巍峨宮闕, 莊嚴瑰麗。

近晚秋，天兒已漸冷。晚霞將要傾盡，花光水影也被暮風一下下吹得起了皺。

“娘娘, 陛下來了。”

宮女的喚，讓倚窗而望的裴絮春收回了神思。她起身迎了上前，待要下拜之際，已被一雙有力的手給攙了起來。

“春兒。”孟澈升溫柔凝視著她，半帶低斥道：“外頭寒涼, 怎麽開著窗在吹風？”

裴絮春牽著唇角笑了笑：“裏頭太悶了，便敞了窗通通氣兒。正打算要關的，可巧陛下來了。”

“那也不該離得這麽近, 著涼了如何是好？”孟澈升將眉擰起，立馬喚了宮人去將那窗子闔上。

孟澈升這般體貼備至, 裴絮春卻微微收了收指尖, 眉梢也無意識壓低了一瞬。

他的身上，有殘留的荼蘼香氣。而這等香，正是他那位發妻慣用的。

很明顯，孟澈升自含元宮而來。而自含元宮行到她這玉春宮, 怎麽也要兩盞茶的功夫, 足以見得在那宮中，與他那位皇後溫存了許久。

所以不管幾世, 他更歡喜的明明都是那邱氏，怎麽上輩子，她就蒙了心看不透呢？

怔忡間, 裴絮春被帶到坐榻之上。

孟澈升與她閑話幾句, 關切了身子後摒退宮人, 揉著裴絮春的手低聲道：“探子來報, 道是他已離了大琮。只這些時日來朕總未能摸得他行蹤，否則咱們在路上，便可除掉他！”

即使早便見過孟澈升這一幅恨之入骨的模樣，可此刻，裴絮春仍然微微失神。

他恨的，無非是上世淵兒恢覆身份，讓他自萬人景仰的太子一夜間跌落為受盡嘲弄的農婦之子。

那樣的落差，他怎能忘得了？

可他的怨恨之中，定然也有她的一份吧？

畢竟告知淵弟身世的人，是她。

是她聽了父親臨終前的那席話，轉頭便與淵弟說了，才令那真相大白於天下，令淵弟歸位，也間接將他自高座之上扒了下來。

斂了斂眸，裴絮春安撫道：“陛下莫要急，他那娘子在咱們手裏頭，他怎麽樣都會親自入宮的。再說陛下若在途中便要了他的命，又哪個去為陛下除掉太後娘娘呢？”

孟澈升微頓，稍作狐疑道：“他當真會直接殺了常太後？”

“自然。陛下忘了上一世，常太後是如何對待那關瑤，又是如何被他殺害的麽？再入大虞皇宮見得常太後，他如何能忍？”裴絮春音腔篤定，心內卻對孟澈升生了幾分嘲意。

直到這世，她才清楚意識到這人有多麽的無能。

即便重活一世，即便知曉那麽多的事，仍然沒能奈何得了常太後，反令常太後對他起了疑心，處處提防。

如今，還要靠仇人去替自己解決障礙，何其可笑。

而裴絮春心下所想，孟澈升自然不曉。於他來說，先前對裴絮春的各色猜忌與提防，早便消解了。

他這位表姐愛他到何種地步，他再是清楚不過了。

若非如此，又怎會與他猜測那裴和淵已重生之事，還同他一道布謀如何誘那瘋魔之人來大虞送死？

他就知曉那裴和淵定然有異，否則大琮怎麽可能一下子換了三任皇帝？

而僅憑這份直白，他便能完全信任這位舊愛，更何況，裴絮春還再度懷上了他的孩子。

上輩子他是如何用孩子系住她，令她心甘情願為他所用的，這世，自然也能成。

這般想著，孟澈升將手放在裴絮春的小腹之上，承諾著：“春兒放心，這一世，咱們定能護住孩兒，再不令他被那瘋魔之人加害。還有，那皇後之位便由葶兒暫時擔著，待一切落定之後，朕便將春兒扶上後位。”

