帶著這樣的心情，蕭烈成踏上了前往北境的征程。

臨行前他與母親長談了一次，詳細說明了自己的想法和願望，並且還含蓄地表達了自己對於外祖家某些主張的意見。

章夫人哪能不明白兒子的心思。

事實上，在嫁入蕭家多年後的現在，章夫人已經非常了解蕭家這對父子的想法。他們都有建功立業的雄心，有一展抱負的強烈意願，什麽都不能阻擋他們的腳步。

當年崔雪纓都做不到的事，她也同樣做不到。娘家的心情雖然可以理解，但已經成為兒子前進路上的阻礙，她這個做人母親的自然要幫忙掃除。

“你去吧。”

章夫人平靜地說道。

“照顧好自己，遇事多動腦子，聽聽別人的意見，不要腦子一熱就蠻幹。”

她頓了頓，似乎猶豫了一下，然後還是站起身，幫兒子整理了一下軍裝。

“你就是你，不用和誰比較。你是蕭家的繼承人，做好你應該做的就可以了，有爹和娘在，沒人會影響你的地位。”

從那天起，來自外祖家的聲音忽然小了很多。以往經常會打著關愛的旗號對他念叨個不停的親戚們，忽然一夜之間都沒了聲音，偶爾遇見也不會再說什麽“地位”、“長子”之類的事了。

蕭烈成了然，知道這是自己的母親出手了。

在他的記憶中，母親從來沒對娘家有過任何動作，哪怕是章家跳的最高的時候，她也只是叮囑他不需要過多擔憂，但也不會有更多的反應。

至於父親，只要章家不過分，他一貫是不會約束他們的。

在父親的心中，章家這個妻族屬於他穩固後方的一部分，只要章家不過分，他大多時候都會願意給他們面子，用意維護家庭和妻子的權威。

母親出手，著實讓蕭烈成意外，但也打消了他最後一絲顧慮。

他奔赴北境，以一名普通校衛的身份入伍。除了督衛沒人知道他的真實姓名，他很快在考核中脫穎而出，被選拔進入先遣偵查小組，並拿到了新配發的連發槍和飛羽火箭彈。

蕭烈成撫摸著這些熟悉的物件，覺得人生簡直就是一場冒險。

一年前的他絕對不會想到有朝一日自己會背著好友制造出的火器走上戰場，若是沒有興福樓那場驚險萬分的刺殺，也許阿昱已經進入墨宗大學院研修院繼續研究他的木汽車，而自己也會在父親的安排下進入北郡衛戍軍歷練，他們都不會走在如今的道路上。

嗯，這條路，也沒什麽不好。

蕭烈成想了一下，覺得有點對不起小夥伴。

若不是青州城破，冉氏分家，也許阿昱也不會走上制造火器的道路，那他們現在多半還在使用老火銃禦敵，別說奪回江北煤礦，能抵擋得住邊境的拉西亞人，確保邊境不失疆土就很不錯了。

保家衛國是軍人的責任，但阿昱卻支付了代價，犧牲了他的夢想。

“你們……你們是……邊軍吧？”

中年人激動的手抖，但總算他還記得自己的處境，壓低了聲音用手筆畫。

“是吧……大雍的軍人？”

蕭烈成被他的問題喚回了神，點了點頭，倒也沒有隱瞞。

其實也不需要隱瞞，這男人行動不便，有異動他們完全可以及時處理掉。哪怕他們的位置被發現，他們也可以依靠機動性及時撤離，不會在這山林之中留下痕跡。

中年人簡直不敢相信自己的眼睛。

他……剛才……是看到眼前這後生點頭了嗎？！

但他也沒敢抱太大的希望。

以前也不是沒有北郡衛戍軍過來北境，只是沒有朝廷出兵的許可，他們只能分批小股偷偷潛入。

一開始馬臘達和海倭人還因為忌憚官軍的身份而有所收斂。可是等他們摸清楚朝中的態度，那些人便再無顧忌，也敢堂而皇之對北郡軍人發起攻擊。

反正沒有官方許可就都算擅自行動，不但不會被獎勵反而還要接受處分，動起手來也不用擔心會引發兩國戰爭。

“那你們快點走吧。”

中年人定了定神。

“前段時間海倭礦主和拉希亞人打仗，他們雇傭了不少海倭軍人，現在還在礦區沒走呢。”

“你們這點人偷偷過來，肯定打不過他們。”

蕭烈成搖頭。

他沒有解釋，但他的態度已經透露了某些訊息。

中年人的眼眶發紅。

“陛下……陛下要收回江北煤礦……”

他嗚咽了一聲，眼淚瞬間流下，壓低了聲音說道。

“我來這兒三年了，以前不知道這邊的人活的有多慘，這三年我看的太多了。”

“拉西亞人控制著北方礦區，他們還占領了礦北七個村屯，把那邊的百姓都變成了奴隸。”

“海倭人原本只在東部礦洞活動，去年西北礦區發現了油井，海倭商人便雇傭了軍隊過來爭奪。海倭人來的軍隊特別多，聽說都是坐船來的，他們的浪士炸毀了庫子山礦洞，裏面還在幹活的奴隸都被活埋了。”

