山間的小徑是被人踩出來的，不是正經道路，崎嶇難行，所幸到了後半夜，雨勢漸小，三人走了一個來時辰，望見不遠處星星點點的光亮，知道這就進縣城了。

葉繡兒驅著驢車，正欲朝那光亮走，青唯轉念一想，覺得不對，眼下子時已過，山郊縣鎮，怎麽可能點著這麽多火把。

夜太暗了，雨絲如霧，她仔細看去，那些舉著火把往來的人個個身穿盔甲，更遠處還有一個臨時搭建的草棚——此處儼然是另一個關卡！

且看那些官兵整頓有素的樣子，儼然與山驛外的地方衙差不同，更像是朝廷派來的。

朝廷怎麽會派兵來這樣的地方？

青唯直覺不好，正欲調頭隱去山林間，正是這時，身後竟傳來雜亂的腳步聲，居然是劉大栓一行人。

葉繡兒一楞：“劉大哥，你……你們，怎麽到這裏來了？”

劉大栓責備道：“後半夜醒來，發現你們兩姊妹跟葉老伯都不在，叫大夥兒一通好找。”

還好這條山徑他也知道，一路循著驢車的蹤跡過來，眼下見到人，總算放心了。

說話間，關卡幾名官兵也到了近前，青唯看清其中一人的臉，立刻隱去劉大栓一行人身後，京中官兵青唯大都不認得，但當年在上京城中搜捕她的左驍衛，尤其是跟著那名孫姓中郎將的武衛，青唯卻是認得的。

而眼前這人，正是中郎將身邊的武衛！

武衛高舉火把，掠過眾人，寒聲問道：“你們是回鄉的上溪人？怎麽走這條路？”

一眾人中，劉大栓往來陵川各地，早年還去過一回京裏，算是見過世面的，他見眼前武衛氣度不凡，拱了拱手：“回官爺的話，我等正是上溪人，因急趕著回家，山驛封路，所以走小徑回上溪。”他稍稍一頓，“敢問官爺，聽口音你們是京裏來的吧？上溪……這是出了什麽事麽，怎麽把京中官兵都驚動了？”

他這一問，武衛本可不答，但見他姿態恭謙，想了想，言簡意賅道：“上溪又鬧匪患，我等繞道過來看看。”

武衛這麽一說，青唯就明白了。

今年初春，洗襟臺重建動工，這是大事，朝廷於是從各司撥兵至陵川崇陽縣暫駐，是故武衛口中的繞道，不是從京裏繞道，而是從崇陽縣繞道至上溪。畢竟當年上溪的匪患是因洗襟臺坍塌而起，後來也是由朝廷出兵平定的。

只是撥來陵川的這一批官兵中，居然有左驍衛的人，不知是不是巧合。

回上溪的山中小徑不是秘密，看來這些官兵守住這條路口，是不想遺漏任何進山出山的疑點。

眼下再走來不及了，青唯只能跟隨著人群，由適才的武衛引著，到關卡處查驗身份。

“叫什麽？”

“姓江……江氏，家裏沒起大名。”

“籍貫？”

“陵川崇陽縣。”

“崇陽縣人？”草棚下，持筆的官兵不由擡目看向青唯，洗襟臺正是建在崇陽縣，“外鄉人，來上溪做什麽？”

這時，一旁的葉繡兒道：“回官爺，她是我的表姐，來上溪是投奔民女和阿翁的。”

官兵點點頭，指了指青唯的帷帽：“摘了，讓人看看。”

黑紗之下，青唯並非沒有易容，可她再不能像從前一樣在左眼上畫上斑，只能將臉色塗得蠟黃一些，再撲上些臟灰，只見過她畫像的人未必認得出她，可若是見過她本人的左驍衛，必定能一眼認出她。

而此刻，那名左驍衛武衛正立在官兵身後，目如鷹隼地盯著她。

青唯低聲應說：“好。”似是不經意，扶上自己的左腕。

左腕的布囊裏纏繞著的軟玉劍在這一刻積蓄足了力量。

今時不同往日，她已不再是海捕文書“死去”的溫氏女，她是朝廷的通緝重犯，任何一次露面，於她而言都是生死之危。

事已至此，只能一搏，青唯並未打算立刻就用軟玉劍，目光落在身邊官兵腰間的佩刀，正要出手，這時，只聞馬蹄聲由遠及近，一名衙差翻身下馬，對左驍衛武衛稟道：“校尉大人，縣衙的人巡山時發現了‘鬼影’，請您過去看看！”

那武衛聞言，臉色立刻一變，他扔下一句：“去客舍請曲校尉到關卡來。”匆匆翻身上馬，打馬而去。

左驍衛武衛一走，青唯暗自松了口氣，餘下官兵驗查過她的模樣，似乎並未發現異樣之處，很快放行。

上溪縣說是縣城，因占地廣，人家稀稀落落，看上去更像是一個大鎮。劉大栓離開關卡，聽是葉繡兒的家在城西靠山的地方，本欲送他們回，被葉繡兒謝絕了。

葉繡兒趕著驢車在夜中慢行，等到同路人都各回各家了，這才對青唯道：“江姑娘，我此前沒對你說實話。”

她猶豫了片刻，“我之前不是說，我和阿翁，是一家大戶人家的下人麽？其實不是，我們是在城西莊子上伺候的，那莊子裏……住著的是，縣令大人的小夫人。”

青唯聽了這話，楞了楞，有點沒反應過來：“小夫人？”

她上一個聽說被人喚作小夫人的，還是京城高家的丫鬟惜霜。

不過話一出口，青唯就明白了，說白了就是當地縣令養在外頭的外室。

“江姑娘於我和阿翁有恩，我們本該為您另行找地方住，不過……”小夫人的莊子說到底見不得光，葉繡兒覺得難以啟齒，“一時找不著地方，只能委屈江姑娘了。”

青唯卻覺得這莊子好。

眼下上溪鬧鬼，又生了命案，到處都是官兵搜查，她住去客棧未必能平安，若能藏身去縣令小夫人的莊子，倒是免了她一通麻煩。

“不委屈，倒是麻煩你了。”青唯應道。

回到莊上已是醜時，天地最暗的時刻，莊上居然還點著燈火，似乎所有人都未安歇。葉繡兒的驢車在側門一停，立刻就有人來應門，來人喚作吳嬸兒，一見葉繡兒便埋怨道：“三更半夜的回來，仔細驚著小夫人。”說著，又打量青唯兩眼。

葉繡兒道：“這是我遠房表姐，我在東安遇著了，過來投奔我，在莊上謀個差事的。夫人不是嫌莊子裏伺候她的人少麽。”她問，“夫人還沒睡呢？”

然而這話一出，吳嬸兒卻諱莫如深地看她一眼，拋下一句：“出事了，你自己去正屋裏瞧瞧去吧。”

正屋裏亮著燈火，青唯跟著葉繡兒一到，只見屋子裏環立著七八名下人，當中有一身著綾羅繡衣的女子，手裏握著一只絹帕，正捂著胸口來回地走，似乎驚魂未定。

她生得其實好看，眉如新月，一雙吊梢眼媚中帶了點嗔，只可惜臉上的粉抹了大概有半寸厚，唇色過艷，倒像是臺子上的戲子似的。

一見葉繡兒，餘菡疾步過來，擡指狠狠一點她的額頭：“死丫頭，半夜裏敲門，也不怕驚著你家姑奶奶！”

說著，也上下打量青唯一眼，見她面色蠟黃發灰，儼然一臉病色，“嘖”一聲嫌棄道，“這誰啊，怎麽什麽人都往莊子上帶？”

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