第31章 大膽妖孽！
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“宋班主？”關瑤驚訝道：“你怎麽來了？”
宋韞星道：“來問問夏神醫今夜想點哪出戲, 後臺好提早準備。”
“啊！”關瑤掐了掐手心，歉然道：“榮伯與我說過的，他今夜想看錦幔記, 是我忘了讓人遞話。”
“無妨, 也是來得及的。”宋韞星不自覺地放柔聲音。
“這位便是宋班主？”裴和淵低沈悅耳的聲音在旁響起。
宋韞星的笑在嘴角僵了僵，旋即恭敬揖首：“裴大人。”
裴和淵盯著他看了兩息, 頷首笑道：“久聞宋班主大名, 今日終於得以一見，果然風華頗佳。”
宋韞星抿了抿唇, 態度謙順道：“在下不過一介戲子, 裴大人過譽了。素聞裴大人驚才絕艷，美名素著, 能在此間得遇裴大人，在下才是榮幸之至。”
二人無聲對視須臾，被關瑤雀躍的聲音打破。
關瑤扯著裴和淵的衣袖：“夫君, 你遲些替拘星班寫幾句好話，最好作首詩給他們掛著！”
裴和淵收回目光, 極其自然地伸手刮了刮關瑤的鼻子，縱容笑道：“都聽娘子的，娘子讓我寫什麽，我便寫什麽。”
二人這般親昵，宋韞星落寞地垂了眼，疊起的澀意充盈著胸腔，令人四肢疲乏。
正當宋韞星想出聲告辭之際，忽聞“吱呀”的聲響, 雅間的門開了。
夏老神醫邁步出來：“人醒了, 你們進去吧。都小點聲, 別給她嚇沒了魂。”
在他的身後，閉眼數年的姑娘坐在榻邊，眼睛一眨不眨地直視著前方。
對知曉她硬躺了幾年的人來說，這一幕，不可謂不稱奇。
席羽頭一個進去，待離人幾步時，卻又莫名情怯起來。
他捏緊雙拳，抖著嗓子喚了聲：“絮春小姐……”
眾人目光聚集於裴絮春身上，可席羽一連喚了幾聲，她仍舊木木楞楞，雙眼呆滯無神連丁點反應都沒有，甚至連聲源來處都不曾尋上一尋。
夏老神醫接過關瑤殷勤端來的茶盞，見怪不怪地說了句：“正常。睡了幾年的人，要是醒了就會開口說話，那才叫奇怪。”
“那，那幾時能好？”席羽忙追問道。
夏老神醫喝了兩口茶水，才抹著胡子答道：“這說不準，興許一兩旬，興許三四個月。想讓她快些個恢覆，你們平時多跟她嘮幾句嗑，刺激刺激。”
遞回茶盞，見得宋韞星在門外，夏老神醫目中一亮：“嘿！正想找你來著！明個我老頭子就回青吳了，走前想聽你的新戲，能不能排上？”
“自然可以。只這戲還未曾正經上過臺，許有不少瑕疵之處，還請老前輩多擔待。”說這些話時，宋韞星的目光，似在裴絮春身上多停留了幾息。
收回視線時，卻又矍然對上裴和淵黑漆的雙眸。
宋韞星脊背僵了僵，嚅動了下嘴皮子似想說些什麽時，便見裴和淵又收回眸光，展開廣袖將關瑤圈在懷中。
是宣誓占有的姿勢。
宋韞星黯下了眸。
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驚聞裴絮春醒了，霍氏亦是喜出望外。
然她既拉不下臉給關瑤道謝，又對裴和淵犯了怵，便幹脆聲也不吱，日日守著自己大病初愈的女兒。
這樣一來，席羽便少了接近裴絮春的機會，只有在夜半無人時，才能掠進那院內，瞧瞧自己心尖尖上的人。
久病之人轉醒，自然引得不少人來探問，好在夏老神醫第二日便回了青吳，沒被人擁住求醫。
走前，夏老神醫看了拘星班的新戲，還留了幅字，合著裴和淵給寫的讚語，使得拘星班一時聲名大噪。
如關瑤所願，她終於等來癸水，好好地歇了幾日。待身子幹凈後，便與紀氏一道約著去了普元寺上香。
普元寺位於城郊，雖不如相國寺的人多，但依山而建環境很是清幽，幾座廟殿也打理得幹凈。
母女兩個在殿中拜過菩薩後，便在廟中隨意逛著，順便說些體己話。
路經一處佛塔時，遇著身著灑金緞衫，仆婢環繞的年輕婦人。
那婦人雲鬢高挽，戴著插滿珠翠寶鈿梁冠，打扮得貴氣十足。
而她身旁那柳眉弱骨的姑娘，則只戴了兩側的山茶鬢珠作襯，配上她一身霜白裙衫，倒顯得格外清麗。
兩邊人相遇，關瑤母女自然認得那年輕婦人是靖王世子之妻，便齊齊福身道：“世子妃。”
“關夫人，裴三夫人。”楊綺玉也略彎著身子虛虛托了二人一把：“快快請起。”
雙方打過招呼，關瑤又嫣然笑著，大大方方喚那白裳姑娘：“楊姑娘，許久不見。”
“許久不見，”對方頓了一息，才喚了句：“裴三夫人。”
聽出這楊鶯天大的不情不願，關瑤飛快地翹了翹眼角，只當不察。
耳畔，世子妃楊綺玉也問起夏老神醫的下落，關瑤笑著答道：“真是不巧，人已離了青吳，他老人家是個行蹤不定的，我們也不知他去了何處。這回能尋來給二姐相脈，也是機緣巧合罷了。”
楊綺玉一臉憾色：“倒不料老神醫這便難尋神蹤了，看來還是我與老神醫無緣。本還想讓那位老神醫給我瞧瞧，看我這身子是不是出了什麽問題，為何遲遲懷不上胎……”
實則楊綺玉膝下已有一雙女兒，這遲遲懷不上的胎，自然指的，是男胎。
雙方又笑著敘了幾句話，便分開了。
楊綺玉身旁的丫鬟香雁卻急著提醒道：“主子怎麽不多問幾句？哪怕知曉那位老神醫所離的方向也好。再是行蹤無定，路上總要在客棧吃住？咱們多派些人去堵，尋著了直接押到府裏給您相脈，不是正好？”
“好個蠢貨，聽不出來我是故意膈應她二人？”楊綺玉不冷不熱地笑了聲：“什麽神醫，指不定就是瞎貓碰上死耗子，剛好那裴二姑娘也是要醒的罷了。真有傳的那樣神，宮裏那個不早就懷上龍子了？”
“主子說得對，是奴婢想左了。”丫鬟連忙附和。
楊綺玉輕慢地笑了笑，又看了看垂眉低目掐著扇柄的楊鶯，故意嘖嘖道：“瞧見沒，那關氏女啊，如今生得越發跟個妖精似的，皮相比起之前有過之而無不及，定是被男人滋養出來的好氣色。聽聞人家夫婦相得，日日裏如膠似漆，就連那鴛鴦鳥兒都羨慕得吱吱叫。”
說著話，楊綺玉扭頭望向一旁的楊鶯，慢悠悠地問了句：“好妹妹，這下合該死心了吧？”
楊鶯喉頭哽著一口濁氣，聞言咬牙說了句“鶯兒不明白大姐姐的意思”，便擡腳向前。
才走出幾步，便聽楊綺玉在後頭說了句：“慢著。”
楊鶯到底不敢忤逆她，聞言再是不情不願，再是心內屈辱，卻還是不得不停下了步子。
見楊鶯裝傻，楊綺玉擡腳跟了上去，也不耐再與她拐彎抹角，直接湊近道：“世子爺可是堂堂親王嫡子，哪裏及不上那連個品階都沒有的裴三郎？我勸你還是現實些，橫豎咱們是堂姐妹，將來若共待一夫，我也不會虧待了你……”
楊鶯仍舊埋頭不語。