“然後他們沿河直上黑嘴子坡，直接翻越了拉西亞人在西北十二礦洞建築的防禦工事。拉西亞人的軍隊見抵擋不住，便把在礦地營區裏的奴隸們都拉出來做人盾，給自己拖延逃走的時間。可憐被堵在礦區裏的勞力都海倭人放出來的毒煙活活熏死，他們連躲藏在樹林的婦孺也不放過，都給亂刀砍死了。”

說到這裏，中年人抹了一把眼淚。

“打完之後，海倭商人雇傭馬臘達人去打掃屍體，我被派去了礦北窩鋪屯。你們想過麽？一個三百戶的礦區，一夜之間屍橫遍野！地上的土都給染紅了，房子裏外，井口，坡上坡下，到處都是碎肉，幾乎沒有一具能合上眼的！”

雖然只是描述當時的慘況，可中年人的話還是讓眾人都低下頭，根本不敢直視他的眼睛。

是的，這裏還是大雍的土地，可大雍的百姓卻任人踐踏□□，這是他們作為軍兵的失職！

以前是沒辦法，先帝害怕得罪拉西亞和馬臘達人，嚴令禁止北郡衛戍軍進入北境，還將跨境調兵的虎符收在兵部手中。

現在新元已立，溫太後履行之前的承諾，全力支持北郡對邊境用兵。閣葵陳磬鐘雖然不表態，但看在北郡自籌軍費的面子上沒有橫加阻攔，於是這事便順利過了明路。

繼收覆東海三島後，新帝決定收回已過租期的江北煤礦。在此之前，北郡衛戍軍回秘密派出數支先遣小隊，摸清摸透江北煤礦區域內的軍事分布，然後等待新帝下達收回詔令以後。

詔令一旦公布，盤踞在江北煤礦的外邦人必須馬上離開，如有拒絕，北郡衛戍軍將執行陛下的詔令，武裝收覆舊土。

“我可以給你們帶路！”

中年人激動地說道。

他不顧腳上的傷，想要勉強自己站起來，卻被蕭烈成按住了動作。

“你不要動。”

中年人連忙搖頭。

“我沒事！”

他以為軍兵不相信自己，急的臉紅脖子粗。

“我真的能帶路，為了逃跑我把周圍的路都摸得差不多，不然我早就被抓回去了！”

“我出來的這條小路，連那些馬臘達人都不知道，能夠直達中央礦洞，那邊還困著不少人，每天都在死人，我帶你們過去！”

最終蕭烈成還是沒有讓他帶路，但他問清楚了對方口中的“秘密小路”，然後便讓一位軍兵把人護送回了邊境，自己則是帶著同伴繼續前進。

他們的目的地暫定中央礦洞，中央礦洞距離另外三個區域不算遠，馬臘達又是四方勢力中最弱的，方便在其中渾水摸魚。

蕭烈成的計劃是先摸清楚周圍的地形和火力分布，尤其是彈藥庫和駐軍所在地，為即將到來的突襲戰做準備。他不會幼稚地以為盜賊會主動離開，這麽多年北郡一直被鯨吞蠶食的土地早已說明了一切，對於貪婪的豺狗只能用火槍講道理。

江北煤礦這場戰鬥，要訣就是快很準，掃尾的時候絕對不能拖泥帶水，這是他從崔慎那裏學到的要訣。

是的，為了這次戰鬥，蕭烈成還特地去信向崔慎請教。當他並沒有吐露任何關鍵信息，只是真對一些特定的場景戰鬥與崔令長進行了討論，獲益匪淺。

他現在，已經越來越能平靜地看待自己與長兄的關系了。

差距是一定有的，就算出生便獲得了最充沛的資源和培養，但他在打仗的事情上依舊比不得崔慎天賦異稟。

那個男人，就好像一架渾然天成的戰鬥機器，總能在不經意間捕捉到最關鍵的一絲戰機，不但牢牢抓得住，還能借此拓展出更大的戰果，這是努力和勤奮也無法彌補的差距。

他很為這位長兄感到驕傲，即便他們從未承認過彼此的身份，可蕭烈成卻能在信中感覺到那種踏實的支撐，他的長兄真的是位很可靠的人。

也許當初他那麽別扭暴躁，是因為不願意看到兄長放棄天賦，轉而做了一個平平無奇的船把頭吧！蕭家人都是為戰場而生的怪物，放著自己求而不得的天分而不去發揮，他會生氣會暴躁也情有可原。

但現在的蕭烈成卻不會那樣了，因為他也找到了自己最擅長的事。

他可以做一把尖刀，深深插入敵人的心臟。敵人的鮮血和哀嚎將會是他證明自己的勳章。

蕭烈成深吸一口氣，握緊了手中的連發槍

月光如水，在冰冷的槍口上流動。他的身影如隱藏在夜幕中的梟鳥，悄無聲息地振翅，很快融入了茫茫的山林中。

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