“蠑螈，怎麽會是蠑螈？”道卟靈情緒激動地摘下眼鏡。壁畫的內容比現下面對成群的怪物還令他震撼，“還記得長老會上討論的嗎？蠑螈的身體裏具有極強的裂變病毒，雖然跟感染體是近親，但這種裂變病毒的感染速度，比普通感染體要快得多。”

不可置信的雙手抱頭，“如果說，在兩百年前就已經有人被蠑螈感染。不，嚴格地說是拿蠑螈來做人體實驗。那麽感染的爆發率，發展到現在早就已經讓人類滅亡了。解藥，先輩們一定早我們一步研究出了抑制劑，只是在遷徙的時候弄丟了！”

雖然只是猜測，但這絕對是一個重大發現。

洞穴裏的實驗體，被打上感染體標志的針劑箱，死在叢林裏被怪物咬傷卻沒有任何變異跡象的研究員。這些都足以說明，曾經的人類對感染研究有更高的造詣。

他一把抓過神情淡定的顧黎，大聲笑道：“也許配方就在第四城鎮裏，我們沒有白來！先輩們的解藥絕對不是什麽抑制晶礦，因為抑制晶礦根本就不能治愈感染。”

“道卟靈，老爹！”顧黎無奈地叫醒過於興奮的道卟靈，嘆氣道：“這些壁畫不是研究報告，而且壁畫上的實驗體都被打上了失敗的標記。如果先輩們真的已經研究出了所謂的解藥，又怎麽會發展到今天都不留下任何的藥劑配方。”

書庫裏的書籍只有童話，怎麽看都像是在給後輩的死亡提前鋪路。就好比嘣嘣部落，因為那些美好故事，讓人類完全失去了生的希望，甚至一度期待死亡。總不至於先輩們就是希望人類最終走向滅亡，這根本說不通。

從興奮到沮喪，冷靜下來的道卟靈也覺得剛才的猜測太過荒唐，他實在太希望找到解藥了。

顧黎輕拍道卟靈肩膀，安撫道：“至少我們距離感染源的發現又進了一步。”

重新把目光放在畫有蠑螈的金字塔壁畫上，擰眉收手加劇照明晶礦的磁場範圍。

蠑螈的裂變病毒在感染人類後會變成常見的感染體，難道會爆發這些嚴重的變異就是源於人體實驗？他想不明白，假設原本的世界一切安好，為什麽要做這些人類和變異體結合的實驗？

這個答案，也許在到達第四女神柱時能找到更多有用的線索。但眼下最需要解決的，是他們該怎麽從洞窟裏出去。

壁畫記錄了兩百年前人類在城鎮裏生活的景象，從一開始的精湛繪畫到最後的胡亂刻畫，就像是個開始頭腦清醒最後失去理智的人幹的。

也許就是這些實驗體，用畫作記錄生而為人時的模樣，直至完全變異失去所有做人時的記憶。

無奈收起擴張的磁場，頭疼道：“壁畫沒有指明山洞的出路。”

“沒有？怎麽會沒有呢？”道卟靈調整好情緒，重新戴上眼鏡查看，“我看左邊那兩個洞窟就挺像是被人為開鑿過的。”

顧黎補充道：“也可能是這些怪物造成的假象。”

半個身體都泡在水潭裏的米米爾躲在顧黎身後，指著岸邊徘徊試圖下水的怪物們說道：“你們先別討論了，趕緊想想辦法怎麽趕走這些鬼東西吧。我們又不是魚，老呆在水裏，遲早得泡發了。”

距離水潭最近的怪物試圖用身體觸碰水源，可惜體溫差距太大，剛碰觸水面就疼的往後瑟縮。

洞窟裏的怪物數量實在太多，被推擠著死在潛水區的屍體逐漸堆積。之後的怪物則把這些屍體當成了踏板，不觸及水面緩慢地向他們靠近。

道卟靈不禁嗤笑，用胳膊肘撞了下顧黎，“照你的話說，感染者也是人類，那現在的景象算不算得上是人吃人？”

顧黎磋磨戒指，“你們去水深的地方，我來開路。”

“開什麽路！”道卟靈急地一把抓住顧黎胳膊，“我倒寧可從水下通道回去另辟蹊徑。”

兩人爭論間，半天沒吭聲的艾瑞斯忽然摁住顧黎和道卟靈的肩膀，稍稍用力便把兩人轉了個面兒。

“艾瑞斯？”顧黎側頭，卻被摁著肩膀無法轉身。

艾瑞斯一手摁著一個，對於面對他的米米爾只能用眼神嚇唬。好在這孩子膽兒小，比兩個大的好應付得多，見勢不妙趕忙轉身。

他湊近顧黎，語氣聽不出情緒地說道：“別看。”

