可他也不好繼續再跟表弟打探。

這年月，工場裏的技術和工藝都是保密的，不知道多少人靠這東西吃飯，問多了反而惹人懷疑。

雖然以他跟阿昱的關系，阿昱肯定不會懷疑他，可是何必要讓原本單純的親情蒙上一層陰霾呢。

“我剛才說的可是認真的啊。”

高文淵揉了揉手腕，撇了崔慎一眼。

“你的第一家工場，表哥讚助你十萬塊，等會兒我去銀莊取錢。”

“好。”

冉昱乖巧地點頭。三哥和錢酉匡的錢都投在土建和招工上了，前段時間購置原材料花費不菲，阿昱現在手頭緊張，自然是來者不拒。

“那我把表哥的錢也換算成銀股，等工場賺錢了，給表哥分紅。”

“哈。”

高文淵哈哈一笑，完全沒把表弟的話當一回事。

他連表弟在造啥都沒興趣知道，給錢純粹是不想輸給崔慎那小子。

他高文淵愛錢，愛的是賺錢的過程，賺錢能給他帶來愉悅和滿足，錢到手了反而無所謂，怎麽處理他完全不在意。

唔，也不能說不在意。他在遠海貿易許可證上花了不少錢，再加上接下來要做的香料生意，這十萬塊也算是他能拿出的極限。可他能眼睛不眨地拿出十萬給阿昱，高平那一家子花一文他都渾身難受。畜生不配花他高文淵的錢，這是原則，絕對不能突破。

接下來的大半個月，高文淵一直陪著三位客人游覽，與冉昱見面的機會並不多。他們搭船去了仙勻港，那邊正在舉辦海外貿易博覽會，據說非常熱鬧。

興福樓事件中仙勻郡守因病缺席，反而逃過一劫，從舊京全身而退。是以海外貿易博覽會如期舉辦，仙勻城裏張燈結彩，歌舞升平，與其他或緊張或蕭條的郡縣形成鮮明對比。

“真是個花花世界啊。”

回程的路上，金川蘇菲亞感慨道。

“來之都說大雍愚昧落後，我看這仙勻城十分繁華，遍地都是西洋物品，與咱們在海西洲也沒什麽區別嘛。”

她這樣說，謝彼得忽然輕哼一聲。

“繁華？那也是從海西洲帶進來的。仙勻這地方是運氣好，被選作海外貿易港，咱們去看的不也是什麽貿易博覽會？旁的地方是沒有的。你沒見裏面的東西都是海西人用慣的普通物件，他們還拿來當稀奇貨販賣，可見還是愚昧落後。”

說著，他還指了指窗外的青州城。

“你看看，這才是真正的大雍，破敗蕭條，早就不是百年前的光鮮了。”

他這樣說，車上的其他三人都不吭聲了。

謝彼得的話並不公允，大雍近百年的確沒有之前風光，但也絕對不到愚昧落後的地步。

別的不說，他們一路走來就見過不少大雍女工。她們不像海西貴婦那樣光鮮亮麗精雕細琢，甚至可以說是粗糙，可靠自己吃飯挺胸擡頭，那股精神氣卻是別處不能比的。這裏的娃娃都能進學讀書，念得好壞是自己的造化，可至少他們曾經有過機會，這就比蘭頓小巷裏的童工和童仆好上太多。

海西洲的女性不能工作，唯一的私產是父親給予的嫁妝，所以少女們最重要的事就是邂逅一個有錢的單身漢，一場又一場的社交舞會就是她們的戰場。

王瑪麗就是這樣一個少女。她家在馬拉維拉港經營布匹，父親和長兄很想搭上謝家的關系，所以趕在社交季把她送到了首都貝塔林。在去年年中的社交季舞會上，她見到了謝彼得，謝彼得是父親為她看好的丈夫最佳候選，雖然不是嫡長子，但卻很受謝老爺看重，將來可能會繼承一部分產業。

謝家是前朝末年過來的商人，對外講究全盤西洋化，改換門庭向海西洲貴族靠攏，可是家族內部卻還保持著某些舊俗。比如謝老爺在原配去世後娶了兩位太太，給她們相同的名分，承認她們的孩子為婚生子，這一點讓貝塔林的貴族們非常不能理解。在繼承的問題上，海西洲一直是長子通吃家產，餘下的兒子只能拿到少部分安家費，謝老爺想將手中的產業分一部分給兩位情婦生下的孩子，這是對規則的挑戰。

在這種時候，謝家又說是在遵循祖宗留下的傳統了。

年底的時候，王瑪麗與謝彼得訂了婚。可是越接觸，王瑪麗就越是對謝彼得喜歡不起來。謝彼得的父母都是大雍人，卻處處表現得比路德貴族還要傲慢，這讓她想起自己年少時遭受過的欺侮，女校的同學朝她吐口水，罵她是逃難過來的賤民，還扯壞她的新衣裳。

