青州 5號客運碼頭。

夏爾蘭多·霍沃森一臉疲憊地走下舷梯。

搭乘貨船的體驗實在太差了，哪怕是客貨滾裝船，長期的遠海旅途幾乎透支了他全部的體力，他已經很多年都沒坐過那麽狹窄的客艙了。

不過這也是沒辦法的事，現在戰火已經燒遍了海西洲，聯軍和同盟各自掐死了對方的海上航路，唯有來自東方的船還能正常通行。而東方的船又分幾種，馬臘達和海倭國都有郵輪，但他們的船是不可能進入大雍海域的，大雍朝現在只接受自己的船入境，這些船都是貨船，想來就只有這唯一的選擇。

即便是這樣，夏爾蘭多還是長長舒了一口氣。

他的家鄉在貝塔林，是海西洲有名的一等繁華都會，現在卻因為戰爭而陷入了大蕭條。

食物供給一天比一天艱難了，因為搞不到足夠的面粉，許多面包店都關門歇業，販賣肉食的店鋪在兩個月前就掛上了鐵鎖，櫥窗裏只剩下空托盤。

可即便這樣，也依舊不能阻止饑餓的人對它下手。有人趁夜砸開了櫥窗，完全不顧及貝塔林居民的體面和尊嚴，洗劫了這家街邊肉店。

這種事，有人開了頭，後面就會像多米諾骨牌一樣引發連鎖效應。接二連三的店鋪被砸，對於戰爭的恐怖和焦慮讓自詡“上等文明”的居民們也失去了理智，貝塔林的夜晚變得越來越危險。

夏爾蘭多登上大雍貨船的時候，貝塔林城中的駐軍剛剛宣布了宵禁，夏爾蘭多的妻子還哭著說終於能睡一個好覺了。

可是夏爾蘭多卻並沒有妻子那樣樂觀。

事實上，他認為宵禁只能暫時穩住貝塔林的混亂，卻無法從根本解決貝塔林的問題。

自從聯軍和同盟互相實施了航道封鎖，海西洲從海外種植園獲取資源和糧食的通道也開始變得越來越不暢通，海西洲的食物供給出現了很大的問題。

貝塔林被洗劫的大多是販賣食物的商鋪，如果再沒有穩定獲取食物的途徑，那麽駐軍的火槍估計也無法阻止饑餓的人群，局勢還會再次惡化。

身為一個丈夫和三個孩子的父親，夏爾蘭多是很不想在這個時候離開貝塔林前往東方的。

但是沒辦法，他受雇與施羅根公司，公司支付給他的薪水是他養活妻兒老小的唯一依仗，他根本沒有拒絕的機會。

而且現在能夠離開戰火遍地的海西洲前往平靜和平的大雍朝，這對很多人來說都是求而不得的機會。要不是夏爾蘭多能說少量的大雍官話，而大雍是施羅根公司最重視的目標市場，這樣的肥缺根本輪不到他一個中層職員。

“你去吧。”

他的太太依偎在他懷中，聲音中帶著幾分哽咽。

“這是一個很好的機會……如果你能在那邊安頓下來，也許可以把我和孩子們都帶過去。”

“或者……至少可以購買些不限量的食物郵寄回來，讓孩子們吃飽肚子。”

隨著戰線的拉長，物資也在以驚人的速度消耗。

即便是曾經的時髦大都會貝塔林城，仆人們在傍晚時分扔掉吃不完的精美菜肴之類的場景也早就不覆存在。

對於現在的海西人來說，每一口食物都是彌足珍貴的，因為等到下一次糧食鋪子開門還不知要多久了。

“去吧。”

夏爾蘭多的太太溫柔地給他整理外套。

“你的朋友楊不是也在大雍了嗎？之前多虧了他寄來的面粉，如果你在那邊遇到他，替我們好好謝謝他。”

夏爾蘭多點頭。

楊是他以前在學校裏遇到的一個大雍生員，夏爾蘭多的大雍官話就是跟楊學的，彼時他們一個是貝塔林城富戶之家的少爺，一個是必須完成繁重配學勞動的大雍學子，兩人的關系竟然還十分不錯。

後來楊終於成功從學校畢業，臨行前兩人互留了通信地址，這麽多年，兩人一直保持著聯系。

沒想到，十年後風水輪流轉，當年的善念成就了今日的機會，他要前往楊的家鄉了。

“霍沃森，走了。”

