艾瑪在老婦人的家中逗留了一夜，和老婦人談心許久，老婦人還親切地將艾瑪腳上的水泡挑開，很細心，宛如艾瑪的母親，讓艾瑪感動不已。第二日清晨臨走時艾瑪贈送給老婦人兩個銀錠子，雖然老婦人強烈拒絕，但拗不過固執的艾瑪，只得收下，不住地感謝。

告別了老婦人，艾瑪離開了這個窮困潦倒的山村，重新踏上尋父之旅。艾瑪穿著老婦人送給她的紅色麻木袍子，手中拄著那根粗樹枝，肩上斜挎著一個黑布包袱，包袱內放著她之前的棉衣，還有那件白羔毛鬥篷，以及老婦人共給她的幹糧。腳上的水泡雖被捅破，但雙腳仍舊疼痛不已，艾瑪走起路來像小孩子蹣跚學步一樣，別扭地很！忍著腳底的疼痛，艾瑪邊走邊想：等到了一個小鎮，她得買匹馬，總這麽步行，也不是個辦法！

走著走著便到了黃昏，天空不作美，下起了小雨，決不能碰水的艾瑪趁雨還不大，顧不上腳底的疼痛，一路小跑來到了一個破敗的寺廟內躲雨。廟內到處是殘垣斷壁，蜘蛛網覆蓋了整間屋子，地上散落著黃色的稻草、倒塌的房梁，一陣冷風吹來，被捅破的窗戶紙禁不住‘沙沙’作響，只有正對門口的那尊被度上一層金粉的彌勒佛依舊不為環境所動，舔著圓滾滾的大肚子，笑口常開，讓艾瑪見了為之一怔。

艾瑪站在大型彌勒佛像前，睜著好奇的眸子，不住地打量著彌勒佛，心中呢喃：這是什麽人？他為什麽總在笑啊？不累嗎？艾瑪直直地盯著彌勒佛像許久，許久，見彌勒佛一動不動，艾瑪更加不解，心想：他怎麽不動啊？跟自己見到的人類不一樣。

就在艾瑪神游之際，外面的雨越下越大，時而伴隨著轟隆隆的雷聲，冷風時不時地刮進破廟內，艾瑪渾身一冷，禁不住打了個寒戰。顧不上觀賞彌勒佛，艾瑪轉身來到一個墻角處坐下，卸下身上的包袱，從裏面取出那件白羔毛鬥篷披在身上，頓感暖和多了。艾瑪背靠墻壁，屈起兩膝，雙手抱腿，將視線放到屋外稀裏嘩啦下個不停的大雨上，心中呢喃：還好趁雨還未下大，趕到這裏，要不然，她要是被雨淋濕，就要現出原形了！

就在艾瑪神游之際，一道稚嫩的孩童聲在屋外的大雨中響起。

“快來，那裏有個破廟，我們去那兒避雨吧！”

不一會兒，十來個約莫十歲左右的男童、女童陸續跑進了破廟，他們穿著破衣爛衫，渾身臟兮兮的、蓬頭垢面，手中握著一個破了瓷的白碗。艾瑪望著這些突然闖進破廟的孩子們，撇到他們的裝束，心生不解：這些孩子怎麽這副打扮？看起來像難民一樣！

艾瑪打量孩子們的同時，這些以乞討為生的孩子們也望到了坐在墻角處的艾瑪，大家你看看我，我看看你，然後走到了艾瑪對面的一堵墻邊坐下。

過了一會兒，天黑了，可大雨仍舊不知疲倦地下著，走了一天的路，艾瑪有些餓了，便打開包袱，看到老婦人為她準備的幾個饅頭，還有水袋，艾瑪心中一暖，淡淡一笑，舀起一個饅頭放到唇邊，大口咬了下去，津津有味地吃著，殊不知，這一幕深深刺痛了對面的孩子們。孩子們望著艾瑪手中的那個白花花的大饅頭，胃內的饞蟲發作，小肚子‘咕咕’地叫個不停，孩子們情不自禁地咽了下口水，眸中充滿是渴望和羨慕。

孩子們互相對視一眼，渀佛在交換各自的意見，隨後，孩子們達成共識，噌地站起身，氣勢洶洶地朝艾瑪快步走去。

正在進食的艾瑪撇到對面的孩子們面露不善地朝她走來，微怔，下意識地問，“你們有事嗎？”

孩子們絲毫不理會艾瑪的問話，一個看樣子像是孩子王的小男孩兒大喊一聲，“上！”這一聲令下，十來個孩子們立即像餓狼撲食一樣瘋狂地沖向了艾瑪。

艾瑪哪裏料到會是這副情景，大驚失色，下意識地睜大了眸子，微張著唇，一時忘記了反應。

只見這些餓了許久的孩子們一窩蜂地奔到艾瑪身前，搶走艾瑪包袱中的饅頭，水袋、棉衣，連艾瑪身上披著的那件白羔毛鬥篷也被他們奪去了。當艾瑪回過神來，她已經被洗劫一空。艾瑪勃然大怒，噌地站起身，憤憤地瞪著眼前的十來個孩子，大聲吼道，“你們這是做什麽？快還給我！”可惜，孩子們根本不把艾瑪放在眼裏，他們見大功告成，便快速返回對面的墻角，坐下，大快朵頤地吃著手中的饅頭，那狼吞虎咽的模樣著實驚到了艾瑪。