不待裴絮春說話，他又道：“葶兒到底年紀小些，她耳根子軟性子又嬌得很，並不適合做中宮，也著實打理不來這後宮事務。相較起來，還是春兒你溫婉且識大體，更能擔那中宮之位。”

這話聽著是在誇裴絮春，實則當中不經意流露出的親昵與愛意究竟偏向哪一側，卻是孟澈升自己所察覺不到的。

裴絮春也不曾點破，只唇角微彎，巧笑應和間，腦中那個英俊儒雅軒軒韶舉的半大少年郎，紅著耳根子喚她作“表姐”的郎君，便如一陣飛埃，被風吹散於記憶之中。

只比她小一歲的表弟，被當作質子去了大琮，居於臨昌伯府，在相處間與她情意兩相投，二人互許終生，共訂鸞約。

然那些花前月下，那些舊日誓言，終是錯付了。

而她對他的種種希翼，早便在兩世間的輾轉之中，被磋磨成了灰。

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焦慮與亢奮交織間，孟澈升帶著一腔雜亂的情緒日提夜防，終於在某個風雨不安的夜裏，再次見到了裴和淵。

彼時孟澈升方入睡不久，忽聞“轟隆”一聲，將他自夢境中震醒。

餘雷在雲間抖蕩，雨點砸在地上，形成密匝匝的水網。

一重又一重的守侍與暗衛皆嚴陣以待，而在不停逼近殿中的護從之內，有人拄著把長劍，於階前與他對視。

黑色的袍擺在風中翻飛，那人面容森然，眸子如夜潭一般，晃得人膽氣生寒。

孟澈升後脖子發涼。他原以為自己的寢殿早已固若金湯，卻到底小瞧了這人的本領。

望了望裴和淵手中劍上的血跡，孟澈聲問：“你、你殺了人？”

“如你所願，我殺了常太後。”裴和淵扔開手中的劍，毫不留情地嘲弄孟澈升：“沒用的廢物，活了兩世連個老賊婆都料理不了，還做什麽帝王？”

孟澈升面色遽然一變。

縱然早知這人有多瘋魔多難防，早便領教過他的猖狂，卻還是對他在大虞宮中如入無人之境的恣妄，以及直接提劍殺了常太後的兇殘而重重驚到。

與此同時，孟澈升亦被裴和淵的話深深刺中，他望了周遭一圈，目中慍怒：“我就知曉，通安軍定然被你所用！”

裴和淵唇角微動，並不耐與他多言：“直說罷，你想作甚？這樣著急將我引來，怎麽，你這贗品皇帝做得不舒坦了？”

“你！”輕飄飄的質問，卻令孟澈升大為光火。

裴和淵泰然對視，連眉鋒都不曾移過。

僵持片刻，孟澈升長吸一口氣，鄭重道：“前塵事了，朕只想你莫要再追究從前的事，莫要咬著不放。”

“你如今坐在我的位置上，擄了我的妻為質，還讓我莫要咬著不放？”裴和淵負起手來：“孟澈升，談判之際的虛偽是給聰明人用的，如你這般蠢較豬彘的，還是少些廢話為好。”

孟澈升被激訕得面色通紅，滿心的憤懣與勃然沖得他腦門子都發暈。

“陛下！”

裴絮春聞訊而來，見到裴和淵的那時刻，她甕動著唇，喚了聲：“淵兒。”

裴和淵淡淡瞥她：“二姐，我讓你來當皇後，你怎麽反給人作了妾？”

裴絮春死攥緊手，語意艱難道：“妻也好妾也罷，你知道的，我放不下他。淵兒，我對不住你，我……食言了。”

“春兒不必如此！你忘了他是怎麽對咱們的孩子麽？到底也喊他一聲表舅父，可他呢？說什麽找人教孩子騎射，卻、卻任由孩子墜馬！”孟澈升扣住裴絮春的手腕，咬著牙低聲提醒她。

裴絮春搖搖頭：“陛下放心，臣妾……斷不會忘的！”

