整個皇宮坐北朝南方方正正，從皇宮右門長慶門入，貼西墻而行，穿過了長長的廣場，這廣場處在整個宮城正中的最前沿，是百官集合的地方，命婦入後宮，如果時間太巧，很有可能碰上幾個官員。今天沒有，鄭琰坐在肩輿上四下一看，除了站崗的，一個多餘的人都沒有。西宮墻並不是宮城的外墻，過這道墻往西，就是掖庭宮，裏面住著低品級的後宮人員，那裏不是鄭琰今天的目的地。以苗貴妃之尊，並不住在那裏。鄭琰也無從得知裏面的情況，只是知道這正宮西邊是掖廷宮而已。

再過一道宮門——右輔門，還沒有到後宮，度其位置，該是幾個中央衙署了，大概就是國務院所在地。鄭琰一行靠西墻往北，沒有沖進人家辦公場所，繼續前行，再過一道門，又是一個比較大的廣場。前行數十丈，這時候，隊伍的右手邊出現了一座壯麗的宮殿，這就是整個王朝的中心大正殿，整個皇宮也因此得名為大正宮。現在，裏面一群人正看著她爹，以為鄭靖業發昏——這件事情鄭琰是不知道的。

再過一道宮門，才算是進入後宮了。此門名月華門，過了這道門，眼前不由一亮，後宮的景色就是比前朝漂亮。花樹生蔭、亭閣錯落、流水潺潺，這後宮不像前朝那樣嚴肅，方正的宮殿外面就是各式的景色，不似前朝四處都是正方、長方形的塊兒。

後宮離前朝最近的中央地帶有一殿名勤政殿，是皇帝起居之處。離這寢宮最近的地方就是後邊苗貴妃所居之昭仁殿，這裏本該是皇後的寢殿，現在沒皇後，苗貴妃住了，前幾年為了這件事情朝上還生出不小的風波來。鄭琰的目的地就是昭仁殿。

離昭仁殿還有段距離，前面遠遠看到一隊人，是步行，走得並不快，鄭琰的隊伍很快就趕了上來。兩下交錯，看到了一個半生不熟的人——蔣相的掌珠蔣文清。蔣文清沒有肩輿，身上也沒有封號，入宮只得步行。

她也算是後宮常客，鄭琰也見過她幾次，只是交情不深。蔣文清今年十六了，跟小蘿莉沒有共同語言，她又是世家出身，雙方都覺得不是一路人，相互之間答話更少了。最近鄭靖業又“倒行逆施”，蔣文清更不想跟個小丫頭交淺言深。

鄭琰已經讓停住了肩輿，跳下來打招呼。蔣文清之父蔣進賢也是宰相，兩家還沒有翻臉，就算是翻了臉，鄭琰也要裝成不知道地、一派天真可愛地跟蔣文清打招呼：“阿蔣一向可好？”

兩人離著有幾步的距離，再往前，鄭琰就得仰著頭看蔣文清的臉了，她不想這樣。蔣文清是個美人兒，清雅如同新開的梨花，微蹙了一下眉毛，很快就調整了表情，淡笑道：“阿鄭一向可好？”

這一位，乃是去淑妃殿裏的。淑妃楚氏乃是她的姨母，常使其入宮說話。楚淑妃住在昭仁殿右後稍遠一點的延安殿裏，蔣文清貼著西墻一路向北，就是想要繞開昭仁殿。苗妃入住昭仁殿，是前朝後宮心裏的一根刺，她僭越了。

皇帝樂意！

多少人拼死勸諫，把皇帝惹火了：“我勵精圖治近卅載，今須發皆白，令一妃子就近侍奉，有何不可？爾等想要我無人侍奉麽？”

昭仁殿是皇後住的又怎麽了？老子樂意讓苗妃住！我還讓她管後宮哩！神馬？冊封新皇後？

親，對不起哦親，我跟元配老婆感情很好噠，不忍心有人占了她的位子。

尼瑪！！！睜眼說瞎話啊這是！

皇帝說是了，死活不肯改，就是不納諫、就是不給你這個面子，你還真能造反麽？

蔣文清知道，鄭琰此去必是往昭仁殿的，心裏更是不痛快，還是回答了鄭琰“阿蔣要去哪裏”的問題，又問了鄭琰要去哪裏，然後說：“我與阿鄭並不同路了，阿鄭早些去見貴妃，不要耽誤了事情。我要往延安殿去了。”

鄭琰笑得一派天真：“就此別過了。阿蔣慢些走。”揮揮手，坐上肩輿，走人。

她走得幹脆利落，蔣文清看得目瞪口呆。雖然很想早點擺脫這丫頭，可她這走得也太快了吧？

昭仁殿本是皇後居所，不尚奇巧貴在大氣，殿前的石板地都比別處面積要大！雖然現在裏面住的只是個貴妃而不是皇後，四下裏侍奉的人也是按照最高規格給配置的。

一腳踏進昭仁殿裏，就聞到一股濃濃的香味兒。皇帝年老，很多器官的機能都沒有少時靈敏了，更喜歡聞濃香。鄭琰忍住打噴嚏的欲望，揉揉鼻子，給苗妃見禮。

已有內官向苗妃通報了，前朝近來多事，皇帝再想偷懶，這幾天還是多抽了點時間去見百官，苗妃就閑了。正在無聊間聽說鄭琰來了，放下手中的眉筆：“七娘這裏來。給七娘上茶，拿貢桔來。”

