瀨戶城秋小樽酒館

今年罕見地下起了凍雨，連綿不絕，天氣濕冷苦寒。

往昔熱鬧繁華的舞伎小町也失去了顏色。原本一入夜便點亮滿眼的各色風燈，現在也只能看到稀稀拉拉的幾盞，勉強提示客人還在開門迎客中，十分有氣無力。

這也是沒辦法的事，現在海倭國上下都缺銀錢，沒有銀錢就買不到煤炭和原料，蠟燭和燈油都是十分珍貴的生活物資，能節省必須節省。

也就是舞伎小町的老板還要講個體面。在瀨戶城的其他地方，太陽下山便是一片漆黑，為了節省燃料許多人都是一家子擠在一起互相取暖，街面蕭條的宛如鬼城。

金川一郎收起雨傘，示意侍從在外面等待，獨自一人走進了酒館的包廂。

裏面已經坐了好些人，都是番□□的中堅力量。

見金川一郎進來，眾人立刻起身行禮，儼然是把他當做了核心人物。

而金川一郎也的確是核心人物，剛剛走馬上任的大相，算是一人之下萬人之上的頭號權臣。

只是這位權臣今天似乎心情十分不好，從進門來就是陰沈著臉，在主位就坐後更是一言不發，臉黑的幾乎能流出墨汁。

他的閣僚和心腹彼此交換了數個眼神，都在猜測大相大人心情不虞是不是因為長子被困東海。

金川家的吉少爺已經失聯大半年了，大家都猜測怕是兇多吉少，只是不知道人現在是死是活。

其實是死是活都不重要，像吉少爺那個身份，一旦被抓捕家族是不會承認他的存在的，就像至今仍被大雍關押的松宮親王，不管他在那邊放出什麽聲音，瀨戶城都會一口咬定那是假貨，真的松宮殿下早已玉碎。

有些人，活著也是死了。

沈默了半響，金川大相終於開口了。

“嘉壽納。”

他點了一名親信的名字。

“從昂德蘭運回來的金子，為什麽沒有直接送去南烏利亞德礦買煤？”

“我們‘八岐級’戰列艦就要服役了，沒有精制煤戰列艦跟本開不起來，更別說我們還加裝了兩座雙聯裝大口徑主炮。”

“之前受創的裝甲巡洋艦因為沒有適合的鋼板而暫停整宿，如果這次能順利從南烏利亞德把煤炭買回來，我們的鋼鐵場就可以冶煉出合適的鋼料，帝國海軍還是有一戰之力的！”

說到這裏，金川一郎的眼神像刀子一樣鎖定大藏部次長嘉壽納。

“所以你到底在幹什麽？你要背叛帝國嗎？”

“不，不是的金川大人！”

嘉壽納慌亂低頭，忙不疊地為自己的辯解。

“不是我違逆您的命令，而是在運金船即將啟程前往南烏利亞德島的時候，我們收到了來自主上的命令，要求我們把從昂德蘭得到的金子全數運回瀨戶城，一克都不能少。”

“是河內大人親自帶來的主上的旨意，我們核對無誤，只能遵從。”

呼——

金川一郎深吸一口氣，覺得胸口像是有團火焰在燃燒，燒得五臟六腑生疼。

他當然知道這是主上的旨意，等他得知情況的時候河內那個混蛋已經動身前往昂德蘭，他根本來不及阻止！

那些金子，那些金子……原本是該用來購買海軍燃料、修繕戰船、添置新火器的！被他寄予厚望的“八岐級”戰列艦，第二艘現在才剛剛開始開工建造而已，距離下水還有非常遙遠的距離。

聽說大雍的海衛已經開始建造新的戰艦了，東海中都北郡和最新劃入的北境海衛，都要列裝最新型的巡洋戰艦，不但速度快而且還能遠航，這讓金川一郎焦慮到夜不能寐。

為什麽，為什麽偏偏在這個時候……在他們好不容易搞到銀錢的時候，主上忽發奇想要搞什麽“九星變磁法陣”，在列島大興土木建造所謂的“磁臺”，花費巨資鑄造巨大的磁極，妄圖借助天地的磁力相斥，把海倭國浸沒在海面下的土地都拉上來。

金川一郎：……

他不懂海西洲的科學，但他總覺得這種說法好像不大對勁，但也說不出來具體哪裏不對勁。

但主上這樣勞民傷財，大肆花費國庫存金，這事對於現在的瀨戶城來說就很要命了，畢竟冬天馬上就要到來，城中甚至連足夠取暖的煤炭都找不到。

打劫昂德蘭地下金庫，拿大頭的自然是同盟，但他們海倭國作為參與方，其實也得了不少的好處。

為了平衡和聯軍的利益，金川還特地預定了海倭國海軍的下一級新銳戰列艦和戰列巡洋艦，一共五艘艦船都將在米列顛開工建造，這樣聯軍就不會對海倭國的趁火打劫多加指責，畢竟自己也吃到了紅利。

到時候海倭國將擁有四艘戰列艦和四艘戰列巡洋艦。就算大雍造出了新的艦船，海倭國也不至於落到下風，甚至在自己的近海區還能形成一定的相對優勢，牽制馬臘達趁火打劫的意圖。