得了裴絮春篤定的答案，孟澈升這才松了氣。

他再次看向裴和淵：“朕這裏有一丸藥。你放心，這不是什麽毒藥，待你吞下它後，朕會給你在胡番之地指一歸處。只要你離開大琮與大虞，不插手國事，不對朕造成威脅，朕便會定期給你解藥！”

裴和淵卻笑：“我若不願呢？”

孟澈升撂了嘴角：“我早在城外安插了一隊秘軍，宮裏每半個時辰會有人去報信，若遲了沒去，秘軍立馬便沖入宮來。你以為，你當真有很大的勝算會贏？”他冷聲道：“況且你的妻子現下在我手中，只需我一聲令下，看管的人便會取了她的命。對了，我可記得她還懷著你的孩子，你可舍得？”

空氣矍然一靜。

半晌後，裴和淵忽動了動唇，沈聲問：“那麽……一命換一命呢？”

雨夜的對峙之中，驟然響起一陣哭啼，尖利又亢急。

是嬰孩獨特的尖躁哭聲。

一名尚在繈褓的小嬰孩被人抱了出來。那小嬰孩四肢亂蹬，扯著嗓子的哭聲將漸熄的雨聲都蓋了過去。

與此同時，有個身形嬌小的宮妃匆匆趕來。

“——陛下！”

那宮妃被人攙扶著，臉白得像紙一樣。才走近，便被孟澈升急問：“怎麽回事？不是讓你看好皇兒麽？”

“臣妾著人看好了的，睡前臣妾還瞧過許久，可是方才這頭吵鬧，驚得皇兒哭了幾聲，臣妾便去看，這才發現皇兒不知幾時被調了包！”邱皇後面色惶惶：“陛下，這是何人？他為何要擄皇兒？他到底想作甚？”

孟澈升攬住欲要向前的邱皇後，咬緊牙關看向裴和淵，一字一頓道：“放了朕的兒子！”

“我說了，一命換一命，我娘子呢？”裴和淵亦直視著孟澈升。

“夫君……”顫巍巍的聲音響起，裴和淵立馬循聲去望，目光剎那收緊。

轉廊之處，關瑤被人挾住雙臂押了過來。

衣擺被雨水打濕，披散的發也在額前結了幾綹，挺著小腹走得格外艱難，儼然便是個階下囚的模樣。

她被人捺定在一張木椅中，頸上則橫了把閃著寒光的刀。

瞇狹起雙目，裴和淵的聲音仿佛淬了冰：“把我娘子給放了，敢動她，我讓你們死無全屍。”

“你將朕的皇兒給放了，再答應朕方才的條件，朕自然放人。”

“你以我妻為質，我將你兒作贖。旁的條件，我為何要應你？”

這麽兩句間，方才還聲嘶力竭的小嬰孩哭聲漸低，且夾雜著斷斷續續的咳嗽。

嬰孩本就肺氣不足，哭了這麽許久無人去哄，小臉兒已然開始有些發紫了，顯見是危險至極。

“陛下！陛下快答應他啊！咱們的皇兒快沒氣了！”邱皇後扒著孟澈升，驚恐地催促他。

孟澈升喉結幾動，整個人也緊繃著，似是陷入巨大的掙紮。

片刻後，他緊緊攬住邱皇後，低聲道：“葶兒……你還年輕。”

這話甫落，空氣都侊若凝滯住了。

邱皇後先是發了怔，幾息後才漸漸回過味來：“陛下，你，你是要舍了皇兒？”

孟澈升狠了狠心，不再看邱皇後。他自袖中掏出一只木盒交給親衛，讓親衛遞向裴和淵。

“吞下裏頭的藥，帶著你的人離開大虞，朕不日便會將你夫人送過去與你團聚。”

“自私到這種地步，不愧是你。”裴和淵定定地盯著孟澈升看了幾息，忽而勾了抹古怪的笑，接過那已快哭絕了氣的小嬰孩：“看來那這孩子留著也沒什麽用了，既如此……”

