“去隔離室等著，我沒說可以不準出來。”顧黎推搡著把變回人類形態的艾瑞斯重新關進隔離室。

雖然對於艾瑞斯而言，這塊阻隔的玻璃並不能起到太大的作用，但如果真的發生感染而變異，至少能緩沖一下。

除了艾瑞斯的血液，在處理港口的蠑螈屍體時還采集了部分樣本，只可惜他的實驗室裏觀察器械老舊，沒有道卟靈的快速方便。五分鐘的檢查，很多時候都要花上半小時以上的時間。

疲憊地坐在實驗桌前，調試好可伸縮架子上的照明晶礦，用試管提取艾瑞斯的血液滴在載玻片上。通過目鏡，可以看到藍色血液中活躍的細胞和感染體。

老舊的器械無法看得太清楚，要不是因為之前在道卟靈那兒見過一次，恐怕得觀察很久才能把這些細胞分辨出來。

正如之前所看到的，艾瑞斯的細胞仍舊和感染體時而融合時而分開，並沒有因為吃了蠑螈而造成新一輪的感染。

他換了塊載玻片，這次放上了從蠑螈屍體上采集到的血液樣本。令他驚嘆的是，這些蠑螈身體裏的細胞竟與他以往看到的生物完全不同。

它們的血液裏並沒有熟知的感染體，卻存在著另一種更為恐怖的裂變病毒。從細胞的外觀來看，大體跟感染體屬於近親。

可以確定的是，如果正常人類食用這些蠑螈，那麽被感染的幾率會比他們現在所遇到的都要快！

一般的感染者從人類徹底變成怪物，大概需要一到三個月左右。而蠑螈身體裏的，只需要一周又或者更短。

顧黎疲憊地靠在木質椅背上，閉眼仰頭心事重重。

哥哥拿走樣本的時間比他早，且道卟靈的觀察速度也比他快，現下恐怕都已經知道了。也許等到明天一早，就會有人來喊他去開長老會議，商討感染變異的事。

觀察室的玻璃上抵上一只手掌，艾瑞斯看著顧黎指了指自己半張著的嘴。從港口回來到現在，估計是餓慘了。

顧黎皺眉，坐直身體後又重新拿了三塊載玻片。他把自己的血液分別滴在其中兩塊載玻片上，一塊加入了艾瑞斯的血液，另一塊則加入了變異蠑螈的。

只可惜結果並不好，他的細胞很快就被這兩種血液吞噬。艾瑞斯血液中的感染體就如以往觀察到的一樣，被吞噬的速度和時間也沒有新的變化。

由此可見，艾瑞斯真的只是個具有意識的感染者罷了。不僅無法治愈其他感染者，甚至在對人類咬傷或是抓傷後一樣會成為感染源。

他真該慶幸百慕川一行時自己沒有因此而受傷，否則就算活下來了也只有等死的份。

反觀另一塊載玻片，他的細胞在接觸蠑螈血液時，幾乎只花了兩分鐘時間就被全部吞噬。奇怪的是，蠑螈的細胞在吞噬他的血液後，竟又變成了最常見的感染體模樣，也就是人類現在所面臨的感染體。

這絕對是近兩百年來最大的突破！難道蠑螈就是所謂的感染源？人類的最初，是被野外的蠑螈咬傷而開始的大面積感染？

他重新整理載玻片，在蠑螈的血液中加入了艾瑞斯的。神奇的是，艾瑞斯的細胞並未受到任何影響。兩方細胞在接觸的瞬間各顧各的，不會互相吞噬也不會進行所謂的融合。

他曾做過一個實驗，把感染者的血液註入到另一名感染者的身體裏。這些細胞不僅會互相感染，甚至還會造成感染者的二次變異。

他驚喜地把目光投向觀察室裏的艾瑞斯。也就是說，如果能把人魚的思維教育成人類的，那麽艾瑞斯就可以在野外隨意進出，替人類找到很多觸及不到的地區！

即便被咬了也不會被感染，而且本身的戰鬥力也不容小覷。

顧黎有點兒興奮，幾步上前打開觀察室緊鎖的門，“如果考古時把你也帶上，想要找到線索就不再是難事！”

