“我去你娘的！”

章祿之是個暴脾氣，幾步上前，一腳把袁文光踹翻在地。他知道他受傷，有意收了力道，但袁文光剛從鬼門關撿回一條命，習武人的一腳，他哪裏受得住？當即嘔出一口血沫子。

章祿之揪過他的襟口，把他半拎起來，一字一句咬牙切齒：“說實話！”

袁文光胸腑灼痛不堪，難受得眼淚都掉下來了，“草民、草民不敢欺瞞大人。當日傷草民的，當真就是崔青唯。”

“你說是她傷的你，那你且說說，她當日是怎麽找到你，怎麽起的沖突，如何掏的匕首，如何刺傷你的？！”

“草民當時吃醉了酒，記不大清了……”袁文光的聲音細若蚊吟。

這條命算白撿了。

章祿之揪緊袁文光的襟口，鐵拳舉了起來，這時，公堂外頭傳來腳步聲。

衛玦擡目一看，原來是當日跟著他出城緝拿要犯的巡檢司伍長到了。

“官家召見大人，公公去鸮部傳召，大人竟不在，一打聽，才知是來了京兆府，卑職恰好得閑，幫忙跑個腿，請大人回宮見駕。”

衛玦頷首：“有勞了。”

他的目光在青唯、崔芝蕓與袁文光身上掠過，秋光褪了稍許，在三人之間打下薄薄的暗影，如同還沒撥散的迷霧。

“走吧。”衛玦吩咐。

章祿之不甘心，“大人，那這案子——”

“水落石出，交還京兆府。”

玄鷹司撤離，玄鷹衛十二人成列，規規整整地向京兆府洞開的府門走去。風拂過，揚起他們的衣袍，衣擺上的雄鷹暗紋時隱時現。

時隔五年，這只雄鷹終於重現天日，可惜卻不是在浩然藍天下翺翔，它們被當年洗襟臺落下的殘巖壓折了翅，掙紮著，不要墮於馬蹄揚起的煙塵裏。

可是，當年被壓折了翅的又豈止雄鷹。

玄鷹司臨行的籲馬聲入耳蒼茫。

青唯心中一時戚戚，忍不住回過頭，朝洞開的府門望了一眼。

紫霄城一共有四重宮門，直到過了最後一重玄明正華，才算真正到了禁中。

衛玦在第一道門前卸了馬，第二道門前卸了刀，走到最後一重宮門前，值勤的入內院子查了他的腰牌，喚人來搜過他的身，這才放他入內。

這是五年來，玄鷹司第二次應召，異樣的目光少了一些。隨著玄明正華左右開啟，浩蕩暮風拂來，廣闊的拂衣臺連接一百零八級漢白玉階，把人的目光引往高處的宣室殿。

官家是午前下的召，衛玦知道自己來晚了，快步拾級而上，不防上頭有人喚了聲：“衛掌使。”

聲音細而沈，透著股年邁的沙啞。

是曹昆德。

衛玦擡目看去，曹昆德頭戴展翅祥紋襆頭，紅帶白銙，手裏端著個麈尾拂塵，正朝他走來。離得近了，曹昆德笑得和氣，“衛掌使不必急，裏邊兒章何二位大人吵起來了，官家正耐著性子看他們的奏疏呢。”

又說，“午前官家讓咱家傳召，咱家就留了個心思，說衛掌使是個盡責的，聖命在身，八成在外頭奔波查案呢，官家說，‘不用催他，天黑前讓他過來回話就行’。”

曹昆德是入內省的都知，平白賣下個情面，衛玦自然得領受。

“多謝曹公公。”

“謝咱家做什麽，都是為官家辦差，要謝，也該謝官家體恤臣下。”曹昆德笑著說完，緩了緩語氣，“官家是個孝子，午時得了空兒，去西坤宮陪太後用膳，東門下頭有個沒長眼的，火絨子做的腦袋，剛得了點音信，趕來回稟，說玄鷹司去了高大人府上拿人，帶走兩個姑娘。”

