早上，德榮端著碗湯食，往院外走去。

剛到府門口，看到朝天一臉神傷地立在馬車前，問道：“天兒，怎麽了？”

朝天道：“我刀沒了。”

德榮往他腰間一看，佩刀果然不見了，“刀呢？”

朝天痛心道：“老爺在後院栽了一片湘妃竹，也不知怎麽，日前被砍了一根，老爺讓公子查，公子懶得查，打發我去跟老爺認錯，說是我得了新刀，高興忘形，失手砍了一根。老爺聽了，二話不說，把我刀扔後院枯井裏去了。”

德榮眨了眨眼：“昨天公子把你留在書齋，就說這事？”

朝天點了點頭。

德榮覺得他該，嘴上敷衍著安慰：“沒事，公子你還不知道麽？幾曾虧待過你，過幾天你又有新刀了。”

話雖這麽說，但刀處久了，也是有感情的，不防著他神傷。

巷子外近日來了幾只夜貓，冬來了，它們找不著吃的，瞧著怪可憐的，德榮發現後，每天早晚端著湯食來餵。他將湯碗擱在府門口，不一會兒，野貓就尋著味來了。德榮看它們吃完，摸了摸其中一只黑貓的腦袋，收了碗，溫聲說：“去吧。”

正往府裏走，迎面看到江辭舟從東院過來了。

主子今早要去京兆府，德榮知道。瞧見江辭舟身側，罩著厚氅，帶著帷帽的青唯，德榮見怪不怪。左右主子自從成親後，上哪兒都要帶著少夫人，少夫人也粘著主子，兩個人像是一刻都不能離分似的，德榮擦了手，很快過來，對江辭舟道：“公子，湯婆子已經給少夫人備好，擱車室裏了。”

江辭舟“嗯”一聲，“走吧。”

京兆府在城西，與江府隔著大半個上京城，到了府衙，已經快辰時了，青唯下了馬車，老遠瞧見京兆府尹迎著一名穿著襕衫的書生從衙裏出來。

瞧這書生的身影，有點眼熟。

待他轉過臉來，眉眼溫潤如遠山之霧，青唯楞了一下，竟然是昨夜她在詩會上扶過的那個人。

初見是在夜裏，眼下再看去，他倒不盡然像個書生，神情裏沒有書生的青澀，與京兆府的齊府尹並行，舉止十分穩重。

齊府尹與書生也看到江辭舟了，兩人一同揖道：“虞侯。”

江辭舟回了個禮，問書生：“張二公子到京兆府來，是為了寧州的案子？”

原來這就是張遠岫。

張遠岫道：“是，證人另寫了供狀，下官拿過來給齊大人過目。”

張遠岫在寧州時，任的是地方節度推官，眼下提前結束試守，回到京裏，朝廷尚沒來得及給他安排差事，他近日不掛職，由老太傅帶著，在翰林修書，因此朝中人見了他，便稱一聲張二公子。

江辭舟問：“跟張二公子回京的兩位大人，住處已安排好了？”

張遠岫說好了，“那主薄本就是京裏人，有自己的住所。”

江辭舟頷首，待邁入衙署，張遠岫又喚道：“虞侯。”

他立在衙門口的冬日清光裏，目光微微落在青唯身上，很快移開，“下官回京是倉促間的決定，到京以後，聽聞令夫人生病，匆匆備禮，禮不周，還望莫怪。”

江辭舟道：“張二公子客氣了。”

江辭舟帶著青唯在公堂裏稍等了片刻，齊府尹送完張遠岫，很快回來了。近日京兆府諸事繁雜，齊府尹也忙得焦頭爛額，只這麽一會兒工夫，他的額頭就出了一層薄汗，提著袍，引著江辭舟往衙裏走，“今日虞侯過來，也是為了寧州的案子吧。”

江辭舟稱是，“我約了小何大人在此相見。”

“小何大人一早就到了。”齊府尹說，“下官讓景泰，就是高子瑜在偏堂陪著。他是通判麽，行走各個衙門到底方便些，寧州瘟疫的案子，涉及從前的朝官府官，最後不一定就是京兆府審，此前張二公子把訴狀遞來衙門，下官也是讓高通判接的。虞侯不是在陽坡校場找到一個證人麽，要有什麽想知道的，盡可以問高通判，到時兩邊把證據一整合，一齊上報給朝廷。”

江辭舟道：“齊大人說的是，就是玄鷹司地方敏感，我想找小何大人問話，又要避嫌，只能借用貴寶地了。”

齊府尹連忙拱手：“虞侯實在客氣。”

偏堂的門是敞著的，高子瑜正在裏頭陪何鴻雲說話，他昨夜剛被曲茂打過，臉上還有淤青，見了江辭舟，想到他是芝蕓的姐夫，不免有點難堪。

江辭舟要跟何鴻雲敘話，高子瑜自知不便多留，說道：“下官先出去了，虞侯待會兒要過問案情，差人喚下官一聲便是。”