艾瑞斯顯然沒能聽懂他在說什麽，但看到他笑也就跟著高興。

“顧黎，餓。”

“我去給你準備吃的。”

顧黎脫掉外袍卷起袖子走進廚房，櫃子裏應該還有幾天前沒有吃完的面包和玉米。只可惜存放的地方不好，又恰逢這兩天都是下雨，大多都發黴了。

“可惜了。”早知道離開時就該一並帶走。

他把櫃子裏堆積的東西全數拿出來，平時開火就少，很多東西都被他胡亂塞著。“也不知道上周剩一半的面條還在不在。”

艾瑞斯站在一旁好奇地看著各種用具物品被翻出來，隨手拿起瓶食醋也不知道是什麽，右眼對準瓶口倒轉看了看。誰想那食醋的瓶口沒蓋好，有大半都被倒在了臉上。

“顧黎……”

顧黎半個身體都探進了櫃子裏，拿著半袋面條急忙出來，頓時就聞到了一股濃重的醋味。

他覺得好笑，就聽說過海魚刺身沾醬油的，人魚肉沾醋還是頭一回。

“不是讓你別亂動。”責備完，他起身拽過艾瑞斯的衣襟，把魚頭壓在水池中幫忙沖洗眼睛。

口渴的艾瑞斯順便喝了兩口淡水，嘗到股酸味後滿臉的嫌棄。

“好了，自己去浴室擦幹，等我煮完面在進來。”怕艾瑞斯聽不懂，他還指了指浴室裏掛毛巾的方向。

被廚房“突襲”後，艾瑞斯顯得乖巧多了，擦幹凈臉之後就安靜地坐在客廳的餐桌旁，目光始終緊盯著在廚房裏忙碌的顧黎。

家裏沒有多餘的食材，在面條裏加了番茄和土豆就算是完成了。怕艾瑞斯吃不慣人類的食物，顧黎特意在湯面裏加了好幾勺的海鹽，艾瑞斯的那碗尤其得鹹。

他把滾燙的面碗放到餐桌上，又拿了筷子和湯勺遞給艾瑞斯。他想，要教會艾瑞斯人類的生活方式，不如就先從吃飯開始。

“不可以直接用手，得像我這樣。”

他先展示完如何拿筷，隨後用筷子夾起一部分面條提起，在半空中吹了一陣後送進嘴裏。咀嚼完嘴裏的面，又拿起湯勺盛了一些，同樣吹一陣後慢慢喝盡。

艾瑞斯有樣學樣，只是標準的拿筷手勢並不能輕松地夾起面條。嘗試了幾次失敗後，幹脆像杠桿似的放在碗邊，把碗裏的面條翹起來了大半。

“不是這樣。”顧黎用自己的筷子從艾瑞斯的碗裏夾起一筷提起，近距離演示道：“別捏得太緊，要不然筷子會斷。”

艾瑞斯擡眼看著他，也不知道有沒有聽懂，見他幫忙夾著，湊過頭張嘴咬住筷子上的面條。然而人魚的牙齒實在太過鋒利，這一口下去連面帶筷一並進了嘴裏。

顧黎看著手裏被咬斷的筷子，急忙掐住艾瑞斯的面頰，皺眉道：“吐出來！誰讓你把筷子也吃了的！”

明明是個學什麽都快的魚，就連不懂的人類語言也能在一天內知道個大概，怎麽學吃飯這種基礎簡單的事情反而變難了？

艾瑞斯吐掉嘴裏的面條和筷子，但模樣看起來不像是因為他的命令，而是覺得嘴裏的東西難吃。

讓肉食類的人魚吃素食確實是牽強了點，但艾瑞斯必須得學會接受人類的食物。在幫助他們拓展外圍的過程中，不能讓人看出來他的異樣。

顧黎收回手，就像教導挑食的孩子似的說道：“食物在我們的城鎮是很珍貴的東西，有很多生活在底層的人根本吃不到這些。”

他用艾瑞斯面碗裏的湯勺盛了一些，“你可以先從湯開始，我加了很多海鹽，是你可以接受的鹹度。”

