頓感頭暈目眩的艾瑪，回到房間後便躺在床上倒頭大睡，剛才看到的那條被烹飪的魚時常在她的眼前打轉，令艾瑪心神不寧，心中不住地湧出一股股悲傷和惋惜，也許睡過一覺，身體就會好很多，於是，不再多想，很快艾瑪便進入了夢鄉。

艾瑪沒有用午飯，歐陽梓也無心吃飯，離開桌邊踱上樓梯，來到艾瑪的房門口。

歐陽梓心中愧疚，想看看艾瑪怎麽樣了，剛才艾瑪的臉色很不好，不知道身體有沒有異樣。歐陽梓擡起右手作勢就要敲下房門，可一想到艾瑪此時可能正在臥床休息，他還是不要打擾為好。想至此，歐陽梓暗暗嘆息一聲，放下右手，轉身回到了他的房間。

不知道是太累，還是身體不適，這一睡艾瑪就睡了半天一夜，待她醒來時，已經是次日早上了。艾瑪坐起上身，揉揉惺忪的睡眼，掀開身上的被子，走下床，發現右腳不痛了，傷口也已經愈合，艾瑪很訝異，她沒想到歐陽梓送給她的金瘡藥這麽管用，才一夜的功夫，右腳就不疼了！

艾瑪欣喜地笑了笑，不再遲疑，快速洗漱，然後便踱出了房間，恰巧住在隔壁屋子的歐陽梓也‘咯吱’一聲打開房門，走了出來。

今日的歐陽梓又換上了那一成不變的白袍，顯得整個人十分精神，艾瑪頓感順眼多了，淡淡一笑，說，“果然還是白色衣服最適合你！”

歐陽梓低頭睨了眼身上的白袍，笑了笑，應承道，“我也這麽覺得！”

歐陽梓擡眸睨著艾瑪白皙的臉頰，關心地問，“艾瑪，你的身體好點了嗎？右腳的傷怎麽樣了？”

艾瑪尷尬地笑了笑，答道，“右腳已經完全好了，還有，讓你見笑了，沒想到我睡了這麽久！”

“一定是累的，走，我們去吃早飯，艾瑪，你可是一天一夜沒進食了。”

“嗯。”艾瑪笑著點點頭，於是，兩人並肩踱下樓梯，來到一張空桌前落座。

店小二適時笑著踱了過來，恭敬地問，“公子，姑娘，想吃點什麽？”

歐陽梓與艾瑪對視一眼，然後對小二吩咐一聲，“小二，來兩碗大米粥，然後再來一疊小鹹菜！”

“好嘞！”店小二應了一聲，轉身走了。

歐陽梓看向艾瑪，柔聲道，“艾瑪，我知道你不吃肉，要不然我就點肉包子了。”

“歐陽梓，你若是想吃包子，就點嘛，我沒關系的！”

歐陽梓笑著搖搖頭，應道，“既然艾瑪吃素，以後我也吃素，永遠陪著艾瑪！”

額，哪裏料到歐陽梓會突然說出這麽煽情的話，艾瑪頓感臉頰發燙，別開目光，不去看歐陽梓熾熱的眼神。

這時，店小二端著兩碗粥還有一疊鹹菜走了過來。

“兩位客官，這是您點的粥和鹹菜！請慢用，有什麽需要的就吩咐小的！”點小二將粥、鹹菜擺到桌上，禮貌道，然後便轉身離開了。

“艾瑪，你一定餓壞了，快吃吧！”歐陽梓寵溺地睨著艾瑪，說道。

“嗯。”於是，艾瑪伸出右手執起碗中的湯匙開始優雅地喝著粥、吃著鹹菜。

艾瑪和歐陽梓悠哉悠哉地吃著早飯，隔壁桌子的談話聲適時響起，傳入了他們的耳中。

“你們等下去祠堂嗎？”一個男人說道。

“去啊，當然要去看熱鬧了，唉，這回張寡婦在劫難逃啊！你說她會受到何種懲處啊？”

“那還用猜，肯定是浸豬籠啊！”

“也是，在咱們鎮凡是不貞不潔的女人都得浸豬籠！”

“唉，可惜嘍！這個張寡婦還算有點礀色，年紀輕輕地就守了寡，今天又要死了！”

“她還可惜？像她這種耐不住寂寞的賤人就該得到這個下場！”

正在吃早飯的艾瑪和歐陽梓聽到鄰桌的談話，都為之一怔，尤其是艾瑪，完全是一副迷惑不解的模樣，她的腦中盤旋著幾個字眼兒——浸豬籠？不貞不潔？耐不住寂寞？

不同於艾瑪，歐陽梓面色凝重，俊眉微蹙，眸中閃著一抹深邃的光，看不出他是何心思。

“歐陽梓，他們在說什麽？什麽是浸豬籠，不貞不潔的，還有耐不住寂寞，這都是什麽意思啊？”艾瑪看向歐陽梓，小聲問道。

額，歐陽梓微怔，睨著艾瑪狐疑的小臉，不自然地撇撇嘴，心想：這讓他怎麽解釋啊！好尷尬！於是，歐陽梓假意清了清嗓子，遲疑了一下，答道，“浸豬籠是一種刑罰，就是把犯人放進豬籠，在開口處困以繩索，吊起來，放到江河裏淹浸，輕罪者讓其頭部露出水面，浸若幹時候；重罪者可使之沒頂，淹浸至死。”

