關於高文淵和崔慎之間的仇怨，那要從很早以前，從崔三剛剛被帶回冉家說起。

其實也不是什麽大不了的事，不過就是兩個年紀相當的少年爭奪玩伴的狗屁倒竈，一來二去動了真火，互相看不慣的黑歷史。

崔雪瑛與冉夫人是自幼相識，相交多年。臨去世前，她把獨子崔慎托付，叮囑好友務必讓兒子遠離北郡，平安長大。

冉家夫婦都是知道崔慎的身世的，帶崔慎回來的時候假說是流落在外的兒子，兩口子還演了一場苦情大戲。彼時冉氏本家勢大，分家旁支就算懷疑也不敢吭聲，從此阿昱變成了七郎，崔慎就是冉氏本家的三郎。

崔慎的到來，對於冉家兄弟並沒什麽影響，畢竟那時候大郎二郎都已經成年，阿昱從小便是個性情柔和的孩子，對於這個從天而降的“三哥”，最不能接受的反倒是借住在表姨家的高文淵。

高文淵的母親去得早，父親續娶之後又生育了新的子女，他這個嫡長子便沒了存在感。

他也不愛在家看親爹後娘“恩愛”，畢竟有後媽的枕邊風，他這個沒娘的長子只會越來越“頑劣不成器”，所以時不時就借著走親戚的名義來冉家小住。

他與阿昱自小一起長大，感情比跟同父異母的弟弟妹妹不知好了多少。小孩子的友情很奇怪，認定了的小夥伴，輕易就不能讓別人涉足。

高文淵只比冉昱早兩天出生，可他長的人高馬大不說，拳腳還特別硬實，早早就把不甚康健的表弟劃進了自己的地盤，自詡為阿昱的保護神。

崔慎的出現，讓高文淵感覺到了危機。

冉昱性情乖巧，冉夫人告訴他“三哥”沒了娘親，他便每天都去三哥的小院，想盡方法讓對方高興。

可這樣一來，難免就冷落了表哥高文淵。眼看著表弟念叨“三哥”的時候越來越多，表哥覺得自己僅有的家人要被人搶走，心裏那個火氣就甭提了。

那段時間，高文淵沒少找崔慎的麻煩。惡作劇什麽的都是小兒科，常態是直接找上崔慎本人動拳頭。

崔慎也正是個心高氣傲的年紀，一開始還顧念他是阿昱的表哥隱忍一二。

可時間久了，誰還忍得住？！幹脆和高文淵大打出手，兩個身量相仿的少年經常扭做一團。

也虧得阿昱機靈，每次都能勸得兩人及時住手，總算沒有釀出太大的事故。

不過打架的事到底還是傳了出去，冉家人都覺得沒什麽，反倒是高文淵的父親高坪坐不住了。

高家在岐江郡也是小有臉面，兩任妻室一個與東海冉氏有親，另外一個出身中都大族，長子頑劣乖戾的名聲在外，這讓高坪一直覺得顏面無光。

高文淵與崔慎打架，冉家雖然面上說沒什麽，可誰知道對方會不會暗中記恨！？畢竟這個三郎自打被接回來就頗受關照，自己的兒子不知分寸把人打了，以後豈不是把冉家得罪個徹底？！

有繼室在一旁拱火，高坪一氣之下，決定把高文淵送去海西州游學。

這一去，就是六七年。

一開始高文淵還會利用假期回東海探親。可等冉昱去了九淩城，兩人就只能保持信件聯系。這兩年更是行色匆匆，唯二的兩次相聚是因為高文淵要查驗亡母的店鋪和賬目，與親爹後娘爭產。

不過兩人的通信一直沒斷。高文淵讀書是真不行，路德國米利顛琺瑯茨都德利的學校轉了一個遍，哪個都沒念出個所以然，最後據說是在昂德蘭的一個神學院拿到了文憑。

神學院？！

收到消息的阿昱覺得十分不可思議。

他表哥是什麽人？！

拳打南山觀腳踢北海寺，高家請來驅邪的風水大師都能被他拎著掃帚打跑了，這樣的人竟然也會跑去信海西州的神靈？

“你想去海西洲修道麽？”

冉昱小心翼翼地問道。

“聽說那邊的神職人員要苦修，你能行麽？”

“怎麽可能！”

高文淵哈哈大笑，兩條長腿伸出，粗魯地架上了蒸汽車的前座。

冉昱驀地松了口氣。

雖然和剪裁精致的洋服極其不搭，可這才是他熟悉的表哥，沒有被人洗腦或是調包。

“調什麽包調包！昂德蘭神學院可是個好地方，你表哥我費了好大勁兒才混進去的。”

高文淵興奮地講起了自己的奇遇。

“我信上不是跟你說過麽，高坪的那個朋友根本靠不住，他在海西洲就是個伯爵的管家，根本沒本事把我介紹進海西州那些有名的學院！”

“那邊跟咱們大雍不一樣，頂尖的學堂不能說沒有靠本事進去的人，但那都得是首屈一指的天才，其他人想要入學需要貴族的推薦信和一大筆擔保金。”