“太後僻居西坤，臣子的事，少有打聽的，但也知道眼下在高家住著的，是江家那位小爺未過門的妻。”

“太後與江家的關系，掌使想必清楚。太後她老人家當下就急了，唯恐是自己的娘家人惹了事，給官家添亂子，所以，不得已，打發咱家來問問掌使，掌使不是出城緝拿劫匪嗎，怎麽拿了兩個姑娘家？”

兜兜轉轉一大圈，原來在這等著他呢。

衛玦道：“還望公公回話，請太後放心，玄鷹司拿錯了人，衛某正待向陛下請罪。”

“拿錯了人？怎麽會錯到姑娘身上？難不成那劫匪是個女賊？”

“只因崔氏二人上京路上遇到歹人，錯手傷之，兩個案子線索有點撞，衛某不得已，將她們帶去公堂審問。”衛玦說著，拱手俯身，作賠罪姿態，“此前不知崔氏與江家有婚約，若有開罪處，請公公代為賠罪。”

該問的，問完了，宮裏浸淫久了的人，哪能聽不懂人話呢？

關於劫案，衛玦半個字不肯透露，不過是對他這個閹黨嚴防死守罷了。

曹昆德看衛玦跟個鋸嘴葫蘆似的，也不惱，反而體恤得很，“哪能怪衛掌使呢，近來四下裏不安生，刑牢又出亂子，掌使臨危受命，非常之時行非常之事，官家與太後心裏頭明鏡似的。”

身後傳來“吱嘎”一聲，章何兩位大人吵完架，出殿了。

曹昆德回身望了一眼，笑說：“官家夜裏還傳了江家那位小爺見駕，咱家要趕去傳召，就不耽擱衛掌使面聖了。”

說著，穩了穩手中拂塵，拾級走了。

衛玦步至階沿，朝下來的兩人見禮：“小章大人，小何大人。”

這兩人瞥他一眼，見他穿著玄鷹袍，都不拿正眼看他。

進殿之前，衛玦回過頭，朝廣闊的拂衣臺望去。就這麽一會兒工夫，夕陽已下沈大半，暮風似有形，將雲色斬成兩段，一段沈入暝霭，一段還霞光爍然，像塗了半邊臉的戲子。

臺子上有大戲要演，紅白臉全叫一個閹黨唱了個幹凈，要是把心肝腸子挖出來，誰知是黑了幾分呢。

衛玦倏忽間想起青唯，紫紅斑紋，蒼白膚色，這宮裏的紅白臉全都藏在皮囊下，他三生有幸，倒是見到一個真真兒的。

曹昆德沒有親自去江家傳信，打發了一個小的跑腿。

禁中大門閉得早，太陽一落山，玄明正華就下鑰了。但是外重宮墻還留了角門，公衙裏若有挑燈值宿的，可以從角門出入。

小角門的鑰匙在內侍省手上。

內侍省的差事院在大內，祖皇帝仁德，憐他們夤夜看鎖，吩咐在三重宮門的東墻邊，給他們留間屋舍。

這些去了根的人，一輩子困守深宮，少有能見外間天日的。東墻這間屋舍，雖仍在宮內，卻像深水裏插上的一根蘆葦桿，能夠讓人透氣。及至後來，入內省但凡當家的，只要是交了班，卸了差事，都喜歡到這裏歇腳。

曹昆德邁入東舍的院子，墩子立刻提燈來迎，曹昆德看他一眼，問：“她來了？”

“太陽落山時就到了，已在裏頭等了一時，小的上了糕餅，她沒用，連坐都沒坐一下。”

曹昆德“嗯”一聲，慢悠悠地說：“她是這個脾氣。”待邁進屋，見到屋裏一身黑鬥篷的女子，曹昆德一擺手，吩咐跟著的敦子，“你下去吧。”

“義父。”

門一掩，青唯上前一步喚道。

“長大了。”曹昆德仔細端詳著青唯。當初撿到她時，還是個半大的姑娘。他溫聲道：“等久了吧？快坐。”