楊綺玉擡手撫鬢，腕臂間的首飾叮鐺作響。
她姿態矜傲，兀自繼續說著：“若你能生個小郡王出來，姐姐也是願意認到名下當嫡長子的。日後待王妃娘娘……這靖王府啊，可不就是咱們姐倆的天下？”
楊綺玉自覺已經把話說得很是誘人，可楊鶯卻死閉著嘴，楞是不接腔。
楊綺玉腹內冷笑，罵了句不識相的悶罐子，面上卻還是佯作和善：“好妹妹，你來投靠我，我也不能虧待了你。倘使你仍舊不願侍候世子爺，那我便在這順安城給你尋個好婆家。雖說你庶女的身份低賤了些，世宦人家瞧你不上，但好歹有我替你撐腰，尋個同進士應當還是不難的。”
清風徐來，這對姐妹陷入片刻僵持。
過了會兒，楊鶯轉了腳尖向楊綺玉福身道：“那鶯兒便先謝過大姐姐了。”
楊綺玉楞了楞，旋即怒極反笑：“好，正巧王府裏頭過些日子開雅宴，可以讓人給你安排相看。聽說有位姓江的進士，雖說出身微寒，中了進士也只在大理寺得了個寺薄的差使，但怎麽著也是個有品階的。且勝在家中父母雙亡，沒有婆母給你立規矩，也沒有小姑子要伺候。”
想起曾在她身上花的錢，又故意刺道：“雖說江家清貧了些，比不上靖王府的金珍玉食，也沒有那許多銀兩再供你撫琴煎茶，但妹妹慢慢熬，總有熬出頭的日子。”
楊鶯不卑不亢：“但憑姐姐作主了。”
“那你便好自為之罷！”丟了這麽句話後，楊綺玉快步離開，背影顯見是帶著無邊的怒氣。
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另廂的母女二人，正聊起小公主賀淳靈的婚事。
關瑤笑道：“小靈兒說要等她的恩公，除了那位，恐怕不樂意讓別人當她駙馬。”
“這麽說來，靈兒有心上人了？”紀氏訝然。
“可不就是有心上人了麽？”關瑤擡著扇子遮了下蔭，說道：“母親也知道她向來是個急躁性子，那天應當是在秋拾園跑太急了腳下打滑，險些摔在地上時被那位公子給救了，從此就芳心暗許，一心待嫁他了。”
紀氏眼泛喜色，隨即追問道：“可知是哪一家的郎君？”
“小靈兒當時犯了傻，連人姓甚名誰可有婚娶都不曉得。”說起這事關瑤也覺得好笑，逗悶子揣測道：“要是成婚被催急了，怕是會讓宮中畫師描幅圖，在咱們大琮“通緝”那位公子的。”
聽了外孫女半截子姻緣事，紀氏一時悵然。
想了想，覆又搖頭笑道：“年少情熱，有了歡喜的郎君總是惦記得長些的，過些時日，眼裏入了旁的郎君，便會移情了。”
“那倒不一定。”關瑤翹著眼尾。
指不定賀淳靈在男女感情上頭，就像了她這個小姨，瞧中了的不搶到身邊怎能罷休？
可是……若成婚前有人跟她說，裴家三郎那張金玉般的臉只是假相，實則腦子裏裝的全是些亂七八糟的腥膻事，她高低得思索幾番，興許還真就退避三舍了。
如今眼見那一塵不染的謫仙在俗世裏翻來滾去，沾了滿臉的鍋爐灰，清聖樣兒毀了個七七八八，整日跟藤蔓一般纏得她透不過氣來。
正是想到便發愁間，關瑤驀地想起夏老神醫曾來去重覆過幾遍，說是她夫婿邪性……
莫不會她夫君……當真被什麽邪祟給纏了身？
怔忡間，聽紀氏說道：“你外祖母來了信，讓你得空回青吳住上一陣子，帶著女婿去。”
“啊？好。”關瑤敷衍地應了句，又道：“阿娘您在這處歇歇，我去趟更衣，馬上回來。”
帶著湘眉，關瑤拐回某處大殿，與殿中的老僧人說了幾句話後，鬼鬼祟祟地往袖中揣了個東西，便往回趕。
經過一處禪房時，忽聽得幾句熟悉的音腔，甚至隱隱綽綽聽見自己的名字。
悄摸循聲而去，在那禪房之後，見得背向立著一雙主仆。
左側的白裳姑娘身形瘦削，兩側的山茶鬢珠晃晃悠悠。顯然，便是她們方才遇見的楊鶯。
“那關氏女是個不要臉的狐媚子，仗著她姐姐的勢，便敢強搶三郎！什麽鴛鴦羨妒？定然是那狐媚子趁三郎失憶，動了趁虛而入的手腳，才騙得三郎與她、與她這般情意纏濃！”
這會兒，楊鶯正用氣得森冷的聲音小聲嘶罵關瑤，哪裏還有方才在楊綺玉跟前那低眉順眼的模樣。
她身側名喚香荷的丫鬟看起來倒是個老實的，聞言納悶道：“就算失憶，也不會這般反常？奴婢倒覺得裴三郎君與他夫人應當先前就感情極好了，說不定，說不定他們早便有情呢？”
香荷甚至據此推測道：“小姐您之前在那綏林寺裏崴了腳，那位裴三郎君連扶都不扶一把。那般冷漠，可不就像心裏頭有人麽？”
“蠢貨還不閉嘴！”這話果然引來楊鶯怒罵：“你到底是誰的丫鬟？”
香荷囁嚅道：“既那裴三郎已成婚，小姐也不想與人為妾，又何必再掛著他不放呢？按奴婢想來，若世子妃說的那位江公子為人不差，小姐不如……”
“不如什麽？不如嫁予他罷了？”楊綺玉氣急敗壞阻斷香荷：“不過區區同進士罷了，這名頭多如過江之鯽。況他非勳貴要臣之後，也不過一世在底層供人索喚的命，哪裏夠格與我相看？！”
“還有那楊綺玉，在我跟前傲個什麽勁？不過看那關氏女嫁了三郎，便以為她這世子妃的位置坐得穩了。依我來看，即便沒有關氏那商戶賤種，遲早還有旁的女子要取代她楊綺玉！”
“楊綺玉打得一手好算盤，想當我主母，想用我籠絡賀世子的心，除非她自請下堂，否則想都別想！”楊鶯掐著掌心，自齒間擠出這麽幾句話來。
聽了這麽一大通後，香荷楞了好片刻，喃聲道：“奴婢以為小姐是不想與人作妾，才拒了世子妃……”
“我的確不想與人作妾。”楊鶯緊了緊腮，聲音極為不忿：“可那關氏女不過一張艷俗皮相罷了，內裏盡是草糠。三郎那般昆山片玉之人，與那種俯拾皆是的草包怕是說都說不到一處去，心中定是苦悶無處可訴，我，我……”
支吾半日，楊鶯把腳一跺，率性表態道：“若要與人為妾，我寧願選三郎！”
眼生熱淚，心緒翻湧，來來去去總歸是那三個字，不甘心。
見楊鶯心意已決，香荷只好吞吐道：“可，可小姐如何接近那位裴三郎君，又如何有機會……”
“機會是人造的。有心，自然便能有機會。”楊鶯想也不想便如此答，又道：“總有一天，三郎會知到底誰才是與他至為合適的。他如今的妻不過借那妖妃的勢罷了，待陛下百年之後，那妖妃自然沒得好日子過。”
香荷驚訝地張了張嘴：“小姐如何這樣說？”
“你沒聽王妃私下說過麽？待陛下沒了，皇後娘娘定然不會放過那妖妃，說不定沒個幾年她就被磋磨死了，到時候那關氏女豈能不受牽連？若我入府後提前誕下三郎長子，可期之事，不就更多了麽？”
許是說得太過流暢太過舒懷，話到末尾，楊鶯竟流露好些成竹在胸的意味來。