鄭琰給苗妃見禮，並不是跪禮，福身而已。在不是朝見這樣的過於正式的場合，臣見君也不施跪禮的。此時君臣之間，還沒有天塹鴻溝般的生疏。

苗妃拉著鄭琰，把她抱到懷裏：“春天瓜果就是不多，這貢桔還是內侍省那裏想破了腦袋存下來的，他們也是不得法，十斤裏還折了一半兒去。”

鄭琰腦袋往後一仰，拿皇帝寵妃當肉墊，看著苗妃形狀優美的下巴：“這樣難得，娘娘這裏還有？”不愧是老皇帝這個在花叢裏混了幾十年的人看中的，長得真是漂亮啊。柳眉杏眼櫻桃口，雪肌玉膚楊柳腰。

苗妃低頭，看著鄭琰透著好奇的眼睛，笑容裏不由泛出一絲得意來，伸手點了點鄭琰的鼻尖兒：“宮裏的東西總比外面多一點，就算沒有，我叫七娘來，也要找到可口的招待七娘啊。”

苗妃是小官之女，結交宰相家，也是好有一外援。現在的情況是，鄭家不一定需要苗妃，苗妃卻需要有一個朝臣對她表示出善意來，她對鄭琰格外親近，一度還想通過鄭瑜與鄭瑜的夫家接觸，但是人家不搭這茬兒。

鄭琰又生得可愛，苗妃與她在一起心情也好，相處更是融洽。什麽宮裏合的香料啦、新奇的首飾啦、哪裏貢上的好吃的啦，手頭寬一點就給鄭琰了，對鄭家比對娘家還要好。

鄭琰眨眨眼：“那我和阿蔣都有口福了，她今天走了好多路，正好吃點好吃的補補力氣呢。”

“阿蔣？”

“嗯！蔣相公家的阿蔣。”

苗妃瞇了瞇眼睛，她是老皇帝一時興起四下蹓跶不小心碰上的。苗妃家裏不是大富大貴也不是名門望族，因父親是個小官，日子過得並不緊，也是嬌縱長大的。性情活潑，正對了老皇帝的胃口。

帶到宮裏，皇帝對她依舊感興趣，卻少不了一些宮鬥的橋段。她不是不谙世事，從小也是充滿了對世家的敬畏，一朝被擡舉，年輕姑娘難免得意忘形，吃了幾個暗虧，才發現自己的處境不妙，這才收斂了起來。苗妃是個聰明人，吃一塹長一智，抓住重點——皇帝，又思自己在外無援，往宮外找聯盟。

鄭靖業要是把寶押到後宮女人身上，他就不是鄭靖業了。在他看來，苗妃可以接觸，但是給她當槍使，受她的遙控指揮就不必了，這樣的態度已經足以讓苗妃感激涕零了。當初，她不知輕重的時候，想提攜自家父兄弟弟來的，結果沒幹仨月，就出了惹皇帝生氣的紕漏來，弄得她差點跟著失寵，她這才知道，朝廷不是那麽好混的。

對於鄭琰來說，跟苗妃聊天是件很輕松的事情。苗妃問她：“家裏人都好麽？”

鄭琰放下剝了一半的桔子，取了巾子擦手：“還跟平常一樣過日子。”

過日子總少不了磕磕絆絆，老子打兒子也算是“平常”。

苗妃又感興趣地道：“你昨天見了季先生？聽說是個名士，他長得什麽樣子？是不是說什麽話都很有學問？”

“我就看了他一眼，沒我阿爹好看。問了好，我就跟哥哥、侄兒們出來了。”

“……”有說等於沒有說。偽蘿莉是大殺器，讓聽到了一點師徒見面不歡而散的風聲、想知道內幕的苗妃不確定了起來。難道真的沒有什麽？

苗妃皺了皺鼻子，嬌憨可人：“七娘又學了什麽？”

兩人又開始了沒營養的對話，什麽你學了什麽功課，什麽我這兩天我爹說要教我騎馬。講了好一會兒話，苗妃估摸著皇帝要下朝了，就派人包了兩盤貢桔送鄭琰回家。

這樣沒營養的聯絡感情時常發生在兩人中間。苗妃借此表示自己的態度，鄭琰也順手撈了不少東西，鄭靖業對幼女的疼愛因為她的“懂事”也是只增不減——這丫頭嘴巴嚴。

鄭琰回到家裏，把貢桔交給杜氏，其中有一盤是苗妃指名給杜氏的。杜氏笑把桔子分了分，問鄭琰：“今天貴妃都跟你說什麽了？”

鄭琰一五一十地道：“先是遇到了阿蔣，她去見淑妃。到了昭仁宮，貴妃還問我見了季先生沒有，季先生說了什麽沒有。我說我就叫了一聲先生就出來了，什麽也不知道。”

杜氏笑著戳戳她的額頭：“就你機靈！”

鄭靖業今天回來得晚，早早遣人回家，說是要晚回來，讓家裏先吃飯。杜氏也一點不客氣地帶著兒女先吃了晚安。再讓廚房給鄭靖業預備熱飯。

鄭靖業回來的時候臉上的笑容很是真誠，他下了他的第一步棋。女兒結交宮妃，當爹的也不好意思閑著。他當朝推薦了他的老師季繁，這在當時是常態，熟悉的人之間互相推薦一下，季繁又實在有名。

在這師徒不和的風聲傳來的時候，推薦理解政敵的季繁？季繁還是個聲望很好的家夥，能夠起到招牌作用。

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