的兄弟以為是自己酒量不好，便想著出去偷偷溜出去醒酒，周湖也跟著溜出去了。可沒想到，出去沒走幾步路，他那兄弟便猛吐了一口鮮血，一下子從臺階上栽了下來，一頭撞在臺階下的青石碑上，七竅流血。
周湖見這景象呆了，忙要叫人，可還沒開口便聽見大殿內也傳來了亂哄哄的聲音。他分明聽見了自己大哥周景痛苦咒罵的聲音：“你這毒婦！你這□□！害我燕國！你不得好死！”
接著便是公孫鳶的聲音：“你每一回打我時都這麽說，可最後是你不得好死了。”
然後是周慧慌張的聲音：“父王，母後，這是怎麽了？叔父他們……”
周湖又看了看自己兄弟的死相，登時明白發生了什麽了。公孫鳶為了使手中權力穩固，她設宴召集了先王的所有公子，在酒裏下了毒。而她自己和周慧則避開了這□□。看樣子，周慧並不知情。
大殿內逐漸安靜了下來，周湖明白，這意味著自己的兄弟們都不在了。
他更明白，很快，公孫鳶就會發現他不在宴席上。當務之急，是躲起來，保全自己的性命，再圖報仇！
他聽見了侍衛從遠處走來的聲音，他開始瘋狂地逃竄，最後，他到了禦膳房，他曾施恩於那裏的管事。
管事見了他這副模樣，便明白了宮中有變故。
管事是個有恩必報的人，他知道恩公這次的希望只有他了。於是，管事先讓周湖喬裝打扮成了廚子，混在禦膳房中間。可周湖的容貌太過俊美，旁人一眼便能認出他來。於是，周湖自己下了狠心，拿了炭，狠狠地燙在自己臉上，血肉模糊。
周湖就這樣在宮裏藏了幾天，終於，管事找到了可以通往宮外的路――下水道。
於是，一代公子便鉆進了下水道裏，一步一步從那些汙穢之物上爬過去，離開了燕宮，到了宮外。
從下水道裏出來的那一刻，他真切地明白，自己再不是從前那個養尊處優的貴公子了。從前的那些狂妄張揚皆為糞土，今後的他，從骨子裏都將透著仇恨的氣息，陰謀的氣息……他將因這些而活。
燕都戒嚴，周湖離不開燕國，依舊被困在城內。他如今身無分文，有家不能回。家，他心裏想著，最起碼他還有妻妻子兒女。可一個多月後，他便聽到了全家被暗殺的噩耗……
公孫鳶，周湖從此和你不共戴天！
他身無分文，在燕國街頭淪為乞丐，討食為生。路過的官兵甚至不會看他一眼，因為他們想不到，昔日那個高高在上的公子湖，如今會落到如此地步！
也因此，周湖逃過了官兵的搜捕。在一年後，燕都戒備松懈之時，他成功地逃出了燕都，然後，遇見了夏國派來尋他的使者。
夏國？
那便去夏國吧！
聽了這個故事，滿座皆默默無言，姜喬更是想起了自己曾經的屈辱的時光，在水牢裏的時光。
一想到水牢，她還是控制不住自己內心的恐懼與悲切。
“公子之堅忍，寡人佩服。”殷昀道。
周湖淡淡一笑：“生活所迫，不足掛齒。”
“公子湖之舉的確非常人能比，”姜喬開了口，“但哀家還是想知道，為何燕太後會對諸公子痛下殺手呢？”
周湖輕笑一聲，道：“周湖若沒記錯，燕太後公孫氏，是太後的同父異母的姐姐？”
“算是吧。”
周湖的目光中似乎多了些許淩厲：“公孫氏之所以會對諸公子痛下殺手，是因為每一個公子都比她的兒子更有資格坐上王位。”
“還請明示。”
“周慧非周湖之侄，乃周湖之弟！”
此言一出，滿廳寂靜。眾人都沒反應過來他這話的意思。
姜喬楞了一會，手不自覺地發抖：“你的意思是，周慧，乃是公孫鳶和老燕王亂倫通奸所生？”
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