這話飄到關瑤耳際，她偏了偏頭，對上湘眉躥起火的目光。
像是關瑤一聲令下，她便能立馬徒手把楊鶯給撕個稀巴爛。
關瑤豎起指來“噓”了一聲，便帶著湘眉離開了。
回到紀氏在的地方，自然被問了句：“怎麽去這麽久？”
“肚子有些疼……”關瑤哼哼了兩句，遮掩過去了。
紀氏聽她說肚子疼，還道是貪嘴吃錯什麽，便囑她回去歇息，少吃些亂七八糟的油炸之物。
關瑤心不在焉地點頭，與母親辭別了。
回府的馬車上，湘眉還氣得臉色發白道：“那楊姑娘說出那樣不要臉的話，少夫人怎麽不讓奴婢出手教訓她？奴婢縱然不像喜彤那般有手腳功夫，可豁了這條命，撕爛她的臉還是不在話下的！”
湘眉怒了半天，關瑤卻半句字都沒搭，一幅神游天外的模樣。
“少夫人？”湘眉一連喚了幾句，把人喚回神，倒問她一問：“什麽時辰了？”
湘眉掀起側簾看了眼天色：“約莫未時三刻。”
“少夫人，奴婢方才說的話您可聽見了？那姓的楊姑娘齁不要臉，合該教訓她一通才對！”
“啊？”關瑤這才想起湘眉指的事來，她虛咳兩聲，囫圇說了句：“我相信夫君。”
心頭另有事存著，關瑤撚了撚袖籠，喚湘眉過來與她低聲說了幾句話。
“繩子？”湘眉聽罷極為不解：“少夫人要繩子做什麽？”
關瑤並不肯說，只多囑咐了句：“記得多洗幾遍，晾幹後給我，別讓人瞧見。”
湘眉只能蒙頭蒙腦地應了。
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申時一刻，居元殿。
紫檀禦案之後，宸帝的手正從筆擱離開。他看向下首的裴和淵，不帶情緒地問了聲：“你如何看得懂那通安軍的字符？”
裴和淵的視線在錦袱之上停留著，聞聽這問，畢恭畢敬答道：“那孟澈升在我大琮為質時，微臣曾見過他用此字符與人傳信，見過幾回，便留了個心眼記下來，慢慢推算出來的。”
“孟太子與你，可是姑表兄弟。”宸帝這話點到即止。
裴和淵默了默，懇言道：“微臣是大琮人，自然要向著我大琮。”
“好！不愧是裴引章的兒子！”聲音雖大，可宸帝那雙目中，卻並無多少讚賞。
他立起身來，站於禦案之後，居高臨下地盯著裴和淵，語帶謙疚道：“當年你父親入獄之事，實為受人誣告。雖朕已將那誣告之人處以淩遲之刑，可你父親到底因為那事落了些病根，後來在朕的壽宴之上出現意外，想來多少也與那事有關聯。所以不管怎麽說，朕都該擔一份責。”
裴和淵沈默著，並未接這話。
面對自己上世的手下敗將，此人秉性，他深知深了。
若說不怪，若道自取活該，有時那冠冕堂皇之話，反令這虛偽帝王心內哂疑。
而若表達得並非毫無觸動，才最叫穩妥。
果然，宸帝見裴和淵闐然無聲，一直凝著的神色反倒松和了些。
未幾，又轉而問道：“你回順安也有一段時日了，可曾去看過崔老學官？”
裴和淵緊了緊雙拳，聲音滯澀道：“不瞞陛下，微臣……不知該如何面對他老人家。”
“是麽？”宸帝目光閃了閃：“這話從何說起？”
“微臣雖沒了那四年的記憶，可據微臣身邊伺候的小廝所言，在會試之前，微臣離了順安一趟，奔波來去間極少溫書，耽誤了備考。加之考試當日，微臣有恙在身，想是未能發揮好，才考出了那般成績。可老師……”答話間，裴和淵腮側發緊，愧疚與難堪揉雜在一處，其間神情毫不作偽。
宸帝看得真切，目中興味漸起。
又聊了幾句與通安軍及北紇相關之事後，宸帝忽道：“你兄長到底是個久病之身，那功爵之位應擇能人任之。倘你助朕贏得北紇之戰，朕可許諾那伯子的爵位，將易於你頭上。”
自來君王疑心便重，僅憑一個忠字，如何能讓為君者信服？
不為名不為利，叫人看不穿背後所圖，才讓掌權之人多生疑竇。
宸帝談吐間，一雙眼不著痕跡地觀察著下首的裴和淵。見他在自己說出這句承諾後，人明顯顫栗了一下，且那指關亦不自覺蜷起，種種跡象不顯，卻皆是為之所動的體現。
宸帝嘴角浮起笑意來，半晌揮了揮袖：“去罷。”
“謝陛下。”
裴和淵自禦書苑出來時，天際已現了霞紅之色，照得這片飛檐重閣更顯珠壁交輝。
即便活了兩世，他還是覺得這大琮皇宮建得巍峨煥然，更宜人居住。相比之下大虞那片殿宇，到底遜色了些。
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彼時，嘉玉宮外。
好不容易送走磨嘰半日的裴挽夏，勸著關貴妃上榻闔會兒眼，宮女梨音退出寢殿，準備去尚膳取些安神湯藥。
行至半途，正好遇著打尚衣局回來的盧枝。
盧枝也是近身伺候關貴妃的，聽梨音去向便皺了額：“娘娘身子骨本就越來越不濟，眼下還要應付那五姑娘，真真讓人膈應。那裴挽夏好生厚的臉皮，看是巴不得住到咱們嘉玉宮來，好讓陛下多看她幾眼哩！”
“這也沒有辦法的事，她到底是二姑娘的小姑子，娘娘自然要關照些個。”梨音嘆著氣答道。
都是打小伺候關貴妃的，盧枝性子率直些，當即便接腔：“要我說啊，二姑娘若先前入了宮，咱們娘娘現下不就能有個伴了麽？”
“還有，七公主再怎麽得寵，往後選了駙馬便得離宮開府。而咱們娘娘膝下無子，將來無論哪個皇子即位，恐怕娘娘也不得安生日子過。待陛下……娘娘雖不用像未曾生養過的妃嬪那般殉葬，可無子傍身，皇後娘娘若想對付咱們娘娘，那可真是輕而易舉的事！”
“二姑娘還年輕，又是陛下看中的，入宮定然受寵，若能生上一位小皇子，咱們娘娘也便安全許多。那臨昌伯府的五姑娘到底是小娘教出來的，膚淺無德之輩，滿腦子蠢得只想著自己的好事，看著便是個餵不熟白眼狼，幫她還不如幫條狗！”
道理是這麽個道理，梨音也知盧枝並無壞心：“說是這麽說，可娘娘……”
盧枝打斷道：“二姑娘性子無拘又是自小嬌生慣養，哪裏曉得這裏頭的事？當初問一問二姑娘，說不定她反樂意呢？這宮裏的富貴，那還能比不上外頭？要我說啊，咱們娘娘這回真真是失算了……”
盧枝這話音才落，便聞得周邊響起兩下刻意的咳嗽聲。
二婢眼皮一跳，立馬便見著斜處的石屏之後，走出個細眉笑眼，臉皮雪白的老宦官來。
“譚公公。”二婢齊齊福身。
那老宦官雖長著幅笑臉，上來卻也不與她們寒暄兩句，兜頭便斥責道：“二位也是宮裏的老人了，規矩慣常在兜裏揣得嚴嚴實實，怎就今兒漏了小心？那儲嗣之事，也是咱們能渾說的？”
二婢面色陡變，立時大氣也不敢出，就差沒有一骨碌跪下了。