話畢，裴和淵緩緩舉高了雙手。而便在他要做出摔打的動作之際，對側的邱皇後突然亮了把匕首，向孟澈升刺了一刀！

在宮人嚇得慌亂叫喊間，邱皇後渾身打顫。面對孟澈升不可置信的目光，她茹恨道：“陛下莫要怪我！他早便留了字條說過，若陛下不保皇兒，便讓臣妾拿陛下的命去換皇兒！”

“朕……比不上……你的皇兒麽？”孟澈升額際青筋爆起，吃力地質問著，眼神像要生吞了邱皇後。

“臣妾自然是要皇兒！陛下若崩了，就是臣妾的孩兒繼位！”高喊間，邱皇後松了一只手指住裴絮春，面目猙獰道：“陛下當臣妾是傻的麽？這賤婦宮裏有臣妾的人，聽得清清楚楚的，待她生下皇子後陛下便要扶她替了臣妾的位，更要立她的孩子當太子！”

“無腦的毒婦！不識大體的蠢婦！”孟澈升目眥欲裂，倏忽自胸口生拔出那匕首，反肘朝邱皇後的小腹捅了一刀。

變故陡生，孟澈升直接將邱皇後一把推到地上，自己則在裴絮春的攙扶間跌跌撞撞向前幾步，抹去口角的血跡，惡狠狠地瞪向裴和淵：“快些吃！要不然，朕這便著人殺了她！”

持刀之人有了進一步動作，關瑤頸子被人向上一勒。因為已被帕子堵了嘴，她只能對著裴和淵搖頭，發出嗚嗚的音節。

與她遙遙對視兩息，裴和淵放下手中捧著的嬰孩，轉而接過那木盒打開，裏頭正是一顆剝了蠟衣的丸藥。

與尋常的丸藥不同，那藥團子的外頭是白色的，丸芯則瞧著有棕色且彎曲的脈絡，像是裏頭塞了什麽東西似的。

撚起那丸藥，裴和淵漫不經心地睇了裴絮春一眼：“嘴裏說著要償債，卻仍是做著糊塗事。瞧清楚了麽？你身旁的那個男人，到底有多自私。”

裴絮春心頭微微一跳。

太是他的作風了，方才做那許多事，就是為了要讓她看清楚孟澈升有多自私。

可……她又怎會不知這些？

“還不快點！”孟澈升喘吸著急急催促：“我數三下，你再不吞了那丸藥，我便讓她死於亂刀之中！”

在孟澈升的倒數聲中，裴和淵不緊不慢地將那丸藥緩緩放入口中，繼而生生吞咽了下去。

在他吃下那丸藥前，餘光仍是看了關瑤一眼。目如清泓，毫無起伏。

而見得裴和淵當真吞下毒藥，孟澈聲目中閃起興奮到扭曲的光：“毒藥已吞！快！殺了他們！”

一聲令下，刀戈聲起。

四起的博鬥動靜中，孟澈升驀然發出一聲悶哼來。

原是攙扶著孟澈升的裴絮春，驀地向他刺了一刀。

與適才邱皇後胡亂揮下的那一記不同，裴絮春這一刀，直接插中了孟澈升的命門。

只不過在這一幕發生間，裴和淵已無暇顧及，蓋因制住關瑤的人竟掐住了關瑤的脖子，且將手中的刀高高揮起——

“叮——”

刀被揮彈而去的飛物震得偏了向。那人與裴和淵對了幾招，又被趕去護主的吳啟纏鬥起來。

裴和淵正待去查看關瑤可有傷到之際，頭腦突然重重麻痹了下，頃刻間眼前一黑，人便直登登地昏死過去。

混亂之中，又聞得裴絮春一聲高呼：“陛下已薨，所有人停手！”

女人尖利的聲音傳入耳中，大虞宮侍衛士懼是一驚。

而待這宮中動靜逐漸停息後，裴絮春卻撇下孟徹聲，先跑去關瑤那頭，替她抽掉口中的帕子：“可有事？”

“無事。”關瑤答著裴絮春，兩眼卻是一直盯住倒在地上的裴和淵。

一旁，吳啟已解決了纏鬥的對手，見狀不禁訝然道：“你們，你們這是？”