青唯頷首，這才從梨木桌下挪出圓椅，規矩地坐下了。

桌上擺著的糕餅確實沒動，茶水倒是吃去大半，想來是趕著來見他，大半日，連水都沒吃上一口。

“今日在京兆府，玄鷹司沒為難你吧？”

“沒有。”青唯道，“玄鷹司要救袁文光，回宮請了太醫，是義父派人去叮囑袁文光，讓他指認我的麽？”

“玄鷹司被雪藏五年，掣肘太多，行事辦案，難免走漏風聲，我聽說兩個案子撞上了，派小的過去告誡一聲。這樣也好，天上掉下來一個證人，只要你撇清了幹系，他們不敢明著為難你。”

玄鷹司將案子扔回給京兆府，袁文光息事寧人，說自己不軌在先，被刺傷了也是活該，不追究了。

他這樣的惡徒，哪會當真覺得自己錯呢？

青唯早猜到有內情。

曹昆德繼續道：“其實劫獄這事，義父不該讓你涉險。這些年，義父手底下也養了些死士，但你承的是‘玉鞭魚七’的衣缽，死士的本事，跟你是沒法兒比的。

“眼下章何二黨鬥得厲害，陳年舊案一樁一樁牽扯出來，崔家保不住了，你怎麽也得上京，不如將這個重任交給你，左右這個囚犯，跟你不算一點關系沒有，也是……當年洗襟臺下的無辜之人。”

桌上擺著個金絲楠木匣子，曹昆德提起洗襟臺，就要去開，手指頭都碰到鎖頭了，想起青唯在一旁，頓了頓，又收住了。

青唯沈默片刻，站起身，拿過銅匙，幫他將匣子打開。

匣子裏有一塊糕石，一個金碟，一個細頸闊身、下方鏤空的煙筒，還有一支細竹管。

青唯拿小刀從糕石上剃了些細末，抖入金碟子裏，然後將金碟子置於煙筒上。木絨子是現成的，在燭燈裏引了火苗，放入煙筒裏，煙筒就跟小竈似的燒起來。

青唯把細竹管遞給曹昆德：“義父。”

曹昆德遲疑許久，“哎”一聲，接過來了。

糕石的細末被火一熱，散發出很淡的靡香，香氣順著竹管，一路吸往肺腑。曹昆德閉著眼，感受著靡香所過之處，百骸為之沈淪為之煥然，慢慢飄向雲端，又慢慢沈寂下來。

當年先帝下旨修築洗襟臺，這是多大的功績。

可惜高臺建成之日，坍塌了。

先帝震怒，禦駕前往災址，曹昆德隨駕，見到的是滿目瘡痍，人間地獄。

同行的太醫給了他一個方子，說是從古麻沸湯改良而來，還說，“公公，且緩緩。”

人禍慘烈，只能以藥石緩憂。

後來他在一片亂石堆裏撿到青唯，當著她吸過幾回，原以為她年紀小，不明白他在做什麽，原來，她什麽都知道。

“……適才說到哪兒了？”

“義父說，被我劫走的囚犯，是當年洗襟臺下的無辜之人。”

“是。”曹昆德道，“也正因為此，朝廷裏那些人，不會輕易讓他逃了。好在義父在宮裏，多少還有些能耐，保他一命，讓他遠遁江野，應是不難。”

青唯“嗯”一聲。

她註視著燭火，好半晌，問道：“義父信上不是說，有我師父的消息了嗎？”

她終於說明來意了。

“是有了，不過……”曹昆德嘆了口氣，忽地咳起來，咳聲沙啞斷續，外頭守著的墩子叩門：“公公，您沒事吧？”

曹昆德擺擺手，想打發了他，似想起什麽，猛飲一口茶，止住了咳嗽，“哎，墩子，你進來。”又吩咐，“快去把東西取來。”

墩子去而覆返，將一個小木匣擱在桌上。

匣子裏擺著一張三百兩的銀票。

曹昆德把匣子推給青唯：“拿著吧，你涉險劫獄，險些賠了命，這是你應得的。”