謝彼得當然不會做這種幼稚的事，可他給人的感覺就是這樣，從骨子裏看不起自己的血脈，對同父異母的長兄又嫉妒又自卑。他和他父親謝老爺差不多，都是表面裝扮成有身份的路德人，實則內裏還活在前朝。大雍的女子都能出去賺錢了，謝彼得卻禁止她單獨出門，說什麽有身份的女性要矜持，不能隨便拋頭露面。

“真是晦氣，要不是父親讓我……”

謝彼得啐了一口，卻沒有繼續說下去，只是小聲地抱怨。

“這破地方有什麽好？左右不過是建個轉運碼頭，我看仙勻和通德都不錯！”

王瑪麗不知道他這話說是什麽意思，也不敢接口。

她隱約知道未婚夫這次是帶著任務來的，但具體什麽內容沒人和她講。這事似乎是謝老爺替二房爭取來的，謝彼得的大哥同意了，但是向謝彼得提了要求。

謝彼得面上應了，但是回來之後便發了好大的脾氣，罵他大哥貪心無度，什麽權都要抓在手上，半點不給弟弟留點湯。

王瑪麗很害怕，但她不敢發出任何聲音，只低頭在一旁聽謝彼得罵人。

“混蛋，你還杵著幹什麽，也看我的笑話嗎？！”

王瑪麗被罵走了，房間裏只剩謝彼得一人。

謝家在魯茵河畔建了工場，購買了最新發明的蒸汽動力錘，鋼鐵場的產能很快就要翻番。

但魯茵河畔有不少這樣的鋼鐵場，雖然謝家用上了新機器，可是與其他鐵場造出來的鋼並無太大區別，甚至別家小鐵場還要更便宜一些，他們必須為自己找到新的買家。

謝家看中的是自己的老家——大雍。

大雍雖然也有鐵場，可魯茵河沿岸的鐵礦質量非常優秀，就算加上運費也足以和大雍本地鋼料競爭，這絕對是個可以拓展的市場。

鋼料入境需要卸船，需要建造倉庫，需要成立商社，謝航覺得東海郡地理位置優越，便把青州作為未來的據點。

謝航公務繁忙，不能親自前來，於是這個差事經謝老爺爭取，最終落在了謝彼得的身上。謝彼得是第一次公出，雖然心裏對長兄的決定十分不以為然，可礙於謝航在家中的權威，人還是得乖乖先來東海。

來東海轉了一圈，可把謝彼得嫌棄得不行。

爹總說謝航厲害，現在看，根本是徒有虛名，眼光非常不靠譜。

別的不說，但就是這個轉運港的選址，他怎麽就能看中東海郡呢！？

整個東海郡孤懸海外，比那幾個離島也好不了多少，郡府所在的青州城，雖然城是不小，但百業蕭條，眼看著就要敗落，這樣的地方怎麽配作他們謝家商行的駐地？

更別說青州港了，剛被海寇襲擊過，碼頭都還沒修好呢！

一番比較，謝彼得更是堅定了自己的想法，仙勻和都德兩地洋行遍布，本地商社大多選擇這兩處作為據點，方便貿易。選那兒都不能選東海，這地方沒前途，破落戶沾上就甩不掉。

“仙勻是不錯，不過港口都被人占滿了，據說轉賃的稅費可是貴的很，畢竟沿岸都是海西洲的大商社，水漲船高也很正常。”

說到這裏，高文淵輕笑一聲。

“都德倒是有港，但價格也不便宜，而且地理位置也沒有東海便利，除非你要跟海倭國做生意，那邊倒是有許多商社。”

這一番話，可是直接戳了謝彼得的肺管子。

他因著長兄對東海郡有意見，現在高文淵這麽刺激他，謝彼得心裏的火氣也上頭了。

什麽意思？說他花不起錢？做不得主麽？！

他高文淵算什麽，一個昂德蘭神學院出來的紈絝，原以為他在大雍還算個人物，結果不過一個普通的富家子，來東海郡這個鳥不拉屎的破地方還要借住在姨母家，自己連個宅院都沒有，也好意思在自己面前顯擺？！

他就被這麽一個玩意看不起了？！

“都德，我還就去都德了！”

謝彼得陰惻惻地說道。

“原本還想著你那親戚家破落，買他個碼頭助力一下生計，現在聽高少爺這麽推崇都德和仙勻，那我也不能辜負了你的一番好意。剛好我外祖家以前就住都德，等這兩日我也去一趟都德，要是合適便把這事敲定下來算了。”

他以為這樣說，高文淵會又氣又急，會忙著安撫拉攏他。

然而什麽都沒有。

高文淵就只是笑瞇瞇斜眼看他，那表情別提多氣人了。

他竟然還點了點頭。

“不過就是個一表三千裏的表弟，算什麽正經親戚，我可不能因為他們欠人情。”

“反倒是謝少爺你，我聽說這次謝先生十分看好東海，你這樣陽奉陰違也不合適吧。”

他不提謝航還好，一說便氣得謝彼得心火上腦。

他惡狠狠瞪了高文淵一眼，也不再和他講話，心裏卻打定主意要把商社建在都德。

想拿謝航壓他，逼他給青州投錢？作夢吧！

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