關瑤起身，走到裴和淵身旁，擡起他上半身靠在自己懷中，再仰頭向裴絮春道：“我去尋榮叔與大師，至於收尾這裏，麻煩二姐姐了。”

重重的腳步聲上前，吳啟震驚：“少夫人，您夥同旁人算計郎君？！”

“不是算計。”關瑤重新將視線投於裴和淵臉上。

郎君面色蒼白，眼睫霎霎，便似只是沈於安睡之中。

失了籌碼後再無片刻猶豫，便吞了那藥丸子，縱然這一幕是關瑤所希望的，可當看見時，她仍是心緒百轉。

須臾，關瑤喃聲道：“他不能永遠這樣下去……太危險了。”

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裴和淵被轉移出宮，到了一處私宅。

大門一開，夏老神醫邊套著外裳邊罵罵咧咧地讓了道：“盡幹賊事，大晚上的不給人好睡，老頭子上輩子欠你們的呢？”

將裴和淵放到屋中後，又有位身著袈裟，壽眉低垂的老僧人緩步行了進來。

見得那老僧人，吳啟立馬張大了嘴：“慧濟大師？”

“阿彌陀佛。施主，又見面了。” 老僧人笑意溫慈。

聽了些解釋，比如知曉那毒藥是被提前換過的，可吳啟仍舊一知半解地去看關瑤：“少夫人，這又是怎麽回事？”

“便是我方才說的，要替夫君醫那怪癥，便特地也尋了慧濟大師來幫忙。”關瑤答道。

“少夫人說的怪癥，我信。可既是為了郎君好，又緣何不與郎君直說，非要來這麽一遭？”吳啟憤意又起，他紅著眼控訴關瑤：“少夫人可知郎君這些時日連覺都沒得好睡，經常整日裏也吃不了一餐，便是全心在擔憂著少夫人。卻沒想到一切竟是少夫人早便預謀好的！”

“我知曉，他是在意我的，這一點我從未懷疑過。”關瑤的指肚劃過裴和淵冒了青茬的下頜，低聲答道。

她這般答，倒讓吳啟憋的一肚子氣發不出來。

半晌，吳啟再問：“少夫人幾時有的這種想法？”

“在我染疫時，知曉夫君有那怪癥之後，我便與榮叔商量了這個法子。”

“那又是幾時與二姑娘聯絡上的？莫不是很久前便與她搭上了？”吳啟追問。

“不久，便是在上回，他在萬汀樓碰到我的時候。”關瑤道：“是二姐姐先主動尋上了宋班主，我自宋班主那處摸著了些底，後頭便靠宋班主與她通著信。”

“那，那少夫人是如何瞞過郎君的眼？”吳啟的腦子開始有些轉不過來。

關瑤笑了笑：“你忘了麽？我向他要了岑田，岑田早便是我身邊人了，只聽我的話。我要讓岑田做些什麽，故意避著他，他是很難知曉的。”

吳啟眉頭一跳，聯想道：“所以府裏那場火，也是少夫人？”

“那是孟澈升當真想擄我去作質，我與二姐姐便將計就計，籌劃了今日這麽一出。反正孟澈升，早晚是要除的。而若大師施術時倘那孟澈升還活著，這過程便徒增危險了。”

關瑤替裴和淵理過衣領，又擡頭看吳啟：“孟澈升安排在城郊的那批隱衛，想必已經被你們給處理了？若孟澈升未死，他今日勢必要在大虞皇宮殺個血流成河，對不對？”

吳啟瞠目。

關瑤知曉自己猜對了，她彎了彎唇，故作輕松道：“若是他遭遇不測，便要血洗大虞皇宮……他可有說，若我還活著，到時要怎麽對我？讓我和孩子給他陪葬，還是送我剃度出家？”

這話吳啟並不敢接，唯有沈默以對。

“我不瞞你，今晚我確實有賭的成分，幸好……賭對了。”關瑤歪了歪頭笑道：“若是不成功，他總不至於知曉我做了些什麽，不來這麽一出，他醒了怕是又要發作。”