艾瑞斯拿著凳子往後退開，看向面前的湯面就像在看烏賊的墨汁。

顧黎承認自己的廚藝確實不怎麽樣，但也不至於被嫌棄成現在這樣。現下已經是半夜兩點，柯爾奇的大食堂也沒開門，總不至於再回到港口讓艾瑞斯自己去捕食。

艾瑞斯側過頭，目光看向實驗室魚缸裏那些活著的貨貝。而後又轉過頭看著顧黎，像是在征求意見。

顧黎無奈嘆氣，放下湯勺說道：“去吧。”

得到同意的艾瑞斯趕忙進實驗室拿貨貝，指尖鋒利的拽住貝殼裏的肉，輕松一挑而後塞進嘴裏咀嚼，行為舉止也就比野獸多了兩只靈活的手。

第二日一早，果然如顧黎所料得開長老會議。為防止艾瑞斯在家會被發現，他起早就把人魚帶去了港口放養。

有了前兩次的經驗，艾瑞斯這回倒是沒傻站著等他。到了海邊縱身一躍，聽話的潛入海底躲藏。

他把航海懷表送給了艾瑞斯，並指明時針到了固定的點就會來找，只是不知道這條魚究竟能不能看明白。

“蠑螈幼崽？怎麽可能！”還沒推開門就聽到了長老們的談話聲。

顧黎拿著昨晚的觀察筆記進去，只見道卟靈坐在接近末尾的位置上，吹著胡子說道：“怎麽不可能！我看了那麽多的生物細胞，是不是幼崽難道還分辨不出來？”

顧黎把筆記遞到為首的顧桉面前，說道：“我也認為那些蠑螈是幼崽。皮膚稚嫩骨骼畸形，如果沒有猜錯的話，很可能是在短時間裏快速成長的體質。”

見有人同意觀點，道卟靈趕忙接話道：“瞧瞧，終於有人說了句人話。”

最先說話的長老頓時沒什麽好氣，“你的意思是我們都不是人？”

道卟靈兩手抱胸，“我可沒這麽說。”

顧桉翻動著筆記，擡頭看向長桌末尾的弟弟，“看來你已經知道了蠑螈可能是感染源的事。”

顧黎繼續說道：“我懷疑，這些蠑螈是受到了磁場波動的刺激才會突然變異。不止是蠑螈，還有很多我們沒有發現的野生物種。昨晚晶礦停止工作時，我親眼看見城鎮上空飛過一只身長約五十米的變異蝙蝠。”

“五十米的蝙蝠？”長老們頓時臉色變得難看，“這種體型，簡直比人類變異的怪物還要不可思議，怎麽可能長這麽大！”

道卟靈也聽得楞怔，“你的意思是，我們用來抵禦怪物的磁場晶礦，很可能是造成怪物變異，形成感染源的本質？”

他忙擺手否認道：“不對，不對。如果真是這樣，那最先受到影響的應該是人類才對。可人類必須得受到生物感染才會發生變異，跟磁場沒關系。”

“我確實有這樣的猜測。”顧黎說道：“昨晚我在做實驗時，曾對蠑螈的細胞運轉了磁場。發現這些形似感染體的裂變病毒，在磁場波動的一分鐘內，裂變速度至少快了兩百倍。

另外，我在那只蝙蝠的身上發現了爆炸後的燒傷。或許讓晶礦磁場失去控制的並不是雷電，而是別的什麽東西。”

只可惜當時天色太暗，聲音又來自四面八方，他無法確定爆炸的方向。

“我想借著這次考古的機會，去一次叢林。”顧黎說道。

“不不！”道卟靈趕忙起身阻攔道：“你這孩子胡說什麽，別說是去叢林，就是離開荒廢的第七城區至今都沒人能做到！”

顧黎看向為首的哥哥，“族長，如果沒有人出去探索就永遠不可能改變現狀。這麽多年，考古軍隊帶回來的都是些沒有幫助的線索，難道我們要一直都活在這些童話裏？”

顧桉沈默，許久後才出聲道：“叢林的事暫緩，這場雨不停，誰也不能離開城鎮。”

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