好在看那老宦也不似是要追究的模樣，掐著略略有些尖細的嗓子便再度開腔：“今兒得虧是咱家聽見了，要是被旁的人聽見，二位這是要給貴妃娘娘惹多大的禍？”
“我們知錯了，謝譚公公提醒。”二婢連連認錯道。
老宦拉著長音“嗯”了聲，便擡腳走了，還真就沒多為難她們。
梨音嚇得魂都飛了一半，反省自己也是太過荒唐，竟在外頭就敢亂嚼胡話。
盧枝則於回神後，盯著那老宦施施然的背影訥訥道：“自打孫公公犯了錯後，譚公公近來在聖上跟前倒越來越得寵，各宮娘娘都要巴結他，瞧著這威風勁兒可當真不同。”
“行了別多嘴了，快回宮吧！”梨音扒拉她兩下。二婢慌張散開，各司其事去了。
片刻之後，宮墻殘垣之下，二人裹著披風相對而站。
當中的一方，正是適才訓過宮侍的老宦，譚良吉。
只他不如將將那般張眉揚眼，而是微佝著腰，正神情斂斂地答著什麽人的話。
“九皇子脾氣日趨暴躁，得了那匕首便愛不釋手，日日帶在身邊把玩。誰惹他不喜，動不動拔出利刃相脅。”
“還有，果如裴大人所說，探穹閣的一眾異士中，陛下最為聽信的還是那域外高僧。不論那僧說出何等鮮見藥材，陛下都會私下遣人去尋。”
墻蔭之下，裴和淵斜了斜身子：“靖王來順安時日也不短了，攏共入過宮幾回？”
“就來了接風宴那一回，咱家記得可清楚了！”譚良吉立馬答了，還揀著話補充道：“且陛下待靖王爺不甚熱絡，靖王爺瞧著也與陛下日益生疏。”
裴和淵斂目自思，半晌掀了掀眸，輕飄飄的目光砸在譚良吉身上：“譚公公是個有眼力見的，將來自有大好前程等著你。”
譚良吉哈著腰賠笑。
對上這麽位主，他，他委實也不敢不識數來著……
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裴和淵踩著蒼茫霞流回到臨安伯府時，見得容知院門口，立著個嬌慵佳人。
“夫君，你回來啦！”
桃腮帶嬌靨，霧眉如遠山，本就攝人心魄的美眸之中，閃著甜沁沁的波光。
那一身柳骨藏蕤，更是說不出的酥軟招人。
眼中生起波瀾，裴和淵上前將人攬入懷中，貍貓兒一般埋在她頸間蹭了蹭：“娘子好香。”
關瑤被他蹭得渾身泛癢，還撅嘴道：“我哪日不香？”
“嗯，娘子就算出了汗，也是香的。”裴和淵無聲地笑，唇鼻之間的熱氣盡數撲在她頸間：“娘子已沐浴過了？”
不待關瑤答，又攬著她低聲道：“那便是身上已幹凈了。”
餓了幾日的狼聞到肉香，開始一寸寸把人環緊，展示起自己無聲的亢奮：“明日休沐，我帶娘子去泡溫泉，可好？”
說起溫泉，關瑤便想起他鼻血橫流的模樣。
板著臉紅著耳，莫名狼狽好笑。
“別了吧，我怕你吃不消。”關瑤答得很是真誠。
平日在自家居院中，他已然賣力得很，再去趟溫泉，委實擔心他徹底淘虛了身子。
裴和淵屈起手指敲了下關瑤額頭：“娘子說這種話，便是在質疑為夫了。”
關瑤捂住額頭，氣咻咻地癟了癟嘴。
“我並未用力，這便疼了？”裴和淵伸手替她撫了撫，假意肅顏道：“真是嬌氣。”
指間一寸寸下移，抓著關瑤腰間玉蟬托了幾下後，裴和淵忽彎了腰將人一把抄起，向房內行去，嘴上還謔笑道：“娘子都這般說了，那溫泉不去上一趟，如何給為夫正名？”
待嬉鬧著大步入了內室，卻見得房內已然擺了一桌豐盛至極的酒菜。
裴和淵挑了挑眉，問懷中人道：“今日有何喜事不成？”
若換了平時，關瑤早便捶著讓他放自己下來了，可這會兒，她卻主動依偎到裴和淵胸前，用軟甜盈耳的聲音嗔道：“小慰夫君公事辛勞罷了，非要有喜事才能吃酒麽？”
聽到“吃酒”的字眼，裴和淵低頭去碰關瑤的鼻：“娘子今日興致不錯，這是想與我對酌？”
四目相觸，郎君眸光柔軟，長睫如遮。即使這般靜靜相對，關瑤一顆心也撲撲亂跳。
她忙別開眼道：“這壇子酒是我爹爹特意派人送來的，說是百年的陳酒，裏頭還浸過不少好藥，對身子有益的。”
裴和淵深深地看了她一眼，拉著泛懶的長音道：“原是大補之酒。”
是補身子的酒沒錯，可這大補之酒四個字，配上他那諧戲的語氣，怎麽聽都感覺有旁的意味。
心虛所致，關瑤掙紮著離了裴和淵的懷抱，兩手牽著郎君衣角，將人往隔間帶：“夫君辛苦了，我先給夫君更衣，咱們遲些便去用膳。”
這般主動得出奇，裴和淵只道瞧不出當中有詐，嘴角掛著頑狹的笑，任她折騰。
於是那席晚膳吃下來，裴和淵被生灌了不少酒。
他也來之不拒，但凡關瑤給斟，他便飲，且半句不問與這酒相關的事。
這般豪飲一番被狂灌一通後，裴和淵說話逐漸緩慢目光逐漸迷朦，末尾慢慢伏在桌上，怎麽喚都喚不醒。
“夫君，夫君？”
生怕這人裝醉，關瑤還主動湊上去親了裴和淵兩記，他亦不曾像往常一般追逐而來，整個便是喝大了的模樣。
關瑤心內竊喜，喚人進來撤了席後，把爛醉如泥的裴和淵挪去了榻上。
望著夜空之上的朗朗皚月，關瑤把心一橫，終是闔起了房內最後那扇窗牖。
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河漢流渡，月眉彎彎。
已近子時，庭院空寂。滿天星鬥似沾著霜花，無聲地塗抹著院廊下的木靠。
自合窗的一絲縫隙窺入房內，可見昏燈羅帳，亦聞得帳中傳出的細微聲響。
牙床之上，有個窈窕身影跪坐著，正一邊忙活，一邊嘀咕著什麽。
“是從這處穿過去的嗎？”
“繞過膝彎，穿過頸部……會不會把人勒死了？”
“嘶……這繩子是不是有點短啊？怎麽接不上扣？這結打得是不是太松了？”
“這廝的背怎麽這麽硬，手都拗不過來……”
苦惱了會兒，女子扯住繩子兩端，使力向後一拉。
“……娘子是想卸了為夫這雙臂麽？”
低沈的聲音如鬼魅般突然響起，直將關瑤嚇得驚呼：“嚇、嚇死我了，你什麽時候醒的？”
“我一直都醒著。”裴和淵擡眸望她，目光幽邃，直把個關瑤嚇得亂了陣腳。
“那酒裏摻的藥對我無用。”裴和淵的聲音帶著笑意：“娘子膽子不小，敢綁我了，是想玩點什麽特別的花樣？”
“你你你……”關瑤嚇得語無倫次。
裴和淵很是善解人意：“娘子直說便是了，即便不灌醉我，我也會奉陪的，何須娘子如此辛勞？”
“啪——”
一聲脆響突起，裴和淵額上驟痛。
還未反應過來是如何一回事，便見關瑤拿個索索發抖的手指頭直指著他，口中顫顫喝道：“太上老君急急如律令！大、大膽妖孽！還不快從我夫君身上離開！”
裴和淵呼吸滯了滯，俄而看著自己額間那長條的，畫著佛文的黃色紙符，緩緩咬緊了後槽牙。
