廊檐下微風輕拂。

明燈搖曳，鈴音陣陣。

花清染沈默地跟在流霜身後，一路上依舊沒見著人影。

南宮別宴的那番話，若說對她毫無觸動，顯然是不可能的。

只是對於此人，她一無所知。

他的話裏究竟有幾分真，幾分假，她亦難分辨。

她擡眼看向流霜的背影，忍不住開口，“方才那位……南宮世子，是何來路？”

流霜聞聲，頓了步子，側身等她跟上，與她並肩，“他是凡世朔方城的世子，此次隨墨宗主到訪此界，花主想必已知曉他的名字。”

“嗯，知道的。”花清染點頭，“但他既是凡世之人，為何會與墨宗主相識？”

流霜沒有立刻回答，反問道：“他是如何說的？”

花清染略一思索，搖了搖頭，“他沒跟我說實話，我也不知。但他提到墨宗主時，說他曾離家百年。嗯……他們應是在那時候認識的吧。”

“是。”

“那墨宗主為何要離開那麽久？”

“墨家的事，屬下無權過問，自是不得而知。於花主而言，早些決定結契之人，才是現下最要緊的事。”

流霜淡淡瞥她一眼，繼續朝前帶路，“至於南宮世子，他畢竟非我族類，花主還是離他遠些的好。”

花清染垂下頭，悶悶應了一聲。

雖然方才南宮對她謊稱自己的身份，但她心裏卻並不認同流霜的話。

她對流霜的看法，倒不似南宮別宴那般有成見。只是這位司花聖女應付起她來，實在有些敷衍，心中難免會想得多些。

但一想到自己初來時，都是由眼前這位聖女導引，才漸漸對周圍事務有了認知，花清染又不禁對自己的狹隘而慚愧。

她加快了步子，跟上前去，狀若無意地問：“流霜，宮裏可有紅玉翡翠瓜？”

“有。”流霜微微側目，“花主怎知曉此物？”

她剛說完，便想起方才見到南宮別宴時，廊凳上似乎擱了半只瓜。

便聽花清染道：“哦，南宮說的，我見著覺得新奇，就問一問。既然宮裏有這東西，你下次，能不能幫忙差人帶來個給我？”

她笑了笑，“若還有什麽別的新鮮果子，也一並帶一些，給我嘗嘗嘛。”

流霜側目瞥見她的笑，面上的冰霜之意卻絲毫未消。

她移開視線，腳步未停，“花主尊貴之軀，不該吃那些凡俗之物。若是這些時日送去的果子，花主覺得膩了，屬下自會稟明城主，為花主再換些別的過來。”

“哦……好吧。”

花清染擡手挽了挽被風吹亂的耳發，沒再多言。

話說到這裏，她便明白了流霜的意思。

司花聖女看顧凈魂池，兼掌宮中事務，雖說位份不過是個女官，但說到底，也只會聽命於城主罷了。

而花清染自己雖然頂著花主的身份，卻幾乎沒有任何實權，想要差使司花聖女，更是癡人說夢。

看來想在此處立有一席之地，還是須得先摸清楚那位郁軒城主的心思才是。

郁軒若認可花主的身份，她在這裏，才能不用步步受制。

思忖間，瓊芳殿已近在眼前。

花清染擡眼看去，卻見殿外齊齊跪了一排使女，見到她和流霜，紛紛伏地叩首。

她認出這些都是在此服侍她的使女，不禁愕然道：“你們這是做什麽？”

流霜卻平靜答道 ：“這些婢子擅離職守，輕怠花主，屬下責令她們在此長跪，以示懲戒。花主無需在意。”

“那怎麽行！”花清染急道，“不是說她們去準備明日的祭典麽，同樣都是奉命而為，何來輕怠之說？快讓她們都起來吧。”

流霜不為所動，“花主心存憐憫，屬下感佩。但幽明界規矩森嚴，犯錯受罰天經地義，您不必為了幾個婢子勞心費神。”

這番冰冷言辭從流霜之口說出，便是無法容情。

花清染看向跪在殿門前的幾名使女，心底不由生出一股惡寒。

流霜雖將罪責歸咎到使女們身上，冠上一個“擅離職守”的罪名。但她明白，使女所受的責罰，皆是因她私自踏出這道宮門而起。

如今想來，這座瓊芳殿看似是為她準備的寢宮，實則不過一間富貴華麗的囚籠。

她才離開短短半炷香的時間，自己的寢宮門前，便被人擺出這麽一副陣勢。

這儼然不失為一種警告。

她忽然想到南宮說過的話。

她的身份是花主，不必對旁人唯命是從。若她不願意，即便是郁軒親至，也不能強迫她做什麽。

既然如此，她決定試一試。

試探城主的君威，也試探郁軒對她的態度。

花清染定了定心神，上前一步，揚聲對使女們說道：“都起來。”

無人敢應。

流霜垂首立在她身側，淡聲說道：“花主，這是她們應得的。”

花清染轉頭看向流霜，“既然聖女喚我一聲‘花主’，那可否問聖女一句，若我以花主的身份，命你饒恕她們，你可願聽命？”

流霜神色不變，只微微傾首，“花主有命，屬下不敢違逆。只是……此間規矩如王命，屬下亦不敢違。”