頓了頓，關瑤又問：“他住書房的日子，我在娘家的日子，他總是不敢安睡對不對？”

吳啟先是怔了怔，須臾點點頭：“那時郎君與我說過，若他睡著超過半個時辰，便將他推醒。”

“眼下你知道他為何那般了？”關瑤眼裏失了下神：“因為怕自己睡著時，悄無聲息地，被另一個所取替。”

多數關口，相較溫吞的裴和淵，根本壓不過暴戾的另一個自己。而為了意識不被奪，他只能靠長時的清醒來維持。可身體消耗過了度，總還是會被尋到空子，而遇到情緒難抑之時，便讓另一個輕易給奪了意識。

她不想讓他永遠割裂地過一輩子。總在掙紮，永遠在和另一個自己搶奪意識。醒來又要為另一個自己做過的事說過的話而嫉妒，痛苦，甚至發狂。

更不願她如上世那般，成為無數人的噩夢。

“差不多得啦！還嘮呢？”一旁的夏老神醫插嘴趕人：“再過半拉鐘人都醒了，都出去出去，別打擾我師兄作法。”

慧濟大師上前，手中不知打何處變出個人形的草耙子，正往那草耙子上貼符。

“郎君方才吞的不是符丸麽？還要作法？足夠安全麽？會不會有危險？”吳啟發出連串疑問。

“嘖。祝由術！懂不懂？要讓他睡得妥妥的，把他送到以前去，讓他……害，總之讓他自己變回個正常人！”夏老神醫不耐煩的揮手：“跟你們說也白瞎，滾滾滾都出去！別擱這兒礙事！”

將被趕到到門口時，關瑤忽回頭問了句：“大師，我能和郎君一起麽？”

慧濟大師身形一頓，朝她望來。

關瑤掐了掐手心，繼續道：“若我與郎君一起入那長夢，能否幫到郎君什麽？”

“小瑤兒！你缺心眼子呢？別跟這扒瞎！”夏老神醫連忙去阻止她。

慧濟大師卻問了句：“施主可知曉，尊夫為何會變成這樣？”

這句問的背後有些沈重，關瑤沈默了近半柱香的光景，才點了點頭：“大概知曉。”

沒有誰面朝黑暗，只是因為被光明壓迫所向。在她所知的他的過去，她是曾經試圖尋過答案的。若然沒有預料錯，應當如她所想無差。

慧濟大師豎起掌道：“如此，貧僧自然可助施主一道入夢。只是施主若參與其中，屆時種種走向，便要勞施主多多費心了。”

“嘿！老禿驢你還勁兒勁兒的，幹嘛非要搭拉她？嫌熱鬧不夠大是不是？”夏老神醫急眼了，又喝斥關瑤道：“丫頭胡說什麽？不成！我不答應！萬一醒不來咋個整？我要被你外祖母活活拍死！”

“還會醒不來？”被夏老神醫說脫了嘴的話攥緊心神，吳啟臉色大變，立馬去看關瑤：“少夫人！風險這麽大你也要讓郎君試麽？你如何忍心吶！”

“瞎嚎個什麽勁？誰讓他那麽邪乎？還不治？真不治早晚有一天要出大事！”夏老神醫上去便賞了吳啟一個爆栗：“你以為兩個能和平相處？我告訴你！這麽爭來奪去的，最後搞不好就變傻子！哪個都不記得的傻子！”

便在這時，關瑤直接返回了榻旁：“既有風險，那我便與夫婿一起擔。”

“小瑤兒！”夏老神醫怒目。

關瑤對夏老神醫笑了笑：“我意已決，榮叔不必浪費口舌了。”

夏老神醫氣得直咳嗽。

慧濟道了聲佛號，最後說了句：“貧僧必要提醒施主的是，此夢一入，不知幾時方能醒來，施主可要想清楚了。”

“我已知曉。”關瑤撫著小腹，面容懇切地對慧濟大師請求道：“煩請僧師，也為我作法。”