艾瑪了然地點點頭，雖然對‘豬籠’這個字眼的意思還不能完全把握，但艾瑪大致知曉浸豬籠的含義了。

“歐陽梓，那一般什麽樣的犯人才會浸豬籠啊？還有不貞不潔、奈不住寂寞，這又是何意？”

額，歐陽梓一臉窘迫，抿抿唇，想了想，答道，“額，是這樣的，如果發現女子與其他男子關系不正當，或者女子背著自己的丈夫在外面與其他男人**，就可以報給村裏或者其他基層的長老會，或者非常有威望的長老，一旦被確認成為事實，男的就會被亂棒打死，女的就會被放進豬籠扔入河中淹死。”

“什麽！”聽完歐陽梓的話，艾瑪大驚失色，眸子睜得大大地，不可置信地疾呼一聲。

見艾瑪面露異樣，歐陽梓心生擔憂，安慰道，“艾瑪，對不起，我不該和你說這些的，嚇到你了吧！”

艾瑪回神，眨巴兩下眸子，微微搖搖頭，呢喃一聲，“太，太可怕了！怎麽可以這樣！這不是草菅人命嘛！就因為偷情，就要被打死，或是投河，這些所謂的長老太不把人命當回事了！”

唉，歐陽梓無奈地嘆息一聲，附和道，“那些長老權力大著的，他們可以不通知官府就執行私刑，對此，官府也懶得管。”

艾瑪面露惋惜，秀眉微蹙，頓了頓，說，“歐陽梓，今天我們在這個鎮上再逗留一天，明天我們再離開，好嗎？”

歐陽梓明白艾瑪的心思，問道，“艾瑪，你是想去祠堂？”

“是，我想看看那些所謂的長老們是怎樣操生殺大權的！”艾瑪生硬道，眸中閃著絲絲怒火。

歐陽梓了然地點點頭，答道，“好，吃過早飯，我陪著你去祠堂。”

一頓早飯吃的心不在焉，隨後，艾瑪和歐陽梓便離開客棧，隨著大批的人流前往今日的熱鬧之地——小鎮的祠堂。

祠堂是族人祭祀祖先或先賢的場所。 祠堂有多種用途，除了“崇宗祀祖”之用外，各房子孫平時有辦理婚、喪、笀、喜等事時，便利用這些寬廣的祠堂以作為活動之用。另外，族親們有時為了商議族內的重要事務，也利用祠堂作為會聚場所。比如今日，要懲治一對‘奸夫淫婦’，鎮長以及鎮上德高望重的幾位長老齊聚在祠堂共商事宜。

祠堂的建築比一般的民宅規模大、質量好，設計很講究，高大的廳堂，精致的雕飾，上等的用材，以至於祠堂成為家族光宗耀祖的一種象征了。祠堂多數都有堂號，堂號由族人或外姓書法高手所書，制成金字匾高掛於正廳，旁邊另掛有姓氏淵源、族人榮耀、婦女貞潔等匾額，講究的還配有聯對。

此時，這個小鎮莊嚴、古樸的祠堂裏聚集了鎮上幾乎所有的男女老少，還有一些孩童，其中也包括艾瑪和歐陽梓。祠堂的小院裏跪著一個約莫不到三十歲的青衣婦人和一個年齡相渀的灰衣男人，面向小院的大廳裏坐著清一色的黑衣老男人，其中坐在正中央主位的是一個約莫五十多歲，顎下留著一抹白胡須的男人，他一臉威嚴，眸中滿是淩厲的光，雙手交疊拄著一根置於身前的黑色拐杖，料想這便是鎮上最有權勢的人物——鎮長。

祠堂裏的氣息異樣嚴肅、陰冷，大家面色凝重，眸子時不時地在青衣婦人、灰衣男人還有鎮上身上打轉，站在擁擠人群中的艾瑪使勁地伸長脖子翹首望去，一顆緊張的心適時提了起來。

這時，鎮上最有權威的人物開口說話了。

“我們水西鎮向來民風淳厚，恪守倫理道德，鎮東頭的那塊貞節牌坊已建有長達百年之久，這本是我們水西鎮的榮耀，哪裏成想如今我們水西鎮倒出了一對奸夫淫婦，辱沒了那塊貞節牌坊，將我們水西鎮的名聲敗壞殆盡，今日我和眾長老就要執行鎮規，懲治這對狗男女！以儆效尤！”

鎮長頓了頓，起身，拄著拐杖緩緩踱到大廳門口，近距離地睨著跪在院中的這對奸夫淫婦，不屑地冷哼一聲，“張燕，你丈夫死得早，你本應該一直守寡，從一而終，可是你空房難受，與管家私通，坐下茍且之事，辱沒了本鎮的名聲，你可知錯？”

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