她言語雖敬，眼神卻微微下垂，自始至終沒有看花清染一眼。

說完這話，不待花清染出聲，流霜便自顧自轉向使女，“受如此責罰，心中可有不甘？”

“回聖女，奴婢知錯，甘願領罰。”

跪在冰涼玉石臺面上的使女們重重叩首，額頭頃刻間流出血來。

花清染聽見那以頭觸地的聲音，心下一緊，卻聽流霜道：“花主您看，是這些婢子們不敢領您的情，而非屬下違逆您的意思。”

此話一出，侍女們紛紛叩首出聲，抖如篩糠。

“多謝花主憐憫，奴婢們有錯在先，實在惶恐，求花主切莫勞神。”

花清染握緊手心，強迫自己鎮定下來。

她看著這些平日半個字也不敢多說的使女，暗自冷冷一笑。

相比於接受責罰，她們似乎更害怕自己的憐憫。

何其可笑。

流霜此舉無疑是在逼她，看清自己的位置。

也許南宮說得對，她這樣的做法，說是刁難也不為過。

什麽花主，什麽至純靈骨，在君權之下，也不過是個光鮮亮麗的幌子罷了。

身處凈魂池時，對眼前青衣聖女產生的好感，此刻已傾數化為烏有。

花清染知道自己無力阻止這一場責罰，便也不再糾纏，提步往殿內走去。

她現在，一句話也不願與這聖女多說。

流霜見此，在她身後平靜開口，“花主今日早些休息，明日祭典之前，屬下會再來，屆時，希望花主已有所決定。”

花清染心中煩悶，不願再聽她說話，拂袖揮去一道術法，“嘭”地將殿門關上。

至此，流霜眼底那一抹不屑終於不再遮掩。

她仰起泛著霜意的臉，揚聲吩咐：

“花主開恩，不同你們計較，都給我在這兒跪好了，明日祭典之前，誰都不準起來。”

此時的幽明界，尚屬地廣人眾。

中部是以幽明大殿為首的宮殿群，是此界最為尊貴的所在。

其餘各處地域均以此處為中心，嚴格按照四象方位延伸出去，形成眾星捧月之勢。

彼時幽明殿內燈火通明，青衣聖女立在金臺前，正向禦座上的城主呈稟事宜。

郁軒單手抵著額頭支在一側，聽完聖女的一番呈奏，揉了揉眉心，問道：“花主那邊，可有不妥？”

“尚未發覺。”流霜微微垂首，言語恭謹，“但花主畢竟天賦靈骨，對周邊事務都極其敏銳，屬下擔心……”

郁軒擺了擺手，“說。”

“是。”流霜繼續道，“屬下擔心，花主接觸的人事越多，越容易對身邊之人起疑。長此以往，或會對主上的計劃不利。”

“那依你之見，該當如何？”

“屬下以為，花主不宜參加明日祭典。”

聞言，郁軒緩緩坐直身子，居高臨下看著面前聖女，“你的意思，是讓本座將她囚起來。”

流霜垂下眼睫，“屬下不敢。”

郁軒冷笑一聲，“流霜，你須得記得自己的身份。”

他的話不輕不重地落下，流霜卻頃刻寒了脊背，立時跪在地上，“是，屬下知錯！”

郁軒徐徐起身，步下金臺。

“幽明界創世至今，從未有過花主在世卻不行祭典的道理。聖女方才那番話，是要讓本座當著所有人的面，違背祖宗先例麽？”

“屬下一時糊塗，罪該萬死！”流霜雙手伏地，惶恐頓首，“但此事事關錦夫人，屬下實在擔心，萬一有了差池，辜負主上所托，萬死難辭其咎！”

郁軒在她身邊止住腳步，目光審視，“你當真是這麽想的？”

“是！”流霜惶然擡頭，面上滿是哀懼之色，“屬下侍奉主上多年，實不忍看主上為錦夫人日日憂悒，如今主上大事將成，屬下只盼，能助城主達成所願。”

郁軒垂眸睨著她，良久，才道：“起來吧。”

“多謝主上！”

“她畢竟是花主，先祖規矩不可破，明日祭典，一切照舊。”

“可是主上……”

流霜還想辯駁，被郁軒擡手制止。

“你且記住，不論她是誰，都是借了阿錦的靈骸，你就要將她當成阿錦來對待。不管她說什麽，做什麽，全都依著她。”

郁軒眉間顯出幾分陰郁，“若她的身體有任何損傷，你當知道下場。”

流霜還想說什麽，卻也只得垂頭應了一句“是”。

郁軒在她身前站了一會兒，背過身去，問：“明日祭典，準備得如何？”

流霜平覆下情緒，恭敬答道：“一切安妥。”

“葬花陵那邊可有動靜？”

“大祭司已在周圍設下禁制，主上盡可放心。”

“嗯。”郁軒疲憊按了按眉心，沖她一擺手，“你去吧。”

“是，屬下告退。”

這一場呈稟，關於花清染私自踏出瓊芳殿與南宮別宴相遇一事，流霜從頭至尾，只字未提。

她垂首向殿外退去，邁出殿門的剎那，青衣聖女臉上的哀戚，重新被霜雪之色取代。

惟有幽邃眼眸裏尚未消去的水光，仍然昭示著女子內心的掙紮。

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