新年裏頭, 熱熱鬧鬧, 慕容家沒了個長子, 卻又多出一個兒子來。也算是沒有倒黴到家，慕容淵有意去一去舊年裏的晦氣，新年裏頭弄個好彩頭，不說和別家一樣興高采烈, 也沒有冷清到哪裏去。

新年伊始，不是同族集聚到一起，便是做官場上的來往。慕容淵是恒州刺史, 位居三品，說一句位高權重，可能稍稍有些誇張，但在恒州，也不遠了。

登門的客人絡繹不絕, 慕容叡跟著慕容淵一道接待客人。

前來的客人大多是恒州的鮮卑大族, 其中也有些漢人寒門，加在一塊, 人很不少。那些人和慕容家多少有些來往, 知道慕容家去年發生的事，見面寒暄一會，感嘆了一下慕容陟英年早逝，然後又稱讚慕容叡看上去就是個少年有為的面相。

慕容淵下意識瞥了身邊的慕容叡一眼，這個兒子來到身邊的日子還不長，但除夕夜裏鋒芒畢露, 說出來的話叫他都詫異不已。

這個不在自己身邊長大的次子，比起頑劣的長子，似乎有更多可塑造之處。只是他覺得這個次子可不是一塊尚未雕琢的璞玉，比起那些天資甚高，卻沒有經歷過什麽事的年輕人，次子的感覺要沈穩的多，甚至有時候沈穩的不像是這個年紀的少年。

“令公子氣宇軒揚，看起來一表人才喃。”

回過神來，慕容淵聽到有人這麽說。

“不敢擔，不敢擔，頑劣小兒罷了，只求他日後不要出甚麽變故，至於別的，就看他自己的造化。”慕容淵道。

“府君真是太客氣了。”

慕容叡對那些寒暄並不在意，現在集聚在堂屋裏的人，沒有幾個值得他去結交，面上看的過去就行了。他目光在客人裏頭游動了會，目光瞥見一個年輕人在客人裏。

他和周圍穿著漢家衣冠的人不太一樣，頭上一頂圓頂帽扣著，身上也是短袍。因此顯的格外的紮眼。

可能因為身份的原因，他的位置並不如其他人那麽好，座次靠後，因此慕容叡到現在才看到他。

慕容叡走過去，和那年輕人打了個照面。

“你怎麽到平城來了？”

坐著的人就是蘭洳，他見到慕容叡，兩眼發亮，“總算見到你了，我在門外差點都進不來！還是報上你十六叔的名號，才勉勉強強進來。”說著他壓低聲量，“你這個阿爺也太勢力，你十六叔官雖然做的沒有你阿爺大，但也不用這樣吧。”

“阿爺可沒這個意思。怪錯人了。”慕容叡拍拍他的肩膀，“換個地方？”

蘭洳點頭，馬上下了坐床跟著他出去。

過年裏反而比平常還要更忙，仆婦端著東西在廊道上竄梭。

慕容叡和蘭洳尋了個清凈地方坐下，“你又不過這個，怎麽想著來平城？”

蘭洳不是漢人，北地胡人多，風俗彪悍，就算朝廷有政令，天高皇帝遠的，根本就是一紙空文。大老遠的跑到這裏來，不說有事，他都不信。

“當然有事了，你現在發達了，能不能幫我弄個位置？要不然就在你這兒也行。”蘭洳不好意思的摸摸鼻子，憨笑兩聲。

“你阿爺那兒不行？”

“你也知道我阿爺就是個隊主，在他們那群人裏頭看著不錯，但是到外頭就完全不夠看了，你就不同了，阿爺是刺史，你也沒旁的兄弟，到時候你也是做刺史，多威風。”蘭洳說著，黧黑的面上浮現些許不好意思，“都說肥水不流外人田，都是穿一條褲子長大的兄弟，你可一定要幫我。”

慕容叡點頭，“好。”

蘭洳驚喜萬分，“真的？”

“不過我有條件，在這兒你要聽我的。”

“這是當然，既然來了你這地方，自然就要聽你的，我家當都帶來了，我想你要是不收留我，我就賴在你們家不走了。”

慕容叡嗤笑，他起身叫人在前面院子收拾個地方出來讓蘭洳住下。

“你先去把東西放下，我和爺娘說一聲。”

慕容淵聽慕容叡回稟的時候，眉頭幾不可見的一蹙，“你把他留在府內？”

“他的底細兒都清楚，何況留他下來，也可作為不時之需。”

不時之需讓慕容淵皺了皺眉頭，突然想起那夜裏慕容叡的話，慕容叡話語裏的意思，說是這北面天下太平不了多久，那話聽的他冷汗涔涔，他覷了慕容叡一眼，“既然都摸清楚了，那你就去吧。”