想法十分美好，但現實卻絕對殘酷。

這兩年海倭國國主的身體每況愈下，四處延攬術士不說，還趁著海西洲戰亂搞來了不少“科學家”，那個田地磁臺就是這些“科學家”的傑作。

一開始金川一郎還抱有很大的期待。與大雍一海之隔，他親眼見證了東海郡的崛起，對於科技的力量驚嘆不已。

他的兒子金川吉在抓捕以前曾經給給他寫過一份報告，詳細敘述了東海青州城的發家史，當時金川一郎就在琢磨，如果一個冉七郎就能迸發這麽大的能量，那麽海西洲那麽多優秀出色的科學家，威力只會更加巨大。

可惜最後他等到的只有失望，畢竟不是每個人都是冉七郎，國主從海西洲網絡的“科學家”也提出了很多計劃，但真正可行的並不多，絕大多數都是在浪費金錢。

國庫已經見底了，國主還在想盡一切辦法刮油水，瀨戶城中接連有大商人被抄家，家產全部充公變成了主上的神藥和換血機器。

費盡心思搶來的救命錢，原本想著先斬後奏送去買煤，結果到底還晚了一步。

想到這裏，金川一郎只覺渾身發冷，心中一陣陣的絕望。

再這樣下去，瀨戶城連這個冬天都過不去！主上難道看不到外面的街道上每天都有凍死餓死的庶民，看不到許多富戶卷著家什連夜出海前往馬臘達，看不到帝國的海船開不出港，番團浪士都在餓肚子嗎？！

不，他看不到。

金川一郎麻木地擡起眼，透過半開的窗欞他能看到外面蕭條的景象。

此時此地，就算是舞伎小町最豪華的酒館都已經點不起風燈，用不起煤炭。內務部供給朝臣的朝食已經清減成鹹魚飯團和蘿蔔條，他們這些掌握瀨戶城命運的人，不也是不得不窩在一個沒有取暖的包廂內，瑟瑟發抖地感慨著帝國的命運嗎？！

這要是放在三年前，幾乎是不可想象的笑話！

那時候的他們占據了北境廣袤的土地，瀨戶城中夜夜笙歌，從江北煤礦運來的煤炭和黑火油源源不斷地滋養著海倭國，有豐富的礦產和糧食，誰擔心過冬天的嚴寒？！

而現在，他們恐怕連這個冬天都很難度過了。

“今天宮裏又有旨意過來，主上準備再次加稅，農金要上調一倍，商業稅是二倍，無論男女老幼都要繳納人丁稅，以後使用河流和去山上挖野菜也要收稅了！”

嘉壽納的臉上滿是焦躁。

“即便是這樣也依舊不夠！我聽說朗吉·馮·天納多的小組又要提交一份請款單，大概有300萬錢。”

“300萬錢？”

立刻有人小聲議論。

“那還不算很多，托馬裏和阿姆拉多布拉那些人每次至少要1000萬錢，天納多還算是節省的了……”

“得了吧，阿姆拉多布拉就是天納多給介紹來了，他自己是不花錢，但他給主上招來的人都是無底洞！”

“那個天納多到底是什麽來頭？是大雍人還是馬臘達人，我看他長得一點都不西洋！”

“說是從海西來的煉金術士，有東方血統……”

嘉壽納瞪了眾人一眼，說話的幾人立刻收聲。

他實在沒有心情去探究天納多到底是個什麽來歷，反正現在主上最信任的就是這個術士，有時候他們想要進言還要走天納多的關系，天納多在宮中可謂一手遮天。

但他卻是幫助主上讓後宮有孕，瀨戶城中不少貴族重金延請他，但他好像都不為所動。

朗吉·馮·天納多，不算愛財，只聽命於主上，這一點他們這些臣下也得承認。

“那我們怎麽辦？難道等著主上花光國庫，然後再和大雍的海衛來一次海上決戰嗎？”

金川一郎看了嘉壽納一眼。

“海上決戰？”

“怎麽決戰？”

“現在的軍需只夠支撐我們十輪的炮擊，之後便再也沒有炮彈庫存。而我們存儲的燃料煤甚至不夠我們跨過大洋到達大雍近海。失去了龜背嶼、黑熊礁這些前沿陣地，我們所有的補給就只能依靠本土。這就意味著艦船出港就要負擔大量的燃料配重，彈藥的攜帶量將嚴格受限，我們拿什麽和人家打？”

他的問題沒人回答，包廂裏陷入了一陣死寂。

良久，才有人出聲。

“可是現在不打，如果……如果再拖延幾年，對方就有足夠的戰船切斷我們的海上運輸線。一旦海上運輸線被斷，我們就再也無法發展工業，進行遠海貿易。到時候整個海倭國都會崩潰的。”

“是的。”

金川一郎點了點頭，以往總是挺直的脊背深深的彎了下去，仿佛一瞬間蒼老了十幾歲。

“所以，已經沒有辦法了。”

“諸君……請自求多福吧。”

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