“義父不必。”青唯見是銀票，倏地起身，“義父當年於我有救命之恩，何況那囚犯本就是洗襟臺的受難人，幫他，我應該的。”

曹昆德的來信上只說了兩樁事，囚犯，還有師父。

這筆買賣該如何做，她再明白不過。

要是收了銀票，師父的消息該去哪裏換呢？

“你好歹叫我一聲義父，這些年，非是義父不想把你留在身邊，你是溫阡之女，當年海捕文書上，下令捉拿溫阡親眷的聖命猶存，義父一個深宮之人，若帶你回京，不啻將你送入龍潭虎穴。”

“好在，崔原義念你父親的恩情，願意收留你，讓你充作他們的小女。這幾年，崔原義離世，他的娘子也跟著去了，你又輾轉流落至崔弘義家。從你十四歲，義父撿到你，看著你漂泊至今，義父也是心疼的。這銀票給你，是義父的一片心意。”

“多謝義父。”青唯垂著眸，仍舊盯著燭火。

“可是我只想找到師父。”

夜色隱去她左眼的斑紋，跳動的火光映入她眼，將她眸子襯得十分清澈。

“……你師父是有消息了。”少傾，曹昆德悠悠道，“他還活著，就在京中。”

“當真？”青唯眼神微亮。

曹昆德頷首：“魚七到底是岳老將軍的徒弟，長渡河一役，朝廷記得，多少都要看岳氏的情面的。只是……他被囚在何處，義父還沒有查出來。”

“義父是不是讓你失望了？”曹昆德問，“你跋涉而來，以命犯險，還以為能見到他。”

“不是。”青唯很淡地笑了一下，“只要有消息就好。”

外間遙遙傳來叩扉聲，大概是有官員漏夜出入角門，墩子聽到，拿了銅匙趕去了。

曹昆德問：“那囚犯眼下人在何處？”

“就在高府。”青唯道。

見曹昆德詫異，她解釋說，“我已經掩護他離開了，但他不知為何，沒往遠處逃，在武德司嚴查城門前返回京城，還尾隨我去了高府。他有功夫在身，暫且沒有被高府的人發現，我把他安頓在府內的一個荒置的院子中。”

曹昆德沈吟道：“沒逃也好，玄鷹司沒能尋回囚犯，勢必還要再追，他一雙赤足，哪裏快得過駿馬四蹄。”

“不過高府也非久留之地。大宅子裏，人雜，私隱也雜，荒置的院子，腌臜東西多，躲不安寧的。等過幾日，城門嚴查撤了，你尋個機會，送這囚犯出城，義父會派人接應。”

青唯問：“玄鷹司沒尋回逃犯，會撤走嚴查嗎？”

“官家年輕，卻是個沈得住氣的性子，玄鷹司已廢了大半，他還願意啟用，必然有後招。玄鷹司裏，一個衛玦，太講規矩，一個章祿之，太過急躁，但都很有本事，這樣的人，就看日後跟著誰混。等過幾日，玄鷹司新任當家的任命下來，必定有新氣象。”

而新氣象形成前，往往都是亂象，在亂象裏渾水摸魚，不難。

曹昆德說到這裏，眉端籠上些許疑慮：“倒是那個江辭舟，他趕在這個時候寫信給崔家議親，到底是……”

話未說完，外間忽然傳來急促的腳步聲。

墩子叩門喚道：“公公，江家那位小爺進宮了。”

進宮就進宮了，早先官家傳了他，他眼下才到，已算來得遲了。

曹昆德不以為然。

墩子接著道：“角門邊上有截宮墻修葺，工期急，匠人沒撤梯子，小的開鎖當口，一個沒留神，那位小爺順著梯子，爬上了角樓頂。”

“他來前就吃醉了，眼下在角樓頂上撒酒瘋，侍衛們爬上去一個，他就踹下來一個。”

