曲池苑一眾官員士子退到小橋下，朝章元嘉行禮。

章元嘉冷聲道：“本宮執掌後宮，管不得你們什麽，但今夜這詩會，是官家邀你們來的。你等若要爭，若要鬧，自去外頭辨說分明，否則壞了官家的興致事小，壞了詩會的禮制，你等自去跟官家請罪交代。”

這話一出，章庭先一步越眾而出，作揖道：“娘娘垂訓得是，適才是臣等意氣用事，不知輕重了。”

章庭這話，原意是息事寧人，但適才起爭執的人當中，有人惱怒未消，當即就要告曲茂的狀，“娘娘說得正是，今夜詩會，是官家登極後第一場詩會，臣等受邀前來，感恩戴德，誠惶誠恐，偏偏那曲停嵐不知這個理！若非他先跟小章大人胡攪蠻纏，臣等何至於鬧起來？他吃了酒，說不通還要動手，高大人想要攔他，竟被他打傷了，高大人好歹是京兆府的通判大人，他一介白衣打傷朝廷命官，這說得過去麽？還請娘娘為此事評理！”

方才曲池苑這邊亂哄哄的，青唯沒瞧見高子瑜，眼下人散開了，才發現高子瑜被人摻著，捂著鼻子就立在章庭身後，他鼻頭的血剛止，臉上也有淤青。

曲茂被告了這麽一狀，臉上一陣青一陣白。

他今日來，就是為了找章庭的麻煩，但他沒想到事情會鬧得這麽大。他做事本來就沖動，加之吃了酒，又被章蘭若當眾揭短，一時間氣血上湧，冒犯的話沖口而出，行徑也不怎麽受控。打了高子瑜沒什麽，要命的是他似乎連帶著罵了皇後。眼下清醒過來，心裏雖然懊悔，可是說出去的話潑出去的水，往回找補已經來不及，不如破罐子破摔，還能占個直言不諱的理兒。

曲茂道：“翰林詩會是怎麽來的？當年滄浪江士子死諫投江，先帝感懷於心，於小雪之日敦促翰林籌辦詩會，就是為了鼓勵年輕文士暢所欲言，有什麽說什麽！我打高子瑜怎麽了？我打的就是他！他那點破事兒，還當誰不知道麽？早年信誓旦旦說要娶他表妹，眼下表妹家獲罪，一個弱女子，千裏迢迢來投奔他，他擔心影響仕途，出爾反爾，又不願娶了！把人晾在一旁，這頭一個通房大了肚子，那頭更好，攀上兵部尚書的千金了！我曲停嵐再怎麽荒唐，最多也就敗家散財，好過這種背信棄義、道貌岸然的偽君子！”

他梗著脖子：“娘娘，今夜草民吃了酒，做事沖動，有些話沒過腦子，可能冒犯了，娘娘要罰，草民便認，絕不會有半句怨言，但娘娘要讓草民跟高子瑜道歉，對不住，草民做不到，草民雖為一介白衣，最瞧不上的就是這種人！”

曲茂這一番話說完，給了自己十足的臺階下，倒是把章元嘉幾人給架住了。高子瑜被他說得顏面掃地，佘氏剛與高子瑜定了親，眼下緊捏著手絹，目色羞憤難當，臉上是一點血色也無了。

這時，江辭舟道：“娘娘，停嵐找小章大人論理，是為了臣。日前臣病過一場，他以為是拆卸酒舍之故，所以與小章大人起了爭端。他意氣用事，這是不對，但起論初衷，卻沒什麽可指摘的。今夜是翰林詩會，若為此等小事擾了諸位興致，豈非本末倒置？不如待事後，臣與停嵐一起向官家請罪，娘娘看可行否？”

章元嘉聽後，深以為是，正頷首，只聽曲池苑口的小黃門唱道：“官家駕到——”

或許是為了詩會，趙疏沒有著冕，一身紺青雲紋常服配著龍紋白玉佩，乍一看去，幾乎不像皇帝，像個貴公子。

他今日身邊只跟著墩子一人，信步走來，見眾人聚在一處，問：“何事？”

章元嘉與他福了福身：“回官家，適才幾位士子因見解不和，起了爭端，眼下已經化幹戈為玉帛了。”

趙疏頷首，他的目光在受傷的高子瑜身上掠過，沒多作停留，聲音十分溫和：“能化解是好事，既然如此，你帶著諸位臣眷先回竹影榭吧。”

章元嘉應是，帶著人欲走，然而佘氏竟不動。

青唯看佘氏一眼，她似乎還沈浸在適才曲茂的羞辱裏，臉色煞白，垂在身側的手緊握成拳，雙唇幾乎崩成了一條線。

章元嘉直覺不好，低聲喚了句：“表姐。”

佘氏恍若未聞，她看著嘉寧帝，剎那間像是下定了什麽決心，邁前幾步，在嘉寧帝身前跪下：“官家。”

“官家，臣女嘗聞，翰林詩會，無論士子白衣，官員百姓，皆可暢所欲言，有疑答疑，有惑解惑。臣女心中有一惑，困擾多時，不知官家可否賜臣女一解？”

趙疏看著她，“你且說來。”

“臣女近來聽到一個傳聞。”佘氏垂著眸，抿了抿唇，“說是小昭王殿下早也病愈，眼下已康泰無恙，臣女想問官家，這則傳聞是真是假，若是真的，殿下他為何至今不曾露面？”

