北遷的農人說得實在，讓很多前往北境尋找機會人的心中越發有了底，連帶餐車車廂裏的氣氛也跟著輕松了起來。

小皇帝好奇地看著人群，他今天穿著淺色的常服，柔軟的頭發梳得規規矩矩的，露出一張白凈但帶著嬰兒肥的小臉蛋。一雙像母親的眼睛大大圓圓，充滿了孩童的心奮，卻偏偏要把粉嘟嘟的嘴巴抿成一條直線，作出老成持重的模樣。

阿平要淡定，不要大驚小怪！

小皇帝捏緊了小拳頭，暗暗給自己打氣。

不過就是在說農機車，冉師傅不是給你看過模型和圖紙嗎？要有山崩於前而面不改色的大將之風！

溫太後看著兒子的模樣暗暗好笑，越發覺得自己帶他出來長見識是對的。

眼前的都是鮮活的人，是沒有經過任何潤色的真情實感和民俗風情，這比在書本上看到的幹巴巴的描述更有沖擊感，很難不讓人印象深刻。

話匣子一打開，大家便七嘴八舌說什麽的都有了。

有人說起北境新建設的黑火油加工場，據說半個墨宗大學院都跟著過去了，現在的黑水蛇鎮比九淩城都熱鬧，街邊轉角便能看到不少身著常服或者校衣的墨宗學子，指不定坐你對面喝索餅的就是哪一科的教習或者大師。

黑水蛇鎮的黑火油加工場已經開始有了穩定的產出，墨宗的大師們還找到了能夠變廢為寶的新辦法，黑火油中的粗油加工後能夠提煉出可以用在內燃鐵馬上的新燃料汽油，價廉物美速度快，現在已經開始公開販售。

除了汽油，黑火油加工場還有一些其他的產出，這些產出也都是工業原料，吸引了不少實業者前往設廠。

開了工坊自然要招工，大量的青壯勞力湧向北地。當然其中有部分人像之前那位農人，是沖著可以免費分得田地的政策前往北地討生活。但還有一部分人，他們接受過學塾的訓練，或者之前便是從事相似工作的坊工，聽說或者收到坊主的邀請去往黑水蛇鎮，在新開設的工坊中做工。

這樣的人並不在少數，黑水蛇鎮也一日比一日熱鬧。之前只是一個荒僻的小鎮，現在供養著這麽多人吃喝，遍地都是商機。

都知道坊工手中有銀錢，不少商戶聞風而動。大商社找青州商社接洽火油成品的買賣，小商戶租賃青州商社的門面經營生意，到處都是商機湧動。北境臨時稅務司剛被任命就連著加了四五日的班，出衙門的時候人都是飄的，直言收錢收到手發軟，這輩子沒見過這麽銀錢！

長途旅行令人疲憊，餐車又是唯一售賣溫熱食物的地方，自然吸引了很多乘客。

但他們中的大部分人都只是討一些熱水或者買碗最便宜的湯，就著自己帶的餅子或者幹糧解決一餐。都是去北境解決生計問題的，蒸汽火車票已然是筆花銷，其他能節省的還是要節省的。

見此情景，餐車上的廚子也不氣惱，依舊笑嘻嘻地給所有過來的人都加水盛湯，半點沒有瞧不起人的意思。

閑下來的時候他自己也感嘆。以前跟著師傅在酒樓後廚，見到的都是富貴老爺挑剔食材和味道，便以為外面食客都是這樣。等到自己走出來獨當一面才知道，平民百姓一日三餐能吃飽就已經是幸事，味道什麽的真是不大重要，只要能飽腹就很高興了。

溫太後也給兒子買了一碗湯，湯桶端上來之前就被禁衛仔細檢查過，確保沒有下毒或者其他問題。

湯是最普通的瓜片湯，湯裏漂著些星星點點的雞蛋絮，水多瓜蛋少，味道著實不能算是好喝。

溫太後在宮中雖然厲行節儉，但卻不回虧待兒子的胃，禦廚給小皇帝送上的都是精心烹制的食物，這樣的一碗瓜片湯著實入不了小皇帝的口。

他想不喝，但又害怕母後責怪他浪費糧食。畢竟這湯是他之前看人喝的香甜便也央求母後給買的，聖人金口玉言，他是不能反悔的。

小皇帝糾結來糾結去，視線便落在理他們不遠的另外一桌乘客身上。

也是一對母子，那小郎君的面前也擺著和自己一模一樣的瓜片湯，但見他一口餅子一口湯，吃的十分香甜。

他也覺察到小皇帝的目光，但並不受幹擾，而是在迅速吃掉一個餅子之後，從身旁的書袋中取出一冊書卷，開始溫習。

她母親也不打擾他，把借了餐車的碗悄悄洗幹凈送回，然後坐在兒子身旁縫補衣物。

這時候，一個在東海行商的商戶已經說起了最近開始流行起來的鐵馬賽，引得小皇帝飯吃的都有些心不在焉，小腦袋一直往外探出，豎起耳朵聽那商戶描述鐵馬賽的盛況。

唯有這小少年靜心苦讀，不時還用炭筆在桌上的草紙上驗算，一副全不受幹擾的模樣，看得溫太後在心中暗暗點頭。

優秀學子嘛，溫太後這個年紀的家長最喜歡了，便開始和那位母親攀談。

這一聊才知道，原來這對母子竟然是要去北境求學的。

“北境？北境有什麽知名學府嗎？”