“錢倒不是問題，但那個推薦信可是不好拿。他們那兒的貴族也分三六九等，每年推薦都是有名額限制的，效果也是各不相同，所以一般都是家族間互相推薦，或者推薦自己資助的人，內部就把名額給消化了。”

“我晃悠了一圈，就覺得這個昂德蘭神學院有意思。學什麽不重要，但從上到下都在忙著搞錢，這樣的學院咱們大雍都沒聽過！這裏的學生要麽是人傻錢多的暴發戶，要麽是只剩個名頭的破落戶，偏偏彼此還互相看不慣，不懂得資源互換，反倒讓我這個大雍來的異國人撿了便宜。”

冉昱不知道他這個撿便宜結論是怎麽得出來的，不過高文淵說是那就是吧。反正看他和他親爹後娘鬥了那麽多年，從來也沒吃過什麽虧，這事高文淵肯定心中有數。

“那你都換到什麽資源了？”

一聽他問起這個，高文淵的腰板挺得更直了。

他神神秘秘從洋服裏懷摸了一卷小羊皮卷出來，在冉昱的面前晃了晃。

“看看，這是什麽？”

冉昱打開一看，只見上面繪著繁覆的花紋，只在中心的位置寫了行花體海西文。

他有學過海西語，勉強從這些卷曲的文字中讀懂了意思。

“為感謝……聯合軍隊……神聖權力授予……遠航貿易許可證？！”

遠海貿易許可證！？

冉昱一下子睜大了眼睛。

遠海貿易許可證，這是少數昂德蘭商人家族才能享有特許許可，擁有遠海貿易許可證的商人，他的貨物可以直接在海西州販賣，而不需找本地的商行代理，也不用跟政府納稅，被稱為海西洲商路的萬能通行證！

海西州是由許多公國和王國組成的覆雜集合體，每個地區都有自己獨特的稅收制度。

稅收是貴族和領主們奢華生活的主要來源。本地平民和地主的稅費好收，找個盡職的稅務官就可以了。可通過遠海貿易販運來的貨物，往往一艘船就價值千金。為了保證錢能夠足額進入自己的口袋，國王和領主們通常會要求遠海商人必須通過本地商社進行交易，而且還要繳納入境稅和轉運費，並且由專門的稅務官查驗核算。

幾十個小國，上百個地區，幾百種稅制，搞錯了就要承擔巨額罰金，這就給了本地商社一個斂財的機會。

比如冉家的紡織品進入海西洲，一般都是聯系合作多年的本地商社，先由商社出面承接貨物，繳納入境稅和轉運費，再扣除傭金之後，交割給購買商品的商人。

由於海西洲王國公國林立，冉家想要把紡織品賣到海西洲各地，就要和不同的本地商社打交道，繳納入境稅和轉運費，支付比例不同的傭金，販運成本大大提升。

不過昂德蘭商人是個例外，他們在海西大陸擁有特權，可以自由販賣商品，並不需要和本地商社對接，也不需要繳納過路費和轉運費。

這個特權源於昂德蘭商人悠久的歷史，以及在海西洲各大政權中轉場斡旋的本事。他們總能拿到國王們最需要的貨物，甚至向皇室和貴族放貸。海西洲抵禦南方野蠻人的兩次戰爭都與昂德蘭商人的資助不無關系，拿了人家的錢，不給利息，總要給人些好處的。

昂德蘭商人的好處，就是這張“遠海貿易許可證”。

“昂德蘭是商人的國度，神學院也是一樣。”

“如果說真有守護神，那麽在昂德蘭的一定是金錢之神，只要有錢，什麽都能想辦法搞到。”

高文淵小心翼翼地摸著這張裝裱精美的羊皮卷。

“有個傻小子和我打賭，結果輸了我一大筆錢。他沒錢還，便把這張遠海貿易許可證給了我。據說這玩意還是第一次野蠻戰爭後頒布的，是他們家祖上資助聯軍的獎勵。不過好就好在遠海貿易許可證是不署名的，那小子現在窮的叮當響，原本準備把東西給我以後再來個黑吃黑，欺負我一個大雍來的沒助力，結果被我雇的兩個小混混稍微嚇唬了一下就屈服了，把這張許可證乖乖抵給了我。”

他見冉昱眉頭微皺，連忙接著解釋道。

“別多想，你表哥我可是個正派的講究人，我也不是白拿他的，我把他的債都免了不說，還給了他一筆錢，足夠他揮霍一陣子了。”

“這玩意，在他手裏就是糟蹋東西，我拿著還能發揮點用處。”

何止是發揮用處？大雍全國上下也找不到第二張遠海貿易許可證了，說出去不知道有多少人要紅了眼！

冉昱點了點頭。

表哥拿到遠海貿易許可證，等於拿到了一筆源源不絕的財富，只要不沾染娼妓賭博等惡習，絕對可以一生富足，衣食無憂了。

“那你想好要做什麽生意了麽？”

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