曹昆德站起身，悠悠罵一句：“一群沒出息的東西。”順手拾起拂塵，開了門：“哪兒呢？咱家去看看。”

青唯也罩上鬥篷：“義父，我先走了。”

“去吧。”

從東舍出宮只有一條道，曹昆德事先有安排，她要離開並不困難。

青唯出了小角門，順著甬道走到頭，忽然聽到近處有人呼喊：“公子，當心，當心啊——”

“小爺，求您了，快下來吧！”

跟哄祖宗似的。

崔弘義的案子牽涉之廣，連家中奴仆都不曾幸免，辦案的欽差卻肯放過她和崔芝蕓，說到底，是看在江家的情面。

青唯本不欲多管閑事，腳尖原地借力，已要飛身躍上宮墻，倏忽間，憶起曹昆德最後一句——“他趕在這個時候寫信議親”。

青唯其實聽說過江辭舟。

他自幼就是個極糊塗的人，兒時因為一場意外，被火燎著了臉，從此不敢以真面目示人，罩著一張面具招搖過市，常常惹是生非。

崔芝蕓心系高子瑜，厭煩這個江家小爺。

但其實，救她們性命的偏偏是他。

青唯知道曹昆德在質疑什麽。

她也想知道，這封如及時雨一般的議親信，究竟是不是刻意為之。

她朝角樓走去，腳步無聲，連蟄伏在宮墻角的蛙蟲都不曾驚動。

及至繞過拐角，直見角樓。

青唯站在宮墻投下的暗影裏，擡頭望去。

夜風忽然洶湧，高聳的角樓頂上，幕天席瓦地臥著一人。

他的臉上罩了半張面具，一手枕在腦後，一手持壺，傾壺而飲。蒼青的袍子隨著風，在夜色裏恣意翻飛，月光卻明媚極了，傾瀉而下，鋪灑在他緞子般的墨發上。

曹昆德也到了，在下頭喚：“小爺，您吃好了酒，就趕緊下來吧，官家還等著您吶。”

江辭舟竟未全醉，側過臉，看清來人，笑了：“曹公公？”

曹昆德“哎”著應了，又勸說：“若是官家等久了，動了怒，以為是做奴婢的傳話不利，指不定要摘小的們的腦袋。”

江辭舟在角樓頂上居高臨下，笑著道：“掉的是他們的腦袋，跟我有什麽相幹？”

“但是，”他仰頭吃了口酒，語鋒一轉，“曹公公的腦袋，是寶貝，不能掉。”

他搖晃著站起身，四下尋起梯子來。

曹昆德見狀，連忙吩咐侍衛，把適才被他踹到一邊的梯子送去他腳下。

等護著他下了角樓，墩子也把醒酒湯送來了。

曹昆德伺候著江辭舟吃下，一手摻著他，“小爺，天黑了，仔細路，咱家送你去明德殿吧？”

“好啊。”江辭舟看他一眼，樂著道，“千年王八萬年的龜，四腳螃蟹八爪的魚，公公可是這宮裏的老人兒，跟著公公，橫著走都不會栽跟頭。”

他滿口醉酒的渾話，曹昆德也並不往心裏去，走了一截兒，似是不經意，說道：“這秋夜，忒黑了！官家也不知是什麽著急事兒，這麽晚，竟還等著小爺。”

江辭舟又看他一眼：“你想知道？”

不等曹昆德答，他悄聲道：“我有個未過門的妻，十分美貌，近日上京來了，你聽說了嗎？”

“這……”曹昆德疑惑道，“聽說是聽說了。怎麽，江小爺這親事有蹊蹺，驚動了官家？”

江辭舟不言，指了指自己罩著半張面具的臉。

曹昆德不解。

江辭舟道：“你瞧瞧我這張不爭氣的臉，哪家姑娘看得上？”

他輕言細語，煞有介事，唯恐高聲驚動月上仙人，折他八百年福壽。

“眼下天上掉下來個仙女，千裏來奔，只為嫁我為妻，官家深夜傳召，定是得知此等好事，要恭賀我新禧呢！”

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