慕容叡低頭應了一聲是。還未擡頭，就察覺到一股目光註視他。

堂屋裏頭的賓客很多，十分熱鬧。有人看他並不奇怪，但那目光尖銳如刀，和那些賓客完全不一樣。

慕容叡馬上擡頭，要循那道目光找過去。他一擡頭，那股被人註視的感覺馬上消失，看的就是互相吹捧的賓客。環顧一周，沒有發現任何異常。

他眉頭皺起，慢慢的坐了回去。

明姝大清早忙的頭昏腦漲。慕容淵那裏來了許多客人，劉氏這裏也坐了不少的女客。女客們跟著自己的夫君來的，還帶著女兒兒媳，一坐下來，談東說西。

那些娘子們一面和劉氏說話，一面時不時打量一下坐在後面的年輕小寡婦。

那個小寡婦新年裏頭也換上了嶄新的行頭。原本就正青春貌美，哪怕不特意打扮，也是楚楚動人的姿態。

出色的樣貌總是吸引人，女眷們不動聲色的打量明姝。劉氏也不阻止，有個貌美的兒媳在身邊，對於她這個婆母來言，也是值得驕傲的事。

劉氏打量了一眼那些來的女眷們，年輕的不少，可是和明姝一樣美貌奪目的人卻少之又少，有那麽一兩個容貌靚麗的，和自家新婦一比，也少了幾分靈動。

女人間的爭鬥，不像男人那樣明目張膽，不動聲色裏分出高低勝敗。

夫人們自持身份，不和年輕新婦比貌美，可身邊的兒媳女兒比不上，不由得有些氣壘。

不過那等沒有女兒的官眷們，仔細打量這麽個年少小寡婦，目光裏不免有些別樣的打量。

國朝鼓勵寡婦再嫁，甚至皇家嬪妃王妃們，也可以在夫君離世之後，自行改嫁人家。所以這麽個才十五歲的小寡婦，肯定是守不住的。

能嫁到刺史家裏來，娘家就算再落魄也落魄不到哪裏去，何況還沒來得及和夫君同房，如果花上些功夫，娶進家裏來，和娶個頭嫁小姑娘也沒有什麽區別。

劉氏和那些女眷說話，察覺到那些女眷落到身後新婦的目光，有些得意。

這個新婦在，就是衣袍上的明珠，穿在身上見人，都覺得光彩奪目，遠遠壓過眾人，心下舒暢無比。

不過劉氏的舒暢沒有多久，有個女眷和劉氏說了幾句話，又誇了新婦天生麗質，溫柔聽話。隨即感嘆，“要是阿六敦好好在家裏，恐怕劉夫人就等著抱孫子了。”

這話一出，眾人臉色微變，又心裏暗爽。

主人家的主母擺譜點也沒什麽，不過拿著個寡婦往自個臉上貼金，忘記了新婦再貌美，也留不住她那死鬼兒子，漂亮新婦的邊兒都沒挨著就成了一灘肉泥。到頭來，屍體都尋不著，造墓都只能造個衣冠冢。

劉氏臉上笑容微僵，明姝心裏大驚，大過年的，要不要說這些誅心的話。

劉氏沒有立刻暴起和人對罵，她幽幽嘆了口氣，“是啊，阿六敦沒有這個福氣。幸好還有他弟弟。”劉氏長嘆一聲，“你兒女雙全，自然是不用遭我這一趟苦楚。”說完，目光瞥說話的人，目光發冷。

紮人心窩的話說出口，那個官眷得意之餘又有些後怕，劉氏畢竟還是刺史夫人。官大一級壓死人，劉氏要是在慕容淵枕邊說幾句話，發作起來，叫人喝一壺的。

劉氏看了一眼身後的明姝，明姝會意，滿臉羞愧低頭，“是兒沒有那個福分侍奉夫君，當年嫁來平城時，欣喜萬分。誰知……”

“好了，誰能料想到以後呢。”劉氏含笑斜睨那官眷，“世上福禍相依，誰也不知道以後發生甚麽事。今日兒女雙全，說不定以後呢？”

在場的人臉色都有些難看。

在場的人鮮卑人居多，還沒習慣過漢人的節日，也沒有什麽新年裏頭套個好彩頭的說法。鮮卑女兒們自幼在馬背上長大，性情剛烈如火，不如漢人女子那般溫和迂回。心下不滿，直接了當發洩出來再說。至於後果，到時候再慢慢收拾。