高子瑜一走，何鴻雲擱下茶盞，很快迎上前來：“子陵，別來無恙。”

他穿著淺紫常服，襯得他的眉眼有些清艷，數日不見，他身旁的扈從換了一個方臉短眉的，這人青唯知道，叫單連，她跟他交過手，是何鴻雲一眾扈從裏，功夫最好的一個。

何鴻雲對江辭舟道：“日前祝寧莊上那點摩擦，在我心裏早就過去了，我擔心你因此與我生了嫌隙，心中正是懊悔！玄鷹司要查莊，說到底是為了辦差，我不該意氣用事將你攔著的。昨夜接到你的口信，我實在高興，一宿沒怎麽睡，早上竟還很精神。”

江辭舟道：“念昔這話實在言重了，公是公，私是私，何況玄鷹司後來也沒查出什麽，真要論過錯，該我跟你賠不是。”

他二人你一言我一語，甚是和睦，仿佛何鴻雲沒有設計將青唯禁閉在水牢，江辭舟也沒有去陽坡校場搶奪過人質。

何鴻雲關心地問：“聽說弟妹日前病了，她眼下身子可好？”

“已好多了。”江辭舟道，“言歸正傳，我今日約念昔到此，是有要事與你相談。”

何鴻雲比了個“請”姿，撩袍先一步在左首坐下，“子陵且快快說來。”

江辭舟道：“我日前在陽坡校場救下個人質，念昔可曾聽聞？”

何鴻雲點了一下頭。

“五年前，寧州有一場瘟疫案，正是念昔督辦的。這案子中，有個巨賈叫林叩春，他哄擡藥價，耽誤遏制瘟疫的時機，後來畏罪***。

“當年京城有幾家藥商出售夜交藤給林叩春，我找到的人質，就是其中一戶。不過這都不重要，重要的是，這人質向我招供，說他手裏有一本賬冊，正是當年囤藥時，銀子出庫的記錄。”

何鴻雲吃茶的動作一頓：“子陵找到了賬冊？”

江辭舟道：“瘟疫案是陳年舊案，一本舊案的賬冊，我原也沒當一回事。前日一翻，才知是不得了，這賬冊明明是林叩春的，可每每銀子出庫，上頭署名的都是劉閶。京裏的人，誰不知道劉閶是念昔你的人，且不止，劉閶的署名旁，還有何家的私印。”

江辭舟說到這裏，語氣沈然：“念昔，你與我說實話，這是怎麽回事？”

何鴻雲垂下眼，沒回答。

江辭舟繼而道：“總不至於當初屯夜交藤的銀子是你出的？我粗略算了一下，要屯那些夜交藤，至少要二十萬兩，這麽一大筆銀子，林叩春這樣的巨賈都難以拿出，念昔你是怎麽弄到的？”

何鴻雲沈默許久，問江辭舟：“那這案子，子陵眼下預備怎麽辦？”

“正是不知道怎麽辦，才來問念昔。”江辭舟道，“念昔的人品，我向來是信得過的，哪怕這案子眼下指向你，我絕不信是你做的。我原想暫且壓下去，待細查過後再說，但是張遠岫回京，從寧州帶回了當年被冤的戶部郎官，上報給了朝廷。瘟疫案眼看是要重審，我正是著急，才壞了規矩，先來問一問念昔你。”

何鴻雲聽了這話，將茶盞放下：“子陵你真是——你待我這樣誠心，教我以後該如何報答才好！”

他倏地起身，負著手，來回踱了幾步，像是下了什麽很大的決心，長嘆一聲，“事到如今，子陵我也不瞞你了，我與你說實話！當初囤藥材，的確是我授意林叩春幹的。我那會兒初入仕，年輕氣盛，聽聞寧州鎮上鬧了瘟疫，授意林叩春囤藥，一是因為我想升官，其二，也是想為國為民，做點實事。囤藥的銀子，我掏空家底，湊了大概五萬兩，全部交給了林叩春。我原本想著寧州市面上纏莖夜交藤稀缺，讓林叩春早日收購了，給寧州發去，後來朝廷將這案子交給了戶部的賀郎中，我以為林叩春會跟賀郎中接洽，就沒管這事了。沒想到這個林叩春，掉錢眼子裏了，非但沒把夜交藤給賀郎中，還暗自哄擡物價，高價出售。我事後得知這事，懊悔不已，只覺是自己錯信了人，這才向朝廷請旨，督辦此案，以便亡羊補牢。

“子陵我與你說實話，那時為了將這案子辦好，我成宿睡不好覺，投進去的幾萬兩，我一個銅板兒沒要回來，正是因為於心有愧！我覺得縱然囤藥的是林叩春，縱然是他與鄒家勾結，牟取暴利，但這事的起因在我。這案子藏在我心中，這麽多年了一直是個結，沒成想天網恢恢疏而不漏，眼下竟被翻出來了。翻出來了也好，真相大白，我也能得以解脫。既然如此，子陵，那你這就將你找到的證據上報朝廷吧。”

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