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進入裴和淵的記憶，便是要助他改變一些舊事的走向。

按慧濟大師的話，便是要除掉迷濁與嗔執，破開他的心障，不讓乖戾的那面有出現的機會。

而若是成功，則他再度醒來後，便只是那個端正雅致的裴三郎。

雖然並沒有十足的把握能成功，但關瑤想試試。

與裴和淵昏倒前的感受相似，吞下符丸後，關瑤的頭腦重重麻痹了下，頃刻間眼前一黑，便失去了意識。

不知過了多久，關瑤被一陣雞叫聲與狗吠聲吵醒。

睜開眼，卻見得自己立於一汪湖水之前。

與那夜翻滾著將人吞入腹中的怒嚎模樣不同，這片水面平靜許多，僅能見些細小的漣漪帶著金波跳蕩。

關瑤反應過來，自己在江州。

村落與她曾夢過的那個場景差不太多，一片茅草蓋頂的屋子，黃泥堆成的矮院墻，以及眺目可見的田地。

關瑤本待直接去尋人，可遇著個過路人投來的奇怪目光後，關瑤才猛地意識到自己的這身裝扮，在這處是多麽的格格不入。

想了想，關瑤先是把自己的首飾卸下，尋了個面相老實的農人雇了牛車到鎮子上，於最近的當鋪把首飾給典當了，再買了套粗布男裳和簡單的描容工具。

關瑤易妝的功夫自然比不得湘眉與喜彤，只能稍做改容。可幸好她眼下懷著胎，身子套在寬大的男裳裏頭，倒很有些吃多了酒肉大腹便便的模樣。

回到梨臺村後，關瑤問路問到那臥著條老狗的人家時，正巧聽到個要帳的罵罵咧咧摔門而出。

而如夢中那樣，只有小裴郎君一個人在家。

本要上門關門的小郎君被突然出現的陌生人嚇得楞住了。許是極少見生人，他兩手攥著袖子不安地向後退了幾步，與關瑤大眼瞪小眼。

半晌，關瑤主動撐著膝蓋，俯低了身子問：“小娃娃，剛才那人來尋你阿爹要什麽帳？”

“他說我爹爹欠他賭債……”小郎君沒半點提防心，問什麽就老實答什麽。

賭債……

關瑤若有所思。過了會兒，她朝小郎君笑道：“你吃東西了麽？”

小郎君下意識把手捂在扁扁的肚子上，不明所以地看著眼前人。

關瑤自懷中掏出個油紙包來，朝他遞了過去：“這是我剛才在街上買的油餅子，我吃了兩個肚子塞不下了，現在天兒熱放久了要餿，我也不樂意再揣著它。你幫個忙，幫我把它吃掉好不好？”

豬油烙的餅，裏頭擱了許多的料，餅身還撒著不少的芝麻粒，聞起來噴香噴香的，令小郎君下意識咽起口水，本就空寥寥的肚子也立馬唱起戲來。

可饒是如此，他仍遲遲不敢伸手去接。

關瑤暗自嘆了口氣，想起她夫君這時就是個膽小的慫娃娃，便打算把餅給遞到他手裏頭去。

可關瑤才往前走了一步，人卻被猛地推了一把，手上的油紙袋也被人截走。

關瑤才穩住身形，便見個小身影從自己身後躥出來，沖裴和淵哇哇亂叫：“你傻不傻？不認得的人給的東西不能隨便吃！多少人都是這麽被花子給拐走的，你沒聽過麽？！”

話畢，又轉身惡沖沖地對關瑤威脅道：“餵！你是不是拍花子的？你趕快走！我可告訴你，我師父是江州鼎鼎大名的武師，我武功厲害得很，一拳能把你打飛！你不許騙他！”

關瑤看了看在日陽下發著光的小禿頭，又望著他削瘦的手腕和那果子大的小拳頭，沈默了下：“你是不是叫席羽？”

“？”小席羽楞住，倏爾越發警惕起來：“你誰啊？你怎麽知道我名字的？”

“我是你師父的朋友。”