場面有瞬間的安靜，很快又漢人出身的官眷出來插科打諢，把場面給圓回來些。來的人誰也不想鬧得不可收拾，都跟著笑。很快又恢覆了之前的歡聲笑語。

說說笑笑間，時辰過得格外快，到了午時用膳的時候，明姝讓人領著女眷們去就席。而後回來伺候劉氏更衣。

劉氏不用她經手她的衣著打扮，她已經不年輕了，打扮的時候一張銅鏡裏頭冒出兩張迥然不同的面孔，在鮮活美艷的面龐下，自己這張臉保養的再好，也和老糠菜似得。

明姝不近身伺候，拿了衣裳站在一旁。

劉氏洗了臉，坐在銅鏡面前重新梳妝。這段日子，劉氏躺在床上的時間比坐著的時候多。也不愛打扮，只求整潔。不過現在要在一眾女眷面前爭頭。也精心妝飾起來。

於氏從外頭進來，跪下膝行到正在梳妝的劉氏身邊耳語了幾句。

劉氏扶簪的手一頓，“怎麽又帶進來一個？”

於氏垂首。

劉氏把才戴上去的發簪拔下來，丟到一邊，“自從二郎回來，是把這座刺史府當做甚麽了？先是帶回來一個小孩子，這也罷了，畢竟都是慕容家的人，難道還真能丟到一邊不管？可是這又是甚麽哪裏來的。”

劉氏把步搖戴上，在鏡中左右看了看，又不滿意叫侍女給她卸了。

“前去問問他，到底怎麽回事！”

於氏能私下給慕容叡上點眼藥已經是極限了，如果去那位郎君面前，恐怕小命加在一塊都不夠那位一刀用的。

“奴婢聽說，二郎君已經得了郎主的首肯。”

劉氏一口氣沒上來。她閉了閉眼，丟了手裏的梳篦。她眼角餘光瞥見後面站著的明姝。

“五娘去叫他來。”

明姝心裏叫苦連天，不知道怎麽到自個去做這差事了。

“我那個兒子脾性大，一雙眼睛長在頭頂上。別的人叫不動他，恐怕只有你去了。”

明姝不情不願的應下，就往外面走。

於氏見明姝走了，又和劉氏咬耳朵，“看娘子模樣，好像不想給夫人效力似得。”

劉氏心煩的揮手，讓侍女繼續給她梳妝。

明姝一出門就往前頭去。

男女的界限越往北，就越模糊。漢人講究男女授受不親，七歲就要分席而坐。但在鮮卑人看來，這些完全都是些狗屁規矩。鮮卑女人們騎馬射箭，還能繼承財產，除了要生孩子很少親自打仗之外，和男人幾乎沒有任何區別。

所以明姝的那些理由完全都不是理由。出來叫小叔子到親娘這裏怎麽了，跑一趟的事，又不是難為她。

明姝不想見慕容叡，連面都不想和他見。可慕容叡那個脾氣，去的人不合他心意，恐怕也叫不動。

到時候那個不是，還是要算在她的頭上。她走的艱難，心下盤算要怎麽辦，不情不願的挪到了前廳。

前廳人更多，見到一個貌美出眾的新婦，那些賓客們不由自主多看了幾眼。

慕容叡正好在安排賓客去休息，待會要賓客入宴。仿若心有靈犀似得，她猶豫要不要上前，他擡頭正好看到她，大步走過來，“嫂嫂有事？”

現在有這麽多人，料想他也不會幹出什麽事。明姝定了定神，“阿家請小叔過去一趟。”

果然慕容叡點頭，就要走。明姝遲疑了下，和他拉開一段距離，跟在後頭。

這時，她感受後背一冷，像是有人冷冷的註視她。渾身汗毛炸開，她一個激靈。

慕容叡此時也回過頭來，眸光肅殺。

他左右掃視了一圈，四周有些人見慕容家新婦美貌，偷偷瞅過來的，但那目光大多偷偷摸摸，見不得人，見慕容叡回身過來，生怕被發現，一哄而散。

可那道冰冷的黏稠感卻一直包裹在她周身，像是被盯上的獵物。

慕容叡叫來人，吩咐加強周圍的護院，見到有什麽可疑人士馬上過來稟報。吩咐完之後，他大步往劉氏居所走去。

明姝見狀，馬上跟在後面。

慕容叡腳下步子一頓，他轉過頭來乜她一眼，眼眸裏有些驚愕。她從來不掩飾自己對他的厭惡和躲避。可剛才卻亦步亦趨，恨不得貼在他身後。

說來奇怪，她明明那麽討厭他，恨不得馬上離他幾裏開外。可現在感受到不知名威脅的時候，卻下意識的躲到他那兒。

這簡直……

頂著慕容叡的目光，明姝轟的一下臉頰滾燙。

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