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“宋班主？”關瑤驚訝道：“你怎麽來了？”
宋韞星道：“來問問夏神醫今夜想點哪出戲, 後臺好提早準備。”
“啊！”關瑤掐了掐手心，歉然道：“榮伯與我說過的，他今夜想看錦幔記, 是我忘了讓人遞話。”
“無妨, 也是來得及的。”宋韞星不自覺地放柔聲音。
“這位便是宋班主？”裴和淵低沈悅耳的聲音在旁響起。
宋韞星的笑在嘴角僵了僵，旋即恭敬揖首：“裴大人。”
裴和淵盯著他看了兩息, 頷首笑道：“久聞宋班主大名, 今日終於得以一見，果然風華頗佳。”
宋韞星抿了抿唇, 態度謙順道：“在下不過一介戲子, 裴大人過譽了。素聞裴大人驚才絕艷，美名素著, 能在此間得遇裴大人，在下才是榮幸之至。”
二人無聲對視須臾，被關瑤雀躍的聲音打破。
關瑤扯著裴和淵的衣袖：“夫君, 你遲些替拘星班寫幾句好話，最好作首詩給他們掛著！”
裴和淵收回目光, 極其自然地伸手刮了刮關瑤的鼻子，縱容笑道：“都聽娘子的，娘子讓我寫什麽，我便寫什麽。”
二人這般親昵，宋韞星落寞地垂了眼，疊起的澀意充盈著胸腔，令人四肢疲乏。
正當宋韞星想出聲告辭之際，忽聞“吱呀”的聲響, 雅間的門開了。
夏老神醫邁步出來：“人醒了, 你們進去吧。都小點聲, 別給她嚇沒了魂。”
在他的身後，閉眼數年的姑娘坐在榻邊，眼睛一眨不眨地直視著前方。
對知曉她硬躺了幾年的人來說，這一幕，不可謂不稱奇。
席羽頭一個進去，待離人幾步時，卻又莫名情怯起來。
他捏緊雙拳，抖著嗓子喚了聲：“絮春小姐……”
眾人目光聚集於裴絮春身上，可席羽一連喚了幾聲，她仍舊木木楞楞，雙眼呆滯無神連丁點反應都沒有，甚至連聲源來處都不曾尋上一尋。
夏老神醫接過關瑤殷勤端來的茶盞，見怪不怪地說了句：“正常。睡了幾年的人，要是醒了就會開口說話，那才叫奇怪。”
“那，那幾時能好？”席羽忙追問道。
夏老神醫喝了兩口茶水，才抹著胡子答道：“這說不準，興許一兩旬，興許三四個月。想讓她快些個恢覆，你們平時多跟她嘮幾句嗑，刺激刺激。”
遞回茶盞，見得宋韞星在門外，夏老神醫目中一亮：“嘿！正想找你來著！明個我老頭子就回青吳了，走前想聽你的新戲，能不能排上？”
“自然可以。只這戲還未曾正經上過臺，許有不少瑕疵之處，還請老前輩多擔待。”說這些話時，宋韞星的目光，似在裴絮春身上多停留了幾息。
收回視線時，卻又矍然對上裴和淵黑漆的雙眸。
宋韞星脊背僵了僵，嚅動了下嘴皮子似想說些什麽時，便見裴和淵又收回眸光，展開廣袖將關瑤圈在懷中。
是宣誓占有的姿勢。
宋韞星黯下了眸。
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驚聞裴絮春醒了，霍氏亦是喜出望外。
然她既拉不下臉給關瑤道謝，又對裴和淵犯了怵，便幹脆聲也不吱，日日守著自己大病初愈的女兒。
這樣一來，席羽便少了接近裴絮春的機會，只有在夜半無人時，才能掠進那院內，瞧瞧自己心尖尖上的人。
久病之人轉醒，自然引得不少人來探問，好在夏老神醫第二日便回了青吳，沒被人擁住求醫。
走前，夏老神醫看了拘星班的新戲，還留了幅字，合著裴和淵給寫的讚語，使得拘星班一時聲名大噪。
如關瑤所願，她終於等來癸水，好好地歇了幾日。待身子幹凈後，便與紀氏一道約著去了普元寺上香。
普元寺位於城郊，雖不如相國寺的人多，但依山而建環境很是清幽，幾座廟殿也打理得幹凈。
母女兩個在殿中拜過菩薩後，便在廟中隨意逛著，順便說些體己話。
路經一處佛塔時，遇著身著灑金緞衫，仆婢環繞的年輕婦人。
那婦人雲鬢高挽，戴著插滿珠翠寶鈿梁冠，打扮得貴氣十足。
而她身旁那柳眉弱骨的姑娘，則只戴了兩側的山茶鬢珠作襯，配上她一身霜白裙衫，倒顯得格外清麗。
兩邊人相遇，關瑤母女自然認得那年輕婦人是靖王世子之妻，便齊齊福身道：“世子妃。”
“關夫人，裴三夫人。”楊綺玉也略彎著身子虛虛托了二人一把：“快快請起。”
雙方打過招呼，關瑤又嫣然笑著，大大方方喚那白裳姑娘：“楊姑娘，許久不見。”
“許久不見，”對方頓了一息，才喚了句：“裴三夫人。”
聽出這楊鶯天大的不情不願，關瑤飛快地翹了翹眼角，只當不察。
耳畔，世子妃楊綺玉也問起夏老神醫的下落，關瑤笑著答道：“真是不巧，人已離了青吳，他老人家是個行蹤不定的，我們也不知他去了何處。這回能尋來給二姐相脈，也是機緣巧合罷了。”
楊綺玉一臉憾色：“倒不料老神醫這便難尋神蹤了，看來還是我與老神醫無緣。本還想讓那位老神醫給我瞧瞧，看我這身子是不是出了什麽問題，為何遲遲懷不上胎……”
實則楊綺玉膝下已有一雙女兒，這遲遲懷不上的胎，自然指的，是男胎。
雙方又笑著敘了幾句話，便分開了。
楊綺玉身旁的丫鬟香雁卻急著提醒道：“主子怎麽不多問幾句？哪怕知曉那位老神醫所離的方向也好。再是行蹤無定，路上總要在客棧吃住？咱們多派些人去堵，尋著了直接押到府裏給您相脈，不是正好？”
“好個蠢貨，聽不出來我是故意膈應她二人？”楊綺玉不冷不熱地笑了聲：“什麽神醫，指不定就是瞎貓碰上死耗子，剛好那裴二姑娘也是要醒的罷了。真有傳的那樣神，宮裏那個不早就懷上龍子了？”
“主子說得對，是奴婢想左了。”丫鬟連忙附和。
楊綺玉輕慢地笑了笑，又看了看垂眉低目掐著扇柄的楊鶯，故意嘖嘖道：“瞧見沒，那關氏女啊，如今生得越發跟個妖精似的，皮相比起之前有過之而無不及，定是被男人滋養出來的好氣色。聽聞人家夫婦相得，日日裏如膠似漆，就連那鴛鴦鳥兒都羨慕得吱吱叫。”
說著話，楊綺玉扭頭望向一旁的楊鶯，慢悠悠地問了句：“好妹妹，這下合該死心了吧？”
楊鶯喉頭哽著一口濁氣，聞言咬牙說了句“鶯兒不明白大姐姐的意思”，便擡腳向前。
才走出幾步，便聽楊綺玉在後頭說了句：“慢著。”
楊鶯到底不敢忤逆她，聞言再是不情不願，再是心內屈辱，卻還是不得不停下了步子。
見楊鶯裝傻，楊綺玉擡腳跟了上去，也不耐再與她拐彎抹角，直接湊近道：“世子爺可是堂堂親王嫡子，哪裏及不上那連個品階都沒有的裴三郎？我勸你還是現實些，橫豎咱們是堂姐妹，將來若共待一夫，我也不會虧待了你……”
楊鶯仍舊埋頭不語。
楊綺玉擡手撫鬢，腕臂間的首飾叮鐺作響。