艾瑪一時怔住，她睨著這群衣不果腹的孩子們像是餓了幾天幾夜一樣，吃東西的樣子野蠻極了，艾瑪心中那股憤怒的火焰禁不住漸漸熄滅，她暗自嘆息一聲，重新坐在墻角處，曲著雙膝，雙臂抱胸，如今沒了鬥篷，頓感渾身冰冷。一想到她的所有東西都被這群孩子們搶去了，艾瑪便擡眸不滿地睨了眼對面的孩子們，感受到艾瑪不善的目光，孩子們回了艾瑪一記得意挑釁的目光，對此，艾瑪不以為然地撇撇嘴，扭頭望向屋外的大雨，心想：她不會和一幫以乞討為生的孩子們一般見識，就甘認倒黴吧！唉！

過了一會兒，困意來襲，艾瑪將頭搭在膝蓋上，緩緩合上了眸子，漸漸進入了夢鄉，艾瑪對面的那群孩子們也倒在地上沈沈地睡了過去。屋外的大雨仍舊嘩啦啦地下著，漆黑的破廟內卻蕩漾著一股平靜、祥和、均勻的呼吸聲。

第二日早上，艾瑪悠悠轉醒，才發覺不知何時她居然趴在地上睡覺了，艾瑪坐起身，揉揉發痛的脖子，不經意擡眸間，撇到對面的那堵墻下哪裏還有孩童們的身影，料想那些孩子早已離開了破廟，艾瑪苦笑一聲，站起身，撲了撲身上的塵土，呢喃一聲，“我也該啟程了！”如今她的包袱沒了，倒是渾身輕松，不過還好，錢袋尚存，等到下一個小鎮，就買匹馬，然後找家客棧，吃頓飽飯，好好睡一覺。

艾瑪彎腰拾起地上的粗樹枝，一瘸一拐地走向門口。如今天已放晴，夾雜著泥土味道的清新氣息撲鼻而來，艾瑪禁不住深吸了口氣，欣然地笑了笑，呢喃一聲，“陸地的氣息比海洋氣息多了分泥土的芳香，少了分濃濃的腥氣！”

艾瑪手拄粗樹枝，擡腳蹣跚地走在泥濘的土路上，睨著地上水土混合的道路，黑靴子上滿是汙泥，艾瑪不爽地皺皺眉，心中呢喃：她討厭這種道路，這點陸地就沒有海洋好了！

艾瑪一直向西走，約莫走了兩個時辰，已到晌午，艾瑪終於來到了一個叫‘平鎮’的地方。呼，見到久違了的人群，艾瑪禁不住放松地舒了口氣，這大半年來，她從南部走到北部，越走人煙越稀少，後來直至不見，每天都是露宿野外，生食野草，有一次還誤食毒草，險些送了命。今日，她終於來到了一個人口相對密集的小鎮，心中禁不住升起了一絲激動和欣喜。

艾瑪拄著拐杖在人來人往、喧囂熱鬧的大街上走著，睜著好奇的眸子四下張望，她記得上一次逛街還是五歲那年白四帶著她來人間的事呢，不過遺憾的是，那次遭遇了綁架，希望這次不會有壞事發生，但此時，興奮的艾瑪也顧不上想其他，已經拄著拐杖朝一個賣面條的攤鋪踱了去。

“吃面啦！好吃的牛肉面！”一個身著灰衣麻布袍子，約莫五十來歲的老人家高聲吆喝著，他站在一個煮著湯面的大鍋前，右手握著一根木質的大勺時不時地在鍋內攪動，他的右側一米外擺著兩張木桌、木椅，有一桌坐著一個正在吃面的年輕男人。

艾瑪踱到攤鋪前，站在老人家的身後，問道，“大伯，您在賣什麽？”

老人家轉身就看到眼前站著一個穿著暗紅色袍子的美麗姑娘，眸子一亮，慈祥地問，“姑娘，你要吃面嗎？”

“大伯，您這是什麽面啊？”艾瑪瞄向老人家身後的那口大鍋，裏面全是白花花的、成粉條狀的東西，不解地問道。

“是牛肉面。”

額，艾瑪的眸中閃過一絲狐疑，問道，“牛肉面？這裏面有肉？”

“是啊，裏面放了肉，還有一些青菜，好吃的嘞！”

一聽有肉，艾瑪的表情一怔，她討厭吃肉，一想到吃那些可愛的動物，她的心就湧出一股股悲涼和心酸。

善於察言觀色的老人家撇到艾瑪奇怪的神情，問道，“姑娘，怎麽了？你不喜歡吃牛肉面？”

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