唐竹胡亂抓了兩把草, 起身欲走，望著田間忙碌的爹娘，咬著唇, 又蹲了回去, 低低道, “嬸子, 你姐還回家嗎？”

雲妮美若天仙，福安鎮家世好的公子哥都傾慕於她, 年前那門親事黃了就是男方心裏裝著雲妮, 接受不了喊雲巧嬸子的緣故，她不希望這門親事再和雲妮扯上關系。

雲巧思索了會兒, 扭頭說, “不告訴你。”

“......”唐竹兩道細眉緊緊皺起，“她不是失蹤了嗎？”

“對啊。”雲巧對答如流，“所以不告訴你。”

與她說話太費神，唐竹心有不悅，面上克制著，左思右想，與她商量, “那天你不來我家湊熱鬧好不好？”

她不露面, 就不會攀扯出亂七八糟的關系，男方亦不會想起銷聲匿跡的雲妮, 就不會抗拒結親。

雲巧卻是沒懂, “哪天？”

唐竹面帶埋怨, “還能哪天..”

“我不知道呀。”

“......”唐竹氣得腮幫鼓鼓, 環顧四周, 捂嘴小聲說, “男方上門相看我的那天。”

她一說，雲巧立刻想起年前的事兒了，陌生的男子拽著她，一個勁兒追問雲妮的下落，最後大發雷霆，直說非雲妮不娶，趙氏認定她和老唐氏故意壞唐竹親事，天天罵她們。

事後老唐氏也說了，往後不摻合這種事。

她笑著說，“好，你奶太兇了，我害怕著呢。”

“......”

這趟雖沒取到經，至少說服她不跑到她家惹事，唐竹著實松了口氣，擡起自己手裏的草，“這種草雞吃嗎？”

“嗯。”雲巧說，“豬吃的草雞都吃。”

她在沈家是扯豬草的主力，識草的能耐還是有的，何況還從書裏學到很多，和唐竹說，“這是車前草，能做草藥，人也能吃，你喜歡的話自己留點...”

唐竹：“......”

她和雞搶食嗎？

“我家不缺菜，要不你吃吧。”

雲巧沒想那麽多，“行，你貼著根拔起，摘片樹葉裝著，待會我拿回家。”

唐竹震驚，“你還真吃啊？”

“煮熟涼拌很還吃的。”雲巧上牙碰下牙，露出副饞樣，唐竹狐疑，她閑來無事也會挖野菜，但她娘說不認識的千萬別挖，早年間就有吃野菜死人的。

唐竹問她，“你吃過了？”

“沒有，過年我才認識它的。”

“......”唐竹撥了撥草葉，“吃了鬧肚子怎麽辦？”

“雞都沒事呢。”

“......”

唐竹懶得說了，兩人沿著田埂扯草，不多時背簍就松松散散的裝滿了，雲巧摘樹葉將背簍蓋著，跑去遠處找老唐氏，老唐氏的背簍亦裝了不少，笑盈盈問她，“唐竹和你說什麽了？”

“讓我幫忙捎個話，說再過五六日男方要來她家，要我別去湊熱鬧。”

老唐氏站起，望著朝河邊走去的唐竹，感慨，“這丫頭親事也坎坷，你就聽她的吧。”

“我答應她了，奶，小冬叔說什麽了？”

老唐氏好笑，“官道有士兵巡邏，山匪不敢亂來，你想去看你爹娘就去吧。”

沈來安沒有活計，全靠黃氏和沈雲翔養家，沒有田地，日子怕是有些拮據的，老唐氏給雲巧裝了兩籮筐糧食，另外捉了四五只雞，挖來的野菜也拿了些。

逢唐冬要去鎮上賣魚，雲巧與他一起的。

籮筐沈甸甸的，雞在背簍鬧騰得歡，唐冬心裏納悶，唐鈍在縣學有吃有喝，久嬸怎還拿這些去。

繞小路走綠水村會近些，兩人沒有走寬敞的石子路，一到綠水村地界，便聽到老婦歇斯底裏的哭嚎，“秦家殺人了，秦家殺人了啊...”

唐冬側目瞄雲巧。

老婦坐在自家地裏，蓬頭垢面，她似乎不怕，臉上沒有丁點情緒，知她和秦家媳婦是朋友，唐冬主動說，“那是秦大牛岳母，她閨女嫁到秦家，被揍得面目全非。”

雲巧的籮筐給唐冬挑著，她挑著唐冬裝魚的木桶，眼神轉向麥苗間焉噠噠的春花娘，只說了句，“秦大牛是壞人。”

春花也是壞人。

唐冬走在前邊，擔心老婦撲過來求雲巧，故意側身讓雲巧先走，“無論她說什麽你都別答應。”

秦大牛媳婦的孩子沒了，秦家欲拿回送劉家的地，劉家不肯給，兩家打了起來，雲巧傻乎乎的，唐冬怕她攬這事拖累唐鈍，清官難斷家務事，何況唐鈍還沒有官身。

“好。”