她姿態矜傲，兀自繼續說著：“若你能生個小郡王出來，姐姐也是願意認到名下當嫡長子的。日後待王妃娘娘……這靖王府啊，可不就是咱們姐倆的天下？”
楊綺玉自覺已經把話說得很是誘人，可楊鶯卻死閉著嘴，楞是不接腔。
楊綺玉腹內冷笑，罵了句不識相的悶罐子，面上卻還是佯作和善：“好妹妹，你來投靠我，我也不能虧待了你。倘使你仍舊不願侍候世子爺，那我便在這順安城給你尋個好婆家。雖說你庶女的身份低賤了些，世宦人家瞧你不上，但好歹有我替你撐腰，尋個同進士應當還是不難的。”
清風徐來，這對姐妹陷入片刻僵持。
過了會兒，楊鶯轉了腳尖向楊綺玉福身道：“那鶯兒便先謝過大姐姐了。”
楊綺玉楞了楞，旋即怒極反笑：“好，正巧王府裏頭過些日子開雅宴，可以讓人給你安排相看。聽說有位姓江的進士，雖說出身微寒，中了進士也只在大理寺得了個寺薄的差使，但怎麽著也是個有品階的。且勝在家中父母雙亡，沒有婆母給你立規矩，也沒有小姑子要伺候。”
想起曾在她身上花的錢，又故意刺道：“雖說江家清貧了些，比不上靖王府的金珍玉食，也沒有那許多銀兩再供你撫琴煎茶，但妹妹慢慢熬，總有熬出頭的日子。”
楊鶯不卑不亢：“但憑姐姐作主了。”
“那你便好自為之罷！”丟了這麽句話後，楊綺玉快步離開，背影顯見是帶著無邊的怒氣。
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另廂的母女二人，正聊起小公主賀淳靈的婚事。
關瑤笑道：“小靈兒說要等她的恩公，除了那位，恐怕不樂意讓別人當她駙馬。”
“這麽說來，靈兒有心上人了？”紀氏訝然。
“可不就是有心上人了麽？”關瑤擡著扇子遮了下蔭，說道：“母親也知道她向來是個急躁性子，那天應當是在秋拾園跑太急了腳下打滑，險些摔在地上時被那位公子給救了，從此就芳心暗許，一心待嫁他了。”
紀氏眼泛喜色，隨即追問道：“可知是哪一家的郎君？”
“小靈兒當時犯了傻，連人姓甚名誰可有婚娶都不曉得。”說起這事關瑤也覺得好笑，逗悶子揣測道：“要是成婚被催急了，怕是會讓宮中畫師描幅圖，在咱們大琮“通緝”那位公子的。”
聽了外孫女半截子姻緣事，紀氏一時悵然。
想了想，覆又搖頭笑道：“年少情熱，有了歡喜的郎君總是惦記得長些的，過些時日，眼裏入了旁的郎君，便會移情了。”
“那倒不一定。”關瑤翹著眼尾。
指不定賀淳靈在男女感情上頭，就像了她這個小姨，瞧中了的不搶到身邊怎能罷休？
可是……若成婚前有人跟她說，裴家三郎那張金玉般的臉只是假相，實則腦子裏裝的全是些亂七八糟的腥膻事，她高低得思索幾番，興許還真就退避三舍了。
如今眼見那一塵不染的謫仙在俗世裏翻來滾去，沾了滿臉的鍋爐灰，清聖樣兒毀了個七七八八，整日跟藤蔓一般纏得她透不過氣來。
正是想到便發愁間，關瑤驀地想起夏老神醫曾來去重覆過幾遍，說是她夫婿邪性……
莫不會她夫君……當真被什麽邪祟給纏了身？
怔忡間，聽紀氏說道：“你外祖母來了信，讓你得空回青吳住上一陣子，帶著女婿去。”
“啊？好。”關瑤敷衍地應了句，又道：“阿娘您在這處歇歇，我去趟更衣，馬上回來。”
帶著湘眉，關瑤拐回某處大殿，與殿中的老僧人說了幾句話後，鬼鬼祟祟地往袖中揣了個東西，便往回趕。
經過一處禪房時，忽聽得幾句熟悉的音腔，甚至隱隱綽綽聽見自己的名字。
悄摸循聲而去，在那禪房之後，見得背向立著一雙主仆。
左側的白裳姑娘身形瘦削，兩側的山茶鬢珠晃晃悠悠。顯然，便是她們方才遇見的楊鶯。
“那關氏女是個不要臉的狐媚子，仗著她姐姐的勢，便敢強搶三郎！什麽鴛鴦羨妒？定然是那狐媚子趁三郎失憶，動了趁虛而入的手腳，才騙得三郎與她、與她這般情意纏濃！”
這會兒，楊鶯正用氣得森冷的聲音小聲嘶罵關瑤，哪裏還有方才在楊綺玉跟前那低眉順眼的模樣。
她身側名喚香荷的丫鬟看起來倒是個老實的，聞言納悶道：“就算失憶，也不會這般反常？奴婢倒覺得裴三郎君與他夫人應當先前就感情極好了，說不定，說不定他們早便有情呢？”
香荷甚至據此推測道：“小姐您之前在那綏林寺裏崴了腳，那位裴三郎君連扶都不扶一把。那般冷漠，可不就像心裏頭有人麽？”
“蠢貨還不閉嘴！”這話果然引來楊鶯怒罵：“你到底是誰的丫鬟？”
香荷囁嚅道：“既那裴三郎已成婚，小姐也不想與人為妾，又何必再掛著他不放呢？按奴婢想來，若世子妃說的那位江公子為人不差，小姐不如……”
“不如什麽？不如嫁予他罷了？”楊綺玉氣急敗壞阻斷香荷：“不過區區同進士罷了，這名頭多如過江之鯽。況他非勳貴要臣之後，也不過一世在底層供人索喚的命，哪裏夠格與我相看？！”
“還有那楊綺玉，在我跟前傲個什麽勁？不過看那關氏女嫁了三郎，便以為她這世子妃的位置坐得穩了。依我來看，即便沒有關氏那商戶賤種，遲早還有旁的女子要取代她楊綺玉！”
“楊綺玉打得一手好算盤，想當我主母，想用我籠絡賀世子的心，除非她自請下堂，否則想都別想！”楊鶯掐著掌心，自齒間擠出這麽幾句話來。
聽了這麽一大通後，香荷楞了好片刻，喃聲道：“奴婢以為小姐是不想與人作妾，才拒了世子妃……”
“我的確不想與人作妾。”楊鶯緊了緊腮，聲音極為不忿：“可那關氏女不過一張艷俗皮相罷了，內裏盡是草糠。三郎那般昆山片玉之人，與那種俯拾皆是的草包怕是說都說不到一處去，心中定是苦悶無處可訴，我，我……”
支吾半日，楊鶯把腳一跺，率性表態道：“若要與人為妾，我寧願選三郎！”
眼生熱淚，心緒翻湧，來來去去總歸是那三個字，不甘心。
見楊鶯心意已決，香荷只好吞吐道：“可，可小姐如何接近那位裴三郎君，又如何有機會……”
“機會是人造的。有心，自然便能有機會。”楊鶯想也不想便如此答，又道：“總有一天，三郎會知到底誰才是與他至為合適的。他如今的妻不過借那妖妃的勢罷了，待陛下百年之後，那妖妃自然沒得好日子過。”
香荷驚訝地張了張嘴：“小姐如何這樣說？”
“你沒聽王妃私下說過麽？待陛下沒了，皇後娘娘定然不會放過那妖妃，說不定沒個幾年她就被磋磨死了，到時候那關氏女豈能不受牽連？若我入府後提前誕下三郎長子，可期之事，不就更多了麽？”
許是說得太過流暢太過舒懷，話到末尾，楊鶯竟流露好些成竹在胸的意味來。
這話飄到關瑤耳際，她偏了偏頭，對上湘眉躥起火的目光。