夏爾蘭多被同伴的召喚驚醒，連忙拎著行李快步追上其他人的腳步。

他是隨團的翻譯，要做的工作還有很多，實在沒時間沈溺在回憶之中。

總之，先在青州安頓下來再說吧。

憑借著從楊那裏學來的大雍官話，夏爾蘭多成功租到了一輛汽油四輪車。

施羅根公司這次派來的經辦，算上夏爾蘭多一共有五個人，新型的汽油車載著他們和行李在青州城中穿行，五人感覺自己的眼睛都要不夠看了。

這……這真是傳說中“愚昧”、“不開化”的大雍嗎？！

看看城中這平坦的步道，這走的飛快的四輪車，沒有蒸汽罐也看不到加煤口，在海西州只有昂貴的列西煤油車才是這個造型，難道這青州城應富庶到遍地都是煤油車了嗎？！

青州城的街道整齊幹凈，還細心的劃分了人行路和車行路兩種。其中行車的路面雖然不像貝塔林城那樣鑲嵌了石子和石磚，但這裏不知道什麽材質的黑色路面格外平坦，車子走上去平穩到幾乎感覺不到任何顛簸。

路兩邊的街景也十分安逸。

沿街的店鋪門都是開著的，櫥窗裏陳列著各式各樣的商品，看得出架子都被填的滿滿的，完全看不到匱乏的跡象，進出客人的臉上也滿是平靜和從容。

“唉，如果我們的國家不打仗，貝塔林城比這裏要繁華許多呢！”

有人酸酸地感慨道。

夏爾蘭多看了眼說話的人，那是這次的領隊，一位貴族出身的公司高層。

不過這話也不是完全吹牛，畢竟貝塔林也是有名的一等時髦大都會，每年的社交季簡直就是全海西洲矚目的中心，幾乎每分鐘都有上流社交舞會在城中舉辦，往來街路上的煤油車中坐的都是海西州響當當權貴，裝飾得都相當的華麗。

相比之下，青州城裏清一色的黑色四輪車倒是顯得格外質樸，不如貝塔林城裏那樣爭奇鬥艷。

可現在說什麽都晚了。

糧食都不夠吃，更不可能開什麽奢靡到天亮的舞會。城中權貴的斡旋和談判依舊在進行，只是那些昂貴的煤油車卻很少再出現——為了省錢打仗，大家現在都選擇了更便宜的馬車。

一想到這裏，眾人的心情就極其覆雜。

說起來，他們這些人還是幸運的，至少暫時能夠逃離死氣沈沈的貝塔林城和戰火遍地的海西州，獲得暫時的安全。

可人雖然出來了，家人還留在另一片大陸。像領隊和經辦這兩位貴族出身的人還好，畢竟家底豐厚，剩下的諸如夏爾蘭多這樣的普通職員，更多的還是對家人的擔憂，以及對新環境的惶恐和焦慮。

他們能在大雍停留多久？

這裏的風土人情怎樣？

大雍會不會也要打仗？

車裏的氣氛，一時間變得有些沈悶。

“嗯，看來報紙上說的也不全是瞎編，這地方果然是愚昧不開化，絞刑架竟然就立在路邊，真是血腥殘忍不人道。”

領隊也不知看到了什麽，就像是發現了什麽新大陸一版，略帶興奮的點指道。

“你們快看看，這一根根的，還沒吊人呢！”

眾人順著他手指的方向朝外面看，果然看到路邊豎起了一些奇怪的圍桿，上面都有玻璃制的圓球。也不知是做什麽用的，大雍人說話他們又聽不懂，便只能看一下唯一可以溝通的夏爾蘭多。

“你問問，他們這是什麽玩意？”

於是塞爾蘭多操著一口腔調古怪的大雍官話向司機詢問，司機聽了兩遍才聽明白，笑著答道。

“哦，那是電燈，是晚上用來照明的。”

“咱們現在走的這條路是城中的主道，每天都有很多的人和車，要是晚上沒有光照著點兒，很容易發生事故的。”

“除了這條路，霜海街那邊也有燈，主要是提供給公學的娃娃讀書用。聽說將來還會有更多的街路安裝電燈，可亮堂了，我自家都想搞一盞。”

電·燈……

夏爾蘭多重覆著這個陌生的詞匯。

他確定自己從沒在朋友楊的口中聽到過這個生澀的發音，不過按照大雍官話的語義分析，這個詞的意思很可能指的是一種燈，一種用“電”做出來的或者以“電”為燃料的燈。

於是他按照自己的理解，簡單給同伴們翻譯了一下，餘下四人都覺得十分驚奇，說大雍果然是個奇怪的國度，煤油燈竟然也掛那麽高，這要是燈油沒了豈不是還要爬上爬下的添加，真是死要面子活受罪。

汽油車司機是真聽不懂這群海西洲人嘰裏呱啦的在議論什麽，不然他肯定會嗤笑一聲，一臉驕傲的給對方解釋。

什麽爬上爬下……根本用不著爬上爬下！這可是跟東海發電廠連了線的燈，每日早晚只要電廠的工人開合電閘就能點亮或者熄滅，哪裏需要那麽費力！

嘖嘖，這群海西洲人……真是沒見過大世面啊！

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