溫太後驚訝。

她心想不可能有啊，北地這才收回來多久，之前的拉西亞人和海倭人都只顧著抓奴隸挖礦，哪有心思舉辦什麽學堂？北地在教育這塊一直是塊大荒地。

前段時間禮部尚書呂弘還上了奏表，討論北地治學的問題，不過以為北地的移民都是剛剛遷過去的，適齡學童十分稀少，這事就還有規劃的空間。

這母子倆，去北地學什麽？

“我兒叫李騰，明年便要入墨宗大學院了，還沒想要選哪一科，聽說現在大學院的大師都在北地，他就想來提前看看。”

這位母親說話十分實在，半點都不藏私，三兩句就把兒子的老底倒得幹幹凈凈。

“我和我們家那口子都是在東海的場坊裏做工的，這孩子從小便仰慕冉七郎，立志要考入墨宗大學院。我們兩口子啥也不懂，想著孩子用功讀書總沒錯，沒想到這小子還真挺爭氣，竟然就考上了。”

“現在他因為選科目而猶豫不決，我們當爹娘的哪懂這些。聽說墨宗的教習都在北地，就帶他看看這北地的黑火油加工場，看他是想選化物科還是機關科。”

溫太後：……

如果墨宗的規矩沒改，那可是成績排名前三的優秀考生才能自行選擇科目。冉七郎便是他那一年的第一名，這才幾年過去，東海就又出了一個前三，可以說是風水寶地了。

太後下意識地看向自己兒子。

正沈浸在“鐵馬賽真熱鬧”中的小皇帝瑟縮了一下，緩緩轉頭，正對上母親覆雜的眼神。

怎……怎麽了嘛……

他……他不就是聽得入迷了嗎？宮裏沒人跟他講鐵馬賽，他……他也想看……

小皇帝看了看母親，又順著母親的視線看向對面，幼小的心靈受到了沖擊。

那個小哥哥竟然在演算……而且算式列的好長，他算的好快！

“阿平。”

這時候，溫太後忽然開口了。

她溫柔地摸了摸兒子的頭，指了指對面的小少年。

“看看人家，小小年紀已經被墨宗大學院錄用了，真是少年英才。”

雍禾：……！

偏巧這時候李騰也擡起眼，目光正對上對面的豆丁。

這是光政帝與他日後首相的首次碰面。雙方的第一印象都不算好，主要封禾擔心被天才卷死，而李騰則是覺得對面的小孩張著嘴巴傻乎乎，好像不是很聰明。

他不感興趣地低下頭，手中的炭筆卻幾乎算出了虛影，這個場景讓小皇帝封禾瞬間便感受到了壓力。

就……

好像忽然能夠明白靈帝為什麽開始求神拜佛了呢！

天賦平平的可憐人天天一群聰明人圍在當中，被迫聽自己聽不懂的話，想自己根本想不明白的事，沒準兒還會被嘲笑，好像也只有玄學和神仙才能解脫！

他明明也很努力，每天都會按時起床溫習功課，可他卻永遠做不到像對面小哥哥這種程度，和冉先生更是沒辦法比，所以註定沒辦法成為母親喜歡的那種孩子。

小皇帝喪氣地垂頭，抿了抿嘴，鐵馬賽的故事也不能讓他高興起來。

這種心情一只持續到他們回到自己的車廂，小皇帝感覺有一只溫暖的手摸上了自己的頭。

一國之君的腦袋豈是什麽人都能摸的，伸手的必然也只能是當今太後。

“阿平怎麽不高興了？”

溫太後柔聲問兒子道。

“沒有不高興……”

小皇帝扭了扭手指，小心地看向母親。

“……那個……那個李騰好厲害，阿平……阿平比不上。”

“的確很出色，小小年紀就考中大學院，比很多同齡人都聰明。”

溫太後微笑。

“但阿平也很厲害啊。”

“阿平能夠坦然承認別人的優秀，阿平是個心胸寬廣的好孩子。”

誒……是嗎？

“是的。”

溫太後拉著兒子的手，走到火車窗邊坐下，指著窗外的夜空給他看。

“每個人都有不同的本領，就像晚上的星星和白天的雲朵，是不是都很好看？”

“但星星的光在白天是看不到的，雲在晚上會被遮掩。阿平不需要比所有的星星和雲朵出色，但是要把星星和雲朵都放在適合他們的地方。”

“這可能是天下最重要也是最困難的工作了。”

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