像是關瑤一聲令下，她便能立馬徒手把楊鶯給撕個稀巴爛。
關瑤豎起指來“噓”了一聲，便帶著湘眉離開了。
回到紀氏在的地方，自然被問了句：“怎麽去這麽久？”
“肚子有些疼……”關瑤哼哼了兩句，遮掩過去了。
紀氏聽她說肚子疼，還道是貪嘴吃錯什麽，便囑她回去歇息，少吃些亂七八糟的油炸之物。
關瑤心不在焉地點頭，與母親辭別了。
回府的馬車上，湘眉還氣得臉色發白道：“那楊姑娘說出那樣不要臉的話，少夫人怎麽不讓奴婢出手教訓她？奴婢縱然不像喜彤那般有手腳功夫，可豁了這條命，撕爛她的臉還是不在話下的！”
湘眉怒了半天，關瑤卻半句字都沒搭，一幅神游天外的模樣。
“少夫人？”湘眉一連喚了幾句，把人喚回神，倒問她一問：“什麽時辰了？”
湘眉掀起側簾看了眼天色：“約莫未時三刻。”
“少夫人，奴婢方才說的話您可聽見了？那姓的楊姑娘齁不要臉，合該教訓她一通才對！”
“啊？”關瑤這才想起湘眉指的事來，她虛咳兩聲，囫圇說了句：“我相信夫君。”
心頭另有事存著，關瑤撚了撚袖籠，喚湘眉過來與她低聲說了幾句話。
“繩子？”湘眉聽罷極為不解：“少夫人要繩子做什麽？”
關瑤並不肯說，只多囑咐了句：“記得多洗幾遍，晾幹後給我，別讓人瞧見。”
湘眉只能蒙頭蒙腦地應了。
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申時一刻，居元殿。
紫檀禦案之後，宸帝的手正從筆擱離開。他看向下首的裴和淵，不帶情緒地問了聲：“你如何看得懂那通安軍的字符？”
裴和淵的視線在錦袱之上停留著，聞聽這問，畢恭畢敬答道：“那孟澈升在我大琮為質時，微臣曾見過他用此字符與人傳信，見過幾回，便留了個心眼記下來，慢慢推算出來的。”
“孟太子與你，可是姑表兄弟。”宸帝這話點到即止。
裴和淵默了默，懇言道：“微臣是大琮人，自然要向著我大琮。”
“好！不愧是裴引章的兒子！”聲音雖大，可宸帝那雙目中，卻並無多少讚賞。
他立起身來，站於禦案之後，居高臨下地盯著裴和淵，語帶謙疚道：“當年你父親入獄之事，實為受人誣告。雖朕已將那誣告之人處以淩遲之刑，可你父親到底因為那事落了些病根，後來在朕的壽宴之上出現意外，想來多少也與那事有關聯。所以不管怎麽說，朕都該擔一份責。”
裴和淵沈默著，並未接這話。
面對自己上世的手下敗將，此人秉性，他深知深了。
若說不怪，若道自取活該，有時那冠冕堂皇之話，反令這虛偽帝王心內哂疑。
而若表達得並非毫無觸動，才最叫穩妥。
果然，宸帝見裴和淵闐然無聲，一直凝著的神色反倒松和了些。
未幾，又轉而問道：“你回順安也有一段時日了，可曾去看過崔老學官？”
裴和淵緊了緊雙拳，聲音滯澀道：“不瞞陛下，微臣……不知該如何面對他老人家。”
“是麽？”宸帝目光閃了閃：“這話從何說起？”
“微臣雖沒了那四年的記憶，可據微臣身邊伺候的小廝所言，在會試之前，微臣離了順安一趟，奔波來去間極少溫書，耽誤了備考。加之考試當日，微臣有恙在身，想是未能發揮好，才考出了那般成績。可老師……”答話間，裴和淵腮側發緊，愧疚與難堪揉雜在一處，其間神情毫不作偽。
宸帝看得真切，目中興味漸起。
又聊了幾句與通安軍及北紇相關之事後，宸帝忽道：“你兄長到底是個久病之身，那功爵之位應擇能人任之。倘你助朕贏得北紇之戰，朕可許諾那伯子的爵位，將易於你頭上。”
自來君王疑心便重，僅憑一個忠字，如何能讓為君者信服？
不為名不為利，叫人看不穿背後所圖，才讓掌權之人多生疑竇。
宸帝談吐間，一雙眼不著痕跡地觀察著下首的裴和淵。見他在自己說出這句承諾後，人明顯顫栗了一下，且那指關亦不自覺蜷起，種種跡象不顯，卻皆是為之所動的體現。
宸帝嘴角浮起笑意來，半晌揮了揮袖：“去罷。”
“謝陛下。”
裴和淵自禦書苑出來時，天際已現了霞紅之色，照得這片飛檐重閣更顯珠壁交輝。
即便活了兩世，他還是覺得這大琮皇宮建得巍峨煥然，更宜人居住。相比之下大虞那片殿宇，到底遜色了些。
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彼時，嘉玉宮外。
好不容易送走磨嘰半日的裴挽夏，勸著關貴妃上榻闔會兒眼，宮女梨音退出寢殿，準備去尚膳取些安神湯藥。
行至半途，正好遇著打尚衣局回來的盧枝。
盧枝也是近身伺候關貴妃的，聽梨音去向便皺了額：“娘娘身子骨本就越來越不濟，眼下還要應付那五姑娘，真真讓人膈應。那裴挽夏好生厚的臉皮，看是巴不得住到咱們嘉玉宮來，好讓陛下多看她幾眼哩！”
“這也沒有辦法的事，她到底是二姑娘的小姑子，娘娘自然要關照些個。”梨音嘆著氣答道。
都是打小伺候關貴妃的，盧枝性子率直些，當即便接腔：“要我說啊，二姑娘若先前入了宮，咱們娘娘現下不就能有個伴了麽？”
“還有，七公主再怎麽得寵，往後選了駙馬便得離宮開府。而咱們娘娘膝下無子，將來無論哪個皇子即位，恐怕娘娘也不得安生日子過。待陛下……娘娘雖不用像未曾生養過的妃嬪那般殉葬，可無子傍身，皇後娘娘若想對付咱們娘娘，那可真是輕而易舉的事！”
“二姑娘還年輕，又是陛下看中的，入宮定然受寵，若能生上一位小皇子，咱們娘娘也便安全許多。那臨昌伯府的五姑娘到底是小娘教出來的，膚淺無德之輩，滿腦子蠢得只想著自己的好事，看著便是個餵不熟白眼狼，幫她還不如幫條狗！”
道理是這麽個道理，梨音也知盧枝並無壞心：“說是這麽說，可娘娘……”
盧枝打斷道：“二姑娘性子無拘又是自小嬌生慣養，哪裏曉得這裏頭的事？當初問一問二姑娘，說不定她反樂意呢？這宮裏的富貴，那還能比不上外頭？要我說啊，咱們娘娘這回真真是失算了……”
盧枝這話音才落，便聞得周邊響起兩下刻意的咳嗽聲。
二婢眼皮一跳，立馬便見著斜處的石屏之後，走出個細眉笑眼，臉皮雪白的老宦官來。
“譚公公。”二婢齊齊福身。
那老宦官雖長著幅笑臉，上來卻也不與她們寒暄兩句，兜頭便斥責道：“二位也是宮裏的老人了，規矩慣常在兜裏揣得嚴嚴實實，怎就今兒漏了小心？那儲嗣之事，也是咱們能渾說的？”
二婢面色陡變，立時大氣也不敢出，就差沒有一骨碌跪下了。
好在看那老宦也不似是要追究的模樣，掐著略略有些尖細的嗓子便再度開腔：“今兒得虧是咱家聽見了，要是被旁的人聽見，二位這是要給貴妃娘娘惹多大的禍？”