這話一出，在場諸人神色各異。青唯心中微微一沈，目光不由落在佘氏身上的素衣上。

趙疏沒吭聲。

佘氏繼而拜下：“官家，當年家父為殿下所救，臣女一直感念在心。洗襟臺坍塌，殿下遇劫，臣女報恩無門，多年來難以釋懷。而今臣女家中強為臣女與高府的二少爺定親，臣女心中不願，但也知道婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得臣女反抗。臣女自知聲名狼藉，並不求什麽好的歸宿，唯這一個心願，還望官家成全！”

當年佘父沒有做上尚書前，遇到一樁案子，辯說無門，佘氏是個烈脾氣，情急之下，寫了血書，等在宮門口，攔了小昭王的轎子。

那是個雨天，小昭王落轎，撐傘立在雨裏，看過佘氏的血書，說：“好，我幫你轉呈給舅父。”

這事對小昭王來說就是個舉手之勞，佘氏卻記在心裏。

事後佘父平冤，佘氏一家登公主府致謝，便捎上了佘氏的庚帖。

庚帖長公主沒有收，那年小昭王才十七，即將啟程去洗襟臺督工，長公主以一句：“容與年紀尚輕，且等他回來，問過他的心意。”婉拒了佘氏。

佘氏聽出了這話的辭拒之意，仍舊執意等小昭王回來，直到等來洗襟臺坍塌的噩耗。

趙疏看著佘氏，沈默許久，說道：“當年洗襟臺塌，表兄傷重，你為他素衣齋戒，祈福五年，再大的恩情，已算是還清了。他今日若是沒醒，那只能是天道不公，醫術有失，絕非福澤不至；反之，他今日若是病愈，上天有道，庇佑蒼生，那只能是人心殊途了。”

趙疏這話說得委婉，佘氏卻聽得明白。

小昭王醒來與否，病愈與否，都與她無關。

嘉寧帝與小昭王最是親近，他的意思，便該是小昭王的意思了。

佘氏的目色黯然下來，她朝趙疏拜下：“多謝官家，臣女明白了。擾了諸位的興致，臣女在這跟諸位賠不是了。”她行完大禮，又起身，朝章元嘉福了福身：“娘娘，臣女今日不該來。”

她請辭離去，章元嘉自也不攔她，喚來一名宮婢為她引路，由著她往曲池苑外去了。

青唯看著佘氏的背影，目光不由地移向不遠處的江辭舟。

江辭舟就立在人群當中，他似乎並沒有在意剛才發生了什麽，唇角帶笑，正低聲與身旁一人說著話。

月色灑銀一般，混在燈色裏，流瀉在他的身遭，將他的身姿襯得無暇，似乎那張掩藏在面具下，傳聞中被火燎著的臉，也該無暇。

青唯想起來，那張臉本就無暇。

曲池苑的詩會章程繁覆，聽說席到一半，還要聽士子暢談策論。青唯跟章元嘉回到竹影榭，吃完席，想起留芳說過可以提前與皇後請辭，起身說要先走。

章元嘉並不留她，溫聲道：“虞侯夫人大病初愈，是該早些回府。夫人病好後，若覺得煩悶，不拘著時辰日子，進宮來與本宮說話就是。”

青唯謝過她的好意，由宮婢引著，到了曲池苑外，只見墩子迎上來道：“虞侯夫人要走了？”

青唯稱是。

墩子於是掃了掃拂塵，任引路的小宮婢退下，自行領著青唯往宮外去了。

曲池苑離曹昆德歇腳的東舍很近，拐過兩條甬道就到。

墩子引著青唯出了苑，來到寂無人的甬道裏，這才低聲問：“姑娘的病可大好了？”

“好多了。”

“日前公公聽聞姑娘病了，十分擔憂，幾日不能睡好，那日姑娘一醒，公公聽聞姑娘去了玄鷹司，立刻借口過去探望。姑娘今日進宮也好，讓公公仔細瞧一眼，他好放心。”

墩子說著，見東院到了，上前叩了叩門，“公公，姑娘到了。”

門被推開，曹昆德一見青唯，聲音仍是細沈悠緩，“可憐見兒的，瘦了這麽多。”他指著一旁的椅凳，“站著做什麽，快坐吧。”

青唯謝過，自去椅凳上坐下。曹昆德細細打量著她，片刻，笑道，“瘦是瘦了些，氣色瞧著倒好，這個江府，倒是不曾虧待你。”

青唯道：“是，江家上下把我照顧得很好。”

“可不？”曹昆德道，“咱家在宮裏都聽說了，什麽名貴的藥材都緊著你用，連宮裏的太醫都給你請了去。你可知道給你看病的吳醫官，醫術高明得很，他在宮裏，只看疑難雜癥，當年洗襟臺下受傷的小昭王，就是他醫治的。”

“義父。”青唯喚了曹昆德一聲。

她垂著眸，心中非常猶豫，“當年洗襟臺下，小昭王他，傷得重嗎？”

“重？”曹昆德似乎意外，“你這話問的，陷在那樓臺下，哪有傷得不重的？都是九死一生，能活下來，便是撞大運。不過要說身上的傷，小昭王不算最重的，他真正傷的地方，”曹昆德擡起一手，撫住胸口，“在這兒呢。”

曹昆德盯著青唯，語氣悠悠的，“怎麽問起他？”

青唯仍垂著眸：“沒什麽，只是方才在宴上，聽佘氏提起他，以為是什麽重要的人，所以問一句。”

“原來是這樣。”曹昆德道，隨即一笑，“說起這個小昭王，你該是見過他的。當年你父親回去為你母親守喪，不就是他親自到辰陽，請你父親出山的麽？你對他可有印象？”

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