顧黎依言沒再轉身，艾瑞斯才松開摁著兩人肩膀的手。

走路的水聲從慢到快，還沒上岸，便聽身後傳來此起彼伏的怪物慘叫。搏鬥、撕裂、怒吼。背對著的三人光是聽聲音就能想象到岸上的慘烈。

顧黎安靜地站著，雙手握拳呼吸紊亂。

剛才下水前，他知道艾瑞斯的戰鬥力有所收斂。也許是怕被看到殘暴兇狠的模樣，也或者，是怕被他看到變異後的醜陋外表。

他其實很想問問艾瑞斯，被他丟下後究竟都發生了什麽。可事情都已經發生了，現在才問，換做是他，也會覺得這種問候既做作又虛假。

搏鬥的聲音從嘈雜到平息，直至安靜。整個過程用了不到二十分鐘，而且沒有任何一只怪物再靠近過水潭一步，甚至還能聽到死在水潭裏的屍體被拖上岸的摩擦聲。

他想回頭看看，可又怕這時候回頭會傷了艾瑞斯想藏起來的那點兒自尊心。

怪物的嘶吼聲已經徹底平息，又等了十分鐘左右他才轉身。

洞窟內的怪物已經全部死亡，被撕碎的屍體被堆在角落，但數量要比先前看到的少。可能是嚇跑了，也可能被扔到了其他看不見的洞窟裏。

被吃掉大半的黏菌順著怪物的血液快速生長，把不堪入眼的屍體慢慢覆蓋攝取養分。

怪物把黏菌當成食物，而它們最終也成為了黏菌的食物。自然界本就是如此，食物鏈從來就沒有所謂的頂端。

遠處昏暗的角落裏傳來一陣輕微的水聲，艾瑞斯蹲在水潭邊用力搓洗著雙手沾染到的燙熱液體。

發現顧黎在看他，趕忙站起身往衣服上擦掉水漬。神情輕松，好像剛才的廝殺不過是一場簡單的熱身運動。

顧黎收回目光，對仍舊背著身的其餘兩人說道：“可以轉過來了。”

“怪物呢？”米米爾率先轉身上岸。

眼下的洞窟內，除了瘋長的黏菌外再看不到任何觸目驚心的畫面。

道卟靈摘掉眼鏡撿起岸邊曾被怪物們爭搶的照明晶礦，對著洞窟四周照了一圈後笑道：“這條魚真長本事了。不怕燙擅水性，還身帶劇毒，我現在算是知道你為什麽非要帶上人魚一起了。”

顧黎沒有劫後餘生的心情，目光緊盯著躲在暗處不向他們靠近的艾瑞斯。他看見了，那雙與怪物搏鬥後的手，從手指到手腕被燙得通藍。

艾瑞斯不是不怕燙，而是不會再像之前那樣讓他知道了。

沒有利用價值的人會被隊伍驅逐，這是他說過的話。艾瑞斯記住了，可他卻開始後悔了。

道卟靈拿出放大鏡，舉著照明晶礦走近正對面的洞窟四下查看，而後回頭對站立不動的顧黎說道：“楞著幹什麽，趕緊找出路啊。”

顧黎暗嘆口氣，驅動幹燥磁場烘幹了幾人身上的衣服，走到另一處洞窟口查找痕跡。

米米爾跟在道卟靈身後，幫忙抱著道卟靈的物資包，誇讚道：“艾瑞斯真厲害！要是城鎮裏多幾條像艾瑞斯這樣的人魚，我們是不是都不用害怕被感染了？一條魚就能抵得上一個軍隊。

你們說，當初的仲博士是不是也是這麽想的？所以才想把感染者都變成人魚？畢竟，人魚的戰鬥力真的很厲害，如果能培養出一支人魚軍隊……”

“培養個屁。”聽煩的道卟靈忍不住打斷道：“你以為被人魚感染的人類就能變得跟人魚一樣？他們身體裏的感染體跟其他變異怪物身上的一樣，要是被咬上一口，都是生不如死。”

沒好氣地把照明晶礦甩手扔給米米爾，“拿好了，一天天地就知道亂想。”

“我就這麽隨口一說……哪兒能真變的跟人魚一樣。”物資包一前一後地背著，踮著腳單手舉高晶礦照明，“找到出路沒啊？你都看老半天了。”

“沒發現我是老花嗎？但凡你多讀點書，也不至於讓我一個老人家這麽辛苦。”道卟靈吹著胡子，吃力地爬上洞窟。

米米爾憋屈，“這也能怪我？”

“趕緊閉嘴上來，我看不見了！”

拌嘴的聲音在洞窟內回蕩，顧黎無奈，爬上另一側有開鑿痕跡的洞窟。

見艾瑞斯等在洞窟下猶豫不前，伸手道：“上來。”

艾瑞斯看了眼顧黎的手卻沒有握，刻意避開，單手撐著巖壁利落地跳了上來。

上來後也沒敢靠近，好像生怕被發現什麽，始終站在距離顧黎一米遠的地方，還把雙手藏於身後。

顧黎上前幾步靠近艾瑞斯，試圖拉拽胳膊檢查，卻不想艾瑞斯繃緊力氣怎麽也不讓看。

“把手伸出來。”他命令道。

艾瑞斯移開目光，像是還在賭氣。

“好，對於之前丟棄你的事，我向你道歉。還有今天，你幫了我們大忙，做得很好。”艾瑞斯是個時刻需要被誇獎的人魚，如果不說點兒好話，恐怕是要難以交流了。

顧黎松開拉拽胳膊的手，“如果沒有你，我們可能會死在這兒。你可以向我索要獎勵，只要不是感染我，我可以盡量滿足你。”

艾瑞斯轉過頭看他，卻不像之前要獎勵時那樣眼含期待。許久後，才喃喃道：“跟我，回大海。”

顧黎搖頭，“不行，我還有很多事沒有完成。而且我是人類，我不能像你一樣在海裏生存。”

艾瑞斯失望的收回目光，後退一步，繼續與他保持距離。

“抱歉，你可以要別的。但你的家，我去不了。”轉動戒指上的光亮，把光線調的明亮，“讓我看看你的手。傷口得及時處理，你也不想再變成之前那樣吧？”

艾瑞斯站著沒吭聲，不過倒是把藏於身後的手緩慢地放在了身體兩側。

顧黎握住一只擡起，用戒指打著光仔細檢查。皮膚完好無損，除了被燙得通藍外倒是沒什麽傷口，就連水泡也沒有。

確實是變異了。不過雖然表皮沒有受傷，但疼痛依舊。

艾瑞斯垂目看著檢查他手的顧黎，忽然有點兒好奇新讀到的人類心情，“心，疼？”

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瑜靈：

就算成年了也要兒童節快樂呀！

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