奇怪的是，春花娘看見雲巧後沒有急不可耐的撲過來，相反，轉頭背著她。

唐冬心有疑惑，沒細想。

其他地裏的人和唐冬打招呼，眼神落在雲巧身上怪得很，唐冬莫名，卻也沒多問。

到福安鎮後，他沒有著急去集市賣魚，而是陪她找著那個認識的車夫才離開，各村到福安鎮的路修通後，集市比以前熱鬧了許多，賣筲箕背簍的，草鞋刷把的，野菜雞蛋的，應有盡有。

唐冬到自己場賣魚的地兒，發現邊上賣野雞兔子的是夏雷，寒暄起來。

正月裏，夏雷將妻兒的墳遷回綠水村，村裏人看他手裏有積蓄，又有兩畝地傍身，便想撮合他與村裏的那些老寡婦，夏雷聽到些事兒，問唐冬。

唐冬先是驚訝，隨即勃然大怒，“胡說八道...”

“村裏人說得頭頭是道，我看懸得很，雲巧雖遲鈍，男女授受不親的道理是明白的。”

春花的孩子來得蹊蹺，秦家和劉家撕破臉，事情不知被誰捅了出來，春花也豁出去了，將去年秦大牛逼迫她暗算雲巧的事兒說了出來，還說秦大牛癩蛤蟆想吃天鵝肉，活該被衙役打。

服徭役時，秦大牛差點被衙役打死，人們都以為是他偷懶的緣故，不料還有這事，村裏長舌婦多，說來說去，就成了秦大牛玷汙了雲巧，小秀才好面子，沒臉大張旗鼓尋仇，只能托衙役出面。

夏雷說，“事情很快會傳到長流村，小秀才不在家，唐家兩老氣出病怎麽辦，你多勸著些。”

他不愛管村裏的腌臜事，肯說這些，是覺得這姑娘不容易。

說話做事沒城府，渾然不怕遇到壞人，有段時間，村裏人陰陽怪氣的笑她和自己有什麽，她像個沒事人似的，心寬得很，殊不知人們將名節看得重，唐家要是因此嫌棄了她，她就沒地去了。

這種顧慮不會和唐冬說，夏雷只說，“村裏人就愛起哄，雲巧不會撒謊，孰是孰非，問問她就知道了。”

此事關乎唐鈍的名聲，自然要問清楚的。

但秦家妄圖打這種主意，還真以為唐家沒人了？唐冬扯扯嘴角，“多謝你與我說這些，久叔身體不好，氣出個好歹就麻煩了。”

托夏雷幫他賣魚，轉身就往城外跑。

官道零星有幾個行人，牛車不見蹤跡，他沒辦法問雲巧，只得先回村。

村裏果然議論開了，看他從外邊回來，問他知道不。

“我就說她太傻，配不上墩哥兒，被人玷汙也不知...”

唐冬瞪說話的婦人，“你親眼看到了？”

“綠水村不都這麽說嗎？”

唐冬沒個好氣，“綠水村的人還說你死了呢。”

“......”婦人心裏不痛快，“唐冬，我哪兒招你惹你了，竟這般詛咒我，我知道墩哥兒是秀才，名聲緊要，但發生這麽大的事兒也不和族裏商量...”

休了雲巧，哪兒有現在這些晦氣事兒。

村長聽到風聲就往唐家去了，昨天割的草剩下許多，老唐氏就沒出門，看村長氣喘籲籲跑來，以為發生什麽事了，慌亂的迎出來，“巧姐兒碰到山匪了？”

村長的拐杖夾在腋窩下的，進院後，重新握在手裏，“那樣倒好了。”

見老唐氏變臉，他也不拐彎抹角，將外邊聽來的話說了。

老唐氏臉色鐵青，“誰瞎編排的，看我不撕爛她的嘴...”

巧姐兒循規蹈矩，怎麽可能做出那種事，她回屋拿刀，村長看她動了真格，忙上前阻攔，“巧姐兒是唐家媳婦，無論真假，我都會將始作俑者教訓一頓，你先別生氣，好好想想...”

“想什麽？”老唐氏黑著臉，“巧姐兒天天待在家，她有沒有事我會不知道？”

曹氏和沈老頭不在乎這個孫女，但黃氏將女兒教得極好，雲巧來月事，知道割了衣服墊著，真有人欺負她，不會不吭聲。

想到話是從雲巧最要好的朋友嘴裏說出來的，老唐氏像被圍了一嘴屎一樣，“她被丈夫毆打，巧姐兒連夜拿著人參去找她，親娘摳門冷漠，熬湯的柴火都算在巧姐兒頭上，巧姐兒沒有半分埋怨，她竟背後抹黑巧姐兒，世上怎麽會有如此蛇蠍心腸的人...”

那件事村裏人都知道，無不說她傻，婆家和娘家都不當回事，她獻什麽殷勤。

老唐氏不說，村長都快忘記這事了，“也是我沒問清楚，堂嫂，你放心，這事我一定給你一個說法。”

見唐冬回來，忙道，“喊幾個人，隨我去綠水村。”

雲巧不知道自己走後發生了這些事，到漣水縣已是傍晚，她去縣學找唐鈍，門房說先生帶著眾學子游歷去了，她便在客棧住下，清晨直接往蓮花村去了。

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