“我們知錯了，謝譚公公提醒。”二婢連連認錯道。
老宦拉著長音“嗯”了聲，便擡腳走了，還真就沒多為難她們。
梨音嚇得魂都飛了一半，反省自己也是太過荒唐，竟在外頭就敢亂嚼胡話。
盧枝則於回神後，盯著那老宦施施然的背影訥訥道：“自打孫公公犯了錯後，譚公公近來在聖上跟前倒越來越得寵，各宮娘娘都要巴結他，瞧著這威風勁兒可當真不同。”
“行了別多嘴了，快回宮吧！”梨音扒拉她兩下。二婢慌張散開，各司其事去了。
片刻之後，宮墻殘垣之下，二人裹著披風相對而站。
當中的一方，正是適才訓過宮侍的老宦，譚良吉。
只他不如將將那般張眉揚眼，而是微佝著腰，正神情斂斂地答著什麽人的話。
“九皇子脾氣日趨暴躁，得了那匕首便愛不釋手，日日帶在身邊把玩。誰惹他不喜，動不動拔出利刃相脅。”
“還有，果如裴大人所說，探穹閣的一眾異士中，陛下最為聽信的還是那域外高僧。不論那僧說出何等鮮見藥材，陛下都會私下遣人去尋。”
墻蔭之下，裴和淵斜了斜身子：“靖王來順安時日也不短了，攏共入過宮幾回？”
“就來了接風宴那一回，咱家記得可清楚了！”譚良吉立馬答了，還揀著話補充道：“且陛下待靖王爺不甚熱絡，靖王爺瞧著也與陛下日益生疏。”
裴和淵斂目自思，半晌掀了掀眸，輕飄飄的目光砸在譚良吉身上：“譚公公是個有眼力見的，將來自有大好前程等著你。”
譚良吉哈著腰賠笑。
對上這麽位主，他，他委實也不敢不識數來著……
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裴和淵踩著蒼茫霞流回到臨安伯府時，見得容知院門口，立著個嬌慵佳人。
“夫君，你回來啦！”
桃腮帶嬌靨，霧眉如遠山，本就攝人心魄的美眸之中，閃著甜沁沁的波光。
那一身柳骨藏蕤，更是說不出的酥軟招人。
眼中生起波瀾，裴和淵上前將人攬入懷中，貍貓兒一般埋在她頸間蹭了蹭：“娘子好香。”
關瑤被他蹭得渾身泛癢，還撅嘴道：“我哪日不香？”
“嗯，娘子就算出了汗，也是香的。”裴和淵無聲地笑，唇鼻之間的熱氣盡數撲在她頸間：“娘子已沐浴過了？”
不待關瑤答，又攬著她低聲道：“那便是身上已幹凈了。”
餓了幾日的狼聞到肉香，開始一寸寸把人環緊，展示起自己無聲的亢奮：“明日休沐，我帶娘子去泡溫泉，可好？”
說起溫泉，關瑤便想起他鼻血橫流的模樣。
板著臉紅著耳，莫名狼狽好笑。
“別了吧，我怕你吃不消。”關瑤答得很是真誠。
平日在自家居院中，他已然賣力得很，再去趟溫泉，委實擔心他徹底淘虛了身子。
裴和淵屈起手指敲了下關瑤額頭：“娘子說這種話，便是在質疑為夫了。”
關瑤捂住額頭，氣咻咻地癟了癟嘴。
“我並未用力，這便疼了？”裴和淵伸手替她撫了撫，假意肅顏道：“真是嬌氣。”
指間一寸寸下移，抓著關瑤腰間玉蟬托了幾下後，裴和淵忽彎了腰將人一把抄起，向房內行去，嘴上還謔笑道：“娘子都這般說了，那溫泉不去上一趟，如何給為夫正名？”
待嬉鬧著大步入了內室，卻見得房內已然擺了一桌豐盛至極的酒菜。
裴和淵挑了挑眉，問懷中人道：“今日有何喜事不成？”
若換了平時，關瑤早便捶著讓他放自己下來了，可這會兒，她卻主動依偎到裴和淵胸前，用軟甜盈耳的聲音嗔道：“小慰夫君公事辛勞罷了，非要有喜事才能吃酒麽？”
聽到“吃酒”的字眼，裴和淵低頭去碰關瑤的鼻：“娘子今日興致不錯，這是想與我對酌？”
四目相觸，郎君眸光柔軟，長睫如遮。即使這般靜靜相對，關瑤一顆心也撲撲亂跳。
她忙別開眼道：“這壇子酒是我爹爹特意派人送來的，說是百年的陳酒，裏頭還浸過不少好藥，對身子有益的。”
裴和淵深深地看了她一眼，拉著泛懶的長音道：“原是大補之酒。”
是補身子的酒沒錯，可這大補之酒四個字，配上他那諧戲的語氣，怎麽聽都感覺有旁的意味。
心虛所致，關瑤掙紮著離了裴和淵的懷抱，兩手牽著郎君衣角，將人往隔間帶：“夫君辛苦了，我先給夫君更衣，咱們遲些便去用膳。”
這般主動得出奇，裴和淵只道瞧不出當中有詐，嘴角掛著頑狹的笑，任她折騰。
於是那席晚膳吃下來，裴和淵被生灌了不少酒。
他也來之不拒，但凡關瑤給斟，他便飲，且半句不問與這酒相關的事。
這般豪飲一番被狂灌一通後，裴和淵說話逐漸緩慢目光逐漸迷朦，末尾慢慢伏在桌上，怎麽喚都喚不醒。
“夫君，夫君？”
生怕這人裝醉，關瑤還主動湊上去親了裴和淵兩記，他亦不曾像往常一般追逐而來，整個便是喝大了的模樣。
關瑤心內竊喜，喚人進來撤了席後，把爛醉如泥的裴和淵挪去了榻上。
望著夜空之上的朗朗皚月，關瑤把心一橫，終是闔起了房內最後那扇窗牖。
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河漢流渡，月眉彎彎。
已近子時，庭院空寂。滿天星鬥似沾著霜花，無聲地塗抹著院廊下的木靠。
自合窗的一絲縫隙窺入房內，可見昏燈羅帳，亦聞得帳中傳出的細微聲響。
牙床之上，有個窈窕身影跪坐著，正一邊忙活，一邊嘀咕著什麽。
“是從這處穿過去的嗎？”
“繞過膝彎，穿過頸部……會不會把人勒死了？”
“嘶……這繩子是不是有點短啊？怎麽接不上扣？這結打得是不是太松了？”
“這廝的背怎麽這麽硬，手都拗不過來……”
苦惱了會兒，女子扯住繩子兩端，使力向後一拉。
“……娘子是想卸了為夫這雙臂麽？”
低沈的聲音如鬼魅般突然響起，直將關瑤嚇得驚呼：“嚇、嚇死我了，你什麽時候醒的？”
“我一直都醒著。”裴和淵擡眸望她，目光幽邃，直把個關瑤嚇得亂了陣腳。
“那酒裏摻的藥對我無用。”裴和淵的聲音帶著笑意：“娘子膽子不小，敢綁我了，是想玩點什麽特別的花樣？”
“你你你……”關瑤嚇得語無倫次。
裴和淵很是善解人意：“娘子直說便是了，即便不灌醉我，我也會奉陪的，何須娘子如此辛勞？”
“啪——”
一聲脆響突起，裴和淵額上驟痛。
還未反應過來是如何一回事，便見關瑤拿個索索發抖的手指頭直指著他，口中顫顫喝道：“太上老君急急如律令！大、大膽妖孽！還不快從我夫君身上離開！”
裴和淵呼吸滯了滯，俄而看著自己額間那長條的，畫著佛文的黃色紙符，緩緩咬緊了後槽牙。
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