“亂講！我師父才沒有朋友！你一定是騙子！”

“你師父是賣藝的路岐人，前幾個月在這鎮上過世了。”關瑤戳破小禿頭方才唬人的話，又瞥了眼他抓在手上的餅子，自懷中掏出另一包來遞給裴和淵：“那個給他吃，這個你吃。別怕，我不是壞人。”

見對方仍是不接，關瑤便直接在那餅上揪了個角，自己先嚼了咽下一塊，再眨眨眼道：“看，沒下藥吧？你要還不放心那咱們一起吃，你一口我一口，成不成？”

她上前，想在小裴郎君跟前蹲下身來，奈何孕肚在大衫裏頭頂著，要蹲還真有困難。

關瑤故作苦惱：“你看我說什麽來著？剛才真的吃太多了，現在蹲都蹲不下去。”

小裴郎君善良又識相，立馬撒開小短腿，去檐下搬了個小馬劄給關瑤坐。

一旁的席羽警惕也漸漸消了些。他拿著手裏搶來的餅子在鼻底下嗅了嗅，隨即發出極大的口水吞咽聲。

關瑤察覺到他的偷瞄，也沒回視，只撕了一大塊的餅遞給小裴郎君，再對席羽道：“放心吃吧，我本來就是你師父寫信叫來找你的。況且我要是拍花子的，給你倆個小瘦包拍走還要倒貼飯錢，多不劃算。”

席羽撓了撓後脖頸，終是抵不住肚子裏咕嚕嚕的叫喚，張口咬了餅。

小孩子說哄是真的也好哄，不過一餅之交，倆人都信了關瑤真就是席羽師父的朋友。

關瑤坐在小馬劄上一下下地撕著餅子。小裴郎君吃相斯文，細嚼慢咽的吃法也十分養生，不時眨巴著眼用好奇的目光看關瑤。

而懷著孩子給孩子爹餵食的關瑤，一邊和兩個小娃娃說著話，關瑤又在心頭默默掐了掐日子。

既然他跟席羽認得了，那麽在這之後不久，羅跛子便會因著無力償還債務去賣妻鬻子，而這件事後，僅有幾歲的裴和淵，便會將羅跛子推入水中……

人在被逼到絕境之時，總會閃現些極端的想法。

關瑤意識到，自己必須要想想法子，不能讓後頭的事情發生。

他不該承受那些，更不該為了個毫無人性的畜生而逼得自己去做那種事。

當時，他肯定是掙紮過的，後來也肯定是因此而痛苦過的。甚至這件事，成了他一輩子揮之不去的陰影。

於是，在那份驚懼與痛苦之中，他便分出了另一個自己，反覆告訴他那樣是對的，是那羅跛子該死。

唯有這樣，方能減輕那份痛。

所以那個雨夜，應當便是他扭曲的源頭。

“阿崽。”

溫柔的喚聲打斷吃餅的三人，一名扛著鋤頭的婦人走了過來。

“阿娘！”方才還乖乖坐在凳上的小郎君立馬起身奔了過去。

婦人一手扶住他，身子往旁邊避了避：“阿娘扛著鋤頭呢，當心傷了你。”

小郎君乖覺地點點頭，又指了指鋤刃勾著的竹籃，稚聲稚氣道：“我幫阿娘提籃子。”

婦人愛憐地撫了撫小郎君的頭，又揪著衣角替他拭了拭油呼呼的小嘴，這才看向出現在自已家裏的陌生人。

與此同時，關瑤亦在打量著婦人。

一身打著補子的粗布麻衣，頭巾上還沾著些地裏的土灰，臉色蠟黃，嘴唇也幹燥得有些翻皮。骨相倒是規整甚至算得上秀麗，看人的眼神也是溫和如春的，怎麽瞧都是個沒有心計的鄉村婦人。

可就是這麽個人，自私地將剛出生的孩子與旁人的調換了。

倏爾，關瑤又想起這婦人的死因來。

提起這事時，裴和淵輕描淡寫地說了句：“我帶著銀子尋了阿嬤，阿嬤便和我一

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